Groupe Fyrh - Cours n°4

C'était comme une mélodie quand le souffle du vent caressait la peau de Shalie. Allongée sur une branche, elle profitait de cette caresse et des premières lueurs du jour. La jeune fille se trouvait non loin de la forêt de Barail, à quelques kilomètres d'Al Far. Après le dernier examen, les apprenties avaient de nouveau eu quelques jours de repos et Shalie en avait profité pour faire un retour aux sources. Ce n'était pas vraiment ça, vu qu'elle n'était pas née, dans la ferme et qu'elle ne partageait pas des liens de sang avec ses parents, mais pour elle s'était tout comme. Comme à leur habitudes Godric et Rowena l'avaient accueilli les bras ouverts et elle avait passé de bons jours en leur présence, mais il était temps de partir.

Il fallait que Shalie reprenne sa formation. Elle ne s'était pas arrêté, au contraire, elle avait continué de s’entraîner tout en donnant un coup de main à ses parents. Il était juste temps qu'elle rejoigne son groupe. Inspirant profondément, elle se redressa alors avant de se mettre sur le côté et de se laisser glisser sur le sol. Se réceptionnant en douceur, elle rejoignit alors la ferme de ses parents avant d'entrer dedans. Allant dans la cuisine, elle attrapa alors une pomme et croqua dedans tout en prenant la parole à l'attention de sa mère.

- Il est temps que je parte maman.
- Comme toujours, ta visite ne dure jamais assez à mon gout ma chérie. Tu as tout ce qu'il te faut ?
- Oui ne t’inquiète pas et ce n'est pas un vrai départ, tu sais que  je reviens toujours. Où est papa ?
- Il est à l'écurie. Bon voyage ma chérie.
- Merci maman.

La rejoignant à la table, Shalie l'embrassa sur le front avant de sortir. Elle aimaient profondément ses parents, même s'ils n'étaient pas du même sang, elle les aimait plus que ses propres parents dont elle ne savait rien et qui les avaient abandonnée. Sifflotant légèrement, elle entra alors dans l'écurie. Son père était en train de seller Buck et il ne leva pas la tête malgré l'arrivé de sa fille adoptive. Souriant, Shalie flatta le flanc de la monture avant de prendre la parole.

- Je vais...
- Tu vas devoir partir, je sais, c'est pour ça que je suis en train de seller Buck pour que tu puisses partir avec. Tu reviens quand tu veux, c'était un plaisir de te voir ma fille.

C'était son père tout craché ça. Ancien soldat, il n'était pas un pro dans les sentiments, là c'était le maximum dont il était possible. Faisant demi tour, Shalie alla prendre son sac, lorsqu'elle fut de retour, son père avait terminé le travail et était parti. Poussant un soupir, elle attrapa alors l'harnais et mena sa monture hors de l'écurie. La montant, elle entama alors son voyage jusqu'à l'académie.


Le voyage se passa sans soucis ainsi Shalie arriva à bonne destination, un jour avant le rendez vous avec Pia et ses camarades. Le lendemain ce fut Pia qui les accueillit avec sa joie habituelle.

- La dernière fois, on est parties à pieds, mais aujourd’hui on part à cheval ! Préparez votre monture, chacune, je m’occupe aussi de la mienne. 

Encore faire du cheval ?! Retenant un soupir, Shalie s’exécuta docilement, préparant de nouveau Buck tout en se disant qu'au moins il s'était reposé durant la nuit et qu'il serait en forme. La monture de Pia était adaptée à elle et curieuse Shalie ne pouvait s'empêcher de le regarder. Constatant qu'il était l'attention de tous, Pia fit un clin d'oeil avant de donner une explication.

- Ne vous fiez pas aux apparences ! Je suis sûre que Pino en a plus dans le ventre que vos chevaux réunis !

Shalie n'en doutait pas une seconde et imita son maître et ses camarades quand elles montèrent sur leurs chevaux et s'en allèrent pour de nouvelles aventures.


Cheveux et chevaux aux vents, elles galopaient toutes depuis déjà trois heures. Durant ce temps, elles avaient fait des exercices d'équitations,passant du trot au galop, sur comment se tenir ect ...

Quand le soleil fut à son Zenith, Pia décréta qu'il était temps qu'elles s'arrêtent le temps de faire une pause et de se restaurer. Shalie ne savait pas encore quelle était la destination finale et elle en était très intriguée, car elles étaient en train de faire le chemin que Shalie avait fait la veille.

 - Allez, vous allez chasser notre déjeuner ! Au poignard, par contre.

Les premières paroles firent sourirent l'apprentie, les dernières beaucoup moins. Chasser au poignard n'était pas le moyen le plus simple pour ramener quelque chose à manger. Fronçant légèrement les sourcils elle prit alors un petit poignard qui semblait être aiguisé. Faisant demi tour, elle s'enfonça alors dans la foret afin de chercher une proie. Marchant à pas de loup, enfin tentant de marcher à pas de loup, elle avait les yeux grands ouverts. Ce fut alors qu'un bruit attira son attention. En haut d'un arbre, un écureuil faisait tranquillement sa petite vie. C'était bon les écureuils ...

Prenant son couteau par la lame, Shalie la lança alors comme quand elle lançait un couteau sur une cible. Bien évidement, elle loupa sa cible, du fait que l'animal sentit le mouvement dans l'air et se carapata aussi vite que s'il avait le feu aux fesses. Elle aurait bien tenté de le poursuivre, mais il fallait qu'elle récupère sa lame avant. Il lui fallu pas mal de minutes avant de la retrouver. Rejetant ses cheveux en arrière, elle tendit alors de nouveau l'oreille avant de réfléchir. Au vu de l'environnement il devait y avoir des cerfs, où des biches où des choses dans le genre. Baissant le regard, elle se mit alors à la recherche de traces, s'éloignant de plus en plus de Pia.

La chance devait être de son côté, car au bout d'à peine cinq minutes, elle trouva des petites traces du type marcassin où sanglier. Bingo ! Un sourire satisfait aux lèvres, Shalie se mit alors en chasse. Avec ses oreilles de chats, elle avait l'impression d'être un félin qui cherchait une proie. C'était complètement ça, mais bon, ça apportait un petit plus. La jeune fille remonta les traces jusqu'à un petit marcassin qui fouiller la terre. Qui disait bébé, disait mère pas loin. Du regard, elle chercha alors entre les arbres et trouva en effet la mère qui était un véritable monstre. Pinçant les lèvres, Shalie pesa le pour et le contre avant de se décider de battre retraite. Un sanglier mécontent galopait vite, très vite même et elle n'était pas là pour détaller.

Faisant prudemment demi tour, elle tomba alors de nouveau sur un écureuil. A croire qu'il y avait une famille dans le coin. Reprenant son couteau, Shalie inspira alors et se concentra avant de lancer sa lame d'un coup sec. Et BINGO ! La lame se ficha dans le ventre de l'animal qui se retrouva empaler dans la branche. Le rejoignant, elle grimpa alors à l'arbre et posa une main sur l'animal qui se débattait encore faiblement. Évitant les pseudos coups de dents, elle lui brisa la nuque pour abréger ses souffrances. Enlevant la lame, elle récupéra alors l'écureuil et sauta de l'arbre avant de repartir montrer sa proie à Pia.

- Shalie, attends deux minutes avant de remonter sur ton cheval. Je crois bien que tu ne lui fais pas confiance ! On a l’impression que tu vas presque au bagne dès que tu remontes en selle ! Il faut accepter ton petit compagnon – ou gros, enfin bref – il n’est pas plus imprévisible qu’une branche d’arbre ballottée par le vent ! Ramène tes nouvelles expériences à ce que tu connais, si tu sens que tu as de l’appréhension, ça fonctionnera beaucoup mieux ! 

Ce n'était pas si simple. Shalie avait l'habitude de monter sur des branches, elle connaissait la sensation sous son pied, chose qui la rassurait et qui lui permettait de trouver son équilibre. Sur une selle tout était différent. Elle avait confiance en sa monture, mais lui monter dessus était une autre histoire.

Il n'empêche que la jeune fille tenta de faire comme Pia venait de lui dire. Ramener ce monter en selle à ce qu'elle connaissait. Elle tomba encore quelques fois avant de se mettre à comprendre le truc. Il lui suffisait de s'imaginer une branche sous pieds. Une branche bougeant à son gré et non pas à cause du vent. Une branche vivante en somme. Un sourire se dessina sur les lèvres de Shalie quand elle arriva à tenir sans se retrouver les fesses sur le sol.

Ce n'était pas encore la perfection, mais elle savait très bien qu'avec de l'entrainement, tout était possible et elle avait encore beaucoup à apprendre. Se laissant glisser sur sa selle, elle caressa alors avec douceur Buck derrière les oreilles. Il faudrait qu'elle apprenne à être plus proche avec lui et instaurer une vraie confiance dans tous les domaines.

Les filles s'exercèrent quelques minutes encore avant que Pia ne mette fin à l'exercice et n'en donne un nouveau. Courir. Le sourire de Shalie s'agrandit instantanément à ses paroles.


Trois jours déjà qu'elles chevauchaient, enchaînant les exercices. Shalie était bien et elle aimait beaucoup voir comment le paysage se transformait, car elle reconnaissait les environs. Le groupe venait d'arriver à la lisière de la forêt de Barail. C'était dans cette forêt qu'elle avait grimpé sur ses premières branches et qu'elle avait appris tout ce que son père savait, car ils habitaient à une/deux heures à cheval de la foret.

Il arrivait des fois que Shalie se passe de cheval et fasse le trajet en courant, juste pour le plaisir. Son père d'ailleurs n'avait jamais interdit sa fille de partir à l'aventure, car pour lui c'était comme ça qu'on apprenait la vie.

Shalie se demanda alors si Pia allait décider qu'elles passent par Al Far, car si c'était le cas, il y avait de grandes chances qu'elles passent devant la ferme de ses parents adoptifs. En tout cas, elle était très contente de retrouver un endroit familier.

Ce furent des bruissement curieux qui sortirent Shalie de sa rêverie. C'était bizarre, elle ne connaissait aucune bête faisant un tel bruit ... Fronçant les sourcils, elle tourna la tête vers Pia, pile au moment ou cette dernière prit la parole.

Les filles, c’est pour vous. Et j’aimerais que vous n’utilisiez pas d’armes, ils ne le méritent pas… Juste devenir action et réaction, car les réflexes ne sont que les prémices de cela. Les décisions rapides vous font sentir et ressentir le temps…

Elle termina à peine sa phrase que six bandits jaillirent des buissons. Celui qui sembla être le chef prit la parole d'un air suffisant comme s'il n'avait rien à craindre d'un groupe composé de 3 femmes et une fillette, car c'était surement comme cela qu'ils percevaient Pia au vu de ses traits fins et de sa petite taille.

 Bonjour mesdames. Descendez de vos chevaux sans protester et nous essaierons d'être gentils avec vous …

Essayer d'être gentils. Cela tira un léger sourire à Shalie. Un coup d'oeil sur le côté lui apprit qu'Ange était déjà à terre et se dirigeait vers deux des malfrats. Ce qui en laissait deux pour Eole et deux pour Shalie. Parfait. Se laissant glisser de sa selle, elle s'avança alors vers deux des hommes. Leurs regards se portèrent aussitôt sur ses oreilles et ils échangèrent un coup d'oeil de connivence. La jeune fille l'avait vu tant de fois qu'elle savait à quoi ils pensaient. Avec ses oreilles et son yeux, elle avait sa place dans un cirque, mais il était hors de question qu'elle se retrouve dans une cage.

Un léger sourire aux lèvres, elle n'eut pas à attendre longtemps qu'ils sortent leurs armes. Ils avaient chacun une épée et Shalie avait repéré qu'ils portaient aussi des couteaux à leur ceinture. Notant cela dans un coin de sa tête, elle se mit alors en position de défense. Son père lui avait appris à se battre à main nues comme un soldat, même s'il avait tenu compte que sa fille était plus menue et plus petite. Il lui avait appris à se servir de cela comme d'une force. En étant l'apprentie d'Aïwen, elle avait vite prit conscience que se battre comme un combat ne suffisait pas,qu'il fallait qu'elle se batte comme une marchombre. Elle était encore très loin de cette performance, mais elle avait quelques connaissances.

Laissant ses armes ou elles étaient, Shalie n'eut pas à attendre longtemps avant que les bandits ne s'élancent vers elle. Le plus rapide arriva en premier sur elle et tenta de lui porter un coup à l’abdomen. L'apprentie l'évita sans efforts. Ils étaient lent. Tellement lent, cela n'avait rien à voir avec la manière dont se mouvaient les deux maîtres qu'elle avait eus, ils dansaient à chaque pas. Les deux hommes eux étaient maladroits comme des enfants apprenant à marcher.

Semblant surpris d'avoir manqué son attaque, l'homme cligna des yeux et Shalie en profita pour lui asséner un coup sur le poignet avant de se baisser car son compère était arrivé et venait aussi de donner un coup d'épée dans sa direction. Grotesque. Mais ce n'était pas pour autant qu'elle se laissait reposer sur ses lauriers. Se relevant, Shalie passa sous la garde du dernier arrivé et lui prenant la tête à deux main exerça une pression afin que cette dernière parte en avant et le genou de Shalie tapa dans son nez. Le relâchant, elle effectua ensuite une roulade arrière pendant qu'il était en train de s'écrouler sur le sol. L'autre qui avait perdu son épée, avait à présent ses couteaux en mains et en lançant un en direction de l'apprentie.

Rentrer dans le temps. Percevoir le mouvement de l'air. Eviter l'arme de jet et passer sous la garde de l'ennemi pour l’empêcher de lancer son deuxième couteau en lui bloquant le poignet. Un sourire se dessina alors sur les lèvres de Shalie et quand elle regarda le bandit, elle constata qu'il avait les yeux écarquillés par la surprise. Il tourna alors le regard vers le reste de son groupe et ses yeux s'écarquillèrent un peu plus. Ne suivant pas son regard,restant concentré sur le combat, Shalie lui fit une clef de bras afin qu'il lui tourne le dos et donna un coup sec dans sa nuque. Le relâchant afin qu'il s’effondre, la jeune fille alla ensuite vérifier que l'autre était aussi bien dans les vapes et vu que c'était le cas, recula sans cesser sa position de défense au cas ou, car on n'était jamais trop prudent.

- Super les filles ! Vous y êtes arrivées ! Alors, ça fait quoi de découvrir le monde de là-haut ?
Mais maintenant que vous êtes réveillées, on va courir ! Et aujourd’hui au programme : vos amis les fractionnés ! Allez !

Le sourire d’Éole ne put que s’agrandir devant l’enthousiasme de la petite marchombre et, même si l’exercice des fractionnés n’était pas son favoris, elle se lança derrière son Maître, l’esprit fixé sur la Voie qui se déroulait devant elle.




Le temps passait à toute allure, au rythme des multiples défis que lançait Pia à ses jeunes élèves. Éole ne le voyait pas défiler devant elle tant elle était concentrée dans les exercices imposés par son Maître et tant elle s’épanouissait à chaque petit pas qu’elle faisait sur la Voie.

Cela devait bien faire au moins trois jours que le groupe avait quitté l’Académie et pourtant la jeune fille aurait juré que cela faisait à peine trois heures. Néanmoins, le paysage avait beaucoup changé et ils arrivèrent bientôt à la lisière d’une forêt qui semblait immense et où les arbres étaient gigantesques. La forêt de Barail. Ce nom faisait résonner un note un peu féerique aux oreilles de la jeune fille qui avait souvent rêver de cet endroit, sans jamais n’avoir pu faire plus qu’imaginer ses paysages enchanteurs. Combien de fois avait-elle promener son doigt sur la carte de Gwendalavir en suivant la ligne que dessinait cette forêt, à la frontière du légendaire pays Faël ?
Il y avait deux endroits qui faisaient ainsi rêver la jeune fille : la forêt de Barail et le pays Faël et l’Œil d’Otolep. S’imaginer qu’elle était devant l’un d’entre eux la comblait. Oh ! Et peut-être croiseraient-ils des faëls ! Pia aurait-elle prévu de les emmener dans leur pays ?

*Non, ce n’est pas possible... On n’entre pas comme ça dans le pays Faël... enfin, je ne crois pas...*

Dans tous les cas, c’est les yeux écarquillés et pleins d’étoiles qu’elle pénétra dans la majestueuse forêt à la suite de son maître. Son regard se posait sur chaque arbre, chaque buisson, chaque feuille autour d’elle, gravant ce merveilleux décors dans un coin de sa mémoire.

Peu de temps après, un bruissement se fit entendre dans les feuilles.

*Des faëls ?* se questionna l’esprit rêveur de la jeune fille.

Une petite lueur d’espoir s’était allumée dans les yeux d’Éole, mais Pia la fit s’éteindre rapidement.

- Les filles, c’est pour vous. Et j’aimerais que vous n’utilisiez pas d’armes, ils ne le méritent pas… Juste devenir action et réaction, car les réflexes ne sont que les prémices de cela. Les décisions rapides vous font sentir et ressentir le temps…

A peine la marchombre avait-elle achevé sa phrase que six bandits jaillirent des feuillages. Et elle qui avait cru pendant un quart de seconde qu’il s’agissait de faël !

*Redescend sur terre Éole...*

- Bonjour mesdames. Descendez de vos chevaux sans protester et nous essaierons d'être gentils avec vous…

La jeune rêveuse porta son attention sur celui qui venait de parler et sur ses comparses qui bloquaient la route aux jeunes femmes. Ils étaient quatre devant elles et deux derrière. Six. Deux chacune, que Pia voulait qu’elles mettent hors-jeu... sans armes. Cette dernière consigne tira une grimace à la jeune fille... parce que eux, ils étaient armés...
A côté d’elle Shalie et Ange descendaient de cheval et elle s’empressa de faire de même. Ange se dirigea vers les deux qui se tenaient derrière elles ce qui laissa les deux de devant pour Shalie et elle.

Éole s’avança vers les deux brigands qu’il restait en souriant, mettant en avant ses mains vides.

- Je suis descendue de mon cheval et je ne suis pas armée voyez-vous... Vous n’oseriez-quand même pas vous attaquer à une jeune femme sans défense, si ?

Les deux types échangèrent un regard qui montrait bien qu’ils n’allaient rien en faire. Ils avaient vraiment l’air de la croire sans défense...

*Bougres d’idiots, si vous aviez un peu fait attention à ce que Pia nous a dit, vous ne seriez plus aussi sûrs de vous... tant pis.*

Parce que si la petite marchombre avait préciser qu’ils ne méritaient pas leurs armes, c’est que les trois élèves devaient être capables de se débrouiller sans. Et en plus, si cela venait à mal tourner, elle serait là pour leur donner un coup de main.

- Mais oui, vient donc par là, tu vas voir comme on est gentil avec les jolis demoiselles...

Le sourire qu’il lui lança ne détrompait pas ses intentions et l’autre émit un rire tout aussi démonstratif. Éole poussa un soupir.

- Je crois que vous n’avez pas compris, dit-elle en faisant la moue, ce n’est pas ça être gentil.

- Moi je crois que c’est toi qui n’a pas compris, annonça le brigand en dégainant un sabre tandis que son acolyte tiraient deux poignards de sa ceinture.

La jeune fille secoua la tête et se mit en garde. Les deux bandits se ruèrent sur elle... mais d’une lenteur ! Rien à voir avec Pia, avec les marchombres qu’elle avait pu croisé à l’Académie ou à l’extérieur, rien avoir non plus avec ses deux camarades. Elle esquiva facilement leurs premières attaques, trouvant leur démarche lourde et leur mouvements patauds. Elle envoya son pied dans le ventre du premier qui, surpris, s’écrasa sur son arrière-train. Un des poignard du deuxième se dirigea vers elle mais elle parvint à le dévier si bien qu’au lieu de lui ouvrir la gorge, la lame traça un léger trait rouge sur son épaule.

Ces bandits la ramenèrent quelques années en arrière, au pied de l’immense chaîne du Poll. Elle terminait à peine son premier cours et se dirigeait vers Al-Poll, ville natale de sa mère... Elle avait fait une rencontre fâcheuse avec deux brigands et, même armée de son sabre, l’un deux avait réussi à plonger sa lame dans son flan. Elle n’avait eu la vie sauve que grâce à Aléa qui l’avait trouvé et soigner.

Un léger sourire effleura les lèvres de la jeune fille. Elle avait beaucoup évoluer depuis ce jour là, elle avait changé et avancer sur la Voie. Elle n’était plus aussi démunie qu’alors. Sauf que les deux brigands qui lui faisaient face ne semblait pas le remarquer. Ils s’entêtaient à s’acharner sur elle, multipliant leur assauts balourds, leur feintes qui se sentaient à des kilomètres à la ronde. Ses bras avaient beau être couverts de petites estafilades de sang par-ci par-là, ce n’était que des blessures superficiel qui lui picotaient à peine la peau.

- Espèce de petite garce ! s’énervaient-ils, on va t’apprendre ce que c’est que d’oser se mettre en travers de notre chemin !

Elle leva les yeux aux ciels. Étaient-ils bête à ce point qu’il ne distinguait pas l’évident ? En plus, c’était eux en l’occurence qui s’étaient mis en travers de son chemin à elle...

*Bon, il est temps d’en finir avec ces deux là, histoire qu’ils repartent avec une bonne leçon sur les bras.*

Elle se remit en garde et attendit l’attaque des brigands qui reprenaient leur souffle.

Ouverture.
Elle sentit l’air frémir quand le premier leva son sabre. Elle sentit la terre vibrer sous ses pieds quand le second attaqua.

Liberté.
Elle n’eut qu’à se tourner légèrement sur sa droite avec un déhanché pour éviter le sabre meurtrié et à se courber pour éviter les deux poignards qui filaient droit sur elle.

Harmonie. ­
Son poing percuta le nez de l’un, suivi de son genou qui porta un coup violent sur son entre-jambe et des son coude qui vint frapper les côtes du pauvre homme qui s’affaissa dans la terre, inconscient.

Envol.
Voyant trop tard le sabre du second, elle sentit l’acier froid mordre sa peau et tracer une ligne de feu dans son dos. Elle se détourna en serrant les dents et se glissa sous l’arme du brigand pour lui attraper le poignet et crocheter son bras dans son dos, lui faisant ainsi lâcher son sabre. Elle lui asséna un violent coup sur la nuque et il alla rejoindre son compagnon dans la poussière.

Confiance.
Elle recula essoufflée, toujours à l’affût du moindre mouvement de la par de ses deux adversaires. Dans son dos, sa blessure la lançait, mais un petit sourire se dessina néanmoins sur ses lèvres.

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[voilou, voilou ! je suis vraiment désolée pour le retard... =$ ]

Le combat terminé, un silence s'installa. On entendait juste les respirations des jeunes filles ainsi que le vent soufflant à sa guise. Se craquant les doigts, Shalie tourna la tête vers ses camarades avant de poser son regard sur Pia qui c'était avancé. C'était dingue comme elle était petite. Pourtant elle n'en était pas moins puissante. A un point fou ... la demoiselle ne savait pas si un jour elle l'égalerait, elle en doutait franchement. Certes, elle avait bien progressé mois après moi, mais pour elle Pia jouait dans une autre cour. Elles n'étaient pas du même niveau, mais elle ferait tout pour tenter de lui faire honneur.

- Vous voyez ? Pas besoin de lame, d’arme. Vous en êtes une ! Le combat à mains nues est quelque chose de primordial, et déclenche bien des choses… Je crois que chacune d’entre vous a touché du doigt le temps du combat. 

Elles étaient une arme. C'était la classe, même si Shalie préférait se battre avec une lame. Il n'empêche qu'elle continuerait à s’entraîner au combat à mains nues. On ne savait jamais dans quelle situation on pouvait se retrouver et avec quoi on pouvait se défendre. Au moins les mains c'était une valeur sure.

- Cela ne veut pas dire que vous devez à tout prix vous détacher des armes, loin de là. Mais chacune d’entre vous a besoin de se trouver ce qui lui correspond le plus. On a abordé les armes les plus « répandues » : le bâton, l’arc, le poignard. Il y en a tant d’autres… Shalie, tes griffes par exemple. Ou bien, tout simplement se passer d’armes, de lames, peut aussi être votre vocation. Bon, on remonte en selle un peu ?

Aaah. Elles étaient d'accord sur ça au moins. Cela rassurait Shalie quand même de savoir qu'il ne fallait pas complètement de détacher des armes. Surtout qu'elle aimait beaucoup ses nouvelles griffes, elle se sentait bizarrement apaisé quand elle les enfilait et c'était aussi très pratique.

Après ses dernières paroles, elles se remirent en route et durent affronter le dénivelé du chemin. Buck était un peu habitué à ce genre de terrain. Il dérapa quelques fois, mais Shalie arriva globalement à garder le chemin. Ils avancèrent pendant de longues heures jusqu'à se trouver devant une immense falaise. Les apprenties s’arrêtèrent avant de repartir aussi vite quand Pia les encouragea et traversa  une faille. Curieuse, Shalie donna un léger coup à Buck afin qu'il se remette en marche au pas et ils avancèrent.

Après quelques minutes, elles durent descendre de cheval et les deséquipers. Faisant cela rapidement mais, correctement, l'apprentie manqua de sursauter en constatant qu'un groupe de personnes était en train d'approcher en poussant des cris. Posant la main sur ses lames, Shalie jeta un coup d'elle à Pia. Dans la mesure ou elle semblait complètement détendue, elle baissa sa garde, mais garda quand même ses mains non loin de ses armes. On ne savait jamais.

L'un d'entre eux prit alors la parole, en déclarant qu'ils étaient en pays Faël et qu'ils devaient demandé l'autorisation afin de pouvoir venir. Mmmh. En guise de réponse, Pia éclata de rire avant de répondre qu'ils étaient aveugles. Sur les visages, la compréhension semblait se faire. Pas de danger donc. Perdant le fil de la conversation, Shalie la reprit quand Pia se tourna vers ses apprenties.

- Vous venez les filles ? Vous allez avoir l’honneur de voir mon père !

Son père ... ouah ça en jetait quand même ! Hochant la tête, Shalie se mit en marche, tout impressionnée, elle se demandait à quoi pouvait ressembler le père de Pia ... C'était très intriguant.

Shalie était en mode : petite fille qui découvre la vie. C'était la première fois qu'elle voyait autant de petites personnes et pour autant elle n'avait pas de préjugés sur eux. Quand on venait au monde avec une différence, on était relativement plus souple sur les différences des autres. C'était le cas de la demoiselle qui ne jugeait jamais sur l'apparence et qui ne savait ne pas sous-estimer les autres. Pia adressa alors un sourire aux filles avant de prendre la parole.

- Ne faites pas cette tête ! Ce séjour va vous apporter beaucoup, il faut savoir saisir les bonnes opportunités ! Si vous parlez normalement, ils vous comprennent assez bien, même si leur oral n’est pas très bon. Avec les gestes, c’est plus facile

Parler avec les mains ? C'était étrange, mais amusant dans un sens. Les yeux de Shalie se posèrent alors sur la falaise qui se trouvait devant elle. Les faëls étaient en train de l'escalader comme si de rien n'était. Ils étaient rapides et efficace, s'en était impressionnant.

- Allez les filles, on maîtrise, on ne se laisse pas impressionner !

C'était plus facile à dire qu'à faire, mais bon. Inspirant profondément, Shalie laissa son maître et ses camarades partir en première avant de s'élancer à son tour. Posant la main sur la roche, elle s'élançant alors en étirant bien comme elle avait appris. Elle n'était peut-être aussi rapide et expérimenté qu'un faël, mais elle se débrouillait quand même. Maîtrisant sa respiration, la jeune adulte s'aidait du vent lorsque c'était possible pour pouvoir grimper sans trop se fatiguer. Pour elle, ce n'était pas une course, elle prenait plaisir à monter, même si elle sentait que les faël qui fermaient la monter semblaient avoir envie d’accélérer le mouvement. Ce n'était pas pour le moment.

Après quelques minutes, elle arriva au sommet, les filles étaient déjà là et un comité d'accueil aussi. Apparemment la nouvelle que des humains étaient présent c'était vite répandue. Enfin, humain c'était vite dit, surtout en présence de Pia. Cette dernière d'ailleurs héla son père et ils s'enlacèrent. Shalie détourna les yeux fassent à ce témoignage d'affection ne voulant pas passer pour une voyeuse. Ses pensées allèrent alors pour ses parents. A cette heure-ci ils devaient travailler tout deux à la ferme. La demoiselle revint rapidement sur terre quand elle entendit le père de Pia parler.

- Il paraît qu’elles escaladent bien mais sont un peu lentes. Mais cet endroit regorge de défis. Vous avez peut-être besoin d’un toit ? Et faim ?

Un peu lentes ... un léger sourire se dessina sur les lèvres de Shalie tandis qu'elle commençait à se faire une idée sur le caractère du peuple. Ange et Eole hochèrent alors la tête en guise de réponse.

- Merci à vous. Répondit Shalie.

Il y a des choses qui ne changent pas.
Escalade. Course. Tir à l'arc. Acrobaties.
Il y en a d'autres par contre …

Mon cœur change.

Ils sont étranges ces Faëls, avec leurs coutumes, leurs manies, leurs langages, bref : leurs vies. Pour Pia tout semble simple. Elle s'est glissée au milieu d'eux avec facilité. Normal puisqu'une partie d'elle appartient à ce monde. Pour moi c'est plus dur. Tout d'abord parce qu'ils me considèrent comme une étrangère, et ensuite parce que je les considère comme des étrangers.

Les deux premiers jours furent remplis de découvertes, d'émerveillement, mais aussi d'une sorte de timidité gênée. Impossible de se sentir à l'aise ici. Je parlais à peine à nos hôtes, répondant à leurs gentillesses par des sourires ou de rares mots.
La curiosité finit par l'emporter. Ca et puis un breuvage douteux. Je me souviens très bien des mots du Faël à côté de moi me disant "Ceci être eau de l'arbre." Eau mon œil … c'était de la sève macérée, au goût si sirupeux et agréable que seul mon mal de tête le lendemain matin avait permis de classer comme étant de l'alcool. N'empêche que la soirée était devenue plus agréable par la suite. Cette "eau de l'arbre" avait fait sauter un verrou en moi, me libérant de mes craintes. Sans plus aucune retenue je m'étais jointe à leurs danses, sous les regards rieurs des autres Faëls assemblés là.
Après cette soirée j'avais oublié que j'étais humaine et qu'ils étaient Faëls. Eux aussi peuvent rire. Eux aussi peuvent chanter. Eux aussi peuvent rire. Eux aussi sont vivants. Alors j'avais tâché de me glisser dans ce peuple lorsque Pia nous laissait du temps libre. Ce fut en particulier Yilsen qui s'occupa de moi. Ce cousin éloigné de Pia se fit un plaisir de m'expliquer comment fabriquer de "l'eau de l'arbre", tout en me montrant la meilleure façon de faire une flèche. Je ne sais pas trop ce qui fut le plus intéressant des deux. En tout cas grâce à lui, je ne partirai pas seulement avec un nouveau savoir : dans un carquois offert par le Faël, une dizaine de flèches s'entassent. On peut voir celles fabriquées par mes petites mains, leur allure n'étant pas aussi élancées que celle des autres. Leur efficacité n'en reste pas moins bonne. La femme de Yilsen quand à elle ne me parla pas, la langue humaines lui étant inconnue. Néanmoins elle me laissa l'aider à cuisiner à ses côtés, sur le devant de leur maison en toile. "Les mots sont superflus quand on sait lire les signes du corps." C'est une leçon d'Aïwen, tellement vraie. Un sourire, un froncement de sourcil ou un mouvement de la main suffisent pour se faire comprendre.

La journée se composait d'entrainements intenses aux côtés de Pia et de ces fameux temps libres à faire ce qui nous plaisait. Les exercices imposés par la Marchombre étaient basiques, tout du moins en apparence. L'escalade, le tir ou la course se révélaient toujours plus ardus que prévu. Et peu à peu, alors que je cherchais à trouver le temps de chaque chose, je me mis à m'ouvrir à la vie. Mon cœur change, mais pas seulement vis-à-vis des Faëls. Vis-à-vis de la nature aussi.
Le vent.
La terre.
Le feu.
L'eau.
Mes amis.
Je ne suis pas seule sur ma Voie, et comme des Maîtres-mots, ils m'aident à avancer.

Chaque soir nous nous retrouvions dans notre case, à l'abri entre ces murs rustiques. De ce que j'avais pu voir de ce village désordonné, c'est que notre habitat était de loin l'un des plus "humains". A première vue je l'aurais cru plus solide que ces huttes de bois dans les arbres, ou ces tentes légères au sol. Mais les Faëls ne sont pas des barbares : au bout de quelques jours de balade, j'en vint à rêver que le père de Pia nous avait prêté une cabane dans les airs. Moi aussi plus tard j'aurais une maison comme ça !




- Très bien, vous avez tous retenu ? D’abord, cinq flèches. Puis, une course jusqu’à la falaise, l’escalade de celle-ci, attraper le témoin – un ruban – en haut, redescendre et le nouer en premier autour du bâton de son équipe. La première équipe avec les trois rubans noués a gagné. Prêts ?

Nous sommes entourés d'une nuée de Faëls. J'entends des millions de mots qui fusent dans les airs, se croisent et se recroisent. Pas de doute à avoir : les paris sont ouverts.
Face à nous  trois jeunes Faëls déterminés. Je ne connais le nom que de l'un d'eux : Eyrim, ce petit fils de Raï amateur d'eau-de-l'arbre. J'ai appris son nom par le biais de Yilsen, quand il a bien voulu m'expliquer que tirer les oreilles d'un chenapan pour le punir de ses blagues était aussi bien vu que chez les humains. En bref j'avais bien fait de le remettre en place. Pia l'a elle aussi fait lorsqu'il s'est joint à nous pour des entraînements. Il était plein d'assurance. La première heure. Par la suite c'est devenu mon adversaire préféré, le seul pouvant rendre une victoire agréable. Par tous les moyens je veux lui apprendre que profiter de la naïveté des étrangers se paye.
Mon regard croise le sien, plein de défi. Je ne peux pas m'empêcher de sourire en même temps, d'un sourire qui, lui, traduit un "bonne chance". Il s'est peut-être moqué de moi, mais il m'a beaucoup aidé et il le sait.
Je cherche ensuite des yeux mon ami Yilsen, que je trouve bien vite aux côtés du père de Pia. Il regarde sa fille avec un mélange d'affection et de fierté. Elle le sent forcément, comme elle l'a senti les jours passés lorsqu'il épiait nos entrainements. Nul doute que ce père ne pouvait avoir meilleure fille.

- Prêtes les filles ?

Je souris à mes deux camarades, sûre de leurs réponses. Oui elles sont prêtes, tout comme moi. Aux côtés de ce feu-follet de Pia, nous avons progressé plus que jamais. Ces Faëls n'ont plus qu'à ravaler leur arrogance. Aujourd'hui nous allons leur montrer notre valeur.

- Allez-y !

Six flèches partent à l'unisson vers les cibles. Six traits parfaits, aux empennages bleutés, typique des Faëls. Tous atteignent leur but.
Avant que l'arbitre n'ait pu reprendre son souffle, mon carquois est vide. Fluidité et maîtrise. Voilà avec quoi j'ai affronté mes concurrents.

Aux côtés de Shalie et Eole, je m'élance sans perdre une seconde vers la paroi rocheuse. Un coup d'œil aux Faëls suffit pour savoir que tout se jouera sur la course et l'escalade. Pour ce qui est de la course, aucun d'eux ne battra notre amie aux oreilles de chat. Elle file plus vite que le vent. Si j'ai fait des progrès dans ce domaine, elle aussi n'a pas manqué d'en faire. Elle m'épate cette fille-là.

Ecoute.
Je sens la pierre sous mes doigts. Bien mieux qu'il y a dix jours. Ce ne sont plus seulement mes yeux qui sondent la roche à la recherche du bon parcours. Il y a aussi mon cœur. Il est à l'unisson avec la roche, me portant dans son rythme vers le sommet de la paroi. Je remarque à peine que celle-ci se penche, corsant le parcours. La pierre reste la pierre.
Je bloque le bout de tissu vert dans ma bouche et redescend aussi vite que je suis montée, prenant des risques pour accélérer. C'est stupide mais marrant. Et surtout payant : quand je m'élance au sol pour une dernière course, je ne vois qu'un garçon Faël me devançant. Les deux apprenties, elles, sont dans mon dos.
Je cours, dans un sprint léger. Pia nous a appris à voler sur le sol, à sa manière. J'espère que depuis le public, elle apprécie mes progrès.

Un ruban vert vole au vent.
Un ruban rouge aussi.

Reprenant mon souffle, je me tourne vers "l'arène", guettant mes camarades.
Tout repose sur elles.

Shalie avait l'impression d'être comme un animal qu'on avait mis en cage avant de l'exposer sur une place à la vue de tous. Elle sentait les regards des Faëls sur elle, ils étaient curieux de voir de telles personnes, peut-être qu'il en était de même pour Pia ... Non, ils devaient surement être habitués à elle. C'était donc les apprenties les curiosités du jour. Après quelques minutes de marche le groupe s'arrêta devant une habitation qui semblait être un peu plus grande que les autres.

- Normalement, ce sont des familles nombreuses qui profitent de cet endroit, mais on peut vous considérer comme nombreuses, même si vous n’êtes pas tout à fait une famille. Vous pouvez y déposer vos affaires sans vous faire de soucis. 

Sous l'encouragement de Pia, Shalie entra alors dans la case et pencha la tête sur le côté en découvrant que ce n'était pas bien grand. En même temps, ils ne faisaient pas la même taille, donc pour les faëls ça devait paraître grand, alors que pour la jeune fille c'était moyen, limite petit. Enfin, elle n'allait pas faire la fine bouche, elle avait au moins un toit sous sa tête pour dormir et c'était déjà très bien. Pia déposa alors ses affaires et Shalie en fit de même tout en jetant un coup d'oeil à ses camarades. Elle garda par contre ses lames, plus par habitude que pour autre chose.


Les jours passaient et ne se ressemblaient pas, même si le groupe était encore dans le village. Shalie ne savait pas quand est ce que Pia déciderait de partir, mais apparemment ce n'était pas pour de suite. L'entrainement avait toujours lieu, des Faëls avaient même tenu à faire les mêmes exercices que les apprenties. Au début ils avaient des sourires et des regards suffisants, il n'en était pas de même à la fin. Ils tenaient le coup, mais rapidement ils avaient découvert que ce n'était pas de la rigolade les entraînements de Pia, ce qui avait fait sourire Shalie.

Mis à part les exercices, les apprenties découvraient aussi la culture de leurs hôtes. Shalie avait ainsi découvert qu'elle n'était pas très douée pour la danse. Les pas imposés, ce n'était pas son truc. Ange et Eole se débrouillaient nettement mieux qu'elle, heureusement que la danse n'était pas une épreuve pour être marchombre ! Les plats étaient différents, mais pas mauvais, de même que l'alcool que la jeune fille avait consommé avec modération. Elle n'avait pas envie de terminer au bas de la falaise à cause d'un verre en trop !

Le dixième jour, Pia apprit à ses apprenties qu'elles allaient faire une compétition en équipe. Dans l'équipe adverse se trouvait trois Faëls, la fille avait déjà participé aux entraînements de Pia, elle se souvenait d'elle et les trois dégageaient de l'assurance. S'ils pensaient que c'était gagné d'avance, alors ils se trompaient !

Ange adressa alors un sourire à ses camarades. Elles étaient sur la même longueur d'onde. Souriant à son tour, Shalie inspira et se prépara mentalement aux épreuves.

- Très bien, vous avez tous retenu ? D’abord, cinq flèches. Puis, une course jusqu’à la falaise, l’escalade de celle-ci, attraper le témoin – un ruban – en haut, redescendre et le nouer en premier autour du bâton de son équipe. La première équipe avec les trois rubans noués a gagné. Prêts ?

En entendant le mot course, les oreilles de Shalie se redressèrent tandis qu'un sourire plus grand s'affichait sur ses lèvres. La course, c'était son domaine, elle ne pensait pas être la plus forte, mais elle savait qu'elle s'en sortait et elle adorait courir. C'était comme si c'était en elle.

Ils se placèrent tous alors au point de tir et prirent leurs arcs. Lorsque que le top départ fut dit six flèches allèrent se ficher dans la cible. Six tirs parfaits. Pas le temps de reprendre sa respiration que les tirs reprenaient. Shalie n'était pas la plus forte dans le domaine, elle fut même la dernière à finir. L'écart n'était pourtant pas bien grand, moins d'une seconde, tout au plus.

Il est alors temps de faire la course. Sans attendre, Shalie s'élance, ses pieds appuyant sur le sol de sorte à lui donner une impulsion. Rapidement, elle doubla tout le monde, un sourire était sur ses lèvres, non pas parce qu'elle était première, mais car elle se sentait heureuse et vivante. Elle avait l'impression d'être un animal en train de courir, c'était une sensation grisante.

Malheureusement, la jeune fille du mettre fin à sa course lorsque la falaise se présenta devant elle. D'une impulsion, elle fit alors un bon et ses doigts s'accrochèrent à la falaise. Elle entama alors l'ascension. Ange la rattrapa, mais ce n'était pas bien grave, elles étaient dans le même groupe. Eole se retrouva alors aux côtés de la jeune fille. Elles étaient presque au même rythme, à l'unisson. Au sommet, elles prirent alors chacune un ruban avant de repartir. Deux Faëls étaient devant. Ange était encore en tête. Il ne fallait pas qu'elles se déconcentrent.

Il était alors temps de descendre. Sans prendre la peine de faire attention, Shalie se jeta en arrière dans le vide, ses doigts rapaient contre la falaise. Posant alors ses pieds afin de se freiner, elle poursuivit sa descente. Eole était encore devant elle. Il restait un peu plus d'un mètre afin de toucher le sol, Shalie se laissa alors tomber souplement et se releva d'une roulade avant de repartir en courant.

Elle dépassa alors le deuxième Faël et lui adressa un clin d'oeil. Elle ne rattraperait pas Ange, elle le savait, mais elle n'en avait cure. Quelques secondes après, elle arriva à destination et noua le ruban, Eole qui la suivait de près en fit de même. Elles avaient réussi mais les autres ?