Dead men walking... (PV SYN)

… mais en apercevant Neran qui arrivait tranquillement, les mains dans les poches et l’air éternellement dans la lune, Syndrell se sentit pâlir.

- Va-t’en ! cria-elle, paniquée.

Non seulement il ne l’écouta pas mais en plus, il tira une dague de sa ceinture et la lança droit vers le Faucheur. Curieusement, celui-ci ne l’évita que d’un cheveu. Un cheveu ? D’un revers de son bras valide, Syndrell essuya la sueur qui lui tombait devant les yeux. Coup de chance ou non, Neran lui offrait un bref répit qui lui permettait de reprendre son souffle. Mais il fallait que son ami déguerpisse avant que les choses se gâtent.

- J’vous jure, maugréa Neran en continuant d’avancer vers eux comme s’il ne les avait pas vus, quand j’revois Vax, j’lui fous une muselière, à quoi servent tous ces crocs s’il laisse ses combats à quelqu’un d’autre… ?

Syndrell secoua la tête, sidérée ; qu’est-ce qu’il fabriquait, bon sang ? Elle fléchit les genoux et serra les dents, prête à jaillir plus vite que son ombre pour protéger le jeune homme, quitte à accuser le coup de la douleur dans son épaule. Mais là encore, elle fut prise de vitesse. Cela n’arrivait pas si souvent, en réalité. Erwan était encore celui qui la surpassait indéniablement dans ce domaine, plus véloce que jamais. Narek aussi, parfois, même s’il n’en avait pas toujours conscience. Mais ils étaient tous deux des marchombres.

Elle avait déjà vu Neran se battre, ils s’étaient entraînés un peu tous les deux, dans cette caverne aux merveilles dissimulée derrière le rideau d’une cascade vive. Il se débrouillait bien mais ce ne serait jamais suffisant face à un tueur de la trempe de ce Faucheur. Au prix d’un effort considérable, elle était parvenue à l’éloigner du repère des métamorphes sans pouvoir empêcher cependant qu’il assassine une petite fille et deux adultes.

Il avait sérieusement blessé Vax, puis Modek avant que Maryne ne s’interpose. Elle ne savait même pas si Ylléna allait bien. Elle avait foncé tête baissée, aveuglée par la colère, et n’avait pas pu éviter un coup qui l’avait envoyée valdinguer dans les airs. Tous cela en une poignée de secondes. Cet homme était fort. Vraiment très fort. Et d’une cruauté sans pareille. Si elle ne réagissait pas, Neran allait se faire tuer !

Elle bondit, vit la lame du Faucheur scintiller dans un reflet de lune, et le bras de Neran remonter, passer devant son visage, et…

*

Doryan

Il
Y a
Du sang sur
Mon putain de visage.

Stupéfait, je porte la main à mon nez et observe les tâches vermeilles qui maculent ma paume. Je tourne la tête et crache une gerbe de sang – plus une dent. C’est douloureux. Putain de délicieux. Hésitant entre la colère et la satisfaction, je regarde la patte d’ours redevenir humaine. Un métamorphe incomplet ? Nan. Impossible, il ne serait pas en mesure d’agir aussi tranquillement. La douleur serait assez forte pour le rendre fou et le tuer, ou bien il se blesserait lui-même en essayant de contrôler sa part animale.

Hé. Ce mec, je crois que je le connais. Où est-ce que je l’ai vu, déjà ? L’ai-je déjà menacé ? Pris pour cible ? Peu probable, je m’en serais mieux souvenu que ça – et puis de toute façon, aucune proie ne m’échappe. Jamais. Voilà pourquoi cet abruti de Juko aurait mieux fait de me laisser m’occuper d’elle, je songe en jetant un bref coup d’œil en direction de la marchombre. Elle est solide, mais elle ne tiendra plus très longtemps. Bandante. Terriblement. Je m’amuserai un peu avec elle avant de la briser complètement.

Mais d’abord, l’autre. Il m’a frappé, je vais le transpercer. Inspiration, je suis invisible. Expiration, je suis dans son dos. Inspiration, ma lame décrit une courbe mortelle.

Expiration.

… oh ?




- Neran… ?
- Pas un mot à Narek… On en parlera plus tard.

Le jeune homme dépassa Syndrell et continua son chemin vers le Faucheur. Il n’avait même pas regardé la marchombre. Sans voix, elle le regarda se jouer de la lame du tueur alors même que celui-ci s’était matérialisé sans prévenir. Il n’utilisait aucune arme : des écailles s’étaient formés sur son visage, barrière inexpugnable que le coutelas du Faucheur ne parvint pas à briser. En revanche, le coup de poing phénoménal que lui asséna Neran l’envoya balader.

Neran envoyait balader un Faucheur. C’était inédit. Il dût penser la même chose, parce qu’il tira soudain une paire de dague et s’administra lui-même quelques vilaines coupures. Syndrell grimaça. Elle avait compris ce qu’il fabriquait mais quand même, ce n’était pas beau à voir. Elle ferma les yeux, juste une seconde. Quand elle rouvrit les paupières, Narek entra dans son champ de vision. Il distançait de peu Rybris et Shana ; la cavalerie était là !

- Neran ! cria Shana en s’accroupissant près de lui. Ça va ??
- Au poil, je peux… aïe ! … danser une valse si tu veux…
- Oh, la ferme, crétin, montre-moi ton genou !

Syndrell soupira en sentant le bras de Narek entourer sa taille et s’accrocha à lui, mais elle fixa Neran encore quelques secondes. Depuis quand jouait-il la comédie, exactement ? Il lui rendit son regard, entre deux « aïe » très convaincants, et elle comprit le message.

Bientôt.

- Je vais bien, rassura-t-elle Narek en remuant doucement son épaule, va aider Rybris pendant que je…
- Qui va aider qui ?

Tous les regards convergèrent vers Rybris, lequel revenait tranquillement vers eux. Il traînait quelque chose par terre. Il fallut à Syndrell une seconde supplémentaire pour réaliser que c’était le Faucheur.

- Tout compte fait, articula-t-elle en s’appuyant un peu plus contre Narek, je crois que j’ai besoin de quelque chose de fort !

*

Finalement, un pansement et un bisou un peu « chaud » de Narek suffirent à lui remettre les idées en place. A peu près. Encore un peu pâlotte, Syndrell s’engagea dans un long débat avec Rybris au sujet du Faucheur. Il voulait le faire parler à sa manière. Elle ne voulait pas qu’il l’approche à moins d’un mètre.

- Justement, j’ai pas besoin de l’approcher pour le faire causer !

Quand il jura de garder ses mains – et ses méthodes, quelles qu’elles soient – dans ses poches, Syndrell se mit en quête de Neran. Elle croisa Shana qui revenait d’une petite excursion en ville, les bras chargés de sacs de vivres, et curieusement, de pansements. Neran était dehors. Il avait opté pour un « quelque chose de fort », lui. En tête à tête avec la lune. La marchombre ne fit pas le moindre bruit mais il perçut sa présence. A présent qu’elle savait, elle distinguait ses aptitudes.

- Je viens d’un village tout près de la côte sud…

Il commença sa longue histoire. Une histoire difficile, bien plus qu’elle aurait pu l’imaginer. Bien trop pour un homme. Syndrell l’écouta sans bouger. Son épaule la faisait souffrir, mais pour rien au monde elle ne l’aurait interrompu : il devait aller jusqu’au bout parce que c’était ainsi. Entendre parler d’Onku était étrange, après tout ce qui s’était passé ; c’était la première fois qu’elle en apprenait davantage sur ses fameuses « expériences » qu’il avait réservées aux métamorphes.

- … j’ai brisé ma promesse aujourd’hui, conclut piteusement le jeune homme. J’comprends si tu préfères ne plus me voir, ou que je ne m’associe plus avec Narek. Après tout, j’suis pas comme vous, moi…

Il baissa la tête et son souffle se perdit dans les ombres nocturnes, empreint de douleur et d’amertume :

- Je suis un Faucheur…

Le vent bruissa dans un carillon. Réveillé en plein rêve félin, le gros chat blanc miaula un grognement. C’était sans doute lui qui avait donné son nom à l’auberge. La porte entrouverte sur l’escalier qui descendait laissait monter les voix de Narek et Rybris, visiblement en désaccord sur un sujet quelconque. Shana s’en mêla et la dispute prit un autre tour, en faveur de la jeune femme évidemment.

Syndrell regardait toujours Neran sans bouger. Il gardait la tête baissée, prêt à se soumettre à son jugement. Comme si c’était à elle de le faire ! Et comme s’il fallait juger quoi que ce soit ! Bouleversée, elle s’accroupit devant lui et glissa un doigt sous son menton pour nouer son regard au sien.

- Tu m’as sauvé la vie.
- J’ai juste…
- Empêché cet homme de me tuer. J’ai une dette envers toi, Neran : je sauverai ta vie par trois fois avant qu’elle soit effacée.

Il secoua la tête, incrédule.

- Tu n’es pas sérieuse…
- Ce n’est pas assez clair pour toi ? Dans ce cas…

Sans crier gare, Syndrell se redressa, attrapa le jeune homme par les oreilles et pressa ses lèvres contre les siennes. Elle l’embrassa comme il l’avait fait quatre jours plus tôt, aussi fougueusement, puis le lâcha. A bout de souffle, sidéré, écarlate, il la regarda sans bouger.

- Je suis toujours très sérieuse quand il s’agit de faire une promesse à un ami, dit-elle en fronçant les sourcils. Je payerai ma dette même si tu ne me rendras pas la chose très facile, à mon avis, avec cette force insoupçonnée qui est la tienne. Un Faucheur n’aurait pas faire rire Ylléna, Neran.

Il sourit à ce souvenir ; quand Ylléna avait reprit conscience, son serpent avait pris le dessus, un peu comme un mécanisme de défense, et Syndrell n’avait pas réussi à la rassurer. C’était lui qui avait attrapé le reptile sur son poignet et qui l’avait caressé du bout de son doigt jusqu’à ce qu’enfin elle redevienne humaine.

- Syndrell, dit-il quand son sourire disparut, j’aimerais que tu gardes le secret. Je n’aime pas cacher la vérité à Shana, ni à Narek, mais si je veux continuer à les protéger, je n’ai pas le choix…
- Et si tu venais plutôt avec nous ?

Modek se tenait de l’autre côté de la cour, appuyé sur sa canne ; il fit quelques pas et remercia Syndrell d’un sourire quand elle lui offrit son bras pour l’accompagner jusqu’au banc.

- Le Réseau a besoin de gens comme toi, Neran. Tout ceux qui ont subi la folie d’Onku, et tous ceux qui s’opposent aux Faucheurs sont les bienvenus.
- Al-Far n’est plus un endroit sûr.
- Aucun endroit ne l’est, du moins pas tant que ces barbares vont et viennent à leur gré.
- Je n’ai pas ma place parmi vous, protesta Neran.
- Si je suis ta logique, alors moi non plus, fit remarquer Syndrell en haussant un sourcil. Pourquoi ne pas essayer, Neran ? Tu es capable de t’opposer aux Faucheurs. Tu les connais mieux que nous.
- Vax…
- Il fait ce qu’il peut pour nous protéger mais il est obtus et il n’a pas suffisamment confiance en lui. Si tu l’aides dans sa tâche, il saura mener le Réseau.

Modek semblait déterminé, et Syndrell… il sentit ses oreilles s’empourprer. Il l’avait embrassée ! Deux fois ! Narek allait le tuer. Finalement, partir avec le réseau était sans doute une bonne idée…

- D’accord, je viens avec vous.

Syndrell poussa un cri de joua et lui sauta au cou avant de reculer en grimaçant – elle avait oublié son épaule. Il secoua la tête tandis que le vieillard réprimandait la jeune femme comme une gamine avant de manipuler son articulation avec des doigts experts. Elle n’était pas une métamorphe, mais elle avait risqué sa vie pour eux, aujourd’hui. Une fois de plus. Il était fasciné. Par sa proposition – non, sa promesse – mais aussi par sa gentillesse ; elle qui avait souffert dans le ventre du Désert des Murmures, qui avait été marquée, torturée, traumatisée, elle l’avait écouté, l’avait rassuré, l’avait accepté.

Dans son entièreté.

Il la regarda rire avec Modek, puis s’illuminer littéralement quand Narek apparut en haut des marches.

Syndrell Ellasian.

Louve du désert.

- Merci, murmura-t-il, puis un sourire naquit sur ses lèvres et il observa Narek avec amusement.

En fait, il avait hâte de lui raconter comment Syndrell venait de le consoler.

Doryan

Neran. Ça me revient, maintenant. Il fallait peut-être que je me retrouve suspendu à une poutre pour que mes idées soient plus claires… Je méditerai là-dessus plus tard. Sans Wil pour m’aider, je dois me débrouiller tout seul. Enfin, presque tout seul. Je la sens s’agiter sur mes poignets, fébrile, empressée.

- Doucement, je murmure. Y’a pas le feu.
- Tu parles tout seul ?

La louve se plante devant moi. Sérieusement, elle est vraiment trop bandante. J’espère qu’elle ne remarque rien. Je ne sens plus rien sur mes poignets, c’est déjà ça.

- On dit que c’est un trait de génie.
- On dit aussi que ceux qui l’affirment ont juste besoin de se rassurer.
- Vrai aussi !

Elle reste silencieuse quelques secondes, puis s’assied en tailleurs devant moi. J’admets qu’elle a du cran. Je suis peut-être attaché mais je ressens sa peur, je la vois dans la dilatation de ses pupilles. Il y a de quoi. Avant de crever comme un bleu, Juko lui a fait vivre un enfer. J’aurais aimé voir ça.

- Pourquoi Ylléna ?
- Mauvaise question.

Elle me fixe, m’observe, réfléchit, recommence.
J’aime ça.

- Pourquoi les métamorphes ?
- Ha. Ils sont fascinants n’est-ce pas ? Odieusement magnifiques. L’être humain semble tellement quelconque, en comparaison…
- Jalousie ?
- Curiosité scientifique.
- Quelle science exige le meurtre d’innocents ?
- Quel progrès se passe de sacrifice ?
- D’accord. Le sacrifice de ces gens permet le progrès de ton organisation. Mais Onku n’est plus là pour… mener à bien ce projet scientifique.
- Onku était faible, je ris en ignorant la douleur que cela provoque dans mes muscles tendus au maximum. Et il n’était pas le seul à avoir des rêves de grandeur et d’avenir.
- Les Faucheurs sont donc des rêveurs ?
- Je rêve de toi depuis notre rencontre dans ce hangar.

Elle ne dit rien mais je perçois sa tension. Finalement, elle se lève. Soutient mon regard.

- Pourquoi Ylléna ? répète-t-elle alors, et franchement, ça me déçoit. Elle ne comprend pas.
- Laisse-la tomber, c’est une « ordinaire », comme les autres. Une simple méta qui va finir parmi mes trophées de chasse.
- Pourquoi Lyke ?

Je me fige. Elle en profite.

- L’épervier, c’est un « ordinaire » aussi ?
- Non, je souffle, incapable de me soustraire à son regard ensoleillé. C’est un élu.
- Elu ? Par qui ? Pour quoi ?

Un sourire. Je n’en dirai pas plus, à moins qu’elle profite de ma situation pour me faire toutes ces choses que je rêve de lui faire subir. Elle n’en fait rien. Elle tourne les talons, comprenant que notre échange s’arrête ici, et s’en va. Je hausse les épaules mentalement. Tant pis.

- Allez, retourne accomplir ta mission, je lâche entre mes dents.

La souris jaillit du revers de ma tunique et remonte achever sa besogne. Quand je sens enfin les liens céder, je l’attrape, la fourre dans ma poche, et disparais.

J’ai du monde à prévenir.