Bouts de vie

Post 1 : Kaünis  ||  Retour du Lac Chen - Avant examen Alow-Til
Post 2 : Fried || Première rencontre
Post 3 : Voïmakas ||  Interrogations
Post 4 : Yan || Mission et frictions
Post 5 : Kaünis  ||  Enervons-nous gaiement
Post 6 : Kaünis || La Mort est une porte qui s’ouvre sur un nouveau chemin
Post 7 : Kaünis || Restent les murs porteurs
Post 8 : Kaünis || We are back in control, force them to surrender
Post 9 : Kaünis || Do you want me to burst your bubble now ?
Post 10 : Kaünis || There’s no turning back
Post 11 : Märr|| How strong do you think I am ?
Post 12 : Kaünis || To Hell and Back... Again
Post 13 : Azren|| Never enough that I gave to you
Post 14 : Voïmakas ||  Effarement
Post 15 : Kaünis || Look I'm still around !






Post 16 - Partie I : Voïmakas || Enchantement
Post 16 - Partie II : Hienovaraien|| A shade of who I could be
Post 17 - Partie I :  Hienovaraien|| Push the weak around
Post 17 - Partie II : Voïmakas || Fascination
Post 18 - Partie I : Voïmakas || Amplification 
Post 18 - Partie II : Hienovaraien|| I can be so mean when I wanna be
Post 19 : Hienovaraien|| I never crash and burn





Post 20 : Affarao Sil’Suviyan || You will know my name…  
Post 21 : Krämur || It's a fucked up fascination  
Post 22 : Kaünis || The devil can hear you when you say…  
Post 23 : Affarao Sil’Suviyan || The silence is slowly killing me 
Post 24 : Ruaril || Let it blow your mind 




Post 25 : Kaünis || Nothing else. But else. Nothing 
Post 26 : Silhu Jil’Ahano || We filled their hearts with fear 
Post 27 : Silhu Jil’Ahano || Is it love, or just a curse ? Do you feel good when I hurt? 
Post 28 : Kaünis || You said forever and ever 

Un soupir franchit les lèvres de la jeune fille alors qu’elle perçait les derniers mètres de forêt dense d’Ombreuse, pour atterrir dans le cratère sablonneux. De retour, déjà, elle se demandait ce qui allait se passer désormais. Après tout, cela faisait deux fois qu’elle filait du Domaine pour trouver le Lac Chen, pour des rencontres étonnantes. D’abord, il y avait eu cette Khamill et Ney, et elles avaient été rejointes par Yan – l’ancien apprenti de sa mère – qui les avait sorties d’un mauvais pas, sans daigner donner une explication plausible à sa présence près du camp de l’apprentie Envoleuse. Décidément, elle ne comprenait pas ce garçon, d’autant qu’il n’avait rien lâché ; mais elle trouvait son explication bien trop tirée par les cheveux, et se refusait à le croire, car elle pensait réellement qu’elle l’aurait repéré s’il l’avait suivie tout ce temps.

Mettant pied à terre, elle amena Hurcul – l’étalon qu’elle avait emprunté au Domaine – dans les écuries, le dessella tranquillement en prenant son temps ; elle n’était pas pressée, le moins du monde, même si elle se sentait affreusement sale. Hurcul sembla apprécier l’effort qu’elle faisait, car pas une seule fois il ne protesta contre une brosse ou même quand elle lui prit les pieds pour les curer. Et pour couronner le tout, la distribution de carotte à la fin du pansage eut pour effet de donner une humeur joyeuse au cheval. Fermant la porte de son box, Kaünis déposa une dernière caresse sur son chanfrein avant de prendre la direction des dortoirs pour déposer son sac et prendre des vêtements propres ; après quoi elle se dirigea immédiatement vers la rivière Ombre.

Elle sentait chaque centimètre carré de sa peau recouvert de poussière et de boue séchée, et puis ses cheveux étaient devenus secs et cassants à cause de la poussière, justement. Les jours de voyage sans interruption ne plaisaient pas à son corps, et elle se maudit d’être aussi fragile – enfin, elle aurait quand même pu se débarbouiller un peu pendant le voyage, et ne l’avait pas fait, donc c’était aussi sa faute. Le bruit ronronnant de la rivière tumultueuse monta jusqu’à ses oreilles, lui arrachant un immense sourire. Se laver, c’était un luxe ! Posant ses affaires contre une souche d’arbre, elle ôta ses vêtements rapidement et se laissa glisser dans l’onde glacée. La morsure de l’eau filante sur sa peau lui fit un bien fou, et elle s’immergea lentement dedans, se repaissant de cet instant magique. Fermant les yeux, elle se permit même le luxe de plonger la tête sous l’eau pour mouiller ses longs cheveux noirs, et un soupir de plaisance franchit ses lèvres tandis qu’elle trouvait un rocher contre lequel se poser le temps de se sentir enfin propre.

Peut-être qu’elle s’endormit là.
Mais elle ne comprit pas réellement ce qui la sortit de sa léthargie. Ce n’était pas la fraîcheur de l’eau, qui restait agréable contre sa peau ; non, autre chose avait attiré son attention. Son regard effectua une ronde autour d’elle, et elle repéra bien rapidement une silhouette près de la rive d’Ombre. Fronçant les sourcils, elle se redressa lentement pour s’immerger jusqu’à la base du coup dans le courant, et s’approcha…

- Kaünis ? Mais… Mais comment tu arrives à tenir là-dedans ?!

La jeune fille faillit avaler la tasse, et elle se sentit soudain défaillir.
Devant elle, ce n’était pas n’importe qui : c’était le Mentaï – surement apprenti – qu’elle avait rencontré dans les écuries avant de faire son second voyage au Lac Chen. Fried, il lui semblait ; même si elle n’avait pas la mémoire des noms. En tout cas, lui se souvenait bien d’elle, et son cœur s’accéléra brusquement. Un Mentaï était là, à la fixer alors qu’elle était nue dans la rivière ; c’était peut-être la chance de sa vie.
S’astreignant néanmoins au calme, elle respira lentement plusieurs fois.

- Tourne-toi.

Fried, qui ne semblait pas le moins du monde gêné par la situation, se tourna sans poser de question, ni faire de chichi. Il respectait son intimité, et ce fut quelque chose qu’elle apprécia. Après tout, elle n’avait jamais vécu l’intimité avec qui que ce soit, alors c’était une première pour elle ; et même si elle n’était pas pudique, ce qu’elle avait envie d’attendre de lui la mettait légèrement mal à l’aise.
Ses pieds filèrent sur la terre sèche, et elle attrapa rapidement sa chemise trop grande pour l’enfiler sur sa peau, et fit glisser son pantalon en cuir sur ses jambes. Une fois prête, elle poussa un léger soupir, ramenant ses longs cheveux derrière son épaule.

- C’est bon.

Elle n’avait pas la parole facile, et ne l’avait jamais vraiment eue. Sauf peut-être avec Nana, mais c’était parce qu’elle avait confiance en elle, et que leurs échanges avaient toujours été très intéressants et passionnants.

- Qu’est-ce que tu fais ici ?

Levant les yeux vers le jeune homme, Kaünis retint son souffle. Elle ne comprenait pas pourquoi elle faisait ce genre de rencontres. Décidément, le destin lui jouait bien des tours, ces derniers temps. Mais se contentant de ne pas laisser paraître son doute, elle observa Fried quelques secondes, pour tenter d’ancrer un peu plus profondément son image dans son esprit. Son visage était harmonieux, un peu adolescent encore, et pourtant il avait passé les vingt-cinq ans, elle en était intimement persuadée. Le regard qui se posait sur elle, d’un noir profond, l’intriguait, tandis que quelques mèches mi-longues se balançaient sur son front.

- Tu sais, tout le monde a le droit de se promener et de se laver.

L’apprentie Envoleuse se sentit s’empourprer, mais la réponse, mordante, ne tarda pas à venir.

- C’est bizarre, pourtant tu n’as pas essayé de rentrer dans l’Ombre pour te laver !

Secouant légèrement la tête, la jeune fille finit par hausser les épaules. Après tout, elle s’en fichait, il faisait bien ce qu’il voulait. Ce qui l’agaçait un peu plus, par contre, c’était le fait qu’il lui emboite le pas.

- J’peux savoir où tu vas ?

- Ecoute Kaünis, j’aimerais bien qu’on fasse connaissance…

Stoppant abruptement sa marche, la jeune fille se tourna vers lui. Faire connaissance ? La réponse à sa question muette, elle put la lire dans le regard sombre du jeune homme : tout simplement parce qu’il ne l’avait pas oubliée, même si cela faisait deux semaines qu’ils s’étaient croisés pour la première et unique fois. Parce que son père était Voimakas Gil’Ohz. Parce qu’il la trouvait… à son goût.
Soit.

- Faire connaissance ? Tu veux savoir quoi ?

Elle avait brisé cet instant en tout état et connaissance de cause. Aucune envie de tomber dans le panneau, et elle allait se faire désirer. Parce qu’apparemment, cela fonctionnait bien, et ainsi elle pourrait s’assurer de son désir d’être avec elle, et peut-être d’aller plus loin.
Après tout, il était Mentaï ; il était Dessinateur au Domaine. Il connaissait son père.
Et tout cela, c’étaient de bons points pour remplir les critères du futur qu’elle s’était envisagée, du futur auquel elle aspirait. Devenir plus forte, plus puissante, plus avertie pour pouvoir régner sur Gwendalavir. Mais en tant qu’Envoleuse simple, elle ne pouvait rien faire, ou presque ; il fallait qu’elle eût un Mentaï à ses côtés, pour pouvoir agir, et faire de son rêve une réalité. Un Mentaï avait beaucoup d’influence – ils n’étaient que trop peu – et surtout avait le pouvoir de soumettre tous les Dessinateurs – ou presque – à son joug. Seule, elle en était parfaitement incapable.

- Tu vas bientôt passer ton examen Alow-Til, je me trompe ?

* * *

*La prochaine fois, je le laisserai faire.*
C’est ce qu’elle pensait, alors que Fried s’éloignait dans la nuit. Cela faisait près de deux semaines qu’ils se voyaient tous les jours, vagabondant çà et là, parlant de tout et de rien. Ils s’étaient rapprochés, et cela n’était pas pour déplaire à Kaünis, qui calculait chacun de ses gestes pour les contrôler à la perfection ; pour faire fondre le Mentaï et le garder dans ses filets. Elle avait bien l’intention de le garder, et de se l’approprier ; ses projets fous prenaient les couleurs du futur proche – ou pas.

Cela faisait plusieurs fois qu’il s’approchait dangereusement d’elle, glissant sa main autour de sa taille ou bien caressant des doigts ses cheveux. Elle l’avait laissé l’embrasser une semaine plus tôt, et c’était toujours sur un baiser qu’il la quittait pour retrouver l’aile des Mentaïs, le soir ou la nuit. Mais il ne semblait pas vouloir se contenter de bisous, et elle aurait pu le comprendre si elle avait éprouvé une réelle attirance pour lui. Or, même s’il n’était pas vilain – il était même plutôt mignon – son inexpérience était contre elle, car elle ne savait pas vraiment interpréter son propre corps. Mais il allait bien falloir qu’elle cède du terrain pour ne pas éveiller sa méfiance.

Alors, la prochaine fois, elle le laisserait faire.
Peut-être pas jusqu’au bout * s’il y a un bout… *, mais lui donner un avant-goût de ce qu’il voulait, au moins. Lui faire miroiter quelque chose que lui semblait connaître, alors qu’elle était en terrain totalement inconnu ; même si elle connaissait le principe, évidemment. Elle n’était pas une gamine naïve, loin de là.

Repoussant les draps de son lit pour en sortir, Kaünis se gratta le sommet du crâne avant de se lever. Remontant ses cheveux en un chignon négligé, elle descendit jusqu’au réfectoire pour prendre quelque chose à manger, encore toute endormie de sa nuit plutôt courte. Prendre un chocolat chaud avec une viennoiserie, s’installer le temps d’émerger complètement, et aller s’entraîner pour l’examen ; c’était son programme de la journée. Elle avait la fâcheuse impression de s’être négligée ces derniers temps, et avait besoin de s’y remettre correctement.

Mais à peine eut-elle poussé la porte du réfectoire, qu’on la bouscula. Grognant comme un chat de mauvaise humeur, elle jeta un regard noir à celui qui l’avait percutée… Ouvrit les yeux ronds. Tout comme lui. Vive, elle réussit à lui attraper le bras – même s’il ne semblait pas vouloir faire mine de s’enfuir – et planta son regard dans celui, d’un vert opalescent, de Yan.

- Toi ! Tu me dois des explications. Maintenant !

Elle avait crié le dernier mot.
De mauvaise humeur car pas vraiment réveillée et bousculée, sa colère remonta d’un coup d’un seul dans ses veines, et elle sentit l’adrénaline la parcourir allègrement. Mais Yan ne semblait pas effrayé le moins du monde – sans doute était-il persuadé qu’il pouvait la maîtriser en moins de deux, ce qui était le cas – et se pencha vers elle. Son haleine la percuta de plein fouet, et elle peina à reprendre ses esprits…
Elle sentit simplement sa main se refermer sur son poignet, et il l’entraîna dans les couloirs droits et hautains du Domaine ; dans des endroits qu’elle avait déjà explorés, mais très rapidement, sans jamais s’y attarder. Il lui fit monter des escaliers, passer des paliers, et elle se laissa guider.
Elle avait très envie de le gifler, mais s’il cherchait un endroit calme et parfaitement isolé pour lui parler, c’était qu’il allait sans doute lui dire la vérité. Ils montèrent encore une vingtaine de marches, passèrent sous une croisée d’ogives, il ouvrit une porte à la volée, traversa une salle, ouvrit un autre battant, tirant Kaünis à l’intérieur d’une nouvelle pièce.
Se sentant basculer, la jeune fille fit quelques pas pour se rattraper, et lorsqu’elle se tourna vers le jeune homme, elle le vit fermer à clef la porte. Jetant un coup d’œil autour d’elle, elle vit une paillasse sur le sol et haussa un sourcil. Ils étaient… dans sa chambre ?

Croisant ses bras sous sa poitrine, Kaünis le fixa intensément tout en tapant du bout du pied sur le sol.

- Je n’accepterai que la vérit…

Coupée dans son élan par un baiser passionné de Yan, elle en perdit ses moyens quelques secondes, avant de le repousser de ses bras.

- C’est TOI qui a envoyé ces brigands !
- Je te promets que non. Je t’ai suivie… Pour ça.

Elle voulut l’esquiver, mais il fut beaucoup trop rapide pour elle.
Et ses lèvres furent happées par celles de l’Envoleur, frémissantes.
Quelque chose explosa dans son ventre, alors que les mains de Yan se glissaient sur sa taille et ses hanches ;Kaünis s’entendit gémir.

* Non ! Non ! Il ne faut pas… Fried… *
Trop tard.
Devenue brasier, Yan était son combustible.
Et malgré elle, elle se laissa aller. Trop compliqué de faire marche arrière…
Enfin, surtout une envie bien au-delà des mots de continuer sur cette lancée.

J’avais repéré cette fille depuis quelques temps déjà. On la voyait parfois parcourir les couloirs, dans sa chemise blanche trop grande qui faisait ressortir la noirceur de ses yeux et de ses cheveux. Au premier abord, je l’avais traitée de loque pour moi-même : habillée n’importe comment, négligée, elle semblait sortie directement de la rue, comme la plupart des gamins et gamines qui arrivaient ici pour devenir Envoleur.
D’ailleurs, la plupart ne savaient même pas pourquoi ils étaient ici. Ils ne croyaient même pas au Chaos à proprement parler, j’en étais certain pour les avoir observés, tous ces gens qui se faufilaient dans le Domaine plus ou moins discrètement.
Mais elle, elle avait quelque chose en plus, sans doute un petit charme sauvage loin de la sauvagerie d’autres, loin du dédain des apprenties alors qu’elles n’étaient pas plus puissantes que des fourmis. Et pourtant, nous avons besoin de ces Envoleurs, malgré tout. Ce sont eux qui sont censés rivaliser avec les Marchombres, les exterminer, tandis que nous autres menons nos missions d’assujettissements des Dessinateurs de l’Empire, et plus particulièrement des Sentinelles. C’étaient l’Ennemi.

Pour avoir été entraîné par Voimakas et Gulyn à voir des Ts’liches à moins de cinq mètres de distance, et à travailler avec eux, je pense que notre heure sera bientôt là. Les Ts’liches ont un esprit tellement étonnant, leurs enseignements sont précieux ; et je sais combien ils sont susceptibles. Mais nous les tenons, après tout, en grande partie. Grâce à ces œufs que nous détenons dans une salle secrète ; on peut les amener à faire tout ce que l’on souhaite, ou presque. Leur espèce met bien trop de temps à se reproduire et à devenir mature pour qu’ils ne se permettent d’en perdre de trop.

Un soupir franchit mes lèvres, tandis que je suis assis dans un fauteuil plutôt confortable, dans le grand hall d’entrée du Domaine. Je ne viens ici que pour deux raisons : pour m’exercer à cerner les gens plus rapidement – entraînement oblige – mais aussi pour trouver quelques proies d’une nuit. Elles sont tellement faciles à manipuler…
Ah, la voilà. Je vais pourquoi la suivre, et la coincer. Elle pousse la porte et sort tranquillement, et je bondis de mon fauteuil pour la suivre indolemment malgré tout. Il ne faut pas croire, je ne suis pas non plus à l’affut total – enfin, je crois.
Le cratère du volcan n’a jamais été un de mes endroits préférés. Je le trouve terriblement stérile, et puis je déteste le sable qui s’insinue partout, sous les vêtements et dans les plis ; c’est désagréable au possible. J’entre néanmoins à sa suite dans les écuries en fronçant le nez : l’odeur qui règne ici me rappelle tellement mon enfance dans la ferme que j’en titube presque à chaque fois, et que j’en viens à éviter ce lieu. Mais en y réfléchissant, c’est sans doute ici que les jeunes filles les plus sensibles et émotives – les cœurs d’artichaud – se rassembleraient, puisque ces filles-là aiment généralement les animaux. A moins qu’il n’y ai que des brutes épaisses chez les Envoleurs, même si j’en doute vu le nombre de gamines qui rêvassent toute la journée. Et les gamins, ce n’est pas mieux, ils sont tous torturés au possible, dévorés par le Chaos et sans doute incapable de réellement le servir jusqu’à passer le dernier examen et évoluer un peu dans leur esprit.

Plus je la regarde, et plus elle me fascine. Elle ne semble pas entretenir de relation particulière avec le cheval qu’elle harnache, et elle reste efficace voire même très ferme. Sa façon de bouger est étrange, entre la fébrilité et la légèreté. Où veut-elle se rendre ? Je décide de lui demander pour en avoir le cœur net. Je m’avance donc vers la porte du box où se trouve le cheval, mon esprit à l’orée de l’Imagination. J’ai envie de la surprendre.

- Salut

Je la fais sursauter, et cela me tire un sourire légèrement moqueur. Ne m’a-t-elle pas entendu arriver ? Sûrement que si, je n’ai rien fait pour me cacher, et puis son cheval montrait des signes d’impatience. Mais la réponse ne tarda pas à venir, comme je m’y attendais. Un « Quoi ?! » un peu trop agressif à mon goût, mais j’essaye de ne pas m’arrêter à ce détail. Ses réticences sont autant de raison de continuer sur ma lancée. Et puis, elle est vraiment belle énervée, comme ça…

- Vous êtes très belle mademoiselle, et voici un présent pour honorer votre beauté…

Les compliments fonctionnent toujours avec les filles. Et puis, ça la surprend, au moins. Je n’entre pas dans son jeu, cela ne sert à rien de répondre à l’agressivité par de l’agressivité.
Mon esprit vogue dans l’Imagination avant de trouver le Dessin parfait. Une rose. Que je dépose délicatement dans sa main.
Elle semble hésiter, et j’essaye de percer les pensées qui passent dans son regard d’un noir profond. Un espoir ? Dans tous les cas, je vois bien que je lui fais de l’effet, et cela me conforte : les compliments marchent toujours.

- Kaünis Gil'Ozh. Contente de t'avoir rencontré.

Je fronce les sourcils, car lorsqu’elle a donné son nom un long frisson a parcouru tout mon corps, dressant mes poils sur mes avant-bras. Je soupire, et puis je me rends compte. Gil’Ohz ?
Gil’Ohz, comme… Comme Voïmakas ?
Je la fixe, sans aucun doute d’un air ahuri car le sourire qu’elle me rendit était tout simplement sublime.
Mais surtout pas adapté réellement à la situation pour moi, en tout cas. GilOhz. Me rendant compte de tout ce que cela impliquait, et la réponse à ma question muette, tout cela me déstabilise.
Kaünis est la fille de Voïmakas.

- Tu comprends Nasak, on ne peut pas se permettre de l’appeler maintenant, car on risquerait d’être dépassés. Non, je pense qu’il faut attendre encore, au moins de pouvoir réussir à Dessiner proche des Gommeurs.
- Comme si les Ts’liches allaient lâcher cette information si rapidement ! Je suis certain qu’ils ont encore des œufs gardés en sécurité dans les royaumes Raï, Voïmakas, et on n’a pas autant d’influence que cela sur eux.

Le Mentaï considéra cette hypothèse plusieurs secondes.
En effet, il ne doutait pas que les Ts’liches avaient sans aucun doute des plans de rechange au cas où la paix tacite qu’ils avaient instaurée ne fonctionnerait pas ; et puis les œufs gardés secrètement valaient tout l’or du monde, ou presque. Ils étaient au nombre de cinq, et cinq œufs, c’était déjà énorme. En tant que protecteur, il devait se rendre au moins une fois par jour dans la pièce pour s’assurer que tout allait bien, et il était très bien placé pour savoir que l’un des œufs était sur le point d’éclore.

Après tout, les Ts’liches étaient des êtres vils. Ils pensaient être gagnants, et que les Mentaïs ne voyaient pas non plus leurs manigances ; mais ils avaient parfaitement conscience que les insectes géants se servaient d’eux car ils voulaient renverser l’Empire et prendre à nouveau le pouvoir, se croyant imbattables… Sauf qu’ils semblaient oublier un peu trop souvent qu’ils avaient déjà été battus, et que les Sentinelles les repoussaient régulièrement, montant la garde sur l’Imagination. Or, ils étaient désormais en nombre réduit, et avaient nécessairement besoin des Mentaïs pour prendre l’avantage sur l’Empereur et le reste de Gwendalavir.

- Dans tous les cas, ils sont pour l’instant disposés à écouter nos exigences, même si je pense que tu es un brin pessimiste sur notre sort.
- Vaut mieux être pessimiste dans ces cas-là, car on peut être plus facilement agréablement surpris…
- Je croirais entendre Hien…

On frappa à la porte, et Voïmakas se redressa sur sa chaise, lançant un regard entendu à Nasak. Ce dernier se redressa aussi, et tourna la tête vers la structure de bois, attendant de voir qui était là.

- Entrez.

Les sourcils froncés de Voïmakas se détendirent quand il vit que ce n’était que Fried, et lui adressa un sourire de salutation.

- Tu as le don d’arriver toujours lorsqu’on parle de femme !

Le regard que lui décocha le jeune homme le surprit, et il ne préféra pas insister. Mais Fried était un garçon plein d’humour et de ressources, et la réplique habituelle ne tarda pas à fuser.

- C’est que vous parlez tout le temps de femmes !
- Au fait Fried, tu saurais où est Gulyn ?
- Je l’ai vu descendre dans la salle aux statues. Va-t-on invoquer Morhd ?
- Comme je le disais avant de parler de ma femme, je pense que c’est trop tôt, on risque d’être dépassés si une erreur se produit, et ce n’est pas comme si le Seigneur Morhd était un agneau dans la réalité…
- Il voulait attendre de savoir passer les défenses créées par les Gommeurs pour se lancer dans l’entreprise…
- On n’est pas rendus dans ce cas. Les Ts’liches vont déjà être fous lorsqu’ils vont savoir que l’œuf a commencé à se fendre…
- Quoi ?!
- Hé, mais doucement ! C’était une blague ! Non, sérieusement, il est juste plus chaud, et j’ai commencé à percevoir les pensées du rejeton.
- Par le roi des Raïs !

Nasak bondit sur ses pieds, jetant un coup d’œil vers Voïmakas qui avait, lui, réussi à rester impassible à la nouvelle. Un soupir franchit d’ailleurs ses lèvres, et d’un signe de la main, il laissa l’aîné des Mentaïs filer en claquant la porte, d’un pas autant fébrile que pressé.

- Ca commence…
- J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?
- Pour l’instant, tiens ta langue. Et laisse Nasak gérer.

Le jeune Mentaï hocha la tête sans un mot. Il ne comptait pas faire cet effet, et aurait voulu parler de choses plus… volubiles avec Voïmakas. Mais il fallait croire que ce n’était pas le moment… Se tournant pour passer la porte, cette dernière s’ouvrit avant qu’il ne la touche, et une silhouette féminine pénétra dans la pièce. Son parfum remplit la pièce rapidement, et Fried se laissa aller à la courbette pour la saluer.

- Hien…
- Oh, salut Fried. Mon chéri, il faut que je te parle. Je m’inquiète. Je sais que je ne devrais pas, mais Kaünis a encore quitté le Domaine.

Un soupir franchit les lèvres de Voïmakas, et son regard tomba sur Fried qui n’était toujours pas parti. Comme pétrifié.

- Fried ?
- Oh, désolé. Enfin, je vous informe juste que je l’ai vu prendre un cheval, et qu’elle se débrouille très bien ; elle avait un sac de provisions avec elle. Si ça peut vous rassurer.

Voïmakas sentit son visage se détendre en une mine ahurie, tandis que Hien réagissait, elle, au quart de tour – passée la surprise.

- Un sac de provisions… J’espère qu’elle a pris des armes, au moins. Tu peux nous laisser maintenant ?

Le garçon disparut derrière le battant de la porte, et Voïmakas posa son regard sur sa femme. Elle était poussiéreuse, comme à son habitude, et ses longs cheveux bruns étaient remontés en une queue de cheval plutôt hostile mais terriblement attirante, lui conférant un air de femme fatale parfaitement étudié. Il la vit tourner le visage vers lui sans la voir, et mit plusieurs secondes à se rendre compte qu’elle lui avait posé une question.

- Depuis quand Fried connaît Kaünis ?

Se reprenant, le Mentaï prit une grande inspiration.

- Aucune idée.

Il était tout aussi perplexe qu’elle, à dire vrai. Depuis quand traînait-il du côté du Domaine ? Car les écuries, même si elles étaient communes à tous les Mercenaires, étaient placées sur l’enceinte dédiée aux Envoleurs. Secouant la tête, il posa son regard dans celui de Hien et lui sourit tranquillement.

- Il avait l’air perturbé….

*Certainement pas autant que moi lorsque je te regarde et que tu ne t’en rends pas compte…*
Quoique…

Lorsque Yan s’éloigna de Kaünis, il avait parfaitement conscience que le Mentaï que la jeune femme semblait convoitait n’était pas loin. A vrai dire, il le savait depuis le début, et cela l’enchantait plus qu’autre chose : en effet, ainsi il se rendrait compte qu’elle ne s’accrochait à lui que par intérêt, et sans aucun sentiment ou presque.
En tout cas, c’était l’impression qu’elle donnait à l’Envoleur, et il ne pensait pas se tromper pour cela.
Même si elle lui tenait tête, même si elle avait clairement dit que c’était Fried qu’elle voulait. Même si elle avait mis ces vêtements… qui ressemblaient très fortement à ceux d’une catin, pour plaire à l’autre. Il fallait avouer que cela lui allait élégamment bien, mais Yan avait cette impression que ce n’était pas elle, dans cet accoutrement, et il lui avait fait comprendre avec son tact légendaire, évidemment.

Il la regardait partir, et vit clairement Fried la suivre à distance, ce qui lui tira un sourire.
Bon, il avait quand même d’autres chats à fouetter, et notamment monter dans les bureaux des Mentaïs pour récupérer l’ordre de mission dont il venait d’écoper. Cela ne l’enchantait pas, mais c’était mieux que rien et cela lui permettait d’éviter de s’éloigner de trop du Domaine, et donc de l’apprentie Envoleuse.

Yan se souvenait parfaitement de leur première nuit ensemble…
Soupirant légèrement pour réussir à ôter les premières images qui s’imposaient à lui, il prit directement la direction de l’intérieur, et gravit rapidement les marches menant aux étages dédiés aux Dessinateurs Chaotiques. Il fut rapidement dans une pièce ronde, au centre de laquelle se trouvait une table toute aussi ronde, entourées de cinq chaises. Un homme était là, un Mentaï d’une trentaine d’années, et lui signifia qu’il pouvait s’asseoir.
En quelques minutes, les autres chaises furent occupées à leur tour. La plupart arrivaient d’un pas de côté, et Fried arriva alors que la porte se fermait. Yan ne put retenir un soupir d’agacement, mais de toute façon, il ne pouvait rien dire. Se contentant de croiser ses bras sur sa poitrine, il porta son attention sur l’homme qui venait de prendre la parole.

- Bon, on est réunis aujourd’hui car ce matin, une information a filtré des quartiers des Sentinelles : l’une d’elle a pris une caravane l’emmenant à Al-Poll, sans doute pour y faire de la reconnaissance par rapport aux trous noirs.
- Et pourquoi une Sentinelle prendrait-elle la peine de se déplacer en caravane, et seule ?
- Tout simplement pour le souci de ne pas se faire repérer, par nous évidemment. Mais aussi parce que les Ts’liches nous apportent actuellement leur aide et font pression sur les Dessinateurs, et que les pas sur le côté ne sont pas assez stables pour eux.
- Donc on est conviés ici, avec un Envoleur… Bonjour Yan. Pour mettre au point un plan et mettre hors d’état de nuire cette Sentinelle ?
- Oh, c’est simple. La caravane ne peut que suivre la piste. Il suffit de l’intercepter sur la route menant Al-Chen à Al-Poll…Mais la discrétion est de mise, aussi seuls l’un d’entre nous partira, accompagné de l’Envoleur… Yan.
- J’ai le droit de choisir ?
Le regard noir que lui lança le Mentaï fit taire immédiatement Yan, qui poussa un soupir de frustration. Bon… Il espérait simplement que cela ne serait pas…
- Fried. On a décidé que tu l’accompagnerai, car ici nous devons contenir la fébrilité des Ts’liches par rapport à nos… otages, et que tu es le moins expérimenté pour une telle tâche. La caravane passera dans quelques jours par un petit village appelé Tilmor’vor, que tu as déjà visité. Vous n’aurez qu’à tenir une embuscade.


Faire un pas de côté avec cette enflure, ce rejeton de Raï…
Que le destin était joueur ! Mais Yan ne s’abaisserait pas à se battre contre le Mentaï : déjà, il n’était pas sûr de remporter la partie, mais surtout il ne comptait pas devenir le choix par défaut de Kaünis. Il allait la conquérir, alors qu’elle avait envie de l’autre homme.
C’était encore plus amusant, et surtout bien plus intéressant.

Ils campèrent tous les deux dans un silence de mort pendant deux nuits.
Et alors qu’ils allaient se répartir les tours de garde pour la troisième nuit, des bruits distincts de sabots se firent entendre. Aux aguets, ils se relevèrent presque à l’unissons, étouffèrent le feu avant de passer la tête par-dessus un buisson pour vérifier que c’était bien la caravane qu’ils attendaient.
Il n’y avait aucun signe distinctif sur cette dernière. Juste une dizaine de Thüls qui l’encerclaient, ce qui était loin d’être discret, il fallait bien l’avouer. Un sourire étira les lèvres de Yan, qui se ramassa sur lui-même.

- Prêt ?
- Ouais. En plus, elle ne peut pas faire de pas de côté, elle !

Hochant la tête tout seul, Yan s’éloigna silencieusement du Mentaï pour prendre les Thüls à revers. Bandant son arc, il prit le temps de viser le premier à la carotide, pour le tuer du premier trait. Ensuite, tout irait très vite, alors autant s’assurer qu’il ai au moins un mort !
La flèche fusa, et le gargouillement étouffé du Thül fit sursauter les autres.
Quand ils écartèrent les buissons d’où venait le trait, Yan avait déjà filé, bandé son arc, et tiré. Il parvint ainsi à tuer trois Thüls, mais les sept autres semblaient déterminés à venger la mort de leurs compagnons, et se ruèrent sur lui avec violence. Aussi souple qu’un chat et redoutable qu’un loup, Yan frappait, mais les hommes étaient des guerriers aguerris, et il n’allait pas tenir longtemps contre…
Six. Non, cinq Thüls.

Osant jeter un coup d’œil vers la caravane elle-même, Yan vit le corps de la femme Sentinelle littéralement troué d’aiguilles larges comme des doigts. Frissonnant, il ne vit pas arriver la hache du Thül sur son épaule, et cette dernière s’enfonça de plusieurs pouces dans son épaule, malgré sa rapidité pour esquiver. Serrant les dents pour juguler la douleur, l’Envoleur choisit un guerrier en particulier et se jeta dessus poignard en avant, vers la gorge de l’homme. Quand il rendit son dernier souffle, les autres Thüls étaient hors de combat à leur tour, et Fried le saisit par le poignet.

Ils n’étaient plus dans les plateaux d’Astariul, mais dans le Domaine, haletants.

- Alors ?
- Mission accomplice. Ce ne fut pas de la tarte…

Le Mentaï plus âgé hocha distraitement la tête, et se détourna des deux garçons recouverts de poussière et de sang. Yan leva un regard scrutateur vers Fried, qui le regardait déjà de haut.

- Qu’est-ce que t’as ? Tu crois que parce que tu as tué une Sentinelle et trois Thüls que tu es plus fort ?

Un ricanement lui répondit, ce qui eut le don d’embraser encore plus sa colère.

- Un Envoleur a toujours besoin d’un Mentaï…

Le coup fusa si vite que Fried ne le vit même pas arrivé, et fut emporté par son énergie. A peine redressé, déjà un énorme hématome naissait sur sa joue et il grogna…

- Oh tous les deux !
- Laisse Gulyn, c’est entre nous.
- N’importe quoi ! On ne se bat pas ici ! Je vais appeler Voïmakas !
- Non !

Fried venait de hurler, et l’autre Mentaï sembla vaciller de surprise un instant. Finalement, il fronça les sourcils.

- Qu’est-ce que… Oh !

Une impression incrédule passa sur son visage, et Yan eut soudain envie d’être n’importe où, sauf à cet endroit précisément.

- Messieurs, gardez vos querelles de cœur pour l’extérieur des bâtiments… Si je vous entreprends encore une fois, vous aurez affaire aux trois concernés, tous les deux !

Fried baissa la tête, comme fautif se repentant, ce qui tira un sourire moqueur à Yan.
Oh, tiens, le petit Mentaï faisait moins son malin, tout à coup ! Bon, peut-être qu’il aurait dû être dans le même état, mais il avait l’avantage d’être parfaitement à l’aise, ou presque, avec Hien. Et surtout, il savait qu’elle savait qu’il avait un faible pour Kaünis…

Poussant la porte doucement, Kaünis se contraignit à jeter un oeil à l’intérieur. Un soupir de soulagement franchit ses lèvres, alors qu’elle voyait qu’il n’y avait personne dans la salle d’entraînement, et s’y glissa souplement. Elle n’avait pas envie de sortir, cette neige avait tendance à la mettre de mauvaise humeur, et elle n’appréciait pas le froid, qui demandait toujours à avoir trente-six couches de vêtements – et ça entravait forcément, les vêtements.
Elle avait donc choisi de s’entraîner dans la pièce intérieure qui avait cette fonction, mais n’avait pas forcément très envie que l’on vienne la surprendre, ou qu’on puisse la regarder. Son soulagement avait été réel en constatant qu’il n’y avait personne dans la salle.

Décidant de travailler particulièrement sa souplesse et la précision de ses gestes, elle s’était fait dans sa tête un petit programme qu’elle comptait bien suivre à la lettre. Déjà, bien échauffer, et pousser les étirements plus loin que d’habitude. Elle commença rapidement à voir chaud, et retira le pull en laine qu’elle avait enfilé par-dessus un débardeur troué qu’elle avait depuis très longtemps – elle avait abandonné son corset dans le dortoir pour un temps, car ce n’était vraiment pas pratique pour tout ce qui s’approchait de la souplesse.

Malgré le plafond en verre, Kaünis ne vit pas le temps passer. Une fois concentrée, en fait, peut-être que des gens étaient entrés dans la pièce sans qu’elle ne s’en rendît compte. Par contre, ces mains qui se posèrent soudain sur sa taille lui tirèrent un sursaut, et elle fit volte-face avec tant de rapidité, et le réflexe de mettre son coude en avant, qu’elle réussit à surprendre elle aussi son assaillant, qui recula de plusieurs pas en se massant la mâchoire.

- Yan ? Qu’est-ce que tu fous encore là bon sang ?

Elle s’était immédiatement renfrognée en reconnaissant le garçon, et grinça des dents alors qu’il la contemplait avec une lueur… admirative ? dans le regard, toujours en se massant la mâchoire.

- Tu t’es encore améliorée dis-donc.
- C’est gentil… une grimace passa sur le visage de Kaünis, de mauvaise augure. T’as pas répondu à ma question. Et je ne vois pas pourquoi tu serais là, d’ailleurs !

L’Envoleur sembla un peu excédé, mais Kaünis ne se relâcha pas. Elle n’oubliait pas qu’il s’était cru assez bien pour débarquer dans son cours, et que Gil ne l’aimait pas spécialement. Bizarrement, cela ne l’avait pas étonnée, mais dans tous les cas, elle en avait marre de le trouver partout où elle allait. Il ne pouvait pas la laisser tranquille non ?
Et en même temps, cela la flattait aussi, quelque part, qu’il soit si « accro ». Mais elle s’en serait quand même bien passée, c’était certain !

- Tu connais la réponse à ta question. C’est la même que d’habitude…
- Comme si on avait des habitudes !

Un sourire amusé passa sur les lèvres de Yan, ce qui agaça encore plus Kaünis. Serrant les poings, la jeune fille sentit ses ongles mordre la peau de ses paumes, mais ne desserra pas sa poigne.

- Pour te voir, évidemment.
- Tu sais que j’ai du mal à te croire. Il faudrait que tu dises la vérité, un jour…

Un éclat énigmatique passa dans le regard de Yan, mais trop bref pour que la jeune fille ne pût l’interpréter. Fronçant les sourcils, elle attendit une suite qui ne vint pas. Au lieu de cela, l’Envoleur s’approcha d’elle et lui montra comment bien étirer les muscles de son dos pour gagner réellement en souplesse. Passant sa main dans le creux de ses reins, il tira un léger rosissement à Kaünis, qui se souvint de leur seule nuit passée ensemble, mais elle se laissa aller, concentrée finalement uniquement sur son amélioration.

C’était sans compter sur Yan, évidemment.
Elle sentait, retournée ainsi, quels muscles devaient travailler et s’étirer. Quels muscles elle devait faire travailler. Un léger sourire étira ses lèvres, alors qu’elle les faisait légèrement jouer sous sa peau, tandis que soudain, elle se sentit être redressée. Quand elle ouvrit les paupières, le visage de Yan était à quelques centimètres du sien, et son regard sombre se posa dans celui du jeune homme.

- Que…

Tandis qu’elle papillonnait des paupières, hesitant entre se laisser aller à ce moment ou bien repousser Yan, la porte de la salle s’ouvrit rapidement mais sans brutalité. Yan sembla n’y accorder aucune attention, mais Kaünis tourna la tête dans la direction de l’entrée et…
…croisa le regard de sa mère.

Se relevant brusquement d’une torsion du buste, elle éloigna rapidement Yan d’elle, mais le mal était fait. Cependant, Hien ne sembla pas vouloir relever à haute voix ce qu’elle venait de voir, d’autant que deux apprentis la suivaient de près.

- Et bien… Kaünis, Yan, si je m’attendais à vous trouver ici… Vous avez terminé ?

Kaünis réussit à garder son aplomb face à sa mère, mais ce ne fut pas le cas de Yan face à celle qui avait été son Maître. Il rougit légèrement, et n’essaya même pas de balbutier quoi que ce soit : il attrapa le poignet de l’apprentie Envoleuse pour la faire sortir de la pièce, ce qui la fit sourire de manière moqueuse… Alors que la Maître Envoleur avait un petit sourire alambiqué sur les lèvres et secouait légèrement la tête.

Une fois la porte fermée derrière eux, Kaünis secoua le poignet pour que Yan la lâche, et elle sourit de manière légèrement carnassière, plantant son regard sombre dans celui du jeune homme.

- Oh, Yan gêné ! Par la culotte de Merwyn, qui y aurait cru ?
- Roh ça.. Ouais, ben je trouve ça un peu normal.
- Oui, c’est normal… Pas comme tu sembles vouloir te faire passer jusqu’à maintenant.
- Je ne comprends pas.
- On dirait que t’es pas humain. Je pense que tu devrais faire attention à ça…

C’était d’ailleurs sans doute pour cela qu’elle n’acceptait toujours pas d’être amoureuse de lui. Parce que pour elle, il n’était pas humain, il n’avait pas l’attitude d’une personne entière. Il semblait se cacher derrière un masque, derrière une protection qui ne faisait que le faire haïr encore plus.

« Kaünis, tu es où ? »

La jeune fille poussa un soupir.

« A côté de la salle d’entraînement… Mais ne vi… »

Quelle bêtise venait-elle de faire ! Elle n’aurait pas du dire où elle se trouvait à Fried… Mais trop tard désormais, il était là, juste à côté d’elle. Et apparemment, pas du tout enchanté de voir que Yan l’était aussi. Il jeta un coup d’œil interrogatif à Kaünis, qui se contenta de le fixer sans rien dire.
Est-ce que c’est ce qui lui donna du courage ?

- Qu’est-ce que tu fous là, toi ?
- C’est plutôt à toi qu’il faut le demander, c’est la partie des Envoleurs ici, patate !

Apparemment, le petit surnom affectueux (hum) que donna Yan à Fried ne lui plut pas du tout, et presque instantanément, une aiguille fila vers l’Envoleur. Avant que Kaünis n’eût pu réagir, ce dernier l’avait esquivée cependant, et un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.

- Tu sais qu’une patate qui sait dessiner reste une patate hein ?

La remarque sembla encore moins plaire à Fried, et il eut soudain le regard vitreux. Avant qu’il n’eût réussi à faire basculer quoi que ce soit dans la réalité, Kaünis se précipita vers lui pour le bousculer, et le déconcentrer. Sous l’impact, le Mentaï chancela avant d’atterrir sur les fesses sur le sol, sonné et surpris.

- Que.. ?

- Fried ? Que se passe-t-il ?

Kaünis écarquilla les yeux en découvrant son père à quelques mètres d’eux. Yan ne semblait pas spécialement surpris, et un sourire moqueur se dessinait toujours sur ses lèvres, alors que Fried se relevait lentement, légèrement rosissant.

- Rien, rien…
- Ne dis pas cela, j’ai entendu le boucan que tu as fait dans les Spires… Pour en arriver là, l’ennemi ne devait pas être loin…

Soudain, Voïmakas sembla aviser du regard de Fried sur Yan, et des deux garçons sur Kaünis. Fronçant les sourcils, il poussa un soupir. Mais contre toute attente – enfin, surprenant pour les deux garçons – un sourire énigmatique passa sur ses lèvres.

- Kaünis, tu viens avec moi ?

Hochant la tête, l’apprentie Envoleuse s’approcha de son père pour lui saisir la main, et avant qu’ils ne disparussent, elle jeta un regard noir à Yan. Mais n’accorda absolument aucune attention à Fried.




- Merci, Papa…
- Je t’ai sortie d’un bien mauvais pas on dirait… Ce n’était pas forcément mon intention, mais heureusement que je suis intervenu, car Fried s’était aventuré beaucoup trop loin…
- Trop loin ? C’est-à-dire ?
- C’est-à-dire bien trop haut dans les Spires, et il aurait pu balayé le bâtiment si je n’étais pas intervenu à temps…
- Je l’ai déconcentré, c’est pour ça qu’il était par terre.
- Je me disais aussi. Mais dis-moi Kaünis, que se passe-t-il ?
- J’ai pas envie d’en parler.
- Ce n’était pas ma question.

Kaünis leva les yeux vers son père, qui la fixait sans ciller, et poussa un léger soupir. Bon, il exigeait de savoir, mais elle n’était pas obligée de tout lui dire non plus, si ? Elle décida que non.

- Je… J’étais avec Fried.
- Etait ?
- On était ensemble, quoi. Mais Yan, apparemment, ne lâche pas l’affaire. Ils se montent toujours la tête.
- Hum… était ?
- Oui… Parce qu’il est hors de question que je laisse passer ça.
- Pourquoi Fried et pas Yan ?
- Comme ça.

Son père était cependant assez subtil pour comprendre qu’il n’en saurait pas plus. Peut-être avait-il compris, mais elle ne préféra rien ajouter de plus.

- Fried t’attend derrière la porte…




Lorsqu’elle poussa la porte du bureau de son père, Kaünis planta immédiatement son regard sombre dans celui de Fried, qu’elle vit frissonner. Sans un regard en arrière ni autour d’elle pour vérifier qu’ils étaient seuls, elle s’avança vers lui à grands pas, avant de l’accuser d’un doigt pointé vers sa poitrine.

- Toi ! Tu te prends pour qui ? J’ai le droit de côtoyer qui je veux, quand je veux ! Et là, tout de suite, tu me dégoûtes ! Je ne veux plus entendre parler de toi, ni maintenant, ni jamais !

Après un instant de surprise, Kaünis vit de la colère naître dans le regard du Mentaï.

- Tu vas aller rejoindre ce faux-jeton alors ?

La claque qu’il se reçut sur la joue droit le laissa ébahi quelques instants, alors qu’il ramenait sa main sur le côté de son visage dans un réflexe étonné.

- Bien sûr que non ! Sauf pour lui dire exactement la même chose qu’à toi, face de Raï !! Alors maintenant, prends tes cliques et tes claques, et disparait !

Bouleversé, Fried la contempla quelques secondes, et elle put voir dans son regard la colère se muer en tendresse. Mais elle-même ne bougea pas d’un pouce, et son regard était devenu éclair pur. Il finit par hocher la tête sans rien dire, et s’éloigner d’elle assez brusquement. Elle contempla sa silhouette qui tourna dans un couloir adjacent, et une main se posa sur son épaule.

- Tu as bien fait, ma fille. Attention cependant à ce que tu diras à Yan…

Pinçant les lèvres, Kaünis chercha le regard de son père, réconfortant.
Poussant un léger soupir, elle sentit soudain un poids quitter ses épaules. Blottissant son visage contre le torse de son paternel, elle resta ainsi quelques secondes, avant de le lâcher, un immense sourire sur le visage.

- Merci Papa.

Flattant l’encolure de Voyage, Kaünis poussa un léger soupir.
Elle avait quitté Al-Chen depuis peu, et avait décidé de rejoindre Al-Jeit. Essayer de comprendre les motivations de Nana, et voir un peu avec elle ce qu’il en était. Etait-elle vraiment prête à la tuer ? A se débarrasser d’elle ?

La vraie réponse à cette question, c’était qu’elle ne se serait jamais prête. Mais elle devrait le faire, et elle se savait. Surtout après cette course-poursuite dans les rues d’Al-Chen.
Evitant soigneusement de penser à Darwen, Kaünis avait toutes les raisons de savoir que la compagnie des espions se trouvait, en tant que « siège social », dans la capitale de l’Empire.

Les doigts de l’Envoleuse glissèrent sur la robe soyeuse de sa jument, et elle la harnacha rapidement, avant de sortir de la ville. S’engageant sur la route qui menait directement à Al-Jeit, elle inspira plusieurs fois pour se calmer : elle ne voulait pas croiser le Marchombre.
Mais pourquoi se focalisait-elle sur lui ?
Secouant la tête, elle lança Voyage au galop sur la piste menant à Al-Jeit.




Elle avait déjà tué quelqu’un dont elle avait été proche.
Après tout, elle était sortie et avait couché avec Fried, et elle n’avait pas marqué la moindre hésitation à le tuer. Cela avait été un mal nécessaire, sinon c’était elle qui allait mourir, et ça il en était hors de question. Sa vie était plus importante que celle du Mentaï, et ce n’était pas de l’égocentrisme. C’était comme ça.
Si on ne chérit pas sa propre vie, comment peut-on espérer trouver du bonheur, un objectif, et vivre pleinement ? Il ne faut pas se leurrer. Il vaut mieux penser ainsi, plutôt que de se faire tuer sans avoir pris le temps de dire « ouf ». On n’est jamais trop prudent.

Pourtant, elle n’avait pas envie de tuer Nana.
Elle se disait que c’était aussi un mal nécessaire, et que si elle ne le faisait pas, ce serait Léna qui le ferait – ou l’un de ses collègues. Mais elle ne voulait pas en arriver là trop vite. Déjà, elle ne pensait même pas que son amie aurait déjà des missions à son affectation.
Elle devait réussir à la trouver, à l’attraper plus précisément. Seule. Et peut-être réussir à parler un peu avec elle, non ? Elle avait quelques chances d’y parvenir.

Traversant un village au petit trot, le regard sombre de Kaünis passait sur les bâtisses de bois. Elle ne cherchait pas une auberge, mais plutôt un indice qui aurait dit que Nana était passée par là elle aussi. Mais, évidemment, elle ne trouva pas grand-chose. Pourtant, c’était logique que les espions rescapés retournent au quartier général, non ? Elle finirait bien par la trouver.
Voyage s’engagea sur l’Arche, sculpture vespérale qui s’élançait au dessus du Pollimage dans une grâce indescriptible. A chaque fois, sa beauté saisissait Kaünis, même si elle avait pris l’habitude de passer au dessus. C’était ce genre de merveille que l’on peut contempler à foison sans jamais s’en lasser. Il y a toujours cet émerveillement enfantin.

Voyage s’était arrêtée, et soudain Kaünis se sentit observée. Plissant les yeux sans bouger, elle essaya d’étendre ses sens autour d’elle pour tenter de savoir d’où cela venait.
Une personne, derrière l’angle de la maison, à dix mètres d’elle.
Se mordant la lèvre, Kaünis tourna la tête vers ce qu’elle venait de déduire, et une silhouette finit par s’avancer dans la lumière, après quelques secondes d’hésitation.

Nana !

Fermant les doigts sur ses rênes, Kaünis se composa un visage calme mais fermé.

- Kaünis…
- Tu vas pas me sauter dessus ? Ni me tirer dessus ?
- Euh… Non.

L’Envoleuse hocha la tête légèrement, et descendit de cheval, se laissant glisser le long du flanc de Voyage. Bloquant les rênes sur le pommeau et défaisant le nœud de la longe, elle s’approcha de son amie.

- Pourquoi ?
- Est-ce que ton père est Mentaï ?
- En quoi ça t’intéresse ? Pourquoi m’avoir poursuivie ?
- Et toi, pourquoi tu t’es enfuie si tu n’as rien à cacher ?
- Réflexe de survie. J’aurais aimé t’y voir !
- Réponds à ma question.
- Non Nana. Tu n’obtiendras rien de moi.
- C’est toi qui m’a assommée ?
- Oui.
- Tu aurais pu me tuer ?
- Oui. Tu n’avais pas l’air de vouloir me faire de cadeaux, avec tes petits copains.
- Tu t’es enfuie. Ca vaut comme un délit, ça veut dire que tu as quelque chose à te reprocher.

Kaünis haussa les épaules.

- Si soudain cinq personnes se jettent sur toi, armées jusqu’aux dents, me dis pas que tu resterais sans bouger.
- Bon, d’accord.
- Pourquoi m’avez-vous attaquée ?
- Je… Le but de cette mission était de te soutirer des informations, et de t’éliminer – pour les preuves. Quand on m’a parlé des Mentaïs pour la première fois, j’ai vraiment eu l’impression que j’en connaissais un… Ton père.
- Ah.
- Alors c’est vrai ? tu confirmes ?
- Tu vas me tuer, Nana ? Tu t’en sens capable ? Car si tu t’attaques à moi là maintenant, je me défendrai.
- Et si je te dis que l’on est six ?
- Vous allez mourir.
- Comment tu peux être aussi sûre de toi ?

Un léger sourire étira les lèvres de Kaünis, ironique. Elle n’était pas si sûre d’elle que cela, mais elle vendrait cher sa peau. Son regard essaya de distinguer les cinq autres personnes dont avait parlé Nana. Elle repéra une première silhouette, puis rapidement les autres.
Quand les ombres bondirent sur elle, elle était prête. Des poignards apparurent comme par magie dans ses mains, et elle les lança avec précision. Deux corps s’effondrèrent. Reculant d’un pas, elle attrapa deux étoiles de jet, et les lança aussi alors que les hommes se rapprochaient d’elle en courant. Mauvaise idée. L’un d’entre eux se reçut l’étoile entre les deux yeux, et un autre réceptionna la seconde étoile dans la carotide. Ils s’effondrèrent tous les deux.

Les deux dernières personnes étaient deux femmes : Nana et une autre, aux cheveux blonds ramenés en une très haute queue de cheval qui lui donnait l’air d’une chouette, avec son visage tiré en arrière.
Elles s’étaient toutes les deux arrêtées en voyant leurs camarades s’effondrer sur le sol, et se tenaient à distance – Nana avait reculé précipitamment.
Les jaugeant quelques secondes Kaünis poussa un soupir.

- Vous allez faire quoi, maintenant ? M’attaquer ? Foutre votre vie en l’air pour quoi… ? Pour des pseudos-informations que je ne vous donnerai pas ? Faisant une pause, elle planta son regard dans celui de Nana. Tu me déçois Nana. Je pensais que tu aurais un peu plus de jugeote que ça.
- Mais… comment tu t’y es prise ? Comment… ?
- On s’en contrefout !
- Léna, on va battre en retraite.
- Et la laisser filer ?
- On va se faire tuer.
- Ecoute ta nouvelle amie Nana. Ais un tantinet l’esprit de survie.
- Non !

Mais lorsqu’elle se précipita sur elle, Kaünis l’attendait de pied ferme. Elle avait lancé deux poignards et deux étoiles de jet, mais il lui restait encore un poignard dans la botte. Elle ne tenta même pas de s’en saisir. Se contentant de passer sous le bras de son ancienne amie, elle frappa du coude, lui coupant la respiration.
Léna se plia en deux, mais n’abandonna pas : elle saisit le katana qui était accroché dans son dos et se remit en garde devant Kaünis, qui n’avait toujours pas d’armes.

- T’as aucune chance.
- Mon œil !

Même en tentant de la surprendre, Nana n’y parvint pas. Kaünis se contentait d’esquiver ses attaques, mais elle en eut rapidement marre : Nana était décidée à la tuer. Et sa colère ainsi que sa détermination lui permettait d’être plus endurante.
Devait-elle tuer son amie ?
Elle hésita. Une seconde, peut-être deux. Le katana de Nana ouvrit une entaille sur son bras gauche.

- Haha ! Tu n’es pas…

Profitant à son tour de la déconcentration de son adversaire, Kaünis se glissa le long de sa lame et abattit le tranchant de sa main sur la nuque de Nana, qui devint toute molle. Elle donna un nouveau coup de coude dans ses côtes, et d’un mouvement fluide du poignet la désarma.
Agitant le katana pour en ôter le sang – son sang – qui filait le long de la lame, elle se redressa et planta son regard dans celui de la « camarade » de Léna.

- Elle n’est pas morte. Mais la prochaine fois que vous me tombez dessus, ne comptez plus sur ma clémence.

Plantant brusquement le katana dans le sol, Kaünis se détourna de son amie. Ancienne amie.
Se hissant souplement sur Voyage, elle talonna la jument sans un regard en arrière. La fille n’allait pas lui tomber dessus, elle était restée immobile, prostrée, alors que Nana l’attaquait.
Elle au moins, elle avait l’instinct de survie.

Les pensées de Kaünis s’envolèrent vers Darwen.
Il était Marchombre. A un moment ou à un autre, il aurait fallu qu’ils se mesurent l’un à l’autre…
Non ?

Littéralement avachie dans la source d’eau brûlante, Kaünis poussa un petit soupir de contentement. Son regard glissa circulairement autour d’elle, trouvant sa jument qui broutait tranquillement un peu plus loin, ses affaires pliées à un mètre de là et surveillant les arbres côté sud. Dans son dos, il n’y avait que de la roche, haute et escarpée. Elle leva néanmoins les yeux pour être sûre que personne ne l’attendait au-dessus.
Se figea.
Il y avait bien une silhouette. Non, une tête même, qui l’observait en dépassant d’une sorte de corniche. Une vraie tête, sans doute avec un corps accroché car elle voyait même le regard.
Sursauta.

* Et merde *

Se redressant un peu dans son bassin aux rebords absolument lisses et glissant, Kaünis grogna alors que la silhouette descendait enfin de son perchoir et se dirigeait vers elle d’une démarche dangereuse et féline. La gorge de l’Envoleuse se serra.

- Kaünis.
- Maman…

Elle était vraiment dans la merde, c’était le cas de le dire. Jusqu’au cou, comme si l’eau brûlant s’était soudain transformée en défécations immondes. Heureusement, ce n’était pas le cas, et la jeune fille ne tenta même pas de cacher sa nudité : sa mère l’avait faite après tout.
Mais si Hien était là, c’était sans doute parce qu’elle avait appris – senti même peut-être – que son ancien apprenti, Yan, était décédé. Et que ça pouvait potentiellement – et statistiquement – être la faute de sa propre fille. Déglutissant péniblement, la jeune fille ramena ses pieds sous son centre de gravité.
Cependant sa mère ne se contenta pas de s’arrêter sur le bord de la source. Elle se déshabilla à son tour pour y entrer lentement, appréciant sans doute la morsure brûlante de l’eau sur sa peau, alors que la température extérieure ne cessait de descendre depuis quelques semaines. Une fois immergée jusqu’au menton, elle s’installa contre la paroi de la source et poussa un soupir de satisfaction.

- C’est bien, tu as regardé vers le haut. Cet ours de Gil ne fait pas que des choses inutiles, il faut croire.
Kaünis allait répliquer, mais se ravisa : en même temps, elle n’avait pas exactement tort. Mais n’empêche que finalement, elle lui devait beaucoup, à Gil. Après tout, elle n’avait pas eu son Ahn-Ku pour rien, non ? Et elle n’avait pas que des talents naturels.
Elle resta d’ailleurs silencieuse. Elle ne voulait pas aborder le sujet d’elle-même, et sa mère la connaissant comme si elle l’avait faite – c’était absolument le cas – elle poussa un soupir.
- Pourquoi c’est toujours difficile de te parler, ma chérie ?
- J’sais pas. C’était pas comme ça avant.
- Ça l’a toujours plus ou moins été, si. Sauf quand c’est toi qui lance les choses.
- Je n’aborderai pas le sujet dont tu veux me parler, Maman.

L’Envoleuse poussa un soupir contrarié, se passant la main dans ses cheveux courts. Elle finit par hausser les épaules.

- Bon, d’accord. Yan est mort.
- Je sais.

Hien lança un regard à la fois scrutateur et étonné à Kaünis. Avant que ses yeux ne s’assombrissent.

- Y es-tu pour quelque chose, mademoiselle Gil’Ozh ?

Ouh, ça ce n’était pas bon du tout ! Se mordant la langue, Kaünis prit une grande inspiration. Autant tout balancer tout de suite, non ?

- Oui. C’est à cause de moi.
- Quoi ? s'exclama Hien, accusant le coup. Se reprenant vivement, elle prit une inspiration avant de réussir à dire d’une fois plus calme : Il va me falloir des explications.
- Ben en fait, je l’ai quitté quand ma formation s’est terminée. Et il a pas aimé. Il m’a traquée et retrouvée dans une auberge à Al-Jeit, il voulait se venger, m’enchaîner… Et j’ai senti que si je ne le tuais pas, il ne cesserait jamais de me poursuivre.
- Il était vraiment extrémiste, oui…

Ce fut au tour de Kaünis de lancer un regard étonné à sa mère : pourquoi soudain avait-elle cette impression prenante qu'en réalité cette dernière ne regrettait pas vraiment la mort de son apprenti ? Comme mère et fille n'étaient pas pareilles du tout, justement, elle n'eut cependant pas besoin de le demander.

- J'avais des doutes sur lui depuis un moment. Je suis presque sûre que son but c'était de me faire chanter depuis le début de ta relation avec lui…
- QUOI?!

L'Envoleuse n'y comprenait plus rien : pourquoi aurait-il fait un truc pareil ? Et donc, elle ne s'était pas trompée, dès le début, quand elle avait senti qu'il n'était pas sincère – ou en tout cas, pas inintéressé. Elle avait fini par s'habituer à cette sensation, mais quand elle y repensait elle l'avait vraiment senti comme ça lors de leurs premiers échanges.
Se calmant presque instantannément, Kaünis poussa un soupir.

- Ceci dit, cela pourrait expliquer plein de choses. Mais pourquoi aurait-il voulu te faire chanter ?
- Parce que… il m'a surprise avec un Marchombre.
Kaünis en resta interdite, et sa mère se mépris sur son silence. Non, non, elle ne voulait pas d'expli…
- En train de coucher avec un Marchombre.

Et BAM.
Grand coup dans la tête. Sa mère était en train de lui dire qu'elle avait trompé son père avec un Marchombre, putain !

- Du coup à cause de ça il m'a filé entre les doigts. J'ai mis deux semaines à le rattraper à nouveau, pour pouvoir essayer de lui soutirer les informations.
- Hein ? Tu couches pour des missions, et Papa le sait ?
- Évidemment ! Je ne pourrai pas faire ça dans son dos. Et puis tu sais, ce n'est pas pour rien que ton père est si bien placé, et que l'on est si bien reconnus lui et moi. Il faut toujours être dix pas devant les autres pour pouvoir diriger. Pour avoir des renseignements, tout est permis.

Kaünis eut une grimace qui explicitait clairement ce qu'elle en pensait : coucher pour arriver à ses fins, elle avait assez donné comme ça avec Fried. Plus jamais.
Ceci dit, elle aurait peut- être dû étudier son expression quand elle réalisa que sa mère la dévisageait avec attention.

- Kaünis ?

La jeune femme s'empourpra mais garda les lèvres résolument fermées. Non, elle ne dirait rien. Hors de question de ne serait-ce qu'y penser : sa mère pouvait très bien comprendre. Non non non… Arf.

- Donc ce n'était pas ton cas avec ce Marchombre ?

Elle faillit en boire la tasse.
Non, elle en but la tasse en fait, et entra dans l'eau jusqu'à ce qu'il n'y ai plus que ses yeux qui dépassent de la surface de l'onde paisible et brûlante. Puis, elle remonta, et baissa le menton.

- Non. Mais...Je ne sais pas. Ça fait quoi d'être amoureuse, Maman ?

La tournure de la conversation surprit autant Hien que Kaünis, qui se dévisagerent un instant. Avant que la Maître Envoleuse se rapproche de sa fille pour la prendre dans ses bras.

- Je ne peux pas le savoir à ta place. On est tous différents. Mais si tu te poses la question, c'est qu'il y a anguille sous roche. Il faut faire la distinction entre désir et amour, ma chérie.

Kaünis lâcha une longue expiration. Ouf. Sa mère avait compris qu'elle parlait du Marchombre, mais n'avait pas relevé. Peut-être que tout n'était pas perdu, en fait.
Mais cela ne répondait cependant pas à sa question.

Voyage ne cessait de secouer la tête en signe d'agacement, alors que des nuées de moucherons s'assaillaient de tous les côtés.
Il faisait une chaleur épouvantable.
Kaünis repoussa une mèche de cheveux, eut un grimace de dégout en sentant sa chemise noire lui coller à la peau. S'ébrouant vivement, sans parvenir à faire quoi que ce soit du tissus imbibé de transpiration, elle poussa un long soupir.

Elle suivait des chemins d'animaux sauvages depuis plus de trois heures maintenant, ne croisant aucune vraie piste, et cela la gonflait royalement. Il fallait vraiment qu'elle la veuille son arme ! Et puis, si ça continuait comme ça, et qu'il tentait de dire non, elle n'était pas certaine de se contrôler assez pour ne pas lui trancher la tronche.

Se passant une main sur le visage pour essuyer la sueur dégoulinant en gouttes chaudes dans ses yeux, elle sentit soudain Voyage accélérer d'elle-même, ouvrit les yeux..
Découvrit un chemin.
Un vrai chemin, Régulièrement emprunté. Il y avait même des marques de chaussures qui avaient séché dans de la boue, puis qui avaient été de nouveau piétinées.
Un sourire triomphant sur les lèvres, l'Envoleuse se rétablit sur sa selle.

Une centaine de mètres plus loin, une cabane en bois au toit renforcé apparaissait dans son champ de vision, câlée dans une minuscule clairière de la jungle d'Hulm.
Se laissant glisser à terre, la jeune femme passa ses guides autour du pommeau de sa selle pour laisser Voyage aller brouter un peu plus loin.

Un homme sortit brusquement de la hutte améliorée, et la jeune femme haussa un sourcils.

- C'est quoi c'bordel ? Qu'est-ce que vous voulez ? Y'a rien à voir ici ! cracha-t-il d'un ton bourru, qui tira un sourire en coin à Kaünis.
- J'm'appelle Kaünis Gil'Ozh, commença-t-elle très calmement. Jubila en voyant l'homme ouvrit la bouche, hébété. En rajouta une couche. Je viens suite à la recommandation de Syles Agarest.

Il fallut quelques secondes à l'homme pour se reprendre.

- J'ai besoin d'un verre... grogna-t-il finalement en rentrant dans sa cahute. C'est pas parce que tu t'appelles Gil'Ozh que je vais te forger quoi que ce soit. Dégage de là.

Kaünis effaça ses épaules pour éviter souplement le coup que le vieux forgeron tenta de lui lancer, mais ne bougea pas les pieds.
Elle vit la curiosité naitre dans le regard de l'homme, plissa les yeux avec un sourire déterminé sur le visage.

- J'bougerai pas d'ici.

Il la foudroya du regard.
Elle put clairement voir qu'il avait des mouvements pas exactement précis, mais malgré tout bigrement efficaces puisqu'il se jeta sur une hache sur le rebord d'un plan de travail et plaça un coup de bataille vers sa taille, dans le but clair de la découper en deux.
Elle s'accroupit brusquement, évitant le coup, se redressa vivement pour attraper le manche de la hache et opposer sa force à l'homme déjà presque saoul.
Lui asséna un formidable coup de tête.




- J'ai besoin d'une arme à deux lames, forgées en trois morceaux, avec un centre un peu plus malléable pour absorber les chocs possibles, qui se sépare en deux lames distinctes, et se réassemble vite.

Elle scruta le regard supris de l'homme, qui finit par lâcher un long sifflement.
Se rendit compte un peu tard qu'elle avait utilisé presque les mots exacts de Syles, ce qui lui tira un sourire moqueur à sa propre adresse.

- Ça va prendre du temps.
- Ah, et j'oubliais... Dil'Duran lui lança un regard interrogateur. Il faut que ça résiste au froid. Mais que ça reste conducteur.

L'homme faillit tomber de sa chaise.

- Hein ?!

Alors, Kaünis fit une petite démonstration.
Posant sa paume de main parfaitement ouverte sur le bord de la table, elle relâcha le contrôle qu'elle avait muselé autour de sa greffe. Le bois émit un craquement sinistre, tandis que ses veines se recouvraient de givre.
Dil'Duran ne put retenir un mouvement de recul
Et un regard à la fois effaré, appeuré et admiratif.

- Combien de temps ? Il regarda ce bout de femme d'un autre œil.
- En fait, j'ai déjà la base. Ce fut au tour de Kaünis de hausser un sourcil. Un vieux fou, Azren Trill, est venu me demander ça il y a presque deux ans, en me filant un acier très bizarre à manipuler, comme si les cristaux étaient étirés différemment. Il m'a dit que sans doute, un jour, j'en aurai besoin.

Ce nom lui disait clairement quelque chose.
Fouillant dans sa mémoire, Kaünis réfléchit un instant. Un souvenir lui revint.

Rose noire.

Elle hésita entre serrer les dents – elle était donc si prévisible ? - et retrouver le Mentaï qui lui avait accordé la Greffe pour lui sauter dans les bras et le remercier.
Elle se contenta d'adresser un sourire entendu à Dil'Duran.
Qui lui renvoya un regard rempli d'incompréhension, mais finit par sourire lui aussi.

- C'est parti, alors.

Frottant ses paumes contre les manches longues de son éternelle chemise blanche – même si celle qu'elle avait sur le dos était neuve – Kaünis se dit qu'elle était quand même pas passée loin de perdre ses deux bras. Elle avait remercié Azren un peu trop vite, il fallait croire, car elle devait avoir récupéré la seule Greffe qui pouvait se retourner contre son détenteur quoi !
En tout cas, elle n'avait pas chaud. Vraiment pas.
Pourtant, l'air était doux, le vent n'était qu'une brise tranquille, et rien ne venait perturber le calme de la route qui menait à Al-Chen. Pourtant, elle avait froid.
En fait, elle avait presque toujours froid, depuis ce jour-là. Elle avait clairement vu l'inquiétude dans chacun des regards de la pièce, et si sur le coup tout cela lui passait bien au dessus de la tête – en tout cas le fait qu'elle soit vraiment grièvement blessée et littéralement gelée – avec le recul, elle savait qu'elle n'était pas passée loin de la catastrophe, tout simplement.

Se passant une main dans les cheveux, Kaünis poussa un soupir.
Son regard tomba sur le dos de ses mains où les traits rouges vifs de tous les vaisseaux qui avaient explosés s'entremêlaient et lui donnait l'air d'une morte vivante, ou presque.
Elle fronça les sourcils, déterminée : elle voulait rejoindre Al-Chen. Pressant un peu plus Voyage en l'encourageant d'un contact de mollets, elle partit au galop.




Déambulant dans les rues de la ville, Kaünis avait le nez pointé en l'air.
Elle cherchait une échoppe très précise, dont elle avait entendu plusieurs fois que des éloges. Elle avait une sacrée idée derrière la tête, et elle était déterminée à aller jusqu'au bout de celle-là.

S'énervant toute seule, et resserrant au passage la cape sur son dos – elle avait encore froid – elle finit par s'arrêter pour demander son chemin.
- Il faut que vous preniez la prochaine rue à droite, puis c'est la seconde rue à gauche.
- Merci.

Elle avait fini par arriver.
Une enseigne un peu branlante avec un dragon qui crachait des flammes dessus, certes très bien faite, parait l'entrée de l'échoppe, et Kaünis poussa le battant de la porte avec force.

S'arrêta dans son élan en arrivant à l'intérieur.
Tous les murs étaient recouverts de tableaux plus beaux les uns que les autres. Le regard de Kaünis se fit admiratif alors qu'elle détaillait chacune des oeuvres en avançant à petits pas, jusqu'à enfin atteindre le comptoir tout au fond.
Un homme patibulaire, tassé, qui devait peser au moins cent trente kilos la toisait silencieusement.

- C'est dingue ce que vous faites.

Contre toute attente, l'homme lui adressa un large sourire, qui découvrit ses dents, et passa sa main au dessus du comptoir.

- Kurl, merci. Que puis-je faire pour vous ?

L'Envoleuse lui sourit, et commença à déboutonner les boutons de sa chemise, pour finalement en écarter suffisamment les pans et découvrir son tatouage.

- J'aimerais compléter ça, dit-elle. Un sifflement admiratif lui répondit d'abord.
- Pfiou, c'est du beau boulot ! Et vous voulez quoi ?
- Vous avez une feuille ? demanda-t-elle en souriant.

Elle commença à dessiner.
- Voilà, on part de ça, dit-elle en désignant ses arabesques, sur le papier.
- Moi, je veux ça. continua-t-elle, tout en ajoutant des bouts à son tatouage.


Elle acheva son oeuvre en appuyant un peu plus sur le crayon que Kurl lui avait prêté, et fit glisser la feuille sur le comptoir en la tournant pour qu'il puisse l'avoir en face de lui, tapotant sur le bout de papier.
Elle vit le regard de l'homme aller de son tatouage à la feuille de papier, puis de la feuille de papier à son tatouage. Sut un instant avant qu'il ne hoche la tête qu'il allait accepter le défi. Sourit largement.

- Par contre, vous savez, c'est pas d... Kurl fut coupé au milieu de sa phrase par une bourse de cuir bien remplie qui s'écrasait sur son comptoir, s'ouvrant légèrement au passage... dévoilant un éclat doré. Le tatoueur eut un sourire confiant.




Cela avait été douloureux.
Vraiment très douloureux, sur sa peau encore sensible à cause du froid qui ne cessait de s'insinuer en elle, et qui avait fragilisé sa peau...
Peu importait.
C'était devenu un besoin vital, et quand elle se déshabilla devant le miroir de sa chambre d'auberge, le soir-même, son regard flamboya alors qu'elle changeait son pansement avec soin.

Elle adorait.
Cela venait s'enrouler autour de la base de ses seins, montait presque jusqu'à la légère cavité ouvrant sur la trachée, et descendait jusqu'à environs deux centimètres au dessus de son nombril. Contraste saisissant sur sa peau blanche – et rouge, mais cela finirait par passer.

Elle avait envie de le montrer sur tous les toits.
Il allait donc falloir qu'elle trouve une nouvelle tenue.
Abandonner ses chemises blanches, c'était sans doute la prochaine étape...

Dans la maison familiale qu’elle n’avait pas revue depuis qu’elle en était partie, onze ans plus tôt, Kaünis se sentait toujours étrangement à sa place.
Rien n’avait bougé, ou presque.
La table ronde, pour quatre, était toujours disposée au milieu de la cuisine, qui n’était en fait qu’un prolongement d’une salle à vivre ouverte. Un coffre, une armoire, un tapis, une cheminée. Pas de canapé, ni de fauteuil ; juste un banc de bois.
Se passant une main sur le visage, Kaünis prit une grande inspiration, et monta au premier étage… L’escalier ne craqua pas sur son passage ; malgré les années elle se souvenait des endroits qui grinçaient. Quand elle poussa la porte, elle eut cette impression prenante de revenir des années en arrière.

Avant le Domaine.
Avant son apprentissage.
Avant Fried, avant Yan.
Avant Gil.
Avant Darwen.
Avant Syles.
Surtout avant la mort de Nana…
Avant tout ce qui composait sa vie désormais.

Son regard fit le tour de la chambre qui avait été la sienne ; rien n’avait changé à cet endroit en particulier. Elle pouvait même, en se baissant, attraper ce bout de papier qu’elle avait froissé juste avant de filer… Qu’avait-elle écrit dessus déjà ? Juste qu’elle partait. Et puis, finalement, elle n’avait mis aucun mot, rien. Parce qu’elle avait croisé sa mère sur le chemin.

Alors que les souvenirs revenaient à sa mémoire, la jeune femme tourna sur elle-même en contemplant cette chambre qui lui était maintenant presque étrangère. Plus besoin d’avoir un toit au dessus de la tête et un lit dans lequel dormir pour qu’elle se sente chez elle, désormais. Elle était libre.
Un sourire étira ses traits, et elle passa ses doigts sur le bois de son bureau, tanné par les années. Pas de couche de poussière… Sa mère devait continuer à entretenir la chambre, même si…

Hein ?
Un bout de papier sur le sol, et pas de poussière ?  Cela n’avait aucun sens.
Fronçant les sourcils, Kaünis fixa quelques secondes le bout de papier chiffonné dans ses doigts, avant de le déplier un peu trop vivement. Le papier ne se déchira pas, et cela rendit la jeune Envoleuse encore plus méfiante : cela voulait dire qu’il était là depuis pas si longtemps que ça.

Tu n’es pas seule.
H.

L’Envoleuse fronça les sourcils, et un long frisson remonta le long de son échine. C’était sa mère qui avait signé, et elle n’avait aucun doute sur la courbe de cette écriture. Elle la mettait en garde… Dans sa propre chambre ?
Soudain déterminée, Kaünis plaça le papier dans l’une des poches de sa ceinture et sortit de la chambre.
La maison était protégée par des dessins de protection, Kaünis le savait ; et elle savait également que seuls sa mère, son père et elle pouvaient rentrer seuls dans cet endroit. Enfin, la dernière fois qu’elle avait quitté la maison c’était le cas…
Alors pourquoi Hien la prévenait-elle ? Et de quoi ?
Finalement, Kaünis haussa les épaules. Elle allait se laver d’abord, et puis elle verrait ensuite.




Quand elle sortit la tête de l’eau, un bruit attira son attention, et elle se figea instantanément. Prit une inspiration avant de demander d’une voix forte :
- Maman c’est toi ?

Le silence lui répondit, et elle fronça les sourcils, se redressant dans l’eau de son bain souplement sans faire de remous. Elle attrapa rapidement la serviette de bain juste à sa portée pour s’enrouler dedans efficacement, et saisit la partie droite de sa lame posée à côté de ses vêtements en boule sur le sol. Se redressant lentement, elle demanda d’une voix plus forte :
- Qui est là ?

Un miaulement lui répondit finalement, et elle se demanda depuis combien de temps il y avait un chat à la maison. Elle s’en fichait… Ça pouvait être un chat, ou pas. Il y eut des bruits de pas très légers dans l’escalier, au rythme de quatre pattes, et quelques secondes plus tard à peine quelque chose grattait à la porte de la salle de bain.
* Putain mais c’est quoi cette histoire ? *
Kaünis relâcha sa garde pour ouvrit à peine le battant de la porte, en se planquant sur le côté de cette dernière… Un chat passa, oui. D’un roux flamboyant… Suivi de près par une main clairement masculine. Kaünis claqua le battant de la porte contre l’avant-bras de l’homme, bondit en avant pour attraper l’autre bout de son arme en plusieurs parties.

La porte s’ouvrit brusquement, allant taper contre le mur derrière, mais Kaünis était prête – en serviette, certes, mais prête – les deux lames en avant.
Le chat voulut venir ronronner dans ses jambes, mais elle l’envoya valdinguer d’une pichenette du pied pour faire face à son assaillant…
Faillit tomber à la renverse en découvrant Fried. Vivant. Qui la fixait avec une lueur assassine dans le regard.

- T’es pas censé être mort ?!

L’homme en face d’elle ricana, et elle comprit immédiatement que ce n’était pas le jeune Mentaï qu’elle avait tué deux ans plus tôt. Il ne riait pas comme ça. Mais cela eut pour effet de figer l’homme sur place, presque de lui couper la respiration.

- Tu connais mon frère ? Oh, fit-il, réalisant soudain sans doute que du coup, c’était elle qui avait du le tuer... Tu es donc cette fille. Le destin est farceur n’est-ce pas ? lâcha-t-il d’une voix sifflante transpirante de perversité et de malignité. Il comptait vraiment lui faire peur avec ça ? Ce fut à son tour de ricaner.
- Tu comptais sur ton effet de surprise ? Dommage, il est passé ! dit-elle en se remettant en garde. Cependant, un nouveau frisson la parcourut alors que le regard de l’homme la détaillait avec avidité… mais aussi efficacité. T’es qui ? cracha-t-elle avec agressivité.
- Je m’appelle Märr. Je suis...
- Le jumeau de Fried, apparemment. Abrège.
Le regard de l’homme s’assombrit alors qu’elle sentit sa colère enfler, et cela tira un sourire satisfait à Kaünis. Qui ne dura pas.
- Il y a une belle récompense à celui qui t’amènera vive à l’Empereur.
- Boarf, ils auraient pu trouver mieux quand même. C’est que dalle deux milles pièces d’or, j’suis déçue moi.
Märr haussa un sourcil, surpris sans aucun doute de la répartie de Kaünis et de son assurance. Surtout qu’elle était à moitié nue devant lui !

Je la regarde, mais elle ne fléchit pas.
Son regard, sombre, d’un vert marécageux dans lequel on s’enfonçait littéralement, ne quitte pas le mien, ne cille pas. Alors, oui, sa garde est parfaite. Ses armes, deux lames d’un blanc immaculé dans chacune de ses mains, font écho à ce que j’ai appris sur elle.

Faiseuse de glace, hein ?
Le Rentaï m’avait accordé des années de cela une Greffe qui y faisait un parfait écho. Elle ne me fait pas peur. J’ai été Marchombre ;  et même si aujourd’hui tout cela est bien derrière moi, cet enseignement ne cesse de me pousser en avant, à toujours me surpasser. Et je ne doute pas d’avoir un meilleur niveau que cette jeune femme. Parce qu’elle doit avoir quelque chose comme vingt-cinq ou vingt-sept ans. Que j’ai terminé cet apprentissage il y a déjà plus de dix ans. Et que si l’Harmonie n’a jamais retrouvé d’écho en moi depuis plus de huit ans, je suis devenu ce que mon frère appelait un Envoleur. Un tueur de Marchombres. Pas besoin d’accéder au Chaos ou d’obéir à ces manipulateurs de Mentaïs pour tuer ces hommes et ces femmes qui ne comprennent rien à ce qu’ils enseignent.

Est-ce qu’elle était allée au Rentaï elle aussi pour pouvoir créer cette glace ? Elle n’en a pas l’air ; elle respire littéralement le Chaos et la Rage. Je les vois danser derrière ses yeux… Non, ils ne dansent pas, ils se muent l’un dans l’autre.
Un sourire dur étire mes lèvres.

Elle est vraiment mignonne, pour ne rien gâcher, malgré la noirceur chaotique de son regard. Je vais bien m’amuser. La briser ; lui faire appeler sa mère ; la faire supplier d’arrêter… Ne pas arrêter. C’est comme ça qu’on vient à bout des gens ; et que finalement ils finissent par tout avouer. Il suffit de savoir s’y prendre, de les emmener sur la pente glissante où ils perdent finalement leur identité propre.

En plus, elle est un peu trop effrontée à mon goût.
C’est dommage, ça veut dire que ça sera encore plus facile d’en venir à bout. Les gens qui ont une grande gueule sont les plus faciles à casser. Et je veux la voir souffrir : elle connaissait Fried. Elle doit savoir qui l’a tué, si ce n’est pas juste elle… Pas sûr de l’emmener chez l’Empereur finalement. Je vais peut-être la garder en trophée personnel.
- Tu parles trop.
- Ah bon ? T’es bien le premier à me dire ça.

Je serre les poings, et les dents. Je vais lui faire voir à cette petite impertinente !
Jaillissant en avant, je tourne autour de sa lame gauche, me baisse pour éviter son coup… Et merde ! J’ai du bondir en arrière pour éviter la deuxième lame, qui a entaillé mon torse. Je sens ma colère prendre de l’ampleur, me coule sous son bras, doit me jeter à terre encore une fois pour éviter la longue lame qui fend l’air.
Je ne peux m’empêcher d’écarquiller les yeux devant ses deux lames qui maintenant n’en font qu’une seule, immense. Avant de sourire : oh, je veux ces choses.
Et je les aurai.

[-16]:

- Que… ?
- Trop de rage.

Je ne comprends pas. Mes jambes ne me portent plus, je m’effondre sur le sol ; je finis par croiser son regard.
Véritable puits de rage, fureur, colère… Non, tous ces mots sont bien pâles face à ce regard. Comment peut-elle vivre avec ça dans la tête ?
C’est comme ça que je suis devenu petit à petit fou.
Je veux dire quelque chose. Mes cordes vocales ne m’obéissent plus.
Elle se penche vers moi, et j’entends à peine son souffle.

- Satanés Marchombres.

Je fronce les sourcils ; je ne comprends pas. Et puis, quand elle pose sa main sur ma poitrine, je mets toute ma volonté et tout mon instinct de survie dans ma Greffe : elle va me sauver, comme elle l’a si souvent fait ! Ce n’est pas possible autrement ; elle ne peut pas m’abandonner.

Mes poumons ne veulent plus bouger.
Mon coeur tambourine dans ma poitrine.
Et puis, dans une douleur inexprimable à cause de mes cordes vocales gelées, je hurle. Un son pathétique sort de mes lèvres.
Je…

Al-Far.
Kaünis n’y était pas revenue depuis très longtemps. Des années. La dernière fois, même, elle était en compagnie de Fried et avait croisé un Maître Envoleur… Mais c’était il y avait très longtemps. Depuis, beaucoup de choses dans sa vie avaient changé – peut-être trop.

Elle voulait rentrer au Domaine, mais passer par une ville était indispensable, et hors de question de s’arrêter à Al-Chen. Elle en avait marre de cet endroit. Trop de trucs s’y passaient.
Elle marchait dans la rue principale à l’heure où le marché battait son plein, et ne portait qu’une attention distraite aux gens qui ne cessaient de se retourner sur son passage.
“Tes vêtements reflètent l’audace et le chaos qui brûlent en toi. “
C’était le cas, non ?
Si elle se cachait, elle ne tirerait jamais de trait sur ce qui avait pu se passer. Tous les hommes étaient-ils des bêtes primaires qui ne savaient pas retenir leurs pulsions ? Les images de Syles et d’elle, tous les deux dans ces positions primaires, justement, lui sautèrent à la figure.
Oui, elle aussi pouvait être parfaitement primaire. Cependant, une femme ne pouvait pas obliger un homme à faire quoi que ce soit, quand on y réfléchissait. En tout cas, pas aussi facilement que dans le cas inverse. Elle s’en était bien rendue compte pendant ces vingt jours de voyage, mais apparemment elle restait assez attirante, même avec ses blessures, pour que tant d’hommes se bousculent pour lui passer sur le corps.
Au moins, comme ça, elle dominait et décidait de ce qu’elle faisait !

En ayant marre de la foule, elle se glissa dans une ruelle, passa derrière un tas d’ordures, grimpa à un mur pour enfin atteindre les toits. Arrivée en haut, elle écarta les bras, laissant des bourrasques se glisser sur sa peau.
Ferma les yeux.




S’essuyant le visage sur l’avant-bras, Kaünis prit une inspiration alors que des perles de transpiration envahissaient le dessus de sa lèvre supérieure.
Suspendue du bout des doigts au dessus d’une vingtaine de mètres de vide, la jeune Envoleuse mettait beaucoup d’application à avancer sous le pont de pierre souterrain qui se présentait devant elle.

Non, Gil n’était pas là pour la pousser à mettre sa vie en danger pour rien.
Elle le faisait juste d’elle-même. Elle avait besoin de se sentir vivante, en danger, sur le bord du fil. Glignant des paupières pour se débarasser de la sueur emmagasinée dans ses cils, elle prit une inspiration, prit un peu d’élan pour se lancer vers l’autre anfractuosité… L’énergie qu’elle déploya fit s’effriter la pierre sous ses doigts, elle se rattrapa in extremis en bandant tous ses muscles, et la peau de son bras protesta d’être mise à si rude épreuve alors qu’elle était en pleine cicatrisation.

Elle s’en fichait.

Quand elle lâcha ses mains, ses jambes la réceptionnèrent, flageolèrent un instant, avant qu’elle ne s’écroule sur les genoux, le souffle court et le coeur tambourinant dans sa poitrine. Elle se passa la langue sur les lèvres, récupérant les gouttes de sueur au passage, prit une grande inspiration.
Se mit à rire.
S’arrêta quand elle entendit un souffle derrière elle, se figeant comme une statue.

- C’était un sacré exploit dis-donc !

Elle se tourna brusquement pour faire face à l’homme qui venait de l’interpeler. Une cinquantaine d’années, quelques cheveux grisonnants dans la blondeur luisante de sa masse, deux yeux d’un bleu très clair. Il ne faisait pas vieux, et son corps semblait rayonner de vitalité.
Il semblait à la fois perplexe et admiratif devant ce qu’elle venait de faire, et elle ne put s’empêcher de pencher la tête sur le côté. Ce n’était clairement pas un Marchombre, il ne dégageait pas cette chose. Un rénégat ? Comme Märr ?
Elle se mordit la lèvre. Prit le taureau par les cornes.

- Merci. Mais si t’es ici, t’as pu faire pareil. C’est pas rare, alors.

Il planta son regard si clair dans celui, si sombre, de l’Envoleuse… qui redressa le menton.
- Détrompe-toi jeune fille.
- T’es quoi ? Un Envoleur ? Kaünis fut contente du petit effet qu’elle fit à l’homme, qui venait de se figer à son tour, avant qu’un sourire étire la partie droite de son visage.
- Tiens donc. Ceci explique cela. Mais cela fait longtemps que je ne suis pas retourné au Domaine.
Kaünis haussa les épaules, et commença à défaire ses bandages car on voyait qu’elle avait saigné en dessous ; il fallait qu’elle se nettoie et qu’elle les change. Elle avait atterrit près d’une sorte de petit lac souterrain, c’était parfait.
Elle entendit clairement le sifflement de surprise de l’homme quand ses bras furent à nu, et elle frissonna doucement quand il vint se glisser derrière elle pour écarquiller les yeux devant ses blessures.
- On ne t’as pas ratée dis-donc.
- Ouais elle ne précisa pas qu’elle s’était faite ça toute seule, elle n’en avait pas vraiment envie. La main de l’homme glissa sur sa tenue de cuir, dans son dos, et un frémissement traversa son sexe à ce léger contact. Au fait, je m’appelle Kaünis.
Il retira sa main, se recula légèrement pour la détailler.
- C’est toi qui est recherchée ?
- Ouais, répondit-elle en se tendant légèrement. Est-ce qu’il allait vouloir l’immobiliser pour la faire prisonnière ?
Contre toute attente, il lui sourit, et replaça une mèche de cheveux derrière son oreille, la faisant légèrement rougir par ce geste simple.
- Moi, c’est Tareb. Elle ne put s’empêcher de lui adresser un petit sourire. Se passant la langue sur les lèvres, elle mit les mains dans l’eau fraîche du lac souterrain pour s’en badigeonner les bras. Mais alors qu’elle se redressait un peu, elle sentit les lèvres de Tareb dans son cou, et son ventre s’enflamma.

[ - 18]:

Quand elle reprit pied avec la réalité, elle était allongée sur le dos, contre le sol froid d’une grotte souterraine allumée par des sphères graphes.
Elle mit un certain temps à se souvenir de la manière dont elle était arrivée là, se remémora sa traversée du pont de pierre ; et enfin elle ouvrit brusquement les yeux.

Son regard tomba sur les deux corps d’homme, de chaque coté d’elle.
Nus. Comme elle. Presque en elle. En tout cas de part et d’autre de son corps..
Figés dans la glace.
* Et meeeeeeeerde… *

Elle était vraiment incapable de se gérer, hein ?
Frissonnant de froid contre les deux corps gelés,  elle se redressa lentement, l’esprit tournant à cent à l’heure. Ses bras étaient très douloureux, et elle se traîna jusqu’au lac pour y passer de l’eau fraiche qui lui fit le plus grand bien. Elle prit des bandages propres dans ses sacoches de taille, et entreprit de se soigner encore. Elle en avait encore pour une dizaine de jours, avant que les bandages ne soient plus nécessaires, environs.

Elle se rhabilla prestement, et son regard retomba sur les deux corps à jamais froids.
Elle haussa les épaules.

Prit la direction d’un boyaux qu’elle connaissait, plus loin dans l’ombre.
C’était un endroit vide, que seules les Envoleurs pouvaient connaître, après tout.

Azren tournait et retournait la situation dans sa tête, sans trouver de réelle solution.
Son sang bouillait dans ses veines. Soixante-neuf ans de vie bouillonnant dans tout son corps. Et si ses genoux le faisaient parfois souffrir, son existence était loin d’être terminée.
On le traitait de fou. Soit. Il se fichait bien des rumeurs à son sujet. C’était comme ce murmure de couloir qui disait qu’il était le cousin de l’Empereur. Il ne faisait rien pour la démentir, à quoi bon ? Lui savait à quoi s’en tenir.

C’était d’ailleurs ce qui avait commencé à le tourmenter des semaines plus tôt. Parce qu’aucun avis de recherche sur ses Envoleurs ne lui échappait – il avait ses informateurs partout dans l’Empire – et qu’il avait appris que Kaünis Gil’Ozh elle-même était recherchée.
Il s’était d’abord offusqué que sa capture ne s’élève qu’à 2 000 pièces d’or : un joyaux pareil ? Ce diamant à l’état pur ? Elle valait bien plus que cette modique somme ! Cependant, il avait bien vite révisé son jugement : personne de suffisamment expérimenté ne lui tomberait dessus pour si peu.
En tout cas il en était persuadé jusqu’à ce que Voïmakas ne lui dévoile que le frère jumeau de ce traître de Fried  s’en était pris à elle, et avait péri de sa Greffe.

Ah, cette Greffe.
Il en était fier. Un joyau à l’état brut, n’est-ce pas ? Il avait découvert ce jour-là la profondeur de l’âme de la jeune fille ; toute cette rage, cette colère qui coulait en elle. Il ne comprenait pas quelle était sa source, mais il savait une chose : seule la volonté de cette Envoleuse faisait qu’elle n’en devenait pas folle. Admiratif devant tant de contrôle, il lui avait donné cette nouvelle clef ; celle qui lui ouvrirait toutes les portes du monde à sa portée.

Cependant, cela pouvait également être une limitation, si elle ne parvenait pas à contrôler toute sa colère, et la nouvelle qui découlait du pouvoir de l’Imagination. Cela avait été le cas, de ce qu’il en savait. Mais il avait mis tout un tas d’indices sur le chemin de l’Envoleuse pour qu’elle puisse trouver la paix avec elle-même.
La rose. La Greffe. Les lames. Les Envoleurs.
Elle revenait vers le Domaine, d’ailleurs, et il se rendait compte qu’il attendait son retour avec impatience. Une grande impatience. Une impatience que, du haut de ses soixante-neuf ans, il n’avait jamais ressentie. Elle faisait palpiter son vieux coeur vaillant, mais les rides sur ses yeux n’en étaient que moins creusées.
Se passant une main dans ses cheveux d’un blanc immaculé, le Mentaï poussa un soupir.
Un son léger interrompit le fil de ses pensées.
- Entrez.
Son informateur poussa doucement le battant de la porte de son bureau, et la referma précautionneusement derrière lui.
- Elle est là.
- Demandez-lui de passer.
Le Mercenaire hocha la tête et se glissa dehors. Azren se demanda si l’Envoleuse viendrait le voir. Elle était si imprévisible, si entêtée… Tellement indomptable et incompréhensible, même pour lui qui avait pourtant son expérience pour lui. Déroutante.

Alors qu’il se laissait aller dans le dossier de son siège, trois coups retentirent sur la porte, mais il n’eut pas le temps de dire d’entrer que cette dernière s’ouvrit, faisant flamber une pointe de colère dans son esprit.
Flambée qui se calma immédiatement quand il reconnut la silhouette de la jeune femme en face de lui. Il ne parla pas tout de suite, commençant par la détailler.
Elle avait délaissé sa vieille chemise trop grande pour un corset de cuir qui dégageait totalement le tatouage qu’elle arborait entre les seins, mettant sa taille fine en valeur au passage. Ses longs cheveux lisses et noirs cascadaient sur ses épaules, et il ne put s’empêcher de froncer les sourcils en voyant les larges bandages qui recouvraient l’entièreté de ses bras… Et de pincer les lèvres en découvrant des sillons cicatriciels sur son visage si délicat.

Sa colère explosa alors qu’il se redressait brutalement en envoyant valser son fauteuil. Faisant le tour à grands pas de son bureau, il s’approcha de la jeune fille et lui saisit le menton à un endroit où sa peau n’était pas à vif en serrant un peu trop, ayant du mal à contrôler sa rage.

- Qui t’as fait ça? demanda-t-il dans un murmure infiniment menaçant. Il allait torturer cette personne et la jeter dans la fosse aux monstres qu’ils invoquaient.
- Lâchez-moi. La voix glaciable de Kaünis le tira de ses rêves sanguinaires, et il la lâcha si brusquement qu’ils vacillèrent tous les deux. Elle planta son regard sombre dans le sien, et il peina à déglutir soudain. J’ai fait ça toute seule, comme une grande.
Il voulut protester. La forcer à lui dire qui elle protégeait comme ça : Ce satané Sangrelune ? Mais la flamme dangereuse dans le fond des pupilles de Kaünis le dissuadèrent, lui, Azren Trill, de le faire. Parce que cette flamme était celle de la rage couplée à la culpabilité.

Il poussa un soupir, se passa rapidement la main dans les cheveux. Non, décidément, il ne pouvait pas la laisser comme ça. Ces hideuses cicatrices allaient ternir son éclatante beauté. Il relève les doigts vers elle, mais elle recule d’un pas. Pourquoi il se sent blessé tout à coup ?
- Je peux te soigner, si tu me laisses faire.
Il la voit hésiter, et le fixer longuement. Ne bouge pas, comprenant qu’elle est en pleine réflexion. Oui, lui, Azren Trill a passé les deux premiers cercles des Rêveurs. Il est capable de nettoyer ces cicatrices pour qu’il n’en reste plus traces.
- D’accord.
Il reste surpris un instant, se demandant s’il a bien entendu. Il voulait cette réponse, mais ne l’avait-il pas imaginée ? Apparemment pas, puisque c’est au tour de la jeune femme de s’approcher de lui, et de planter son regard dans le sien, lui tirant un léger sourire.

Il prit son menton avec une infinie délicatesse, cette fois, et ferma les yeux. Se glissa dans cette dimension presque similaire à l’Imagination, faite de nœuds et d’énergie plutôt que de possibles.
Quand il ouvrit les yeux, une dizaine de minutes plus tard, le visage de Kaünis semble comme neuf et luit doucement dans la pénombre de la pièce. Ses bras sont encore cachés par les bandages, et Azren commence délicatement à les enlever, tirant sur le tissus pour le décoller de sa peau de porcelaine. Il sait qu’en dessous, quelques cicatrices sont encore visibles, mais elles disparaitront bien vite. Quand les rubans blancs sont déroulés sur le sol, il voit la jeune Envoleuse passer ses mains sur ses bras, et un frisson remonter sur sa peau.
Un sourire satisfait étire les lèvres d’Azren.

Son regard glisse sur les bras de Kaünis, sur la peau marquée de ces signes chaotiques et si représentatifs sur sa poitrine… Tant de beauté commence à l’effrayer. Il se sent happé.
Non, il a soixante-neuf ans, il n’est plus frais comme un cardon.
Mais alors qu’il allait faire demi-tour pour retrouver son fauteuil, elle bougea.
Si vite qu’il douta un instant que ce mouvement soit réel…
Par contre la succulence de ses lèvres sur les siennes l’était bien, réelle. Il voulut se dégager, reculer d’un pas, mais il sentit le bout de ses seins emprisonnés par son corset affleurer son torse.

Il était vieux, mais loin d’être croulant.
Et ses bas instincts le poussèrent à épancher cette frustration qu’il gardait en lui depuis trop longtemps. Les vannes étaient ouvertes. Cela faisait des années qu’il gardait un œil sur le diamant à l’état pur qu’était Kaünis. Comment ne pouvait-il pas l’avoir vu venir, l’avoir voulu venir, cette opportunité ?

Opportunité éphémère il le savait.
Surtout si Voïmakas lui mettait la main dessus.

Se massant les tempes, le Mentaï ferma les yeux. Mais Hien n’en avait pas fini.
- Sérieusement, elle se met beaucoup trop en danger. Elle a tué deux des nôtres sans le vouloir! Il faut que tu la remettes sur le droit chemin, Voï. Ça va mal finir cette histoire, je le sens.
Il poussa un long soupir.
Oui, ils avaient retrouvé Tareb et son apprenti gelés dans les grottes souterraines d’Al-Far. En soi, ce n’était pas très grave, Kaünis n’était pas la première à mettre fin à la vie d’autres Envoleurs. Cela faisait partie du pourcentage de perte, et du fait que les Envoleurs n’étaient pas des soldats, mais des têtes pensantes.
Cependant, ce qui inquiétait plus Hienovarainen – et lui donc ! - c’était qu’ils avaient tous les deux été retrouvés nus, et surtout à moitié en érection. Alors qu’ils étaient en train de dégeler.
Est-ce que Kaünis avait subit cette… « attaque » ? Ou au contraire… Non, non, il ne voulait pas penser à ça. Cela voulait donc dire que tout était si héréditaire, alors qu’il n’avait jamais parlé de ses penchants à sa fille, et que jamais il n’avait donné aucun indice là-dessus.
- Je sais. J’ai aussi ce mauvais pressentiment. Mais… Aborder ce sujet avec elle ? Elle va m’étrangler.
- Il vaut mieux que ce soit toi que moi.
- Certes. Oui, elle avait parfaitement raison. Il avait toujours été plus proche qu’elle de leur fille, et avait toujours eu une certaine autorité sur elle… Mais il avait peur que tout cela vole en éclats après une telle conversation. Cela dépendant sans aucun doute de la manière dont il s’y prendrait, mais quand même. Il ne voulait pas perdre sa fille.
Pour rien au monde.

Se prenant la tête dans les mains, le Mentaï sentit ses épaules s’affaisser doucement mais sûrement. Était-ce le désespoir qu’il sentait poindre le bout de son nez ?
La main de Hien sur son épaule, et remontant sur sa nuque, le tira de son état morne.

- Besoin d’un petit remontant ? demanda-t-elle dans un sourire malicieux… Qu’il ne put s’empêcher de lui rendre.
- Hum, ça  pourrait aider oui !




- Les Ts’Liches ne sont pas très malins d’avoir lancé cette gamine au Domaine. Franchement, comme si on ne se méfiait pas de ceux qui viennent s’ajouter à nos rangs. Surtout chez les Envoleurs.
- Certes, mais elle est très bien conditionnée. Naïs fait un sacré boulot, mais ce n’est pas gagné, et cette gamine voudra nous tomber dessus à un moment ou à un autre. Elle est le toutou des Ts’Liches mais elle s’en attribue toute la puissance…
- De toutes façons le débat est clos. L’oeuf contenait un petit mort, cela nous fait un moyen de pression de moins. Il va falloir trouver autre chose pour leur tenir la laisse.
- Ils ne nous couperont pas l’Imagination, on concourt pour l’instant dans un but similaire au leur…

Trois coup frappèrent à la porte, faisant sursauter les trois Mentaïs en pleine discussion. Voïmakas sut immédiatement que c’était sa fille qui se pointait, et poussa un soupir.
Elle entra sans demander la permission, comme à son habitude, et Taram comme Azren se redressèrent sur leur chaise. Voïmakas ne pouvait s’empêcher d’être fier de sa fille, elle était si belle ! Mais il remarqua immédiatement que les marques de griffure sur son visage et ses bras avaient disparu. Enfin, presque, pour les bras, mais totalement pour le visage. Elle était passée chez un Rêveur ? Cela ne lui ressemblait pas.

- Ma grande !

Il la vit couler un regard sur Taram et Azren, et revenir sur lui. Un demi-sourire étirait ses lèvres, mais elle demanda effrontément :
- SI je vous dérange je reviens après…
- Non non, nous avions fini. Merci Taram, Azren. On en reparle,  dit-il rapidement, congédiant ainsi ses deux collègues.

Ils se levèrent à l’unisson en saluant Kaünis, et cette dernière les suivit du regard avec insistance, faisant froncer les sourcils à son père. Mais il se reprit bien vite quand elle ramena toute son attention vers lui, plantant son regard dans le sien.

- Tu voulais me voir, Papa ?
Il hocha la tête… Ne sut pas par où commencer. Lui demanda donc de s’asseoir, en fait, cela serait plus simple. Prenant une inspiration, il sentit déjà poindre le mal de crâne alors qu’il n’avait pas commencé. Bon, par quel bout pouvait-il prendre tout ça ?
- Est-ce que les noms de Tareb et Jilanu te disent quelque chose ? Il la vit se tendre. Bingo.
- Oui… Pourquoi ? Il accueillit cette question en glissant ses mains sous son menton. Poussa un petit soupir.
- On les a retrouvés gelés, dans les souterrains d’Al-Far. Gelés et… prêts à l’action. Est-ce qu’ils ont abusé de toi ?
- On s’en fout, ils sont morts.
- Kaünis ! son nom claqua dans la bouche du Mentaï, et il la vit se renfrogner. Mais au moins, elle répondit, alors que l’inquiétude mordait ses entrailles.
- Non. C’est que… J’ai pas pu me contrôler. Elle avait dit ça avec un aplomb déroutant, les yeux dans les siens, sans rougir, et soudain ce fut au tour du Mentaï de se sentir très mal à l’aise. Prévisible…
- Ma chérie, je…
- Je fais ce que je veux de mon corps. Désolée de les avoir tués, ce n’était pas dans mes intentions.
- Kaünis, tu dois te contrôler. Ça va mal finir.
- C’est déjà le cas.
- C’est-à-dire?
- Laisse tomber.
- Non ! cria-t-il brutalement. Il se reprit immédiatement et continua d’une voix plus douce : Non, je ne veux pas que tu te détruises, Kaünis. Tu es la chose la plus précieuse de ma vie, tu le sais. Je… il prit son souffle, le relâcha, n’en revenant pas d’en arriver là. J’ai les mêmes penchants que toi. Les jeux de domination rendent vivants, il faut juste les pratiquer avec… confiance. Choisir les bons partenaires.
- Et Azren, c’est un bon partenaire ? lança-t-elle, soudain dédaigneuse.
Voïmakas ouvrit la bouche. La referma. L’ouvrit encore… L’information venait de faire le tour de son cerveau. Il sentit la colère fondre sur lui, comme un trait de flèche file sur sa cible, avec une précision infaillible.
- QUOI ?! Azren, vieux fou ! Mais alors qu’il allait contacter son collègue par l’Imagination, le ricannement moqueur de Kaünis le ramena à la réalité et souffla toute sa haine.
- Hinhin, c’est tellement facile.
- Tu veux dire que… ?
- Non, c’est pas une blague. Mais t’en prends pas à lui. Il a juste voulu me soigner… fit-elle en désignant son visage.
C’est Azren qui l’a guérie. Putain, mais cette gamine est impossible ! Il a plus de quatre fois son âge !
Il se massa les tempes, alors que la migraine bombardait sa tête violemment.
- Papa, je t’aime, mais c’est ma vie. J’en fais ce que je veux…

Il ne pouvait pas la contredire…
Et ne l’arrêta pas lorsqu’elle disparut derrière le battant de sa porte.

Il était juste totalement désemparé.

Kaünis se laissa aller en arrière, contractant tous ses muscles profonds, coudes écartés et mains derrière la tête. Elle sentit ses doigts effleurer le sol sablonneux de l’arène d’entraînement, prit une inspiration, remonta à la force des abdominaux.
Jusqu’à ce que son corps proteste, que tous ses muscles se mettent à trembler, que sa tête bourdonne violemment. Alors, elle continua. Encore et encore.
La fine couche de sueur sur sa peau attirait les grains de sable qui voletaient à cause du vent, se glissant dans ses cheveux.
Elle ne s’arrêterait que lorsqu’elle aurait fini.
Trente contractions plus tard, elle détacha ses jambes et s’écroula sur le sol pour reprendre son souffle. Mais un petit sourire triomphant étirait ses lèvres, et elle se redressa rapidement, s’époussetant avec détermination.

Le bruit de l’immense porte de l’arène d’entraînement la fit se tourner, et elle vit trois personnes entrer. Poussant un soupir – elle ne pouvait jamais être tranquille – elle s’étira rapidement et se glissa dans les gradins. Juste par curiosité, parce qu’apparemment c’était un début de cours, et qu’elle avait envie de regarder.

Les deux plus jeunes se mirent à courir sur la piste de sable, et Kaünis vit l’Envoleur se diriger vers elle alors que les autres s’activaient.
L’homme devait avoir une trentaine d’années, peut-être un peu plus. Ses cheveux d’un châtain cendré mettaient en valeur le bleu nuit de ses yeux, et il s’accouda au gradin devant l’Envoleuse avec un demi-sourire sur les lèvres.

- Gil’Ozh ? demanda-t-il d’une voix un peu trop provocatrice au goût de Kaünis, qui remarqua très bien son manège, alors qu’il tentait de garder ses yeux dans les siens, mais qu’ils ne cessaient de descendre. Elle fit claquer ses doigts devant son visage.
- Hého, c’est là que ça se passe.
- C’est pas ce qu’on dit…
Il ne vit pas arriver la formidable droite qui lui écrasa la pommette au passage. Kaünis sentit même l’os s’effriter sous son coup, et elle prit une grande inspiration en levant le menton, dédaigneuse. L’homme sembla surpris qu’elle ai pu le prendre de vitesse, mais une nouvelle lueur venait de naître dans son regard. Qu’il garda planté dans celui de Kaünis cette fois-ci.
- Ça te dirait de m’aider à enseigner l’humilité à ces deux gosses ?
Soudain intriguée, Kaünis pencha légèrement la tête sur le côté, mais prit le temps de détailler les deux gosses en question, qui tournaient toujours en courant autour de l’arène. Deux mecs, oui, qui devaient avoir entre dix-huit et vingt ans. Elle haussa les épaules : pourquoi pas après tout. Ça dépendait ce qu’il voulait qu’elle fasse.
- Ça dépend.
- Un combat, deux contre un… Kaünis ne réfléchit qu’un instant.
- Où ils en sont ? l’Envoleur haussa les épaules.
- Pas mal.
- D’accord. Ils échangèrent un sourire, et l’homme tendit sa main ouverte à Kaünis.
- Laön.

La jeune Envoleuse lui adressa un sourire, et il se redressèrent de concert. Laön tenta de se masser la joue, mais en ôta rapidement ses doigts, sans doute à cause de la douleur, et cela tira un sourire mauvais à Kaünis qui se glissa par dessus le pare-botte de l’arène avec souplesse et dangerosité, se plantant devant les deux gamins qui pilèrent net dans leur courses, avant d’échanger un regard d’incompréhension.

Mais leur Maître arriva et se glissa derrière Kaünis qui s’était installée confortablement, les mains sur les hanches. Elle se sentit détaillée par les deux apprentis, mais ne bougea pas d’un pouce, alors que Laön grimaçait de douleur en passant à côté d’elle.

- Falko, Till, voici Kaünis, dit-il en désignant la jeune femme du menton. Vous devez essayer de la toucher, avec vos lames. Il pencha la tête vers Kaünis, et continua doucement. Vous allez voir que le corps est une arme, à lui seul. Mais ne prévoyez pas le combat, vivez-le. Ne pas donner d’indice à votre adversaire, se centrer sur soi-même…

Kaünis ne put s’empêcher d’avoir un sourire alambiqué sur les lèvres : oh, elle n’avait pas le droit d’utiliser ses jouets ? Bon, tant pis, mais dans ce cas, il fallait qu’elle les pose. Saisissant chacune de ses lames en croisant les bras, elle les dégaina pour les faire briller dans un rayon de soleil, avant de les planter dans le sable de l’arène, et de s’en éloigner suffisamment, faisant face à ses deux jeunes adversaires.

Elle redressa le menton, et le « C’est parti » de Laön retentit dans l’air. Les deux jeunes hommes dégainèrent immédiatement et commencèrent à lui tourner autour.

L’Envoleuse décroisa les bras et assouplit ses articulations dans une garde sommaire mais parfaite, tandis que les deux apprentis se concertaient du regard.
L’un la prit de devant, alors que le second tenta de lui tomber dessus dans son dos. Elle s’effaça d’un mouvement efficace des épaules, roula en arrière, bondit sur ses jambes, sauta à nouveau au dessus d’une lame.
Son talon s’enfonça juste en dessous d’une clavicule, coupant le souffle à celui qui devait s’appeler Falko, et elle retomba sur son autre pied pour se baisser sous un coup circulaire, avança en pliant les genoux, attrapa le mollet du gamin et y enfonça ses ongles brusquement.

Cela lui tira un cri, alors que l’autre titubait, ayant du mal à s’en remettre. Il trébucha alors qu’elle se dégageait en roulant sur le côté, et elle se remit sur pied en utilisant son élan. Roulant des épaules pour les détendre, elle se remit en position de garde, mais le premier apprenti avait apparemment l’épaule déboitée, et l’autre se relevait à peine.
Elle jeta un coup d’oeil à Laön, qui semblait impassible… Mais elle vit l’assentiment dans ses yeux. * Parfait *
Elle laissa Till se relever, et nota avec satisfaction les filets de sang sur son mollet, tout comme la lueur noire et rageuse dans son regard. Elle sourit durement, fière de son effet. Il fit voler sa lame autour de lui mais cette fois ne lui fonça pas dessus comme un demeuré. * Bah voilà *

Elle se contenta d’esquiver toutes les tentatives suivantes du jeune homme qui tentait de l’atteindre. Il se débrouillait pas si mal, mais la sous-estimait toujours, parce qu’elle n’attaquait pas. Quand elle entendit le soupir exaspéré du Maître Envoleur derrière elle, une lueur s’alluma dans ses yeux, et Till la capta.

Soudain, elle bougea.
Etait-ce possible de se déplacer à cette vitesse ? Elle passa sous son coude, effleura ses omoplates, dansa de l’autre côté et frappa.
Sur le haut de son torse, à peine deux centimètres au dessus de son sternum. Elle le vit suffoquer un instant, et il s’écroula soudain. Le rattrapant avec vivacité, l’Envoleuse poussa un petit soupir et leva les yeux vers Laön. Il hocha la tête lentement, s’approcha de son premier apprenti pour lui remettre l’épaule en place, puis du second.

Le point d’éveil.
Il sortit brusquement de l’inconscience en balbutiant quelque chose d’incompréhensible. L’Envoleur le redressa sur ses deux pieds abruptement, et croisa les bras sur son torse en détaillant ses deux apprentis.

- Deux gaillards comme vous se faisant ratatiner par une fille… comme elle ?

Kaünis éclata de rire, se mordant l’intérieur de la joue. Parce qu’elle voyait bien la lueur  d’incompréhension dans le regard de l’un et celle de rage pure dans celui de l’autre. Et cela l’amusait au plus haut point.