En cherchant quelque chose, il n'est pas impossible de trouver quelqu'un... [PV Nea & Crystal]

Mes pas résonnent sur les pavés blancs de la route. Je soupire de soulagement. Cela faisait bien trois heures que je marchais sur de simples chemins de sable et de terre, mettant parfois le pied dans des prairies et des champs. Enfin un sol à peu près plat !

Je sors une carte de ma poche Je l’ai achetée – pour changer – à un marchand itinérant il y a quelques jours. Elle est en bon état et soi-disant imperméable. Je n’ai aucune envie de le vérifier mais elle va m’être très utile.

Je m’assieds sur le bord du chemin et étale mes pieds las. Je défroisse la feuille et l’observe, mon doigt la parcourant, frôlant à peine le papier épais. Où aller, maintenant ? Al-Vor ? Le pays Faël ? Le Lac Chen ? Le Désert des Murmures ? Ou encore, pousser vers le nord, vers les Plateaux d’Astariul et la Citadelle ?
Moment d’hésitation. La neige éclatante et pure ou le lac, que l’on dit immense et magnifique ?
Le Lac.

Le soleil tape fort, en particulier sur ma pauvre tête couverte de ma capuche. Lasse, profitant du fait qu’il n’y a personne aux alentours, je défais la longue bande de tissu et la range à ma ceinture, enroulée sur elle-même. C’est déjà mieux. Je passe la main dans mes cheveux et les ébouriffe, puis prends ma gourde pour boire un peu.

Un jour, je m’achèterais un cheval. Personne ne pourra me le prendre et je ne serais pas obligée de l’abandonner, parce qu’il sera à moi. Et j’éviterais ces longs trajets inutiles à pieds.
Même s’ils ne sont pas vraiment inutiles.
Le soleil se couche. J’ai dû parcourir la moitié de la distance qui me sépare du Lac Chen. Parfait. Je peux même voir la lisière d’Ombreuse. Je décide continuer ma marche jusqu’à l’atteindre. Je me sens plus en sécurité dans la forêt qu’à la vue de tous.

J’évite de trop m’avancer dans la pénombre et me perche en haut d’un arbre. Confortablement installée, séparée de la plaine par quelques feuillages, je parviens quand même à admirer un magnifique coucher de soleil.
Celui-ci est particulièrement dans les tons orangés. Des nuages tantôt cuivrés, tantôt dorés. Très vite, l’étoile disparaît derrière l’horizon, laissant place à une nuit plutôt claire. Je farfouille dans mon sac pour prendre un peu de fruits secs et m’endors immédiatement, gardant mon poignard à la main comme à mon habitude.

Il y a une fille qui court entre les arbres. Elle a l’air affolée, elle a l’air d’une folle, ébouriffée, cheveux noirs. La fille parle tout seule, il fait nuit, il fait jour, une voix sardonique répond. Yeux gris, yeux bleus, yeux clos. La fille est dos à un arbre, elle ne bouge plus, immobile et silencieuse.
Immobile.
Silencieuse.

Sursaut.
Un bruit ?
Pas une goule j’espère !
Un écureuil courroucé file devant mon nez et la forêt se rendort, seulement perturbée par les bruits habituels. Je me masse la nuque et regarde autour de moi. Il fait encore nuit, et il n’y a pas de danger. Ce doit être cet étrange rêve qui a troublé mon sommeil.
Très étrange rêve.

Le jour se lève en même temps que moi. Chatouillée par les rayons dorés qui descendent du ciel encore foncé, j’ouvre les yeux. Un oiseau quelques branches plus loin sifflote de doux airs.
Le souvenir d’Envol me percute l’estomac. Cela fait longtemps que je ne l’ai pas vu, il est sûrement en train de vadrouiller quelque part, peut-être dans un endroit inaccessible aux simples terriens.
Il me manque.
Où est-il ? Je sens qu’il va bien, mais j’aimerais tellement le voir. Voilà une belle injustice : il me trouve toujours, alors que moi je n’ai aucun moyen de savoir où il peut se cacher.

Je mange un peu de viande séchée en espérant bientôt trouver de la nourriture. Mais j’ai encore largement à manger, et je n’ai pas envie de m’arrêter pour chasser, cette fois. Je rassemble mes affaires, vérifie qu’aucune bestiole ne traîne sous mon lit improvisé et descends. Je sors de la forêt et reprends ma route.

J’avance d’un bon pas jusqu’à que le soleil atteigne le zénith. Je cherche un petit coin d’ombre sous un arbre et me repose un peu. Vers les 8h, j’ai eu la chance de croiser le chemin d’un lapin que j’ai rapidement abattu. Je profite de ma pause pour le faire cuire et le ranger à l’abri dans une bourse.
Une heure passée à paresser et à regarder les quelques gens voyager sur la route et je marche à nouveau.

Second coucher de soleil. Je passe près d’une rivière, j’y remplis ma gourde et bois. Une forêt un peu plus loin me tendant les bras, j’y pénètre.
Les rayons parsèment le sol de larges taches vertes en glissant à travers les feuilles. J’aime la nuit, mais les couchers et levers de soleil sont eux aussi très beau, bien qu’éphémères. Il parait que dans le nord, on peut observer de magnifiques aurores boréales. Il faudrait vraiment que je monte. Peut-être après le Lac Chen.

J’entraperçois, étonnée, la lueur d’un feu à travers les arbres. Je ne connais pas beaucoup de gens qui s’installent en pleine forêt comme ça. Curieuse, je m’approche en silence. J’arrive en face d’un jeune homme aux cheveux sombres appuyé contre un tronc et ayant l’air de dormir.
Que fait-il ici ?
J’hésite un instant à le laisser seul et passer mon chemin, puis me dis qu’il faudrait peut-être l’avertir des dangers des environs. Il n’a pas l’air vraiment dangereux et semble sans armes. Le marchand qui m’a vendu ma carte m’avait précisé qu’il y a avait souvent des brigands autour de certaines zones du Lac Chen.
Bonne action de l’année…

Il n’a de toute façon pas l’air d’avoir beaucoup d’argent sur lui et rien d’intéressant. Je marche vers lui, contournant le feu et m’accroupis. Avec un peu de chance, s’il est sympathique, je pourrais profiter de son feu, cela m’évitera d’en faire un.

- Eh, truc ! Faut pas dormir ici, c’est pas prudent.

Darwen sursauta et ouvrit les yeux. Voyant la forêt se teinter d'orangé autour de lui, le jeune homme s'aperçut que le soleil était en train de disparaître derrière les arbres ; il s'était endormi sans même s'en rendre compte, et durant tout un après-midi ! Du feu, il ne restait que quelques braises rougeoyantes, comme un écho à la lueur du soleil couchant, et une faible fumée montait encore dans les airs, rendant le paysage trouble là où elle passait.

Le jeune homme cligna des yeux ; il se sentait un léger mal de tête et avait la bouche pâteuse d'avoir dormi trop longtemps. Il resta encore quelques minutes assis contre le tronc de l'arbre, les yeux toujours à demi-fermés fixés sur la fumée dansante. Ses pensées revinrent vite aux deux marchombres... Elisha et Karil. Elisha, jeune femme d'une trentaine d'année, à la peau mate, aux cheveux de jais et aux yeux d'un vert pétillant ; Karil, la quarantaine, cheveux déjà presque blancs, yeux gris clair et regard qui semble tout voir, tout deviner, tout savoir. Non, ils ne pouvaient pas lui avoir menti, il en avait désormais la certitude profonde.

Soudain, 'Wen vit une jeune femme entrer dans son champ de vision. Surpris, il faillit d'abord se lever ; mais il décida de demeurer comme il se trouvait afin de voir la réaction de l'inconnue. Voyant qu'il ne bougeait pas, allait-elle s'en aller, ou... Elle s'approcha. Furtivement, sans faire beaucoup de bruit, elle contourna le feu pour venir s'agenouiller juste en face de Darwen. Il put voir ses yeux étrangement blancs, et quelques mèches de ses cheveux de la même couleur qui s'échappaient de sa capuche. Pas inquiétant, non... Intriguant.

- Eh, truc ! Faut pas dormir ici, c’est pas prudent.

Étrangement, il fut surpris de l'entendre lui parler ; en fait il n'avait même pas réfléchi à cette éventualité ! Un sourire creusa la joue du jeune homme, et il ouvrit totalement les yeux.

- Euh... salut !

Étirant ses membres engourdis, il se leva enfin et épousseta ses vêtements avant de jeter un coup d'oeil à la jeune femme. Elle était plutôt jolie – yeux et cheveux blancs ou pas – et devait avoir son âge... enfin bon, ce n'était pas vraiment le sujet... Darwen se frotta les yeux, puis s'adressa de nouveau à elle. Elle allait vraiment le prendre pour un taré s'il se contentait d'un simple "salut"...

- Et... je peux savoir pourquoi c'est pas prudent ? Il y a des dangers spéciaux par ici ? En fait, je ne connais pas très bien le coin...

Il s'amusait de l'étonnement qu'il pouvait – qu'il devait – créer chez l'inconnue. En même temps, c'était réciproque ! Elle débarquait d'un seul coup juste devant lui, l'air de rien, lui balançait une phrase sur un ton pas forcément très sympathique, sans compter sur son étrange physique... Et lui, il faisait comme si cela ne le surprenait pas plus que ça... même si elle devait sûrement se douter du contraire...

Il jeta un morceau de bois de sec dans le feu, qui commença à reprendre un peu, et passa une main dans ses cheveux bruns.

- Dis-moi, truc, qu'est-ce qui t'amène i...

Un bruit de chute l'interrompit soudain. Encore quelqu'un d'autre ? Décidément, c'était l'heure des voyageurs ! A moins que ce ne soit un animal... Oubliant une seconde la jeune femme à ses côtés, 'Wen s'avança vers la source du bruit. Juste pour vérifier... Il aperçut alors une jeune femme – une autre ! – étendue sur les feuilles ; des larmes inondaient ses joues et sa respiration était haletante. Bordel... qu'est-ce qu'elle fiche, là, celle-là ? Darwen se pencha au dessus d'elle, intrigué. L'autre fille l'avait rejoint.

- Laissez-moi mourir...

Pardon ? Darwen écarquilla les yeux. La fille venait de parler. Elle avait dit... Manquait plus que ça ! Le jeune homme jura ; elle venait de s'évanouir. Nom d'un T'sliche ! Il était seul, bien tranquille en train de se reposer, et voilà qu'il se retrouvait avec deux jeunes femmes sur les bras, dont l'une sans connaissance ! Il vérifia d'abord qu'elle respirait encore, que son cœur battait ; puis il se tourna vers la fille au regard blanc.

- Bon, truc, aide-moi à la porter près du feu...

Lorsque ce fut chose faite, 'Wen s'agenouilla de nouveau devant la jeune femme évanouie. Il remarqua ses longs cheveux noirs, sa silhouette élancée – dommage, les yeux étaient fermés... mais bon, ça n'avait pas tant d'importance, en fait... – puis il vérifia encore une fois qu'elle était en vie, par réflexe plutôt que par réelle nécessité. Sa respiration était lente et profonde ; elle dormait.

- T'aurais une couverture pour elle ? Je n'emporte jamais rien avec moi...

Il laissa la première inconnue recouvrir la seconde d'une couverture, préférant s'occuper de rallumer complètement le feu. Avec une fille à s'occuper, il ne pouvait pas repartir maintenant et était obligé d'attendre le lendemain pour repartir à la recherche de la fameuse Académie Marchombre. A moins qu'il ne la laisse à celle aux cheveux blancs... Mais, bien qu'il n'aurait eu aucune culpabilité à le faire, ces deux jeune femmes le rendait vraiment curieux, alors il préférait rester. Une nuit de plus ou de moins, cela ne changeait pas grand chose. En fait, il avait même tout son temps pour trouver les marchombres... Mais voilà, comme il venait de dormir assez longtemps, il aurait bien voulu voyager de nuit. Cette nuit qui lui manquait, à lui et surtout au loup. Loup qui ne devait pas ressurgir maintenant. Donc, le voyage de nuit était de toutes manières à oublier pour l'instant... En d'autres termes, les deux inconnues tombaient au bon moment ! Cela lui ferait un peu de conversation... enfin, pas forcément avec l’assommée, haha...

Lorsque le feu repris enfin de sa vigueur, Darwen se laissa tomber contre le même arbre que quelques heures plus tôt, et reprit exactement la même position, bras croisés derrière la nuque. Par contre, ses yeux étaient complètement ouverts cette fois, laissant les flammes s'y refléter et leur prêter un bel éclat vert. Le jeune homme observa quelques secondes la jeune femme étendue au sol, puis son regard se dirigea à nouveau vers la première inconnue.

- Alors, tu t'appelles comment, tu viens d'où ? Tant qu'à faire, discutons un peu le temps qu'elle se réveille...

Un demi-sourire quelque peu charmeur étira légèrement ses lèvres.

- Moi c'est Darwen.

Tiens, il ne s'était pas nommé Loup, cette fois...







[Vous donnez matière à être un peu inspiré, là ! Nea, tu me sonnes si quelque chose ne te va pas !]

Le jeune homme ouvre les yeux, dévoilant deux iris clairs. Le peu de lumière dispensée par le feu et le soleil couchant ne permet pas de déterminer leur couleur exacte, mais je pense à du bleu, ou du gris. Et, contrairement à bien d’autres, il n’esquisse pas de geste de recul en me voyant. Cela change, c’est agréable.

- Heu… salut !

Un sourire, pâle reflet du sien, se dessine doucement sur mon visage. Je me redresse et recule de quelques pas pour le laisser se relever. Patiente, j’attends une réaction plus intéressante que cette simple salutation.

- Et… je peux savoir pourquoi c’est pas prudent ? Il y a des dangers spéciaux par ici ? En fait, je ne connais pas très bien le coin…

J’attends un peu avant de répondre, laissant filer quelques secondes. Il a réagi vite, c’est bien.

- Eh bien… Tu as souvent des bandits autour du lac. Ils s’aventurent parfois en forêt pour chasser. Il y a aussi les fauves classiques. Ton feu attire les gens et les bêtes aux alentour comme un phare. Il faudrait au moins que tu dormes dans un arbre.

Il jette un morceau de bois dans le feu qui enfla. On voit mieux, maintenant. J’en profite pour l’observer : une dizaine de centimètres de plus que moi, un corps bien formé, fin et musclé, des yeux peut-être plutôt verts. Pas mal.

- Dis-moi, truc, qu’est-ce qui t’amène i…

Je ne l’écoute plus, alertée par un bruit de course derrière moi. C’est dingue le nombre de gens qu’on peut trouver dans une forêt parfois.
Bruit de chute. Je me retourne.
Mais c’est qui celle-là ?
Une fille aux cheveux noirs est sur le sol, en larmes. J’avance vers elle et me penche. J’ai le temps d’apercevoir deux yeux bleu brouillés par les larmes avant que la fille ne s’évanouissent, balançant un mémorable :

- Laissez-moi mourir…

Heu…
C’est dingue le nombre de gens imprudents dans cette forêt !
J’ai bien envie de te laisser seule pour t’apprendre la méfiance !
Sauf qu’il y a quelqu’un à côté et que je ne suis pas si cruelle que ça.
Qu’est-ce que je fiche chez les mercenaires, bon sang ? Plus le temps passe et plus les paroles d’Ange m’envahissent la tête. C’est énervant les gens qui ont raison.

- Bon, eh bien…

Cela ne m’était encore jamais arrivé ce genre de situation. Depuis quand on se balade dans les bois pour s’évanouir aux pieds d’éventuels tueurs ?
Soupir. Il va falloir s’occuper d’elle, de toute évidence. J’observe le garçon prendre son pouls, approuvant silencieusement.

- Bon, truc, aide-moi à la porter près du feu…

Je hoche vaguement la tête, avec un sourire plus marqué. Je ne vais pas lui reprocher de me surnommer ainsi, c’est moi qui ai commencé… Je l’aide à déplacer rapidement la fille – on va essayer d’éviter une hypothermie – et le regarde vérifier de nouveau si elle est vivante. De toute évidence, pas de problème de ce côté-là.

- T’aurais une couverture pour elle ? Je n’emporte jamais rien avec moi…

Vraiment rien ?
Etonnant. Mais bon.
Je fais glisser mon sac de mes épaules et le fouille. Une couverture, oui, j’ai, mais peut-être trop légère pour elle, dans cet état. Pour plus de sûreté, je retire ma tunique de cuir, dévoilant un débardeur noir moulant, et l’étale sur l’inconnue, rajoutant la couverture et mon sac en guise d’oreiller.

Pendant que le garçon ravive le foyer, je vérifie hâtivement que la fille n’a rien de cassé. A première vue, juste quelques éraflures, et de futurs bleus.
J’humidifie légèrement son front avec de l’eau, dans l’espoir un peu vain que cela la réveillera. Mais ce n’est pas pour maintenant, de toute évidence, elle avait l’air complètement à côté de la plaque et en état de choc.
Que faire pour la réveiller ?
Une bonne paire de claque…
Non, quand même pas.

Je me redresse. Les flammes, vives, bondissent vers le ciel, accrochant mon regard. Je crois que je ne suis pas prête de repartir, moi… Le garçon n’a pas vraiment l’air informé sur les dangers des environs, et de toute façon, le laisser seul avec une évanouie, ce ne serait pas très aimable…
J’imite l’inconnu en m’adossant à un autre arbre, m’asseyant sur les feuilles mortes. Il y en a du monde, ce soir… Je saisis une branchette et joue machinalement avec, puis la jette dans le feu.

- Alors, tu t’appelle comment, tu viens d’où ? Tant qu’à faire, discutons un peu le temps qu’elle se réveille…

Je le regarde. Il sourit. Sa bonne humeur me contamine un peu et un frisson vient agiter mes lèvres.

- Moi c’est Darwen.

Darwen. Beau nom.
Nouvelle branchette dans les flammes. Je me demande s’il a faim. Il a dit qu’il ne transporte rien avec lui.

- J’suis Nea. Je voyage. Et toi, tu viens faire quoi dans le coin ?

Je déroule ma capuche et la drape sur mes épaules avant de replier mes jambes sur ma poitrine.


[Pas de problème !]

Darwen s'amusait. Voyant l'étrange jeune femme aux cheveux blancs jouer avec des petites branches, il avait l'impression qu'elle était empreinte d'une certaine nervosité, comme si elle était un peu mal à l'aise. Ce n'était peut-être pas le cas, mais la situation lui plaisait. Finalement, se retrouver au beau milieu des bois en compagnie de deux jeunes filles, inconnues ou pas, ce n'était pas une mauvaise chose... Il espérait simplement que la brune se réveillerait bientôt, car il n'avait pas l'intention de s'occuper d'elle toute la nuit, et encore moins le lendemain. C'était vrai que l'autre pouvait aussi le faire, mais il n'allait quand même pas s'en tirer comme ça...

- J'suis Nea. Je voyage. Et toi, tu viens faire quoi dans le coin ?

Tout en disant cela, la jeune femme retira sa capuche. Darwen put alors voir la totalité des cheveux blancs qui ornaient son visage ; c'était assez étrange, il devait l'avouer. Mais cela ne le dérangeait pas, à vrai dire. Il trouvait même cette différence intrigante, et même assez attirante. Il avait envie d'en savoir plus sur elle... Mais elle était restée très vague sur ses raisons d'être ici, ne prenant pas le risque de lui confier quoi que ce soit. Ce qui le gênait surtout, c'était qu'elle lui avait posé une question en retour... En fait, il n'avait pas l'intention de dire quoi que ce soit sur lui non plus, et encore moins la raison pour laquelle il se trouvait là. Evidemment, il pouvait aussi répondre qu'il voyageait, tout comme elle, mais... bonjour la conversation ! Quoi dire de plus, ensuite ? Cela ne le dérangeait pas de ne rien dire, au contraire, mais sur le moment il n'avait pas la moindre envie de se remettre à dormir et souhaitait profiter du fait que les deux inconnues soient là pour parler un peu...

- Eh bien...

Le jeune homme s’interrompit soudain. De l'autre côté du foyer, la jeune femme brune venait de se réveiller ; elle s'assit, portant une main à sa tête – mal au crâne, certainement – et dirigea ses grands yeux bleus vers eux, deux grands yeux bleus au regard un peu timide, un peu étonné, un peu méfiant... Elle tombait à pic, celle-là ! Quelle excellente idée de reprendre conscience au moment où 'Wen ne sait pas quoi répondre à Nea...

- Bonjour..., articula-t-elle d'une voix hésitante. Elle semblait presque effrayée de ne pas savoir en face de qui elle se trouvait. Ils avaient quand même pris soin d'elle, pas la peine d'angoisser autant ! Mais bon, c'était tout à fait compréhensible. Après tout, Darwen comme Nea ne savaient pas ce qui avait poussé la jeune fille à s'aplatir ainsi par terre... Le jeune homme jeta un coup d'oeil à la voyageuse aux cheveux blancs, puis il s'apprêta à saluer à son tour la seconde inconnue, à la rassurer... Elle ne lui en laissa pas le temps.

- Vous... Je crois que je dois vous remercier de ne pas m’avoir laissée par terre... d’avoir pris soin de moi... et de ne pas m’avoir tuée... Merci.

Darwen n'en croyait pas ses yeux. Elle avait vraiment peur d'eux ! Et elle pensait qu'il auraient pu la tuer ! Quand même, en général, on n'assassine pas quelqu'un qui vient tomber juste devant soit en pleurant, puis qui s'évanouit en appelant la mort... On n'assassine pas une inconnue alors qu'elle ne nous a absolument rien fait. On n'assassine pas un humain tout court d'ailleurs ! Bon, sur ce dernier point, Darwen devait reconnaître qu'il y avait des exceptions. Et pas mal d'exceptions, même.

Mais, est-ce qu'il ressemblait à un tueur ? Hum. C'était vrai qu'une fois, alors qu'il vivait à Al-Far, il avait entendu une fille dire à son amie, avec qui il sortait : "Je sais pas ce que tu lui trouves, il a une tête de tueur, non ?..." L'autre avait parue étonnée : "Ben non, moi je le trouve super beau..." Enfin bref... Mais Nea, elle ne ressemblait pas à un assassin tout de même ? Bon, c'était vrai qu'avec ses cheveux blancs et ses yeux si étranges, certaines personnes pouvaient être légèrement effrayées... Bon, ok. La jeune femme brune devait avoir ses raisons, si elle avait peur. Mais quand même... Les remercier de ne pas l'avoir tuée ! Cela frisait le comique... D'ailleurs, le jeune homme se retint de rire. Il n'allait pas lui faire ça, quand même...

'Wen baissa la tête pour cacher son sourire, puis il se leva lentement. Le regard brillant, il s'avança vers l'inconnue ; arrivé à sa hauteur, il se baissa et vrilla ses yeux verts dans les siens, posant une main sur son épaule. Cette jeune femme avait besoin d'être rassurée, ça, au moins, c'était une certitude.

- Dis-moi, pourquoi on t'aurait fait quoi que ce soit, à part prendre soin de toi comme tu dis ? Il n'y a aucune raison à cela. Alors oublies-ça et racontes-nous plutôt ce qui t'es arrivée – enfin, seulement si tu en as envie...

Retirant sa main, il détacha un instant son regard du visage de la jeune fille pour observer la réaction de Nea devant toute cette histoire ; puis il reporta à nouveau son attention sur l'inconnue aux cheveux sombres et lui sourit – pas de ces demi-sourires un peu moqueurs qu'il avait pris l'habitude de faire, non, mais d'un sourire franc et réellement rassurant.

- Dis-nous comment tu t'appelles, au moins. Ensuite, si personne n'a de nourriture sur lui, j'irais nous dénicher quelque chose dans les bois... Personnellement, je commence à avoir faim !






[Oulà, faites gaffe les filles, 'Wen comme à sortir son côté dragueur, là xD]

La réponse à ma question ne vient pas, me donnant envie de rire. Je suppose qu’il n’a pas non plus envie de trop en révéler sur lui. Peut-être n’est-il pas si imprudent que ça. Mais quand on me pose une question, j’en pose toujours une en retour. A égalité, pour plus de sûreté. Et puis, Darwen a l’air plutôt intéressant. Pas de réaction trop violente face à mon apparence.
Sauf que si on ne répond pas aux questions de l’autre, parce que ma réponse n’en est pas vraiment une, on n’ira pas loin. On risque même de reculer !

- Eh bien…

Eh bien quoi ?
Une voix me fait tourner la tête et comprendre pourquoi il s’est interrompu. La fille s’est réveillée, tiens ! Elle n’est finalement pas restée longtemps dans les vapes.

- Bonjour... Vous... Je crois que je dois vous remercier de ne pas m’avoir laisser par terre... d’avoir pris soin de moi... et de ne pas m’avoir tuée...

Un sourire effleure mon visage. Décidément, c’est la journée de la bonne humeur ! Comme si j’allais la tuer. Certes, ce n’est pas vraiment prudent de s’évanouir devant des inconnus. Mais face à ce genre de situation, soit on part, soit on reste et on s’occupe de la personne en question, soit on la tue.
Alors, pourquoi cet air craintif, mal à l’aise ? Si on avait voulu sa mort, elle ne se serait jamais réveillée.

- Merci.

De rien. Je ne voulais pas me salir.
De rien. C’est totalement gratuit.
De rien. C’était avec plaisir.
Bon sang, que répondre à ça ? Dans l’incertitude, je me contente de hausser les épaules et regarde Darwen. Il a l’air… étonné. Qu’est-ce qui le choque ? L’idée de la tuer, qu’elle s’évanouisse, ou qu’elle nous remercie ? Ou les trois ?
Sûrement l’idée de la tuer. Prudent, mais innocent ? Un bref instant, j’ai l’impression que mes paumes viennent de se recouvrir de rouge, rouge sang, et je referme les poings instinctivement. Va-t-il falloir encore tricher, mentir, leur cacher qui je suis ? Ils semblent tellement gentils, candides. Ce serait déplorable qu’ils s’effraient.

Le garçon se lève et va vers la fille pour la rassurer. Quelle spontanéité ! La chance qu’il a d’avoir si peu de mal avec les autres humains. J’hésite sur la réaction que je dois avoir face à la peur de la fille.

- Dis-moi, pourquoi on t'aurait fait quoi que ce soit, à part prendre soin de toi comme tu dis ? Il n'y a aucune raison à cela. Alors oublies-ça et racontes-nous plutôt ce qui t'es arrivée – enfin, seulement si tu en as envie...

Heu… Vraiment innocent. Lui, il n’a pas intérêt à croiser des brigands, voleurs et autres assassins ou mercenaires, il serait capable de se faire tuer en souriant bêtement ! Pourquoi on l’aurait abattu ? Eh bien, pour ses affaires, pour le plaisir… Ou encore, on aurait pu la garder en vie pour la revendre après à des personnages vraiment pas fréquentables. Mais alors vraiment pas.
Même si je n’en ai jamais rencontré, d’ailleurs. Et j’en suis heureuse, je préfère ne pas traiter avec ces gens-là. J’aime tuer, d’accord, mais je ne suis pas mauvaise.
En voyant Darwen me regarder, je réagis enfin et m’avance avec hésitation vers la fille. Bon sang, comment on console un être humain ? Je n’en ai aucune idée. Avec un sourire gêné et l’air de m’excuser, je me contente de m’accroupir près d’elle sans la toucher. Je n’ai pas grand-chose à ajouter, il a tout dit.

- Dis-nous comment tu t'appelles, au moins. Ensuite, si personne n'a de nourriture sur lui, j'irais nous dénicher quelque chose dans les bois... Personnellement, je commence à avoir faim !

Un sourire éclaire mon visage. Là, je peux faire quelque chose !

- J’ai à manger, et assez pour tout le monde !

Du moins, presque. Je vais devoir me restreindre un peu si je veux que les deux autres mangent à peu près correctement, mais ça devrait aller. Demain, je serais encore obligée de chasser. Je me redresse et récupère mon sac, fouillant dedans. J’en sors la bourse contenant le lapin, quelques pommes, un bout de pain. Je garde ce dernier pour moi et partage le reste, donnant une pomme de plus à la fille. Dans son état, vaut mieux qu’elle mange.

- J’espère que la nourriture froide ne vous dérange pas.

Je grignote le pain du bout des dents, remarquant au passage qu’il est presque rassis.

Alors que Darwen avait un instant dirigé son regard vers Nea, il avait cru lire dans le sien quelque chose qui ne lui avait pas beaucoup plu. Il ne savait pas bien définir quoi, mais il lui semblait que dans les yeux blancs de la jeune femme brillait une lueur inquiétante, presque dangereuse. C'est à partir de ce moment-là qu'il commença à se méfier d'elle – bien qu'elle ne paraisse en elle-même pas vraiment dangereuse. Au delà de son étrange chevelure et de ses yeux pour le moins peu banals, elle semblait dégager une sorte d'aura qui incitait à la prudence, et qui l'avait déjà dérangé un peu plus tôt sans qu'il se rende compte d'où elle provenait. Maintenant il savait.

Il savait, et pourtant il ne s'en inquiéta pas plus que ça. Nea n'avait pas encore montré d'attitude belliqueuse à leur égard, et si elle dégageait quelque chose de mauvaise augure, son aura était bien loin d'égaler celle d'Uli ou de n'importe quel Frontalier que Darwen avait eu l'occasion de rencontrer ou même de croiser à la Citadelle. Et elle était aussi loin d'égaler celle des deux marchombres qui lui avait indiqué l'emplacement de l'Académie. De plus, le jeune homme savait se défendre, et il pouvait peut-être même envisager de se transformer si nécessaire. Envisager seulement. C'est pour cette raison et celle qu'il ne possédait pas d'arme autre que ses poings qu'il préféra rester vigilant. Mais pas plus qu'il ne l'avait été avant l'arrivée de Nea, alors qu'il avait gardé l'esprit en alerte au cas où d'éventuels brigands rôdaient dans le coin... Il s'était endormi, certes, mais d'un sommeil peu profond durant lequel ses sens restaient un minimum en éveil.

- J’ai à manger, et assez pour tout le monde !

L'exclamation de la jeune femme le tira brusquement de ses pensées. Il ne mit cependant qu'une fraction de seconde à se reprendre, et, attrapant au vol la bourse que lui lança Nea, il piocha à l'intérieur quelques morceaux de viande – du lapin, constata-t-il – avant de se lever pour la rendre à sa propriétaire. Il se rassit alors, face au feu, entre les deux jeunes femmes.

- J’espère que la nourriture froide ne vous dérange pas.

- Ne t'inquiètes pas pour ça, la rassura Darwen avec un sourire. Il aurait pu réchauffer la viande à l'aide du feu mais il doutait que cela soit très bon, sans herbes pour agrémenter le plat, et de toutes manières il avait trop faim pour attendre qu'elle chauffe. Il commença donc à mordre dans un morceau de lapin, lorsque la jeune inconnue aux cheveux sombres prit la parole. Elle semblait vouloir dire qu'elle avait aussi à manger – signe, peut-être, qu'elle commençait à avoir d'avantage confiance – mais elle se ravisa aussitôt.

- En fait non, je n’ai rien... Ma jument a pris peur... Je ne sais pas où elle est allée...

De nouveau ce regard timide, qui manquait de confiance. Et ce sourire... elle s'excusait alors que c'était elle que ça embêtait le plus, cette histoire de jument, sans compter qu'ils avaient assez à manger. Si Darwen avait d'abord voulu rassurer la jeune fille, il ne pouvait désormais s'empêcher d'être agacé par sa voix hésitante et son regard presque implorant. Il s'efforça de ne pas le montrer, mais il savait qu'il ne pourrait se contenir plus longtemps si elle continuait à montrer tellement peu de confiance en elle.

- Je m’appelle... Crystal, poursuivit-elle néanmoins. Je vous ai entendus parler quand je me suis réveillée... vous c’est Darwen et Nea, c’est ça ?

Le jeune homme ne put retenir un soupir, et si ses yeux souriaient toujours, il répondit à Crystal d'une voix un peu plus dure qu'il ne l'aurait voulu.

- Enchanté, Crystal. Oui, nous sommes Darwen et Nea, et non, on ne va pas te manger. Nous ne sommes pas des ogres et de toutes manières, il y a assez de nourriture dans le sac de Nea pour nous satisfaire tous les trois !

Sa voix s'était teintée d'ironie pure sur la dernière phrase. Elle en était pourtant dénuée lorsqu'il continua, accrochant le regard bleu de la jeune fille du sien, intense, et l'empêchant ainsi de détourner les yeux.

- Nous pourrons nous mettre à la recherche de ta jument, si tu veux. Et tu aurais pu nous le demander... il n'est pas certain que nous aurions accepté mais ça vaut la peine d'essayer, non ? Si seulement tu prenais un peu plus confiance en toi, tu réaliserais ça facilement.

Darwen détourna alors les yeux, reprenant son repas. Il se demandait s'il n'y était pas allé un peu fort, mais au fond, il s'en fichait. Si elle n'était pas capable de réagir toute seule, il l'y avait aidée, et tant pis pour elle si elle ne saisissait pas cette occasion. Après tout, c'étaient ses affaires, pas les siennes ! Il se demanda aussi brièvement ce que Nea avait pensé de sa tirade, puis oublia cette interrogation encore plus vite que la précédente. Après tout, l'avis de l'étrange jeune femme lui importait peu.

Sa part de lapin terminée, il s'empara d'une pomme avant de croquer avidement dans sa chair, juteuse à souhait. C'est alors qu'il se rappela un détail. Juste avant que Crystal ne révèle la disparition de sa monture, elle avait semblé ailleurs, l'espace d'une poignée de secondes, comme si elle s'était adressée à elle intérieurement. C'était juste un détail, anodin de surcroît, mais lorsque 'Wen tourna la tête pour observer un instant la jeune fille, il pensa qu'elle cachait sûrement quelque chose elle aussi, tout comme Nea.

Chacun avait ses secrets, après tout. Lui aussi...

C'est sur cette pensée amusante qu'il termina sa pomme, lançant le trognon dans les fourrés proches.

De nouveau, il souriait.





[Désolée pour la qualité et surtout le temps de réponse... Promis, je ferais mieux la prochaine fois !]

Un sourire sur le visage de la fille me rassérène vaguement. Tiens, quelqu’un pas très à l’aise avec les humains… On devrait s’entendre…
Je les regarde, songeuse. Darwen a l’air comme… sur ses gardes. C’est bizarre. J’espère qu’il ne se doute de rien. Mais, du coup, à sentir sa méfiance comme un manteau étouffant, je me raidis aussi. Quand il me rend ma bourse, j’évite de le toucher. Mon instinct commence à prendre le dessus sur ma raison et me vient l’envie de les laisser tous les deux ici.
Envie que je réprime. Je ne veux pas laisser la fille seule. Non que je ne lui fasse pas confiance… Mais c’est ainsi.

- Merci, il doit me rester quelques galettes de...

Je lui glisse un regard surpris. Un bref instant, elle parait ailleurs, puis nous prête de nouveau attention.

- En fait non, je n’ai rien... Ma jument a pris peur... Je ne sais pas où elle est allée...

Ah…
Je comprends à peu près ce qu’elle ressent. Il pourrait arriver n’importe quoi à son cheval, et j’ai tout le temps la même peur pour Envol. Surtout en ce moment, alors qu’il passe tout son temps ailleurs, loin de moi, ne revenant que tous les deux ou trois jours, parfois plus longtemps. En quelque sorte, c’est une bonne chose qu’il reste un peu sauvage, cela lui évitera de se faire avoir par les humains… mais il me manque quand même.
Et je sentis Darwen changer. Passer de la méfiance envers moi à de l’agacement contre la fille.

- Je m’appelle... Crystal, je vous ai entendu parler quand je me suis réveillée... vous c’est Darwen et Nea, c’est ça ?

Je hoche la tête et lui adresse un sourire rassurant. C’est joli, Crystal. Joli mais fragile. Il suffit de lancer du cristal pour qu’il se casse. Ce prénom correspond drôlement bien à la fille.
Par contre, la réponse de Darwen me surprend.

- Enchanté, Crystal. Oui, nous sommes Darwen et Nea, et non, on ne va pas te manger. Nous ne sommes pas des ogres et de toutes manières, il y a assez de nourriture dans le sac de Nea pour nous satisfaire tous les trois !

Un éclair de colère passe dans mes yeux, qui se braquent sur le jeune homme. Du coup, il m’agace moi aussi. Mon poing commence à me démanger, et s’il ne se calme pas un peu, je vais lui apprendre la gentillesse…
Paradoxe !
Et alors ?! De toute évidence, elle ne va pas bien, surtout pour avoir réagi si violemment, et lui, c’est limite s’il ne l’agresse pas !
Je m’efforce de respirer profondément. Crystal, quoi qu’elle ait vu ou subi, en a assez pour ce soir à mon avis…

- Nous pourrons nous mettre à la recherche de ta jument, si tu veux. Et tu aurais pu nous le demander... il n'est pas certain que nous aurions accepté mais ça vaut la peine d'essayer, non ? Si seulement tu prenais un peu plus confiance en toi, tu réaliserais ça facilement.

Et peut-être qu’elle a peur de trop nous déranger, après tout ce que nous avons fait pour elle ? Et peut-être qu’elle n’a pas l’habitude de demander, et qu’elle vient de se réveiller et qu'elle a encore un peu de mal avec ce lui l’entoure ! Imbécile !
Je serre de nouveau les poings. Je m’étonne presque que sa nuque de brûle pas sous mon regard.
Je détourne les yeux avant de le frapper et sourit gentiment à Crystal. Et je me lèvre brusquement, dans un élan de violence contenue. Il m’est difficile de me retenir, n’en ayant jamais pris l’habitude, ni la peine…
C’est pourquoi il faut que je m’isole. Vite. Surtout qu’il y a quelque chez lui que je n’aime pas.

- Je vais chercher ta jument, Crystal.

Un dernier regard mauvais, porteur d’un avertissement à Darwen, et je quitte la clairière, pistant les pas et les traces laissées par la fille. Ce qui n’est pas très compliqué, dans sa course folle, elle a brisé beaucoup de brindilles, laissée de profondes marques sur le sol…
Je sors de la forêt. Eh bien, elle a couru pas mal de temps ! Je repère enfin l’endroit où elle est tombée. Il y a une marque plus profonde, des empreintes de sabots… Je suis ces dernières.
Etre seule m’a un peu apaisée. S j’ai de la chance, au retour, je pourrais trouver un lapin, un lièvre, ou un oiseau. Cela fera mon repas pour quelques jours, parce que là, je n’ai plus rien…

Je suis les sabots et arrive à un petit cours d’eau se jetant dans le lac Chen, auquel je jette un rapide regard. Il est immense, et attire l’attention, mais je n’ai ni le temps, ni l’envie de m’attarder. Une jument à la superbe robe palomino boit tranquillement dans le cours d’eau. Je suppose que c’est celle de Crystal, puisqu’elle est sellée, et qu’il n’y a personne autour.
Je m’approche en douceur du cheval, qui se laisse faire, et attrape ses rênes.

- C’est l’heure de rentrer, ma belle, murmurai-je.

Elle me suit sans problème. Je me demande fugitivement quel est son nom, ne me rappelant pas si Crystal nous l’a donné. Je suis mes propres traces pour revenir dans la forêt sans problème, et me rends compte d’un détail étrange.
Darwen.
La forêt, la nature a laissé son empreinte sur lui, une empreinte que je reconnaîtrais n’importe où, pour l’avoir longtemps fréquentée. Fréquentée, mais encore jamais vue sur un humain.
Qu’est-ce qu’il est, exactement ?

Un mouvement sur ma droite. Sans m’en rendre compte, je me suis immobilisée, et un lièvre curieux s’est approché pour observer ces deux étranges animaux. Mon poignard se retrouve subitement dans ma main et fend l’air vers la petite bête, lui transperçant la poitrine et la tuant net. Je retiens solidement la jument surprise, ramasse ma proie, nettoie le poignard sur son pelage et les suspends à ma ceinture.

J’arrive enfin dans la clairière, presque complètement détendue.
Presque.



[En retard, en retard ! Je suis en retard partout ! Et aussi mentalement.]

Quand j’arrive, Crystal se lève pour m’accueillir, souriante. Ce qui me fait plutôt plaisir et me tire à mon tour un très léger sourire.

- De rien.

Je la laisse câliner son cheval et lui donne les rênes, retournant m’asseoir à côté du feu, à mon ancienne place. Je prends le lièvre, mon poignard et commence à le vider et à le dépecer, dans le but de le faire cuire. Il se conservera ainsi beaucoup plus longtemps. Se faisant, je lance des regards à la dérobée à Darwen, espérant être assez discrète pour qu’il ne le remarque pas. Cherchant toujours à comprendre qui, ce qu’il est.
Mais à part cette empreinte étrange, je ne vois rien.

- Je ne te demande pas d'avoir confiance envers les autres - du moins, pas n'importe comment. Evidemment que tu dois te méfier d'eux, lorsque tu ne les connais pas, et encore plus lorsque ce sont deux voyageurs étranges en plein milieu d'un bois !

Je redresse la tête et dévisage le jeune homme. Pour étranges, nous sommes effectivement bien étranges… Le tout est de savoir jusqu’à quel point.
J’écoute d’une oreille son long discours, toujours penché sur ma proie. Je la mets enfin à cuire, me lève quelques instants pour prendre un peu de bois et le lancer dans le feu, puis je sors ma bourse de cuir me servant à transporter la nourriture, en particulier la viande.

Darwen n’a pas tout à fait tort. Montrer ses faiblesses, c’est risquer que quelqu’un en profite.
Et moi, je commence à m’ennuyer. Je n’ai pas l’habitude de rester ainsi, immobile, à discuter. Il faut tout le temps que je fasse quelque chose, que ce soit dormir, marcher, chasser… La jument de Crystal m’a donné une bonne excuse pour me détendre et fuir cette atmosphère.
J’aimerais prendre congé pour aller me coucher, mais si je ne me méfie pas de la jeune femme, Darwen me rend justement plus soupçonneuse. A la rigueur, je préférerais partir seule et dormir plus loin.
Mais voilà, je suis peut-être trop polie.
Par contre, si ça continue, ma patience, déjà pas extraordinaire, va fondre comme neige au soleil.
Un soleil infernal, du genre désert.
Autant m’occuper les mains. Je fouille dans mon sac et récupère ma pierre à affûter, ainsi que mon poignard. Je fais glisser la pierre sur le métal, inlassablement. Et tant pis si le bruit les dérange.

- Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire... mais ça se travaille ! Et tu ne dois pas abandonner comme ça. Ou bien je ne vois pas ce que tu fais seule sur les routes !

Darwen fait un clin d’œil à Crystal et tourne la tête vers moi. Je hoche doucement la mienne.
Je suis calme. Apaisée. Le feu danse sans cacher le ciel. Je repose ma pierre à affûter et mon poignard et retire le lièvre du feu pour le découper et le ranger dans la bourse. Je ne leur en propose pas. S’ils sont ici, ils savent chasser, et Crystal disait avoir à manger. Mon hospitalité à des limites, celles de la survie assurée.

Puis je m’adosse au le tronc de l’arbre derrière moi.
Ma garde se relâche, je commence doucement à somnoler.

Rêve.
Mer immense. Les vagues se meurent sur une plage déserte, dans une lumière de fin du monde, un peu grise, un peu triste. Il règne une atmosphère morne, ennuyeuse. On a envie de se détourner de ce spectacle déprimant, et pourtant, on ne peut en détacher les yeux. Derrière, on sait, sans le voir, que s’étale une plaine sans limite, vert pâle. Elle est couverte de poussière, comme la plage, une fine couche de poussière immobile malgré le léger vent aux relents acides.
Le paysage ne change pas. Ne devrait pas changer. Il est, et doit être figé. C’est ainsi. Et pourtant, le ciel sans soleil ni lune se couvre de nuages épais et sombre, discret accord au paysage terne. Des bruits de tempête fissurent le silence fragile, des éclairs à l’éclat verdâtre plongent dans la mer. L’onde se soulève en une immense vague et déferle vers les rivages et leur sable gris.
La terre tremble. La poussière – la cendre - se soulève. Elle emplit les poumons, rase le sol. La vague gigantesque se rapproche, inéluctable. Elle projette une ombre titanesque sur le sol fendu, puis commence sa lente retombée, bordée d’une écume verdâtre..

Et je me réveille.

Un instant, je reste légèrement hébétée. Puis je me souviens. Je me trouve dans une clairière, avec Crystal et Darwen… et je me suis endormie. Eh bien, bravo…
Je me redresse et regarde autour de moi, cherchant à savoir ce qui m’a tiré de mon sommeil. Le feu mourant ne me facilitant pas la tâche, je mets un petit moment à remarquer l’absence de Darwen.
Cela ne me plaît que moyennement. Je n’aime pas ne pas comprendre, et l’empreinte que la forêt a laissée sur lui est incompréhensible. Incompréhensible et captivante. C’est sans doute son absence qui m’a réveillée. Et l’habitude de toujours rester sur mes gardes.
Je me lève doucement pour ne pas éveiller Crystal – elle a besoin de dormir – et suis avec difficulté les traces laissées par Darwen, aidée par une Lune parfaite. Je lève un instant les yeux vers elle et l’entraperçoit entre les feuillages.

Peut-être est-ce elle qui m’a tirée de mon sommeil. Un sourire vague et apaisé flotte sur mes lèvres et, me secouant, je reprends ma piste. On ne s’éloigne pas en pleine nuit sans une bonne raison. En temps normal, je n’aurais pas tenté de le suivre, mais il y a cette empreinte… Et puis, maintenant que je suis réveillée, je vais mettre une éternité à me rendormir, alors autant mettre ce temps à profit.
Je continue ma progression pendant un long moment, avant de m’arrêter près d’un arbre mourant et couvert d’une mousse brunâtre qui fait un lointain écho à mon rêve de fin du monde.
Je tourne doucement sur moi-même, déconcertée. Je crois bien que j’ai perdu sa trace… Avec un grincement de dents, je fais marche arrière, me concentrant un peu plus cette fois.
Pour me figer à nouveau. Un hurlement s’est élevé, proche.
Je fais volte-face et file dans la direction du cri. A peine une ou deux minutes après, j’arrive aux frontières d’une clairière.
Pour m’arrêter, encore, surprise.

Un loup. Je n’en a jamais vu, mais suffisamment entendu parler pour en reconnaître un. C’est bel et bien un loup qui se trouve dans la clairière, alors que le hurlement était humain. Un loup trônant sous la Lune étincelante.
Fascinée, oubliant l’aspect anormal de la situation, je reste en retrait et l’observe avec attention. L’animal semble énervé, comme se débattant contre lui-même.
Avant de se transformer en Darwen… Un Darwen complètement nu ! Je sens mes joues s’enflammer, chose n’arrivant pas souvent, et retiens un cri de surprise.
Je fais quelques pas en arrière, laissant les arbres me cacher la clairière, et m’adosse à l’un d’entre eux, songeuse. Mais c’est n’importe quoi ! Comment on peut se changer en loup ? C’est ça, l’empreinte de la forêt ? Mais c’est complètement… Fou ? Anormal ? Improbable ?
« …lorsque ce sont deux voyageurs étranges en plein milieu d'un bois ! »
Ouais, mais quand même… A ce point-là ? Des apprentis envoleurs, ou des envoleurs tout court, on peut en croiser un peu partout. Des gens changeant de forme, nettement moins.
Le peu de confiance que je lui accordais vient tout simplement de se volatiliser. D’un autre côté, étant apprentie envoleuse, il – ils, en fait – a plutôt intérêt à ne pas me faire confiance non plus. Même s’il y a peu de chance que je leur fasse du mal volontairement. Je ne suis pas vraiment comme ça…

Des gémissements me parviennent de la clairière, et cela me dérange. J’ai l’impression de violer son intimité. Je me détourne et m’enfonce à travers les arbres vers notre campement, faisant fi cette fois du bruit que je peux faire, bien trop préoccupée.
A quelques mètres de notre clairière, je m’arrête. Je n’ai plus du tout sommeil – rectification, j’ai peu de chance de me rendormir – et je réfléchis mieux dans le silence et l’obscurité. Je m’assis et m’appuie à un tronc, ramenant mes genoux contre ma poitrine pour poser mon menton dessus.
Je vais avoir beaucoup de mal à cacher ce que j’ai vu… Je ne sais pas contrôler mes expressions à ce point-là.
Peut-être qu’il vaudrait mieux que je l’attende pour lui en parler – il ne va probablement pas partir en laissant ses affaires. Ou peut-être pas. Je n’ai aucune idée de ce que je dois faire. Avec un soupir, je décide d’attendre.

Douleurs. Alors qu'il s'avançait lentement entre les arbres noirs, Darwen avait encore la tête qui tournait, un mal de ventre familier, une puissante nausée... Il s'arrêta un instant, épuisé par le combat intérieur qu'il avait dû mener contre l'autre. Il avait décidément eu beaucoup de chance de pouvoir retrouver sa forme humaine... mais il avait compris depuis longtemps que plus la transformation durait, moins celui qui se trouvait à l'intérieur parvenait à reprendre le dessus. C'était précisément pour cette raison que 'Wen restait sans cesse sur ses gardes : s'il laissait le loup surgir hors de lui, et que, trop tenté par les sensations si différentes et tellement puissantes que ressentait l'animal, il cédait à lui laisser la place seulement un instant, il risquait de ne plus parvenir à redevenir humain. De même, il fallait qu'il garde le plus de temps possible sa forme humaine pour que le loup ait de moins en moins de chances de l'emporter. Ainsi, en venant de refaire surface, la bête avait gagné un peu plus de terrain sur l'homme...

Darwen reprit rapidement sa marche, car il craignait de s'endormir sur place s'il restait trop longtemps immobile. Il avançait sans vraiment voir autour de lui, et les branches et les ronces ne manquaient pas de le griffer alors qu'il passait à leur portée. Mais le jeune homme n'y prenait pas attention – un mal d'une autre nature l'occupait bien davantage. Plus que les douleurs physiques, le désespoir, rappelé par la transformation récente, prenait toute la place. Les souvenirs affluaient, la cabane, le couteau, les cicatrices... 'Wen suivit du bout des doigts la courbe de l'une d'elles, sur son bras. Une larme apparut au coin de son œil. Douleur. Douleurs. Il l'essuya aussitôt ; hors de question de se laisser replonger dans ce désespoir quasiment invincible ! Le contraire était la meilleure façon pour que le loup prenne la place...

- Darwen !

Le jeune homme, emporté dans son tourbillon de détresse, ne fit pas immédiatement attention à cette voix qui l'appelait. Et puis, avec une seconde de retard, elle le percuta de plein fouet, et il sursauta aussi sec. Alors seulement, il prit conscience de l'endroit où il se trouvait, des sons autour de lui, de la lune blanche au dessus de sa tête, de l'air frais qui emmêlait ses cheveux bruns... C'était comme s'il avait été sourd et aveugle jusqu'à cet instant précis, et que, d'un coup, la lumière et les sons lui étaient de nouveau accessibles... Étourdissant, renversant, à couper le souffle ! 'Wen chancela avant de se retourner – car la voix provenait de ses arrières, c'était désormais évident.

- Tu... ça va ? J’ai... j’ai entendu des hurlements... Il y avait un loup... Tu l’as vu ? J’ai eu peur... je.. je me suis inquiétée pour vous...

Une avalanche brutale de mots, angoissés, hésitants. 'Wen ferma les yeux, se passa la main sur son front trempé de sueur, l'enleva pour s'appuyer contre un arbre, rouvrit les yeux. Un rayon de lune les accrocha, les illuminant d'un bleu presque effrayant tellement il paraissait clair. Crystal. Darwen se souvint, la reconnut. C'était Crystal qui venait de l'appeler, c'était Crystal, qui, complètement affolée, venait de s'adresser à lui dans cette avalanche de mots brouillés.

- Tu sais où est Nea ?

Dans le ventre du jeune homme, le loup s'était définitivement calmé. Darwen respira. Il retira sa main du tronc de l'arbre pour enfiler sa veste de cuir - comme, peut-être, s'il souhaitait dissimuler ses cicatrices aux bras - puis porta enfin une pleine attention sur la jeune fille. Elle était complètement paniquée, c'était certain. Elle avait besoin de réponses, besoin de l'entendre parler, besoin d'être rassurée... Il avait déjà oublié ses premières phrases. Il pouvait au moins faire un effort en répondant à la dernière.

- Non.

Franc, sec et laconique. On pouvait faire mieux pour rassurer quelqu'un, mais 'Wen était dans un trop sale état pour s'occuper d'un autre que le sien, même s'il allait de mieux en mieux. L'heure n'était plus aux sourires, encore moins aux conseils. D'ailleurs il se fichait bien de ce que Crystal pouvait éprouver sur le moment.

Il resta quelques secondes sans bouger, savourant pleinement l'inquiétude qu'il lisait sur le visage de la jeune femme... Car à cet instant, ce n'était pas lui qui s'inquiétait, chose rassurante et délicieuse. Un sourire satisfait creusa même sa joue mal rasée... sourire qui s'échappa alors que Darwen s'avançait vers Crystal pour la saisir par le bras.

- Viens.

Sans se formaliser de la réponse, il l'entraîna avec brusquerie à travers les arbres, dans la direction du campement. Ce fut à quelques mètres de celui-ci qu'il aperçut une forme prostrée contre le tronc d'un arbre. Il plissa les yeux. Nea. Il était presque certain qu'il la trouverait par là, elle aussi éveillée. Le hasard fait si bien les choses... Ou peut-être n'était-ce pas le hasard, d'ailleurs.

Les jambes ramenées contre elle, ses cheveux d'une blancheur rendue immaculée par la lumière de la pleine lune dissimulant son visage, la jeune femme semblait ruminer ses pensées en attendant quelque chose. Ou quelqu'un. Lorsqu'elle leva la tête, Darwen vit sans surprise son air torturé. Le loup avait senti une présence humaine, lorsqu'il avait pris la place ; cette présence, c'était Nea. Forcément.

Lâchant enfin Crystal, le jeune homme se passa une main dans les cheveux, geste habituel qui le rassurait. Il planta son regard clair, contenant une menace encore assez lointaine, dans les étranges yeux de la jeune femme encore assise.

- Qu'est-ce que tu as vu ?

Il avait parlé d'une voix dure, qui appelait seulement à une réponse brève et interdisait totalement le mensonge.

Même si ce n'était pas important qu'elle l'ait vu, même s'il s'en fichait... eh bien, il fallait qu'il sache. Immanquablement. Ou bien il risquait de s'énerver pour de bon...

Darwen ne répond pas tout de suite. Ne te reconnait pas tout de suite. Il semble perdu, complètement désorienté. Tu le vois fermer les yeux, les rouvrir, s’appuyer contre un arbre, remettre sa veste... Il te dévisage, cherche à savoir qui tu es, où il est.
Tout est incroyablement calme tout d’un coup. Plus aucun hurlement ne vient déchirer l’air,on entend plus que le murmure du vent. Le silence s’installe entre vous tandis que mille questions rebondissent dans ta tête. Est-ce lui qui s’est retrouvé face à ce loup ? Lui qui a poussé ce cri effroyable ? Cela pourrait expliquer son état... sauf qu’un rapide regard sur lui ne te montre aucune blessure, pas une seule trace de sang... Peut-être n’était-il que spectateur ? Mais où est passé l’animal ?




- Non.

La réponse claque dans le silence, sèche. Tu reportes ton attention sur le jeune homme. Non ? C’est tout ce qu’il a à dire ? “Non” ... Il ne se soucie donc pas plus que cela de Nea ?




Tu le fixes, surprise, attendant qu’il ajoute quelque chose... Mais tout ce qu’il fait, c’est sourire ! Pendant quelques seconde un étrange sourire étire ses lèvres... comme si il était... satisfait... Mais de quoi ?




Tu n’as pas le temps de sortir un son que le sourire s’efface avant que Darwen t’attrape par le bras et t’entraîne avec lui.

- Viens.

Non. Viens. Sait-il seulement encore faire une phrase ? Et demander poliment ça lui arrive ? Et pourquoi pas “au pied mon chien” pendant qu’on y est ?

- Mais...

Trop tard, il te tire et tu es forcée de le suivre. Tu serres les dents, furieuse. Il pourrait au moins s’expliquer !

Le jeune homme t’entraîne à travers les arbres et bientôt vous tomber nez à nez avec Nea. Elle lève vers vous un visage effrayé, perdu de celle qui ne sait plus quoi faire. Soulagée qu’elle soit sauve, tu remarques rapidement qu’elle non plus n’a pas une seule blessure... Auraient-ils tous les deux assister au carnage ? Mais où sont donc passés les combattants ? Darwen te lâche subitement, te faisant tituber un instant.




En effet, ce n’est plus du tout le jeune homme qui a essayé de t’aider maladroitement que tu as là devant toi. Mais celui dont tu te méfiait au début et en qui tu n’avais aucune confiance.




Tu as envie de t’approcher de Nea pour savoir comment elle va et pour tenter d’éclaircir un peu plus toute cette histoire par la même occasion, mais le jeune homme te devance.

- Qu'est-ce que tu as vu ?

La question retentit dans la forêt, dure, sèche, lourde de menaces... te laissant bouche bée... Mais qu’est-ce qui lui prend ?
Ton regard tombe sur une Nea affolée qui ne sait pas quoi répondre... Elle le fixe d’un regard perdu avant de se lever et de s’enfuir en courant.

- Nea ! appelles-tu pour tenter de la retenir, mais c’est trop tard, la jeune femme a déjà disparu derrière les arbres...

Tu te ressaisies rapidement et, oubliant soudainement ta méfiance vis à vis de Darwen, te plantes face au jeune homme.

- On peut dire que tu sais parler aux femmes toi ! Tu n’as pas trouvé mieux pour la rassurer ou tu comptais justement la faire fuir ?

Tu ne comprends pas. Tu ne comprends rien. Elle semblait complètement désorientée... pourquoi lui demandé, et de cette façon, ce qu’elle a vu ? Qu’aurait-elle pu bien voir qui le mette dans cet état ? Et le loup dans tout ça ? Et les hurlements ?
Ton regard bleuté cherche dans le sien des réponses...

- Et toi alors ? demandes-tu, qu’est-ce que tu as vu ?

---

---

---

[bon Crystal pète un câble... xD enfin, j'espère que ça te va par rapport au départ de Nea et tout ça ^^ si tu veux que je modifie qqch n'hésite pas ;)et désolée pour le temps de réponse ^^' ]

[Désolée pour le temps de réponse >.< et pour la petitesse de ce RP, mais je n'avais pas envie de balancer toutes les explications d'un seul coup ! ]

(léger sourire)

- Non, je ne suis pas blessé. Du moins, pas dans le sens où tu l'entends... mais peu importe !

(redevient sérieux)

- Tu as raison, Crystal, c'était bien un loup, mais il est parti maintenant...

(pause, puis inspire)

- Je... je peux me transformer. Ce loup, c'était moi.