Groupe Kihux - cours n°2

C‘était déjà fini. Dans son corps de loup, où l‘âme était rapidement grisée par les nombreuses sensations qui l‘assaillaient, le temps passait très vite. Beaucoup plus vite que dans un corps d‘homme. Darwen n‘eut qu‘un léger mal de tête après avoir retrouvé ce dernier, et fut remis après quelques courtes minutes seulement ; d‘ordinaire, il se sentait moins bien et ça mettait plus de temps à partir. C‘était peut-être le froid...

Le jeune homme se rhabilla très vite... et se remit à courir. Quand même, quelle idée avait eu Syndrell de donner rendez-vous à ses apprentis un jour de froid pareil !

Il ne neigeait plus mais un épais manteau blanc s’accrochait au sol, rendant tout mouvement plus difficile car nécessitant un bon équilibre. Chaque pas voyait son amplitude accentuée par un glissement inopportun. Un geste trop brusque entraînait immanquablement une oscillation imprévue. Il fallait rester sur ses gardes rien que pour rester debout.

Bras croisés, tête penchée sur le côté, sa longue tresse bleue retombant sur son épaule, Syndrell observait d’un œil attentif le jeu qui se déroulait sous ses yeux. Car il s’agissait bel et bien d’un jeu : ses deux élèves se tournaient autour depuis cinq minutes environ à la manière d’un chat et d’une souris.

Darwen était le chat. Il feintait, osait, développait une stratégie basée sur la puissance et la rapidité pour parvenir à attraper le ruban toujours attaché aux cheveux de Lynn. Ses mouvements clamaient son expérience chez les Frontaliers et une fois encore, un éclat admiratif traversa le regard doré de Syndrell, mais ce n’était toutefois pas ce qu’elle attendait de son apprenti.

Lynn était la souris. Maline, agile, elle esquivait souplement les attaques de son adversaire en le laissant croire qu’il dominait leur échange. Mais elle ne profitait pas de cet avantage pour aller chercher le ruban accroché à la chemise de Darwen. Syndrell la regarda tourbillonner dans un sourire énigmatique.

Soudain, alors qu’elle se demandait s’ils allaient enfin franchir les limites que l’un et l’autre s’imposaient de manière tout à fait inconsciente, il se passa quelque chose. Un mouvement fugace, un pas en avant, dans ce jeu comme sur la Voie : la main de Darwen se referma sur le ruban qui ornait les cheveux de Lynn au moment même où les doigts de la jeune fille attrapait le lacet attaché à la chemise du garçon. Simultanéité parfaite qui tira un éclat de rire à Lynn.

- Match nul ! s’exclama Syndrell en s’approchant. Pas mal du tout, sauf que…

Elle se glissa entre les deux jeunes gens.

- En d’autres circonstances, plus réelles et surtout plus dangereuses, vous seriez morts l’un et l’autre. Dans un combat où le prix de votre vie est en jeu, il n’y a pas de match nul.

Syndrell savait qu’il fallait avoir croisé la mort un jour pour comprendre le véritable enjeu d’un tel discours. Elle savait également que Lynn et Darwen, s’ils avaient vécu un certain nombre de choses qui forgent l’âme et l’esprit, étaient plein de fougue de leur jeunesse ; ils devaient prendre plaisir à découvrir leurs limites et à les dépasser, mais toujours dans le perspective d’avoir un jour à mobiliser ces extraordinaires capacités pour se tirer d’affaire.

- Le jeu n’est qu’un leurre, expliqua-t-elle en tirant de sa poche un troisième ruban. Une mise en scène qui vous oblige à donner le meilleur de vous-même. Et vous avez saisi l’essentiel : un esprit léger est propice à l’ouverture, à l’harmonie et à la perception de tout ce qui vous entoure…

Elle noua le ruban à sa ceinture, puis fit face à ses élèves et poursuivit d’un ton pour une fois impénétrable :

- N’oubliez jamais ceci : le marchombre se rit de son adversaire. Il joue avec lui, pénètre son centre, lui vole sa force. Et si besoin est, il prend sa vie.

Quelques secondes de silence emportèrent ces paroles tout en soulignant leur force. Syndrell se mit en garde face à ses élèves et, d’un regard lumineux, les invita à reprendre le jeu.
Non.

Le combat.






Ils ne détachèrent pas le ruban de Syndrell mais lorsqu’ils cessèrent l’exercice, le souffle court et le rouge aux joues, elle était fière d’eux.

- Quel échauffement ! s’exclama-t-elle, sans prendre la peine de feindre la fatigue pour ne pas vexer ses apprentis. On devrait faire ça plus souvent.

Elle ignora la paire de regards noirs qui se posa sur elle et tapota le ruban qui ceignait sa ceinture.

- Je suis sérieuse ! Vous avez compris le truc en théorie mais pour qu’il vous appartienne vraiment, il vous faut de la pratique. Ce ruban ne quittera ma ceinture que lorsque l’un de vous d’eux l’aura détaché. Avant la fin de ce voyage, peut-être…

Lancer un tel défi à ces deux-là lui ôtait toute chance de se reposer pendant un long moment ! Elle allait devoir être constamment sur ses gardes, maintenir sa vigilance pour ne pas laisser une main audacieuse s’approcher trop près de sa ceinture… L’idée lui plaisait et allumait des étoiles dans ses yeux d’or.

Elle leur accorda leur pause en les laissant se désaltérer et grignoter quelque chose, puis ils repartirent sur la piste enneigée, d’abord en direction du sud puis vers l’est. Vers la ligne majestueuse des Dentelles Vives. Il ne leur fallut guère plus d’une heure et des poussières pour arriver au pied de la chaîne montagneuse. Petit à petit le sol s’inclina en une pente douce qu’ils gravirent tranquillement sous un léger voile de flocons blancs.

Au bout d’un moment, Syndrell arrêta Vagabond et attendit que Darwen et Lynn soient arrivés à sa hauteur pour tendre un bras devant elle. Dans la direction qu’elle pointait se trouvaient, derrière une rangée d’arbres, quelques maisons aux cheminées fumantes.

- Notre dernière étape dans une agglomération digne de ce nom ! Pour la prochaine, il faudra attendre que nous soyons arrivés de l’autre côté.

Elle ne précisa pas ce qu’elle entendait par «l’autre côté », esquivant d’éventuelles questions en faisant avancer son frison d’un claquement de langue. Le village était habité principalement par des trappeurs et des bucherons. Une dizaine de maisons et une sorte d’auberge-relais en guise de ravitaillement pour les voyageurs ; de quoi faire rire les citadins qui ne quittaient jamais leur confort, mais pour Syndrell cet endroit était remarquable.

Elle s’y était arrêtée pour la première fois en compagnie de Miss et rien que pour cela, c’était un lieu qui était important à ses yeux. Pour Darwen et Lynn, c’était l’occasion de rencontrer des gens pour qui l’entraide était une seconde nature. Tout ce qu’ils accomplissaient, depuis le découpage du bois jusqu’à la construction d’un chalet, se faisait dans le respect de leur environnement et une efficacité redoutable. Ils connaissaient les montagnes comme leur poche et n’hésitaient pas à braver les tempêtes pour aller chercher un voyageur pris au piège dans la neige…

Ils accueillirent les trois jeunes gens avec enthousiasme et insistèrent pour s’occuper de leurs montures ; pendant ce temps, on leur servit un déjeuner nourrissant dans l’auberge. Syndrell en profita pour remplir ses sacs de provisions avant qu’ils ne quittent l’établissement.

- Non non, lança-t-elle d’un ton amusé lorsque ses élèves prirent instinctivement la direction de l’écurie. Les chevaux restent ici. Ils ne peuvent pas nous accompagner là où nous allons. Donc…

Elle lança un sac à Lynn, puis à Darwen et passa le dernier en bandoulière sur son épaule.

- Chacun son paquetage ! Oh, et vous devriez enfiler ceci.

Elle tendit à chacun une paire de gants et enfila les siens, puis ils se mirent en route. Droit vers les Dentelles Vives. Ecrasantes et pourtant aériennes, les montagnes s’élevaient au-dessus de la plaine et leurs sommets brumeux semblait parfois toucher le ciel. Formidable de beauté et de puissance, vertigineuse et fascinante, cette chaîne de légende avait barré la route à plus d’un voyageur.
Elle n’avait jamais arrêté un marchombre.






- Jeunes gens, voici le gouffre du Fou !

Le gouffre du Fou.
Merveille de la nature ou travail d’orfèvre né de l’imagination d’un artisan talentueux ? Le tunnel, pour improbable qu’il soit, traversait les Dentelles de part en part et sa traversée était unique. Une expérience que Syndrell avait décidé d’offrir à ses apprentis.

Quelques pas à l’intérieur de cet incroyable passage suffisaient à ravir les yeux. Un puits de lumière creusait le plafond et rendait l’endroit presque irréel. La grotte était étroite mais profonde ; y voir comme en plein jour était un vraiment saisissant. Syndrell conduisit ses élèves jusqu’au bord d’un vide immense et sombre comme s’il était fait de ténèbres.

- Beaucoup de rumeurs courent au sujet du gouffre, dit-elle en se penchant légèrement pour tenter de distinguer autre chose que la nuit sous leurs pieds. Les gens d’ici racontent qu’il tient son nom d’un seigneur qui, jadis, n’aurait pas supporté le poids de son chagrin d’amour et se serait jeté dans le vide…

La marchombre frissonna. Elle n’aimait pas cette histoire. Elle recula d’un pas et leva les yeux.

- Les parois de cette grotte sont de parfaits terrains d’escalade…  Lynn ? Darwen ? Devinez quoi ?

Elle attendit qu’ils aient fixé sont attention sur elle pour sourire de toutes ses dents.

- Le Fou est peut-être tombé mais nous, on va grimper ! Posez vos sacs, retirez vos gants. Placez-vous à quelques mètres l’un de l’autre. Ce n’est pas une course : vous montez tant que vous le pouvez encore. Vous voyez ce dénivelé, là-haut ? Rendez-vous là-bas. Nous aviserons ce que nous ferons ensuite.

Escalader un mur à l’intérieur des Dentelles. Un formidable défi à la mesure de ses apprentis ! Syndrell recula pour assister à leur départ…




[... et bascula dans le gouffre, désormais renommé "gouffre de la Folle". Haha xD]

|Haha xD Trop drôle Sonnez-moi si je vous ai trop fait bouger !]

- « Match nul ! » s’exclama Syndrell lorsque les deux apprentis eurent tous deux attrapés le ruban de leur camarade.

Elle se glissa entre eux deux.

- « Pas mal du tout, sauf que… En d’autres circonstances, plus réelles et surtout plus dangereuses, vous seriez morts l’un et l’autre. Dans un combat où le prix de votre vie est en jeu, il n’y a pas de match nul. »

Elle tira de sa poche un troisième ruban, que Lynndiara fixa, une étincelle nouvelle brillant dans ses yeux.

- « Le jeu n’est qu’un leurre, expliqua-t-elle. Une mise en scène qui vous oblige à donner le meilleur de vous-même. Et vous avez saisi l’essentiel : un esprit léger est propice à l’ouverture, à l’harmonie et à la perception de tout ce qui vous entoure… »

La jeune femme noua le ruban à sa ceinture, puis fit face à ses élèves et poursuivit :

- « N’oubliez jamais ceci : le marchombre se rit de son adversaire. Il joue avec lui, pénètre son centre, lui vole sa force. Et si besoin est, il prend sa vie. »

Un sourire espiègle se peignit sur le visage de Lynndiara, qui acceptait ce nouveau défi avec plaisir. Elle échangea un regard complice avec Darwen. Mais elle passa aussitôt à une attitude plus sérieuse : il ne s’agissait plus de Darwen, mais de Syndrell, et elle savait que la tâche serait bien plus difficile, même s’ils étaient deux… Et elle le fût plus encore que ce qu’elle n’avait imaginé. Elle avait beau s’y donner corps et âme, sauter, tourner, plonger, rouler à terre, se relever, encore et encore, Syndrell paraissait intouchable, tel une feuille ou un flocon virevoltant au vent. Ils avaient beau jouer dans un réel esprit d’équipe, tenter de la tromper, Darwen feignant une attaque pour que Lynndiara puisse en profiter ou inversement, Syndrell était insaisissable. Et eux, apprentis empli de détermination, s’écrasaient dans la neige, se relevaient, refaisaient front à la jeune femme, et revenaient au point de départ. Et tandis que Lynndiara soufflait comme un buffle, tout comme son partenaire, Syndrell paraissait à peine essoufflée… Faisait-elle semblant, où était-elle réellement aussi endurante ? La jeune femme fit finalement signe à ses élèves de stopper le combat, ce que Lynndiara fit sans hésitation. Etais-ce le cas pour tous les marchombres ? Sans nuls doutes, et peut-être le serait-elle un jour aussi… Elle serait marchombre… Enfin elle en était encore loin, puisque le ruban se balançait toujours à la ceinture de Syndrell, comme s’il narguait les deux apprentis.

- « Quel échauffement ! S’exclama Syndrell, On devrait faire ça plus souvent. »

Parce que c’était un… échauffement ? Manqua de s’exclamer la rouquine, avant de se reprendre. Elle échangea un regard avec son partenaire, rouge comme une tomate, et au feu qui enflammait ses joues, elle se douta qu’elle devait en être de même. Si les circonstances avaient été différentes, elle se serait sûrement jetée dans la neige… Mais c’était loin d’être finis, et Lynndiara n’avait à vrai dire pas besoin de l’entendre de Syndrell pour le comprendre.

- « Je suis sérieuse ! Vous avez compris le truc en théorie mais pour qu’il vous appartienne vraiment, il vous faut de la pratique. Ce ruban ne quittera ma ceinture que lorsque l’un de vous d’eux l’aura détaché. Avant la fin de ce voyage, peut-être… »

Et un nouveau défi de plus… Mais celui-là, Lynndiara pariait plus sur Darwen pour le réaliser, parce qu’il était plus joueur qu’elle, et plus encore s’il s’agissait de Syndrell, elle l’avait remarqué depuis longtemps… Ce qui ne signifiait pas qu’elle ne tenterait pas elle aussi le défi, mais elle, elle préférait surprendre, et la jouer malicieuse… Enfin surprendre Syndrell, était-ce vraiment possible ?

Les 3 jeunes gens reprirent donc leur route, parcourant les bois, puis les plaines, avec pour compagnons inséparables la brise et la neige… Sur le dos de son cheval, emmitouflée dans sa cape, Lynndiara sentait le froid lui mordre les joues, les lèvres, et lui engourdir les membres. Elle se demandait si Darwen et Syndrell avaient eux aussi froid, mais une chose était sûr, c’est qu’il était au moins autant emmitouflés qu’elle ! Mais toute sensation de froid disparu, lorsqu’ils surplombèrent un village, adossé contre une montagne des plus imposantes et majestueuses qu’il soit. La vue était juste sublime, époustouflante même. Lynndiara en eu le souffle coupé, tandis qu’elle regardait avec des yeux éblouis le flanc des montagnes enneigées qui se dessinaient à l’horizon. C’était pourtant des paysages qu’elle connaissait, mais elle n’en avait jamais vu de semblable. Son admiration pouvait se lire sur le sourire qui peignait son visage, qui s’épanouit encore lorsqu’elle comprit qu’ils allaient s’approcher d’avantage de cette merveille de la nature.

- « Notre dernière étape dans une agglomération digne de ce nom ! Pour la prochaine, il faudra attendre que nous soyons arrivés de l’autre côté. » Annonça Syndrell en désignant au loin une maison fumante.

Lynndiara ne chercha pas même à comprendre ce que signifiait « de l’autre côté », tellement ravie d’apprendre qu’ils allaient pouvoir pénétrer dans ce village… Mais son excitation fût bien vite rompue… Lorsque Syndrell les dirigea finalement vers le village, et leur indiqua une petite auberge, la jeune femme fût tout d’abord déçue. Plutôt solitaire, elle appréciait e calme, le silence et la douceur de la nature qui les avaient accompagnés jusque-là. De plus, elle n’appréciait pas forcément ce genre de lieu, souvent trop bruyant, rempli de gens qui ont trop bu, brusque et maladroit, et où tout le monde se mêlait des affaires des autres… Même si elle commençait à avoir faim, elle aurait préféré emprunter quelques victuailles à un habitant, et faire halte autour d’un feu, au calme, seulement tous les trois.

Mais lorsqu’ils se réchauffèrent et se rassasièrent derrière les murs de cette auberge, elle fût surprise par la chaleur humaine qui y régnait et le respect des uns des autres. On aurait cru qu’il se connaissait, et la jeune femme fût finalement conquise par le confort du logis et le sourire des uns et des autres, qu’elle leur rendit, comme une réponse. De plus, le repas qu’on leur servit fût des plus fameux, et Lynndiara esquissa un sourire en observant Darwen dévorer avec appétit son assiette. Elle, au contraire, rêvassait un peu, observant un peu tout autour d’elle, détaillant chaque personne, se risquant même parfois à leur échanger un regard ou un sourire. Elle était à la fois dans un autre monde, et pourtant tellement présente.

Une fois le repas terminé, et tandis que les deux apprentis se dirigeaient vers les écuries, prêts à reprendre la route, Syndrell les interpella.

- « Non non, lança-t-elle d’un ton amusé. Les chevaux restent ici. Ils ne peuvent pas nous accompagner là où nous allons. Donc… »

Elle leur lança un sac, que Lynndiara attrapa de justesse, ne s’y attendant pas, et s’empara elle-même du dernier.

- « Chacun son paquetage ! Oh, et vous devriez enfiler ceci. » Expliqua-t-elle en leur tendant une paire de gants.

Lynndiara s’en empara et en observant Darwen, comprit que contrairement à elle, il avait compris qu’elle serait leur prochain exercice… Peut-être était-ce quelque part parce qu’elle ne voulait pas faire cette exercice qu’elle n’y avait pas songé… Elle emboîta donc le pas à ce dernier, qui suivait lui-même Syndrell, et ils reprirent leur route, là où Lynndiara ne songeait pas aller, alors que Syndrell et Darwen avait visiblement hâte d’aller.

Lorsque Lynndiara, en approchant du but, comprit enfin où ils allaient et par conséquent, quel serait leur prochain exercice, elle regretta d’avoir repris la route… Le sourire qui peignait son visage depuis presque le début de la journée s’effaçait peu à peu, au fur et à mesure qu’ils s’enfonçaient dans la montagne, et que la piste se resserrait, devenant de plus en plus sinueuse. Chaque pas la rapprochait un peu plus du cœur de la montagne, et du danger qu’elle redoutait.

-« Jeunes gens, voici le gouffre du Fou ! » Annonça finalement Syndrell tandis qu’ils s’arrêtèrent au pied d’un gigantesque gouffre.

Et à cet instant, Lynndiara crût sentir son cœur s’arrêter. Il portait bien son nom en tout cas, il fallait être fou pour s’en approcher d’aussi près ! Les marchombres étaient-ils fous ? Et si c’était le cas, être fou pouvait-il être une qualité ?

- « Beaucoup de rumeurs courent au sujet du gouffre. Les gens d’ici racontent qu’il tient son nom d’un seigneur qui, jadis, n’aurait pas supporté le poids de son chagrin d’amour et se serait jeté dans le vide… » Conta Syndrell.

Lynndiara en eut des frissons. Elle n’était pourtant pas le genre de personne qui croyait en toutes ces légendes et contes, mais peut-être que le lieu, qui s’il était resplendissant, était tout autant effrayant, la laissait croire en cette histoire, ne faisant qu’augmenter son angoisse…

- « Les parois de cette grotte sont de parfaits terrains d’escalade…  Lynn ? Darwen ? Devinez quoi ? »

Lynndiara déglutit. Syndrell n’avait pas besoin d’en dire plus, elle avait très bien compris, même si elle aurait préféré comprendre autre chose.

- « Le Fou est peut-être tombé mais nous, on va grimper ! Posez vos sacs, retirez vos gants. Placez-vous à quelques mètres l’un de l’autre. Ce n’est pas une course : vous montez tant que vous le pouvez encore. Vous voyez ce dénivelé, là-haut ? Rendez-vous là-bas. Nous aviserons ce que nous ferons ensuite. »

Ca y est, ils y étaient, ils avaient eu la consigne, et allaient donc devoir faire ce que Lynndiara redoutait depuis le début. En cet instant, la jeune femme aurait voulu s’enterrer sous terre. Seulement elle ne pouvait pas, et ne pouvait se permettre de le faire. Elle laissa donc Darwen s’élever le premier, gorge serrée. Lui, à l’inverse, avait l’air plutôt à l’aise et ravi de ce nouveau défi… La rouquine ignorait si Syndrell où son camarade avait remarqué son malaise, mais ce dont elle était certaine, c’est qu’elle ne pouvait pas vraiment le contrôler. Son premier défi, pour elle, était de réussir à vaincre sa peur, son vertige. La jeune femme s’approcha lentement du vide, tentant de calmer sa respiration et son pouls. Une boule lui nouait le ventre malgré elle. Elle ferma les yeux et inspira une grande bouffée d’air frais. Ce n’était rien d’autre qu’une nouvelle étape à franchir, et peut-être qu’il s’en dégagerait du plaisir, au final… Ne pas regarder en bas, ne pas paniquer, prendre conscience de ce qu’elle était, de ce qu’elle pouvait et savait faire. Elle pouvait le faire, la preuve : Syndrell et Darwen en était capable, pourquoi pas elle ? Paniquer était le meilleur moyen de se mettre en difficulté. Ca ne devais pas être plus compliqué que lorsqu’elle escaladait les murs de l’académie, où lorsqu’elle se perchait sur un arbre… C’était seulement plus… impressionnant. Très impressionnant même. Lynndiara observa la paroi à laquelle elle devait s’accrocher, tout comme Darwen. Mais chaque prise qu’elle visualisait ne lui paraissait pas assez stable, et lui faisait imaginer le pire. Allons un peu de courage que diable ! Ce n’est pas ainsi qu’elle allait réussir à avancer là où elle s’était engagée… Il fallait qu’elle y aille sans réfléchir… Comme un enfant, qui s’élance inconscient et rayonnant, s’imaginant être un aventurier… Comme lors de ses tout premiers pas… Lynndiara s’élança donc dans un soudain élan, retenant un cri. Elle agrippa la paroi de ses doigts, amortissant le choc contre la roche d’une flexion des jambes. Elle n’ouvrit les yeux que lorsqu’elle fût parfaitement immobile, et regretta presque aussitôt de s’être élancée aussi vite. Mais maintenant qu’elle s’était lancée, elle allait devoir avancer, elle n’avait plus le choix. Ne pas regarder en bas, avancer à son rythme, ne pas penser au danger, seulement au but fixé.

Elle s’éleva donc lentement, retenant son souffle à chaque nouveau mouvement, et en cet instant, plus rien n’avait d’importance, pas même son camarade ou même Syndrell. Elle ne se concentrait plus que sur chaque mouvement de son corps, jusqu’au moindre frémissement de ses doigts. Darwen était déjà loin devant elle, mais cela n’avait, pour elle, aucune importance…  

Tandis que Lynndiara s’approchait lentement du but, sa main manqua soudain une prise, et elle tomba dans le vide, ne pouvant retenir cette fois un cri de frayeur. Ses doigts effleurèrent la paroi, mais pas suffisamment pour retenir sa chute, ils ne firent qu’écorcher sa peau. Ce n’est que plusieurs mètres plus bas qu’elle réussit finalement à s’agripper à nouveau sur la paroi, de justesse. Elle dû reprendre ses esprits quelques instants avant de retrouver son calme. Elle venait de voir sa vie défiler devant elle, et avait l’impression que sa reprise tenait du miracle. La jeune femme dû attendre que son pouls et sa respiration retrouve un rythme régulier avant de reprendre à nouveau son ascension, plus lente et plus prudente encore que la précédente.

Lorsque les doigts de Lynndiara agrippèrent enfin le sommet, et qu’elle se hissa avec peine, Darwen et Syndrell étaient déjà arrivé depuis longtemps. Elle avait mal aux jambes, aux bras, et aux mains, que la paroi n’avait pas loupé, et peinait à retrouver son souffle. Mais néanmoins, elle était fière, ce qui était plutôt rare : elle avait surmonté sa peur, et cela à deux reprises, et était parvenu à son but. Elle rejeta sa chevelure flamboyante en arrière, s’assit au sol et goutta quelques instants à la lumière du soleil, réchauffant enfin sa peau, et son visage s’illumina à nouveau d’un sourire satisfait.

PS:

Lorsque les doigts de Lynndiara se posèrent enfin sur le sommet de la paroi, un immense soulagement l'envahit. Une grande fierté aussi. Quelque chose qu'elle n'avait encore jamais ressenti, presque une libération. Un partage énorme avec tous ce qui l'entourait, et pas seulement avec Darwen et Syndrell. Elle se hissa sur la terre ferme, emplie d'une joie propre à elle seule. Son regard croisa celui de Darwen, et elle pu y lire une flamme semblable à la sienne, et pourtant bien différente. C'est alors qu'elle se mit à songer que chacun devait-être porté par sa propre flamme, et pas uniquement les marchombres. Cette flamme, elle venait de l'embraser en soi pour la première fois, et elle n'avait jamais connu sensation plus agréable. Pourtant dieu sait combien elle souffrait. Elle ne sentait plus ses doigts, meurtris par la roche, et chacun de ses mouvements était un véritable supplice. Comme si Lynndiara efffleura soudain l'esprit de son camarade, un mot s'offrit également à elle, bien différent et pourtant intiment lié à celui de Darwen. Confiance. Confiance en soi. Confiance en son corps. Mais pas seulement. Confiance au vide. Et confiance en elle, Syndrell, maître et guide, guide et maître, et bien plus encore. Syndrell, qui justement, s'adressa à ses élèves le sourire aux lèvres, mais pas moins sérieuse.

- « Génial, non ? s’exclama-t-elle d’un ton joyeux. Vous pouvez être fiers de vous, ce n’était pas facile du tout. Lynn, tu es bien partie pour te débarrasser de ton vertige, tu sais ? Ne te méprends pas, ça demandera du temps et du courage, mais au bout du compte ça payera. Lorsque tu grimpes, ne regarda pas en bas mais en haut : suis Darwen des yeux, par exemple. On apprend beaucoup en observant un grimpeur à l’œuvre – même si le grimpeur en question est parti un peu trop vite… Tu t’en es rendu compte, pas vrai ? dit-elle en regardant le jeune homme. A mi-hauteur, ton souffle a commencé à te manquer. L’escalade est une question d’endurance. C’est comme une course en pleine forêt : économise ton souffle et tu atteindras le sommet ! »

Lynndiara écouta Syndrell avec attention, buvant chacun de ses mots. Ses conseils pourrait lui être bien plus qu'utile... Ne pas regarder en bas, elle s'était efforcée de le faire, mais n'était pas certaine d'y être parvenue. Quand à suivre des yeux Darwen, ce devait être la solution, encore fallait-il pouvoir y parvenir! Non seulement ce dernier avait été bien plus rapide qu'elle, mais de plus, à la suite de sa chute, elle avait pris du retard et il avait été bien loin devant lui... La jeune femme n'était pas certaine de réussir un jour à vaincre son vertige jusqu'au bout, mais elle venait au moins de se prouver à elle-même qu'elle pouvait néanmoins faire des choses... qu'elle ne se serait jamais cru capable de faire. Vaincre sa peur... Les marchombres avaient-ils des peurs? Lynndiara brûlait d'envie de questionner Syndrell, mais elle était certaine qu'elle le découvrirait par elle-même, et préféra donc se taire. Seulement, elle ne pensait pas avoir à le découvrir si vite....

Lorsque Lynndiara observa finalement Syndrell sortir une corde, elle se questionna sur sa future utilité... Allait-il grimper à nouveau plus périlleusement encore, ce qui expliquerait l'utilisation de cette corde? Mais où? Mise à part redescendre, elle ne voyait d'autre possibilité... La jeune femme demanda à Lynndiara de tenir l'extrémité de la corde, et à son camarade de continuer à la dérouler, tandis qu'elle entourait la corde autour de sa taille avant de... s'élancer dans le vide.
Lynndiara du réellement se retenir pour ne pas pousser un cri, à la fois de surprise, et aussi de peur. Elle se demanda soudain si leur maître n'allait pas leur demander d'effectuer la même chose, ce dont elle était cette fois certaine de ne pas être capable. Puis l'angoisse laissa place à la stupéfaction, lorsque Syndrell traversa finalement le gouffre en parcourant le plafond par la seule force de ces bras. Comme s'il s'agissait de simple branches, elle progressait à une vitesse impressionnante, presque irréelle, à se demander si elle était... humaine. La jeune femme échangea un regard avec Darwen, regard tout autant admirateur, effaré et interrogateur, et avant même que leurs yeux se fixe à nouveau Syndrell, elle avait déjà rejoint l'autre extrémité du gouffre.

- « Équilibre. L’un des maître-mots du marchombre. Pour franchir le gouffre, un panel de solutions s’offre à vous : vous pouvez vous glisser dans la peau d’un funambule… ou bien dans celle d’un singe. »

Sa voix avait résonné dans les tréfonds de la grotte, tel une réelle invitation... au sucide. Syndrell illustra les deux mots qu'elle avait employé par des gestes précis, et Lynndiara ne sut dire s'ils étaient autant ou plus impressionnants que ses précédents. La jeune femme se saisit ensuite de deux autres cordes, et lorsqu'elle confirma que c'était bien là pour s'assurer, l'angoisse de la rouquine retomba un peu... seulement un peu.

- « Darwen, tu passes le premier. Tu pourras ainsi réceptionner Lynn de l’autre côté. Prenez votre temps, d’accord ? Vous allez devoir forcer sur vos abdominaux - essentiellement du moins - et trouver votre équilibre. Soyez attentifs aux ondulations de la corde. Laissez-la vous guider... »

Aux... ondulations de la corde? Se laisser guider? Si quelques instants plus tôt Lynndiara était effrayée, elle était à présent complètement terrorisée. Elle avait à cet instant qu'une envie, s'enfonçer sous terre, trouver un endroit, une solution pour échapper à cette nouvelle épreuve. Puis finalement, elle décida de faire confiance à son maître, elle savait ce qu'elle faisait, et ce qu'elle leur faisait faire, si elle avait fait ce choix, c'est qu'elle en était capable... Elle n'avait aucune raison d'avoir peur, d'autant plus qu'ils seraient assurés... Lynndiara échangea un regard avec son camarade, qui lui sourit, avant de l'observer commençer lui même ce nouveau défi. Ce dernier avait choisi de faire le singe, ce qui ne surprit d'ailleurs pas Lynndiara, elle trouvait que cela lui correspondait plutôt bien... Il avançait moins vite que lors du premier défi, et il semblait moins à l'aise... Mais Lynndiara doutait de se débrouiller mieux que lui lorsque ce serait son tour... Elle observa Darwen ralentir peu à peu, puis finalement stopper son parcours à mi-chemin. L'épreuve n'avait pas l'air facile, mais la seconde ne devait de toute façon pas l'être guère plus... Ils avaient au moins eu le choix, c'était très certainement d'une grande importance, même si Lynndiara ne comprenait pas encore où voulait en venir Syndrell. Elle sourit lorsque Darwen se laissa tomber dans le vide, seulement retenu par ses jambes. Il était astucieux, serait-elle en faire autant? Etais-ce cela qu'évaluait Syndrell?

***

Lorsque Darwen atteint enfin l'autre extrémité du gouffre, un rire s'échappa de ses lèvres, résonnant contre les parois rocheuses, et un sourire à la fois respectueux et compréhensif peignit le visage de Lynndiara. La jeune sût qu'il devait ressentir à peu près la même chose qu'elle avait ressenti à la fin de sa première épreuve. Quand à elle, elle réalisait que le défi n'était pas encore terminé, mais elle ne su si elle devait s'en réjouir ou s'en désoler... Si cette nouvelle épreuve lui paraissait moins physique, elle lui semblait également bien plus périlleuse, et pas moins effrayante. Elle serait, cette fois, bel et bien au dessus du vide, et n'aurait d'autre possibilité qu'avancer. Sa peur n'en serait que plus grande... Néanmoins, elle pensait avoir plus de facilité à avancer de cette façon sur une corde, qu'à escalader une paroie par la force de ses bras. C'est pourquoi, contrairement à son camarade, elle préféra l'option du funambule à celle du singe. Darwen avait très certainement plus de force dans les bras qu'elle pour cette méthode, elle ne préférait pas prendre le risque. D'une part, parce qu'elle ne s'en sentait pas la force, d'autre part parce qu'elle se savait plus efficace en équilibre. Puisqu'elle avait le choix, autant savoir profiter de ses forces, plutôt que d'affronter bêtement ses faiblesses, même si elle avait conscience que le vertige serait certainement plus impressionnant ainsi, et la distance plus longue.

La jeune apprentie s'approcha donc du bord, se fit violence pour ne pas regarder le vide, et glissa un premier pied, le droit, sur la corde. Suivant les conseils de Syndrell, elle se fixa un point de repère, à ne pas quitter des yeux, qui se trouva être un enfoncement dans la paroi rocheuse, juste derrière Syndrell. La jeune femme prit son inspiration, se forçant à se répéter qu'elle y arriverait et que tout irai bien. Le plus difficile était le démarrage, les premiers pas sur la corde. Une fois cette étape passée, son équilibre et son rythme trouvé, si elle restait concentrée et ne paniquait pas, elle devrait s'en sortir. Et elle ne devait pas oublier les instructions de Syndrell, se laisser porter par la corde... Elle souleva son second pied, le gauche, resta ainsi immobile une fraction de seconde, seulement bercée par les légers mouvements de la corde, trouvant son équilibre. Elle posa alors son pied gauche devant le droit, chercha une nouvelle fois son équilibre, bras tendus vers l'extérieur, yeux rivés sur le point qu'elle s'était fixée. Puis son pied droit, rivalisé, doubla le gauche. Un pas de plus. Mais ce dernier, loin de se laisser abattre, reprit les devants. Qui des deux auraient finalement raison de l'autre?

Lynndiara se situait désormais à plus de la moitié de sa trajectoire, et avait depuis longtemps cessé de calculer ses pas. Ses pieds s'enchaînait désormais seuls, l'un après l'autre, presque sans qu'elle n'est à y réfléchir, tandis qu'elle prenait de l'assurance au fur et à mesure de sa progression. Elle ne regrettait pas son choix, car elle s'avérait finalement même plutôt à l'aise. Si elle ne dansait pas, et qu'elle était encore bien loin de là, pour la jeune femme, elle était néanmoins entrées dans une danse, ou tout du moins, en ressentait les mêmes sensations. C'est d'ailleurs lorsqu'elle rejoignit le bord rocheux, et voulut poser à nouveau ses pieds sur la terre ferme que la jeune femme perdit l'équilibre, et dû se rattraper in extremis, avant de se relever et se glisser sur la terre ferme. Si elle se sentait bien plus à l'aise les deux pieds sur terre, elle devait reconnaître que cette expérience avait été... incroyable, et elle devait même reconnaître qu'elle l'avait appréciée. Mais ce n'était pas le même sentiment que lors de la précédente épreuve, même si elle était tout autant fière, il était moins... brusque, moins violent... plus harmonieux...

PS:

- On dirait bien que ça commence à rentrer dans cette caboche de marchombre !

















[Désolée pour le retard, j'ai eu une semaine chargée... et très fatigante =.= Et hum... qu'est-ce qui vous fait dire que je regarde sur Internet pour le lancer de couteau ? ]

[Qui ne se documente pas sur le lancer de couteaux, ici ? ^^]




Syndrell suivit des yeux la trajectoire du troisième poignard et, lorsque ce dernier se ficha dans la cible, hocha la tête.

- Génial ! On dirait que tu as trouvé ton style de lancer.

Elle se redressa souplement et s’approcha de Darwen.

- Je te laisse ces trois lames. Entraîne-toi à les lancer aussi souvent que possible. Privilégie les lancers en les tenant par le manche. Tu as les épaules d’un homme qui lance loin et avec puissance. Développe cette force.

Elle le laissa récupérer ses armes et ne résista pas à l’envie de lui montrer quelques exercices de jongle ; toute la difficulté étant de ne pas se couper un doigt pendant la manœuvre, le défi était de taille. Considérant les mains couvertes de microcoupures de son élève, Syndrell sourit et tendit les siennes. Les cicatrices étaient fines, mais elles témoignaient du nombre d’heures qu’elle avait passées à manipuler le poignard de Miss.

- L’échec devient succès à partir du moment où tu en tires une leçon positive, affirma-t-elle en faisant disparaitre sa lame dans sa manche. Bien ! Et si on se remettait en route ?

Une fois n’est pas coutume : au lieu de courir, ils marchèrent, mais d’un pas vif, énergique, leurs bottes crissant dans l’herbe gelée. Quelques flaques de neiges s’étalaient là où les ombres s’étiraient, et l’audacieux rayon de soleil qui illumina le sentier réchauffait davantage le moral que les os.

Syndrell n’avait pas froid. Une enfance passée dans les chaînes du Poll l’avait endurcie. Elle sourit en songeant à ses véritables origines, qui la rattachaient à la chaleur exotique des îles du sud, au beau milieu des Alines. Hormis le bleu céruléen de ses cheveux, elle n’avait rien d’une ilienne. Il n’y avait qu’à voir son accoutrement, sa façon de se tenir, ses habitudes et même, parfois, certaines expressions de son langage, pour comprendre qu’elle était une montagnarde. Une fille du nord.

Elle n’était pas la seule. Darwen aussi connaissait bien le froid, pour l’avoir côtoyé un certain temps auprès des Frontaliers. Il ne semblait pas ressentir la morsure du vent. La nuit, alors qu’ils dormaient dos à dos sous d’épaisses couvertures, Syndrell pouvait sentir la chaleur qui émanait de son corps. Elle en était impressionnée.


- Comment va Uliwëne ?

La question avait résonné, légère et en toute simplicité, alors que le maître et son élève avalaient un repas frugal mais revigorant, l’un et l’autre assis sur de grosses pierres étrangement irisées. Depuis qu’ils avaient quitté l’Académie, Syndrell n’avait pas trouvé le moment opportun d’aborder ce sujet avec Darwen.

Des mois s’étaient écoulés sans qu’elle ne soit retournée à la Citadelle. Elle s’en était approchée une fois, hésitant sur la marche à suivre, et décidant finalement que la voie des Frontaliers et la sienne n’étaient pas faites pour se croiser autrement qu’occasionnellement. Elle n’avait cependant pas oublié qu’un traître avait menacé l’équilibre de ces guerriers des Marches du Nord, ni qu’Uliwëne, l’amie de Darwen, avait été blessée.

La marchombre observa le jeune homme du coin de l’œil, guettant sa réaction avant sa réponse. Elle le savait proche de la Frontalière. Or ils se trouvaient actuellement bien loin de l’imposante Citadelle. La voie qu’il avait choisi de suivre était à ce prix : en acceptant de la suivre, Darwen avait accepté de mettre entre parenthèse tout ce qui n’était pas lié à sa formation…

Lorsque Syndrell lui annonça qu’il pouvait garder les poignards, ‘Wen afficha une moue étonnée, avant qu’un large sourire, en guise de remerciement, n’éclaire son visage. Il hocha la tête pour signifier qu’il gardait le conseil en mémoire ; il devrait en effet s’entraîner encore s’il voulait réussir ses lancers à distance plus longue aussi bien que les autres. Les apparitions incontrôlables du loup l’avaient toujours empêché de garder une quelconque arme sur lui, mais maintenant qu’il commençait à forger une entente nouvelle avec son double, il acceptait de prendre le risque - il ne pouvait pas continuer comme ça de toutes façons, à voyager sans arme, même si le canidé pouvait s'avérer efficace...

Il se rappela alors qu’il s’était promis de parler du loup à Syndrell ; elle était son Maître, et elle l’avait accompagné à la Citadelle, pénétrant dans un morceau de son passé et le liant ainsi au présent... pourtant il ne l’avait toujours pas mise au courant. Connaissait-elle déjà des métamorphes ? A vrai dire, la marchombre se révélait souvent si pleine de surprises et semblait connaître tellement de choses que cela ne le surprendrait pas.

L’apprenti alla récupérer ses lames. Conscient qu’il procrastinait toujours, il décida néanmoins d’attendre un moment propice pour dévoiler son secret à son Maître. L’heure était à la jongle et à la concentration : il préférait éviter de se couper un doigt ! A la fin de l’exercice, il grimaça devant les nombreuses coupures qui parsemaient ses mains et ses poignets ; c’en était d’autres, qui venaient s’ajouter à des cicatrices plus profondes... Les souvenirs commencèrent alors à affluer, et le jeune homme fut soulagé de constater que son mentor en avait terminé avec les armes. Tandis qu’il se lavait les mains et soufflait dessus pour les réchauffer, elle lui montra ses propres traces de coupures, à première vue indécelables. L’apprenti sourit : même la plus aguerrie des marchombres passait par là !

- L’échec devient succès à partir du moment où tu en tires une leçon positive. Bien ! Et si on se remettait en route ?

‘Wen hocha la tête et enfila à nouveau ses gants, après avoir une place dans ses vêtements pour chacun des poignards. Emboîtant le pas à la jeune femme, il leva la tête pour apprécier l’air froid qui entrait dans ses poumons et les timides rayons de soleil qui s’allongeaient entre les arbres. Après la neige, le ciel était d’un bleu pur et apaisant qui rappelait au jeune homme les humeurs changeantes du temps durant son enfance aux Frontières de Glace. La nostalgie l’envahit alors : où étaient Angela, Joan, Sheila et Arin ? Puis l’éclat du couteau à sa ceinture lui évoqua à nouveau la violence de ses parents, et le ciel lui parut soudain moins bleu, ou peut-être un peu trop vif au contraire.

***

- Comment va Uliwëne ?

Darwen jeta un regard clair à la marchombre. La question était-elle seulement une façon de s’assurer de la santé de la Frontalière où Syndrell désirait-elle revenir sur leur aventure à la Citadelle ? Baissant les yeux, l’apprenti prit le temps de terminer son pain aux herbes avant de répondre, essuyant ses mains sur ses cuisses.

- Je ne l’ai pas revue depuis le même laps de temps que toi... mais j’ai échangé une ou deux lettres avec elle depuis et elle a l’air d’aller mieux. Elle s’est remise plus vite que moi !

Il n’aurait su dire si sa dernière phrase concernait leurs blessures et capacités physiques ou leur état mental suite à la découverte d’un traître parmi les Frontaliers et à la mort de Sharmal. En tous cas, ‘Wen n’avait pas eu vent d’une autre tentative de la part de l’assassin, ce qui confirmait ses premiers soupçons : le Frontalier que Syndrell avait tué était dans le coup. Cela lui semblait désormais évident.

Il demeurait cependant une crainte sourde en lui, en même temps que le sentiment d’un mystère non résolu et d’une mésaventure non achevée. Sa dernière conversation avec Uli restait gravée dans sa mémoire de façon amère, et plus amer encore était le goût qui lui venait en bouche lorsqu’il pensait à son dernier échange avec Misha. Comment celle-ci avait-elle été au courant pour le loup, si ce n’était pas sa sœur qui s’était confiée à elle ? Pourquoi en avait-elle parlé à Sharmal ? Et le pire, c’était cette phrase qu’elle avait prononcée, après lui avoir avoué qu’elle l’aimait...

Je suis vraiment désolée, pour tout ce qui t’arrive en ce moment, et ce qui va t’arriver...

Ce qui va t’arriver. Rien n’était arrivé pour l’instant, rien qui soit en lien avec toute cette histoire. Mais la certitude qui avait appuyé les mots de la jeune femme l’obligeait à douter, et à redouter. A moins que... sa rencontre avec Kaünis était juste un hasard, non ? Mais oui, bien sûr, qu’est-ce que tu crois ! Voilà qu’il redevenait complètement parano...

Bon. En tous cas, c’était le moment pour parler du loup à Syndrell. En plus, maintenant qu’elle était mêlée à ça, qu’elle avait tué un Frontalier - pour le protéger, lui, son élève... - il ne pouvait pas la laisser dans le noir. Il devait lui faire confiance.

- Syndrell ?

Il se força à trouver son regard.
Doré comme le réconfort, comme un encouragement.

- Il faudrait que je te parle de quelque chose...






[Je crois qu'on ne peut pas faire plus lunatique que lui xD Parano et schizo, je ne sais pas comment on va s'en sortir x)]

- Je... je peux te montrer, plutôt ?

L’effet de surprise fut remarquable. Davantage encore que le premier, si c’était possible. La moitié des brigands restants s’étaient rassemblés pour combattre un loup venu d’ils ne savaient où, mais dont le danger qui en provenait les avaient forcé à en accepter l’idée. Pour ne pas mourir.

Pour essayer de ne pas mourir.

Ils se retrouvèrent soudain face à un homme, là, juste à la place du loup.
Un homme entièrement nu.

L’effet de surprise fut remarquable.
Les hommes étaient nombreux, presque une vingtaine. Aucun ne s’attendait à voir un loup se jeter dans la mêlé. Surgissant hors des taillis avec une célérité prodigieuse, le prédateur bondit sur un premier homme pour lui déchiqueter la gorge, puis sur un deuxième, lui arrachant presque un bras. Le temps que les autres réalisent ce qu’il se passait - dont les adversaires de la marchombre qui perdirent alors la plus grande partie de leurs moyens - il en avait tué ou mis hors de combat deux de plus.
Leurs blessures témoignaient d’une sauvagerie impressionnante.
Ce fut ce qui retint l’attention de sa moitié humaine, à qui la scène rappelait furieusement son combat à Al-Chen, lors de sa première rencontre avec Kaünis..
A cause du loup, de lui-même, il avait assassiné des hommes, sans aucune forme de procès.
Et il s’était promis de ne pas recommencer !

L’effet de surprise fut remarquable. Davantage encore que le premier, si c’était possible. La moitié des brigands restants s’étaient rassemblés pour combattre un loup venu d’ils ne savaient où, mais dont le danger qui en provenait les avaient forcé à en accepter l’idée. Pour ne pas mourir.

Pour essayer de ne pas mourir.

Ils se retrouvèrent soudain face à un homme, là, juste à la place du loup.
Un homme entièrement nu.




L’effet de surprise fut remarquable, et ce fut sans aucun doute ce qui permit à l’apprenti de garder l’avantage. Refusant de prolonger la boucherie insupportable qui se déroulait devant lui, il avait repris forme humaine sans réfléchir plus longtemps. Il se retrouvait désormais face à cinq hommes armés jusqu’aux dents... complètement dévêtu. Sa seule arme était son propre corps, dans toute sa force... et toutes ses faiblesses.

Ombre et lumière, action et inaction, jaillissement et immobilité. Le Marchombre sait être mouvement et absence de mouvement.

Darwen bondit, comme le loup l’avait fait avant lui. Son talon percuta un sternum, son genou emboutit une entrejambe, il esquiva un poing, le sien brisa des côtes. Une seconde d’inattention, et il reçut un coup puissant au genou qui lui fit perdre l’équilibre.

L’échec devient succès à partir du moment où tu en tires une leçon positive.

Darwen accepta sa chute, exécuta aussitôt une roulade qui lui permit d’éviter une lame, se redressa, fit exploser un nez, frappa, encore et encore.

Un combat est un seul geste. Qu’il dure une seconde ou une heure. Qu’il vous oppose à un ennemi ou à dix. Un seul geste, un seul souffle…

Derrière lui, un homme se releva péniblement avant de se jeter sur lui, brandissant son arme, alors qu’il combattait déjà face à un autre ; Darwen glissa sur le côté, et, emporté par son élan, le premier brigand blessa le deuxième à la place du jeune homme. Chacun reçut ensuite un coup à l’arrière du crâne ; ils s’effondrèrent.

Le dernier homme qui lui faisait face avait attendu son tour sans paraître effrayé. Il sourit lorsqu’il se retrouva devant l’apprenti marchombre, qui rougit face au regard torve de son adversaire. Déstabilisé, il ne vit qu’au dernier instant le sabre qui filait vers lui et se jeta au sol, perdant quelques mèches de cheveux au lieu de sa tête. Il roula sur le côté, se releva instantanément, voulut bondir en arrière pour s’éloigner... L’homme fut plus rapide et eut le temps de tracer une une ligne de feu sur son torse, à l’endroit même de son ancienne blessure infligée par Sharmal.

N’oubliez jamais ceci : le marchombre se rit de son adversaire. Il joue avec lui, pénètre son centre, lui vole sa force...

Darwen, contre toute attente, bondit à nouveau mais en avant, profitant du fait que l’homme avait relevé son sabre. Il feinta sur la gauche, se glissa derrière son adversaire dont il frappa la carotide, le contourna à nouveau en passant sous son sabre, pour l’atteindre au menton.

L’homme s’effondra dans la neige.

Le métamorphe s’assura que tous les hommes étaient hors de combat, évitant de s’attarder sur ceux dont le loup s’était occupé. Il constata alors que tous étaient à terre, et que Syndrell l’observait en silence. Depuis combien de temps ? Se mordant les lèvres, ‘Wen leva les yeux vers elle...

Les yeux de Lynndiara ne s’étaient posés jusque-là que sur la roche qui se trouvait en face d’elle, et son regard n’avait pas dévié une seule fois. D’ailleurs, à l’arrivée, c’est sur cette même roche qu’elle tomba nez à nez en trébuchant. Mais son premier regard, libre désormais, se posa sur la main que lui tendait Darwen, avant de rencontrer celui du jeune homme. La jeune femme lui sourit, se releva seule, et le sourire aux lèvres, croisa ensuite celui de Syndrell. Elle aurait voulu exprimer tant de choses à cet instant… Pourtant, elle ne dit rien, seuls ses yeux parlaient. Ceux de Syndrell et de Darwen aussi. Ce fût Syndrell qui brisa le silence qui les entourait maintenant.

- On bouge ! s’exclama la marchombre en tendant ses deux bras pour qu’ils en saisissent chacun un et se relèvent promptement. La légende de ce gouffre le rend un peu trop déprimant à mon goût, alors ne nous éternisons pas trop ici, d’accord ?

Elle avait bien failli l’oublier cette légende, Lynndiara. Elle lui était totalement sortie de l’esprit, elle avait été bien trop envahie par toutes ses sensations pour repenser à cette histoire. Mais même sans parler de cela, il était vrai que l’endroit n’était pas des plus rassurants, et que la jeune femme changerait volontiers d’air. Elle avait hâte de pouvoir admirer à nouveau le ciel, et voir se déployer devant elle l’horizon, recouvert de son manteau blanc.


Si la rouquine ne se lasserait jamais de laisser son regard voguer sur cette grande étendue blanche, elle préférait néanmoins l’admirer à travers une fenêtre, bien au chaud, comme à cet instant même dans l’auberge où Syndrell les avaient emmenés. Lynndiara reporta son regard sur Syndrell et Darwen, assis devant le feu, et esquissa un sourire en se remémorant leur parcours jusque-là. Si Darwen l’avait beaucoup impressionné au départ, avec ses airs mystérieux, il était désormais un camarade qu’elle appréciait, et elle trouvait qu’ils se complétaient, aussi bien par leur caractère que par leur capacités. Nombreuses étaient les fois où le jeune homme l’avait taquinée et l’avait fait partir dans un fou rire. Un brin de malice dans les yeux, la jeune femme se remémora les exercices qu’ils avaient effectués dans la neige, et se surprit elle-même à s’imaginer elle et le fougueux Darwen se défier dans la neige à la manière d’un jeu. Lynndiara quitta finalement la fenêtre et l’étendue blanche qu’elle laissait entrevoir pour la couleur vif et la chaleur du feu, et s’assit au côté de ses compagnons.

Elle enregistra ensuite toutes les nouvelles connaissances dont leur fit part Syndrell, et se montra intéressée et même participative. De nature curieuse, elle se plaisait à apprendre les noms et les particularités des nombreuses plantes que leur énuméraient la jeune femme, d’autant plus qu’elle savait ses connaissances plus qu’utile. Ils durent ensuite se rappeler, énumérer et expliquer les diverses techniques de combat qu’ils avaient pu apprendre et exercer durant leur apprentissage, et cet exercice-là fût une vraie partie de plaisir, et ce grâce à un Darwen déchaîné, qui mimait chacune des techniques, et pour lesquelles Lynndiara ne pouvait retenir ses rires. Non pas qu’elles étaient mal illustrées, au contraire, mais le voir agir ainsi était assez comique.

La soirée se termina finalement dans le calme, et l’un comme l’autre se montrèrent très attentifs aux mots que la jeune femme leur apprit en Petits. Découvrir une autre langue, et un autre peuple, c’était fort intéressant, et Lynndiara se dit qu’elle aimerait bien pouvoir en rencontrer et les découvrir plus encore un jour. Mais pas maintenant, ils devaient d’abord tout savoir sur les marchombres et en devenir entièrement un avant de s’aventurer ailleurs…
La jeune rouquine s’assoupit épuisée, mais heureuse et sereine. Elle s’endormit en repensant à cette journée, qui avait été riche en émotions, mais qui avait peut-être été pour elle l’une des plus belles qu’elle avait vécu depuis qu’elle avait emprunté cette voie… Mais une journée en vaut-elle vraiment une autre après tout ?


- Trois couteaux chacun. L’objectif n’est pas de les planter au beau milieu de la cible, mais de découvrir quel genre de lanceur vous êtes. Vous devez ressentir le lien entre la lame et votre bras, et vous devez en comprendre le mécanisme. D’accord ?

Même exercice que le tout premier qu’elle avait réalisé, comme son tout premier pas sur cette voie, comme le jour de leur rencontre, mais à l’extérieur cette fois. Ils auraient pu en être désavantagés, cela dit, Syndrell avait solidement attachés les cibles avec des tiges rigides, et la difficulté ne semblait pas être là. Pourtant, Lynndiara était certaine qu’il y en avait une. Mais elle décida qu’elle s’en rendrait compte en action, ce qui devait d’ailleurs sûrement être un des buts de cet exercice. La jeune femme observa Darwen à l’œuvre, et remarqua qu’il comprit très vite le but de l’exercice, au bout de seulement quelques lancers, il semblait avoir trouver son lancer, et le mécanisme dont avait parlé Syndrell quelques instants plus tôt.

Ce ne fût pas le cas pour Lynndiara, qui ne comprit pas immédiatement ce qu’on attendait d’elle. Elle essaya différentes techniques, et même différentes postures, mais ne parvint, elle, pas à comprendre cette notion de mécanisme et de lien. Elle essaya tout d’abord un premier lancer en empoignant le couteau par le manche, mais ce tir lui sembla bien trop lourd, et lent. Elle s’employa ensuite à lancer le second couteau avec plus de finesse, par la lame, mais ce lancer manqua de précision. Elle tenta donc pour son dernier essai de trouver le juste milieu, dans une étreinte plus légère et sur le bout du manche, mais ce lancer fût un peu maladroit. La jeune femme ne sût dire lequel des trois avaient été le plus adroit, ni même quelle conclusion elle devait en tirer.
Elle observa un bref instant Syndrell apprendre quelques numéros de jongle à son camarade, puis posa ses yeux émeraudes sur les trois couteaux immobiles, n’attendant qu’une chose : sa main. La rouquine décida de s’exercer à nouveau, peut-être devait-elle faire preuve de plus d’attention. Elle récupéra donc les trois couteaux avec résignation et se remit en position. Elle essaya à présent de modifier la trajectoire du couteau en le faisant légèrement dévier. Mais là encore, même après 3 nouveaux essais, rien ne se passa. Ou du moins, rien qui lui laissait entrevoir un lancer plus adapté, et par conséquent, la réussite de cet exercice.

Lynndiara soupira, ramena sa chevelure flamboyante derrière elle dans un geste désespéré, et jeta un regard indécis sur ses compagnons, qui devait la trouver bien peu… adroite en cet instant. Pourtant, elle ne voulait pas renoncer, d’autant plus que l’exercice ne semblait pas difficile. Renoncer ne lui ressemblait en rien, et n’était pas digne de ce qu’elle était devenue, de ce qu’elle était en train de devenir et de ce qu’elle allait devenir. Renoncer n’était pas digne d’un marchombre, apprenti ou maître. Elle affirma donc à Syndrell et Darwen qu’elle continuait l’exercice et qu’elle les rejoindrait ensuite. Elle les observa s’éloigner, et posa un énième regard, plus résigné encore que les précédents sur la cible. Elle se concentra sur chacun de ses mouvements, du bout de ses doigts à la pointe de ses pieds, et tira, encore, et encore…


Des moments de doutes, elle en avait eu, et pas plus tard que la veille, lorsqu’elle avait dû grimper sur la paroi rocheuse. Ce n’était ni le premier, ni le dernier. Des échecs aussi, elle en avait eu, et en aurait sûrement d’autres. Et ne lui avait-on pas toujours dit que c’est en doutant de soi-même qu’on se trouve, que s’est en tombant qu’on se relève, en apprenant de ses erreurs qu’on avance? Pourtant, à cet instant, elle ne voyait rien, ni la porte qui pourrait s’ouvrir devant elle, ni le promontoire qui lui permettrait d’enjamber ce vide, rien qui lui permettrait de surmonter cet échec.
Lynndiara ferma les yeux quelques instants. Découvrir quel genre de lanceur vous êtes. Vous devez ressentir le lien entre la lame et votre bras, et vous devez en comprendre le mécanisme. Que devait-elle faire, comment devait-elle y parvenir ? Comment ressentir ce lien ? En s’exerçant, elle n’avait pourtant rien ressenti, avait-elle omis quelque-chose ?

Un bruit, lointain, indescriptible, attira son attention. La jeune femme n’avait pas encore ouvert les yeux, et ne les rouvrit pas immédiatement. Elle tendit l’oreille. Plus rien. Elle fixa à nouveau sa cible, qui la narguait depuis au moins une demi-heure déjà. Elle se positionna, tira le bras et... frémit cette fois. Frémit au même rythme que son couteau, lorsque celui-ci fendit l’air, et plus encore lorsqu’il se figea dans la cible dans un bruit sec. Et Lynndiara comprit enfin. Durant cet fraction de seconde, elle avait été le couteau… et le couteau avait été elle. Et elle sût aussi pourquoi. Parce que ses sens étaient en alerte. Et l’étaient toujours d’ailleurs. Des bruits, semblables aux précédents, lui parvenaient bien distinctement maintenant. Des bruits de combats. Syndrell les avaient mis en garde, et nombreux étaient ceux qui savaient que… Et si c’étaient eux qui…

Lynndiara s’élança. Courut à en perdre haleine. Trébucha. Se releva. Et reprit sa course effrénée. Elle ne contrôlait plus ses jambes, ses jambes la portait, elles-mêmes poussés par la peur. Elle ignorait combien de mètres elle avait parcouru, combien de mètres elle devait encore parcourir, mais elle les parcourait, à une vitesse dont elle-même se serait pensé incapable. Peu importait le froid qui giflait ses joues, ses mains. Peu importait la neige qui mordait ses pieds, obstruait ses yeux. Elle devait les rejoindre.

Comment elle avait pu courir aussi vite, elle n’en sût rien. Pourquoi Darwen était nu, lorsqu’elle les retrouva, elle n’en sût d’avantage encore rien, et ce ne fût pas sa première préoccupation. Tout va si vite dans ses instants. Lynndiara aurait sûrement réagi tout autrement en d’autres circonstances. Peut-être aurait-elle tout d’abord ri, avant de vraiment se poser des questions. Ou bien l’inverse. Pourtant, elle ne fît ni l’un ni l’autre. Peut-être aurait-elle été rouge de colère ? Rouge, elle l’était, mais pas de colère,  d’essoufflement. La jeune femme ne tarda d’ailleurs guère sur ce sujet, sur l’étrange situation de son compagnon… Beaucoup de corps à terre. Pas celui de l’homme aux yeux de glaces, ni celui de la femme aux cheveux de glaces. Soulagement. Puis tous se joua en une fraction de seconde. Un homme, un seul, debout derrière Darwen. Un couteau, un seul, dont la lame brillait encore dans la main de Lynndiara. Un homme, un couteau. Un couteau, un homme. Et pas le droit à l’erreur. La lame siffla, fendit l’air sournoisement. L’homme suffoqua, s’écroula dans la neige. Et Lynndiara se tourna enfin vers son camarade, puis vers son maître, ses yeux interrogateurs allant de l’un à l’autre, trop essoufflée pour employer des mots à son effarement.

Spoiler:

[Parfait Lynn, c'est parfait ! Team Kihux powaaaa ! ]




Syndrell se glissa le long d’un bras tendu, frappa une mâchoire, des côtes, un genou, se baissa pour éviter un coup de taille et faucher les jambes du principal concerné, accompagna sa chute, l’assomma violemment, roula dans sa lancée et se redressa, vive et leste, pour se faufiler à nouveau entre deux bandits.

Un cri, dans son dos, lui fit tourner la tête en direction de l’autre zone de combats. Darwen venait de faire son entrée, sous sa forme de loup. Une entrée spectaculaire qui en laissa plus d’un sidéré ; le jeune marchombre profita de la surprise générale pour passer à l’action. Ses muscles puissants roulaient sous sa peau. Il bondit, sa masse heurtant celle d’un premier homme sans lui laisser la moindre chance de le repousser, et fit claquer sa mâchoire.

Son attention retenue par cette scène, Syndrell faillit ne pas voir à temps le coup de poignard qui fusait vers son visage. Elle se décala au tout dernier moment, son poignet déviant la lame qui, au lieu de trouver son œil, dessina une très fine ligne de feu sur sa pommette gauche. La seconde suivante, l’auteur de ce joli coup passait par-dessus son épaule et s’écrasait sur le sol. Le craquement sinistre de son bras ne laissait aucun doute quant à l’état désormais pitoyable de ce dernier…

Sans plus s’occuper de lui, Syndrell s’élança à travers la combe enneigée. Elle chercha Lynndiara du regard, refusant de croire que des compagnons de cette bande de malfrats aient pu lui tomber dessus ; elle n’avait pas pensé qu’ils se trouveraient séparés au moment de l’altercation. Et, alors qu’elle commençait à croire qu’il valait peut-être mieux qu’elle laisse Darwen se débrouiller sous sa forme lupine avec les hommes qui restaient encore debout, afin d’aller retrouver son autre élève, le jeune homme réapparut à la place du loup.

Nu comme un vers.
La marchombre hésita un instant. Partir, et laisser Darwen seul, sans rien d’autre que son corps pour se défendre ? Rester et abandonner Lynn à son sort ? Du coin de l’œil, elle vit les brigands marquer un temps d’arrêt devant l’allure de Darwen, puis se précipiter vers lui dans un bel ensemble. Ils avaient deviné qu’il était moins expérimenté qu’elle. Fronçant les sourcils, elle les suivit.

Mais ces hommes avaient commis une belle erreur : Darwen n’était pas moins puissant que le loup. Humain, il n’avait pas le pouvoir de faire craquer les os ni de déchiqueter les chairs, mais il n’avait pas besoin d’arme pour se défendre : son coude, sa main, son genou, son pied, l’axe de son corps, sa rotation, son équilibre, Darwen avait appris à utiliser chaque partie de son corps pour appréhender, accepter, accompagner et retourner les coups.

Syndrell ralentit sa foulée, puis s’arrêta pour le regarder. Maintenant qu’elle avait rencontré sa part cachée, elle voyait très nettement le loup en Darwen, dans sa façon de se déplacer, de mener ce combat dont il avait clairement l’avantage. Elle le vit encaisser, mais elle le vit également rectifier sa position, gommer ses hésitations et apprendre de ses erreurs. Elle le vit saigner, et elle le vit répondre avec une redoutable efficacité. Elle le vit mettre hors d’état de nuire ses adversaires.
Elle le vit grandir.

Avec une immense fierté.








Le temps semble s’être figé un instant sur le champ de bataille désormais silencieux. Plus rien ne bouge, seuls les flocons qui tombent en un rideau blanc et léger semblent vouloir briser l’illusion de cette absence de vie.

Lynndiara surgit des fourrés, saine et sauve, le rouge de ses cheveux tranchant avec le blanc du paysage enneigé. Elle découvre la scène avec stupeur, puis se fige à son tour. Dans sa main, le couteau qu’elle serre de toutes ses forces s’envole.

S’envole.

Frôle l’oreille de Darwen.

Se fiche dans la gorge de l’homme qui se tient juste derrière, au moment où le poignard de Syndrell s’enfonce entre ses omoplates.

Et de nouveau, l’immobilité.

Silence.








Syndrell laissa filer une poignée de secondes avant de relâcher son bras. Elle se redressa lentement, évaluant la situation et scrutant les alentours avec attention. Lorsqu’elle fut certaine qu’aucune mauvaise surprise n’allait les déranger de nouveau, elle s’élança dans une petite foulée rapide pour rejoindre ses élèves.

- Ça va ? Vous n’avez rien ?

Quelques égratignures pour Darwen uniquement. Alors, Syndrell s’autorisa un discret soupir de soulagement. Elle n’avait pas douté d’eux, à aucun moment, mais elle était heureuse qu’ils n’aient pas reçu de blessures sérieuses. La coupure que Darwen avait au flanc se trouvait pile à l’endroit où il avait été touché par le sabre de Sharmal, toutefois Syndrell estima qu’il n’aurait besoin d’aucun point de suture.

Elle s’approcha de Lynndiara qui reprenait son souffle et, se plantant devant elle, lui prit doucement le visage entre les mains. Ancra son regard doré dans le sien.

- Dans le mille, jeune apprentie… C’était un lancer magnifique, exécuté avec ce qu’il fallait de puissance, de vitesse et de précision. Parce que tu as su saisir le détail dans sa globalité. Et le détail, Lynn, le détail est le raccourci du Marchombre… celui qui l’entraîne vers des lieux insoupçonnés, lui offre un temps d’avance sur ses adversaires et, souvent, lui sauve la vie.

Elle se pencha et déposa un léger baiser sur le front de la jeune femme, avant de lui lancer un clin d’œil flamboyant de complicité et de tout le respect qu’un maître pouvait témoigner envers son apprenti. Puis elle se tourna vers Darwen et lui flanqua son habituelle tape à l’arrière du crâne… avant de l’attraper par le cou pour attirer sa tête contre la sienne et presser, un bref instant, son front contre le sien.

- Beau travail, souffla-t-elle en fermant les yeux, juste une seconde.

Libérant le jeune homme dans un sourire, elle s’éloigna d’eux, se retourna et croisa les bras sur la poitrine, l’air faussement indignée :

- Et bien alors, qu’est-ce que vous faites, vous dormez ? On se bouge, allez ! Lynn, récupère ton poignard et garde le précieusement avec toi, désormais. Il t’appartient. Ensuite, aide-moi à détrousser ces messieurs, histoire de leur apprendre à vouloir chercher des ennuis à des Marchombres… Darwen ! Tu comptes nous offrir le charmant spectacle de ta nudité jusqu’à Al-Jeit ? Va récupérer tes affaires et rejoins-nous en vitesse !

Ils se montrèrent efficaces. Vingt minutes plus tard, accroupie devant un Darwen sagement assis – et vêtu – sur un tronc couché dans la neige, Syndrell soignait l’estafilade qui courait sur son flanc. Elle lui fit un pansement, s’assurant qu’il le protégeait sans trop le gêner dans ses mouvements, et examina rapidement son genou, vérifiant de ses doigts experts et délicats qu’aucun tendon ni aucun muscle n’était sévèrement touché.

Ils reprirent la route un peu après la nuit tombée, accompagnés par un rayon de lune audacieux et le scintillement rassurant des étoiles sur la voute éthérée.
La neige avait cessé de tomber.








Le lendemain, ils franchirent le Pollimage aux alentours de midi. Syndrell avait calculé sa trajectoire pour qu’ils traversent le fleuve par l’Arche. Qu’on le découvre pour la première fois ou pour la centième, rien ne changeait : le cœur s’affolait, les yeux s’écarquillaient, le souffle manquait, la gorge se serrait et l’émotion, alors, parlait. S’exprimait dans un silence mille fois plus éloquent qu’une seule parole.

Conscient que Lynn et Darwen étaient fourbus et subissaient le contrecoup d’une succession d’événements particulièrement marquants, Syndrell les entraîna vers une auberge qui bordait le Pollimage, sur la rive est. Ils y dégustèrent un délicieux ragoût de crevettes. Lorsqu’ils quittèrent l’établissement, le ventre plein et un peu reposés, la marchombre tendit le bras et désigna la cité qui se découpait devant eux dans un ciel qui oscillait entre le gris et le bleu.

- On se retrouve à Al-Jeit tout à l’heure : je vous laisse quartier libre quelques heures, à vous de les employer à votre guise. Rendez-vous à la tombée de la nuit sur l’esplanade principale !

Elle disparut avant de leur laisser le loisir de lui demander des éclaircissements.








L’hiver avait piégé Al-Jeit dans une gangue de cristal. Le gel avait recouvert chaque maison, chaque tour, chaque pavé de rue, si bien que la cité scintillait comme un joyau alors que les derniers flamboiements du couchant miroitaient à l’horizon. Un froid intense s’installa avec la nuit. Dans les rues, les passants se raréfièrent jusqu’à disparaître complètement.

Adossée à la colonne d’un bâtiment qui donnait sur la place où elle avait rendez-vous avec ses élèves, Syndrell, les yeux clos, réfléchissait. Elle repensait au loup, à cette formidable rencontre avec l’intégrité pleine et entière de Darwen. Elle revoyait le poignard quitter la main tendue de Lynn et faire mouche. Mesura leurs progrès et le chemin qu’il leur restait à parcourir avant de…

Elle rouvrit les yeux, devinant leur présence dans les ombres nocturnes.

- Par ici, chuchota-t-elle.

Elle les conduisit dans un dédale de ruelles qui se croisaient et s’entrecroisaient, levant parfois les yeux vers les ponts scintillaient qui s’élançaient, loin au-dessus de leurs têtes. Une dizaine de minutes plus tard, elle s’arrêta au pied d’une tour.
Vertigineuse et recouverte de glace.

- J’ai quelque chose à vous montrer, dit-elle en se tournant vers ses apprentis. Mais pour ça il faut d’abord monter.

Elle déposa devant eux le matériel qu’elle avait récupéré au cours de l’après-midi : des pointes qu’elle les aida à fixer sur leurs chaussures, avant de leur montrer comment se servir de celles qui restaient en les coinçant entre leurs doigts.

- Conservez un rythme tranquille, ce n’est pas une course mais une épreuve : la glace est tantôt solide comme un roc, tantôt fragile au point de se briser sous la pression d’un doigt. Choisissez vos appuis avec soin et gardez-en toujours au moins trois. On y va ?

Syndrell avait prononcé cette question en croisant le regard de Lynn. Dans le Gouffre du Fou, la jeune femme était parvenue à vaincre sa peur du vide. Escalader cette tour allait lui demander beaucoup…

- Lorsque vient le moment des décisions, ce qui compte n'est pas ce qui aurait pu être ni ce qui sera peut-être, mais ce qui est, ajouta-t-elle, autant à son attention qu’à celle de Darwen. Si les choix du Marchombre découlent du passé et s'ouvrent sur l'avenir, ils sont avant tout en accord avec l'instant présent…

Un sourire se dessina sur ses lèvres. Miss lui avait offert ce sage conseil lors de sa première leçon à Al-Jeit, afin de l’aider à vaincre ses plus grandes peurs…
Souvenir.

Et respect.

- Allez, c’est parti ! Rien de mieux qu’une petite séance d’escalade pour se réchauffer ! s’exclama-t-elle d’un ton joyeux.

Et elle s’élança.