Un départ peu prometteur [pv Yauna]

___Le soleil répandait ses premiers rayons sur la face est des montagnes, n’éclairant encore que sa base et laissant les sommets plongés dans l’ombre. Il était très tôt ; la fraîcheur de la nuit passée ne s’était pas tout à fait évanouie ; une brise matinale venait la renforcer. Madwyn frissonna dans sa tenue légère. Le ciel était dégagé, ce qui présageait une journée chaude une fois bien entamée. Emporter une couche supplémentaire l’aurait encombré ; il pouvait bien supporter le froid encore quelques minutes.

___Madwyn s’était réveillé au milieu de la nuit, tremblant de terreur, et trempé de sueur. Habitué, il avait attendu d’être calmé avant de se lever, sachant pertinnement qu’il lui serait impossible de se rendormir. Il ne se souvenait déjà plus du cauchemar qui l’avait mis dans un tel état, mais il se doutait qu’il ne devait être bien différent des autres. Le même schéma se répétait à chaque fois. Une salle plongée dans le noir. Des cris à sa gauche, des gémissements à sa droite. L’attente, terrible. Ce serait bientôt son tour. Puis les pas qui approchaient, le souffle rauque au-dessus de sa tête. Et enfin la douleur, cuisante. Ce pouvait être une aiguille, une lame, un poing,… Peu importait. Il se réveillait toujours à cet instant.

___Conscient que le matin était encore loin, Madwyn avait décidé de mettre ce temps à profit. Cela faisait quelques jours seulement qu’il était au Domaine. Il n’avait pas encore commencé les cours, ignorant jusqu’au nom de son Maître. On l’avait prévenu dès le départ qu’il pouvait se passer quelques semaines avant son premier cours. Madwyn avait observé les autres apprentis s’entraîner dans la cours, soit aux armes, soit à des exercices de musculation, ou autre. Bien vite, il avait pris conscience de son retard. Même les plus jeunes étaient plus souples, plus forts et plus rapides que lui. Madwyn ne faisait le poids face à aucun d’entre eux. Pas étonnant. Il avait été enfermé pendant cinq ans, et les quatre années de liberté qui avaient suivies n’avaient pas servi à renforcer son corps, mais plutôt à le réapprivoiser. Encore aujourd’hui, il se mouvait sans assurance, et le moindre exercice faisant intervenir l’équilibre le voyait finir systématiquement au sol. Il commençait à se demander pourquoi on l’avait envoyé là. Il était clair qu’on enseignait à l’élite, et lui était à la limite d’être handicapé, son corps ayant manqué d'occasions pour se développer normalement durant sa vie.

___Décidé à tenter sa chance malgré tout et à ne pas rester les bras croisés jusqu’à son premier cours, Madwyn s’était habillé et était sorti, remontant le cours d’eau dans la forêt jusqu’à atteindre le Lac Chen. Il l’avait alors contourné pour atteindre les Dentelles Vives, où les plus hardis s’essayaient à l’escalade. On lui avait soufflé que cet exercice faisait intervenir tant l’équilibre que la souplesse et la force. S’il voulait s’améliorer, c’était ici qu’il devrait commencer. Malgré tout, Madwyn n’avait jamais grimpé de sa vie, ou du moins pas dans les montagnes. En levant la tête vers les sommets, il fut pris de vertiges. C’était haut. Vraiment très haut. Une chute ne pardonnait pas, surtout qu’il y avait de fortes chances de s’écraser sur une épine rocheuse avant même de toucher le sol. La mort était quasiment assurée pour celui qui ne s’y connaissait pas. Madwyn se secoua. Il n’était pas temps de renoncer. Et puis, il n’avait pas besoin d’aller bien haut. Juste assez pour s’entraîner.

___Puisant en lui une certaine dose de courage, ou de stupidité (il n’est pas toujours facile de distinguer les deux), l’apprenti Mercenaire posa ses mains sur la paroi rocheuse, saisit une prise, posa son pieds, et s’éleva de quelques centimètres. Aussitôt son corps en suspension, il perçut la pesanteur qui tentait déjà de le jeter en bas. Les maigres muscles de ses bras se tendirent avec déjà une certaine douleur, tandis que ses jambes se mettaient à trembler. Un début peu prometteur. Déglutissant, Madwyn se força à lâcher la prise de sa main droite pour la monter. Plaqué contre la roche, il mit un temps infini à la lever jusqu’à l’aspérité suivante. D’instinct, il souleva son pied droit, testa son équilibre précaire, poussa sur sa jambe, et parvint à se soulever d’un demi-mètre. Il sentit alors son poids peser sur sa main droite, et, plus rapidement cette fois, il éleva sa main gauche. Tremblant, il répéta huit fois l’opération. La neuvième, son pied glissa. Avec horreur, il se raccrocha à ses mains et, pendu à ses bras, il tenta fébrilement de retrouver une prise pour ses pieds. Mais ceux-ci raclaient la paroi sans parvenir à s’y accrocher, détachant sur leur passage quelques coulées de cailloux. Finalement, ses doigts crièrent de douleur, et Madwyn, fermant les yeux, dut lâcher prise. Il était déjà à cinq mètres du sol, et lorsqu’il se ramassa lourdement sur le sol, il s’estima chanceux que ce furent ses pieds, puis ses genoux, qui encaissèrent le choc. Couché à plat ventre, il reprit péniblement son souffle, força son cœur à se calmer, puis se releva pour défier la montagne du regard. Ses muscles étaient endoloris. Ceux de ses avants-bras le faisaient souffrir, ses doigts refusaient déjà de se plier correctement. Cinq mètres à peine ! L’apprenti avait pitié de lui-même et de son échec. Ignorant sa peur et sa douleur, il recommença. Il retomba au même endroit. La troisième fois, il l’atteignit plus vite, connaissant les prises, et il passa la difficulté pour retomber un mètre plus haut. Inlassablement, il se raccrocha à la roche et continua à la défier.

Madwyn émit un gémissement de douleur lorsque son bras gauche racla la paroi de la falaise lors d’une énième chute. Soulevant sa manche, il inspecta la blessure. Celle-ci était superficielle. Il n’avait qu’une éraflure agrémentée de quelques gouttes de sang, rien d’alarmant, malgré tout, il ne put s’empêcher de serrer son bras jusqu’à ce que la sensation de brûlure s’estompe. Son regard se leva à nouveau vers la roche, et un profond sentiment de lassitude l’accabla. Il n’avait plus le courage d’essayer. A force de tomber, on apprend sa faiblesse et l’on oublie vite qu’au moins on a trouvé la force de se relever à chaque fois. Pour ceux qui furent si souvent abandonnés, ce n’est pas sa valeur qu’on retient, mais bien tout ce qu’on n’est ou n’a pas. Madwyn ne connaissait que trop bien ses défauts. Le découragement s’insinua en lui, comme une voix lui murmurant de tout abandonner. Jamais il ne serait à la hauteur. Jamais il ne serait accepté. Autant partir avant d’être rejeté.
Soudain, il perçut des bruits de pas, mais avant d’avoir eu le temps de se retourner, une voix résonna à ses côtés.

« - Vous allez bien ? Vous ne devriez pas remonter, vous allez finir par vous faire mal. Ca sera encore pire que de ne pas réussir ce que vous voulez ! »

Madwyn se tourna vers l’inconnue, et se retrouva plongé dans un regard clair, profond, et conciliant. La jeune femme, pleine de bonnes intentions, posa une main sur son épaule. D’un geste brusque, il se dégagea et recula de quelques pas, l’air effrayé. Madwyn ne supportait pas qu’on le touche. Il se sentait menacé, oppressé par tout contact physique. Sans doute parce que les derniers contacts qu’il avait reçus avaient été de la torture. Se forçant à se calmer, il observa attentivement la jeune femme. Celle-ci avait hérité d’une silhouette élancée, d’un visage rond et avenant, ainsi que d’une chevelure si claire que le soleil s’y reflétant aveuglait légèrement celui qui osait y poser son regard. Madwyn plissa légèrement les yeux, puis décida de se détourner simplement, fixant son attention sur la falaise. Il se sentait gêné d’avoir été surpris en une telle position. Agacé également par l’inconnue qui se mêlait de ce qui ne la regardait pas. Il l’avait malgré tout reconnue, l’ayant croisée dans le Domaine à certaines occasions. Ils ne s’étaient pourtant jusque là jamais adressé la parole. Pas étonnant. Madwyn évitait les autres apprentis tant qu’il le pouvait. Il lui avait néanmoins porté assez d’attention pour savoir qu’elle n’avait pas quitté l’Ecole depuis un moment. L’œil aguerri, il remarqua une légère tension dans les épaules de la jeune femme. Il était assez doué pour remarquer les détails dénotant des malaises. Lui-même vivait constamment avec.

« - Je vais bien, finit-il par répondre d’un ton crispé. Je suis habitué, je grimpe des falaises depuis toujours. »

Il tenta de soutenir le regard de l’apprentie mercenaire, sans succès. Finalement, il poussa un soupir de découragement.

« - Ce n’est pas vrai, avoua-t-il. En réalité, je n’ai jamais fait d’escalade, et je crains d’être en retard sur les autres apprentis lors de mon premier cours, qui ne devrait pas tarder. Vous êtes également du Domaine, n’est-ce pas ? »

Madwyn essaya de sourire, mais il ne réussi qu’à obtenir un semblant de grimace, peu avenante. Il n’avait jamais eu l’occasion d’être très social, et il comprenait combien ces lacunes le poussaient à la solitude. Pourtant, il détestait être seul. Il ne faisait alors que ruminer de sombre pensées et, en tête à tête avec ses souvenirs, les douleurs relatives à son passé ressurgissaient ponctuellement. Finalement, il se dit qu’un peu de compagnie lui ferait le plus grand bien. Surtout qu’il ne connaissait encore personne. Elle pourrait peut-être lui donner des conseils, l’aider à s’intégrer, lui qui était si maladroit. Il sourit à nouveau, sincèrement cette fois.

« - Je suis Madwyn, ajouta-t-il maladroitement avant de lui laisser le temps de répondre. Je suis arrivé il n’y a pas longtemps au Domaine. Veuillez m’excuser pour tout à l’heure, je n’ai jamais aimé que… que l’on me touche. »

Spoiler:

On vit avec un passé qui nous construit. Chaque souvenir, telle une brique, vient forger tant la force de caractère, que toutes nos faiblesses. L’on est pourtant quelqu’un avant d’avoir une histoire. Même les plus jeunes bébés révèlent très tôt des traits propres, une personnalité qui les différencie de leur frère. Les expériences qu’ils font renforceront ce qu’ils sont, ou bien interrogeront ce qu’ils croyaient être. Ce qu’on incorpore en soi au fil de notre histoire doit faire du sens avec sa propre intégrité, au risque de nous morceller. Que faire lorsque rien, ou presque, de ce qu’on n’a vécu, ne correspond à nous ? Que faire lorsque toutes nos expériences viennent à l’encontre de notre personnalité ? Que devient-on, lorsque notre réalité nous semble détachée de nous-même ? Sans doute plusieurs morceaux éparpillés sur la route de son passé, tels des brisures de verres qui risquent de blesser quiconque s’en approcherait d’un peu trop près.

Ainsi se voyait Madwyn. Il était quelqu’un de bien, d’une personnalité douce, n’ayant jamais voulu faire de mal aux autres. C’était les autres qui lui avaient fait du mal. N’ayant connu que l’abandon, lui qui aurait eu tant besoin d’une famille ; n’ayant connu que la torture, et si peu de sympathie, lui qui, peut-être, aurait pu devenir un héros. Parfois, il s’interrogeait sur lui-même, et imaginait que son histoire fût différente. Qu’il fût élevé par une mère aimante, qu’il eût appris à aimer à son tour. Qu’il ne fût jamais laissé aux griffes de cette scientifique, qu’il n’eût jamais été torturé par la science et sa folie. Il aurait grandi auprès des autres enfants, serait tombé amoureux, peut-être, aurait créé une famille… Il serait devenu artisan ; il aimait tant regarder les artistes créer des merveilles de leurs mains. Au lieu de cela, il avait été affaibli, on s’était saisi de son amour-propre, et on l’avait tordu, brisé devant ses yeux, jusqu’à ce qu’il ne soit plus même humain. Aujourd’hui, il aspirait à la liberté. Pas celle qu’on cherche lorsqu’on hurle derrière des barreaux ; pas celle qu’on observe dans le ciel lorsqu’on souhaiterait voler. Madwyn aspirait à la liberté la plus élémentaire, celle d’être assez fort pour survivre, celle d’être un homme, enfin, qui puisse affirmer : je sais qui je suis.

Madwyn remarqua le mal aise que la jeune femme éprouva à son rejet, et il se sentit désolé. Elle paraissait intriguée par son refus du contact physique, comme si celui-ci lui semblait à elle plus naturel que la parole. Avec une certaine gêne, il remarqua combien elle était belle, et se dit qu’il devait bien être le premier homme à refuser qu’une telle beauté le touche. Il ne doutait pas qu’elle eût dans sa vie connu nombreux hommes, mais il doutât qu’elle ait jamais accordé son cœur à l’un d’entre eux. Quelque chose en elle respirait une indépendance à laquelle il serait dangereux de toucher. Elle n’avait pas peur de toucher, et donc sans doute pas non plus d’être touché. Peut-être avait-on accès à son corps, mais elle-même serait toujours hors de portée du premier venu. Tout cela, Madwyn l’imaginait, sans réellement savoir s’il était sur la bonne voie, ou s’il la jugeait mal. Dans tous les cas, ce qu’il pensait d’elle fit naître en lui une certaine forme de respect, et le regard qu’elle posait sur elle se modifia pour muer d’une curiosité à une… acceptation.

- Désolée, c’est tellement naturel pour moi de toucher les gens… Enchantée, Madwyn, mon prénom est Yauna.

Elle lui sourit, et Madwyn ne put s’empêcher de rougir. Il n’avait pas l’habitude de la proximité des femmes.

- Ne t’inquiète pas pour ton niveau, il ne peut pas être pire que le mien : je suis tombée dans les pommes moins de deux heures après le début de mon premier cours. Il m’a fallu trente minutes pour monter dans un arbre, et j’ai failli me casser une jambe juste après. Si tu veux, on peut s’entraîner ensemble. Mais moi, je n’ai pas envie de prendre le risque de monter à plus de un mètre du sol : la paroi est longue, pourquoi ne pas essayer plutôt d’escalader de manière transversale ? On monte sur un mètre, puis on se déplace sur le côté. Ça revient un peu au même, non ?

Madwyn lui répondit d’abord par un regard reconnaissant. Il avait l’habitude des moqueries. Enfant, à cause de son retard, il avait souvent été persécuté par les autres gamins de la ville. Heureusement, il était alors toujours accompagné de ses frères et sœurs et, ensemble, ils trouvaient la force de se détourner des autres. Yauna – quel joli nom, ne put-il s’empêcher de penser – avait pour sa part décidé de le comprendre. Tous ses défauts, entre les paroles de la jeune apprentie, semblaient n’être qu’un problème normal et simple à régler. Elle ne l’avait d’ailleurs pas détaillé d’un œil étrange, comme si elle ne voyait pas que son corps lui-même semblait en retard sur les autres. Elle ne voyait pas sa maladresse, la lenteur de ses mouvements, l’hésitation qui marquait ses traits à chaque instant… Non, tout ce qu’elle paraissait voir, c’était… un semblable. A son souvenir, Yauna était la première, après ses frères et sœurs, à le regarder ainsi.

- Je te remercie, dit-il avec une profonde sincérité. Tes mots me rassurent. Il suffira donc que je me casse un membre lors de mon premier cours pour vaincre ton record, je pense bien en être capable.

Il laissa échappé un léger rire, ce qui lui fit une sensation étrange. L’humour n’était d’ordinaire pas si naturel pour lui.

- Ton idée me semble plus judicieuse que la mienne, ajouta-t-il avec humilité. Je passe devant.

Madwyn lui sourit gentiment, avec de se tourner vers la falaise avec une certaine appréhension. Ses nombreuses chutes ne l’avaient pas vraiment habitué à la roche, elles n’avaient fait qu’entretenir la peur d’y remonter. Malgré tout, il se força à remonter, d’un mètre à peu près, avant d’entamer la traversée. A une telle hauteur, il se rendit rapidement compte que la frayeur qu’il éprouvait face au vide l’avait quitté. Ses mouvements acquérirent une plus grande fluidité, et une certaine assurance commença à naître en lui. Il accéléra le pas. Il poursuivit silencieusement sa traversée, jetant par moment des coup-d’œil derrière lui pour s’assurer que sa compagne suivait. Petit à petit, il finit même par se dire qu’il pourrait apprendre à aimer l’escalade, finalement. Le soleil commençait à redescendre dans le ciel, midi était passé. Cela faisait déjà un moment qu’ils avançaient, et la fatigue se fit redescendre. Il fit signe à Yauna qu’il descendait, et lâcha prise pour se ramasser maladroitement sur le sol.

« - Sans vouloir être indiscret, avança-il timidement après avoir repris son souffle, qu’est-ce qui t’as amenée au Domaine ? »

La question en cachait une autre, en vérité. Madwyn se doutait qu’avec un corps et une beauté pareille, Yauna n’aurait aucun souci à se trouver un homme noble qui lui assurerait une belle vie. Elle avait pourtant décidé de devenir Envoleuse, et cela l’intriguait. Peut-être que, comme lui, elle recherchait ici son identité.