That death does wait, there's no debate... [Lou et 'Wen!]

[Bon, Darwen, à toi de jouer ! J'ai supposé qu'il s'était présenté, mais tu me fais savoir si quelque chose te déplaît, ok ?]


- C’est bon, vous pouvez rouvrir les yeux.

Lou battit des paupières. Elle avait l’impression de s’éveiller d’un rêve ; pourtant, quand elle jeta un regard en direction de la pendule, elle réalisa que cinq minutes, seulement, s’étaient écoulées depuis l’instant où maître Cerfeu lui avait demandé de fermer les yeux. Celui-ci se leva et se mit à faire les cent pas dans le petit amphithéâtre où ils s’étaient installés. Constatant qu’il avait visiblement besoin de rassembler ses pensées, la marchombre en profita pour mieux s’installer sur la marche de bois et observer les détails de la pièce qui lui avaient échappé tout à l’heure.

C’était une salle de cours, immense et chargée, dont le sol en pente régulière menait au demi-cercle dans lequel elle se trouvait. Celui-ci était fermé par un large bureau recouvert de rouleaux de papiers, de plumes et de livres épais et poussiéreux. Il était placé devant un grand tableau noir et vierge. Du moins, jusqu’à ce qu’une craie invisible n’entame sa danse dans un crissement impatient, faisant sursauter Lou – mais pas maître Cerfeu ; c’était lui qui était à l’origine de ce petit tour de magie. Le dessinateur était plus jeune qu’elle l’avait imaginé. C’était Léandrine, l’analyste qui l’avait testée un peu après son arrivée en Gwendalavir, qui lui avait conseillé de le rencontrer.

La quarantaine à peine entamée, Lyo Cerfeu avait des cheveux bruns coupés court et des yeux fauve ; une barbe prenait naissance à la limite de ses tempes et se prolongeait jusqu’au menton, lui donnant un air patibulaire que la robe sombre dont il était affublé rendait plus évident. Du reste, c’était un homme efficace qui détestait perdre son temps : après avoir salué Lou, il l’avait fait asseoir sur la marche la plus proche de son bureau et immédiatement posé ses mains de chaque côté de sa tête en lui demandant de fermer les yeux. Elle n’avait pas eu le temps de se poser la moindre question et n’avait aucune idée de ce qui avait bien pu se passer pendant ces cinq dernières minutes.

- Vous pouvez dessiner un pas sur le côté ? demanda-t-il abruptement.
- Maintenant ?
- Oui.

Lou haussa un sourcil.

- Je ne sais pas comment faire. Quand ça se produit, ce n’est pas de mon fait…
- Pas de votre fait conscient, corrigea le dessinateur tandis que, derrière lui, le tableau se couvrait de mots.

Elle se pencha pour tenter de lire, mais il se planta devant elle et tendit une main pour qu’elle se relève.

- Essayez quand même. Visualisez l’entrée de l’Académie. Vous voyez les grosses colonnes irisées ? Imaginez qu’elles sont autour de vous.

Lou se ploya à la demande, mais il ne se passa absolument rien. Maître Cerfeu caressa pensivement sa barbe, puis il se tourna vers le tableau.

- Je n’ai pas pu observer votre usage du don, par conséquent, dresser un bilan exhaustif m’est impossible. Je pense toutefois que vous ne dessinez pas à l’envie mais à l’instinct.
- Il n’y a pas forcément de nécessité de fuir quand je fais un pas sur le côté, souligna la jeune femme en triturant machinalement son alliance.
- Non, parce que ce sont vos sentiments qui semblent dicter cette faculté. Je pense que votre humeur déclenche involontairement votre don.

Voilà qui était possible… et embêtant !

- Y a-t-il un moyen que j’apprenne à maîtriser mon don ?
- En suivant des cours ici, peut-être… mais rien n’est moins sûr : d’après Léandrine, votre test prouve que vous n’avez pas le don. C’est peut-être le cas. Votre faculté à faire le pas sur le côté pourrait-être seulement une grande sensibilité à tout ce qui vous entoure – y compris l’Imagination. Quand cette sensibilité entre en résonance avec le monde des Spires, vous dessinez.
- Donc, si je comprends bien, je n’ai aucun avenir dans le domaine du Dessin ?

Un sourire – le premier – se dessina sur les lèvres de maître Cerfeu.

- Considérant qu’il existe bien d’autres domaines aussi intéressants, ce n’est pas si grave.
- Certes. Mais mon problème reste entier : je risque toujours de me matérialiser au fond d’un lac ou bien dans le ventre d’un volcan en fusion.

Ou encore dans mon propre monde, songea Lou, mais cela, elle le garda pour elle.

- Si ma théorie est la bonne, il suffit de travailler sur votre… sensibilité. Vos sentiments sont la clé.
- Donc ?
- Donc, nous avons une piste à creuser. Essayez la méditation, la relaxation. Inscrivez la nature de vos rêves dans un carnet. Analysez les circonstances du pas sur le côté que vous venez de faire. Si nous parvenons à définir les conditions exactes de ce phénomène, nous aurons de quoi agir dessus.

Lou hocha la tête. Elle n’était pas convaincue à cent pour cent mais le dessinateur, en admettant son tâtonnement, la poussait à lui faire confiance ; elle décida qu’elle pouvait faire ce qu’il lui demandait. Ils se séparèrent après avoir convenu d’une nouvelle rencontre, trois mois plus tard… et Lou eut soudain l’énorme envie de quitter l’agitation de la capitale pour retrouver la tranquillité de Rougebois. Son « don » ne l’effrayait pas, bien qu’il la mette parfois dans une situation peu confortable, mais en venant ici elle avait eu peur. Peur que l’on trouve le moyen de la renvoyer d’où elle venait. Peur de devoir quitter ce monde auquel elle s’était faite. Alors forcément, le besoin de voir Will, le meilleur de ses amis, était grand. Vital, même. Sans tergiverser davantage, elle sella Lilune et se mit en route.

Heureux qui comme Ulysse, a fait un beau voyage
Ou comme c’est celui-là, qui conquit la toison
Et puis est retourné plein d’usage et raison
Vivre entre ses parents le reste de son âge

Quand reverrai-je, hélas, de mon petit village
Fumer la cheminée, et en quelle saison ?

Reverrai-je le clos de ma pauvre maison
Qui m’est une province, et beaucoup davantage ?
Plus me plaît le séjour qu’on bâti mes aïeux,
Que des palais romains le front audacieux !
Plus que le marbre dur, me plaît l’ardoise fine
Plus mon Loir gaulois, que le Tibre Latin,
Plus mon petit Liré que le mont Palatin,
Et plus que l’air marin la douceur angevine !

Mais…

- … quand reverrai-je, hélas, de mon petit village fumer la cheminée, et en quelle saisooooon ?

Marchant aux côtés de Lilune, qui s’était accordée à son pas sans nul besoin que sa cavalière la tienne par la bride, Lou chantonnait et sifflotait gaiment. Depuis qu’elle avait laissé derrière les hautes tours d’Al-Jeit, les averses s’étaient succédées, alternant avec quelques accalmies ensoleillées ; c’était justement le cas. La marchombre avançait sur un sentier peu fréquenté mais qu’elle connaissait bien, évitant les petites flaques pour sauter à pieds joints dans les plus grandes. Elle avait rabattu en arrière le capuchon de sa cape de voyage. Une fois n’est pas coutume : ses longs cheveux blonds étaient retenus en un chignon désordonné, le tout ceint par une tresse fine qui laissait s’échapper quelques mèches rebelles. Entre élégance et originalité, impossible de trancher…

Ses deux épées croisées dans son dos, elle cheminait tranquillement, perdue dans ses pensées et sa chanson, lorsque soudain elle réalisa qu’elle venait d’arriver dans un village. Ce fut si soudain qu’elle crut un bref instant avoir fait un pas sur le côté, mais non, c’était tout simplement sa distraction naturelle… Elle papillonna des yeux et regarda tout autour d’elle. Il y avait peu de vie dans ce village, mais personne dans les champs alentour… Intriguée, la marchombre déambula au hasard, Lilune toujours sur les talons, et s’approcha de ce qui semblait être l’auberge du coin. Fermée ? Les rideaux étaient tirés, la porte close… Lou leva les yeux, observa un instant l’enseigne qui se balançait au gré du vent… et décida de frapper sa chance. De tenter un coup sur la porte. Elle ne s’attendait pas du tout à ce que celle-ci s’ouvre à la volée sur un garde à l’air franchement pas commode. Lou haussa un sourcil. En revanche, elle ne recula pas, si bien que le garde lui rentra presque dedans.

- Salut ! Est-ce que…
- Oui nous avons une auberge, ça ne veut pas dire qu’elle ouverte !
- Heuuu, oui mais…
- Dégagez ! On ne vous laissera pas si facilement nous dépouiller… !

Lou ouvrit la bouche pour répliquer et remarqua, du coin de l’œil, une silhouette avancer sur sa droite. Elle ne vit pas arriver celle qui débarqua sur sa gauche.

- Bah alors les potes, y’a un problème ?

C’était une fille. Elle débarquait de nulle part, mais contrairement au jeune homme qui venait d’arriver sur sa droite, et qui se contentait surtout d’observer la scène avec intérêt, celle-ci semblait prête à… eh bien, prête. A tout casser comme à se fendre la poire, ou bien à faire le poirier. D’emblée, Lou perçut la nouvelle venue comme étant du genre à faire ce que nul autre ne pourrait envisager de faire. Pour commencer, haranguer un garde mal luné.

- Tout dépend de vous, rétorqua ce dernier en levant sa lance.Si vous déguerpissez rapidement, y’aura pas de problème.
- J’ai faim, fit Lou, comme si ces trois mots pouvaient le faire changer d’avis.

Bien sûr, ce ne fut pas le cas.

Mais à force de parlementer avec le garde, Lou comprit que sa méfiance n’était pas uniquement due à sa mauvaise humeur : il se passait bel et bien quelque chose dans ce village. A trois (enfin, deux et demi parce que la dénommée Tsukia avait tendance à parler de choses et d’autres qui n’avaient pas toujours grand rapport avec le sujet actuel), ils parvinrent à tirer les vers du nez de ce rustre mal léché. Il était question d’une bande de malfrats qui, sous le nom un peu ridicule de « Face pâle », sévissait dans la région ; quand Lou proposa innocemment d’aller leur « parler » un peu, le garde eut enfin l’air intéressé.

- Ah, ça peut se faire, oui. Mais je vous préviens, ce ne sont pas des anges. En fait, tous ceux qui sont allés s’y frotter ne sont jamais revenus.
- Je pense qu’on va revenir, nous, sourit Lou en regardant ses nouveaux compagnons. En contrepartie, on veut pouvoir manger à l’œil
- Si vous revenez sains et saufs, vous pourrez même rester dormir. Les clients se font rares, vous comprenez pourquoi…

Lou opina du chef.

- Parfait ! Alors qui m’aime me suive ! C’est parti !

Elle fit quelques pas joyeux… avant de faire demi-tour.

- Heu… c’est par où ?




Lou n’était pas particulièrement belliqueuse, c’était même plutôt le contraire, si elle pouvait éviter l’affrontement, elle le faisait ; mais en l’occurrence, elle avait plutôt bien cerné le caractère des bandits qui usaient de la force pour piller et effrayer des innocents. Il fallait bien que quelqu’un se charge de leur donner une bonne leçon ! Comme avec Narek, lorsqu’ils avaient réussi à imiter le lion pour faire fuir une petite bande de margoulins. La marchombre sourit à cette pensée, amusée par son propre souvenir. Elle faillit manquer la proposition du chef des « Face pâle ». Celui-ci proposait un duel. Il avait l’air sûr de lui. Lou dégaina ses deux lames aussitôt, prête à lui tenir tête, mais Tsukia la devança. Elle accepta le duel avec un flegme naturel qui amusa la jeune femme blond – moins, cependant, que la léchouille dont Tsukia la qualifia au passage, en plein sur le nez ; ça fit loucher Lou, un peu.

- Elle est bizarre, non ? hasarda-t-elle en se rapprochant du garçon – Darwen – mais comme c’était Lou, elle éclata de rire avant d’enchaîner : qui ne l’est pas un peu, au fond ?

Pendant ce temps, Tsukia réussit à déclencher une méga baston. Comment un duel tout ce qu’il y a de plus formel avait-il pu se transformer en bataille déchaînée ? Aucune idée, mais Lou ne perdit pas de temps en conjectures inutiles : elle fit tournoyer ses lames et se jeta dans la mêlée. Elle ne causait pas de blessures sérieuses, préférant la franche déculottée bien vexante à l’assassinat froid et calculé ; du coin de l’œil, elle surveillait Darwen. Le jeune homme se débrouillait à merveille, usant d’un style qui lui disait vaguement quelque chose. Il lui fallut plusieurs minutes pour reconnaître la technique de Syndrell dans celle du garçon. Un apprenti… ou deux apprentis ? se demanda-t-elle en regardant Tsukia jouer de ses dagues avec dextérité. Pas sûr. La jeune fille avait… une sorte de violence qui s’exprimait brutalement et de manière croissante, un peu comme si elle se nourrissait de chaque goutte de sang versée.

Hé, jolie minette, tu vas…

Lou n’acheva pas sa pensée : elle partit dans une longue foulée et faucha Tsukia avant qu’elle ne continue son petit massacre. Hop ! Une prise solide, une clé de bras, et voilà que la boule de nerfs était maîtrisée. Enfin, maîtrisée…

… c’était sans compter la langue de la petite maligne. Lou n’avait pas trente-six solutions. Aux grands maux les grands remèdes ! La marchombre baissa la tête et mordit le nez de Tsukia. Pas trop fort, pas méchamment, c’était même plutôt affectueux, une p’tite morsure de rien du tout – mais ça valait le coup puisque, involontairement ou non, la jeune fille cessa de la léchouiller. L’occasion pour Lou de rouler sur le côté.

- Eh bien ! lança-t-elle en se redressant et en époussetant sa tunique. On peut dire que c’était une drôle de bataille, hein !

Ils se trouvaient au milieu de pauvres bougres qui gémissaient, à terre. Lou s’accroupit près de l’un d’eux et le saisit par l’oreille.

- Pas touche à ce village ! Ni à aucun autre, d’ailleurs ! Compris ? Sinon on reviendra vous botter les fesses.

Menace à ne pas prendre à la légère… Sans s’assurer que le brigand avait compris, elle rejoignit les autres. Elle glissa un bras sous celui de Darwen et l’autre sous celui de Tsukia et les entraîna d’un pas alerte vers le village.

- Bien ! Maintenant qu’on s’est ouvert l’appétit, un petit casse-croûte ça vous dit ?

Elle espérait vivement qu’ils allaient l’accompagner : plus on est de fous plus on rit ! Et en plus, c’était gratuit…

[Bon, je n'ai pas fait avancer grand chose, mais je n'avais pas beaucoup de temps... et puis Tsukia est trop imprévisible ! x)]

Lou dégustait sa salade de saison tout en bavardant gaiement avec Tsukia. Cette fille était un véritable phénomène. Son discours tenait plus d’une énigme, d’un puzzle dont il fallait assembler les morceaux pour comprendre quelque chose, mais elle parvint à entrevoir les bribes d’une vie d’apprentie pour le moins mouvementée. Darwen, de son côté, était moins prolixe mais il ne perdait pas une miette de leur échange. Régulièrement, un sourire venait rehausser la commissure de ses lèvres et faisait étinceler ses yeux clairs. Quand il parlait, il avait tendance à choisir soigneusement ses mots, mais elle devinait en lui une fougue qu’il contrôlait à merveille. De fait, il lui rappelait un peu Daos, son grand ami, apprenti marchombre lui aussi.

Elle allait demander des nouvelles de Libertée et Syndrell aux deux élèves, quand Tsukia se lev soudain. Comprenant qu’elle avait une idée farfelue en tête, Lou se décala pour la laisser passer et la suivit des yeux, amusée. Elle ne fut pas déçue ! Très vite, la jeune marchombre se lança dans une chanson que les âmes les plus joyeuses de la salle reprirent en chœur. Chaleur, simplicité, bonheur : c’était un langage qui parlait à Lou. Elle abandonna son assiette, lança un clin d’œil à Darwen, « tu viens, toi aussi ? », et se lança dans une danse improvisée.

Il lui avait toujours semblé que dans ce monde, les gens s’amusaient d’un rien, et beaucoup plus facilement que dans celui où elle était née. Ici, il suffisait de quelques notes de musique pour enflammer une salle ; l’apparence comptait moins que l’ambiance, et chacun trouvait sa place dans une communauté pourtant bien diversifiée. Certaines personnes avaient toutefois un don pour donner le ton, et c’était le cas de Tsukia. Parfaitement à l’aise dans son rôle d’animatrice, elle donna envie à Lou de se donner à fond. Celle-ci exécuta quelques mouvements de hip-hop, piochés dans les lointains souvenirs des quelques cours qu’elle avait pris à côté de ceux qui lui occupaient tout son temps libre étant petite.

La soirée fut animée. Débarrassés des brigands qui avaient transformé leur quotidien en enfer, les villageois reprenaient vie. Les chants et les danses se succédèrent. Lou se lança dans un rock endiablé avec Darwen, à qui elle appris les bases en riant – non pas parce qu’il se débrouillait mal, au contraire, c’était un garçon vif et intelligent, qui apprenait vite et bien, mais parce que cette danse paraissait complètement insensée ; puis elle fit tourbillonner Tsukia et parvint à esquiver ses léchouilles à peu près trois fois sur quatre.

Fidèle à sa promesse, le maître des lieux leur proposa deux chambres, une pour Darwen, l’autre pour les filles. Quand Lou alla se coucher, au beau milieu de la nuit, elle s’endormit en un clin d’œil, son dos collé contre celui de Tsukia. Bien sûr, elle se réveilla empêtrée avec la jeune marchombre. Celle-ci avait bougé dans la nuit, aussi agitée dans le sommeil qu’éveillée, et Lou dut déployer des trésors de patience et de délicatesse pour se glisser hors de ses bras et de ses jambes sans la réveiller. Elle fit une toilette qui l’aida à y voir plus clair, démêla puis tressa ses longs cheveux blonds, qu’elle ceignit de son habituel lien surmonté d’une plume, enfila ses vêtements et monta au rez-de-chaussée. Oui, cette auberge, au contraire de toutes les autres, avaient ses chambres au sous-sol, et non à l’étage.

Elle s’installa à la même table que la veille et commanda plein de petites choses pour le petit-déjeuner, afin que ses amis puissent trouver leur bonheur une fois réveillés. Le premier à émerger fut Darwen. Lou sourit en voyant ses cheveux un peu moins disciplinés et ses yeux encore gonflés de sommeil. Elle nota que ça lui donnait beaucoup de charme et le regarda s’asseoir en face d’elle.

- Petite nuit ? lança-t-elle, malicieuse, tout en poussant vers lui un grand verre de jus d’agrumes bien frais.

Elle mordit dans une tartine et ferma les yeux. Quoi de mieux, après une telle soirée, que de partager un excellent petit-déjeuner avec de nouveaux amis ? Les tracas causés par son don fluctuant lui paraissaient bien loin désormais. Elle croquait la vie comme dans sa tranche de pain, avec un appétit féroce et non feint, appréciant la chaleur d’un feu qu’on entretenait avec soin, l’odeur de la brioche grillée nappée de miel qu’on apportait à leur table, la présence agréable de Darwen et la promesse de celle, joyeusement animée, de Tsukia.

- Comment va cette loutre bleue de Syndrell ? demanda la marchombre tandis que l’image de sa consœur, le visage auréolé de ses incroyables cheveux bleus, prenait forme dans sa mémoire. La dernière fois que je l’ai vue, c’était aux jeux d’Al-Jeit. Elle crapahutait dans le sillage de Miss avec une aisance déconcertante. Moi, je mettais mes pas dans ceux de mon propre maître…

Le souvenir lui tira un sourire nostalgique. Plus âgée de quelques années, Lou avait été fascinée par ce petit bout de femme aux yeux dorés autant que par la complicité qu’elle entretenait avec Miss. Elles avaient très vite sympathisé et suivi avec la même curiosité les épreuves des jeux, écoutant d’une oreille attentive les remarques de leurs maîtres. Depuis, elles s’étaient seulement croisées de loin, l’une et l’autre lancées sur les routes, attirées par l’aventure – et en ce qui concernait Syndrell, par les ennuis.

- J’ai fait partie des rares qui n’ont pas cru à sa mort quand elle nous a été rapportée, avoua Lou en repensant à ce jour funeste.

Les Marchombres goûtaient à la liberté à leurs risques et périls. Menacés par l’Ordre du Chaos, ils se faisaient parfois d’autres ennemis quand ceux-ci, jaloux, se mettaient en tête de leur couper les ailes… Le marchombre qui avait clamé la mort de Syndrell avait jeté un froid dans toute l’Académie. Perdre un membre était toujours douloureux, mais il semblait que sans la pétillante jeune femme aux cheveux bleus, il manquait quelque chose dans cette école. Mais en voyant que Lyke, le garçon qui avait grandi à l’Académie et qui passait tout son temps avec Ylléna, n’était pas plus affligé que cela, Lou avait flairé l’entourloupe.

Finalement, il s’était avéré que le marchombre qui avait propagé cette terrible nouvelle avait disparu. Et Syndrell avait refait surface. Dans un bien triste état, il fallait l’admettre, mais c’était une force de la nature, et elle avait repris du poil de la bête. Lou l’avait seulement aperçue de loin, lorsqu’elle traversait la cour à la rencontre de ses apprentis.

Elle se tartina une nouvelle tranche de pain, affamée après avoir dansé la moitié de la nuit, et mordit dedans tout en se demandant comment Darwen et elle pourraient sortir Tsukia du lit. L’envie de lui chatouiller les pieds lui traversa l’esprit.

Espiègle un jour…