Après la tempête... [Kei]

Je me trouvais sur les contreforts de l’Ile du Vent quand j’ai aperçu le bateau. Un frêle esquif de pêcheur mal assuré, plongé au cœur de la tourmente sans aucun moyen de s’en défaire. Ces vagues, ce vent, je les connais. Quand on est pris au piège, impossible de s’en tirer sans casse. Pour commencer il aurait fallu ne pas se jeter dans cette tempête… Moi, du haut de mon perchoir, c’est-à-dire la plus haute colline de la petite île, j’étais en train de travailler les techniques enseignées par mon maître. Lentement, à la manière de Tsukia.

Le vent ébouriffe mes cheveux, tente de fragiliser mes appuis, écrasant de force et de détermination. Il y parvient une fois ou deux. Je suis très mince, je ne fais pas le poids. Mais je me débrouille ! Je pivote quand il est trop fort, le laisse glisser contre moi, comme une longue caresse à peine appréciée avant de pivoter à nouveau, dans l’autre sens ; c’est intéressant de s’échiner à déjouer les stratégies de ces puissants courants salés.

Le bateau s’approche dangereusement des récifs. Je pense qu’il va s’y précipiter et alors… Soupir. Je suis déconcentré. Impossible de continuer à travailler. Mon regard reste accroché à la fragile embarcation malmenée par les vagues laiteuses d’écume. Sur le pont, cramponnée aux cordages, une silhouette s’arc-boute. Elle lutte mais son combat, contrairement au mien, est infiniment plus dangereux. Et son issue forcément fatale… A moins que…

La crique. Elle est tout près et sa forme arrondie ne mène qu’à du sable. Si le bateau passe la dernière avancée de rochers, elle a une chance de s’en sortir. Je me rends compte que je retiens mon souffle. C’est idiot. J’ai des choses à faire, tout un programme à suivre. Alors, après un dernier regard vers l’embarcation, je souhaite bonne chance à son occupant et tourne les talons.

L’Ile du Vent est habitée par des pêcheurs. Une poignée d’Alaviriens qui ont traversé un bras d’Océan pour s’isoler ici, dans un endroit régulièrement battu par les vents – d’où son nom. Quelques fois, il y fait beau ; si le temps est vraiment très clair, on peut voir la côte de Gwendalavir se découper à l’horizon. Entre les grands ports de là-bas et ici le commerce va bon train, surtout au printemps, moment de l’année où le climat est le plus clément.

En ce moment, les pêcheurs se contentent de remonter des « filets de plage », comme ils les appellent. Autrement dit, ils pêchent sur place. S’il fait beau, ils passent la barrière de corail et vont vers le large, mais cela ne s’est pas produit depuis que je suis arrivé.

C’était il y a six jours.

On peut faire le tour de l’île en une journée et au pas de course. Il n’y a que deux villages. Au sud, c’est celui des O’Oang, au nord, celui des Kelinn’Ju. Et entre eux, c’est la guerre. Rien à voir avec celle qui déchire les Raïs et les Hommes. En réalité, les deux chefs de ces villages sont frères. Mais tout les oppose, absolument tout, et tout le temps. Ils ne partagent pas leurs récoltes et s’ils se croisent, s’insultent jusqu’à manquer de souffle.

Moi, je me suis installé quelque part entre les deux. Au centre de l’île, dans une bicoque abandonnée puisque trop proche de l’un ou l’autre de ces deux « clans ». Elle me convient très bien, j’y suis forcément tranquille. Ce que je fiche ici ? ça me regarde. Je ne resterai pas très longtemps. Me fixer quelque part ? Impossible ! Il y a trop à voir, trop à découvrir. Kaünis me sollicitera sous peu pour une nouvelle leçon. La vie continue.

La mienne avec.




L’accalmie sera brève, il faut en profiter. J’ai vu deux petits chalutiers partir ce matin – sans doute un de chaque village. Ils vont faire la course et ce sera à celui qui ramènera le plus de poisson pour les siens… Je vais me contenter des crustacés rejetés par l’Océan déchaîné. Les mains dans les poches, mes pieds nus s’enfonçant dans le sable humide, je longe la plage d’un pas tranquille.

En renouant avec un pan de mon passé dans cet endroit, j’ai repris de vieilles habitudes, inconsciemment : me passer de chaussures, de manteau, retenir mes cheveux mi-longs en une petite queue qui laisse quand même s’échapper quelques mèches folles autour de mon visage… Je passe la langue sur mes lèvres. J’aime le goût salé que j’y trouve.

Il m’avait manqué.

C’est alors que mes yeux se posent sur un amas de bois et de voiles déchirées. En une fraction de seconde, je réalise qu’il s’agit du bateau que j’ai aperçu hier. Il s’est encastré dans les rochers de la crique. Pas de chance. Et dommage. C’était un beau petit navire. Le pirate en moi flaire la possibilité de récupérer quelque chose dans la carcasse. Je m’approche, mais très vite je devine que je ne trouverai rien : il n’y a que du bois mouillé, des cordages emmêlés et des algues glissantes.

Je continue ma balade, m’arrêtant ça et là pour ramasser des coquillages que je viderai tout à l’heure pour les faire cuire. Au-dessus de moi les mouettes tournent et criaillent joyeusement. Ce sont elles, mes concurrentes. Elles cherchent les petits crabes qui se dissimulent dans le sable dans l’espoir d’échapper à leurs becs inquisiteurs.

C’est en remontant la petite plage intérieure de la crique que je tombe sur lui. Un garçon à peine plus âgé que moi, agenouillé dans le sable mouillé, promenant ses mains sur… il faut que je m’approche un peu plus pour voir ce que c’est. Une fille. Une fille aux vêtements déchirés, recouverte de sable et d’algue, exactement comme le bateau coincé dans les rochers. Ses cheveux sont emmêlés comme les cordages. Elle ne bouge pas.

- Pousse-toi.

Le garçon sursaute et perd ses moyens en m’apercevant.

- Euh non, je… Je jure que ce n’est pas ce que vous croyez ! Je regardais seulement si, euh…

Ce que je crois ?

- Elle est vivante. Pousse-toi.

Il lui faut plusieurs secondes pour comprendre, et j’attends patiemment qu’il s’écarte enfin pour me pencher sur le corps immobile. Du bout des doigts, j’attrape son poignet, pose deux doigts dans le creux, ferme les yeux.
Les rouvre et soupire.

- Rends-lui ses affaires.
- Mais je n’ai pas…

Je me suis relevé si vite qu’il n’a pas eu le temps de me voir venir. Mes doigts se sont refermés sur le manche de mon poignard et sa lame repose désormais contre la gorge du garçon. Il se fige, déglutit péniblement, s’écorche un peu ce faisant.

- Rends-lui ses affaire.
- D’accord.

Il se dépêche. Je range mon arme dans ma manche. Je ne sais pas du tout pourquoi j’ai agi de la sorte. Pour mieux récupérer ce qu’il a tenté de dérober ? Mon regard glisse sur la fille. Elle respire faiblement. Blessée à la tête, peut-être ailleurs. Si on la laisse ici, elle ne passera pas la nuit – d’autant qu’une autre tempête s’annonce.

Sans plus m’occuper du voleur, j’attrape la fille et la hisse sur mon épaule. Elle ne pèse pas bien lourd ! Je regagne ma bicoque en moins de temps que je l’avais imaginé, mais elle ne bouge pas pendant tout le trajet. Après l’avoir déposée sur mon lit, je vérifie qu’elle est toujours en vie. J’observe sa plaie qui court depuis l’oreille jusqu’à l’arrière du crâne ; le sang est collé aux cheveux, c’est assez impressionnant mais je pense qu’elle va s’en sortir.

Si elle ne meurt pas cette nuit.

Méticuleusement et méthodiquement, je fais chauffer de l’eau grâce au poêle dont dispose, heureusement, la bicoque, j’humecte ses lèvres sèches, dégage sa blessure, résiste à l’envie de couper ses cheveux et nettoie la plaie. Pas besoin de points, c’est déjà ça – mais comme elle claque des dents et commence à s’agiter, je me demande si ce n’est pas un peu le bazar, là-dedans. Elle est transie, il faut qu’elle se réchauffe, et vite.

Impassible, je la déshabille, parfois contraint de déchirer ses vêtements raidis par le froid, le sel, l’eau et le sang. C’est dans ce genre de moment particulier que ma personnalité pour le moins atypique est utile : je suis capable de faire tout ça avec un détachement que nul n’aurait pu feindre à ma place. A bord du Fend’Brise, le médecin de bord m’avait clairement dit que je pouvais être soigneur, parce que j’apprends vite et surtout, je ne suis jamais impressionné parce que je fais ni ce que je vois. Cela s’est vérifié quand j’étais sur la Furie : pas de guérisseur, chacun faisait ce qu’il pouvait avec ce qu’il avait. J’ai coupé des bras, des jambes, rentré des entrailles à l’intérieur d’abdomens lésés, et même recousu des paupières sur un orbite dépourvu de son œil.

Le problème c’est que je ne dispose pas de beaucoup de matériel. La fille est toute cabossée, je ne sais pas si je…

- Il y a quelqu’un ?

Le couteau glisse dans ma paume. Je me fige, les sens en alerte, mais la voix résonne encore, accompagnée de quelques coups sur la porte :

- Hé ho ! L’auberge des naufragés, c’est bien ici ?

Je ne comprends pas le jeu de mot mais je devine que cette femme – la voix est indubitablement féminine – est là pour la blessée. Sans lâcher mon couteau, j’entrouvre le battant et découvre le type de tout à l’heure, celui qui fouillait la fille sur la plage. A côté de lui, une femme petite mais très ronde laisse échapper un grognement de satisfaction. Elle porte un panier dans les bras.

- Salut à toi, dit-elle en s’inclinant, une main sur le cœur. D’après mon petit-fils, tu as porté secours à une jeune fille sur la plage ?

La main sur le cœur, c’est le salut des O’Oang. J’imite donc son geste pour la saluer en retour, mais comme je demeure silencieux elle reprend, en désignant son panier :

- J’ai pensé que je pouvais me rendre utile. Dans mon village, je soigne à peu près tout le monde.

Je me pousse pour la laisser entrer. Le jeune homme me fait signe qu’il préfère rester dehors, alors je referme la porte et rejoint la femme au chevet de ma blessée.

- Pauvre petite, dit-elle en passant sa main sur le front de la fille. Je m’appelle Fyna. Tu peux me trouver une couverture ? Il me faut aussi trois bols, un mortier et j’ai besoin que le feu soit plus fort.

Fyna ne fait pas dans la dentelle. Elle parle peu mais elle est sûre d’elle. Ses directives un peu sèches me conviennent. Je me plie à ses demandes pendant une heure environ mais je ne perds pas une miette de ses actions ; j’enregistre, comme à mon habitude, ses moindres gestes pour être capable de les reproduire si nécessaire.

- Fyna ?appelle le garçon, dehors. Le vent se lève.
- J’arrive.

Elle s’essuie les mains sur un linge puis me montre comment changer le pansement. Elle ne me propose rien, ni pour moi de les rejoindre au village, ni pour elle de revenir vérifier que tout va bien ; neutre, je ne suis pas associé aux rivalités qui déchirent les Kelinn’Ju et les O’Oang, mais je ne suis pas un des leurs non plus.

En ce qui me concerne, ce n’est pas un problème.

Mes visiteurs partis, je ferme la porte et la bloque soigneusement, ainsi que toutes les autres ouvertures. Le vent est déjà fort, et je sais que ce n’est que le début. Je vais m’asseoir près du poêle et m’enroule dans une couverture. Mon regard se pose sur la fille. Une drôle de marque lui mange une partie du visage, on dirait un brûlure ; ses traits sont bien dessinés quoiqu’un peu anguleux, sa peau assez pâle. Je me demande ce qu’elle fichait sur ce bateau, toute seule.

La nuit s’est écoulée lentement, rythmée par les assauts du vent et surtout ses hurlements déchaînés. Plusieurs fois j’ai cru que la bicoque allait s’envoler tellement elle était secouée par les violentes bourrasques. Comme si un phénomène était lié à l’autre, la fille délirait à cause de la fièvre, tourmentée par une tempête qui faisait rage en elle. Entre deux tranches de sommeil, je lui ai fait boire de l’eau, j’ai passé un linge frais sur son front et je l’ai regardée se débattre pour survivre. Elle laissait échapper des morceaux de phrases, des paroles bizarres. Un prénom, « Gil », est revenu plusieurs fois.

C’est le silence qui me réveille brutalement tant il contraste avec la fureur de cette nuit terrible. Plus un bruit dehors. La fille ne bouge plus. Un bref instant je la crois morte, et puis je vois sa poitrine se lever et s’abaisser tout doucement. Elle dort. Son visage est détendu, sa respiration tranquille, apaisée. La tempête est finie.

Je me lève, m’étire comme un chat, débloque la porte et jette un coup d’œil à l’extérieur. Sur l’île, la nature est en désordre mais dans le ciel la nuit a laissé place à une immensité de rouge et d’orange sur laquelle aucun nuage ne détonne. Une journée radieuse s’annonce. Je fais le tour de la bicoque, ouvre les volets dans l’air frais du matin. Je reviens dans la maison pour ouvrir une fenêtre. Je me fige sur le seuil.

La fille est réveillée.

Il fait chaud. Non, il fait vraiment froid en fait.
En même temps, j'ai la sensation d'étouffer.
De l'air ! Et ma gorge me brûle, j'ai l'impression que tout mon corps est rempli et recouvert de sel. Noyé sous le sel. De l'eau !

Le regard vert du Mentaï plonge dans le mien, je grogne et m'agite.
Je veux crier, je veux me jeter sur lui et crever ces deux yeux qui me narguent, déchirer ce sourire insupportable, et transpercer son coeur aussi froid que les bras d'une goule.
Je ne parviens à rien.

Le regard bicolore de l'Envoleur vient s'y superposer.
Je voudrais que ce soit rassurant, mais ça m'énerve encore plus. Est-ce que je peux vraiment compter sur lui ? Je voudrais lui crier de partir, le plus loin possible, et qu'il ne se montre plus jamais devant moi.
Et je voudrais qu'il reste, parce qu'au fond de moi, je sais que c'est ma seule chance.
Et que je peux lui faire confiance – non, que je dois.
Est-ce que je vais vraiment y arriver ?
Est-ce que je le peux vraiment ?

J'aperçois un autre visage, non deux. Tous les deux inconnus.
Ils ne m'inspirent rien.

J'entends des mots que je ne saisis pas, des chuchotements. Une voix féminine.
Je crois que ces personnes, qui ressemblent à des fantômes, me touchent.
J'aime pas ça, je tremble.

J'aime pas qu'on me touche !
Le rire mielleux du Mentaï résonne dans mes oreilles.
Je le sens qui agrippe mes cheveux et je...

Je hurle ! sans savoir si je le fais vraiment.

C'est ce hurlement infini qui me plonge à nouveau dans le noir.

Non seulement elle est réveillée mais en plus, elle est sacrément vive ! Je la regarde tomber du lit. L’idée qu’elle n’a peut-être plus d’équilibre à cause de son choc sur la tête me traverse l’esprit mais déjà, elle est debout et se précipite vers moi. Instinctivement, je resserre les doigts sur le manche rassurant de mon couteau – sans le dégainer. Pas le temps, de toute façon. Elle me bouscule et jaillit de la bicoque à toute allure. Comme un oiseau à qui l’on aurait rendu sa liberté en ouvrant la porte de sa cage.

Plaqué contre le bois dur et humide de la cabane, je laisser filer quelques secondes, le temps de me décider. Lorsque mes doigts relâchent leur pression sur mon arme, je laisse aller ma tête en arrière, contre le montant de la porte, laisse échapper un soupir, puis m’élance à mon tour sur les traces de l’inconnue. Bien moins vite, cependant : je marche tranquillement. Je ne suis pas pressé, moi. Et puis de toute façon, elle s’est arrêtée.

Je m’arrête aussi. Pas trop près, ni trop loin ; elle m’intrigue, c’est vrai, mais je me méfie quand même. Je la regarde inspirer profondément l’air frais et salé. C’est vrai qu’elle revient à la vie… Soudain, elle se retourne et nos regards se croisent. Une seconde, deux secondes… stop. C’est déjà trop pour moi. Mal à l’aise, je baisse les yeux – mais je sens qu’elle continue de m’observer. Je ne bouge pas d’un poil. Un type normal se serait passé la main dans les cheveux ou sur la nuque, se serait râclé la gorge, aurait fait un pas en avant, s’inquiétant de l’état de sa protégée…

Je reste parfaitement immobile. En fait, je ne sais pas trop quoi faire d’autre, moi. Elle tient debout, cette fille, même si elle vacille un peu parfois. Elle a les joues roses, les yeux brillants. Elle a même souri. Alors elle va s’en sortir. Je ne vois pas trop ce que je peux bien faire de plus, maintenant. Retourner vivre ma vie ? Ouais. Je suis sur le point de faire demi-tour quand la voix un peu rocailleuse de l’inconnue me freine dans mon élan.

- On dirait que je te dois une fière chandelle… Merci.

Une chandelle ? Je fronce les sourcils. Sans doute une expression que je ne comprends pas, encore une fois. Les Alaviriens sont férus d’expressions de ce genre. Comme je ne vois pas le lien avec la chandelle, je me contente d’attendre la suite.

- Je m’appelle… Khamill. Je peux savoir à qui j’ai affaire, et où on se trouve actuellement ? C’est toi qui m’a changée ? Non, en fait je m’en fiche. Par contre j’ai vraiment très faim !
- Keilan. On est sur l’Ile du Vent. Oui, avec Fyna. Et moi aussi.

Je la vois écarquiller les yeux. Sans doute que ma réponse, qui est en fait la somme de toutes celles que je lui dois, la surprend ; moi, je hausse les épaules et me détourne. Direction la plage. Si on veut manger, il faut commencer par là. J’ai dû abandonner ce que j’ai récolté hier pour pouvoir la transporter, il faut tout recommencer. Comme je passe près de la cabane, je m’y arrête une minute, le temps d’attraper un petit sac de toile. Après un instant de réflexion, j’en lance un à la fille. Khamill.

Nous descendons vers la plage. La tempête a fait encore plus de dégâts, charriant sur le sable des tas de choses qu’il faudra démêler pour les récupérer : du bois, de la corde, des coquillages, des algues, des méduses, et même quelques poissons. Le ciel est gris. A mon avis, dans deux ou trois heures, on aura droit à une nouvelle attaque de ce vent qui a donné son nom à l’île. Près de moi, la fille avance prudemment, pas encore très stable sur ses appuis. A un moment, elle dérape dans le sable et s’accroche à mon bras ; je serre les dents, et dès qu’elle a retrouvé son équilibre, je me dégage. Et désigne, dans le même temps, ce qu’il reste de son embarcation.

- Tant que ça reste coincé là, ça ne risque rien de plus. Avec du bon bois et quelques matériaux, tu devrais pouvoir réparer ça.

J’ai déjà fait ça, à bord de la Furie, quand il fallait réparer en hâte un canot – voire même le navire, abîmé au cours d’un abordage particulièrement violent. Ramené malgré moi dans ce passé révolu, je m’approche de l’esquif fracassé, me penche et attrape un bout de planche vermoulue. Démêler les cordages, réparer la toile, fixer le mât, réparer et consolider la coque… Six jours. Et dans sept, si le temps le permet, elle pourra quitter l’île.

Mon regard tombe sur un nom écorché. Suviyo. Il me plaît. Je lui donnerai un coup de peinture pour le rafraîchir. Si je demande ça à Fyna ou à son petit-fils, ils m’aideront sans doute. J’ai de quoi payer de toute façon. Sans un mot, j’attrape une brassée de cordes et remonte l’ensemble en haut de la plage. La fille me suit des yeux. Elle se demande sans doute pourquoi je fais ça.

Pourquoi je fais ça ?

Arrivé en haut de la plage, je pose mon chargement, me redresse et pose les mains sur les hanches. Je fais ça parce que toute seule, il lui faudra deux fois plus de temps. Je fais ça parce que du temps, j’en ai justement. Et je fais ça parce qu’elle ne m’a rien demandé. J’en ai envie, c’est tout, voilà, pas la peine de s’y attarder !

En une heure, nous parvenons à ramener le plus gros en haut de la plage. Comme la marée est montante, si nous avions attendu davantage, récupérer tout ça aurait été impossible. Ne reste plus que la coque et le mât démantelé, retenus par les rochers de la crique. Si tout va bien, ils ne bougeront pas, même avec le vent qui se lève. Les nuages s’amoncèlent à l’horizon. Il faut faire vite.

Je laisse Khamill ramasser les crustacés pendant que je transporte voile et cordages jusqu’à la cabane. Au cours de l’un de mes trajets, je remplis deux gourdes d’eau de source dans le ruisseau qui file à travers les arbres, au-delà du mur de dunes qui surplombe la plage. Puis je rejoins la fille, lui tend une gourde et pendant qu’elle boit, je ramasse quelques algues. Quelques gouttes de pluie chatouillent mon visage. Le vent se lève, fait danser nos cheveux. Je fais signe à Khamill de me suivre ; courbés en deux, nous remontons la plage et regagnons la cabane.

Il faut bien la force de deux personnes pour refermer la porte dans notre dos. Une fois le loquet verrouillé, je m’appuie contre le battant déjà agité par les assauts du vent et pousse un profond soupir. A côté de moi, la fille tremble. De froid, de faim et de fatigue. Je reconnais que je ne suis pas au meilleur de ma forme non plus, après une nuit passée à jouer les guérisseurs – sans manger.

- Ouvre les coquillages, je m’occupe de l’eau.

Je la fais bouillir grâce au poêle, avec les algues qui lui donneront un goût salé, et plonge la chair des crustacés que Khamill me tend. Ensuite, pendant que le repas cuit, je tire jusqu’au poêle le baquet d’eau de pluie que j’ai pensé à rentrer dans la cabane lors de mon dernier voyage, tout à l’heure. Je m’emmêle les pieds dans les nœuds de cordages, manque de m’étaler de tout mon long, jure comme j’ai appris à si bien le faire sur la Furie, me redresse quand un petit rire m’interrompt.

- Quand l’eau sera tiède, tu pourras te laver si tu veux, je propose en frottant mes propres cheveux pour faire tomber le sable qui s’y est logé.

Je ne me dis pas que c’est une femme et moi un homme. Que dans un endroit aussi exigu que celui-ci, une telle suggestion peut gêner. Tout ce que je sais, c’est qu’un bon bain chaud ne pourra que nous faire du bien. Alors je me laisse tomber sur le sol, pose ma tête contre le lit et attends de pouvoir me remplir l’estomac et me baigner. Mon regard glisse vers Khamill. La frôle un instant.

- Tu allais où comme ça, sur ton petit rafiot de rien du tout ?

- Oh, nulle part. Un imbécile m'a juste jetée dans l'Océan comme ça, pour voir si j'étais capable de m'en tirer sans doute. Le pire – ou le meilleur – c'est que le petit rafiot de rien du tout appartient à l'imbécile en question. Et qu'il a l'air d'y être attaché.

Et tu as l’habitude d’écouter tout ce que les imbéciles te demandent ? Je fronce les sourcils, refusant de croire un seul instant que cette fille est du genre à suivre n’importe qui pour faire n’importe quoi. La naïveté ne lui va pas. Alors je réfléchis, et en réfléchissant, une pensée me vient à l’esprit : ce genre de projet complètement fou, c’est un truc que Kaünis pourrait faire. Je la vois bien me jeter dans un bateau et me laisser me débrouiller, comme elle sait si bien le faire. Et si c’était le cas, je n’hésiterais pas à braver la tempête.

C’est étrange. J’aurais dû être effrayé, ou au moins ennuyé par cette réalité, cette obéissance évidente, pourtant je ne le suis pas. Sans placer encore le terme « confiance » dans cette relation qui s’établit petit à petit entre mon maître et moi, je crois que celui de « loyauté » est déjà là.

La voix de la fille – Khamill – me tire de mes pensées. Je ne suis pas surpris de l’entendre dire qu’elle a grandi sur la côte ; sur la plage, elle savait exactement quoi faire et quand je l’ai laissée s’occuper des coquillages, elle n’a pas eu l’air embêtée. Elle a fait ça avec dextérité, tout comme elle a cuit le crabe qui ajoute un peu de consistance bienvenue dans ce repas. Je grignote la chair tendre et parfumée du crustacée tout en l’écoutant me raconter sa mésaventure. Puis viennent les questions. C’est dans la logique des choses, je m’y suis préparé.

- Pirate, je réponds en léchant mes doigts, et je guette sa réaction du coin de l’œil.

Comme elle ne tique pas, j’en conclus qu’elle me croit. Je suis soulagé qu’elle veuille en savoir davantage sur ma situation actuelle, je n’aime pas trop parler du passé. Je l’assume sans problème, j’ai juste… du mal à évoquer ce qui est derrière moi, encore plus à appréhender ce qui est devant. Le présent ne me pose en revanche aucun problème.

- C’est rare que je ne sois pas tout seul, mais ça ne me gêne pas. On s’entend mieux penser dans le calme…

Je tends la main, contourne habilement la sienne et prélève un nouveau morceau de crabe. Je prends le temps de mâcher puis d’avaler avant de poursuivre. Et parce que les images sont parfois plus parlantes que des mots, je trace du bout du doigt dans la poussière sablonneuse qui recouvre le parquet de bois les contours de l’île du Vent.

- Le village des Kelinn’Ju, je dis en dessinant un petit cercle au nord de mon dessin, et le village des O’Oang, j’ajoute en dessinant, au sud, un nouveau petit cercle. Fyna habite dans ce village. Elle est venue m’aider à te soigner parce que c’est son petit-fils qui t’a trouvée sur la plage.

Je mâche encore un bout de crabe, puis, après quelques secondes de réflexion, trace une croix au milieu de l’île.

- On est ici. C’est pas chez moi. Et ici, c'est l'île du Vent.

Je me réadosse contre le lit, grignotant cette fois-ci un coquillage. J’ai répondu à ses questions de façon logique, sans déborder du sujet, comme je sais si bien le faire, mais le silence qui retombe entre nous est chargé de mille autres questions. On se les pose tous les deux, ces questions ; je crois bien que je suis aussi intrigué qu’elle. Ce n’est pas tous les jours qu’on sauve une fille d’un naufrage. J’imagine que ce n’est pas tous les jours qu’on est sauvé par un garçon non plus. Il y a quelque chose d’unique dans ce repas échangé à même le sol, dans une vieille cabane de pêcheur qui sent le bois, l’iode et le poisson.

Je bois quelques gorgées d’eau fraîche avant de lui tendre l’outre. Pendant ce bref contact, mon regard est attiré par la marque qui s’étend sur son visage. Ça aussi, ça m’intrigue. Et moi, je n’ai pas de « filtre », quand j’ai une question en tête, je la pose directement.

- Il t’est arrivé quoi ? je demande donc, en désignant mon propre visage pour qu’elle comprenne où je veux en venir.

Je ne me dis pas que c’est peut-être un sujet sensible, mais ma question n’a pas du tout pour but de la mettre mal à l’aise, je veux juste en savoir plus… On voit bien que c’est une brûlure, alors je suis curieux. Et sans attendre sa réponse, je soulève un pan de ma chemise humide, dévoilant ma hanche droite. Une mince bande de peau est d’une couleur similaire à la sienne, clairsemée tout autour de petites taches, comme des éclaboussures.

- Une nuit, pendant que je faisais mon quart, il y avait beaucoup de houle et une lampe s’est détachée de son support. Elle s’est éclatée par terre, juste à côté de moi, le feu a jailli et ça m’a brûlé ici.

Je redescends ma chemise et continue de manger tranquillement. J’attends sa réponse.

[Bon, tu dois connaître l'histoire de Kham par cœur maintenant... Désolée des répétitions, j'avais quand même envie de le faire en dialogue ]

Est-ce que j’ai ouvert les vannes en dévoilant ma brûlure ? La naufragée ne se contente pas de me dire ce qui lui est arrivé, elle me raconte comment ça lui est arrivé. En détail. De sombres détails qui remuent quelque chose en moi. C’est parce que la violence gratuite, je n’aime pas ça. J’ai tué pour me défendre ou pour gagner ma vie. Le reste du temps, je me débrouille sans avoir recourt à la violence, comptant davantage sur la discrétion que sur la force pour me frayer un chemin dans cette drôle de vie…

Son histoire de viol me rappelle soudain ma rencontre avec Darwen. Sans lui, je ne sais pas si j’aurais réussi à m’en sortir. J’étais vraiment dans la panade cette nuit-là, mais trop fier pour le reconnaître à haute voix. J’avais eu de la chance qu’il passe par-là et surtout, qu’il décide de s’arrêter pour me donner un coup de main. Khamill, elle, n’avait pas eu de Darwen pour la sortir de son odieux traquenard. Elle avait fait ça toute seule.

Je me dis que la brûlure, sur son visage, c’est l’affirmation de sa force. De sa liberté chèrement gagnée. Elle me paraît soudain bien moins fragile qu’elle ne semble l’être. Par contre, elle a l’air vannée. Quand elle se lève pour se nettoyer les mains, je range ce qui reste du repas avant de me laver les mains à mon tour. Elle décide de s’installer sur la natte posée au pied du lit. Je n’insiste pas. Je suis fourbu et même l’envie d’un bain n’est pas aussi forte que le besoin de dormir.

Je m’endors avec l’étrange idée que cette fille et moi, nous ne sommes pas si différents que ça, au fond.

Quand je me réveille, je suis un instant désorienté par la force de la lumière qui entre par rais audacieux dans la cabane. Je me souviens ensuite que nous sommes dans l’après-midi, et non pas le matin. Je n’ai pas l’habitude de dormir en pleine journée. Je m’étire, fait craquer quelques articulations puis me lève. Aucune trace de Khamill. Ça ne m’inquiète pas : la tempête n’est plus qu’un lointain souvenir. Mais ma peau est blanche de sel par endroits, irritée par le sable et je frissonne, encore englué dans les restes de ma sieste.

Le bain me revigore. J’en sors à peine quand Khamill revient dans la cabane. J’ai eu le temps d’enfiler mon pantalon avant qu’elle n’entre ; me voir torse nu ne la choque pas outre mesure mais elle reste distante. Par contre, il est clair que dormir lui a fait un bien fou. Ses joues sont roses, son regard plus vif, elle vibre d’une énergie qui heurte de front mon calme olympien. Je l’écoute toute en enfilant tranquillement ma chemise.

- Ça te dérangerait de m’accompagner au village et de remettre la réparation du bateau à demain ? J’aimerai rencontrer cette Fyna et la remercier. D’ailleurs ce sera peut-être l’occasion de s’approvisionner en outils… Et puis, je pense que je vais rester quelques temps sur cette île. Ça serait peut-être mieux si je logeais là-bas…

Un long silence accueille sa réflexion. Comprenant qu’elle attend mon avis sur la question, je hausse les épaules ; ici, là-bas, elle fait ce qu’elle veut, je n’ai rien à lui demander ni rien à attendre d’elle. Par contre, je doute qu’on lui réserve un accueil chaleureux au village. Ici, on tolère les étrangers mais on n’aime pas trop qu’ils se multiplient. Sauf que pour les outils, elle a raison, je manque de cordes et de tas d’autres choses pour retaper son bateau. Je pousse un profond soupir.

- Comme tu veux. Tiens.

Elle hausse un sourcil quand je lui fourre des coquillages dans les mains.

- Pour les O’Oang. Ils fabriquent des colliers avec ces coquillages. Tu ne peux pas aller les voir sans rien leur apporter, surtout si tu veux leur emprunter des outils.

Je m’incline devant elle, une main sur le cœur.

- Tu devras les saluer comme ça.

Je me redresse et traverse la pièce pour attraper ma sacoche de cuir.

- Vas-y, je lui lance par-dessus mon épaule. Le village se trouve à une heure de marche, au sud. Fais attention aux serpents rayés, ce sont les plus dangereux. Je vais aller démêler les nœuds de ton bateau, moi.

C’est ainsi qu’on se sépare. Je retrouve ma solitude et elle sa tranquillité ; cette fille bouillonne d’énergie, si elle ne profite pas de sa balade pour faire le tour de l’île j’en serais étonné. Je l’ai fait une bonne dizaine de fois déjà. Dehors, il fait une chaleur humide qui me fait rapidement transpirer alors que je ne fais rien de très physique : accroupi au milieu d’un paquet de cordes, je démêle ce que je peux démêler avec patience et délicatesse.

Ce n’est pas une tâche ingrate, pour moi. Je ne vois pas le temps passer. Je me demande si Khamill a réussi à trouver les O’Oang et si leur échange se passe bien. Le crépuscule est là. J’ai réussi à démêler un quart des nœuds de cordages. Vous parlez de dégâts… Il faut bien qu’elle soit attachée à cet abruti qui l’a lâchée sur ce rafiot pour vouloir le lui reconstruire ! Je me redresse et frotte mes paumes contre mes cuisses. La corde humide a irrité les pliures et créé des ampoules sur la pulpe de mes doigts. Je grimace parce que ça pique, puis m’étire le cou et les épaules, songeant qu’il est temps de faire cuire le repas. Si Khamill revient, elle aura faim.

Alors que je contourne la cabane, une pierre vient s’écraser à mes pieds. Un jet trop précis pour être dû au vent où à la force d’attraction terrestre. Je lève les yeux. là-haut, dans les branches d’arbre, j’aperçois cinq… non, six silhouettes perchées.

- Alors le taré ! Paraît qu’on a fait une jolie trouvaille sur la plage ?

Je me contente de reprendre mon occupation – l’assemblage de quelques buches qui serviront à chauffer l’eau et la pièce – sans m’offusquer. J’ai l’habitude qu’on m’insulte à cause de ma personnalité. Les mots durs qui me blessaient dans mon enfance ne m’atteignent plus depuis longtemps. Mais les jeunes gens qui se sont embusqués dans l’arbre ne semblent pas vouloir s’en tenir là. Une autre pierre tombe, bien plus près de moi.

- Elle est où ? Tu nous la présentes ?
- Ou bien tu préfères la garder rien que pour toi ?

C’est navrant de se dire que la plupart des gens ne pensent qu’avec leurs hormones. Les bûches s’entassent dans mes bras. C’est alors qu’un caillou frappe mon épaule. Ça pique quelques secondes, ce n’est rien du tout, mais je sens que ma patience arrive à ses limites. Je m’immobilise.

- On sait aussi que tu fraies aves ces chiens d’O’Oang, le taré ! Et pour ça tu vas nous le payer !

Des Kelinn’Ju. Je réalise trop tard mon erreur. Une pluie de pierres me tombe dessus. L’une d’elle me touche à la tempe. Je vacille, pose un genou à terre. Si je réponds, je peux déclencher une guerre entre deux clans qui s’arrachent déjà bien les plumes. Ce n’est pas du tout pour ça que je suis venu là, moi. Mais ces idiots m’ont mis en colère. Dans un grognement énervé, je dépose mon chargement à mes pieds et me redresse.

- Descendez de là et je vous expliquerai ma façon de penser !
- C’est ça, compte là-dessus, le taré !

Ils continuent à me balancer toutes sortes de choses à la figure. Une brindille particulièrement vicieuse me coupe la joue gauche. C’est bon, je suis furieux. Je m’élance vers les arbres. Surpris par ma brusque réaction, ils n’ont pas le temps de s’en aller. Je n’ai pas à me hisser très haut pour atteindre la jambe du premier. Je serre les doigts autour de sa cheville et tire de toute mes forces, jusqu’à le faire tomber. La chute n’a pas dû être agréable. Tant pis pour lui. Je me laisse tomber sur le sol et commence à le rouer de coups.

Je n’aime pas la violence gratuite, mais si je ne leur donne pas une bonne correction, il faudra que je quitte l’île plus tôt que prévu. C’est hors de question. Je veux d’abord aider Khamill à réparer son bateau. Alors je cogne, et j’avoue que ça me fait un bien fou. Soudain, un poids tombe sur mes épaules. On m’arrache de ma victime et je me retrouve plaqué contre un tronc. Ils ont décidé de faire un tir groupé. Maintenant qu’ils sont à terre, je les distingue mieux, même si les ombres grandissent dans le sous-bois alors que la nuit s’installe doucement ; ils sont grands et minces, complètement dégingandés, sûrs de leur victoire parce qu’ils comptent sur l’effet du nombre.

Oui, ça pourrait fonctionner, sauf que je n’ai pas dit mon dernier mot. Je me penche pour éviter un coup de poing destiné à s’écraser sur mon visage et répond avec une vivacité qui les trouble. Ils sont plus nombreux, c’est vrai. Mais à eux tous, ils n’arrivent pas à la cheville de mon maître. En les affrontant, je réalise à quel point Kaünis est une personne hors du commun, et à quel point je suis en train de changer, moi aussi : mes gestes sont rapides et précis, mes déplacements fluides, mes appuis solides. J’en étale deux avant qu’un coup bas ne me fasse voir quelques étoiles.

Bon, j’ai progressé mais je manque encore cruellement d’expérience. Et surtout, je suis un peu sonné : le caillou qui m’a atteint à la tempe a sans doute fait des dégâts plus importants que je le pensais. C’est ce que je me dis en essuyant une traînée de sang qui sèche sur ma joue. Il reste trois Kelinn’Ju debout mais un autre se relève. Je vais bientôt devoir leur donner raison. A six contre un, ils ont l’avantage. Appuyé contre le tronc, je redresse le menton. Je ne vais pas leur faciliter la tâche !

Tout à coup, l’une des ombres qui me fait face vacille, puis s’écroule.



[Désolée pour ce temps de réponse ! Tu me fais signe si quelque chose t'embête !]

Dans l’ombre qui grandit avec la nuit qui tombe, je ne distingue d’abord qu’un vif éclat bleu. Surpris, je recule et me cogne le dos contre le tronc. Mes nouveaux amis semblent plus sonnés que moi. Alors que le premier est à terre, je vois le second se pencher brusquement, puis une gerbe de sang éclate de son nez. Et de deux.

- Toi… mais c’est toi cette fille bizarre !

C’est à ce moment-là que je lève enfin les yeux vers celle qui s’est interposée. Il me faut un petit moment pour reconnaître ma naufragée dans cette robe. C’est étrange, parce que ça lui donne un air candide, presque fragile alors qu’elle vient d’envoyer au tapis deux types franchement belliqueux. D’ailleurs le troisième n’en mène pas large. Au craquement sinistre émis par son bras répond un hurlement de souffrance pure, juste avant que Khamill ne le fasse taire du tranchant de sa main.

L’homme tombe, mon regard reste accroché à elle. J’ai beau manquer d’expérience, je vois bien que sa garde est parfaite, sans fioriture, et que son maintien est martial jusqu’au bout des ongles. Cette fille a appris à se battre et la façon dont elle s’y prend est fulgurante d’efficacité. Je me demande même si je n’ai pas imaginé ce que je viens de voir, à cause de mon coup sur la tête, quand la voix du dernier type encore debout s’élève soudain. La peur la rend plus aiguë.

- Tu ne perds rien pour attendre, sale folle.

Il ne tente toutefois pas d’aller plus loin et se contente d’aider ses camarades à se relever pour disparaître sous les arbres. Je les suis des yeux et remarque soudain les deux O’Oang sui se tiennent non loin de Khamill. L’homme esquisse un geste mais la femme – je reconnais Fyna à sa silhouette et au timbre de sa voix – l’arrête aussitôt.

- Plus tard. Ces deux-là ne t’intriguent pas plus ?

Je n’ai pas le temps de m’interroger sur le sens de cette question. Un visage s’est matérialisé devant moi : Khamill me dévisage avec attention. J’ai juste le temps de constater que dans la nuit sa brûlure dessine un masque presque délicat sur une moitié de son visage avant de baisser la tête. Je n’aime pas qu’on me dévisage de la sorte.

- Ça va aller ? Tu t’es bien débrouillé, en tout cas.

Je grimace. Ouais, pour me mettre un clan à dos, je suis plutôt doué. Pour le reste… non, je ne suis pas convaincu. Le sang coule toujours le long de ma joue. C’est chaud mais ça ne fait pas mal. Je tente de m’essuyer et me barbouille un peu plus le visage.

- Je suis désolée, c’est à cause de moi qu’ils t’ont attaqué. Et…

Un fourmillement qui provient des buissons l’interrompt et je me raidis, prêt à reprendre la bagarre là où elle s’est arrêtée, mais au lieu des Kelinn’Ju ce sont des O’Oang qui sortent à découvert. A croire que toute l’île est survoltée ce soir. J’espère qu’ils ne se sont pas tous donnés rendez-vous ici…

- Désolée surtout pour ça, lâche enfin Khamill alors que Fyna retrousse ses manches et lance des ordres qui résonnent dans le sous-bois. Je n’ai pas vraiment eu le choix.
- Ça va.

Moi-même, j’ignore si ma réponse fait suite à sa question à propos de mon état général ou si je cherche à l’apaiser. J’ai un peu de mal à faire le point, en vérité, déjà parce que le coup que j’ai reçu à la tempe m’empêche de réfléchir avec efficacité et ensuite parce que tous ces gens qui s’agitent autour de nous, ça donne vraiment le tournis. Je m’appuie davantage contre le tronc, laisse retomber la pression. Je ne me détends pas complètement – c’est extrêmement rare que ce soit le cas – mais je sens mon cœur retrouver un rythme normal.

Je suis embêté par le sang qui ne s’arrête pas de couler de ma tête. Agacé, je finis par ôter ma chemise pour épancher le tout. Avec tout ça, je n’ai pas rentré le bois et il faut encore faire le repas… Voilà, c’est tout moi, ça : je n’oublie pas ce qu’il vient de se produire, je passe juste à la suite, évoluant dans l’instant présent avec un détachement qui n’est pas feint. J’ai l’habitude qu’on s’en prenne à moi pour bien des raisons. Il est probable que les Kelinn’Ju m’aient attaqué même si Khamill ne s’était pas trouvée sur cette île, mais au lieu de me m’inquiéter sur ce qu’ils pourraient faire pour se venger de cette correction pour le moins cuisante, je pense à ce que je vais me mettre dans le ventre. Et à ce sang qui, désormais, imbibe ma chemise.

J’ai tendance à perdre une énorme quantité de sang. Il suffit que je me coupe avec une feuille de papier pour que ça jaillisse à gros bouillons. A bord de la Furie, ça faisait souvent son effet, et des sobriquets comme « Le Sanglant » ou encore « Pisse-Rouge » m’étaient souvent attribués. On dit que le sang attire les requins. C’est Fyna qu’il attire. Elle bouscule Khamill et m’arrache la chemise des mains avant de se lancer dans un examen sommaire de ma personne. Sommaire parce qu’il fait trop sombre pour y voir quoi que ce soit et parce qu’elle ne cesse pas de coordonner son équipe.

Je pense qu’ils sont en train de réparer le Suviyo. De nuit, c’est tout simplement ridicule, mais ce n’est pas moi qui irait protester ; les O’Oang peuvent être plus belliqueux encore que les Kelinn’Ju s’ils se sentent incommodés. De toute façon, Fyna m’entraîne fermement vers la cabane. Je me retrouve assis sur un tabouret tandis qu’elle s’agite dans la pièce. Elle est rapide, ou alors ce sont mes yeux qui ne suivent plus ses mouvements. Depuis quelques minutes, ça bourdonne sous mon crâne. Un vrai vacarme qui engloutit celui des villageois à l’extérieur. Les sons me parviennent légèrement étouffés. J’aperçois un mouvement bleu. Cette robe, décidément, c’est étrange…

Grâce aux efforts de Fyna, je ne m’évanouis pas. Il y a eu un moment où je sentais ses doigts sur mon crâne, et ma vision s’est assombrie dans les coins, mais après, je me suis senti mieux ; elle m’a fait boire un liquide malodorant, puis a jeté une couverture sur mes épaules et m’a obligé à manger un morceau de pain. Je ne sais pas d’où elle l’a sorti. Cette femme est un vrai mystère.

- Ah, voilà, tu reprends des couleurs ! C’est qu’à vous deux vous m’en donnez, du travail ! Essayez de ne pas vous blesser jusqu’à demain matin, d’accord ? Je reviendrai. Et toi aussi, ajoute Fyna en regardant son petit-fils qui se dresse dans l’encadrement de la porte. Le bateau n’est pas fini.

Comme si c’est entendu, elle hoche la tête et s’éloigne. La porte se referme. Dehors, les hommes s’éloignent. Ils regagnent leur village en entonnant un chant marin. Lorsque celui-ci s’éteint, je promène le bout de mes doigts sur le bandage qui ceint ma tête, au niveau du front. Je sens mes cheveux qui s’en échappent en mèches folles. Ça doit me donner un drôle d’air, tiens. Mon regard tombe sur du bleu.

- Heu… merci.

Je suppose que c’est ce que je dois dire, étant donné qu’elle s’est lancée dans cette rixe sans hésiter ; mon intérêt pour elle n’est plus le même, désormais, aiguisé par une curiosité toute neuve et poussé par l’envie d’en savoir plus. Une fille qui voyage sur son bateau vers l’inconnu et qui se bat comme ça, ce n’est pas une fille ordinaire. Mon ventre se met à gargouiller, affamé. Je réalise que je n’ai pas mangé depuis ce matin. Je me lève pour mettre l’eau à chauffer…

… et retombe sur mon tabouret. Vidé. Sonné. Un tout petit peu surpris, aussi !

[Enfin, me voilàààà ! Mais c'est pas terrible, et je fais pas avancer grand chose... ^^']

- Oui.

[Eh ben puisque c'est comme ça je réponds avec laconisme ! Nah ! ]

(Petit rire)

- J'ai l'impression qu'on est un peu pareil. Pas vraiment enthousiaste pour parler de soi, mais tous les deux un peu curieux de l'autre... je me trompe ? Si ça te va, on partage. Je répondrai à ce que tu veux savoir, et tu me répondras en retour.

D'ailleurs, tu as déjà l'avantage... tu en sais déjà plus sur moi que l'inverse !

(Haussement d'épaules)

- Si tu veux. Toi d'abord, alors. Que veux-tu savoir ?

- Une femme qui s'appelle Kaünis Gil'Ozh. C'est une Envoleuse.

(Il jette un coup d'oeil furtif à Khamill, curieux de voir sa réaction)

- Alors elle est vraiment devenue maître.

(Léger sourire)

- Ça fait très longtemps que je n'ai pas revu Kaünis, mais je me souviens assez de son style de combat pour l'avoir vaguement reconnu dans le tien.

(Nouveau sourire face au silence de Kei)

- C'est à toi de me demander quelque chose, je crois...

- Pas par rapport à ce que tu es. Je n'y ai pas pensé tout de suite parce que tu étais un peu amochée à cause du naufrage, mais ça m'a traversé l'esprit plusieurs fois, et puis cette façon de bouger... Tu es une envoleuse.

(Silence. Je mange du bout des lèvres, fatigué et trop curieux soudain pour me concentrer sur ma gamelle)

J'ai quand même une question : il y a longtemps que tu as débuté ta formation ?

- Ça fait des années, oui... Il y eu quelques... retardements. J'ai dû changer de maître, entre autres.

(Ses yeux étincellent, comme si elle venait de réaliser ces derniers mots)

Hasard ou non, je me retrouve maintenant avec le même maître que Kaünis. Je dois maintenant rentrer au Domaine pour passer l'Ahn-Ku...

(Change brusquement de sujet)

Comment es-tu passé de pirate à apprenti envoleur ?

J’avale une bouchée pensive. Changer de maître ? Je connais. Je n’ai pas réussi à considérer Dolce comme mon mentor, ni Julian comme mon frère d’arme, mais ils m’ont l’un et l’autre appris des choses, c’est sûr. Je commence seulement à entrevoir à quel point je peux apprendre des autres…

La remarque suivante me fige de surprise. Le maître de Kaünis ? C’est tout un concept, ça. Je me doute bien qu’elle a été formée comme tout le monde, le truc, c’est que cette femme n’est pas comme tout le monde, alors je me demande… son maître, à mon maître… comment est-il ? Je glisse un coup d’œil dans la direction de Khamill, prêt à lui poser directement la question. Mais la conversation change brutalement de direction.

Tant pis.

Je soupire. Elle n’a pas encore compris que j’aime pas vraiment parler de ça. J’aime pas vraiment parler de moi. Je préfère me taire et écouter. Ou bien poser des questions précises, et obtenir des réponses précises. Et puis, je tâte le bandage qui ceint ma tête, et je me dis que je lui dois bien ça, en fait.

Une réponse.
Précise.

- J’ai tué mon capitaine. J’ai retrouvé la terre ferme. Je suis tombé sur Syles, un envoleur, puis sur le Domaine, puis sur Dolce Ysil, puis sur Kaünis. Et voilà.

A sa place, je me contenterais pas de ça ! D’ailleurs je la vois remuer, elle a envie d’en savoir davantage. Elle est drôlement curieuse, cette nana. D’accord. Je crois que je sais comment faire. J’ai une idée.

- Je te raconte ça si toi tu me parles un peu du maître de mon maître.

Je la regarde dans les yeux, juste une poignée de secondes, juste pour sceller notre accord, puis je replonge le nez dans mon bol. Je mange pas, j’observe juste ce qu’il contient. Mon estomac n’est plus vraiment partant pour ça, mon esprit habitué à regarder devant fait un effort pour se retourner. Le passé, pour moi, ce n’est pas évident – non pas par défaut de mémoire : au contraire, je me souviens de tout dans les moindres détails. Simplement, me balader sur une ligne du temps est toujours un peu compliqué. Je vais quand même essayer.

Parce qu’on a conclu un marché.




A Khamill, je raconte mes premiers pas sur le Fend-Brise, aux côtés d’Erkil le Rat. C’est étrange de revenir sur cette époque, je comprends certaines choses qu’au moment de les vivre, je ne cernais pas de la même façon, voire même pas du tout : quand le Rat m’a vendu à Naya, le pirate qui nous avait abordé avec son équipage, il a simplement fait le choix évident de protéger les siens. Il n’a trahi qu’un gamin de seize ans fraîchement embarqué. Il a eu raison.

Je lui raconte La Furie. La violence du quotidien, par le verbe et par le geste, dans les tâches et dans les batailles ; le premier sang versé, cette blessure récoltée lors d’un abordage qui me valut l’entrée de la cabine de Naya.

Je lui raconte Naya. Son allure princière, ses idées tordues, ses yeux verts, sa barbarie contenue, son affection pour les hommes – pour moi, sa folie, son héroïsme. La jalousie d’Azuline, que j’ai réalisée trop tard, c’est-à-dire au moment de s’unir à moi, quand je lui ai planté mon couteau dans le ventre, désespéré. Les caresses de Naya. Parfois tendres, souvent brutales, parce qu’il était de ceux qui prennent sans demander, sans se soucier, sans attendre, sans merci.

Je lui raconte mon désir de voyager. De découvrir le rivage, de partir seul. L’incompréhension de Naya, puis sa colère, puis sa tristesse ; notre duel, ma victoire. Si j’étais resté à bord de La Furie, j’aurais pris le commandement de ces chiens galeux.
Je suis parti.

Khamill ne dit rien, elle écoute…

Elle écoute mon périple, bien plus hésitant sur terre qu’en mer. Ma rencontre avec Syles, déterminante. Celle avec Dolce, décevante. Celle de Darwen, étincelante. Je ne lui dis pas que c’est un marchombre. Je sais garder les secrets.

Et enfin, je lui raconte Kaünis. La folie de cette femme qui soit me guidera au terme de ma formation, soit me fera tuer dans un de ses exercices pétris de dangers. Les violences des autres apprentis du Domaine à mon égard m’importent peu : j’ai trouvé ma voie.

J’en suis certain désormais.





- A toi maintenant.

Je me suis installé contre le lit et j’attends que Khamill prenne la parole à son tour.




[Ahlala, c'est une réponse ultra méga tardive, courte et médiocre ! Désolée !!! Câlin !!!]