It's a fool's game, nothing but a fools game... (Gil)

Les mains dans les poches, Gil entra dans l’établissement presque déjà plein. La chaleur de l’été rendait la salle étouffante en dépit des fenêtres et de la porte ouverte. Une forte odeur de tabac et de sueur envahissait l’air qui stagnait. Du coup, il y avait un monde fou à l’extérieur, sur la terrasse. Impassible, l’Envoleur détailla rapidement les lieux du regard. Il avait besoin d’un nouveau boulot. L’Ordre lui avait plus ou moins coupé les vivres depuis qu’il s’était fait remarquer au palais impérial. Genre c’est de ma faute, quoi… Du coup, il fallait qu’il trouve de quoi se faire un peu d’argent. Il n’était pas là par hasard. Il avait repéré un homme qui, à en juger par sa tenue, avait de quoi soutenir un régiment dans sa campagne contre les Raïs. Il n’en demandait pas tant. L’homme en question était assis au fond de la salle, plongé en pleine discussion avec d’autres personnes. Tout en le surveillant du coin de l’œil, Gil s’approcha du comptoir et bouscula un gringalet pour prendre place, et commander un verre d’alcool bien fort.

A sa droite, la fille qui déprimait sévère eut un reniflement dédaigneux. Attends, c’est bien une fille, ça ? Plutôt une épave, avec ses cheveux gras et emmêlés qui retombaient devant son visage. Elle n’était pas épaisse et c’était presque intriguant de la voir s’accrocher à sa bouteille come à une bouée. Intriguant et désespérant. Gil soupira. Il se souvenait avoir été dans cet état-là une fois. Quand il était recherché dans tout l’Empire. Ce qui devait être de nouveau le cas… Ouais, à chacun ses emmerdes, hein. Mais les tiennes ont l’air d’être costaud quand même. Nouveau coup d’œil vers la fille. Bizarre, elle lui rappelait vaguement quelqu’un mais il ne voyait pas du tout qui. C’était pénible, ces impressions de déjà-vu. Et il avait d’autres chats à fouetter que cette petite minette de gouttière qui n’était même plus foutue de cracher droit. Sauf qu’en la voyant esquisser un mouvement pour s’en aller, ce fut plus fort que lui, fallut qu’il s’en mêle.

Je suis irrécupérable.

- Je connais un truc bien plus efficace que ce tord-boyau bon marché.

Hum. C’était tellement facile de trouver une allusion sexuelle là-dedans que Gil se mordit la lèvre. Pour le coup, il ne pensait pas du tout à ça. Non, ce qu’il avait en tête était tout aussi sportif, mais sans doute moins orgasmique… Quoique. Il but sa boisson d’un trait, fit claquer le verre sur le comptoir en le reposant à l’envers, et le fit glisser vers la fille. A ce moment-là, les clients les plus proches se rapprochèrent en s’esclaffant et en riant. Ils avaient reconnu un défi qui était fréquemment lancé dans ce genre d’endroit. Le type, derrière le comptoir, sortit toute une tripotée de petits verres de la même taille que celui de Gil, et les remplit à ras-bord de l’alcool qu’il venait de boire. C’était ce genre de boisson qui vous donne l’impression qu’on vous décape de l’intérieur. Littéralement. Attrapant un verre, Gil regarda la fille et attendit.

Qu’elle tourne la tête.

Qu’elle relève le défi.

Gil leva un sourcil amusé quand la fille attrapa son verre pour le vider cul-sec, mais quand elle tourna la tête pour le fusiller du regard, il resta interdit un bref instant. Les yeux vairons qui le fixaient étaient tout simplement magnifiques. L’un était d’un bleu glacé, l’autre noir comme une nuit sans lune. Ben ça alors, tu parles d’une coïncidence ! Ce n’était pas tous les jours qu’il croisait quelqu’un avec ce genre de regard. Et ça le conforta dans son envie soudaine de défier cette fille. Elle avait déjà bien entamé sa bouteille, et elle avait quand même choisi de l’affronter… Soit elle était déjà trop faite pour se rendre compte de sa bêtise, soit elle avait très bien ce qu’elle faisait. Quelque chose disait à Gil que c’était la seconde option qu’il fallait garder. Alors, quand elle l’invectiva d’une voix éraillée, mentionnant des noms qu’il ne connaissait pas jusqu’à celui de Libertée, il attrapa son verre et, son regard dépareillé plongé dans celui tout aussi étonnant de la jeune fille, s’enflamma le gosier.





Quatrième tour.
Vingtième verre.
La fille était toujours debout.

Elle vacillait, elle n’avait plus le regard vif mais elle tenait bon et Gil, en face d’elle, était impressionné. Et agacé. Je perds mon temps, là. Non ? Il n’était pas venu pour ça ! Il fallait qu’il trouve le moyen de… Oho. Idée. Dans son état actuel, c’était sans doute une mauvaise idée mais, à la base, c’était ce qu’il avait plus ou moins prévu de faire. Dans le cas présent, il avait besoin qu’un type riche, comme celui qui bavassait tranquillement là-bas, repère un type costaud comme lui. Le type riche devait être séduit par le talent du type costaud pour s’acheter ses services. Gil eut un drôle de sourire. Il attrapa un énième verre, le descendit, ferma les yeux un bref instant.

Et envoya son poing dans la figure du pauvre gars qui passait près de lui.






Cinquième tour !

Ils continuaient de se défier tout en se battant. Gil avait déjà rétamé six bonhommes. Il avait mal au crâne et il allait déguster le lendemain mais pour l’instant, au moins, il s’amusait. Et la fille… Elle buvait toujours. C’était dingue. Il était tombé sur une dingue. Il trinqua avec elle, but, se retourna et frappa. Esquiva un coup de genou, se prit un coup de poing dans le ventre. Mauvaise idée, ça, mon joli. Il répliqua avec force, pivota… et aperçut alors l’homme qui tentait de s’approcher de la fille pour s’en prendre à elle. Ah non. Me bousille pas mon défi sinon j’aurai fait tout ça pour rien, moi ! Gil bondit et activa son mode « envoleur » un bref instant – juste le temps d’envoyer son talon contre la tempe de l’homme, puis de l’envoyer au tapis d’un atémi puissant et rapide. Lorsqu’il leva les yeux, il vit que le type riche regardait dans sa direction. Héhéhé.

Le type riche inclina la tête, et se leva pour se frayer un chemin parmi la cohue avant de sortir de la taverne. Gil le suivit des yeux tout en se décalant pour éviter un coup de bouteille. Celle-ci explosa sur le comptoir. Il était temps de s’arrêter là. Gil se retourna, attrapa la fille et la jeta sur son épaule. Elle ne se laissa pas faire, hein. Elle était encore assez lucide pour batailler sévère, mais il était plus musclé qu’elle et surtout, il était un peu plus frais. Une fois dehors, il la posa sur ses jambes, la lâcha…. La rattrapa en la voyant vaciller dangereusement. Réfléchit un instant.
La lâcha encore, attendit un peu.
Si elle tombait, il avait gagné.
Sinon… ben… il pouvait toujours lui souffler dessus.

Non ?

- D’où tu connais Libertée, toi ?

La question avait fusé sans qu’il puisse la retenir. C’était pas le moment, songea-t-il en voyant le type riche s’éloigner dans la ruelle. Il grogna, reporta son attention sur la fille.

Elle était sourde, ou quoi ?

[J'ai pas mal pris de libertés alors si quelque chose te gêne, MP !]


La fille eut un haut-le-cœur et il recula d’un pas pour éviter de se faire gerber dessus. Mais elle se reprit et le fixa de son regard bicolore. Si l’on pouvait tuer avec un regard, Gil ne serait déjà plus qu’un petit tas de cendres fumantes.
Et ce n’était pas nouveau.

- C’est… Enfin, c’était mon maître.

Ah ben ça ! S’il s’était attendu à un truc pareil !

- Vraiment ? dit-il en feignant une tranquillité qu’il était loin de ressentir en cet instant.

Il plongea les poings dans ses poches et l’observa un instant. Une marchombre, ça ? Tsss. Elle n’y croyait pas elle-même, ça, c’était évident. Qu’avait-il donc pu bien se passer pour qu’elle se retrouve dans cet état ? Lib était parfois (souvent) dangereuse pour l’humanité mais pas au point de torturer ses apprentis. Ça, c’est mon domaine. Soudain fatigué, il bâilla. Il s’apprêtait à lui dire au revoir et à la planter-là pour aller s’occuper d’affaires de grandes personnes, mais elle marmonna quelque chose et, soudain, lui attrapa la main. Pour partir en courant. Hé, une petite minute. Elle ne tient pas droit et elle peut encore courir ?? Sidéré, il se laissa entraîner – elle était petite et mince, mais sa poigne était solide – et fronça les sourcils en devinant sa direction. Oh non…

- HEEEEY ! HEY MONSIEUR! ATTENDEZ !

Le type riche devait être sourd comme un pot parce qu’il ne ralentit pas l’allure. Il fallut que la fille se plante devant lui pour lui barrer la route afin qu’il pose les yeux sur elle.

- Mon ami et moi aimerions savoir si vous connaissez quelqu’un qui a besoin de mercenaires et l’argent pour les payer…
- Correction, intervint Gil en repoussant l’opportuniste – non mais de quoi j’me mêle ?? – je cherche quelqu’un qui aurait besoin de mes services, moyennant un peu d’argent. Elle est simplement en train de cuver.

Avant qu’elle en rajoute une couche, il passa le bras autour de ses épaules et plaqua sa large main sur ses lèvres. Type Riche les observait derrière ses lunettes, impassible. Il était âgé mais son regard était vif. Sa pensée aussi.

- C’est drôle, j’ai justement besoin d’aide pour effectuer une mission quelque peu… salissante. Il me faut quelqu’un de discret et d’efficace. Vous bougiez plutôt bien, tout à l’heure… et elle aussi.

Gil luttait pour retenir la fille qui se débattait. Pas férocement, non, c’était assez étrange même, on aurait plutôt dit qu’elle s’ennuyait ferme et cherchait juste un moyen de se tirer de cette galère.

- Voilà ce que je vous propose. Je vous engage tous les deux, vous prenez les instructions et un avancement, vous menez la mission à bien et je vous cède la suite de votre salaire. Qu’en dites-vous ?
- AOUCH !

Ce n’était pas une fille, c’était un piranha ! Vive le poisson, se serait esclaffé Syles. Gil, lui, porta sa main blessée à la bouche et rattrapa de l’autre celle qui n’allait pas tarder à se recevoir un gnon.

- Vous êtes sûrs que vous êtes amis ?
- Qui aime bien châtie bien, marmonna Gil en suçant le sang de sa plaie.

S’ensuivit une brève discussion entre les deux hommes, au cours de laquelle fut fixé le prix et donné la mission. Gil accepta pour eux deux. Il sentait bien que ça l’emmerdait, le petit piranha, qu’on ne lui demande pas son avis. Mais depuis qu’elle lui avait parlé de Libertée, il se sentait concerné. Comme s’il avait un rôle à jouer dans la pièce bordélique de cette fille. Sans la lâcher, il salua son nouveau patron, Pal’Roda, et entraîna sa nouvelle associée jusqu’à ce qu’ils se retrouvent seuls dans une impasse. Il la bouscula sans ménagement et la toisa de toute sa hauteur, les mains sur les hanches. La gauche lui faisait encore mal. Petite peste…

- On dirait bien qu’on va devoir travailler un petit moment ensemble, alors il va falloir t’y faire ! Après tout, c’est toi qui a commencé ce petit jeu.

La mission était simple : de l’autre côté de la ville se trouvait un homme qui faisait de l’ombre à Pal’Roda. L’un et l’autre faisant des affaires douteuses, ils s’affrontaient à la limite de la légalité pour ne pas éveiller de soupçons. Pal’Roda avait demandé à ce que l’on mette un terme à cette mascarade dont il se lassait. Entrer dans son domaine allait toutefois s’avérer difficile, car la cible en question, un certain Sel’Ebriac, s’attendait à de la visite. D’où la discrétion et l’efficacité recherchées par Pal’Roda… Gil plissa les yeux tandis que Migraine cherchait à prendre ses aises sous son crâne. Il allait avoir besoin de cette fille. Et elle avait besoin de lui. Elle ressemblait à une poupée sale et désarticulée. Une poupée abandonnée qui avait fini par se déglinguer, et qui avait besoin d’être retapée. Cette mission, c’était peut-être sa seule chance de se remettre. Est-ce qu’il était capable de faire ça, lui ? Moi qui détruis tout ce que je touche, je peux vraiment faire un truc pareil ?

- Qui ne tente rien n’a rien, ajouta-t-il, autant pour lui-même que pour elle. J’ai l’avance de Pal’Roda et tu n’auras ta part que si tu me prouves que tu es capable de tenir la route. Alors, pour commencer, tu vas me suivre sans faire d’histoires. Pigé ?

[Me suis permis de faire de même moi aussi, donc même chose si tu veux changer un truc]

Non.

La réponse avait fuser de ma bouche comme une flèche diriger vers le coeur de cet enfoiré. Qu'il me les lâches, il a son job, s'il était pas foutu de faire seul, il avait qu'à pas accepter.

Je suis pas mercenaire, moi, je ne fais que cuver, tu te souviens? Alors la paix merci, je vais cuver une bouteille.

Rien à faire, de l'argent, rien à faire de lui, rien à faire de la mission en question...

J'ai encore une bouteille à moitié vide que j'avais glisser à ma ceinture dont je prends une gorgée... Dont je veux prendre une gorgée, mais l'autre connard me l'a enlevé pour l'envoyer valser sur un mur.

Une image me revient en tête, un mec aux cheveux blancs... Un salopard qui n'a aucune manières, comme ce type, comme ce connard devant moi...

Connard sur qui je m'élance en rage, on m'as appris à ne jamais attaquer par colère mais je m'en fous, tient, s'il est assez doué, qu'il me tue, ça ne feras plus mal comme ça, je serais peut-être en paix, comme ça...

Mais je ne pense pas que ce soit le cas...

Parce que je vais le tuer l'emmerdeur, pour me défouler, pour oublier, pour me venger...

Je veux le tuer, je vais le tuer...

Je vais le...

Aie... Mal derrière la nuque... Merde, noir, inconscience... Pourquoi..?

Une chose était sûre, au moins : Gil n’avait pas la fibre très pédagogue. Quand elle lui balança ce « non » à la figure, avant de lui faire remarquer qu’elle n’était pas mercenaire et qu’elle préférait encore cuver son truc, il sentit la bête s’agiter dans son ventre et eut toute les peines du monde à la maintenir en place. Elle m’emmène voir ce type, elle lui dit qu’on est amis et après elle veut que je la laisse tranquille ? Sérieux ? C’était pas la meilleure chose à faire, en l’occurrence : lorsque Gil buvait un peu il devenait irascible. Enfin, encore plus que d’ordinaire. Un ours mal léché, comme dirait Syles… non, Kaünis ? Rah, je m’en balance les dragées moi, elle me gonfle cette fille ! Joignant le geste à la parole, elle avait tiré de sa ceinture une bouteille et en approchait déjà le goulot de ses lèvres. Il tendit le bras et envoya ladite bouteille se fracasser contre le mur. Oho. Apparemment, il venait de déclencher une guerre… parce que le piranha enragé se jeta sur lui, petit boulet de canon qu’il évita d’un pas sur le côté avant d’abattre le tranchant de sa main derrière sa nuque. Elle s’effondra aussitôt et il la rattrapa avant qu’elle ne touche le sol. Dans un soupir, il la chargea de nouveau sur son épaule. Puis il quitta l’impasse. Allez, Sac à Patates. Au dodo !






Son drôle de paquet toujours sur l’épaule, Gil poussa la porte de la maison et entra à pas silencieux dans l’ombre de la pièce de vie. Hey ho, hey ho, j’ai trouvé du boulot…

- Lib ?

Petite tentative presque timide du type qui ne veut surtout pas que sa nana pense qu’il ramène encore une fille pour la baiser jusqu’à l’os… Mais il n’y eut pas de réponse. Libertée était absente. Elle n’était sans doute même pas rentrée depuis qu’ils s’étaient vus à Al-Jeit. Gil soupira. Il aurait été capable de lui expliquer comment il était tombé par hasard sur son apprentie. En fait, il aurait bien aimé qu’elle soit là. Il lui aurait refourgué son élève dans les bras avant d’aller s’occuper de Sel’Ebriac. Ça aurait été beaucoup plus simple que de se coltiner un déchet pareil… Il fronça le nez au moment de la laisser tomber dans le canapé, et la rattrapa juste à temps. Il se ravisa. Il y avait plus urgent que le canapé. Beaucoup, beaucoup plus urgent. Traversant la maison silencieuse à grands pas, il ouvrit d’un coup de pied la porte de la salle d’eau et assis tant bien que mal son assommée dans la large baignoire. Il se débarrassa ensuite de son manteau, retroussa les manches de sa chemise et ouvrit tous les robinets. Avant de vider presque tous les produits parfumés que Libertée avait entreposés pour des bains hauts en couleur. Il se fichait pas mal que ce ne soit pas la meilleure des méthodes, il voulait juste se débarrasser de cette odeur d’alcool et de sueur. Pêche, mûre, fraise, framboise, allons-y pour une jolie petite salade de fruits, youpiiii !

Elle était encore tout habillée, alors il soupira. Deux options. Petit un, il profitait du fait qu’elle roupillait pour la dévêtir et la laver. Après tout, il pouvait très bien l’assommer à nouveau si jamais elle se réveiller au moment. Une ou deux images traversèrent son esprit et lui tirèrent un vague sourire avant qu’il ne secoue la tête. Elle était jolie, vraiment jolie mais c’était l’apprentie de Lib, et puis… profiter de sa faiblesse ainsi, ça ne lui disait pas trop. Avec Kaünis, ça aurait été tout à fait autre chose. Elle était du genre à se fourrer dans un état pareil exprès pour qu’on puisse profiter d’elle. Gil. Mon vieux. Tu t’égares, là. Petit deux, donc, il balançait de l’eau à la tronche de la fille pour la réveiller, et il la laissait se dépatouiller ensuite. Accroupit près de la baignoire, Gil observa un bref instant de réflexion. Avant de prendre sa décision.

Le jet glacé jaillit sur le visage de l’apprentie.

- Coucou, la belle au bois qui dort, appela-t-il gaiment. On se réveille, allez !

Elle avait de l’eau jusqu’à la taille et elle était désormais trempée.
Mais réveillée, héhéhé.

- Je disais donc, maintenant que tu m’as suivi sans faire d’histoire (mais un sac à patates ne fait jamais d’histoires donc bon, c’est un peu facile…), tu vas maintenant te faire une petite beauté. Ouais, c’est un euphémisme. Vas-y franchement parce que sinon je vais devoir désinfecter et brûler tous mon linge de maison.

Torse nu dans la cuisine, une serviette simplement posée sur la tête, Gil faisait chauffer de l’eau pour le café. Il sortit ensuite deux tasses d’un placard et les posa sur la paillasse avant d’appuyer ses mains sur le rebord du plan de travail. Bras tendus, le dos légèrement courbé, il se plongea dans ses pensées Ô combien perplexes. Cette fille, ce n’était vraiment pas un cadeau. Il ne savait même pas pourquoi il ne la fichait pas à la porte. Ce n’était pas le genre de demoiselle en détresse sur laquelle il aurait pu veiller tranquillement – non, c’était plutôt une sorte de… de… de petit rongeur enragé qui s’évertuait à grignoter la main qu’il lui tendait pour l’aider. Elle avait essayé de le noyer. Dans sa propre baignoire. Vexé, il jura et se redressa. Les deux mains sur la serviette, il frotta vigoureusement son crâne, puis la laissa retomber sur ses épaules. Ses cheveux humides étaient désormais en pagaille. Entendant la porte de la salle d’eau s’ouvrir, il attrapa les tasses fumantes et gagna le salon.

Il faillit presque ne pas la reconnaître. Presque. Parce que, propre et le visage un peu dégagé, en fait, elle ressemblait plus à une fille qu’à un paillasson ! Même en nageant dans les vêtements qu’il lui avait filés – il n’avait pas osé lui donner des trucs à Lib, d’autant que celle-ci portait toujours quelque chose d’incroyablement court – elle ressemblait à quelque chose. Bah voilà, c’est mieux quand même. Et c’était un début. Maintenant, il fallait qu’elle mange un peu. Et puis qu’elle dorme. Elle avait des yeux de panda avec ces cernes, là, c’était désespérant…

- Alors, tu comptes me donner ton nom ou si je dois t’appeler « L’enfoiré ».. ?
- C’est un de mes surnoms et paraît-il qu’il me va très bien, rétorqua Gil en lui fourrant une tasse entre les mains.

Bon. Elle était en colère. Contre lui ? Non, pas vraiment, mais il fallait bien que ça sorte, et il y avait visiblement beaucoup de choses dans cette petite personne. Bah, il avait l’habitude, ces derniers temps. Il savait encaisser. Elle, en revanche, semblait incapable d’encaisser quoi que ce soit. Comme si elle avait reçu le gnon de trop. Pourtant, il sentait quelque chose… c’était difficile à décrire. Une impression ? Un petit éclair fugace ? C’était un peu ça, oui – une lueur qui traversait de temps en temps son regard, très brièvement, mais qui l’intéressait. Parce que cette lueur, il la connaissait bien.

Il y avait la même dans les yeux de Libertée.

- En fait, je crois que tu as raison. Je vais faire cette mission tout seul. Trop dangereux pour les mini-pouces dans ton genre. Un peu de sucre dans ton café ?

T’es en rogne, la patate ? Bien.
Je veux que tu soies carrément furax.
Alors c’est parti, mon kiki…

- Franchement, tu penses que je vais m’associer à une nana qui noie un chagrin d’amour dans l’alcool, comme si ça pouvait changer quelque chose ?

Oh oh. Cette ombre sur son visage. En plein dans le mile, hey, je suis doué !

- C’est ça ? L’amour de ta vie a mis les voiles ? Ecrabouillé ton petit cœur ? Je vois…

C’était vrai, il voyait très bien, il ressentait très bien, même, cette douleur qui paralyse le corps, les sens, l’âme… Il sourit lentement. Je ne vais pas te lâcher avant que tu aies pété les plombs. Je veux un feu d’artifice, rien de moins !

- … Trop fragile. C’est vrai, quoi. Une Marchombre qui tombe à la première pichenette qu’on lui fout au cœur ? La bonne blague…

Allez, la Déglinguée.
On rapplique !

Maintenant !

Toujours un brin sur le qui-vive, surtout avec elle, Gil perçut l’éclat dans les yeux vairons de la furie juste avant qu’elle lui balance son café à la figure. Il pivota et, dans le même temps, remonta sa serviette vers son visage, ce qui lui épargna le plus gros de la brûlure. Impulsive, hein ? Il grogna mais ne dit rien, préférant la laisser s’emporter toute seule.

- T’as déjà entendu dire qu’il faut pas parler de ce à quoi on ne connait rien, connard ?!
- Ouais, ça me va bien aussi…

Gil pencha la tête sur le côté afin d’éviter la tasse, mais tendit le bras pour la récupérer. Hé, oh, si tu casses tout j’en ai une qui va me tomber sur le poil, hein… Lâchant la serviette tachée sur son épaule, il porta son propre café à ses lèvres et but tranquillement, adossé au mur, tout en observant la jeune fille. Impulsive et blessée. Il se fichait pas mal de savoir ce qu’on avait pu lui faire. Mais il fallait qu’elle se concentre sur la douleur pour pouvoir s’en débarrasser. C’était comme ça.

- J’y connais peut-être pas grand-chose mais toi, t’es carrément une bleue en la matière… Un bébé qui sait à peine marcher. Si tu te fous dans un état aussi navrant à chaque fois que quelqu’un t’écornera un peu les sentiments…

C’était curieux, mais à travers elle, pourtant, il se revoyait à son âge. Impatient, insolent et un peu trop sensible pour que le cocktail soit parfait. Un soir, pendant sa formation, il était rentré complètement abattu. Seren lui avait collé une trempe mémorable, il devait même en conserver encore la cicatrice. Qu’il l’avait détesté, bon sang ! Pourtant, dans son souvenir, il avait fini par se sentir mieux à la fin, comme si la douleur physique avait pompé la douleur de l’âme. Gil haussa un sourcil. C’était donc ça ? Fallait la secouer davantage ? Mouais. Elle avait surtout besoin de dormir. Mais ça le démangeait depuis qu’elle l’avait mordu, puis noyé, puis brûlé. Saleté. Il termina donc tranquillement son café avant de lui lancer la tasse en pleine figure – c’était la sienne, celle-ci, pas grave si elle se brisait. Il n’attendit pas qu’elle ait fait un mouvement pour tenter d’esquiver. Il se glissa dans son dos et murmura quelques mots à son oreille. Des mots durs. Des mots dans lesquels il mit toute sa conviction et toute sa hargne.

- T’es pas une marchombre, t’es juste une fillette.

Et il la poussa violemment.
Game on !

Gil serra les dents lorsque le chat sauvage saisit son bras pour y planter durement les crocs. Mais il ne se dégagea pas. C’était douloureux et légèrement vexant. Mais il ne la repoussa pas. Il aurait sans doute dû l’assommer depuis longtemps et la jeter dehors, cette fille complètement fracassée. Mais il se contenta de la regarder en s’efforçant d’ignorer la douleur. Plus le temps passait et plus il se retrouvait en elle ; c’était un sentiment étonnant qui, loin de le mettre mal à l’aise, lui redonnait confiance. Si elle lui ressemblait, alors il savait comment faire pour la faire réagir… Bon sang mais c’est pas une mâchoire humaine, ça ! grimaça-t-il tandis qu’elle s’acharnait sur son bras. Le sang coulait et il commençait à avoir des fourmis dans ses doigts qui s’engourdissaient. Dépité, il songea que quand Kaünis faisait ça, le plaisir qui côtoyait la souffrance était intense. Ben mon vieux, pour le plaisir tu repasseras, hein…

- Donc tu vas me bouffer, dit-il d’un ton calme, qui ne trahissait absolument pas la douleur qu’il ressentait. D’accord. Et après ?

Elle lui avait déjà chopé la main, à présent c’était le bras ; qui sait à quoi elle pensait s’attaquer ensuite ? La joue ? Les côtes ? Une fesse ? Pitié non ! J’veux pas mourir comme ça…

- Tu sais, je suis peut-être un clown mais toi, tu n’as même pas fait la moitié de ta formation.

C’était sans doute un peu audacieux de penser qu’elle n’était pas encore allée jusqu’à la greffe. Mais dans l’état où elle se trouvait, cette fillette aurait déjà poussé le vice jusqu’à utiliser son don particulier pour lui infliger pire qu’une morsure… A moins que sa greffe, ce soit ses dents ?? Oubliant presque son bras qui, de toute façon, était complètement engourdi à présent, il se pencha et plissa les yeux pour l’observer avec attention. Il s’attendait presque à voir des défenses lui pousser hors de la bouche mais, lorsqu’elle le lâcha enfin, il ne vit rien d’autre que des dents rougies par son sang. Il était presque déçu. Son bras retomba le long de son corps. Aïe.

- Je pense vraiment que t’es une fillette. Faible et pleine de dents. Tu as la langue bien pendue mais ça ne te servira pas à te débarrasser de moi. On est associés dans cette mission. Je vais avoir besoin de toi pour m’occuper de ce type. Tu piges ? Alors tu vas dormir, moi aussi, et dès demain on monte un plan de la mort qui tue.

Elle pensait déjà lui balancer sa suggestion en pleine poire, il le devina à son expression, et il leva la main… Enfer, ça fait trop mal. Bon. Il leva l’autre main.

- Ta gueule, en fait. J’ai pas besoin de t’entendre. T’as une voix de crécelle et j’en ai marre de t’écouter te plaindre à tout bout de champ. Tes fringues sont sur le canapé. Y’a une bassine à côté alors ruine pas mon tapis. Bonne nuit.

Il la planta là, au beau milieu du salon, et traversa dignement le couloir avant de s’enfermer dans sa chambre. Alors seulement il se plia en deux et souffla pour ne pas glapir de douleur. LA VAAAACHE BORDEL DE BON SANG DE…. Vidant précipitamment tous les tiroirs de la commode, il finit par trouver du désinfectant. Il se versa la bouteille sur le bras et pleura comme un gosse, sans bruit, de grosses larmes roulant sur ses joues tandis qu’il assassinait mentalement cette satanée marchombre. Enfin, apprentie marchombre. Non. Ex apprentie. Elle avait quitté sa voie et ne semblait pas pressée de retrouver le bon chemin, visiblement. Tout en pansant son bras, Gil se dit que c’était sans doute l’un  des défis les plus durs qu’il lui ait été donné de relever. N’entendant plus aucun bruit dans la pièce voisine, il entrebâilla doucement la porte et écouta un moment le silence pesant. Hum. Elle était encore plus flippante quand elle ne disait rien, en fait. Il sortit sur la pointe des pieds et s’approcha du salon, curieux de savoir si elle avait fini par s’endormir ou si elle était en train de s’étouffer dans une flaque de vomi.

Elle ne s’étouffait pas dans son vomi.
Elle s’étouffait dans son chagrin.

Pas sûr que ce soit moins désagréable… Gil ne bougea pas. D’une, il n’avait pas envie de se prendre le canapé dans la tronche. De deux, il se demandait ce qu’elle allait faire. Pleurer ? Ah, non. Non, non, non. Pas de pleurnicheuse sous son toit. Une fillette, il voulait bien, mais juste parce que c’était celle de Libertée. Il faudrait qu’il lui fasse la remarque, d’ailleurs : elle devrait endurcir un peu ses élèves, c’était pathétique. Puis il se dit que, s’il lui affirmait réellement cela, elle lui arracherait la tête. Motus et bouche cousue… Bon, elle n’avait pas l’air de se mettre à pleurer, c’était une bonne chose. Il pouvait aller se recoucher, alors ? C’était son intention mais elle l’invectiva de sa voix un peu particulière, et il s’immobilisa.

Se moquer ? Bien sûr que oui ! C’était sa spécialité. Mais elle n’avait pas tout à fait compris l’idée. Il ne se moquait pas, il se riait du désespoir et du chagrin. C’était comme ça qu’il les combattait lui-même et ça lui allait bien. Il ne se moquait pas d’elle. Il la bousculait. Il la blessait. Après tout, il n’essayait pas de s’en faire une amie ! Il tentait juste de la remettre debout, et ça supposait qu’elle se mange quelques baffes au passage, sinon ça ne servait à rien… Il voyait bien, dans son regard dépareillé, qu’elle ne l’aimait pas. Du tout. Tant mieux, fillette. C’est pas moi que tu dois apprécier. C’est toi-même. Bon, et bien, puisqu’elle n’avait pas l’air de vouloir mettre sa menace à exécution, ses jambes et lui pouvaient retourner se coucher. Il pivota, prêt à s’en aller.

- … Tsukia… Mon nom, c’est Tsukia.

Pendant quelques secondes, Gil ne bougea pas. Puis il se tourna vers elle. Tsukia ? C’était un nom qui sonnait bien. Et qui lui allait bien. Mais ça, il ne lui dirait pas. Pas son genre. Pas envie. Son genre, c’était plutôt se laisser tomber en tailleur à côté d’elle, ce qu’il fit, et puis lui lancer un trait d’ironie, ce qu’il fit aussi :

- Ouais. Ça vaut pas « fillette » et « sac à patates ».

Le dos contre le canapé, un œil sur elle au cas où elle aurait une petite fringale et tenterait de lui bouffer la jambe, Gil laissa le silence s’installer. C’était un silence plutôt tranquille. Il ne s’agissait plus de se crier dessus, ni de se taper dessus… respirer. C’était bien, aussi. Et méditer. Faire un peu de rangement dans ses pensées. Comme si t’étais capable de faire ça ! Gil secoua la tête, désespéré par son propre cas… et décida de se concentrer sur celui qui se trouvait à côté de lui.

- Je suppose que c’est le moment où je devrais en profiter pour te faire la morale. Dire un truc du genre « quand on est au fond du gouffre, on ne peut que remonter ». Blablabla… Tu veux que je te dise ? C’est faux. Complètement faux. Au fond du gouffre, si l’on s’y sent bien, on peut y rester. Et c’est là que, petit à petit, on perd toutes les chances de remonter.

Il songea à Kaünis et à Syles. A ce qu’ils avaient vécu et aux épreuves qui les attendaient encore.

- Certaines personnes passent leur temps à tomber dans un gouffre. Elles se disent « putain, ça craint ici ! », et elles remontent vite fait. En y laissant parfois des plumes mais bon, c’est comme ça : vivre, c’est plus dangereux que mourir…

Il posa délicatement la main sur son bras blessé et grimaça :

- Plus douloureux, aussi.

Nouveau silence. Ça faisait du bien, ça reposait les oreilles. Un rayon de lune éclairait faiblement l’endroit où ils se trouvaient. Tsukia, hein…

- Moi, c’est Gil.

Tu vois ?
Moins sympa que « l’Enfoiré », hein…

Joli ? Gil cligna des yeux. C’était bien la première fois qu’on lui sortait un truc pareil, tiens ! Même Lib n’avait jamais fait ce commentaire à propos de son nom. Elle aussi pensait « qu’enfoiré » ça lui convenait mieux. Il ouvrit la bouche pour répliquer… et la referma sans rien dire. C’était un gentil commentaire, le premier qu’elle lui offrait depuis le début de la soirée : il pouvait bien le savourer un petit peu ! Alors il appuya sa tête contre le canapé et laissa ses pensées vagabonder. En fait, il dut s’assoupir, parce qu’il sursauta en sentant soudain quelque chose contre son épaule. Ah, c’est toi… Tsukia s’était enfin endormie. Fallait que ce soit sur lui, évidemment. Il soupira. Enfer. Si Lib rentre maintenant, je suis un mec castré et dépecé. Et puis elle était gonflée, franchement, s’endormir comme ça sur son bras – celui qu’elle avait bien mâchouillé avant de s’en faire un oreiller ! A moitié endormi, il marmonna dans sa barbe, mais il ne la repoussa pas et finit par s’endormir à son tour.

C’est une crampe qui le réveilla. Il avait mal à la nuque et son bras le lançait. Tsukia dormait toujours, mais lui n’allait plus réussir à trouver le sommeil, comme ça… Glissant son bras autour de la taille de la marchombre, il la souleva, non sans pester à cause de son bras, et la déposa le plus délicatement possible sur le canapé. Après deux secondes et demi d’hésitation, il déplia un plaid sur elle. Puis il poussa du bout du pied la bassine plus près du canapé. Juste au cas où. Il retourna ensuite dans sa chambre et se laissa tomber sur le lit, la tête du côté de Libertée. Il s’endormit dans l’odeur de pêche qu’il avait dans la peau. Ses rêves furent très étranges. D’abord il se vit portant un sac rempli de patates sur le dos. Chacune des patates braillaient aussi fort que Tsukia. Ensuite, il se retrouva dans un lac, en train de nager le plus vite possible pendant que l’eau grouillait autour de lui, pleine de piranhas affamés. Le jour pointait à peine quand il se réveilla en grognant. Il ne se sentait pas vraiment reposé et il avait mal partout. Quelqu’un s’amusait à sonner une cloche au fond de son crâne. Il s’assit. Ce matin, Libertée lui manquait terriblement. Suviyo aussi. Il avait mal, là, dans le cœur…

Il y avait du bruit dans la cuisine et, l’espace d’un instant complètement fou, il crut que c’était Libertée qui était rentrée pendant la nuit. Mais au lieu de sa compagne, il découvrit l’élève de celle-ci, en train de sortir du four des trucs qui ne ressemblaient à rien mais qui sentaient fichtrement bon.

- Croissants aux fraises, ça te dis ?
- Tu veux m’empoisonner ?

Il croisa les bras, soupçonneux : après ce qu’elle avait tenté de lui faire, normal qu’il soit méfiant, non ? Il en profita pour l’observer. Elle était pâlichonne, ses cheveux étaient emmêlés, elle avait une ombre au fond des yeux… mais elle cuisinait. C’était pas si mal et ça lui évitait de trouver un truc à réaliser lui-même. Si elle avait faim, c’était bon signe, et ce n’était pas plus mal, car il fallait qu’elle se remplume un peu. La laissant s’occuper des croissants, il ouvrit un placard et sortit deux tasses qu’il remplit de café. Il lui fallait bien ça pour se réveiller, ce matin. Pourvu qu’elle ne lui balance pas le sien à la figure encore une fois…

- Ouais, tu crois pas si bien dire... Mais quand même : tu goûtes d'abord.

(Boit une gorgée de café)

- Détrompes-toi, on a toujours besoin d'une fillette pour ce genre de mission. On appelle ça aussi un "appât".

[Je grimace avant de bouffer un bout de croissant, le goût un peu sucré de fraises chaudes donnant drôlement envie d'en manger plus.]

Pour une fois je vais être d'accords avec toi... Le nom ''Fillette'' me va mieux que le nom ''appât''.

[S'il me demande de faire du charme à quelqu'un pour distraction, je le mords à nouveau...]

Les mains dans les poches, l’air absent, Gil déambulait dans un quartier animé d’Al-Chen. Il n’avait pas prévu de faire des emplettes, mais dans la mission « debout les morts », c’était visiblement l’étape qui succédait à l’étape cuisine. Il devait admettre qu’il n’imaginait pas Tsukia avec une robe, mais bon, si elle pensait à leur contrat, c’est qu’elle était en train d’œuvrer pour se sortir de son gouffre. Hourra. Il y avait un attroupement, sur la place, et Gil, curieux, s’approcha un peu. Il se rembrunit en découvrant deux jeunes mariés. Parfois, le bonheur des autres lui éclatait en pleine figure. Il avait bau être ce qu’il était, il lui arrivait d’imaginer un présent bien différent de celui qu’il était en train de vivre, une autre vie dans laquelle cette jolie fille en blanc, ce serait Lib. Et il serait le marié souriant béatement à ses côtés. Il se passa la main dans les cheveux, puis haussa les épaules. Dans une autre vie, il serait aussi boulanger ou un truc du genre et ça, ça l’ennuierait carrément… Sentant soudain une petite menotte se glisser dans sa poche, il attrapa vivement le tire-bourse, un gamin haut comme trois pommes, en le choppant par l’oreille, et l’envoya valser plus loin. Ça t’apprendra à être plus discret, songea-t-il en le voyant aussitôt disparaître.

Tsukia était introuvable. Elle en avait peut-être profité pour filer. Tant pis pour elle, tant mieux pour lui. Somme toute, ç’avait été une bien drôle de nuit… Etouffant un bâillement, il prit le chemin du retour. La maison était silencieuse lorsqu’il arriva. Il jeta son manteau sur le canapé, s’étira, frotta machinalement son bras bandé, traversa le salon, ouvrit la porte de la salle d’eau…

… et se figea.

Une nana était en train de se déhancher devant le miroir. Il lui fallut cinq bonnes secondes pour reconnaître Tsukia. Et cinq autre pour ferma la bouche. Wahou. C’était incroyable. Il avait ramené un déchet la veille, et voilà qu’une princesse dansait dans sa salle de bain… Soit elle avait une sœur jumelle et toute cette histoire n’était qu’un vaste et fumeux canular perpétré par, au hasard, l’un de ses deux anciens apprentis, soit c’était Tsukia… et elle ne sortait pas du gouffre, elle jaillissait. Zioum ! Le changement était… spectaculaire. Ses longs cheveux ramenés sous un foulard coloré dégageait son visage et soulignait ses grands yeux noirs. Son tout petit haut dévoilait une bonne partie de son ventre, la jupe dessinait la courbe de ses hanches, mettait en valeur ses jambes et donnait une touche de féminité… non. De sensualité. Où était passée la fillette brute de décoffrage ? Le piranha déchaîné ? Le sac de patates complètement ivre ? La gamine éplorée ? Envolée. La fille qui se tenait devant lui était une battante.

- Alors, t’en pense quoi.. ?
- Euh…

Il cligna des yeux, se racla la gorge et reprit d’un ton plus sûr :

- T’es peut-être nulle comme marchombre, mais comme appât, tu gères !

Une idée germait déjà dans son esprit tortueux. Ils avaient là de quoi entrer chez Sel’Ebriac. Le reste, c’était du gâteau… Mais il était encore trop tôt pour passer à l’action ! Il n’était même pas midi. Gil détailla Tsukia de la tête aux pieds, puis des pieds à la tête.

- Ça ira pour ce soir. Mais là, on va aller courir. Redeviens la nouille de tout à l’heure, change-toi et rejoins-moi dehors.

C’était pas négociable et son ton le laissait clairement entendre. En quittant la salle d’eau, il réalisa que c’était celui qu’il employait avec ses élèves. Allons bon ! Comme si Tsukia pouvait le suivre dans… ses… Hey. Une petite minute. Il s’arrêta au milieu du salon, sourcils froncés. Et si… ? Oho, c’était fichtrement risqué, ça ! Et tellement culotté qu’il n’en revenait pas lui-même. Piquer Tsukia à Libertée ? Sérieusement ?? Autant s’immoler par le feu directement… Naaaan. Ça, c’était beaucoup plus marrant. Après tout, Tsukia semblait penser qu’il était un marchombre. Il pouvait se servir de ça pour reprendre subtilement sa formation. Est-ce qu’elle pourrait faire une bonne Envoleuse ? Mmmh. Pour l’instant, il fallait qu’elle se remette d’aplomb, et ce n’était pas en jupe qu’elle allait y parvenir. Pas complètement, du moins…






- SI TU SORS PAS DANS TRENTE SECONDES JE VIENS TE CHERCHER ET JE TE TRAINE DEHORS PAR LES CHEVEUX… Oh. Bah t’es là.

Gil regarda Tsukia et hocha la tête, puis il partit dans une petite foulée tranquille. Décrassage matinale. De quoi lui laisser le temps de songer à cette idée qu’il avait derrière la tête…