Vive l'aventure! [Syndrell et tous ceux qui voudront nous rejoindre!]

"Alors ce premier jour ?"

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Une fois Syndrell envolée sur Vagabond en compagnie de la femme qui accompagnait Lean, Hièlstan avait été chercher Flèche et l'avait remise en route, avec un brin d'angoisse ; mais, galavanisée par le rythme de ses congénères et de tous ces chariots qui se mettaient en branle, la jument n'avait pas refusé d'avancer comme le matin même.
Hièlstan l'avait alors attachée au chariot que Gareth lui avait demandé de conduire. Comme il n'en avait jamais conduit de si gros, on l'y avait placé un compagnie d'un marchand, qui lui donna quelques tuyaux.
Les habitudes du Rêveur, qui avait maintes fois dirigé leur vieille mule familiale, durant son enfance, lui revinrent vite, et il put alors s'autoriser de se concentrer sur ce qui l'entourait.

Il avait soigneusement observé tout ce qu'il se passait autour de lui. Sur les abords de la caravane se trouvaient des hommes qui épiaient les environs. Ils étaient visiblement armés, et portaient des justaucorps de cuir.
Dans les chariots chargés de victuailles ou de marchandises, il y a avait parfois des personnes âgées, ou des petits enfants. Certains enfants un peu plus grands courraient entre les pattes des étalons et des juments, qui parfois renâclaient devant ces boules d'énergies. Les mamans, elles, s'occupaient de récupérer leur marmaille, trop anxieuses que l'un d'entre eux ne se fasse blesser par la lourde roue d'un chariot, ou par le sabot cinglant d'un cheval.

Hièlstan admirait les mamans, et trouvait leur travail magnifique. Il admirait aussi les papas ; mais il était vrai qu'il avait bien moins vu les papas, lors de son enfance au village, que les mamans.

Il y avait des gens dont le rôle semblait être de transmettre les messages, entre l'avant et l'arrière de la caravane. Ce jour-là, il n'y avait pas eu grand-chose à transmettre : tout avançait au bon rythme, et il n'y eut pas d'autre accident que celui de la roue.

Hièlstan avait un peu discuté avec le marchand, qui, habitué aux longs voyages en caravane, avait déjà rencontré des Rêveurs.
Hièlstan, qui lui-même avait plusieurs fois été vendre avec sa mère les poissons sur le marché, discuta un bon moment avec lui de leurs métiers respectifs. L'homme lui posait cependant peu de questions, et le Rêveur se dit que ses confrères avaient déjà du lui imposer des limites.

Au bout d'un moment, il avait demandé au marchand de bien vouloir prendre les rennes, et s'était fixé pour mission d'aller de chariot en chariot, discrètement, sans se présenter. Il adressait, lorsque son regard en accrochait un autre, des petits sourires rassurants.
Il souhaitait juste que ses compagnons de route sachent tous qu'il était là, et qu'ils puissent l'appeler ou le faire chercher s'ils avaient besoin de quoi que ce soit.

Hièlstan ne fut pas surpris de constater que personne n'était malade ou blessé. Il y eut toutefois une personne à qui il se permit d'aller directement parler.
La jeune femme devait avoir à peu près l'âge de Syndrell, et elle semblait retenir ses larmes à grand peine. Sa poitrine était agitée de spasmes, et sa respiration sifflante. Auprès d'elle, un homme et une autre femme étaient en train d'essayer de la rassurer.
On expliqua à Hièlstan que la jeune femme était très fortement angoissée. Elle s'appelait Illis, et c'était, à elle aussi, son premier voyage. Elle avait eut son bébé avec un homme d'Al-Chen, et quittait Al-Jeit pour le retrouver. Mais elle partait seule, sans une mère pour la rassurer, sans un frère pour l'épauler, et tout cela, le bébé, l'homme, le déménagement, faisait beaucoup de changements dans sa vie.

D'un coup d'oeil, l'homme et la femme -un couple qui partait rendre visite à leur fille, étudiante au Dôme à Al-Chen- comprirent qu'ils pouvaient laisser la place au Rêveur. Cependant, il ne s'en furent pas bien loin, sans doute dans l'optique de revenir aux côtés de la jeune femme un peu plus tard.
Hièlstan la laissa parler, avant tout. Il l'écoutait, la tête près de sa cuisse, et lorsqu'il comprit que la jeune femme avait envie qu'il reste auprès d'elle, il alla récupérer Flèche pour s'installer plus confortablement.
Si au début il se contenta de l'écouter, après, il prit la parole. Il partagea avec elle sa propre expérience, et ses propres craintes, pour qu'elle se sente moins seule. Elle avait peur d'être un poids : ici, personne ne semblait aussi angoissé qu'elle, et chacun semblait savoir ce qu'il avait à faire.
Ce fut à ce moment que le couple revint, et ils lui expliquèrent plus en détail le fonctionnement d'une caravane ; eux étaient habitués à faire ce trajet.

Puis ils parlèrent d'Al-Chen à Illis et Hièlstan. La jeune fille, divertie, s'était un peu calmée, mais le Rêveur savait d'expérience que le soir venu, lorsqu'elle devrait s'endormir sans autre distraction que ses propres pensées, cela allait être plus compliqué pour elle.
Il lui promit de lui faire une décoction dès qu'ils s'arrêteraient. Elle était finalement si rassurée, qu'elle accepta de leur passer son bébé, à tour de rôle, pour qu'elle-même puisse se sentir un peu plus légère.
Au fur et à mesure, ils se rapprochèrent du chariot dirigé par le marchand avec qui Hièlstan avait sympathisé. Alors ils ne manquèrent plus de sujet de conversation jusqu'à l'arrivée au carrefour de la Croisée des Vent.

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Machinalement, Hièlstan jeta un oeil aux alentours, mais il n'aperçut pas Syndrell. De toute façon, pour l'instant, il devait s'occuper d'Illis. L'arrêt de la caravane avait réveillé ses angoisses, et le dialogue de ses compagnons ne semblait pas pouvoir entièrement la tranquilliser. Maintenant que le camp était monté, elle n'avait plus de quoi s'occuper les mains, et triturait nerveusement un pan de sa chemise.

Elle ne se fit pas prier lorsqu'Hièlstan lui tendit une petite tasse remplie d'une tisane pleine de vertues apaisantes et soporifiques. Il la prévint néanmoins qu'en la buvant, il fallait qu'elle soit prête à s'endormir. Illis se sentait fatiguée par toutes ses émotions, elle avait nourri son bébé qui dormait contre son sein, et elle décida de prendre la tisane de suite.

Lorsqu'elle fut allongée, paupière papillonnantes et muscles détendues, le couple assura au Rêveur qu'ils allaient rester veiller sur elle. Hièlstan en fut soulagé, car il avait d'autres choses à faire.

Il trouva Lean en train de boitiller à travers le campement, à la suite d'un homme qui, dans l'après-midi, lui avait dit être son maître. Le jeune homme lui assura avec une honnêteté qui ne pouvait être feinte qu'il n'avait pas quitté son chariot de tout l'après-midi.

"Je n'en attendais pas moins, jeune homme. Veux-tu bien me suivre, si ton maître est d'accord? Je vais te préparer une autre infusion pour la nuit, mais avant ça je voudrais faire un tour, pour être sur que personne d'autre n'ai besoin de moi."

Le maître acquiesca tout simplement, Lean, lui, se montra plus démonstratif. Il avait reprit du poil de la bête, semblait-il!

"Pas de soucis, Rêveur!"

"Tu peux m'appeler Hièlstan, si tu préfères."

"Je crois que je préfère Rêveur."

Ils se sourirent, et partirent pour une tournée d'inspection. Si certaines personnes s'agitaient encore, la plupart étaient assises autour de petits foyers et bavardaient gaiement. d'autres avaient l'air un peu plus sombre - sans doute avaient-ils déjà le mal du pays ; mais leurs compagnons se chargeaient de leur remonter le moral avec entrain. Personne ne fit appel à Hièlstan, bien que certains voyageurs leur adressèrent des signes amicaux.
Ils devaient commencer à s'habituer à sa présence, et puis la compagnie de Lean le rendait sans doute plus accessible, aussi.

Tout en marchant, il conseille à Lean de ne pas trop s'appuyer sur sa jambe vigoureuse. Sa cheville était en état de supporter une partie de son poids, et s'il la ménageait trop, alors ce serait la cheville non blessée qui finirait par en souffrir.

Lorsqu'ils s'assirent à un feu où on les avait cordialement invités, Lean et Hièlstan papotaient de l'apprentissage du jeune garçon. Le Rêveur était touché par son énergie et sa motivation. Il apprit aussi que la fille, partie avec Syndrell, était sa soeur, et une chasseresse.
Une chasseresse! Cela requérait des talents qui semblaient assez improbables au Rêveur. La traque, la discrétion absolue, la précision... Il se demanda si elle aussi aurait pu tuer le serpent comme l'avait fait Syndrell plus tôt, mais avec une flèche peut-être.

Une fois que Lean eut bu tout son breuvage, la nuit était doucement tombée, et le garçon lançait des coups d'oeil à la ronde. Son regard repartait souvent vers un petit groupe de jeunes gens plus proche de lui en âge que Hièlstan ne l'était. Il sourit.

"Lean, ce soir il faudrait que tu ne te couches pas trop tard. D'accord?"

"Oh... Oui, ok..."

"Ca ne t'empêche pas d'aller t'amuser un peu, avant."

Le garçon comprit, son regard s'illumina et il se releva.

"Merci, Rêveur! Promis, je ferais attention!"

"J'espère bien! Je repasserai te voir, demain matin."

"D'accord, alors à demain!"

Hièlstan ne répondit rien, car le jeune garçon avait déjà fait signe à ses camarades.
Tout le monde était très ouvert, ici. C'était des rapports différents que ceux qu'entretenaient les gens en ville. Dans la caravane, il semblait vital de communiquer et de bien s'entendre...
De l'autre côté du feu, il y avait deux hommes, chacun plongé dans ses pensées solitaires. Hièlstan s'apprêtait à se lever à la recherche de Syndrell, et avant même d'avoir bougé, il l'aperçu à un feu un peu plus loin, en compagnie de la grande soeur de Lean et de Naagrarh. Il croisa son regard d'or...

Il n'eut toutefois pas le temps de se lever, et se retrouva englouti par une ombre immense. Un homme se coula souplement à ses côtés, en lui souriant.
Hièlstan ne croyait pas l'avoir vu dans l'après-midi, et cela l'étonnait. Un colosse pareil, il pensait qu'il s'en serait souvenu. Il lui sourit, mais d'un sourire un peu tendu, se sentant quelque peu menacé par tous ces pectoraux et ces biceps... Mais après tout, ce type-là n'avait pas l'air bien méchant, et il n'avait pas l'air agressif. De quoi avait-il besoin? Il ne semblait pas blessé.

A la lueur des flammes, son crâne se para d'un reflet vert qui ajoutait encore à l'étrangeté de la scène.
Hièlstan se reprit. Cet homme avait besoin de quelque chose, et il était de son devoir de l'encourager à le demander. Il laissa s'installer un sourire chaleureux, et lui tendit la main.

"Enchanté, je m'appelle Hièl..."

"Alors ce premier jour ?"

"... Stan. Bonsoir, Syndrell. Eh bien ce premier jour a été... Riche en émotions! Je suis assez fourbu, et pour tout t'avouer, je ne pense pas faire la fête bien longtemps ce soir..."

Son regard glissa vers le marchand, Brandür, qui partageait bien joyeusement une gourde de vin avec quelques autres voyageurs, qui ne semblaient pas si épuisés que ça.

"J'étais en train de faire connaissance avec ce monsieur. Vous étiez avec nous, aujourd'hui? Je ne vous ai pas croisé cette après-midi..."

Un autre retardataire, peut-être? Ou un chasseur ou éclaireur, qui comme Syndrell, était souvent à l'écart de la caravane?
Hièlstan se dit intérieurement, qu'avec une carrure pareille, il ne devait pas franchement passer inaperçu, dans les bois. Mais quand il repensa à la manière dont il s'était assis à ses côtés, totalement dépourvue de la lourdeur à laquelle on aurait pu s'attendre, il se dit qu'après tout, pourquoi pas...
En tout cas, le bonhomme faisait maintenant une drôle de tête. Hièlstan espérait ne pas l'avoir froissé en incluant Syndrell dans la conversation, mais il ne pensait pourtant pas avoir agit de manière impolie. Peut-être qu'il n'appréciait pas que le Rêveur ne l'ait pas remarqué avant. Ou peut-être c'était encore autre chose.

Le Rêveur irradiait d’un tel calme et d’une telle sérénité que Dolce se détendit légèrement. Hièlstan, puisque c’était ainsi qu’il s’appelait. Le jeune homme sentait que Syndrell l’avait reconnu, alors que le guérisseur répondait à sa question dans le même temps qu’il se présentait à lui.
- J'étais en train de faire connaissance avec ce monsieur. Vous étiez avec nous, aujourd'hui? Je ne vous ai pas croisé cette après-midi...
Dolce se contenta de secouer très légèrement la tête.
- Non, je viens d’arriver. Je m’appelle Dolce.

Il aurait voulu en dire un peu plus mais fut interrompu par Syndrell qui l’abordait à son tour.
- Vous ici, mon trésor ? Serait-ce que vous me suivez à la trace par peur de m’égarer ?
L’Envoleur déglutit lentement. Répondre autant sans doute été une erreur, là tout de suite, car au contraire il aurait préféré éviter la jeune femme. Elle était souriante, avenante, et pourtant il sentait comme un immense gouffre désormais entre elle et lui. Lui et elle.
Plutôt lui et elle. C’était sa faute à lui après tout, ce qu’il s’était passé.
Etonnamment, il ne regrettait pourtant absolument rien de ce qu’il avait pu faire. De ce qu’il avait eu envie de faire. Il était certain que ce qu’il ressentait n’était pas de la culpabilité. Plutôt un mélange de tristesse et de nostalgie, il n’avait pas envie de blesser la Marchombre et pourtant il pensait bien que cela serait le cas.

Il n’avait plus envie de se lancer dans ce jeu né des années plus tôt, lors de leur première rencontre.
Rien n’était plus comme avant. Rien ne serait plus comme avant. Tout cela l’avait trop ébranlé pour qu’un quelconque retour en arrière soit envisageable. Ou possible.

Voyant qu’il ne répondait rien, Syndrell sembla s’inquiéter, et il tenta de se reprendre un peu.
- Dolce, est-ce que tout va bien ?
Poussant un soupir, l’Envoleur se passa une main sur le crâne, mais alors qu’il allait répondre, un homme de la caravane vint leur proposer de boire et manger.

Ils se déplacèrent donc pour aller grignoter un bout de crisane. Syndrell demanda des nouvelles d’un garçon, et Dolce commença à se détendre légèrement. Toutes ses pensées et ses émotions se calmaient sous son crâne, comme ses interrogations. Discuter avec Syndrell lui semblait indispensable, mais il n’était pas certain d’en avoir le courage.

S’ébrouant, l’homme se tourna vers Hièlstan avec un petit sourire. Lui aussi avait des questions à poser.
- J’ai recueillit une fillette amputée juste sous le genou, et elle a des douleurs fantômes très récurrentes, surtout pendant la nuit. J’aurais voulu savoir s’il y avait un moyen de calmer cela… D’ailleurs, je ne sais pas si vous pouvez m’aider, mais actuellement elle a une prothèse statique. Vous pensez que quelque chose de dynamique pourrait l’aider pour ses douleurs ?
Ses questions étaient légitimes, et il était extrêmenent intéressé par les réponses, évidemment. Il voulait y mettre tout son coeur, à soigner Mélisendre, et à la rendre heureuse.

Syndrell s’était installée près de lui. Son odeur le titillait à chaque coup de vent et parfois ils s’effleuraient en mangeant… Mais au lieu de distiller cette chaleur dense et agréable dans le ventre de Dolce, cette proximité le mettait clairement mal à l’aise.

- Besoin de prendre un peu l’air ?
Pinçant les lèvres, l’Envoleur réfléchit quelques secondes. Il n’avait pas vraiment envie de se retrouver tête à tête avec la Marchombre, mais en même temps ce gouffre le mettait tellement mal à l’aise qu’il vallait peut-être mieux crever l’abcès ?
Finalement, un hochement de tête répondit à la jeune femme aux cheveux bleus.

- Quelques minutes, oui. Il jeta un coup d’oeil du côté du Rêveur pour lui adresser un sourire rassurant.
Ils avaient des choses à se dire, et peut-être même que Syndrell lui sauterait dessus pour lui arracher les boyaux. Ou les bijoux de famille. Mais si cela pouvait l’empêcher de se morfondre, il était presque prêt à endurer cela.





Quand ils furent suffisamment  éloignés du camp pour ne pas être dérangés ou à portée d’une oreille indiscrète, Dolce poussa un long soupir.
Quelques arbres plongeaient leurs troncs dans le noir alors que la lune était haute. Il s’affala sous l’un deux, s’asseyant pour poser son dos contre l’écorce rugueuse mais rassurante. Fermant les yeux un instant, rassemblant ses idées et ses pensées, il inspira profondément.

- Syndrell je… J’ai quelque chose à t’avouer.
Commencer ainsi allait sans doute aleter la jeune femme, et s’arrêter au milieu aussi. Mais il aurait fallut qu’elle se mette de sacrées oeillères pour ne pas voir avant qu’il n’était pas à l’aise.
Gardant les yeux résolument fermés il s’humecta la lèvre inférieure.
- Je… suis allé voir ailleurs. Je… Il se mordit la langue, incapable de continuer… Il osa à peine ouvrit l’oeil droit pour guetter la réaction de la jeune femme. Il aurait voulu continuer, lui dire que pour lui cela signifiait quelque chose, lui dire qu’il ne voyait un couple que dans l’exclusivité et que tout cela relevait quelque chose de brisé entre eux, alors que cela faisait plusieurs années qu’il ne regardait plus les femmes parce que toutes ses pensées étaient tournées vers Syndrell..
Et tout cela… Ce n’était plus le cas.

Il avait presque fait une boutade à Syndrell. Croiseraient-ils une personne qu'elle ne connaîtrait pas? Cette fille avait plus de relations que l'Empereur en personne!
Mais il avait bien vite ressenti la gêne entre elle et l'inconnu. L'absence de réponse. L'inquiétude de Syndrell. L'air fermé de celui qui s'était présenté comme s'appelant Dolce. En tant que Rêveur, il percevait bien les émotions des gens ; mais là, cela n'aurait échappé à personne.

Il avait alors préféré se taire, et avait docilement suivi Syndrell et l'homme qui les avait chaleureusement invités, en notant la main que la jeune femme avait glissé dans celle de Dolce. Il avait d'ores et déjà décidé de ne pas rester bien longtemps ; il ressentait de plus en plus l'appel du calme. Sa tisane, empaquetée soigneusement au fond du sac, se faisait de plus en plus présente dans ses pensées, et sa tête devenait lourde.

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"Comment va Lean ? D’après Onee, sa sœur, il est apprenti chamoiseur ; j’espère qu’il recouvrira sa pleine santé avant d’avoir à faire ses preuves…"

"Oui on a bien discuté, il m'a parlé de sa formation, et j'ai croisé son maître aussi... Ca va aller, il boîte encore, mais je pense que d'ici un ou deux jours il marchera normalement. Je ne sais pas si c'est moi qui l'impressionne, ou si c'est sa soeur qui l'effraie, mais il respecte mes consignes à la lettre!"

Il termina son morceau de crisane ; il l'avait englouti en un rien de temps, requinqué par les discussions joyeuses qui fusaient autour de lui.
Il avait jeté un oeil en direction du feu auprès duquel dormait Illis. Il fut rassuré de constater que l'on veillait sur elle et que tout semblait aller bien.

Il avait refusé poliment l'alcool qu'on lui proposait, en expliquant à une Syndrell curieuse qu'il ne buvait que du très bon vin -il n'aimait pas beaucoup le goût des autres alcools-, et en quantité modérées. Il se devait d'être toujours disponible pour tout le monde, et s'il n'y avait pas d'autres Rêveurs dans les parages, il préférait rester sobre.

Il commençait maintenant à se sentir un peu en décalage par rapport à ses compagnons de route, qui, eux, ne s'étaient manifestement pas fixé la sobriété pour ligne de conduite.
Il nota que Syndrell et Dolce semblaient en réserve également. Il y avait quelque chose qui n'allait pas, et cela inquiétait Hièlstan.

Il lui semblait maintenant assez clair que Dolce était l'homme auquel Kaünis avait fait référence. Sa relation avec Syndrell, leur malaise, et puis ces cheveux verts... Il n'arrivait toujours pas bien à savoir s'il s'agissait d'un effet de la lumière trompeuse du feu, ou s'ils étaient vraiment verts, mais il avait le pressentiment qu'il allait encore avoir l'occasion de se poser d'autres questions d'ordre capillaire...
Il semblait, mais à la lueur vacillante des flammes, c'était difficile à affirmer, bien plus vieux que Syndrell, et même plus vieux que Hièlstan. Etonnant, cet écart d'âge, mais après tout, il y avait en ces deux êtres assis côte-à-côte des choses plus plus surprenantes que ça.

Ce Dolce, en tout cas, lui plaisait. Il était assez discret, mais Hièlstan aimait son silence attentif. Il émanait quelque chose d'assez fascinant de cet homme. Et puis, cette musculature était plutôt impressionnante. Encore un qui semblait connaître son corps bien comme il fallait...

"J’ai recueillit une fillette amputée juste sous le genou, et elle a des douleurs fantômes très récurrentes, surtout pendant la nuit. J’aurais voulu savoir s’il y avait un moyen de calmer cela… D’ailleurs, je ne sais pas si vous pouvez m’aider, mais actuellement elle a une prothèse statique. Vous pensez que quelque chose de dynamique pourrait l’aider pour ses douleurs ?"

Hièlstan fut agréablement surpris que Dolce l'amène sur son domaine avec des questions si précises.

"Oui, bien sur qu'il y a des moyens. Il y a des médicaments, déjà, que vous pourrez trouver chez des apothicaires, des médecins, ou chez des Rêveurs. Notre corps sécrète de l'endorphine, qui nous aide à supporter la douleur, mais lorsque les souffrances deviennent chroniques, nous n'en produisons plus assez. Il existe des médicaments qui vont pouvoir soulager un peu cela. Si vous rentrez immédiatement auprès d'elle, je vous donnerai quelques feuilles à infuser qui la soulageront un peu en attendant que vous puissiez trouver mieux."

Hièlstan lui sourit, en marquant une petite pause le temps de boire un peu d'eau.

"Il y a également une thérapie à faire que l'on appelle la thérapie du miroir. En fait, on pense que les douleurs fantômes viennent d'un souci avec le cerveau : votre cerveau n'a pas compris qu'il manque un membre, et attend des signaux de celui-ci. Les signaux ne viennent pas, et il en résulte une confusion qui pourrait bien être à l'origine des douleurs. Du coup, on peut tromper le cerveau avec un message visuel. Il faudrait que la jeune fille se place devant un miroir, et qu'elle bouge son autre jambe, en la regardant. Grâce à l'effet de miroir, le cerveau pensera que le signal vient de la jambe qui est en fait manquante. C'est une méthode qui ne marche pas forcément à tous les coups, mais je pense qu'il faut l'essayer."

Le Rêveur laissa à nouveau un léger blanc pour que Dolce puisse retenir ces informations. Il se sentait légèrement frustré de ne pas pouvoir voir la fillette et lui expliquer tout ça lui-même, voir quels médicaments étaient les mieux adaptés, entamer un dialogue, et étudier cette histoire de prothèse.

"Ca, c'était ce que vous pouvez faire par vous-même. Maintenant, je ne peux que vivement vous conseiller d'aller voir mes confrères. Il y a une confrérie près d'Al-Jeit, tenez..."

Il lui dessina sommairement du bout du doigt une carte approximative, pour que Dolce puisse se repérer. Il ne doutait pas que cet homme était débrouillard.

"Si vous ne trouvez pas, demander aux habitants. Ils sauront vous aider, plus que les voyageurs. Il y a également toute une dimension cognitive à prendre en compte, et il serait bon que votre protégée rencontre des Rêveurs qui puissent discuter avec elle, et vous conseiller peut-être d'autres spécialistes. Ils sauront également vous indiquer de bonnes adresses d'apothicaires et médecins, si vous n'en connaissez pas. Quand à votre question sur les prothèses..."

Hièlstan soupira. C'était là un domaine qu'il n'avait guère approfondi durant son apprentissage, jusqu'à maintenant.

"Je ne suis pas un spécialiste, mais la prothèse n'a rien à voir avec les douleurs fantôme. En revanche, il faut faire attention à ce qu'elle ne blesse pas son moignon avec une prothèse de mauvaise facture. Pour un modèle parfaitement adapté, allez donc voir mes confrères, ou un médecin. Ils étudieront vos besoins en fonction de l'activité de la petite. En revanche, les Rêveurs ne fabriquent pas de prothèse, il faut voir avec des artisans, et là... Ca peut revenir assez cher, selon la qualité de l'objet."

Il était ravi de constater que Dolce était toujours attentif. C'était agréable de parler de tout ça avec quelqu'un qui semblait intéressé... Et cet engouement qu'avait l'homme à aider une fillette qu'il avait recueillie, cela ne pouvait que toucher le Rêveur, qui sentait de plus en plus de sympathique pour le compagnon - il n'était pas sur que ce soit vraiment le cas, mais bon - de Syndrell.

Vert et bleu...

___


Il se détachait de plus en plus des autres. Il commençait à vraiment vouloir s'éloigner, surtout maintenant que Dolce et Syndrell s'étaient éclipsés.
Mais il était inquiet pour eux.

Il n'était pas gêné par la situation ; quand on est Rêveur, on sait être un spectateur détaché. Il avait souvent, en exerçant ses fonctions, été témoin de scènes intimes et s'en était accommodé.
Non, il n'était pas gêné, juste inquiet pour ces deux-là.

Il avait donc décidé d'attendre encore un peu leur retour. S'ils revenaient, ou si l'un des deux revenait, il voulait pouvoir être là, au cas où ils aient besoin d'aide, pour pouvoir leur proposer quelque chose qui les apaiserait et les aiderait à trouver le sommeil, si c'était nécessaire.

Il attendrait encore un peu.
Après seulement, il prendrait sa tisane.

[Je crois bien que Hièlstan devra attendre un peu avant sa tisane... ]




Quelques minutes… Troublée, Syndrell se leva, imitée par Dolce. Il avait été un temps ou l’Envoleur ne se serait certainement pas contenté de « quelques minutes ». En fait, il aurait déjà entraîné Syndrell à l’écart depuis longtemps, et elle l’aurait peut-être même devancé, pressée de le retrouver, de se retrouver avec lui – juste avec lui. Ils auraient fait ces quelques pas en discutant allègrement, échangeant leurs dernières aventures avec l’aisance de celui qui sait que l’autre comprend parfaitement.

Quelques minutes, alors. Elle s’éloigna sans bruit, après avoir échangé un regard avec Hièlstan ; le rêveur semblait pensif, mais elle ne savait pas si c’était à cause de la demande particulière de Dolce à propos de la jambe de Mélisendre, ou s’il s’inquiétait de les voir partir. Pourquoi faudrait-il s’inquiéter ? Dolce et elle ne risquaient rien, surtout s’ils étaient ensemble…

… n’est-ce pas ?

Lorsque les bruits de vie de la caravane leurs parvinrent comme un murmure étouffé, ils s’arrêtèrent, sans se concerter. Dolce se laissa tomber au pied d’un arbre, elle s’accroupit lentement en face de lui. Une jambe tendue sur le côté. Et attendit. Parce que c’était à lui de parler.

Il le fit au bout d’un moment, comme s’il lui avait fallu un certain temps pour assembler ses paroles, les modeler avant de les laisser franchir ses lèvres. Pourtant les mots qui jaillirent dans la nuit étaient tremblants. Comme le cœur de Syndrell.

- Syndrell je… j’ai quelque chose à t’avouer.

Il avait les yeux fermés.
Les siens étaient grand ouverts.

- Je… suis allé voir ailleurs. Je…
- Moi aussi.

Un silence assourdissant accueillit l’intervention presque brutale de Syndrell ; elle avait parlé précipitamment et regretta aussitôt cette impulsion. Elle prit une profonde inspiration à son tour et, cette fois-ci, prit soin de ciseler sa pensée avant de la laisser devenir réponse.

- Je n’ai jamais envisagé de te le cacher mais, à présent que tu es là devant moi, je me rends compte que c’est plus difficile que je le pensais, avoua-t-elle. Je vais essayer quand même si tu le permets.

Essayer d’ouvrir une partie encore inconnue de son cœur ? C’était risqué et pourtant elle avait l’intime conviction que c’était la seule chose à faire. Savoir que Dolce avait lui aussi fait quelque chose qui ne le rendait pas particulièrement fier la rassurait… Non. Ça l’effrayait mais d’un autre côté, elle savait ce qu’il ressentait en ce moment même, et elle se sentait ainsi plus proche de lui qu’au cours de la dernière demi-heure.

Sauf que dans sa tête, il y avait une véritable tempête. Les derniers jours se mélangeaient, des visages s’imposaient, le petit nez de Tsukia, le regard sombre de Narek, le rictus de Kaünis… Aurait-elle dû réagir plus franchement à sa provocation non déguisée ? Si elle n’avait pas été aussi désireuse de se voiler la face, n’aurait-elle pas dû lui sauter dessus, toutes griffes dehors, afin de défendre l’honneur de son amant ?

Qu’en était-il du sien, dans ce cas ? Tsukia, pas plus que Narek, n’avait été une « erreur de parcours ». Elle assumait pleinement ses actes et ne songeait pas à nier quoique ce soit mais… pourquoi avait-elle le souffle court ? Le cœur battant ? Les mains tremblantes ?

La réponse était toute simple.
Elle avait peur.










- J’ai peur, Miss… Je ne peux pas y aller. J’ai peur d’affronter mon passé. Peur de ce que je pourrais y découvrir. J’ai peur…
- Bien sûr que si, tu peux y aller. Tu ne veux pas. C’est différent. Mais dis-moi, Syndrell, veux-tu mourir ?
- Je…
- Qui te demande d’affronter ton passé, à part toi-même, jeune apprentie ? Que pourrais-tu trouver, mis à part une immense leçon de vie ?










Aussi curieuse qu’était l’intervention de se souvenir, issu d’un pan lointain de sa mémoire, elle offrit à Syndrell la chance d’y puiser son courage et de retrouver sa sérénité. Elle ramena sa jambe tendue et s’installa en tailleurs sur un lit de bruyère sauvage, puis ferma les yeux. Le temps de calmer sa respiration. Le temps de rassurer son cœur. Le temps de gommer les derniers tremblements de peur.

Et de sonder son âme.

Durant tout ce temps Dolce resta silencieux et, lorsqu’elle rouvrit enfin les yeux, ce fut pour lui offrir un regard empli de reconnaissance. D’une voix douce, sans hésitation ni accrochage, elle lui raconta comment sa route avait croisé celle d’une jeune marchombre hors du commun. Lui expliqua sa découverte du Zui Quan. Lui raconta sa première leçon.






Elle lui parla ensuite de son arrivée à Al-Jeit, de la musique qui avait attiré son attention. De l’homme qui jouait de la guitare. De la constellation dans le noir rougeoyant de ses yeux. De la bataille de farine et des crêpes.






Pas une seule fois sa voix ne faiblit, et si un poids jusqu’ici invisible lui sembla s’ôter de ses épaules, elle n’en ressentait pas moins une pointe de douleur dans le cœur, à cause de ce qu’elle pouvait lire dans le regard de Dolce ; chacun de ses mots était un coup de poignard qu’il acceptait pour l’heure en silence, impassible.

Mais c’était nécessaire. Il fallait qu’elle lui parle de tout cela parce que, finalement, c’était évident… aussi évident qu’une formidable leçon de vie.

- Ni Tsukia ni Narek ne m’ont éloignée de toi, dit-elle. Nos chemins ne sont plus les mêmes depuis un moment déjà, mais je ne suis pas sûre qu’il soit très important de déterminer à quel moment ils ont pris une direction différente. J’ai plutôt l’impression que nous devons être attentifs à ce que nous ressentons ici et maintenant.

Syndrell marqua une pause. Le chant des grenouilles s’était fait plus discret, comme si le chœur batracien avait deviné tout l’enjeu de cette discussion. Quelques lucioles dansaient dans l’air tiède et nocturne, petits points de lumière qui s’approchaient presque malicieusement des cheveux bleus de la marchombre.

- Moi c’était confus tout à l’heure, sans doute parce que je ne m’attendais pas à ce que tu m’offres un aveu semblable au mien. Mais à présent, je crois que j’y vois plus clair. C’est douloureux ici…

Elle posa la main sur sa poitrine, à l’emplacement du cœur.

- Je suis tombée amoureuse de toi quand je t’ai blessé pour m’enfuir, et depuis je t’ai aimé chaque jour un peu plus ; aujourd’hui je t’aime toujours autant, seulement ce n’est plus pareil, je suis…

Des cris l’interrompirent. Bondissant sur ses jambes en même temps que Dolce, Syndrell tourna la tête vers l’endroit où se trouvait le campement, craignant une attaque, mais son regard fut alors attiré par un flamboiement à travers les arbres.

Elle n’eut pas besoin d’écouter les cris de Gareth pour comprendre que la petite ferme non loin de laquelle ils avaient dressé leur campement était en feu.










- Les seaux ! rugit Naagrarh de sa voix puissante. Apportez les seaux !

Syndrell traversait déjà à toute allure le camp en effervescence. La ferme brûlait dans la nuit, les flammes montaient haut et les chevaux, effrayés, cherchaient à s’éloigner du danger. La marchombre fut la première à atteindre la cour enfumée de la ferme. Elle se précipita vers l’enclos des bêtes et, d’un coup de pied sur la porte, libéra les moutons qui s’enfuirent en bêlant de peur. Elle ouvrit ensuite aux poules et aux lapins avant que Lean ne prenne le relais, en boitillant légèrement.

Syndrell se tourna alors vers la ferme en flammes. A travers la fumée elle distingua deux silhouettes vacillantes.

- Par ici ! cria-t-elle en leur faisant signe.

Guidées par sa voix, les silhouettes se rapprochèrent : c’était une femme et son petit garçon qu’elle tenait serré contre elle.

- Vous allez bien ? s’inquiéta la marchombre en passant la main dans les cheveux noirs de suie de l’enfant. Vous n’avez rien ?
- Mon mari, balbutia la femme, il est encore là-bas !

Le cœur de Syndrell chuta dans sa poitrine. Mais elle reprit rapidement son sang froid et poussa doucement la femme en direction du camp. Elle était choquée et couverte de brûlures superficielles, comme son fils.

- Allez vers les chariots et demandez Hièlstan, le Rêveur. Il s’occupera de vous.
- Tregan !
- Je vais le chercher. Allez !

Sans vérifier que la rescapée suivit son conseil, Syndrell se précipita vers la ferme. Elle savait que nul ne pouvait survivre à l’enfer qui se déchaînait sous ses yeux, mais elle savait aussi que des miracles, parfois, se produisaient. Tregan était peut-être encore en vie quelque part. Si c’était le cas, elle devait le retrouver !

Tout en courant, elle déchira sa manche et s’en servit pour recouvrir sa bouche et son nez. La fumée lui piquait déjà les yeux et la gorge, toutefois il aurait fallu un mur pour l’empêcher d’avancer, et encore ; plus déterminée que jamais, la marchombre disparut dans un brouillard fumant et crépitant.










- Tregan !

Sa voix était rauque et portait peu dans le ronflement puissant de l’incendie. Il faisait si chaud que Syndrell transpirait à grosses gouttes. Elle se glissa dans un couloir encore à peu près sûr et bondit en arrière lorsqu’une partie du plafond s’effondra devant elle. C’était moins une….

Tout craquait, tout gémissait autour d’elle. Le feu ravageait tout sans état d’âme, monstre changeant et destructeur, dévoreur… tueur. L’assassin qui volait la lumière et la chaleur du soleil. De plus en plus malmenée par le souffle brûlant, Syndrell continua d’appeler Tregan, espérant encore, refusant d’abandonner sans avoir tout donné.
Absolument tout.

Peut-être trop.

Elle avait vu le plafond tomber, mais la poutre qui s’effondra lui échappa dans cet enfer. Projetée à terre, elle se retrouva coincée sous l’épaisse barre de bois rongée par les flammes à une extrémité.

Coincée et inconsciente dans une ferme en train de brûler.

[ C'est la cata... o_o ]



- Moi aussi.
La voix de Syndrell le surprit, avant même que ses mots ne l’atteignent. Parce qu’elle était ferme et décidée, contrairement à la sienne. Il fallut quelques secondes de plus pour que le sens de sa phrase se fraie un chemin dans son crâne, et soudain ce fut comme s’il venait de se recevoir un coup de pied dans le plexus solaire. La sensation était tellement forte qu’il crut un instant à une vraie réalité, avant de se rendre compte que Syndrell s’était regroupée accroupie juste devant lui.
Il ne savait pas quoi dire.

Quelque chose se déchira au plus profond de lui-même.
A quoi pouvait-il penser, finalement ? Que pouvait-il faire ? Dire ?

Syndrell se mit à parler. Beaucoup. Longtemps.
Elle lui raconta comment elle en était venue à tomber dans les bras d’une jeune fille étonnante, puis d’un Marchombre musicien. A chaque nouvelle phrase, alors que la jeune femme s’apaisait, il sentait monter en lui une colère si noire qu’elle faisait vaciller les fondements de son être. De ce qui faisait qu’il était lui-même.
Il tenta de repousser cet océan de noirceur, pourtant cela s’emparait de tout ce qui était à sa portée. Une colère noire si froide qu’elle aurait dû lui geler le cœur.

- Nos chemins ne sont plus les mêmes depuis un moment déjà…

Elle avait raison. Il n’avait pas voulu le voir, il s’était voilé la face depuis longtemps, sans doute. Il ne savait pas quand cela s’était passé, mais comme l’avait dit Syndrell, cela n’avait pas une réelle importance, au fond. C’était ainsi.
Il ne voulait pas faire machine arrière.
Déjà car il n’en était pas capable, et ensuite parce que… Parce que Syndrell lui rappela comment ils avaient commencé à se côtoyer.
Elle l’avait blessé pour s’enfuir, alors que lui la cherchait depuis des mois. Tout était parti de là, en fait. Une blessure, pour commencer une relation. Il n’avait jamais fait le lien, parce que jusqu’alors il n’y avait pas eu de lien à faire. Mais, en y repensant, peut-être que chacun s’était retrouvé dans l’autre de manière irrationnelle, par défaut plutôt qu’autre chose ?

- Depuis je t’ai aimé chaque jour un peu plus ; aujourd’hui je t’aime toujours autant, seulement ce n’est plus pareil, je suis…
Elle fut interrompue par des cris, ce qui tira un froncement de sourcils à Dolce. Il avait bondi sur ses pieds par réflexe, et si l’odeur de brûlé lui parvint rapidement, il ne put s’élancer aussi vite que Syndrell à travers les arbres de la forêt.

Parce qu’elle n’avait pas fini sa phrase.
Elle était quoi ? Amoureuse de cette fille ? De ce mec ? Des deux en même temps ?
S’il était jaloux, maladivement, avec elle, c’était bien que quelque chose clochait depuis le début, non ? Etait-ce parce que lui avait peur de la tromper, ou parce que son sixième sens avait flairé que son besoin de liberté allait bien plus loin que son amour ? Il s’était basé sur l’idée d’un couple monogame, parce que c’était ce qu’elle lui avait toujours donné, c’était ce qu’il avait voulu lui donner.

Il ne pouvait pas retourner sa veste comme ça.
Il n’arriverait pas à faire comme si c’était normal de partager Syndrell. Il n’en avait pas envie. Ça le bridait dans sa liberté, ça la bridait dans sa liberté également. Il aurait fallu qu’il n’envisage pas leur relation de cette manière. S’il l’aimait vraiment, n’aurait-il pas été simplement heureux qu’elle soit heureuse, dans les bras de n’importe qui ?

Non.
Quelque chose s’était déchiré en lui. Les lambeaux avaient été dispersés, brûlés, noircis, il n’y avait plus rien à réparer. Il fallait simplement se faire à cette nouvelle disposition des choses.

Quand son regard se fixa enfin, quand l’acceptation de la situation telle qu’elle était se mit en lumière en lui, Syndrell avait déjà disparu depuis une minute ou deux dans les arbres, et la lueur d’immenses flammes léchait les troncs.
Dolce se demanda un instant s’il devait aller aider, ou juste disparaitre…
Pestant tout seul, il se mit à courir.
Vers la ferme.




Traversant un troupeau de moutons qui se dispersaient à vue d’œil, Dolce chercha du regard le visage des gens qui couraient dans tous les sens.
Il reconnut Hièlstan qui prenait en charge des victimes de l’incendie avec un calme impressionnant, et s’approcha de lui. Il n’était soudain plus du tout fébrile, et alors qu’il allait demander comment aider, une femme racontait au rêveur qu’une jeune femme aux cheveux bleus était allée chercher son mari dans la ferme enflammé.

Cela tira un froncement de sourcils à Dolce. Il se rendit compte que ça aurait dû l’effrayer, le mettre en rogne, et pourtant il ne ressentit rien d’autre qu’un immense vide. Syndrell était Marchombre, elle avait décidé d’aller aider dans la ferme, elle pouvait très bien s’en sortir.
Mais l’Envoleur croisa le regard inquiet du Rêveur. Inquiet et culpabilisant.

Poussant un soupir, Dolce eut un léger mouvement du menton, avant de s’avancer vers la ferme.
Quand il vit le toit commencer à s’écrouler sous la chaleur des flammes qui venait en relents puissants lui chauffer le visage, il commença cependant à s’inquiéter lui aussi. Son regard glissa sur les fenêtres ouvertes, qui produisaient des appels d’air, et il vit une silhouette dans la fumée noire à l’intérieur.

Se passant une main sur le visage, l’Envoleur attrapa un seau qui passait à côté de lui et se le renversa sur la tête, humidifiant ses vêtements, avant d’attraper un bout de tissus pour le mouiller également et l’attacher autour de son crâne pour respirer dedans.
Alors, seulement, il sauta par-dessus une fenêtre carbonisée pour s’enfoncer dans la fournaise de la ferme enflammée.

Le plafond commençait à s’effondrer par endroits, mais ce fut la poutre qui céda en craquant sous l’étreinte des flammes qui attira l’attention de Dolce. Il bondit en arrière en se protégeant d’un avant-bras alors que ses vêtements commençaient à chauffer sérieusement. Heureusement qu’ils étaient humides, c’était plus supportable.
Un éclat bleu attira son attention dans cet univers de noir, rouge et jaune. Se ramassant sur lui-même, l’Envoleur repéra Syndrell inconsciente sous la poutre qui venait de s’effondrer… Elle était coincée sous l’épais bout de bois, et quand il essaya de la soulever, il n’arriva même pas à la faire bouger.

L’air était de plus en plus irrespirable, et il s’accroupit à côté de la tête de la marchombre pour ôter son morceau de tissus humide de son nez pour le mettre sur le sien.
Une partie de lui avait envie de la laisser là. L’autre partie protesta si vivement à cette idée – quelque chose s’était déchiré et il était plein de noirceur mais il n’était pas stupide, ni lâche ! – qu’il chercha une solution.
Se redressant, il laissa le disque autour de sa taille étinceller dans les flammes. Il allait chauffer très, très vite dans cette fournaise, aussi Dolce se dépêcha de couper la poutre qui brûlait de plus en plus, gagnée par les langues de feu. D’un coup de pied efficace, il finit de craquer l’épais tronc, dégagea le corps de la Marchombre et le chargea sur ses épaules pour trouver une sortie.

Plié en deux pour tenter d’inspirer de l’air plutôt que de la fumée noire, Dolce sentait ses forces le quitter alors que des points noirs se mettaient à danser devant ses yeux. Un coup de vent précipita des flammes sur lui et il recula par réflexe… Mais où il y avait du vent, il y avait une ouverture !
Puisant dans ses dernières forces, l’Envoleur prit une grande inspiration et se mit à courir vers les flammes, bondissant au-dessus de celles qui s’invitaient dans le parquet, pour finalement trouver une fenêtre dévorée par le feu.

Pas le choix.
Il bondit en avant, laissa son pied prendre appui sur le rebord de l’ouverture enflammée. Il sentit le feu tenter de s’en prendre à ses vêtements, mais sa chaussure était encore suffisamment mouillée pour ne pas qu’il s’y attaque, et en atterrissant dans le sable de l’autre côté, Dolce se baissa pour envoyer une poignée de sable sur le bas de son pantalon qui cramait doucement.

S’éloignant de la fournaise, il voulut jeter un dernier coup d’œil en arrière…
A ce moment précis, toute la charpente céda et la ferme s’écroula sur elle-même dans un fracas étourdissant qui fit trembler le sol.
Le spectacle avait immobilisé Dolce un instant, mais il se reprit bien vite et courut vers le rassemblement de personnes autour du seul rêveur actuellement disponible. Il allait avoir sans doute du travail, en espérant que la majorité des gens s’en soient sortis à temps…




Syndrell était allongée sur le sol, et Hièlstan s’était occupé de ses quelques brûlures.
Dolce en avait une petite sur l’épaule, mais il avait refusé avec détermination un quelconque soin. C’était un peu sa preuve de bonne action, et il n’allait pas s’en débarrasser.

Observant la Marchombre étendue, il se dit qu’elle était quand même drôlement têtue. Et toujours aussi belle. Pourtant, il se rendit compte que ça ne palpitait plus, là au fond.
Un sourire triste étirait ses lèvres.

Faisant glisser une mèche de cheveux bleus derrière son oreille, il immobilisa son geste quand elle ouvrit les yeux.
Reprenant sa main vivement, il plissa les paupières un instant mais parla avant qu'elle ne puisse le faire.

-Je suis désolé, Syndrell.
Il peina à prendre une inspiration, mais reprit avant qu'elle n'ai pu l'interrompre.
- Je crois que ce n'est plus de l'amour.
La sentence tomba, irrévocable dans sa bouche, et dans son esprit. Il était triste. Mais il ne pouvait pas nier, il ne pouvait pas cacher l'évidence. Est-ce que cela l'avait jamais été, finalement ? Il en avait eu l'impression, oui. Mais là-bas, dans la forêt et dans les flammes, il n'avait pas eu envie de la suivre. Pas eu envie de la sauver. Il ne pouvait pas faire autrement, pour sa propre conscience, mais il ne pouvait pas ignorer non plus son absence d'intérêt soudain...

[ Pardon, c'est court ! ]


Dolce se mordit l’intérieur de la joue en voyant Syndrell commencer à trembler. Un nœud se forma dans sa gorge alors qu’une larme roulait sur la joue de la Marchombre, et il prit le temps d’expirer longuement alors que la jeune femme aux cheveux bleus lui demandait de ne pas l’oublier.

Il ne pouvait de toutes façons pas l’oublier.
On ne peut pas oublier l’amour, de quelque façon de que ce soit. Tous ces moments qu’ils avaient passés ensemble, c’était gravé en lui, cela faisait partie de lui, de sa vie, de ces dernières années. Il ne pouvait pas nier tout cela, cela aurait été stupide en plus d’être dangereux.

Un sourire aussi timide que triste étira les lèvres de Dolce.
- Aucune chance.
Sa voix avait été basse et calme, peut-être un peu tremblante, elle aussi. Il se pencha une dernière fois vers Syndrell, déposant un baiser sur son front encore chaud. Elle avait fermé les yeux, et il se redressa pour s’éloigner.
La laissant là.
Seule.

§§

Dolce passa une certaine partie de la nuit à aider les gens de la caravane.
Il était triste, pas loin de l’effondrement, et se sentir utile lui permettait de ne pas flancher. Il savait qu’ainsi, il risquait de recroiser Syndrell, mais c’était de bonne guerre. Maintenant qu’il avait dit ce qu’il avait sur le cœur, ce qu’il avait découvert de lui-même, il n’avait plus peur de la voir. D’interagir avec elle. Il n’en avait pas envie, mais il pourrait faire avec, et permettre à d’autres personnes de sortir la tête de l’eau lui permettait de rester à la surface lui aussi, finalement.

Ramener des animaux dispersés, trouver des personnes, aider à construire des abris sommaires, rassembler ce qui restait d’utilisable… Tout cela prit un certain temps, et quand enfin l’activité commença à décroitre, Dolce décida qu’il devait partir.
Cependant, il ne voulait pas faire cela comme un voleur.

Trouvant facilement le Rêveur qui l’avait aidé, et répondu à ses questions, il s’approcha de lui. Il avait l’air fatigué, mais Dolce n’en avait pas pour longtemps. Il posa sa main sur l’épaule de l’homme avec un sourire triste.
- Merci pour vos réponses et votre aide. Je vais m’en aller maintenant, je vous souhaite une fin de route moins mouvementée dans tous les cas.

Quand il se redressa, il fit que Syndrell n’était pas loin. Plantant son regard dans celui, incroyablement doré, de la Marchombre, l’Envoleur poussa un petit soupir.

- Au revoir, Syndrell.

Cela sonnait définitif, cela l’était sans doute. Aurait-il l’occasion de la recroiser ? Comment pourraient-ils gérer une situation pareille ?
Dans tous les cas, il devait rentrer au Domaine. Il avait deux apprentis qui l’attendaient. Finalement, il n’aurait pas le temps de passer par Al-Chen, c’était vraiment bête, mais il ne pouvait pas se permettre de rentrer. Il n’en avait plus envie, à vrai dire, car Mélisendre tout comme Tendresse comprendraient trop vite que quelque chose d’important s’était passé. Il n’avait pas envie d’en parler, pas envie de se justifier.

Poussant un long soupir, il s’approcha de Singa qui lui souffla doucement sur les mains. Alors qu’il montait en selle, il jeta un dernier coup d’œil en arrière. La résignation et la frustration avaient pris la place de la panique, la colère et la tristesse dans le camp. Il ne pouvait plus rien faire pour ces pauvres gens.
D’un claquement de langue, il mit sa monture dans un petit trot, pour partir directement vers l’Ouest.

Il resta longtemps avec la veuve.
D'abord, elle pleura. Silencieusement, par moment. Puis les sanglots s'intensifiaient, et son souffle se saccadait. Alors, sous les mains et les paroles apaisantes du Rêveur, elle se calmait de nouveau, sombrait presque dans l'inconscience, pour ensuite frissonner, paniquer encore...
Jusqu'à ce qu'elle commence à parler. Un peu. Souvent interrompue par ses propres sanglots incontrôlables. Hièlstan ne faisait que l'écouter. Elle lui parlait de son mari. De la ferme qu'ils avaient bâtie, de leurs employés, de la nourrice qui l'avait aidée à allaiter son fils alors qu'elle-même était gravement malade après la naissance, et encore de son mari.
Des fois, elle riait entre ses larmes ; d'autres, elle se recroquevillait dans un long gémissement.
Et puis, les larmes se tarirent. Les mots s'adoucirent. Ce fut à ce moment que Hièlstan lui proposa gentiment de l'aider à s'endormir.  D'abord, elle ne voulut pas, mais elle ne résista pas bien longtemps aux arguments du Rêveurs.
Elle voulut voir son fils, et le Rêveur prit garde à ce qu'elle ne le réveille pas. L'enfant dormait profondément, mais son sommeil était agité. Une femme de la caravane veillait sur lui, et sur d'autres enfants assoupis dans d'épaisses couvertures.
Rassurée, la mère bu la tisane, son visage marqué baigné par la lumière rosissante de la nuit.
Hièlstan la quitta une fois qu'elle fut profondément endormie, ce qui ne prit guère de temps, car elle était épuisée, et il avait copieusement dosé le breuvage.

Fourbu, il se frotta les yeux et se leva. Le soleil n'était pas encore levé, mais il ne faisait plus nuit. Certaines personnes dormaient, la plupart s'activaient.
Tous étaient épuisés, mais tous aidaient du mieux qu'ils pouvaient. Il remarqua qu'ils faisaient des roulements pour se reposer un peu. Cette formidable énergie humaine illumina Hièlstan de l'intérieur, et un sourire radieux se peignit sur son visage fatigué.

C'était beau.

Il distribua encore quelques soins. Ses commis avaient bien travaillé, durant son absence. Certaines personnes avaient encore besoin d'un Rêve, et il s'y remit, plein d'une énergie nouvelle. Son don fusait sur les plaies, glissait sur les tissus abîmés et les chairs boursouflées.
Jamais il n'avait tant enchaîné les Rêves. Il découvrit que les Rêves se déroulaient presque d'eux-même, tant il avait répété et répété les mêmes soins tout au long de la nuit. Mais il se sentait fatiguer, et espérait qu'il n'y aurait pas de blessures majeures à soigner pour les prochaines heures.
Même les brûlures, pourtant peu complexes à Rêver, commençaient à tirer sur son don fatigué. Fatigué, mais pas encore affaibli.

Quelques personnes étaient allées à cheval chercher des herbes curatives. Il leur en fut très reconnaissant ; de nombreux patients auraient besoin de nouveaux bandages dans la journée.

Il venait de laisser repartir Gareth lorsqu'une main se posa doucement sur son épaule. Il n'eut pas la force de sursauter, et adressa un sourire fatigué à Dolce. Il l'avait effectivement vu s'affairer toute la nuit.
Syndrell, il ne l'avait pas revue, mais on lui avait dit qu'elle était partie à cheval chercher le bétail avec Onee, la soeur de Lean. Il s'était un peu inquiété pour elle, car il n'était pas sur qu'elle soit bien en état de s'agiter de la sorte ; mais personne n'était vraiment en état, et tout le monde le faisait. Syndrell n'était pas seule, cela était rassurant, et elle était de toute façon libre de ses actes. Elle n'aurait probablement pas accepté le repos s'il le lui avait proposé.

"Merci pour vos réponses et votre aide. Je vais m’en aller maintenant, je vous souhaite une fin de route moins mouvementée dans tous les cas."

"Merci à vous également pour votre aide, Dolce. Attendez une minute avant de partir, j'ai quelque chose pour vous."

Hièlstan fit rapidement un petit paquet avec quelques feuilles, en expliquant leur nom et leur effet à Dolce. La préparation de nécessitait rien d'autre qu'une infusion, et même si elles n'étaient plus bonnes lorsque l'homme retrouverait la petite fille, il pourrait au moins les montrer à un apothicaire ou à un herboriste pour qu'il lui en fournisse d'autres, au cas où il ait oublié le nom.
C'était une plante commune, comme l'expliqua le Rêveur, Dolce n'aurait aucun mal à s'en procurer ; et il le rassura en lui expliquant que lui-même pourrait en trouver sur le chemin si le besoin s'en faisait sentir.

"Eh bien, au revoir. Je suis ravi d'avoir fait votre connaissance. Si vous êtes de passage à Al-Chen, n'hésitez pas à passer me voir ; un Rêveur isolé, ce n'est jamais bien compliqué à trouver."

Sur un dernier sourire, il se retourna, et alors Hièlstan vit Syndrell, juste derrière eux. Elle avait coupé ses cheveux brûlés. Heureusement, il lui en restait une longueur raisonnable. Hièlstan se rendit compte que si ces cheveux singuliers l'intriguaient beaucoup, il les aimaient énormément. Il aimait la manière dont elle les portait, bien éloignée de celle de Dolce, qui semblait plutôt vouloir masquer le vert atypique de ses propres cheveux.
A vrai dire, sans l'allusion de Kaünis la veille - la veille, ou des jours et des jours avant? - il n'aurait probablement pas fait attention à son crâne rasé de près.

"Au revoir, Syndrell."

Il se détourna. Il aurait voulu ne pas entendre, cela ne le regardait pas. Il s'était passé quelques choses entre eux deux, il en était certain.
Il se dit que Syndrell avait décidément eu une nuit chargée en émotions.

Il attendit un instant ; il aurait voulu voir Syndrell, pour lui dire d'aller se reposer, mais il ne voulait pas l'importuner dans un moment délicat.
Avant même qu'il ait eu le temps de se retourner pour voir si Dolce était bien parti, ou s'ils étaient en train d'échanger, Syndrell était à ses côtés.

Et elle l'embrassa.

Il rougit un peu. Il ne s'y attendait pas! Oh, cela ne le gênait pas ; combien de fois Téa avait-elle planté un baiser sur sa joue? Mais Téa, il la connaissait depuis des années ; Syndrell depuis... Une journée.
Cette franchise l'émut. Il aimait lorsque les gens laissaient parler leurs sentiments sans retenue. Cela faisait de magnifiques moments de vie, des petites bulles de présent qui remontaient à la surface, au milieu d'un océan de retenue et de convenances.
Oh, il aimait aussi les retenues et les convenances ; mais le temps n'était pas aux réflexions sur la vie et l'humain.

Il prit Syndrell par les épaules, doucement, et l'écarta légèrement pour observer son visage, à peine débarbouillé, tiré par la fatigue, et cerné. Ses yeux brillaient, et quelque chose semblait éteint en eux. Hièlstan fronça légèrement les sourcils.

"Syndrell, je crois que tu devrais te reposer. Tout le monde a pris un peu de repos, il me semble. Tu as encore un peu de temps avant que nous ne partions. Je sais que tu veux aider, mais tu en as déjà fait beaucoup, et regarde, tout le monde a très bien travaillé. Personne ne t'en voudra si tu dors un peu. Je serais rassurée de te savoir un peu reposée. Ton corps en a besoin, et... Ton esprit aussi, je pense. Ca t'aidera à réfléchir. A prendre un peu de recul."

Il soupira légèrement. Elle devait savoir que l'homme qu'elle avait tenté de sauver était décédé.

"Je ne peux pas t'y obliger, mais je te le conseille vivement. C'est mon métier, de soigner les gens... Et les faire dormir aussi. Si tu le souhaite, je vais te préparer une tisane qui calmera ton esprit et détendra tes muscles. C'est à toi de décider."

___


Le soleil était levé, mais les cendres encore fumantes, lorsque les chariots se mirent en branle et les chevaux s'agitèrent. La formidable mécanique humaine reprenait la route.

Des médecins étaient arrivés, pour prendre en charge les blessés, et des voisins arrivaient en renfort pour soutenir ceux qui ne partaient pas vers Al-Chen. Hièlstan avait laissé la veuve et son enfant entre de bonnes mains. Son rôle parmi eux étaient terminé.

Il s'était lui-même reposé un peu. Il avait fait savoir qu'il ne fallait pas hésiter à le déranger s'il y avait besoin d'aide, mais il savait qu'il devait accorder un peu de sommeil à son corps et à son esprit.
Il devrait encore se tenir disponible pour une journée entière, avant de pouvoir vraiment se reposer. Il cligna de ses yeux fatigués pour se concentrer sur ce qui l'entourait.
C'avait été épuisant, et il n'avait même pas eu le temps d'y penser. Il espérait un peu de tranquillité, lors de cette deuxième journée, pour faire le ménage dans ses pensées confuses et bouillonnantes. Il s'était passé, tellement, tellement de choses...

Mais ce ne serait pas pour tout de suite, car un peu plus loin devant, il aperçut Syndrell. Il grimpa sur Flèche pour aller la rejoindre. Il fallait qu'il sache comment elle allait.
Qu'il sache s'il pouvait ou non lui dire ce qu'il avait vu en déroulant son Rêve... Il devrait le lui dire avant de la quitter, de toute façon. Il n'avait pas le droit de lui cacher qu'il était au courant.
Il n'avait pas non plus le droit de l'accabler d'encore une émotion...

"Syndrell."

Il avait parlé d'une voix douce. L'homme qui chevauchait à ses côtés s'éloigna en leur adressant un signe. Voulait-il leur laisser un peu d'intimité, ou était-il intimidé par le Rêveur? C'était un de ces hommes qui était resté distant, jusque maintenant.

Hièlstan adressa un sourire à la jeune femme.

"Ca va aller? Tu as pu te reposer, un peu?"


[C'était un plaisir Dolce! ]

Voir Hièlstan s’empourprer aussi instantanément que Ciel tira un pâle sourire à Syndrell, mais son regard s’assombrit lorsqu’elle aperçut Dolce, juste derrière le Rêveur. Pourquoi était-il encore là ? N’étaient-ils pas sensés tourner une page ?

La marchombre se mordit la lèvre, surprise par sa propre réaction. C’était mesquin et elle le savait : Dolce s’était attardé afin de se rendre utile. Il n’avait rien à faire avec ces gens et il avait probablement envie de s’en aller, mais il était resté.

Elle écouta d’une oreille distraite l’échange entre les deux hommes et passa distraitement la main dans ses cheveux désormais courts pour les ramener en arrière, geste habituel qu’elle allait répéter encore quelques jours avant de le gommer puisqu’il était devenu inutile.

- Au revoir, Syndrell.
- Salut Dolce, préféra-t-elle répondre.

Elle n’aimait pas les adieux, et elle leva soudain les yeux pour plonger son regard dans celui qu’elle connaissait par cœur ; se pouvait-il qu’ils se voyaient pour la dernière fois ? N’y aurait-il donc pas de bleu et de vert à nouveau dans leur avenir ? Plus de discussions animées à la lueur d’un feu ? Plus de jeu du chat et de la souris ?

Plus de Elle et Lui ?

L’Envoleur se détourna.
La Marchombre ne bougea pas.
C’était fini.







Interdite, Syndrell resta plantée là, transie de froid et de fatigue, sourde aux bruits environnants mais pas à la voix douce et légèrement inquiète de Hièlstan qui parvint à dissiper quelque peu les brumes de son humeur. Elle n’entendit pas tout mais, lorsqu’il accrocha son regard au sien, elle se sentit soudain moins perdue. La chaleur de ses mains sur ses épaules alliée à celle de son timbre fit le reste.

Oui, elle allait dormir, elle l’avait bien mérité ! Rassurant son ami d’un sourire bref mais sincère, la jeune femme quitta celui-ci pour remonter l’allée de chariots stationnés sur le bord de la grand route. En chemin elle croisa Naagrarh ; le maître caravanier n’interrompit pas sa conversation lorsqu’elle le dépassa mais il défit son épais manteau et le déposa sur les épaules de Syndrell.

Réchauffée davantage par le geste que par le vêtement, elle grimpa dans le chariot bâché, poussa quelques caisses vers le fond et s’allongea sur le plancher. Frissonnante, elle se roula en boule et ferma les yeux, mais le sommeil la fuyait alors que son corps avait désespérément besoin de repos.

Sans parler de son esprit. Les images qui y dansaient n’étaient pas des plus joyeuses et, lorsque son cœur s’emballa, elle s’obligea à souffler par la bouche.

Lentement. Doucement.
Voilà.

Petit à petit, son souffle précipité s’apaisa. Elle n’avait plus connu ce genre de crise d’angoisse depuis des années, les premières étant apparues lorsque Vanora l’avait laissée presque morte après l’embuscade qui avait coûté la vie à Nuance, et les dernières s’étant estompées peu après la disparition de la félonne.

A quelque chose malheur est bon ! Syndrell savait désormais comment gérer ce genre de situation, et une fois tranquillisée, elle put se concentrer sur ce qui avait déclenché son affolement. Ça. Tout ça. Tout ce désordre qui régnait en elle, une sacrée pagaille dans laquelle elle aurait volontiers donné un bon coup de pied si seulement elle l’avait pu.

Le sommeil finit par la cueillir en pleine réflexion et la retint trois heures pleines. Trois heures émaillées de rêves agités. A son réveil, l’espoir fou que toute cette histoire – Dolce, l’incendie –ne soit qu’un mauvais rêve la submergea un bref instant, puis elle soupira. Non, bien sûr que non, c’était bien trop simple…

Alors, elle décida de faire contre mauvaise fortune bon cœur. Qu’on ne lui dise pas qu’elle n’avait pas le choix ! Le chaos sentimental qui obscurcissait son cœur ne devait pas non plus assombrir son champ de vision. Déterminée, elle se faufila hors du chariot et plongea dans l’agitation familière du départ imminent pour trouver de quoi se débarbouiller.

Après une toilette sommaire, elle rendit son manteau à son propriétaire. Naagrarh n’était pas en train de parler cette fois mais il ne dit rien tandis que la marchombre lui tendait son bien en le remerciant. Elle sentit seulement son regard la suivre alors qu’elle disparaissait au milieu des voyageurs ; efficace et même clairvoyant, c’était un homme qui savait faire l’économie des mots au moment où ceux-ci ne pouvaient être qu’inutiles. Syndrell lui en savait gré.

Vagabond ne cacha pas sa joie de la retrouver. Il était soulagé de quitter cet endroit qui sentait le brûlé et plus encore, il était soulagé de voir sa cavalière. Exclusive tête de mule qui parvint à dérider la marchombre en multipliant les facéties. Lean s’était permis de préparer l’étalon et Syndrell adressa un signe de la tête au garçon avant de se hisser sur le dos de son fidèle compagnon.

Ses muscles étaient un peu raides après une telle nuit, mais les quelques heures de repos avaient redonné un peu de couleur à ses joues et, quand elle fit avancer Vagabond, son cœur se mit à battre plus vite. Elle ne se retourna pas sur sa selle, au contraire  des autres cavaliers. Ne jeta pas un dernier regard à la ferme dévastée.

Cela aussi, c’était terminé.









Les brumes du matin s’étiraient sur la plaine, humides et légères, tandis que le pépiement des oiseaux accompagnait le départ de la caravane. L’aube était là mais le soleil tardait à faire son apparition : le ciel s’éclaircissait et adoptait des couleurs chaudes sans qu’il ne daigne pointer le bout de ses rayons à l’horizon.

Syndrell attendait Onee en échangeant quelques mots avec Pame, un homme d’une trentaine d’années qui avait une façon bien particulière de se tenir en selle et de diriger sa monture à l’aide d’une seule main. Après les banalités d’usage, Pame la regarda avec une fascination qui la gêna. Ses paroles n’arrangèrent rien.

- Se jeter dans le brasier comme ça c’était… impressionnant.
- Et très dangereux.
- Sans nul doute ! Est-ce que tu fais ça souvent ?

Perplexe, Syndrell jeta un coup d’œil à son compagnon de route. Etait-il en train de lui demander si elle sautait régulièrement dans un incendie ?

- Sauver des gens, ajouta-t-il enfin, et elle haussa les épaules.
- Non.

Pame avait visiblement d’autres choses à dire mais, après avoir regardé par-dessus son épaule, il lui adressa un petit signe et s’éloigna au petit trot. Plus soulagée qu’intriguée, Syndrell fit ralentir Vagabond afin d’accorder son pas sur celui de Flèche. Le sourire de Hièlstan lui fit retrouver le sien.

- Ça va aller ? Tu as pu te reposer un peu ?
- Oui et oui ! Même si j’ai l’impression qu’un troupeau de buffles m’est passé sur le corps, avoua-t-elle en faisant rouler les muscles douloureux de ses épaules.

Le Rêveur semblait avoir récupéré lui aussi, et elle fut rassurée de constater qu’en dépit des derniers événements qui avaient marqué ce premier voyage, il était plus à son aise. Il avait trouvé sa place en aidant ces gens et son don avait été très précieux.

La marchombre décela toutefois l’écho d’une attente dans le silence qui suivit leur échange et, tout en réajustant son carquois sur son épaule, elle soupira doucement.

- Et si tu posais ta question, maintenant que le calme est revenu ?



[D'accord avec Wëlle, ce fut un plaisir mais nom d'une chiure de mouche en babouches, c'est trop triste !!!]

[Soupir léger, jette un coup d'oeil alentour pour vérifier qu'il n'y ai personne à portée d'oreille, à voix basse]


"Ce n'est pas une question. J'aurais souhaité te le dire dans d'autres circonstances, mais je ne peux pas te le cacher... Je... En déroulant mon Rêve sur toi, j'ai vu... J'ai vu tes lames.

Personne d'autre que moi ne sera au courant, je te l'assure."

"Al-Chen… Al-Chen est une ville comme aucune autre."

Y avait-il vraiment une ville qui ressemble à une autre ? Hièlstan n'avait vu que des petites bourgades et des villages de pêcheurs ou de paysans, et là déjà, chacun respirait d'une âme qui lui était propre, si on savait observer avec les bons yeux...

Même s'il n'aimait guère les villes, il était sensible à leurs charmes et savait voir leurs beautés respectives.
Il savait ressentir les architectures différentes selon les régions, bien que, pour l'instant, il n'ait vu que les styles architecturaux de la côte Sud et ceux du côté d'Al-Jeit.
Il avez le nez assez fin pour déceler les odeurs différentes qui s'y promenaient ; le fumet des poissons du Sud, l'odeur des forges, celle de la paille fraîchement coupée ou de la terre retournée qui collait sous les ongles ; la senteur des mets délicieux des cuisines d'Al-Jeit, il l'avait notée aussi, et se demandait quel goût aurait l'air d'Al-Chen.
Cet air, serait-il humide comme celui dans lequel il avait grandi ? Il ne serait pas salé, ça il en était à peu près certain. Et le vent, alors, le vent si changeant qui balayait chaque lieu d'une manière si différente, amenant son propre lot de singularité...

Il ferma les yeux, pour voyager un peu, pour imaginer les arbres et leurs ramures aux feuilles peut-être étrangères, pour imaginer le jus d'un fruit nouveau qui lui coulerait sous le menton, pour imaginer les bruits plein de l'accent des gens d'Al-Chen, ou plein de l'accent des quatre coins de Gwendalavir.

"Tu t’y perdras souvent mais jamais tu ne regretteras de t’être égaré parce que tu rencontreras toujours quelqu’un, ou bien tu découvriras quelque chose de particulier, un endroit fabuleux ou un bâtiment impressionnant. C’est une ville qui vit le jour, mais aussi la nuit."

Une ville qui vivait la nuit... C'était à Al-jeit qu'il avait expérimenté cela pour la première fois. Les commerces toujours prêts à vous accueillir à n'importe quelle heure, le petit épicier qui sait toujours dépanner d'une denrée, les marchés plus cachés qui fonctionnent sous le couvert de l'obscurité, les joyeux drilles qui ont choisi de s'amuser sous les étoiles et de dormir sous la caresse du soleil...

Mais la nuit, pour l'instant, restait une étrangère pour lui, qui n'était guère fêtard et qui n'avait jamais chamboulé son rythme implacable. La nuit, Hièlstan dormait ; et la seule visite nocturne qu'il avait faite d'Al-jeit l'avait laissé avec l'impression d'évoluer dans un monde qui n'était pas le sien. Ce n'était pas désagréable, c'était intéressant.
Cependant, pour l'instant, la nuit, il préférait soigner son sommeil.

Il avait hâte de voir un peu les nuits d'Al-Chen ; étaient-ce des nuits arrosées, ou plutôt des nuits de fêtes populaires ? Il y aurait surement des marchés de nuits, à l'ambiance si spéciale, si vacancière. Et des gens dans les caniveaux, ça, oui, il y en aurait partout... Tout comme partout où il irait, il y aurait quelqu'un à soigner, un âme à penser, un corps à aider.

"Ce n’est toutefois pas elle que nous apercevrons en premier mais le lac. Tiens-toi prêt, c’est renversant. Immense et renversant – pourtant moi je le connais bien…"

Le lac, ce lac géant dont il avait tant entendu parler... Les récits disaient qu'il était si étendu, que d'une rive on apercevait pas l'autre. Il avait toujours eu du mal à l'imaginer, à le visualiser, et donc à le croire ; pour lui, seul l'océan pouvait prendre la place d'un horizon terrestre. Mais maintenant qu'il avait vu le Pollimage de ses propres yeux, il était plus dubitatif... Si un fleuve de cette taille était lié à un lac, il pouvait en attendre beaucoup du lac.
Si une voyageuse comme Syndrell le trouvait toujours renversant...

Ce lac, lui évoquerait-il son océan natal ? Ce lac, pourrait-il combler un peu le manque qui déjà s'éveillait en lui ?
Hièlstan en doutait.
Le lac n'était pas salé.

Le lac serait autre chose, un autre plaisir, une autre habitude, un autre paysage, et certainement pas un substitut. Rien ne pouvait substituer aux flots colossaux des grands océans du Sud ; et probablement, rien ne pouvait substituer à la surface brillante du lac Chen.
S'il avait trouvé sa place auprès de l'Océan, en trouverait-il une autre auprès du lac?

Ce fut comme en échos que Syndrell lança un joli jeu de mot, qui ravi Hièlstan.

"Pour moi c’est l’endroit rêvé, alors je pense qu’un Rêveur y trouvera sa place !"

Il n'eut rien le temps de répondre ; déjà, Onee passait en trombe. Il sut alors qu'il était temps pour Syndrell de cesser les bavardages.
Néanmoins, elle retint le sursaut de Vagabond, et ne s'en fut pas de suite. Son regard si sérieux, si intense, le perturba un peu. Il ne s'y attendait pas.

"Elles ne me blesseront jamais et seront toujours là pour moi. Cadeau d’une montagne pour avoir appris à danser sur un fil d’harmonie et de vent… et secret que désormais tu partages. Un jour…"

Sa bouche s'arrondit alors qu'elle s'envolait à dos d'étalon, sans qu'il n'ait le temps de répondre, sans qu'il n'ait même songé à une réponse.

Il reste figé un instant, comme pour laisser ces mots énigmatiques s'inscrire doucement en lui. Il les articula silencieusement.
Il ne voulait pas les oublier.

Un jour...

___


Voilà que l'après-midi était entamée. Il avait laissé Flèche de côté pour prendre les rênes d'un chariot, auprès d'une jeune femme plutôt bien née, mais qui savait rester humble malgré ses belles origines. Elle était très cultivée, et discuter avec elle était bien agréable.
Elle était de ceux qui avait été légèrement brûlé, et dont il avait fallut refaire les pansements dans la matinée. Elle allait séjourner quelques temps à Al-Chen pour affaire, et avait demandé au Rêveur de la visiter régulièrement pour s'occuper de sa blessure -elle voulait éviter les cicatrices- et pour l'aider avec quelques problèmes de respiration chroniques, que la fumée et les cendre de la nuit avaient aggravés.

Bien sur, qu'il avait accepté ; c'était là son métier, et son seul mot d'ordre était de faire passer les passants les plus urgents en premier. Elle avait trouvé cela normal, et avait sous-entendu avec tact qu'elle le paierait bien pour ses services.
C'était un soulagement ; il ne voulait pas être dépendant trop longtemps de la confrérie d'Al-Chen. Une patiente ne suffirait certes pas, mais chaque sous, chaque denrée, chaque tissu ou morceau de n'importe quoi qu'on lui donnait était un apport précieux à ses maigres ressources.
Elle s'appelait Ora.

Hièlstan devait bien se l'avouer, il était heureux d'arriver à Al-Chen avec des connaissances...

Il se demanda alors quand il reverrait Syndrell ; car il lui paraissait évident qu'ils seraient amener à se recroiser. Mais elle voyageait tellement! Passait-elle souvent par la ville au lac? Elle semblait bien la connaître ; mais il devait y avoir beaucoup de villes, qu'elle connaissait bien.

En parlant du loup...

___


L'étendue d'infini scintillait de mille vaguelettes, de mille soleils qui dansaient à la surface de ses eaux claires.
A l'horizon, l'eau, le ciel et ses nuages moutonneux semblaient se fondre dans l'univers pour se prolonger, encore et encore.
C'était comme si cette colline était le bout du monde. Comme si le vent qui faisait claquer sa bure venait de la bouche de mille Dragons, comme s'il était le souffle de mille Dames, qui flânaient au loin, là-bas, quelque part.

Comme un bout du monde qui ne finissait pas.
Comme un doux rêve qui ne se réveillait pas.
Comme le lac le plus beau qui puisse exister.

___


En serait-il sorti, sans le mouvement de Syndrell?
Quand en serait-il revenu, de cette fabuleuse découverte? Quand donc aurait-il fermé les yeux à ce rêve lumineux, quand aurait-il eut la force de détourner le regard?

C'était aussi intense que la vue depuis le haut de l'Arche, c'était aussi bouleversant, c'était aussi magnifique.
Il n'avait pas de mot. Il ne voulait pas repartir, redescendre dans la vie. Il voulait rester là-haut. Construire une maison sur cette colline, seul, constamment au vent, et le voir toujours, ce lac.
Cette immensité, un lac, qui l'eut cru? Pourtant, l'air le chantait de toute sa force, l'air frais, pur, le vent de la terre qui vibrait sur un ton différent de celui de la mer ; le vent qui ne sentait pas le sel.

Hièstan huma à pleins poumons. Il remplit sa poitrine de vent, et lorsqu'il l'expira, ce fut comme si son âme sortait de la rêverie comme l'air s'échappait de son corps.

Syndrell avait déjà fait faire volte-face à Vagabond, mais Flèche s'en moquait un peu et broutait tranquillement. Elle aussi semblait apprécier l'endroit ; mais Hièlstan commençait à être plus à l'aise, et d'une main ferme il reprit les rennes et la mis au pas pour rattraper la jeune Marchombre.

Il n'avait pas très envie de parler ; il avait besoin d'un moment pour se remettre. Lui qui déjà s'extasiait devant une fleur des champs, ou devant le vol d'un scarabé irisé...
Ce voyage était décidément bien singulier... Et plein de surprises. C'était beaucoup pour le Rêveur sédentaire qu'il était.

Beaucoup d'émotions, de découvertes, de rencontres, de péripéties, de nouveautés, beaucoup d'actions, de larmes, de peur et d'adrénaline.

Il se sentit à nouveau épuisé. La fatigue étendait son lourd manteau sur ses épaules, et il mourrait d'envie de s'y lover.
bercé par le balancement régulier de sa monture, par le vent qui caressait sa joue, le doux soleil qui réchauffait sa peau, il se laissait aller à la somnolence, ne cherchant guère à y résister. Epuisé, épuisé... Etait-ce un rêve, un long rêve? Le Pollimage, le lac, la fille aux cheveux bleus... L'incendie, la fille au cheveux noirs, l'homme dans la ferme, un cauchemar? Il ne savait plus, il avait l'impression d'être plusieurs, que d'autres chevauchaient à leurs côté, à lui et Syndrell... Mais non, il savait bien qu'ils n'étaient que deux...
Dormir, se laisser aller, au milieu de ces sons...
Quels sons?

Il cligna des yeux, se forçant à les ouvrir, à se redresser. c'était le bruit de la caravane qu'il entendait, qui avançait légèrement en contrebas. Il aurait eu envie de refermer ses paupières pour s'imprégner de ce brouhaha à la fois si chaotique et si harmonieux, pour être sur de ne pas l'oublier, pour marquer l'instant présent comme il aimait le faire, mais s'il le faisait, alors il était certain de se réveiller le nez dans la poussière.
Il écouta avec ses yeux, et comprit que s'ils avaient vu le lac...

"Syndrell, attends..."

Sa voix sonnait bizarrement à ses oreilles. Pas vraiment comme une fausse note ; plutôt comme un son qui se taisait depuis longtemps, auquel on était plus vraiment habitué.

"Nous allons arriver bientôt, n'est-ce pas? Je voudrais te demander, avant que l'on soit pris dans l'agitation des au revoir..."

Il hésita une seconde.
Etait-ce une bonne chose de lui demander? Ne devrait-il pas laisser les choses... Venir à lui, plutôt que de les chercher? Oui mais, d'après les informations qu'il connaissait... Il y avait peut-être des chances, bien que ce soit un prénom courant... Après tout, elles étaient Marchombre toutes les deux, alors peut-être...

"Est-ce que tu connais un dénommé Erwan, dans les environs du lac?"

- Dolce est né là-bas, et apparemment, moi aussi... Ce n'est pas aussi terrible qu'on le dit. C'est même très joli. Les cheveux des gens sont colorés, comme les miens !



[Désolééééée pour ce méga retaaaard ]

Sa main était petite, calleuse et toute chaude. Il la serra bien fort dans la sienne. Ses paroles firent vibrer son coeur. Il répondit par une pression des doigts, et un sourire.
Un sourire vers le lac.

___

"Allez tout le monde, c'est reparti! Si on part maintenant on arrivera encore avant la tombée de la nuit, et vous pourrez vous reposer ce soir!"

Sous l'injonction de Naagrarh, tout le monde émergea de sa torpeur, un peu à contrecœur pour certains, mais la raison l'emportait ; chacun avait hâte d'arriver.
Cependant, la halte avait été si agréable que Hièlstan se demanda si tout ce petit monde aurait obéi aussi vite à une voix autre que celle du maître caravanier. Cet homme avait une autorité sereine et qui semblait innée ; son timbre profond et posé inspirait la confiance, et il dégageait un charisme de chef. Il était taillé pour ce métier, se dit le Rêveur ; taillé pour ce travail fastidieux et merveilleux qui consistait à conduire des tas de voyageurs, novices ou expérimentés, à bon port, malgré les nombreux aléas des routes Alaviriennes.

Il étira ses membres langoureux et passa la main sur l'encolure de Flèche, toute tiédie par le soleil. Il tendit la main à Ora, qui était comme beaucoup d'autres allongée dans l'herbe et somnolente, et l'aida galamment à se hisser sur le chariot duquel elle tenait les rennes.
Il lui dit qu'il la retrouverait plus tard, car pour le moment c'était surtout de la compagnie de Syndrell qu'il voulait profiter.

Ce qu'elle lui avait dit plus tôt l'avait touché ; et bien qu'ils n'en aient pas reparlé -ils avaient retrouvé leurs amis pour cette agréable pause au bord du lac- il lui faisait entièrement confiance. Ils se reverraient ; mais quand?
Cette fille-là, c'était une petite tornade, plus vive qu'un coup de vent, et il ne l'imaginait pas passer des mois et des mois tranquillement dans une petite résidence à Al-Chen. Il avait encore envie de lui parler ; et il ne voulait pas la laisser seule avec ses pensées... Elle avait vécu beaucoup de choses en l'espace de deux jours, et elle se retrouverait bien assez vite isolée et confrontée à elle-même, lorsque la caravane arriverait à destination.

Il se hissa sur sa monture, grimaça en sentant ses courbatures aux cuisses et aux fesses se réveiller, et alla rejoindre la Marchombre bleue. Il s'assura qu'il pouvait rester en sa compagnie et qu'elle n'ait pas un travail urgent à faire ; puis ils chevauchèrent tranquillement, d'abord aux côtés d'autres caravaniers. Au fil des pas, ils s'isolaient de plus en plus de la caravane, comme si elle avait compris son intention ; et alors, enhardit par le soleil, la vue du lac, et l'arrivée imminente, Hièlstan lui proposa à son tour un petit galop.
Avant de partir, il fit un signe à Lean qui regardait dans leur direction. Il voulait que le garçon sache par où il était parti, au cas où une urgence se déclarerait.

___

A nouveau, le vent sur son visage et l'ivresse de la vitesse lui tirèrent quelques larmes. Il n'avait pas peur de tomber ; il avait l'impression d'être mieux accroché à sa selle lorsque Flèche galopait que lorsqu'elle trottait.
La prairie était belle. Le ciel aussi. Et le lac... Et Syndrell.

___

Hièlstan avait entièrement confié à la jeune femme le soin de guider leurs montures ; aussi son sens de l'orientation fut-il rapidement mis à l'épreuve.
Lorsqu'ils ralentirent l'allure, il ne voyait plus la caravane, mais il était à peu près sur que la Marchombre avait fait en sorte qu'ils n'en soient pas bien loin.
Une légère anxiété s'empara du Rêveur à l'idée que quelqu'un puisse avoir besoin de lui en cet instant ; mais il se rassura aussitôt, faisant appel à une maîtrise de soi bien entraînée.

Ils étaient sans doute à portée de voix ; Lean l'avait vu partir, et ce n'était probablement pas le seul. Tout irait bien.
Il avait un sentiment puéril, ou plutôt deux : le premier, c'était qu'il était bêtement convaincu qu'il ne pourrait rien arriver de grave après les évènements de la veille. C'était une idiotie.
Le deuxième, c'était que tant qu'il était avec Syndrell, tout irait bien. C'était une seconde idiotie. Elle était Marchombre, greffée, fantastique, courageuse, visiblement dotée de capacité physiques extraordinaires, elle avait des cheveux bleus et des yeux dorés, mais elle restait humaine.
D'autres auraient pu se poser sérieusement des questions sur sa nature ; mais lui, il était Rêveur. Il savait reconnaître un être humain ; tout particulièrement quand il déroulait un Rêve sur cet humain.

"Je te propose, avant que nous arrivions, que nous continuions ce que nous avons commencé hier. Tu sais, le jeu des questions réponses. Mais cette fois, c'est moi qui commence."

Il laissa planer un sourire mystérieux.

"Tu me sembles bien jeune, mais tu m'as l'air d'avoir une expérience qui dépasse celle de bien des vieillards. Peut-être ne sais-tu pas exactement quand tu es née, mais... As-tu une idée de l'âge que tu as?"