Groupe Fyrh - Cours n°1

Vivacité. Et lenteur. Départ sur les chapeaux de roues. Doucement les jambes cessent de s’activer.

Les sprints, c’était sans doute une épreuve bien plus difficile que toutes les autres. Cela faisait intervenir le jeu de jambes, le souffle, le cœur, la résistance aux courbatures, et cela érodait très facilement la volonté ; quand on en arrivait au moment de la pose, bien souvent l’envie de repartir était aussi forte que celle de se pendre soi-même. Et pourtant, le but était justement de mesurer cette volonté, de saisir l’importance qu’elle prenait dans la personnalité de chacun.

Aïwen observait ses apprentis qui s’élançaient, pour s’arrêter. Pour repartir. Il comptait lentement dans son esprit pour que les secondes de récupération ne fussent pas réduites ; ni celles des sprints. Un sourire sur le visage, il les voyait avoir vraiment du mal à s’élancer à chaque fois. A digérer les courses rapides. La première à se rendre compte qu’elle ne pourrait pas tenir indéfiniment fut Ange, et le Marchombre hocha doucement la tête quand il la vit se mettre à trottiner doucement plutôt que de continuer les sprints. Il lui demanda même de continuer à marcher plutôt que de courir.

Entre Shalie et Aaron, ce fut plus serré, mais autant l’un que l’autre avait beaucoup de mal à continuer. Aïwen les poussa encore et encore, et tantôt ils distançaient Ange, tantôt ils se faisaient rattrapés. Finalement, ils demandèrent tous les deux grâce, et le vieux Marchombre leur accorda cette pause bien méritée. Les laissant donc marcher tranquillement, en attendant que la dernière apprentie les rattrapât, ce qui ne tarda pas à se faire. Lorsque les trois apprentis furent présents, Aïwen leur adressa un sourire sans rien dire.

Il y avait des moments où les mots étaient inutiles.
Où ils devenaient futiles, et même agaçants. Où ils n’avaient plus réellement de sens, qu’on les entendît ou les écoutât. Le silence était le seul réconfort, la seule évidence qui s’imposait. Lorsqu’il avait été plus jeune, Aïwen était un moulin à paroles, à tout et rien dire. Surtout rien. Ne réfléchissant pas aux mots, et à ce qu’ils impliquaient, les laissant couler de lui comme une cascade vive. Comme une cascade vive, et qui savait écouter aurait facilement pu remonter jusqu’à sa source : son âme.
Il soupira doucement.

Son regard se posa sur ses trois apprentis.
Ange. Shalie. Aaron.

Trois apprentis, qui avançaient côte à côte. En même temps. Il les avait simultanément et c’était cela, la réelle nouveauté, pour lui. S’adapter aux trois en même temps, pouvoir les comprendre tous les trois, adapter ses exercices à chacun. Un défi de chaque instant, il le voyait, il le sentait, dans tous les exercices qu’ils avaient faits jusque là. Et puis cette relation qui naissait entre eux, et qui n’était pas de la même teneur que celle qu’il avait pu entretenir avec tous ses autres apprentis ; c’étaient des apprentis qu’il n’avait pu choisir, ni observer, et pourtant il sentait qu’ils avaient tous les trois un potentiel démentiel, tous les trois. Cela serait à lui de se modeler, de modeler sa façon de voir et son enseignement.

Les laissant marcher tranquillement donc, il ne disait rien, se contentant de donner la direction. Ils marchèrent toute la matinée, la fin de la matinée, et Aïwen leur fit faire une pause alors que le soleil était à son zénith. Leur distribuant à chacun une portion de viande séchée et salée – de la viande de siffleur – il leur tendit à chacune une outre pour qu’ils pussent boire. Puis, il leur demanda de s’étirer avant de reprendre la marche durant l’après-midi.
Ils marchaient, et Aïwen prenait le temps de répondre aux différentes questions de ses apprentis. De manière plus ou moins claire, plus ou moins évasive, certes, mais des réponses tout de même ; et s’ils ne s’en contentaient pas, c’était qu’ils devaient justement y réfléchir d’eux-mêmes. Le but n’était pas de faire des apprentis qui pensassent la même chose que lui, mais bien des jeunes gens qui sussent penser, et se faire leur propre opinion sur chaque chose, qui se posassent les bonnes questions, somme toute.

Lorsque le soleil fut assez bas dans le ciel – il devait être aux alentours des six heures du soir – Aïwen s’éloigna de la piste pour s’enfoncer dans les broussailles, et trouver un endroit qui serait bien pour faire un feu de camp, et un camp pour la nuit. Il ne faisait pas froid, et si la nuit serait fraîche, les légères couvertures qu’il transportait suffiraient pour les tenir à la bonne température. Mais ce n’était pas tout…
Il passa les deux heures suivantes à leur expliquer comment faire du feu, comment choisir leur bois, et les pierres qui leur permettraient de faire des étincelles ; n’importe quelle pierre pouvait faire l’affaire, tant qu’on la frictionnait contre de la martensite. Il leur montra comment reconnaître ces pierres en particulier, et ensuite demanda à chacun d’entre eux de faire un petit feu, chacun de leur côté, tout en continuant à leur dire ce qui n’allait pas, et à leur donner des conseils pour qu’ils se repérassent plus vite par rapport aux morceaux de bois et aux pierres à trouver…

Courir à fond pendant dix secondes, s'arrêter trente. Le temps de récupération était infime. C'était beaucoup plus éprouvant que précédemment, très vite Shalie se retrouve en sueur.
Le pire était de repartir, de forcer à nouveaux sur ses jambes alors que les muscles devenaient de plus en plus douloureux, au bout de quelques sprint cela ne devint plus un exercice physique mais cela devint aussi un exercice mental. Il fallait se donner la volonté de repartir alors que tous son corps crier de demander grâce afin de s'allonger sur le sol qui avait l'air tout d'un coup plus moelleux.

Ce fût Ange qui arrêta les sprints la première, encore. Shalie aurais pu ressentir de la vanité de ne pas être celle qui s'arrêta en premier mais il n'en fut rien. Chaque personne avait un domaine de prédilection, pour Shalie c'était la course et l'escalade qu'on la jete à l'eau et elle ne sera capable que d'avance à la vitesse de l'escargot en peinant pour ne pas se noyer. Elle détestait l'eau, un sentiment de crainte naissait en elle lorsqu'elle en voyait en grande quantité.
Elle était donc sure que dans les jours à venir Ange et Aaron l’époustouflerait.

Cela devenait de plus en plus dur Shalie et Aaron courait à présent à la même allure peinant et haletant. Ils s’arrêtèrent en même temps épuiser par l'effort.
Aïwen et Ange les rejoignirent. Mais cette fois ci aucuns mots ne fut prononcer. Aïwen ne leurs offrit qu'un sourire et ils continuèrent de marcher.

Ils marchèrent toute la matinée, à midi ils firent une pause et Shalie se laissa tomber avec plaisir sur le sol, elle regarda Ange faire des étirements avant de s’asseoir à son tour. Ils eurent droit à de la viande de siffleur. Elle grimaça légèrement lorsqu'elle reconnue ce que c'était. Prenant son courage à deux mains elle mastiqua la viande et fit passer le gout avec une longue rasade d'eau. Bien que se n'était pas le meilleur repas du monde cela lui fit du bien.
Avant de se remettre en route Aïwen leur demanda de faire quelques étirements. Cela remetta Shalie définitivement d'aplomb pour le reste de la journée.

L’après midi fut consacrer aux questions Aïwen y répondait précisément à certaines et rester flou sur d'autre. Ils ne devaient pas encore être prés à attendre de connaitre ses réponses la.

En fin de journée ils bifurquèrent pour s'engager dans le sois bois. Après avoir poser leurs affaires il leur expliqua comment faire un feu avant de les laissai à l'oeuvre.
C'était plus compliquer qu'il n'y paraissait et Shalie n'arriva qu'à la troisième tentative de faire jaillir une étincelle de surprise elle fit un bond en arrière.
Elle n'étais pas à l'aise avec le feu ni l'eau. Rougissant elle récupéra les pierres qu'elle avait fait tomber et réussit à allumer un feu.

Bientôt on entendais plus que le crépitement des flammes et le chants des animaux nocturnes lorsque Ange prit la parole:

"Allons nous chasser notre diner maintenant, ou avez-vous encore assez de viande de siffleur pour nous ?"

Shalie se figea chasser alors qu'il faisait nuit à présent? La elle aurait surtout bien tout donner pour se coucher sous ses couvertures et dormir. Mais bon il n'y avait pas d'horaire fixe en acceptant d'être apprentie il fallait être opérationnel 24 heures sur 24. Elle attendit donc la réponse de son maitre.

Aïwen sourit à la question d’Ange. Tout, dans l’attitude de la jeune fille, demandait grâce, et ne voulait pas partir chasser durant la nuit. Et les autres apprentis étaient du même avis. Le sourire sur Marchombre se transforma légèrement. Désormais, la question que lui-même se posait était tout simplement : « Leur faire chasser pour comprendre que toutes leurs craintes peuvent être réalisées, ou bien écouter la voix du sage qui disait qu’ils n’en seraient pas capables ? »

Il décida d’être sage. Ou plutôt, gentil.

- Vous n’êtes pas prêts pour une chasse dans la nuit. Quand vous serez plus résistants.

Un sourire sur les lèvres, il observa ses trois apprentis tranquillement. Après tout, il aurait pu les faire chasser dans la nuit et leur montrer qu’une partie de chasse n’était pas nécessairement fructueuse. Cela aurait sans doute été pas très fair-play, mais il aurait pu le faire. Il l’avait déjà fait, avec d’autres apprentis. Pour l’instant, cependant, il sentait bien que ses apprentis ne seraient pas capables de le faire. Et les environs n’étaient pas très sûrs, dans les plateaux et montagnes de l’Est : un tigre des prairies est rapide, et un Brûleur encore plus. Aïwen n’avait pas envie de prendre immédiatement ce risque ; A leur retour peut-être, ou même après.

Sans un mot de plus, il leur distribua donc un morceau de siffleur chacun, ainsi qu’une galette de niam grande comme une main ouverte chacun aussi. Les laissant se repaître et gagner encore un peu d’énergie, il attendit qu’ils eussent tous terminé depuis quelques minutes avant de se redresser avec fluidité. Un petit sourire en coin sur le bord des lèvres, il leur annonça d’une voix tranquille mais puissante :

- Un petit exercice pour digérer.

Il planta son regard dans celui de ses apprentis, pour continuer.

—Eloignez-vous un peu des feux, voilà, comme ça.

Un petit silence, et Aïwen se décala légèrement, sortant trois rubans de son sac. Il en tendit un à Ange, puis à Shalie, puis à Aaron. Un sourire léger sur les lèvres, le vieux Marchombre s’éloigna de quelques pas, avant de donner le but, la teneur, de l’exercice.

- Vous pouvez accrocher ces rubans où vous le souhaitez sur vous, à condition qu’au moins deux tiers soient visibles et pendent.

Attendant qu’ils eussent tous exécuté cette première partie, il reprit :

- Le but de l’exercice est de prendre les rubans aux autres, tout en gardant le sien. Lorsque je dis stop, c’est celui qui a le plus de rubans qui aura le dernier tour de garde demain matin. Et celui qui en a le moins prendra le premier tour, ce soir.

Une manière simple de les motiver un tant soit peu : si ils avaient le plus grand nombre de rubans, ils pourraient dormir immédiatement – ou presque – après l’exercice. Donnant le départ de l’exercice quelques minutes plus tard, après s’être assuré que les trois apprentis avaient bien compris les consignes, il s’assit un peu plus loin, près du feu, pour les observer.

Un sourire sur les lèvres.
Une tige végétale entre ces dernières.





[Désolée, trop court à mon goût]

J'étais assommée par la fatigue, alors pourquoi sa réponse négative me parut-elle décevante ? Pourquoi est-ce qu'au fond j'aurais aimé qu'il approuve mon idée ? Parce que chasser me connaissait et que le défi de le faire en pleine nuit m'excitait ? Il y avait un peu de ça en effet.
J'observais un instant mes camarades et leurs visages qui se décrispèrent légèrement à l'annonce d'Aïwen. Mon désir avait été égoïste, ne prenant pas en compte qu'aucun d'eux n'était en état de se lancer dans une telle épreuve. Je crois qu'ils m'auraient détesté pour les trois prochains jours si notre Maitre avait répondu par l'affirmative.
Peu importait désormais. Cette idée ressortirait un jour, rien que pour moi, au moment où je m'y attendrai le moins, j'en étais sure.
Et puis je n'allais pas commencer à me plaindre, alors qu'Aïwen nous offrait gentiment de la nourriture. Enfin … j'aurais préféré essayer de trouver de la chair fraiche plutôt que cette viande de siffleur toujours aussi infame. Avoir allumé d'aussi beaux feux n'aurait pas du avoir pour seul but que celui de faire fuir la faune locale et que celui de nous réchauffer n'était pas assez … quoi de meilleur que l'odeur de la viande qui grillotte sur les braises et vous renvoie son léger fumet ? Pas grand-chose … Pour moi, c'était le souvenir de ces campings avec Lienor ou avec les villageois lors de la caravane annuelle vers Alidor. Que de souvenirs qui sentaient bon la mélancolie et une éternelle tristesse.

Je me serais bien remémorée ma vie d'avant une fois de plus, mais le fait d'être entourée comme ce soir là m'en empêchait. J'avais envie de construire quelque chose avec ce groupe. Un Marchombre semble solitaire, cependant j'étais convaincue qu'il avait besoin de points d'attache, de gens vers qui se tourner dans le besoin.
Aïwen, Shalie, Aaron. Trois personnes qui semblaient toutes désignées. Trois personnes avec qui j'avais trois ans pour me lier.

Notre Maitre avait surement eu une pensée similaire à la mienne, car il trouva que le moment était venu de faire une activité de groupe : une chasse au ruban.
Je récupérai ce bout de tissu un peu rugueux, le faisant jouer entre mes doigts tout en écoutant les directives.

- Vous pouvez accrocher ces rubans où vous le souhaitez sur vous, à condition qu’au moins deux tiers soient visibles et pendent.

La suite de l'exercice se déroula tout naturellement dans mon esprit: ça sentait la guéguerre pour récupérer les rubans des autres tout en protégeant le sien. Il fallait donc trouver la meilleure cachette possible. La ceinture ? Trop dur à défendre. Le poignet ? Encore pire. Le cou ? Pas évident mais ça ferait l'affaire. De toute façon, quelle que soit l'emplacement de ce bout de tissu, je n'avais pas l'expérience en combat nécessaire à le protéger efficacement.
J'optai donc pour l'attacher à mon col.
Un regard coulé vers Aaron m'apprit qu'il était en train de le lier à sa cheville. Très intelligent. Un endroit comme celui là serait difficilement atteignable, en tout cas beaucoup plus que celui de Shalie. Son poignet où pendait le ruban était une offre tentante au vol. A moins que son agilité soit démesurée et qu'elle ait choisi de nous narguer, son compte serait vite réglé.

Aiwen donna le top départ de l'engagement et nous nous firent face, les feux environnants renvoyant des ombres folles sur nos visages, ce qui nous donna des airs inquitants.
Une minute passa, alors que nous nous jaugions, réfléchissant à la meilleure tactique à mettre en place.
Je lancai un regard à Shalie.
Une seconde nos yeux se croisèrent.
Une seconde. Un temps infime. Un temps infini. Un temps parfait pour se comprendre.

Deux apprenties. Un seul geste.
Vers Aaron.
Shalie le tire vers l'arrière alors que je me fend vers le sol, posant mes mains au sol pour pivoter et effectuer un tacle. Le pauvre garçon, surement surpris par cette attaque concertée, se retrouver les fesses au sol, incapable de protéger son ruban.

Ruban ? Vous avez dit ruban ? Mais quel ruban ?
Il n'y a plus de ruban à sa cheville.
Tout comme il n'y a plus de Shalie à nos côtés.
La garce ! Elle a été plus rapide que moi pour récupérer le ruban d'Aaron. Je la vois qui s'échappe dans les profondeurs des bois, où elle peut en effet être sure de rester introuvable jusqu'à la fin du jeu. Quelle ironie ! Moi qui avait proposé une chasse et me l'était vue refusée, j'allais devoir en effectuer une au final.

Une main se tend vers moi.
Pour m'aider ? Dans un jeu pareil ? C'aurait été trop beau … je me retrouve tout d'un coup sans ruban, seule par au sol alors qu'Aaron a déjà réagi et fuit, un bout de tissu dans les doigts, à la poursuite de notre camarade.

J'ai été le pigeon de l'histoire.
Je vais me métamorphoser en renard.

A mon tour, je m'enfonce dans le sous-bois, bien décidée à récupérer ces trois rubans que j'imagine me narguer dans les mains de Shalie et Aaron.
Je m'arrête très vite, réalisant que m'enfoncer dans la forêt à l'aveuglette serait une erreur fatale. Mes deux camarades ont du réaliser que se perdre plus profondément était idiot, surtout lorsque nous ne participions qu'à un jeu où notre vie n'était pas en jeu. Un tour de garde n'était qu'un simple moyen de motivation, pas un choix dont dépendait notre avenir.

Je m'appuie contre un tronc d'arbre, cherchant dans les pulsations de la forêt une fausse note qui me donnerait la position d'un des deux autres apprentis. L'ensemble des bruits qui animent l'endroit me semble soudain faire un vacarme énorme. Ce n'est qu'une impression, je le sais, mais je ne peux m'empêcher de me demander combien d'animaux hantent les lieux pour émettre autant de bruits différents.
Se concentrer.
Eliminer de mes oreilles tous ces parasites.
Trop compliqué. Autant se boucher les oreilles et demander à Aaron de hurler pour que seule sa voix passe l a barrière.
Pourquoi oublier cette mélodie alors qu'en fait elle joue un tout. En ces lieux, tout semble routine. Le vent qui souffle dans les feuilles. Le cerf qui écrase une brindille. Le hibou qui hulule. L'insecte qui fait bruisser ses ailes.
Un tout.
Ce qui m'entoure est une partition écrite depuis longtemps.
Une partition sans erreur.
Sauf aujourd'hui. Aujourd'hui, elle comporte trois erreurs : trois apprentis qui bougent, écrasant branches et feuilles, interrompant les chants animaliers sur leur chemin, transformant le bruit en silence et le silence en bruit.

Je les entends enfin.
Perdus au milieu des arbres plus loin à gauche.

Je me coule dans la forêt, tentant de mon mieux d'atténuer le bruit de mes pas ainsi que celui des branches que je dois écarter sur mon trajet. Ce temps que j'ai pris pour cibler mes adversaires n'a pas été perdu, car mes yeux ont eu le temps de s'habituer à la pénombre.
Je peux me mouvoir sans trop de difficultés, guidées par les bruits émis par Shalie et Aaron. Je les entends s'éloigner aussi vite que je me rapproche. Encore. Toujours. Jusqu'à ce que ça s'arrête. Qu'ils arrêtent de bouger. Le jeune homme a dut rattraper notre camarade. Tant mieux pour moi: qu'ils se fatiguent un peu plus, ce sera d'autant plus facile de les prendre par surprise et sans réticence.

Bientôt se dessinent devant mes yeux leurs silhouettes, en train de se battre pour voler à l'autre son ou ses rubans. Ils sont trop occupés pour remarquer mon ombre qui se fond dans celle d'un arbre.
Les rubans changent de propriétaire à grande vitesse, aucun des deux adversaires n'arrivant vraiment à dominer l'autre. Ils sont beaux sous ce rayon de lune qui les éclaire … Une harmonie se pose sur leurs actions, harmonie que je vais devoir briser en me glissant dans le jeu.

J'attends qu'ils se rapprochent de moi, assez pour que d'un seul mouvement je puisse me glisser entre eux, poser lestement mes doigts sur deux bouts de rubans. Les entrainer avec moi dans une course qui va m'emmener loin de ces deux apprentis.
Qu'une nouvelle chasse commence.

Le signal d'Aïwen résonne dans les airs, interrompant une potentielle riposte de mes camarades.. Il vient de me sauver et de m'offrir la dernière garde.
Je me tourne vers Shalie et Aaron, leur tirant la langue et brandissant les deux rubans.

"A moi la dernière garde ! Ce fut un plaisir de vous voler la victoire."

Ceci disant, je me rapproche d'eux, leur lance un clin d'œil complice et repart en leur compagnie vers notre campement.

Opération renard rusé réussie.

Shalie poussa un petit soupir de soulagement. Ils n’auraient pas à crapahuter dans le noir mais son soulagement fut de courte durer lorsque Aïwen leurs offrit un petit sourire avant de leur annoncer qu’ils aillent faire un petit exercice soit disant pour digérer. Il les fit se décaler des feux et sortit trois rubans de son sac, il en distribua un à chacun avant de donner la consigne de l’exercice.

- Vous pouvez accrocher ces rubans où vous le souhaitez sur vous, à condition qu’au moins deux tiers soient visibles et pendent.

Shalie s’accorda quelques secondes de réflexion. Le but de l’exercice était surement de prendre les rubans des autres elle devait donc fixer le sien de manière à ce qu’il soit le plus dur à atteindre. Le poignet lui paru le meilleur choix, elle aurait toujours un œil sur son ruban et en faisant des gestes vifs cela devra être compliqué à atteindre. Lorsqu’elle eu terminée de se l’attacher elle regarda ou Ange et Aaron l’avait fixé.
Ange l’avait fixé sur son col tandis que Aaron à sa cheville. Il suffirait dans les deux cas de les faire tomber au sol pour leur dérober.

- Le but de l’exercice est de prendre les rubans aux autres, tout en gardant le sien. Lorsque je dis stop, c’est celui qui a le plus de rubans qui aura le dernier tour de garde demain matin. Et celui qui en a le moins prendra le premier tour, ce soir.

Elle avait donc vu juste et la récompense était tentante, la fatigue de la journée lui tomber de plus en plus dessus et elle ferait tout pour dormir le plus longtemps possible.
Aïwen donna le top et l’atmosphère changea brusquement. Ils se tenaient en cercle et s’observer méfiant comme des fauves en cage. Shalie regarda tour à tour ses adversaires, Aaron serait celui ou elle aura moins de mal à récupérer le ruban. Pour Ange il faudra improviser. Justement leurs regards se croisèrent pendant un court instant, mais cela leur suffit amplement et les deux jeunes apprenties se jetèrent sur Aaron.

Shalie l’agrippa et le tira en arrière pendant qu’Ange le plaquait au sol. Aaron étais tellement stupéfait qu’il ne réagit pas et elle en profita pour s’emparer de son ruban. Ne s’occupant plus de ses camarades au sol elle détala comme un lapin en direction des bois s’enfonçant à toute vitesse. Mais pas assez vite à son gout la fatigue de la journée accumuler lui avait laissé les jambes lourde et elle entendait déjà des bruits de course derrière elle.

Elle courrait tout droit et décida de s’arrêter, elle était fatiguée et s’épuiser pour rien de plus s’enfoncer dans une foret dont elle ne connaissait rien n’étais pas très intelligent. Elle inspira profondément calmant sa respiration et fermant les yeux. C’était vraiment une cacophonie cette forêt ! Trop de bruit, d’interférence l’empêchèrent de sentir la présence d’Aaron derrière elle. Elle en prit conscience une seconde trop tard, elle n’avait plus le temps de s’esquiver elle suivit donc le mouvement lorsqu’il lui sauta dessus ils se retrouvèrent à terre. Chacun essayé de prendre le ruban à l’autre. Shalie se tortiller pour l’empêcher d’attraper son poignet lorsqu’elle sentit une main qui justement la frôla à cet endroit.

C’était Ange qui c’était tapi dans l’ombre attendant le moment ou ils seraient trop concentrer pour la sentir approcher. Elle avit touts les rubans en sa possesion desormais. Shalie se réleva et allait la poursuivre lorsque qu’un stop retentit non loin.

L’exercice étais terminé Ange l’avait réussit haut la main. Essouffler pleine de poussière Shalie et Aaron la rejoignirent. Elle ne se priva pas de leur tirer la langue avant d’annoncer :

"A moi la dernière garde ! Ce fut un plaisir de vous voler la victoire."

Shalie ne s’en formalisa pas et se mis même à sourire. Elle avait comprit la leçon Ange l’aurait une fois pas deux la prochaine fois elle passerait la première à la casserole.

De retour au campement elle apprit que c’était à elle de faire le premier tour de garde résigner et lançant un regard d’envie à ses compagnons elle s’asseya donc par terre refoulant sa fatigue et se prepara à passer une courte nuit.

L’atmosphere changea brusquement à l’annonce du prochain exercice. Un exercice de souplesse, de vitesse, de réflexe, de vivacité, de réflexion et surtout d’action. On ne peut pas tout apprendre par des mots, loin de là. Parler, c’est bien, certes…
Mais agir, c’est mieux.

C’est donc pour cela qu’Aïwen regarde tous ses apprentis qui s’accrochent un ruban qui à la cheville, au poignet ou au niveau du cou. Le vieux Marchombre observe, et donne le signal de départ, ne ratant pas un demie-seconde de la scène qui se déroule désormais si proche de lui.
Si lointaine.

Il connaît cet exercice, mieux que sa poche. Il l’a un peu remanié pour que les apprentis, les trois, pussent s’entraîner et comprendre. Saisir l’importance de beaucoup de choses, de tout ce qui est indispensable lors d’un combat, lors d’une réflexion, lors d’un acte. Jusqu’alors, il donnait un ruban à son apprenti (unique) et lui prenait le plus rapidement possible, en lui laissant quelques secondes de « libres » avant d’attaquer. Un exercice revu, mais qui était encore plus intéressant à voir, ainsi.

Ange et Shalie se consultèrent du regard, un instant, décidant l’une et l’autre de s’en prendre à Aaron. Dans l’attitude de Shalie, Aïwen perçut avant qu’elle se lançât qu’elle garderait le ruban pour elle immédiatement, sans plus réfléchir : après tout, c’était à celui qui aurait le plus de ruban. Ne pas douter. Agir. C’était ce qu’elle avait fait. En fuyant dans les bois, pour se mettre à l’abri, pendant qu’Aaron lui bondissait derrière le ruban d’Ange entre les doigts. Ne faisant qu’adresser un sourire tranquille à son apprentie, Aïwen hocha la tête pour en suivant, tel une ombre, les deux autres dans l’obscurité des quelques arbres qui étaient présents.

Le combat était lancé.
Aaron et Shalie rivalisaient. Shalie était vive et souple, mais Aaron puissant et rapide. Leurs forces se compensaient et se vallaient. Un sourire sur les lèvres, le Marchombre décida de compter jusqu’à dix avant de donner la fin de l’exercice.

Un. Deux. Trois.
Shalie réussit à se dégager de la poigne d’Aaron, tente de fuir…

Quatre. Cinq. Six.
Aaron la rattrape inextremis et la plaque au sol.

Sept. Huit. Neuf.
Ange apparaît, vive et féline, et attrape les deux rubans que détient Aaron.

Dix.
- Stop !

Un large sourire sur les lèvres, Aïwen fait signe à ses apprentis de revenir vers le feu. Ils se sont un peu trop éloignés, dans leur jeu, mais il ne peut pas le leur reprocher : après tout, il n’avait pas plus précisé les règles que cela. Lorsqu’ils furent tous autour des quatre petits feux, le vieil homme leur tendit des couvertures de survie extraite l’instant précédent de son sac, en prit une de la même manière et s’enveloppa dedans.
Un sourire flottait toujours sur ses lèvres.

- C’était un joli jeu que vous m’avez fait là, jeunes gens.

Il ne put s’empêcher de leur adresser un clin d’œil de connivence, avant de reprendre, déjà à nouveau sérieux, bien qu’un sourire fût encore accroché à ses lèvres.

- Shalie, tu prendras donc le premier tour de garde. Ne t’inquiète pas, tu ne seras pas seule. Cette nuit, je serai là avec chacun de vous durant votre tour de garde.

Se redressant un peu, le vieil homme planta son regard dans celui de chacun de ses apprentis.

- Après cet exercice, j’ai une question à vous poser, directement en lien avec ce dernier. A votre avis, quelles sont vos faiblesses et vos qualités ? Chacun répond pour soi, pour commencer, puis donne son avis sur les autres. Nous ne sommes pas là pour juger, mais pour observer. Pour développer votre sens de l’observation et votre sens de vous-mêmes, et en ressortir les choses importantes qui feront que vous gagnerez un peu précieux durant un vrai combat, ou même durant n’importe quel acte de la vie…

Un sourire.

- Allez-y.

Aïwen les ramenas prêt du feu et leur donna des couvertures de survie. Shalie s’enveloppa dedans avec joie ses paupières se fermaient doucement mais le temps de dormir n'étais pas encore arriver.


- Shalie, tu prendras donc le premier tour de garde. Ne t’inquiète pas, tu ne seras pas seule. Cette nuit, je serai là avec chacun de vous durant votre tour de garde.

Elle ne put s’empêcher de ressentir du soulagement quand Aïwen lui annonça cette nouvelle.


- Après cet exercice, j’ai une question à vous poser, directement en lien avec ce dernier. A votre avis, quelles sont vos faiblesses et vos qualités ? Chacun répond pour soi, pour commencer, puis donne son avis sur les autres. Nous ne sommes pas là pour juger, mais pour observer. Pour développer votre sens de l’observation et votre sens de vous-mêmes, et en ressortir les choses importantes qui feront que vous gagnerez un peu précieux durant un vrai combat, ou même durant n’importe quel acte de la vie…


C'est plutôt dur de dire ses faiblesses et ses qualités suivant le point de vue de la personne l'avis n'était pas toujours le même. Ange fut la première à répondre:

-Je pense que ma faiblesse repose sur mon absence d'expérience liée au combat, donc à la réaction face à ce genre de situations. Quand à mes qualités ? Hum ... je suppose que je prends le temps de réfléchir, que je possède la vivacité pour pousser un combat à mon avantage, malgré ma force qui n'est pas surhumaine. La volonté aussi, pour ne pas abandonner malgré la difficulté, comme lorsque j'ai du retrouver les autres dans la nuit.

Concernant Shalie, elle a le profil d'un chat: rapide et rusée. Elle n'a pas hésité un seul instant avant de s'emparer du ruban d'Aaron et de s'enfuir dans la forêt. Par contre, comme pour moi, je pense que sa science du combat était trop peu poussée pour réussir à dominer Aaron. Si je n'avais pas déboulé, elle aurait échoué à garder ne serait-ce qu'un ruban.

Aaron ... fort et imposant, mais cette carrure l'empêche de se déplacer avec aisance. Malgré le temps qu'il a mis à réagir au début, il a comme nous tous une réactivité importante qui peu apparaitre, comme lorsqu'il m'a volé mon ruban.


Elle tiqua lorsqu' Ange parla du fais que sa science du combat était trop peu poussée. Son père qui avait étais dans la garde royale l'avais formée! Bon il étais vrai qu'elle n'étais pas douée avec des gros gabarit mais quand même.
Elle allait à son tour répondre lorsque Aaron prit la parole:

-Ma faiblesse a été de ne pas avoir tiré profit de ce que j'ai appris, de ne pas avoir transformé mes faiblesses en force en jouant sur les faiblesse et les force des autres. Shalie et Ange ont des talents et savent les utiliser, je crois que c'est leur force. Il n'y a plus de faiblesse quand on sait faire cela.

Elle se tourna vers lui sa réponse avait été très mature mais il avait oublié de citer ses qualités.
Enfin ce fut son tour rassemblant ses pensées:

-Je pense que je n'ai pas assez réfléchit sur cet exercice. Après avoir récupérer le ruban d'Aaron je me suis précipitée tête baisser vers la forêt. Et je pense aussi que j'ai manqué d'attention je n'aurais pas du oubliée Ange. Mes qualités résident surtout sur ma souplesse je pense.

Pour Ange je ne vois pas trop de défaut je pense qu'elle aurais peut être put éviter le fais que Aaron lui prenne le ruban mais à part sa je ne vois pas. Elle à brillement réussit à se faire oublier et attendre son heure pour nous ravir les rubans.

Pour Aaron je pense que son plus gros défaut sans vouloir le vexer et sa masse, il es plus imposant que Ange et moi même et lorsqu'il sera comme transformer cela en atout il sera très fort. Le fait prouve qu'il à réussit d'être assez vif pour attraper le ruban d'Ange et de me rattraper. Ses qualités sont sa force et sa réactivité.

Shalie, en effet ton problème majeur est de ne pas assez faire attention à tout ce qui t'entoure. Et la souplesse peut être une force comme une faiblesse, ainsi que la rapidité : il faut savoir trouver le juste milieu. Face à un guerrier accompli, aller trop vite ou trop lentement est aussi dangereux. Être trop souple peut engendrer de ne pas être assez ferme dans ses articulations, et de devenir trop laxe... Il faut bien faire attention à cela.

Trouver le juste milieu plus facile à dire qu'à faire. Chaque adversaire se battant avec sont propre style et ses propres techniques il faudra qu'elle apprenne à s'adapter rapidement suivant le combattant. Elle qui pensait être assez roder en combat elle venait de tomber. Mais elle se doutée qu'elle serais souvent en situation de doute pendant les trois années à venir, autant se faire une raison et se préparer à encaisser.
A présent il fallait qu'elle apprenne à plus réfléchir avant d'agir après coup elle réalisa qu'étant douée en escalade elle aurait pu se réfugier dans un des arbres attendant Ange enfin ce qui étais fait et fait.

Si vous avez des questions... n'hésitez pas. Sinon, je vous laisse vous reposer maintenant. Nous nous lèverons tôt demain.

Elle n'avait pas de questions pour l'instant elle espérait juste que le programme du lendemain ne constituais pas a nager et malheureusement l'heure de se reposer n'avait pas encore sonné pour elle. Elle devait faire le premier tour de garde, le point positif c'est qu'au moins elle ne sera pas seule à veiller.

- Je ne compte pas dormir cette nuit. Je suis encore résistant pour me permettre une nuit blanche, pour votre première nuit de garde, mais il ne faut pas oublier que le corps humain a des besoins qui ne sont pas ceux de l'esprit. C'est aussi pour cela que jamais vous ne pourrez vous empêcher de manger ou de dormir pendant trop longtemps...

Chaque situation est différente, Ange. Et tant que l'on n'est pas imergé dedans, avec le contexte adéquat, on ne peut pas savoir comment on aurait réagi. Bien souvent, on dira des choses, mais il s'avérera qu'au final, rien n'aurait été vrai selon notre perception du moment. Je n'ai rien à ajouter à cela...

Allez, dormez. Je reste avec Shalie pour le premier tour de garde. Je vous réveillerai quand cela sera votre tour.





[Désolée pour cette attente, j'ai eu beaucoup de boulot ! Pour la suite, décrivez chacun votre tour de garde, les uns après les autres, donc : Shalie, Aaron et ensuite Ange. Vous pouvez faire intervenir Aïwen, mais sans le faire parler "directement" s'il vous plait ! ]

[Désolé pour ce long retard et en plus c'est court T-T j'espère que sa iras]

- Je ne compte pas dormir cette nuit. Je suis encore résistant pour me permettre une nuit blanche, pour votre première nuit de garde, mais il ne faut pas oublier que le corps humain a des besoins qui ne sont pas ceux de l'esprit. C'est aussi pour cela que jamais vous ne pourrez vous empêcher de manger ou de dormir pendant trop longtemps...

Chaque situation est différente, Ange. Et tant que l'on n'est pas immergé dedans, avec le contexte adéquat, on ne peut pas savoir comment on aurait réagi. Bien souvent, on dira des choses, mais il s'avérera qu'au final, rien n'aurait été vrai selon notre perception du moment. Je n'ai rien à ajouter à cela...
Allez, dormez. Je reste avec Shalie pour le premier tour de garde. Je vous réveillerai quand cela sera votre tour.

Après un dernier regard d’envie lancer à ses camarades allant se coucher shalie suivie docilement Aïwen qui l’entraina à la limite du campement.

Faire le guet semble simple à première vue et pourtant cela est compliquer comme il lui expliqua, la nuit la survie des compagnons dépendaient de la personne surveillant les alentours du campement pendant qu’ils dormaient.

Ainsi il lui enseigna le meilleur endroit ou se placer pour voir tout en passant inaperçue suivant dans quel environnement l’on se situer.

Il ne fallait pas rester immobile non seulement on risquait de mourir de froid suivant le climat, on ne couvrait pas tout le périmètre du camp, on devient ainsi une proie facile et en cas d’attaque nos muscles seraient engourdis diminuait les chances d’être efficient.

Il lui expliqua ensuite que le feu était aussi un élément important à ne pas négliger mais qu’il fallait aussi s’en méfier. En effet il pouvait éloigner certains prédateurs mais aussi en entrainer d’autres.
Touts les sens étaient sollicités et une bonne connaissance de la faune étais conseiller pour reconnaître les cris des animaux pouvant se trouver aux alentours.

Malgré la fatigue qui lui étais tomber dessus le temps passa vite trop vite à son gout lorsqu’Aïwen lui annonça que son tour de garde étais terminer et qu’elle pouvais réveiller Aaron.
Avec regret elle souhaita bonne nuit à son maitre et alla réveiller en douceur Aaron avant de se coucher à son tour.

La journée avais été longue mais très enrichissante et elle avais hâte d'être au lendemain. C'est sur cette dernière pensée qu'elle s'endormie.

Un sourire sur les lèvres, le vieux Marchombre écoute Ange qui va réveiller ses deux camarades.
Il a passé la nuit éveillé, à parler avec ses apprentis. A répondre à des questions. A en poser de nouvelles. A débattre et à défendre des idées. Pourtant, il ne se sent pas fatigué. Seul son corps émet des signaux de fatigue, mais il lui dit de tenir encore un peu. Jusqu’au soir, au moins.

Alors que ses apprentis arrivaient enfin, il leur donna une tranche de pain et du fromage chacun pour ce petit déjeuner. Ils ne s’attardèrent pas, et il leur demanda de s’échauffer un minimum. Ils allaient courir toute la matinée – et le soleil était tout juste en train de percer l’horizon. Alors, ils coururent. Aïwen ralentit plusieurs fois, cette fois-ci. Dès qu’un apprenti commençait à trop fatiguer, il demandait aux autres de continuer leur course, et ralentissait pour être à la hauteur de ce dernier. Les trois jeunes gens avaient tout de même un bon rythme de course, et si Ange était celle qui avait le plus de difficultés, il resta en priorité avec elle quand elle s’activait, pour lui donner des conseils. Redresse le menton, regarde loin, allonge ta foulée.

Ils ne s’arrêtèrent que lorsque le soleil fut à son apogée pour manger un casse-croûte rapide – du fromage, du pain et un bout de viande séchée – et repartirent, mais en marchant. Ce qui n’empêcha pas Aïwen de leur demander plusieurs exercices durant la marche : lever les genoux exagérément à chaque pas ; mettre un objet sur la tête pour avoir un pas fluide ; il les fit marcher en se portant mutuellement – les filles se portaient entre elles, et Aaron devait en porter une quand c’était son tour. Renforcer tous les muscles, voilà où était l’essentiel.

Le soir approchait, le soleil n’avait pourtant pas commencé à disparaître à l’horizon quand Aïwen décréta qu’ils pouvaient s’arrêter pour trouver un campement. Ce qu’ils firent. Puis, quand tout fut plus ou moins prêt, le Marchombre sortit trois arcs de son sac et les tendit aux trois jeunes gens. Un léger sourire sur les lèvres, il désigna d’abord une sorte de motte de terre un peu plus loin.

- Voici deux flèches. Le but étant de les mettre toutes les deux dans le tallu, là-bas. Vous pourrez recommencer autant de fois que vous voulez, mais je veux qu’à la fin les deux flèches soient plantées l’une après l’autre dans la terre.

Un sourire alambiqué sur le visage, ses rides étaient encore plus tirées dans sa peau, lui donnant un air vraiment vieux et parcheminé. Son regard clair étincela, alors qu’il aidait ses apprentis à se mettre en place, à prendre la bonne position. Il ne cessait de commenter leur position, leur regard, leur attitude. Leur souffle. Ne pas couper le souffle, le garder toujours le plus fluide possible. Expirer quand on lâche la corde. Bander l’arc en inspirant. En tendant les muscles de ses omoplates. Fixer la cible des deux yeux. Se concentrer sur l’arc, sur la flèche, sur la cible.

Il fallut encore un moment à ses apprentis pour réussir les deux tirs d’affilée. Mais ils y parvinrent. Alors, Aïwen les arrêta et leur sourit.

- Ce que vous venez de voir, d’apprendre, se déroule dans des conditions idéales. Mettons cela en pratique. Vous allez chasser le dîner de ce soir. Ne choisissez que les petites proies, comme des lapins ou des lièvres. Evitez les renards et la volaille. On cherche du gibier, pas des charognards.

D’un léger signe de la main, il les congédia, un sourire aux lèvres.
Quand ils se furent tous élancés dans la brousse alentours, Aïwen les suivit tel une ombre. Discret comme le vent, léger comme une plume, silencieux comme l’air. Il observait, notait les détails, passait d’un apprenti à l’autre pour voir comment ils procédaient, les uns et les autres.

Attentif.





[ Désolée, c'est court, mais je n'ai pas le temps de faire mieux cette semaine... ]

Pain et fromage. Avec la viande de siffleur, c'est ce qui risque de devenir notre quotidien pendant plusieurs jours. J'accueille pourtant cette nourriture avec joie car mon ventre se plaignait depuis déjà une bonne heure. La pensée d'un bon bol de potage ou de lait chaud hante mon esprit un instant alors que le froid matinal revient à l'assaut de mon corps, volant toute la chaleur qu'il s'efforce de produire. Je frissonne mais, heureusement, Aïwen nous donne l'ordre de nous échauffer sans attendre avant de préparer nos sacs et de reprendre la route.

J'ai peu dormi, mais pourtant je me sens pleine d'énergie pour cette journée qui promet d'être belle. Le soleil en effet est de retour, s'échappant peu à peu de la ligne d'horizon. Quelques légers nuages le dissimulent, mais ils n'ont pas la forme de ceux qui annoncent la pluie.
Nous sommes déjà loin de notre campement quand il devient enfin complètement apparent. La course est le programme de la matinée. Malgré la vitalité qui coule à nouveau dans mes jambes, je m'inquiète très vite de ma capacité à tenir pendant un temps si long alors que j'ai peiné la veille sur juste quelques heures.

Pourtant je me force à courir sans esquisser le moindre pas de marche. Un tel effort est dur et puise dans ma volonté autant que dans mes réserves d'énergie. Mais en alternant rythme normal et trottinement j'arrive à y survivre. Certes, je reste toujours loin de mes deux camarades, Shalie menant toujours la danse avec fougue. Cependant cela ne me dérange pas car Aïwen reste à mes côtés quand je suis trop distancée, me conseillant sur la meilleure façon de me tenir, d'économiser mon souffle, d'assouplir mes mouvements, de fluidifier ma course. Comme cette nuit de garde, j'ai presque l'impression d'être sa seule élève, qu'il guide à chaque pas. La vision des autres par intermittence me rappelle que non, ce n'est pas le cas, mais j'en suis quand même heureuse.

La torture finit par s'arrêter lorsque le soleil atteint le milieu de sa course dans le ciel. Cela fait longtemps que j'ai cessé de le regarder évoluer, car ce lent spectacle me décourageait plus qu'autre chose. Que le temps semble long quand vos poumons et vos muscles scandent leur douleur à chaque battement de cœur…
Cette pause fut l'occasion, comme hier, de nous étirer consciencieusement et de reprendre notre respiration. Une collation bien méritée vient caler nos estomacs avant que nous reprenions une fois de plus notre voyage initiatique. C'est fou que pour une fois, il n'ait pas fait signe de vie pendant un si long temps. L'effort prolongé que j'ai du fournir et la douleur qui l'a accompagné ont noyé les protestations de mon ventre vide, ce qui était certes agréable, mais m'aurait sorti les idées de ma course.

La suite est plus calme, constituée d'une marche agrémentée de petits exercices. Aïwen n'aura pas eu la folie de nous faire courir pendant une journée entière, ce à quoi je ne crois pas que j'aurais survécu. Enfin … qui sait si je ne l'aurais pas fait ? Quand il a annoncé la programme de la matinée, j'ai ouvert de grands yeux, pourtant je suis toujours là, et mon corps ne s'en porte pas plus mal.
A un moment, il nous fait nous porter entre nous. Un instant, mon cœur s'affole à la vision de la montagne qu'est Aaron. Aïwen n'oserait tout de même pas me forcer à me faire écraser comme une crêpe par mon camarade … ouf il annonce que non ! Je n'aurais qu'à porter Shalie.

"Tu devrais peut-être porter à la fois Shalie et moi pour t'améliorer Aaron."

Une simple phrase agrémentée d'un petit sourire rieur à l'intention de mon camarade qui ne doit pas peiner à ne porter qu'une seule d'entre nous. Par contre moi, je peine à porter Shalie. Mais je prends plaisir dans l'exercice qui nous renforce en même temps qu'il nous donne l'occasion de plaisanter. Je me sens un peu de retour dans mon enfance où, avec les enfants du village, je m'amusais à faire des courses de cheval. Evidemment je m'arrangeais toujours pour être le cavalier et non le cheval … cela me dessert quelque peu aujourd'hui, mais la joie de l'exercice est toujours là.

Cette après midi passe plus rapidement que la matinée qui l'a précédée, en particulier grâce aux discussions qui l'ont parsemée. Ne plus courir économise nos respirations et nous a permit de pouvoir articuler une phrase sensée sans nous arrêter au beau milieu, à bout de souffle.
Le soir est déjà là, sans que je m'en sois aperçue. Le ciel se teinte de ses couleurs chatoyantes, si différent de celles pastels de ce matin. C'est le signe de l'établissement de notre campement. Les conseils donnés par Aïwen la veille et la nuit nous aident à décider par nous même du meilleur emplacement, et à l'installer rapidement.

Une fois tout en ordre, notre Maitre ne perdit pas de temps et nous tendit un arc à chacun, en compagnie de deux flèches et d'un ordre: les planter dans un petit bout de talus à plusieurs mètres de là. Je souris légèrement en saisissant l'arme. Ca, contrairement à la course, ça me connait. Le tir à l'arc était un des moments les plus importants de la fête au village chaque année, pour lequel tous les jeunes s'entrainaient pendant l'année. J'ai donc appris les joies du tir, malgré le fait que je n'ai jamais remporté, au contraire de mon cher Lienor … Une légère buée trouble mon regard alors que je m'apprête à tirer pour la première fois. Si seulement il pouvait encore être là pour me conseiller … j'aimerais encore entendre sa douce voix. A la place, j'ai celle d'Aïwen qui critique mon premier tir raté de beaucoup.
Se ressaisir. Ne pas se laisser envahir par de vieux souvenirs. Pas devant ces trois êtres en tout cas.
Je pause la nouvelle flèche sur la corde. La tire. Bloque mon souffle. Ferme un œil et vise avec soin. Comme en ce temps là.
Je lâche et le projectile fuse dans les airs dans une trajectoire très légèrement courbée pour atterrir à à peine un pas de la petite butte. Pas si mal pour quelqu'un qui n'a pas pratiqué cet art depuis plusieurs mois.

J'attends qu'Aaron et Shalie aient tous deux tirés leurs deux flèches pour aller chercher les miennes et recommencer l'exercice. Une fois. Deux fois. Toujours la même technique. Toujours le même échec. C'est ce moment là que choisi Aïwen pour expliquer l'importance de la respiration dans le tir à l'arc. De même que le bras, elle doit accompagner le mouvement. Que l'exercice soit extrêmement différent de la course ne change pas le fait qu'il faille soigner la fluidité de son souffle et de ses mouvements.
Les tirs s'enchainent, de plus en plus naturellement à mesure qu'Aïwen corrige ma position et que j'arrive à accorder ma puissance et l'orientation de mon arc pour atteindre la cible. J'ai presque l'impression d'accompagner ma flèche jusqu'à la motte de terre, par le biais de mon expiration et de mon regard.
Lorsque je suis assez rodée pour enchainer plusieurs fois des tirs précis, et que mes camarades y arrivent eux aussi, Aïwen nous arrête pour nous faire passer à autre chose.

- Ce que vous venez de voir, d’apprendre, se déroule dans des conditions idéales. Mettons cela en pratique. Vous allez chasser le dîner de ce soir. Ne choisissez que les petites proies, comme des lapins ou des lièvres. Evitez les renards et la volaille. On cherche du gibier, pas des charognards.

Ahah … il n'a pas oublié mon idée de la veille … J'avoue qu'il a bien fait d'attendre le lendemain vu que nous avons pu nous entrainer au tir à l'arc avant et que je me sens bien moins fourbue qu'hier. Je me sens prête à chasser.

Je m'éloigne du groupe tout en réfléchissant à la meilleure façon d'agir. J'ai toujours préféré la chasse au collet mais aujourd'hui ça ne va pas être possible, au vu du temps dont nous disposons pour agir. Poser un piège, attendre qu'un animal s'y coince et le retrouver ne prend pas une heure. En plus, la lumière diffuse du soleil menace de disparaitre rapidement, et récupérer un potentiel collet dans la nuit serait presque mission impossible.
L'inspiration n'étant pas au rendez-vous, je m'applique à chercher simplement la trace d'un animal comestible (selon Aïwen). J'ai déjà dû traquer des bêtes, mais c'était en général du gros gibier, comme une biche, car les traces de leurs passages sont plus évidentes à trouver. Un lapin est plus compliqué. Cette petite bestiole si légère laisse peu d'empreinte sur le sol et les buissons, ce qui complique grandement la tâche du chasseur.
Une flèche encochée sur mon arc, j'avance lentement pour éviter de faire du bruit tout en chercher des yeux un indice sur la présence récente d'un rongeur. Les piaillements des oiseaux dans les arbres me font hésiter un instant à désobéir à Aïwen et à choisir l'un d'eux comme diner. Mais j'ai un défi et compte bien le réaliser. Sinon j'ai peut-être un autre choix … avec ses deux oreilles de chat, Shalie pourrait faire office de gibier … d'accord elle serait peut-être classée comme "gros" gibier malgré sa taille … Cette pensée me fait sourire et me déconcentre l'espace d'une seconde.
La seconde de trop où j'écrase un buisson dans un gros bruit. Gros bruit qui fait détaler un lièvre à ma droite. Hasard et chance. Je réfléchis à peine pour me tourner, viser et lâcher ma flèche à la suite de l'animal. Le projectile s'envole pour aller se planter dans un arbre, alors que ma proie disparait dans un fourré. Raté. Il va me falloir en trouver un autre car le traquer sera trop compliqué.

La chasse continue, plus au petit bonheur la chance qu'au véritable flair. Qu'importe. J'essai tout de même de repérer des traces ou des excréments mais échoue.
Un buisson bruisse à mon approche, sauf que cette fois-ci je suis prête à réagir. La flèche part alors que l'animal s'extirpe juste de la végétation.
Ma flèche s'empale sur le corps de la pauvre perdrix qui se trouvait là, la tuant sur le coup. Voilà un tir qui m'aurait valu les applaudissements de Lienor.

"Evitez la volaille."

Aïwen n'a pas expressément interdit de ramener une perdrix, et mes réflexes ne m'ont pas permis de réfléchir sur l'identité de l'animal caché dans le buisson. Je verrais bien ce qu'en dira mon Maitre … en attendant je ne vais pas laisser cette pauvre bête trainer par terre … Je la ramasse donc et la noue à ma ceinture grâce à un bout de ficelle.
Puis je continue ma traque pendant encore un petit moment.
Inlassable.

Elle courre, seule sans savoir ou elle va, l’obscurité l’entoure.
Elle courre de toutes ses forces.
Elle courre pour fuir.
Elle courre pour sa vie.

On la traque, des humains la traque alors qu’elle n’a rien fait.
Ses membres foulent le sol.
Son corps suit le mouvement tout de puissance et de grâce.
Son souffle et roque.

Plus vite elle doit aller plus vite encore et toujours plus vite.
Elle se stoppe elle à flairer une étendue d’eau non loin.
Flairer ?
Un doute l’envahie ralentissant elle s’approche de cette eau.

Se penche pour observer son reflet.
Deux yeux dorés la dévisagent.
Ses yeux, elle ne voit que sa dans les premiers instant.
Avant de se pencher un peu plus et de voir.

Crocs.
Fourrure.
Griffe.
Monstre.

Son sang se glaça cela ne pouvait être possible elle ne pouvait pas, elle devait fuir, elle voulait fuir mais comme par magie l’eau entra en action des multitudes de filets constituait de minuscule gouttelettes la saisirent. Elle tenta de lutter mais cela ne servit à rien, elle fut entrainer vers le fond. Le contact froid de l’eau la fit paniquer.
De l’air, elle avait besoin d’air ou elle allait….

Tout à coup une main la secoua doucement mais fermement. Revenant à la réalité le corps couvert de sueur elle ouvrit les yeux et en croisa d’autres.
Ceux de Ange qui après avoir vérifié qu’elle était bien réveiller sortit de son champs de vision.
Tremblotant elle se redressa regardant ses bras et se touchant le visage.
Un cauchemar, cela n’avais été qu’un cauchemar elle était tout ce qu’il y à de plus humaine.

Il lui fallut quelques instant pour se reprendre et enfin se lever, espérant que ses compagnons n’avait pas remarqué sa crise elle les rejoignit mine de rien. S’installa avec eux et mangea silencieusement son petit déjeuner.
Pain et fromage.
Après ce luxueux déjeuner Aïwen leurs demanda de s’échauffer car ils allaient courir toute la matinée. La joie submergea Shalie, parfait courir lui permettra de se vider la tête et d’oublier cette nuit.

Sans plus s’attarder ils s’élancèrent et bien qu’elle alla plus doucement de la veille elle n’en resta pas moins en tête du groupe.
Ils ne s’arrêtèrent que lorsque le soleil était à son plus haut point dans le ciel et se restaurèrent de fromage de pain et de viande sécher.
Pas très alléchant comme repas mais suffisant pour faire récupérer des forces.

Peu après ils repartirent en marchant, Aïwen leurs intimant des nouveaux exercices. Ils durent lever les genoux, porter des objets sur leurs têtes sans les faire tomber et se porter mutuellement.

La les choses se corsèrent lorsqu’il leur annonça, elle jeta un regard peu assurer vers Aaron et se souvint de leur combat de la veille. Elle n’avait pas réussit à le déplacer seul son agilité avais permis à ce que le combat ne soit pas trop déséquilibrer.
Aïwen les rassura lorsqu’il annonça que les filles se porterai entres elles et Aaron une des deux quand cela sera son tour.

"Tu devrais peut-être porter à la fois Shalie et moi pour t'améliorer Aaron." S’exclama Ange.

A cette idée Shalie souria se voyant mal porter sous le bras comme un sac de patate heureusement il ne le fit pas et elle se dirigea vers Ange. Elle commença en premier, évitant de la déséquilibrer elle grimpa sur son dos.
Elle écopa d’une plaisanterie d’Ange lui annonçant que les apparences étaient trompeuses et riant elle s’élança.
Puis elles inversèrent les rôles, Ange aussi ne faisait pas sont poids. Elle eu du mal au début avant de s’adapter. Pour Aaron tout se passa pour le mieux son souffle restait calme et profond lorsqu’il les porta chacune leurs tours.

La journée défila tellement vite que Shalie ne vit pas le temps passer et ne se rendit compte que le soir commençait à poindre lorsque Aïwen les fit s’arrêtait pour qu’ils installent le campement.
Lorsque ce fut chose faite il sortit trois arcs de son sac avant de dire :

- Voici deux flèches. Le but étant de les mettre toutes les deux dans le tallu, là-bas. Vous pourrez recommencer autant de fois que vous voulez, mais je veux qu’à la fin les deux flèches soient plantées l’une après l’autre dans la terre

Bien qu’elle possédait son propre arc et savait tirer Shalie n’excellait pas dans la discipline du tir. Prenant un des arcs que son maitre lui tendait elle encocha une flèche et visa le talus.
Elle rata son tir la flèche se perdant dans le décor. Dans le tir à l’arc tout étais une question de souffle et de précision. Il fallait arriver à caler son souffle sur un rythme bien défini.
Son deuxième tir fut aussi rater comme le troisième et la quatrième mais Aïwen leurs prodiguaient des conseils avisés qui lui permire d’arriver au final à atteindre sa cible.
Lorsque tout trois réussirent il les fit s’arrêter :

- Ce que vous venez de voir, d’apprendre, se déroule dans des conditions idéales. Mettons cela en pratique. Vous allez chasser le dîner de ce soir. Ne choisissez que les petites proies, comme des lapins ou des lièvres. Evitez les renards et la volaille. On cherche du gibier, pas des charognards.

Sans se consulter ils se séparèrent chacun dans une direction, à pas mesurer Shalie observant le sol. Il lui fallait trouver des petites proies comestibles, le problème étant que plus c’est petit et moins on discerne les traces de pattes au sol.
Elle s’arrêta quelques secondes réfléchissant à la meilleure méthode à employer. Elle comptait se retrancher sur les lapins ou les lièvres il lui fallait donc dénicher leur terrier.
Un jour lors de l’un de ses longs voyages Shalie avait rencontré une jeune femme possédant un pouvoir fascinant. Les animaux répondaient à son appel et en cet instant elle aurait donné cher pour qu’elle posséder aussi ce talent. Les animaux la fuyaient généralement même ceux domestiquer et il lui avait fallu un long moment avant de gagner la confiance de Aïko son magnifique cheval.

Après un bref message d’amour à son intention elle se reporta sur sa mission. Elle pouvait faire un piège mais la probabilité qu’un animal se fasse prendre était infime à moi d’adapter le sol. Une idée commençait à poindre dans son esprit mais il lui fallait avant toute chose un terrier.
La chance lui souria rapidement car au bout de quelques minutes elle en trouva un elle se mit donc au travail prenant une branche souple elle format un rond liant les deux bout puis avec un de ses lacets elle l’attacha le tout à une branche en équilibre. Petite elle avait construit de nombreux pièges et celui si étais l’un de ses préférer car simple à fabriquer et efficace.

Il lui fallait maintenant réussir à faire sortir le lapin de son terrier et il n’existait pas des milliers de moyens pour cela il fallait faire assez de bruit pour le coincer.
Ce fut Aaron qui lui apporta cette solution.

Venant vers elle, elle entendit des pas précipitaient, c’était Aaron qui courrait après un lapin, pendant un bref instant elle fut tenter de lui voler son gibier mais se ravisa rapidement elle arma son arc et se mis en position de tir non loin du terrier.

Par chance encore le lapin passa exactement au dessus du terrier de son congénère suivit de Aaron. Il fallait l’avouer Aaron n’était pas un poids plume et cela avais du faire un sacrer boucan dans le terrier lorsqu’il étais passé au dessus Shalie espérait donc qu’apeurer le lapin fuit et si il évitait son piège il n’éviterait pas sa flèche.
Le temps d’attente fut très court tandis que son camarade tenté de sauver sa vie le lapin apeurer par les vibrations qu’il avait ressentit dans son terrier décida de prendre la poudre d’escampette.

La dernière chose qu’il vit fut une forme au loin avant que sa patte ne soit prise au piège et qu’une flèche vienne l’atteindre dans sa poitrine.

Relâchant la tension de ses épaules Shalie s’autorisa un petit sourire satisfait bénissant Aaron elle récupéra son gain l’accrochant à sa ceinture avant de se remettre en chasse.

Un sourire sur les lèvres, Aïwen encourageait toujours ses apprentis.
Ne pas bloquer sa respiration. Viser avec les deux yeux. Garder les pieds ancrés dans le sol. Tendre sa ligne du dos. Fléchir les genoux. Décaler les épaules… Tant de conseils à donner, à appliquer, à réexpliquer en profondeur pour que les apprentis trouvassent tous leur manière de tirer à l’arc. Les positions n’étaient pas exactement les mêmes, puisque Aaron, Ange et Shalie n’avaient pas la même conformation, les uns et les autres. Aaron pouvait bien mieux tendre sa ligne du dos, mais peinait à sentir toute sa masse musculaire. Shalie avait un léger problème de souffle et d’ancrage dans le sol. Ange bloquait sa respiration et visait avec un œil. Il rectifia chacune des fautes, leur donnant son ressenti, et ce qu’il pensait qu’ils devaient faire pour s’améliorer.

Il y eu bon nombre d’essais infructueux. Mais à force de persévérance, tous parvinrent à tirer au moins deux flèches d’affilé correctement. Et quand il annonça la suite des réjouissances, le Marchombre avait un large sourire sur le visage. Il allait donc voir ce qu’ils faisaient dans leur mise en pratique d’un enseignement dans des conditions idéales.

Les trois apprentis se séparèrent dès le début de leur chasse. Aïwen suivit Ange, qui s’avançait entre les arbres tranquillement, à la recherche d’un gibier. Un peu trop bruyante, elle mettait ses pieds sur des parties du sol qui craquaient et sa respiration était largement perceptible. La laissant quelques minutes, le vieux Marchombre s’élança pour rejoindre Aaron. Ce dernier essayait de faire sortir un lapin de son terrier en l’enfumant. Une bonne idée, mais un peu risquée… Et le rongeur, alerté, fila comme une flèche hors du terrier, et le tir d’Aaron le manqua. Passant à sa suite, aussi léger et silencieux qu’une ombre, Aïwen sourit en voyant le jeune homme qui courait tant bien que mal derrière l’animal. Il croisa Shalie, qui avait apparemment fait un piège pour attraper un lapin aussi, devant un terrier. La chance sourit à cette dernière, puiqsue le lapin, effrayé par les bruits de pas du jeune homme, voulut sortir et se prit la patte dans le piège. Soufflant doucement, Aïwen redescendit vers le sol.

- Aaron, Shalie, vous pouvez rentrer au camp. Je vous rejoinds.

Il alla donc chercher Ange, et retrouva ses deux autres apprentis où ils avaient laissé leurs affaires. S’asseyant par terre, Aïwen demanda à Aaron de faire un feu, et s’installa devant. Un sourire sur les lèvres, il posa les deux gibiers devant lui avant de porter son regard dans celui de chacun de ses apprentis.

- Bien. Pour commencer, je vous reprocherai à tous une chose en particulier : la discrétion. Ce n’est pas encore cela ! On vous entend à des dizaines de mètres à la ronde, et les petits animaux ont l’habitude de ce genre de bruits. Il faut faire attention où vous marchez, mais aussi à votre respiration et votre manière de bouger.

Ceci dit, quelques petites précisions pour le reste : Ange, vérifie toujours sur quoi tu tires. Tu pourrais tout aussi bien lancer ta flèche dans un homme, une femme ou un enfant en tirant à tort et à travers ! Il faut toujours être sûr de ce que l’on vise. Aaron, je pense que courir derrière ce lièvre n’était pas une idée de génie en soi ! Tu n’aurais jamais pu le rattraper en courant. Peut-être en t’arrêtant, en observant ses traces, en le traquant… mais en courant, tu ne faisais que l’effrayer davantage, et ces animaux vont très très vite. Enfin, Shalie, ce fut réellement un coup de chance pour toi d’avoir ce lapin, étant donné que des pièges ne sont effectifs et efficaces qu’au bout de minimum une demie-heure – et encore, quand on a de la chance, encore une fois.

N’oubliez pas que tous les éléments influent sur votre tir : votre respiration, votre position, le vent, la cible qui peut être ou non en mouvement… C’est pour cela que majoritairement, vous avez raté vos cibles, ce soir. Vous n’avez pas tenté de tout prendre en compte.

Ceci étant dit, on y travaillera demain. Pour l’instant, je vais vous montrer comment conserver la viande. Malheureusement, je n’aurais que le lapin de Shalie pour faire ma démonstration, car la viande blanche se conserve beaucoup moins bien, la volaille sera donc notre repas de ce soir…

Leur adressant un sourire, le vieux Marchombre commença donc sa démonstration sous les yeux de ses apprentis. Le but, à la base, avait été que tous attrapassent un lapin pour que tous fissent les gestes, mais ce n’était pas possible, alors il s’adaptait, complémentant ardemment chacun de ses gestes. Comment éventrer l’animal, le dépecer, enlever ce qui n’était pas comestible, nettoyer le reste, découper la chair pour organiser les morceaux. A quelle dose saler, comment enrubanner dans les morceaux de tissus, quelles étaient les longues feuilles que l’on pouvait utiliser pour une plus longue conservation… Lorsque tout fut expliqué et préparé, il fit griller la volaille sur le feu et laissa chacun vaquer à ses occupations, conseillant néanmoins de s’étirer correctement.

Il les laisserait tranquille pour ce soir, étant donné qu’ils venaient de chasser. Désignant Ange pour le premier tour de garde – et oui, ils allaient rouler, évidemment – ils allèrent donc tous se coucher, attendant leur propre tour…

Malgré le bruissement des arbres et les chants nocturnes des oiseaux, la forêt me semble étrangement calme, à la manière d'un être qui s'endort et ronronne en rêvant. J'ai beau tendre l'oreille en quête d'une fausse note - en l'occurrence d'un craquement de feuille morte ou d'une brindille – mais aucun petit gibier ne semble disposé à se faire remarquer. Ils ont compris que ce soir, un prédateur a décidé de les mettre au menu. Heureusement pour eux, ledit prédateur, c'est moi: Ange, 21 ans, éléphant d'un mètre soixante qui fait craquer le sol à chacun de ses pas. Pourtant j'essaye de corriger ma démarche, de guetter les pièges qui se glissent devant moi. Impossible de faire plusieurs choses à la fois, et me concentrer sur ma marche me fait oublier ma traque et vis-versa. Alternant entre mes diverses préoccupations je continue de m'enfoncer plus profondément dans les bois, cherchant sans succès un lièvre à débusquer.

Le massacre s'arrête enfin lorsque je sens une présence atterrir en silence dans mon dos. Sans même me retourner, je sais que cette personne n'est autre que mon Maitre. En quelques mots, il m'informe qu'il est temps pour moi de retourner au campement, où mes deux camarades se trouvent déjà. Il ne précise pas si la cueillette a été bonne de leur côté, me laissant le suspense pendant tout le trajet qui nous ramène à la clairière. Là, je saisis au premier coup d'œil le lapin qui traine aux pieds de Shalie. Elle doit être ravie d'avoir mené à bien sa mission, ce qui serait tout naturel. Il faudra qu'elle nous explique la façon avec laquelle elle a procédé pour réussir à débusquer et tuer l'animal. Pour l'instant, il faut s'occuper de faire à manger.

Suivant l'ordre d'Aïwen, Aaron prépare un feu autour duquel je me presse, non pour l'aider, mais pour profiter de la chaleur dès que celle-ci commence à s'échapper du bois mort. La nuit a fini de tomber, et le froid n'en finit pas de s'immiscer en moi, aussi lentement que surement. La présence de ces flammes mordorées qui s'élèvent peu à peu au sein de notre camp est aussi bienvenue qu'hier. Béni soit le jour où l'homme découvrit le feu. Chaque soir ou nuit passé dehors est un hommage à cette découverte.

Aïwen me force à me détourner du feu lorsque qu'il exhibe le fruit de notre chasse. Un lièvre. Une perdrix. Deux corps inanimés pour trois apprentis. Il semblerait qu'Aaron ait été moins chanceux que nous … Un coup d'œil dans sa direction m'apprend qu'il n'en déprime pas pour autant. Ce n'est pas pour une chasse ratée qu'il va oublier que l'avenir est toujours grand ouvert devant lui.

Les conseils de notre Maitre s'offrent à nos oreilles, ponctués entre eux par les craquements des branches mortes qui se consument. Son commentaire à mon égard me tire un sourire penaud, alors que j'imagine ce qui se serait passé si un humain avait surgit du buisson. J'aurais tué … non. Mieux vaut se concentrer sur ce que je dois faire pour éviter une telle erreur plutôt que de penser à du sang ruisselant d'un cœur percé. On ne m'y reprendra plus ! Lors de ma prochaine chasse, je mettrai mes efforts à rester vigilante sans virer dans l'excès de nervosité. L'important, c'est d'y croire…

Aïwen nous explique ensuite les techniques de base de la conservation. Etant une ancienne habitante de la campagne, j'ai déjà préparé un animal pour conserver sa viande, ou simplement pour le manger. Vider un lapin ou de la volaille n'avait plus de secret pour moi alors que j'avais à peine douze ans. Certes je n'ai pas eu l'occasion de répéter ces gestes depuis quelques mois, c'est pourquoi je regarde avec attention la façon de faire de mon mentor. Il ne fait pas grand-chose différemment de ma mère, mais dans l'assaisonnement pour mieux conserver, je découvre de nouvelles plantes. Il sort de son sac quelques feuilles qui m'étaient jusque là inconnues. Une question posée pendant qu'il termine sa préparation me renseigne sur les endroits où poussent ces végétaux, chose que je note dans ma tête pour être capable de faire des stocks le jour où j'aurais à effectuer un long voyage.

Après s'être occupé du lapin, Aïwen passe à la volaille qu'il prépare de manière plus rapide avant de la poser sur le feu. Il nous reste donc un temps à occuper avant que le volatile soit cuit à point. J'ai à peine fait trois pas pour m'éloigner du feu que déjà un délicieux fumet s'élève dans la clairière, présage d'un repas bien meilleur que celui de la veille.
Je ne sais pas trop quoi faire dans ce temps libre accordé par mon Maitre. Tir à l'arc ? Balade en forêt ? Escalade dans un arbre ? Affrontement avec Aaron ? Rien de tout cela ne semble sensé dans la nuit qui nous enveloppe. Alors tout simplement, je m'étire avant d'aller m'assoir aux côtés d'Aïwen, goûtant au silence qui nous entoure.

Quand enfin la volaille est cuite, nous nous disposons en cercle autour du feu et entamons notre dîner. Le luxe d'un tel festin vaut bien la vie que j'ai prise. Je remercie silencieusement la perdrix que j'ai tuée pour son don bien invoulu, mais qui me redonne des forces rien qu'en sentant sa chair grillée. Je plonge les dents dans la patte qui est ma part, savourant le gout fumé de la viande. Certes c'est un peu sec et j'aimerais avoir de la sauce à portée de main, mais c'est mille fois mieux que du siffleur séché.

Lorsque notre repas est terminé, Aïwen nous donne notre ordre de passage pour les tours de gardes. Ayant eu la chance d'avoir le dernier hier soir, j'ai l'honneur de commencer la veille. C'est un peu injuste vu que je suis restée éveillée bien plus longtemps que mes camarades, mais je vais me forcer à garder les yeux éveillés encore un peu. J'aurais presque survécu à une journée entière sans dormir … je sens mes yeux qui me picotent et menacent de se fermer. Cette fois-ci par d'Aïwen pour le cas où je m'endormirai au milieu de mon tour de garde. Il va donc falloir que je prenne sur moi, encore un peu.
Volonté.
Endurance.
Envie …
Mes trois compagnons de voyages vont se rouler en boule sous leurs couvertures, me laissant seule avec mon sommeil. Le silence se fait très vite dans la clairière, alors que les souffles des trois dormeurs s'apaisent et se mêlent à la nuit. Je me sens seule … les discussions avec mon Maitre me manque déjà, alors que je viens à peine de veiller une minute. Il ne me reste plus qu'une chose à faire: écouter ce qui m'entoure. M'ouvrir pour mieux comprendre et anticiper.
La nuit passe, lente et fatigante malgré le fait que je sois immobile la plupart du temps. A croire que se forcer à garder les yeux ouverts et les sens actifs demande plus d'énergie que courir une matinée. Pourtant je tiens bon, jusqu'au moment où je juge qu'il est temps d'aller réveiller un de mes camarades. D'après la course des étoiles dans le ciel, je pense avoir fait ma part de la veillée, et j'espère que la lenteur avec laquelle s'écoule le temps ne m'aura pas fait faire une garde d'à peine une heure …

Sans bruit, je me glisse aux côtés d'un des deux apprentis et lui secoue l'épaule pour le réveiller. Puis je prends sa place et m'enroule dans ma couverture, sombrant dans un profond sommeil alors que j'ai à peine posé ma tête au sol. Dans mes rêves se mêlent encore les milles bruits de la forêt et l'éclat des étoiles, brouhaha de sensations qui ne m'empêche pourtant pas de dormir paisiblement. Un bout de cette nuit s'est glissé dans mes pensées, comme un doudou qui accompagne un enfant dans son repos.