Envers et contre tout [PV Syles]

Fallait-il qu’il lui reste encore quelque force insoupçonnée pour qu’il fasse un choix si terrible ! Le cœur serré, Gil détourna ses yeux du panneau en bois ; sur lequel des inscriptions lavées par le temps et la nature se distinguaient encore, et emprunta la route qui menait vers le nord. Les premiers pas furent douloureux. Non pas à cause de ses récentes blessures ; soigné par ses amis, il avait eu le temps de s’en remettre et surtout, il était d’une constitution plus solide que son corps encore trop maigre le laissait croire. Non, la souffrance qui l’accompagnait était invisible et bien plus grande qu’un coup de lame… mais Gil n’était pas encore en mesure de retrouver Makeno. S’il avait écouté ses sentiments, il serait déjà à la porte de la maison, tambourinant contre le battant, osant tirer du lit les deux occupants pour les serrer dans ses bras et ne plus jamais, jamais les lâcher. Mak et Nora devraient attendre. Encore un peu.

Avec effort, l’envoleur délaissa le croisement et s’enfonça dans un bois fraîchement vêtu d’un manteau d’automne. Ses bottes glissaient sur le sentier détrempé. Il pataugeait dans la boue sans ralentir son allure et la détermination brillait comme un feu dans ses yeux vairons : pour la première fois depuis des mois, il avait un but. Il le savourait. Son humanité à peine retrouvée, il s’accrochait à son objectif comme aux branches d’un arbre ; son pas était encore incertain mais sa volonté était d’acier. Le chaos des derniers mois se lisaient sur ses traits. Pâle, les joues creuses, il avait encore dans les yeux une once de sauvagerie primitive, minuscule résidu de l’état dans lequel il s’était retrouvé lorsque la Bête avait pris le contrôle. De fait, il impressionnait davantage encore qu’avant ce sombre épisode. Les quelques personnes croisées depuis son départ lui avaient indiqué la route en balbutiant, avant de reculer précipitamment. Pourtant, il avait les cheveux propres et plus courts, clairsemés de mèches argentées. Physiquement, il avait récupéré au cours des deux dernières semaines et ne ressemblait plus à un fantôme. Seule sa voix avait gardé un timbre râpeux pour n’avoir pas servi durant trop longtemps. La parole ne lui venait plus naturellement et certains mots de vocabulaire lui échappaient. D’après Atal, cela allait s’arranger avec le temps.

Atal. Et Nwëlla. Juhen, Kaë, Tsukia, Lë, Neige. Il leur devait son retour à la vie – à chacun d’eux. Même Rybris. Sans leur aide, sans leur patience et leur amitié, il serait encore terré dans une grotte, nu et décharné, redoutant son ombre et celle de plus grands prédateurs que lui. Il gardait peu de souvenirs de cette période. Quelques bribes lui revenaient parfois, assez brutalement, la plupart du temps dans ses rêves, et il s’agissait alors d’images ou bien de sensations diffuses. Il avait eu du mal à accepter le fait que près de dix mois manquaient à sa vie. C’était d’ailleurs à ce niveau-là que des progrès restaient à faire : psychologiquement, il était encore très faible. Le doute était omniprésent, la peur sous-jacente. Il lui fallait renouer avec le monde des hommes, réapprendre à vivre comme les siens, ce n’était pas simple. Et surtout, il lui fallait réapprendre à se connaître.

Ses amis lui avaient présenté un miroir, au bout de quelques jours, pensant que cela l’aiderait à retrouver la mémoire quand celle-ci lui jouait encore des tours. Cela l’avait aidé, oui, mais il n’avait pas reconnu ce visage, ce regard, cette âme ; sans parler de trouble mémoriel, puisqu’il avait réussi à recoller les morceaux, il avait l’impression de faire face à un étranger. D’habiter le corps d’un inconnu. Il n’avait pas tenté d’utiliser sa greffe, même seul, pour la simple et bonne raison qu’il ne se sentait pas de le faire. Il n’avait plus d’envoleur que le nom. Rompu à des années d’entraînement, son corps se souvenait et les réflexes revenaient, mais cela ne faisait pas tout : l’esprit ne suivait pas le mouvement. Voilà pourquoi il dirigeait ses pas vers le nord plutôt que vers sa famille. Il allait la revoir, c’était certain – mais il voulait que ce soit en ayant retrouvé pleinement son identité.

En cela, un seul homme pouvait l’aider.




De la fumée s’échappait de la cheminée, preuve que la forge était habitée. Immobile sous le couvert de plantes plus grandes que lui, Gil prit le temps d’observer les environs. Sa lèvre était fendue et son bras droit saignait : pas encore totalement remis, il n’avait pas réussi à se jouer des nombreux pièges qui émaillaient la jungle. Une bestiole pleine de crocs l’avait mordu au-dessus du genou gauche. Comme d’habitude, cet endroit était accueillant au possible. Gil ne bougeait pas. Il se servait de ses sens pour analyser l’endroit. C’était ce qui lui était resté de meilleur de ses mésaventures : un odorat excessivement développé et une ouïe plus fine qu’avant. Ainsi, à travers l’odeur âcre de la tourbe fumée et du métal chaud, il parvint à distinguer celles de deux personnes. Méfiant, il se décida à avancer. S’il avait été loup, ses oreilles seraient plaquées en arrière et ses crocs brilleraient à la faveur du mince croissant de lune.

Il avait été comme un loup.

Alors, quand la porte s’ouvrit brusquement, il s’accroupit, découvrit ses dents et se tint prêt à bondit. Son cœur battait à tout rompre. En lui, sa nouvelle conscience humaine tentait de lui faire comprendre qu’il ne craignait rien. Et puis soudain, il se figea, renifla, pencha la tête sur le côté ; il ne s’agissait pas de l’odeur du vieux fou qui habitait là, et à qui il comptait demander de l’aide… cette odeur était celle d’un homme plus jeune. Beaucoup plus jeune. Et bien plus familière. Dans sa mémoire encore embrumée, un éclat de rire narquois jaillit, perçant les ténèbres de ses tourments et fichant une pointe de douleur étrange dans son cœur.

- Syles ? gronda Gil de sa voix cassée.

Dil'Duran n'était pas du genre à être surprit, ni à poser des questions.

Pourtant il fut surpris pour la première fois depuis très longtemps quand Syles revint et entra dans son humble demeure comme si de rien était.

Le forgeron n'était pas du genre à poser des questions, pourtant, si l'envoleur n'avait pas répondu sans attendre, il aurait peut-être demander.

Après tout, pourquoi le chercher lui, quand il va lui même venir à nous..? Hep p'pa, puisque t'es encore là...

La pluspart des gens auraient demander comment le jeune homme pouvait être sûr que Gil se pointerait dans le coin, mais le vieil homme avait déjà tourner les talons et entrer dans sa forge sans même écouter l'échange entre le père et le fils.

Sans attendre, il se remit à travailler sur la paire de griffes demandée tout en continuant de penser au projet ambitieux qui lui avait été soumis par Syles.

Dil'Duran n'était pas du genre à poser des questions.


Dire qu'Elaïa avait été surprise aurait été un euphémisme.

Elle cherchait, sous recommendation de son nouveau ''maître'', des vêtements plus ''apropriés'' même s'il n'avait pas été très clair, et avait trouver deux trois trucs qui étaient au moins adaptés à l'escalade selon elle...

...Quand un homme inconnu, qui ressemblait à Syles s'il avait eu au moins 30 ans de plus, avait apparut de nulle part, tirant un cris à elle même et à la femme du magasin, avait lacher une poignée de pièces à cette dernière puis l'avait attrapée, elle, en disant simplement ''Yoink!'' et, un elle ne savait trop quoi plus tards, elle s'était retrouvée, criant, dans une pièce de bois et de pierre où Syles l'attendait pour lui ficher une main sur la bouche en lui disant de la fermer.

Et maintenant elle était dans cette pièce remplie d'armes, les bras toujours remplis de vêtements, assise et se posant plus de questions sur que DIABLE venait-il de se passer que jamais.

L'envoleur, lui, se contenta de consulter son père sur quelques petites choses, puis, quand celui-ci disparu pour aller faire sa part des choses, il se retourna vers son apprentie en soupirant.

Il lui avait dit de se trouver un truc à porter pour les cours qui serait confortable, et elle avait acheter un t-shirt, une paire de pantalons... Et une dizaine de cordes et d'autres truc du genre normalement utiliser pour sécuriser la descente d'un mur rocheux escarpé.

Bien sûr, tout ça était inutile puisqu'elle n'aurait CERTAINEMENT PAS le droit de se faire des ancrages pour grimper. Il soupira en lui disant d'aller s'échauffer en courant autour de la maison sans s'éloigner pour pas se faire bouffer par un animal sauvage, puis disparu dans la forge un peu désespéré.

Parfois, la plupart du temps, presque tout le temps, il se demandait ce qui lui avait pris de s'improviser maître.

Attrapant un marteau et une barre d'acier que Dil'Duran avait mis à chauffer en prévoyant les intentions de son petit fils, il déposa celle-ci sur la seconde enclume de l'endroit et banda ses muscles en levant son marteau.

Il serait sûrement rouillé, mais il avait besoin de se changer les idées alors...


L'envoleur observa l'arme qui commençait à prendre forme, une simple épée longue bien standard, puis la trempa dans un tonneau d'eau ; Autant ne pas gaspiller de la bière sur une telle arme, Dil'Duran était d'ailleurs bien d'accord ; Et souleva la tête en même temps que l'autre homme.

Un des pièges parmi les plus rapprochés venait de se déclencher.

Le jeune homme pris la pièce de fer mal traitée et la cassa sur son genoux, le fer forgé de façon rapide et non efficace se brisa facilement, une fissure cachée en son centre causant une destruction nette de la lame, puis il se déplaça vers la fenêtre et siffla à la jeune femme, dehors, de rentrer.

Celle-ci s’exécuta enfin, s'écroulant sur une chaise. Elle n'avait pas supposé que Syles l'entendrait ralentir de l'intérieur et lui crierait de se remettre au boulot..! Elle avait l'impression d'être un esclave en entraînement et, du coup, ne posa pas de questions en acceptant avec bonheur la choppe que le jeune maître lui apporta sans la regarder plus d'une seconde.

Il se dirigea vers la porte, l'ouvrit... Et souleva un sourcil devant ce qu'il y trouva.

Giliwyn Sangrelune.

Lui arrivait-il de faire ses entrée normalement? Il en doutait.

Pourtant cette fois ci, il avait l'air à moitié mort, alors le jeune homme l'étudia un instant, puis ouvrit la porte plus grand pour crier au forgeron, à l'intérieur.

Hep vieillards, la 17 et la 34! Ce crétin s'est fait égratigné!

Sans demander son reste, il s'approcha, devinant que, bientôt, l'engourdissement de la ''toxine 17'' (Provenant littéralement du 17 piège placé par Dil'Duran autour de chez lui) s'emparerait de la jambe de l'idiot de service et lui causerait de s'écrouler.

Avant que cela ne se produise, il se glissa sous son bras pour le soulever un peu et l'aider à marcher et, si Gil eut quelque réserves ou remarques à faire, elles mourus sous le regard à la fois accusateur et sans équivoque de Syles.

Celui-ci n'avait qu'une seule question en tête... Pourquoi le cabochard n'était-il pas en train de s'occuper de Makeno, bon sang..?


Le silence était presque total dans la salle, Giliwyn acceptait sans grand choix le traitement de Dil'Duran pour ses blessures et ses léger empoisonnements, une choppe déposée devant lui alors que Syles le fixait et qu'Elaïa tentait de découvrir si elle avait les talents nécessaires en dessin pour fusionner avec le plancher.

Le jeune homme aurait put demander beaucoup de choses.

Que t'es-t-il arriver, pourquoi tu es ici, où est Makeno, donne moi une bonne raison de pas t'écrabouiller la face...

...Mais ce fut une affirmation qui quitta sa bouche.

Ma mère est peut-être vivante.

L'affirmation fit respirer Dil'Duran plus fort, légère différence qu'il ne manqua pas de remarquer.

Mais surtout, il voulait voir la réaction de Gil.

Seule sa réaction lui dirait s'il était toujours, malgré son apparence déplorable, le maître qu'il avait eu...

...L'ami dont il avait besoin.

La voix qui s’éleva dans la nuit ne permettait plus aucun doute : c’était bien Syles Agarest, son ami – et ancien apprenti – qui se tenait dans l’embrasure de la porte. Une expression indéchiffrable se peignit un bref instant sur les traits de l’envoleur ; elle avait déjà disparu lorsqu’il se redressa. Vacilla. Froncement de sourcils : pourquoi vacillait-il ? Le bras de Syles glissa autour de sa taille. Il comprit, en sentant de picotements fourmiller le long de sa jambe, et s’appuya sur le jeune homme pour rentrer dans la forge. Son odorat décela alors une autre présence. Féminine. Inconnue. Et visiblement à bout de forces. Gil la quitta des yeux pour balayer la pièce du regard : tout était tel que dans ses souvenirs, lesquels lui semblaient pourtant fort lointains. Il y avait des armes partout, surtout dans des endroits les moins appropriés ; toutes avaient été forgées par l’homme qui s’approcha en sifflotant. De vieillard, Dil’Duran n’avait que l’apparence. Sa force, quand il posa une large main sur l’épaule de Gil pour le faire asseoir, était celle d’un jeune homme dans la force de l’âge.

- La dix-sept je veux bien, marmonna-t-il en s’installant pour soigner les blessures de l’envoleur. Mais la trente-quatre ? Comment t’as pu te la prendre, celle-là ?

Gil resta silencieux. Peu prolixe de nature, il ne parlait désormais plus que lorsqu’il y avait nécessité absolue. D’abord parce qu’il avait perdu l’habitude d’utiliser sa voix et ensuite, parce qu’il apprenait davantage en se taisant. Il nota ainsi le sombre éclat dans les yeux du forgeron et l’état de ses mains qui signifiait un travail intense dans les heures précédentes. La présence de Syles devait avoir un lien avec cette activité et l’anxiété que le vieil homme ne parvenait pas à dissimuler. Peut-être même en était-il la cause ? Gil tourna légèrement la tête. Il pouvait ainsi observer les deux autres du coin de l’œil. La fille, d’abord – jeune, élancée, silencieuse. Trop surprise pour être volontairement attachée à la situation. Syles, ensuite : sans croiser son regard, Gil détailla sa posture, toujours aussi nonchalante… mais vaguement tendue. Il y avait des signes qui ne trompaient pas. En dépit de ses talents pour feindre et simuler, le jeune homme avait passé trop de temps en compagnie de son maître pour que celui-ci, quoiqu’un peu sonné, ne perçoive pas sa fébrilité.

- Bois, ordonna Dil’Duran en posant d’autorité une choppe pleine à ras-bord sous son nez. Mes poisons sont plus gênants que mortels. L’engourdissement de la jambe va passer rapidement. Ce que j’ai mis là-dedans devrait te redonner des couleurs. Et puis j’vais faire cuire une côte de bœuf. T’as l’air d’un type qui n’a rien avalé depuis des mois.

Gil referma les mains sur ladite choppe sans prendre la peine de répondre. D’ordinaire, Dil’Duran était au moins aussi peu bavard qu’il ne l’était ; qu’il cause à tort et à travers ne lui ressemblait pas et renforçait l’idée que quelque chose se tramait. L’envoleur renifla son breuvage, instinctivement méfiant, puis le goûta du bout de la langue. Brûlant, piquant, mais curieusement savoureux. Il avala quelques gorgées et sentit une douce chaleur s’installer dans son ventre. Sous la table, il remua les jambes. La gauche réagissait péniblement. Les sifflements du forgeron s’élevèrent depuis la cuisine, et l’on entendit un fracas de casseroles. Bientôt, un parfum de gibier en train de cuir dans un mélange d’herbes envahit la forge, repoussant celui du feu et de l’acier chaud. Gil ne disait toujours rien. Il sirotait sa boisson, attentif à tout ce qui se passait autour de lui sans en avoir l’air, au point de deviner que Syles s’apprêtait à s’exprimer une seconde avant que ce dernier ne s’exécute :

- Ma mère est peut-être vivante.

A nouveau cette voix grave et vibrante qui raviva les images dans l’esprit de Gil : celle d’un jeune garçon suspendu au-dessus du vide alors qu’ils escaladaient une tour vertigineuse ; les coups échangés à la lueur mourante d’un feu de camp ; des flèches décochées dans le frémissement de l’aube, au cœur d’un bois ; des rires, alors que l’un s’étouffait avec une arête de poisson… Il cligna des yeux. Retour au présent. Syles avait grandi depuis ces événements. Il avait musclé son corps et son mental, affiné ses réflexes et sa réflexion, gagné en expérience et en puissance. Il volait de ses propres ailes, bien plus haut que Gil l’avait espéré lorsqu’il lui avait rendu sa liberté. Pourtant, en seulement quelques mots, il venait de soumettre une requête, interrogeant son aîné dans les inflexions mêmes de son affirmation. La question n’était pas dans le ton mais dans le regard. Gil le croisa enfin, après des mois, ou bien des années – une éternité semblait les avoir séparés ; il plongea comme avant dans les profondeurs insondables de ces grands yeux dorés et y lut ce qu’aucun autre n’était en mesure de comprendre. Il se produisit alors quelque chose. Une étincelle scintilla dans les iris de Gil. Une virgule apparut au coin de ses lèvres. Si rapidement que la fille, qui observait ce drôle d’échange, supposa l’avoir imaginée. Elle ne comprit pas davantage la réponse de cet homme à l’allure presque sauvage :

- Enfer. On attend quoi, alors ?

Dans la cuisine, Dil’Duran s’arrêta de siffler pour sourire.



Assis sur les marches du perron, sa jambe gauche encore engourdie tendue devant lui, Gil regardait le jour se lever. On était encore dans l’entre-deux, cet instant précis, entre chien et loup, qu’il aimait tant : les ombres résistaient, s’accrochaient aux arbres fantoches de la jungle, mais un éclat pastel, à peine perceptible, grandissait inexorablement et faisait déjà pâlir les étoiles. La dangereuse forêt était relativement calme. Parfois, un cri sauvage trahissait le silence, suivi d’un remue-ménage dans le feuillage, puis tout redevenait paisible. Des pas firent doucement vibrer le bois des marches. Gil reconnut la démarche de Dil’Duran. Celui-ci s’installa à sa droite, grognant comme un ours et craquant des articulations à la manière d’un vieillard cacochyme. Pourtant, s’il le fallait, il bondirait souplement sur ses jambes. Il aimait tout simplement jouer les vieux gâteux… et il n’y avait aucune raison de lui en faire le moindre reproche.

- Ça fait un moment que t’es pas venu poser tes fesses ici, commença Dil’Duran en fourrant sa longue pipe d’un tabac qui agressa les narines sensibles de Gil.

Il fronça le nez. Dil’Duran alluma son fumoir et souffla en gonflant les joues, plusieurs fois, jusqu’à ce qu’un scintillement se reflète dans ses yeux. Alors, il s’appuya sur les coudes et laissa échapper un nuage de fumée vers le ciel.

- On dirait que t’en as bavé, toi… Cela dit, c’est toujours après en avoir bavé que tu te pointes.

Le regard perdu dans les ombres encore tenaces, Gil se taisait. La voix presque murmurée de Dil’Duran le ramenait à d’autres souvenirs, d’autres épreuves terribles qu’il avait su surmonter. Une crampe au niveau du ventre l’obligea à changer de position ; il n’avait plus mangé de viande cuite depuis des mois et la digérait mal. Du reste, il avait peu mangé, ce soir.

- Je sais pourquoi tu es là. Je vais faire ce que je peux mais c’est à toi de décider si tu veux vraiment de cette humanité.

Existait-il encore des choses, en ce monde, que Dil’Duran ignorait ?

- D’après Rybris, la sauvagerie te va comme un gant…

Rybris. Gil plissa les yeux. Il n’était pas là, mais les traces de son odeur étaient récentes. Lui aussi savait beaucoup trop de choses. Et il tirait aussi beaucoup trop de ficelles. Enfin, désormais, Gil savait comment Dil’Duran était au courant…

- Je suppose donc que c’est pour ça qu’au lieu d’être avec ton fils, tu te laisses intoxiquer par mon tabac.

La fumée âcre s’envola. Lorsque ses circonvolutions aériennes eurent disparu, Dil’Duran se leva et s’éloigna en direction des ombres de la jungle.

- Suis-moi.

C’était un ordre, il n’y avait aucun doute là-dessus, et Gil se tendit comme un arc avant de se lever à son tour. Il boitilla vers le couvert des arbres, le temps que les sensations reviennent dans sa jambe. Le jour pointait mais là-haut, la lune continuait à se moquer de lui.





Le vieil homme l’entraîna au cœur de la jungle d’Hulm.
Le voir évoluer dans son environnement était tout à fait génial : sa façon de se déplacer, de se frayer un chemin dans la végétation pour le moins luxuriante, de se repérer sans carte et sans boussole, de ne pas redouter, enfin, les dangers de la forêt, tout cela faisait de lui un homme unique en son genre. Parce qu’il le savait déjà, Gil n’en fut pas ému, tout juste intéressé. Il cessa de boiter à mi-parcours et retrouva un semblant de furtivité tandis qu’il calquait son pas sur celui de son guide. Le périple dura une heure et il ne s’écoula pas une seule minute sans que ses sens soient mis à mal par cet endroit. En ébullition, ils lui envoyaient des informations parfois utiles, mais souvent complètement ahurissantes. De quoi lui flanquer une belle migraine. Et faire quelques dégâts visibles.

- Tu saignes du nez, l’avertit Dil’Duran alors qu’ils débouchaient dans un genre de clairière.

C’était en tout cas un espace dégagé, moins envahi par la broussaille et les enjôleuses. La lumière s’y invitait, encore toute neuve car le soleil venait à peine de franchir la limite de l’horizon. Gil s’essuya la bouche et le nez d’un revers de la main. Il s’était arrêté à côté du forgeron qui, les poings sur les hanches, observait les lieux d’un air satisfait. Il n’y avait rien à voir. Ou plutôt si : en y regardant mieux, on pouvait distinguer, sous un amas de branche, à quelques mètres au-dessus du sol, un genre de cabanon recouvert de mousse humide. Ça et là, le bois était entamé par des entailles, comme si l’on avait infligé des blessures à l’édifice. Surprenant son regard perplexe, Dil’Duran laissa échapper un ricanement qui faisait curieusement penser à celui de Syles, lorsque celui-ci avait quelque chose de particulièrement odieux en tête.

- C’est plus solide que ça en a l’air. Tu trouveras de quoi dormir à l’intérieur mais c’est très rudimentaire. Voilà de quoi manger.

Gil attrapa le sac qu’on lui tendait et jeta un coup d’œil à l’intérieur : quatre petits pains ronds, un bout de saucisson, une gourde qu’il devinait remplie d’autre chose que de l’eau. C’était tout.

- T’as pas fini d’en baver, mon garçon. Sauf que cette fois-ci, souviens-toi que c’est de ton plein gré. Range-moi ça et retrouve-moi ici.

Le vieil homme le regarda s’éloigner. Il en profita pour s’étirer, ses pensées tournées vers l’envoleur qui grimpait à l’arbre pour investir ce qui serait son domicile pendant les quatre prochains jours. Pourquoi quatre ? C’était ce qu’il avait promis à Syles. Quatre jours pour remettre SangreLune sur pieds. Il soupira devant la tâche qui s’avérait ardue. Rybris n’était pas rentré dans les détails, mais il suffisait de croiser le regard tourmenté du garçon pour réaliser à quel point il revenait de loin. Cet homme avait été brisé de toutes les manières possibles et imaginables… et il allait falloir le briser encore, à a manière d’une fracture mal résorbée, pour lui permettre de guérir. Là aussi, il avait été clair avec Syles, avant de partir. Il ne s’en remettra pas. Jamais plus. Il y avait une part de sauvagerie qui demeurerait toujours en lui. Le Giliwyn qu’il avait été ne pouvait plus être. C’était là que Dil’Duran pouvait intervenir. Quitte à changer, autant changer pour de bon. Autant faire en sorte que le résultat soit concluant. Que toutes les merdes vécues en vaillent la peine. Car sinon, comment diable ce gamin allait-il pouvoir aider son petit-fils à retrouver sa fille, hein ?




Gil tomba à genoux. Il esquissa un geste pour se redresser, bascula en avant et rendit le maigre contenu de son estomac. Pour la troisième fois. La dernière, estima Dil’Duran. Il leva les yeux et observa la position du soleil. Toute une journée s’était écoulée. Il était temps de rentrer pour continuer à forger.

- Debout.

L’envoleur se redressa en titubant. Il avait beau n’être plus que l’ombre de lui-même, il possédait en lui une sacrée force, reconnut le vieil homme en l’observant attentivement. Nu jusqu’à la taille, son « patient » était couvert d’ecchymoses. Sa résistance physique avait atteint ses limites, mais moins vites que son mental. Dil’Duran en tenait pour preuve les morsures imprimées sur ses mains et ses avant-bras découverts. Un loup, songea-t-il. Un loup qui claque des mâchoires pour se défendre. De fait, les yeux de Gil brillaient dans l’obscurité grandissante. Ce côté sauvage et dangereux lui donnait belle allure. En le voyant se ramasser sur lui-même, le forgeron leva une main, paume tournée dans sa direction.

- Suffit.

Gil bondit. Parce qu’il l’avait vu venir, Dil’Duran fit un pas sur le côté. Son poing trouva les côtes déjà fragiles de l’homme qui s’effondra dans l’herbe.

- J’ai dit : ça suffit. Tu vas passer la nuit à réfléchir. Tu m’entends, SangreLune ?

L’interpelé laissa échapper un gargouillement que Dil’Duran accepta comme une réponse positive. Il s’accroupit et d’un geste presque tendre, repoussa une mèche trempée de sueur qui retombait devant les yeux de Gil.

- Tu vas réfléchir à ta situation. Je veux que tu répondes à cette question : la force de la meute est-elle dans le loup, ou bien la force du loup est-elle dans la meute ? Non. Pas maintenant. Demain.

La nuit s’écoula lentement. Glacé, blessé, Gil se pelotonna dans le cabanon et médita jusqu’à l’aube. Ses pensées se noyaient avec celles de l’animal qu’il était devenu. Humanité, sauvagerie, humanité, sauvagerie, humanité… Un va et vient incessant qui ne lui accorda guère plus qu’une poignée d’heures de sommeil. Et lorsque le soleil se leva, Dil’Duran était là, qui l’attendait dans la clairière. Même journée passée dans la douleur. Même question demeurée sans réponse. Il sembla pourtant à Gil que la deuxième nuit fut moins difficile. Ses pensées lui paraissaient un peu plus claires, même s’il saigna encore du nez. Il allait devoir s’y faire. Il commençait à s’y habituer.

Au matin du troisième jour, toutefois, ce ne fut pas Dil’Duran mais Syles qui se présenta à lui. Assis en tailleurs dans l’herbe humide, seulement vêtu de son pantalon, Gil était en train de goûter à une paix toute nouvelle quand le vent lui apporta l’odeur caractéristique de son ami. Il ouvrit les yeux, le fixa sans bouger.

L’attendit.

Coup de pied.
Coup de poing.
Coup de dents.
Coup de crocs.

Un homme et une bête s’affrontaient. Pour l’heure, l’homme était Syles et la bête était Gil. D’un côté la froide expression d’une maîtrise parfaitement calculée, de l’autre la violence primitive et instinctive. Deux forces opposées qui se heurtaient avec fracas dans le silence relatif de la jungle. Le sang giclait d’une arcade sourcilière déchirée, une molaire vola, un craquement résonna. Sans interrompre le combat. En les voyant, un observateur extérieur parierait de prime abord sur le plus vieux, le plus expérimenté. Il se raviserait au bout de quelques secondes. Le plus vieux fatiguait. N’était plus dans la course. L’autre brillait par sa force de caractère et l’éclat de sa jeunesse. Surtout, une colère noire sourdait en lui, à peine exfiltrée par un regard sombre. Il réglait ses comptes.

Gil commença à reculer.

Au cours des deux derniers jours, Dil’Duran avait donné un rythme plus léger à leurs affrontements, permettant la réflexion et à travers elle, une lente reprise de confiance. Syles piétinait tout cela. Aucune pause, aucune remédiation. Aucune échappatoire. Tuer ou être tuer ? Il avait trop bien appris… et Gil ne savait plus. Cette découverte l’ébranla et, en dépit des coups qui pleuvaient, il s’y accrocha, soudain désireux de ne plus lâcher ce fil, de le suivre un peu ; lui, le maître de ce garçon, avait cessé d’appliquer un principe aussi fondamental ? Pourquoi ? Comment ? Lâche, souffla une voix en lui. Ah… alors c’était si simple ? Il s’agissait d’un abandon ? De soi seulement, ou bien… le coup fut d’une telle brutalité que Gil décolla du sol et s’écrasa un peu plus loin. Le goût prononcé du sang lui donnait un drôle de goût dans la bouche. Il en cracha un peu, se redressa sur les coudes, valdingua à nouveau quand une botte lui explosa l’abdomen.

Gil commença à se résigner.

Il allait mourir là, de la main de son ancien élève. Tout comme Seren était mort de la sienne. Ce cycle odieux n’avait-il donc pas de fin ? Cette saloperie de destin était-elle donc inévitable ? Il ne sentait même plus la douleur. Cela, au moins, était un point positif : il avait tellement souffert dans sa vie qu’une mâchoire déboîtée ou un genou massacré ne lui faisaient plus d’effet. Seule l’odeur du sang lui faisait tourner la tête. Appel. Envie. Besoin. De le provoquer, de le verser, de s’en nourrir. Tentation sauvage à laquelle, curieusement, il se refusait : il luttait désespérément pour ne pas y céder, pour s’ys soustraire, au moins autant qu’il luttait face à son adversaire. Il ne menait pas un combat mais deux. Contre Syles, et… contre lui-même.

Gil commença à réfléchir.

Contre lui-même ? Etait-ce ainsi que les choses devaient se passer ? La dernière fois qu’il avait lutté, il avait basculé dans la nuit et il n’avait pas fallut moins de dix mois et d’autant de personnes pour l’empêcher de sombrer à jamais. Voilà qu’il recommençait. Il reproduisait la même erreur. Fatalement, il allait encore se prendre les pieds dans le tapis et se faire avoir. Lâche, insista la voix, sournoise. Ce petit aiguillon d’abeille lui fit plus mal que les coups de Syles. Vexé – parce que ce n’était pas faux – il la renvoya balader et banda ses muscles, ce qui lui restait de forces, pour se relever. Lâche ? Bien sûr que oui ! Il avait passé sa vie à prendre la fuite ! Il avait abandonné son père, son maître, Kaünis, Syles, Libertée, Suviyo, Makeno, Naïs… A chaque fois il s’était replié dans son propre chagrin, s’éloignant du monde, et de son humanité.

Mon humanité. Sursaut du corps et de l’âme. Il voulait la retrouver. A l’instant même où cette idée, non, cette volonté effleura sa conscience, quelque chose changea dans la clairière. Instant figé. Clic ! Si un observateur issu de notre monde avait appuyé sur le bouton de son appareil photo, s’il avait regardé le résultat, voici ce qu’il aurait vu : un homme et une bête en train de s’affronter. L’homme, c’était Gil. Et la bête, c’était Syles. Illusion ? Réalité fantasmée ? Gil était-il trop amoché pour inventer cette idée ? Oui, mais non. Il avait beau vaciller sur ses jambes, il tenait bon. Il avait beau être un lâche, son cœur était fort de chaque situation vécue. Des larmes roulaient sur ses joues. Existe-t-il plus belle preuve d’humanité qu’un homme en train de pleurer ? Cela ne lui était pas arrivé depuis des mois, alors que chaque nuit passée dans ce cabanon glacial avait vu l’envoleur sangloter comme un enfant.

C’était un enfant, qui avait vécu et qui croyait avoir tout vu, tout saisi, tout perdu.
C’était un enfant qui apprenait encore.
Qui avait toujours à perdre.
Rien qu’un enfant !

Un enfant loup… parce que la Bête, c’était un peu de lui aussi. Jeu de la vie et du hasard, somme de tous les traumatismes, sa sauvagerie n’était rien de moins qu’un trait de sa personnalité complexe et poussée dans son extrême. Il pouvait l’accepter. Il le devait pour retrouver son identité. Qui es-tu ? tançaient les poings féroces de Syles. Qui es-tu ? reprenait le murmure du vent, le secret de la nuit tombante, le rire scintillant des étoiles. Qui es-tu, enfant loup ? La réponse vint dans un éclat de douleur qui faillit lui coûter la vie. C’est toujours au moment de perdre ce que l’on a que l’on s’aperçoit de sa valeur.


Alors Gil redevint Gil. Un homme empli d’ombres et de secrets, un peu gauche mais toujours plein de ressources. Et de puissance contenue. Lorsque la plus belle attaque de Syles survint, il le laissa venir à lui. Fit un pas en avant pour aller le trouver. Folie, inconscience ? Oh que oui ! Mais c’était ainsi qu’il fonctionnait : sans cesse en équilibre au bord du vide, et toujours en train de s’en tirer avec panache. Le poing de Syles visait sa gorge. Il aurait dû la broyer mais il ne fit que l’effleurer. Gil avança encore. Les yeux dans ceux de son ancien élève, il posa les doigts sur sa nuque, les pressa à cet endroit où il les avaient déjà pressés tant de fois et retint le corps devenu flasque dans ses bras. Tomba à genoux, parce qu’il était fatigué et parce que le jeune homme faisait son poids. Il était conscient, juste paralysé, et Gil savait que Syles combattait déjà les effets d’une technique qui n’avait plus grand secret pour lui. Quelques secondes, c’était plus qu’il n’en fallait.

- Désolé mais je ne mourrai pas, murmura-t-il, les lèvres contre son oreille. Pas avant d’avoir rencontré ta mère en tout cas.

Boutade, promesse, les deux à la fois, c’était Gil après tout. Le bon vieux cabochard qui pissait le sang et qui faisait amende honorable. D’accord, il avait merdé et pas qu’une fois. Il n’avait pas su comprendre que le gamin qu’il tenait dans ses bras n’était pas parti en vacances, quelques années plus tôt. Mais Gil, comme tous les hommes, apprenait de ses erreurs. Il resserra la prise de ses bras autour de son ami et l’éclat qui traversa son regard était d’une tendresse unique. Déjà fanée. Tant pis. Quand il sentit que Syles reprenait du poil de la bête, il le lâcha, et…

- Stop ! On ne bouge plus. Le premier qui bouge aura droit à mon poing dans sa tronche de cake, compris ? Ho, Syles, m’oblige pas à me répéter, tu sais que j’ai horreur de ça.

Dil’Duran paraissait plus guilleret que jamais en dépit de ses grognements d’ours. Quatre jours, avait-il dit : soit trois pour « casséréparer » Gil et un pour soigner les bobos. Il s’accroupit entre les deux fauves – un loup et un lynx, rien que ça… - et sans se laisser impressionner par les restes encore tenaces d’un combat des plus féroces, enfonça son doigt dans les côtes de Gil. Qui bascula sur le dos sans résistance. L’envoleur avait du mal à rester conscient. En fait, il s’évanouit plusieurs fois. La nuit était tombée quand il parvint à s’accrocher à la réalité. Il était toujours allongé dans la clairière mais des pansements recouvraient son corps et la boisson magique de Dil’Duran, que Gil avait surnommée « Debout les Morts », l’attendait : il en but une gorgée, trouva la force de se redresser et emporta le reste dans le cabanon.

Cette nuit-là, il ne pleura pas mais en dépit du froid mordant et de la douleur de ses muscles, il dormit profondément. Un peu avant l’aube, il se rendit dans la clairière et là, pieds nus dans l’herbe humide de rosée, seulement vêtu de son pantalon déchiré et tâché de sang, il s’étira. Longuement, consciencieusement. Grimaça lorsque ses blessures l’élancèrent. Un peu de la boisson du forgeron l’apaisa. Il poursuivit ses enchaînements jusqu’à ce que le jour pointe. Alors, il s’assit en tailleur, ferma les yeux, et savoura, toute une journée, le goût inimitable de cette paix intérieure qu’il venait de retrouver. Une paix écorchée, qui ne serait jamais complète, puisqu’il était condamné à vivre avec le poids de ses erreurs et le vide des pertes occasionnées. Mais il pouvait vivre quand même, et le supporter sans que son ascendant bestial pointe à nouveau le bout de son nez. Il avait compris.

Il avait compris que Seren, en agissant ainsi, n’avait fait que suivre sa propre voie ; qu’en le formant, il lui avait donné la chance de connaître son terrible secret. Au fond, Seren avait sans doute toujours su qu’il finirait par tomber sous la fureur de son élève. Cela ne l’avait pas empêché de lui transmettre ce qu’il savait. Tout ce qu’il savait. Gil médita beaucoup, et il pensa à Syles, à la similitude presque ironique qui se dessinait dans leurs cheminements. Il savait ce qu’il devait faire. Le soir venu, il quitta la clairière. Cette fois-ci, il affronta sans problème les pièges de ce vieux fou de Dil’Duran, prenant même un malin plaisir à en dérégler quelques-uns. Parvenu aux abords de la forge, il ralentit l’allure, puis s’arrêta. Pas la peine d’entrer pour perdre davantage de temps. Il cicatrisait et il savait que Syles aussi. En fait, si l’on exceptait les hématomes qui constellaient son corps, il se sentait en pleine forme. Alors il porta les doigts à ses lèvres et poussa un long sifflement qui résonna dans la jungle d’Hulm.

C’était le signal du départ.

Evidemment, Syles ne se pointa pas immédiatement. Evidemment, puisqu’il avait été formé par le type le moins ponctuel de tout l’empire ! Au lieu de s’impatienter, Gil prit le temps de mesurer à quel point le temps était passé vite depuis ces premiers pas sur la voie tortueuse de l’enseignement. Aujourd’hui encore, il n’était pas totalement convaincu que celle-ci lui convienne. Ou qu’il convienne à celle-ci. Mais il ne pouvait ignorer la fierté qui l’animait lorsqu’il voyait Syles et Kaünis continuer d’évoluer sans rien oublier de ces trois années passées en sa compagnie : ils incarnaient la preuve qu’il n’avait pas échoué dans tout ce qu’il avait entrepris. A cette étape de sa vie et après tout ce qu’il avait déjà traversé, cette simple réalité était essentielle. Encore une leçon tirée de ces quelques jours passés dans l’enfer de la jungle. Lorsqu’enfin Syles daigna montrer le bout de son nez, Gil fourra les mains dans ses poches. Et attendit, encore. Quelque chose lui soufflait que le gamin allait lui balancer une révélation du tonnerre. Lire en lui était toujours aussi facile…

- J’ai quelqu’un à te présenter, d’une certaine façon. La fille que t’a probablement remarqué, en arrivant l’autre jour… Mon apprentie.

Gil déglutit – non de surprise, mais pour réprimer un soupir désespéré : quel genre de maître pouvait être ce sale môme ? Il avait trop bien suivi ses propres traces pour ne pas déjà faire grimacer les membres de l’Ordre. Maître envoleur. Enfer ! Le Chaos n’a qu’à bien se tenir… Il aurait fallu être aveugle pour ne pas voir la fierté se disputer à l’amusement dans les yeux vairons de Gil. Qu’avait-il pensé au sujet du temps qui passait vite, déjà ?

- C’est la sœur de Kaünis, ajouta alors Syles d’un ton faussement innocent.

Cette fois-ci, Gil faillit s’étouffer avec sa salive. La sœur ? de Kaünis ? Parce qu’elle en avait une, elle aussi ?! Soufflé, il ouvrit la bouche pour poser une question. Voire cinq ou six. La referma finalement sans mot dire. Il aurait bien le temps de discuter avec la principale intéressée, ou bien de tirer les vers du nez de ce cher Voïki ; il y avait baleine sous gravillon et il comptait bien connaître tous les détails de ce nouveau merdier, mais pour l’heure, il y avait plus urgent. Faire connaissance avec la pauvre gosse qui avait échoué entre les griffes de Syles. Enfin, pauvre gosse… si le sang de Kaünis coulait dans ses veines, peut-être était-ce Syles, le plus à plaindre. Une fossette de sourire se dessina dans la joue de Gil. Oh, oui, il allait apprécier cette aventure en leur compagnie !

- … ravie de faire votre connaissance, Gilou !

Ou pas. Gil fusilla l’apprentie du regard, puis son idiot de maître, mais s’il caressa l’idée de rectifier son surnom à coups de poings, l’arrivée de Dil’Duran balaya toute possibilité de ce genre. Gil regarda le vieil homme avancer vers lui. Ces derniers jours, il avait passé chaque heure, chaque seconde à le haïr du pus profond de son âme, à souhaiter le revoir rien que pour lui tordre le cou une bonne fois pour toute. Mais alors que le forgeron se dressait devant lui, habillé dans sa sagesse millénaire, Gil se sentit minuscule – et plus serein qu’il ne l’avait jamais été.

- Merci, murmura-t-il – et pas seulement à l’égard des mitaines dans lesquelles il glissa les mains.




- Pas de cheval, répondit Gil à la question de Syles.

Son regard dépareillé balaya les environs. La main en visière, il évalua la position du soleil, la direction à suivre, calcula le temps nécessaire, puis sourit.

Tranquille.

- Pas besoin !

Le temps de lancer un clin d’œil à l’attention d’Alaïa, et l’envoleur s’élança à travers les arbres gigantesques de la forêt. Très vite, il trouva son rythme, son souffle calqué sur le léger battement de ses semelles sur le sol escarpé. Une seule halte serait nécessaire à mi-parcours, le temps de s’hydrater et de détendre ses muscles. Peu lui importait de savoir si Syles et Alaïa le suivaient ; ils savaient où se retrouver. Effectuer le trajet seul n’inquiétait pas Gil. Au contraire ! Il savourait cette vitalité retrouvée, ainsi que son humanité. Et puis, il n’était pas seul. Autre leçon transmise par Dil’Duran au cours de son séjours forcé dans la jungle. Cette leçon-là, il n’était pas près de l’oublier !


[Je ne fais rien avancer, désolée ! ^^]

Gil se tenait aux abords de la jungle d’Hulm, dont la lisière était délimitée par des arbres aux troncs impressionnants. Adossé contre l’un d’eux, il laissait son regard errer sur la plaine rase, clairsemée de petites touffes d’herbes sèches et de rochers qui semblaient avoir roulé jusqu’ici depuis les hautes montagnes de l’Est. Droit devant lui, mais on ne la voyait pas de là où il se trouvait, la Grande Faille ouvrait une profonde entaille dans cette terre sauvage et désertique, au fond de laquelle serpentait la Voleuse. Observant pensivement un vol d’étourneaux, Gil songea qu’il n’avait pas longé ce canyon depuis des années. Il ne frémit pas lorsque Syles se glissa à ses côtés, ayant décelé sa présence une poignée de secondes plus tôt, et le silence perdura entre eux, bâti sur les fondations solides du respect et de l’affection unique qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre. Une pomme grignotée plus tard, Alaïa les rejoignit.

A bout de forces, l’apprentie luttait néanmoins pour garder contenance. Une lueur amusée scintilla au fond des yeux de Gil. Comment n’avait-il pas fait le rapprochement plus tôt ? Il aurait dû reconnaître cette flamme qui brûlait en elle et qu’il n’avait déjà vue qu’une seule fois, dans les prunelles de sa première élève… Ses pensées dérivèrent, il se demanda où était Kaünis. Il s’étonnait qu’elle ne soit pas en compagnie de Syles alors que celui-ci s’était lancé sur les traces de sa mère. Ce qui liait ces deux gamins – hormis la folie – dépassait toute imagination et il n’était pas certain d’en comprendre le quart, mais il n’existait pas un binôme plus efficace que celui-ci dans tout l’empire ! Alaïa, en s’affalant, dispersa ses rêveries et lui fit reprendre corps avec l’instant présent. Il faillit rétorquer à Syles qu’une pause était inutile et ne leur ferait que perdre du temps, puis il se ravisa ; deux envoleurs, un seul maître. Mieux valait qu’il reste à sa place, sans parler du fait que cette expédition était celle de Syles : il ne faisait qu’accompagner le jeune homme dans cette aventure rocambolesque, point. Réprimant son impatience, il se plongea dans l’observation du morveux dans son rôle de mentor – un spectacle qui, il fallait l’admettre, valait toute l’attente du monde.




- Alors, pas si mal, hein.. ?

Gil ne répondit pas immédiatement. Assis sur une pierre plate, les coudes sur les genoux et le menton callé sur ses paumes, il prit le temps de se repasser mentalement la scène du combat. La nuit était tombée depuis un moment ; après avoir laissé la jungle dans leur dos, ils avaient gagné la Grande Faille, au bord de laquelle ils s’étaient arrêtés pour bivouaquer. Encore une fois Gil avait dû réfréner son impulsivité au profit d’une sagesse nouvellement acquise, qui lui permettait de rester calme et posé. Autre façon de voir le monde et les gens. Autre façon de vivre. Une page s’était définitivement tournée et elle lui offrait la chance d’un nouveau départ : il avait notamment gagné la capacité de se souvenir de Naïs sans avoir l’impression que son cœur était réduit en miettes d’un coup de marteau bien ajusté. C’était avec elle qu’il était venu dans cette région, la dernière fois, et il se rappelait son rire mutin tandis qu’ils voyageaient tranquillement, sans se douter qu’ils filaient au devant des ennuis…

Clignant des paupières, il se concentra sur les vestiges de l’affrontement entre Syles et son apprentie. Inconsciente aux pieds de l’envoleur, elle s’était chèrement battue, quoiqu’il avait émis quelques réserves, au début ; d’abord maladroite et même timorée à certains moments, elle avait soudain laissé place à une guerrière farouche, qui débutait mais qui n’avait pas froid aux yeux et qui, à plusieurs reprises, avait failli pocher les yeux de son maître. Evidente, la métamorphose pointait dans la question de Syles. La réponse jaillit ; sa voix grave avait pris des accents rauques, abîmée par une fêlure qui ne s’en irait plus désormais.

- Ouais, pas mal.

Le regard mordoré de Syles renvoyait une interrogation silencieuse. Gil se demanda s’il avait agi de cette manière quand Seren l’avait croisé, lui, jeune envoleur balbutiant sur le chemin de l’enseignement (… et détruisant tout sur son passage). Avait-il eu ce même doute au fond des yeux ? Cette nécessité de chercher des réponses auprès de celui qui l’avait guidé ? Il baissa la tête, observa ses mains recouvertes par les mitaines secrètes de Dil’Duran. Ces mains qui avaient ôté la vie de son guide et qui lui avaient arraché le cœur. En accompagnant Syles et Alaïa, il se rappelait Seren voyageant avec lui ; si le cycle était voué à se perpétuer, Syles serait-il sa promesse de mort ? Est-ce que tu vas m’arracher le cœur, toi aussi ? ne demanda-t-il pas. Pourquoi s’embarrasser à prédire ce qui n’est pas prévisible ? Chassant ses sombres pensées, un demi-sourire creusa son éternelle fossette dans sa joue gauche.

- Elle va bientôt te faire la misère.

Mû par une impulsion, il quitta son perchoir et contourna le brasier de leur flambée pour venir s’accroupir près de la jeune femme sans connaissance. Elle n’était pas gravement blessé, simplement plongée dans cet état par une passe dont lui-même avait largement abusé quand Syles était l’apprenti écervelé. Petite, très menue, elle n’avait pas les formes ni la beauté sauvage et froide de Kaünis, toutefois il émanait d’elle une force mystérieuse – sans doute celle qui avait amené Syles à se tourner à son tour vers l’enseignement.

- Drôle de fille. Comment l’as-tu trouvée ?

Puisqu’ils allaient passer la nuit ici, autant en profiter pour rattraper quelques années !


[Court, désolée ]

Immobile, les mains enfoncées dans les poches de son manteau tabard, Gil regardait Syles s’éloigner au pas sur son cheval. Le large fourreau de son épée solidement fixé dans son dos ne laissait guère de place à l’interrogation : c’était pour se battre que le jeune homme s’était levé ce matin. Gil plissa les yeux. Jeune, Syles l’était à la fois en âge et en expérience. Moins d’années le séparaient d’Alaïa qu’il n’en existait entre eux. Et pourtant il avait l’aura d’un véritable chef de guerre, droit sur sa selle, drapé dans cette fierté que seul un Frontalier peut adopter sans que cela puisse passer pour de la vantardise mal placée. Un soupir. Gil secoua la tête.

- Allez, en route, dit-il sans cesser de fixer Syles, mais à l’attention d’Alaïa qui se tenait à sa gauche. Si on le laisse faire ça tout seul, il va encore se faire mal…

Là-bas, devant eux, tapi au cœur d’un écrin de conifères et de buissons épineux, se dressait Dargöl, dit « le fort à la tour sombre » en raison de ses pierres noires et de la tour qui jaillissait comme une lame vers le ciel. Syles avançait toujours tranquillement, suivi à pied par Gil et Alaïa. Ce garçon aux allures de général pouvait-il réellement prendre d’assaut une telle forteresse alors qu’il n’avait pas d’armée ? Son apprentie était-elle prête à affronter cette épreuve ? La réponse se trouvait dans le sourire en coin de Gil tandis qu’il marchait sans la moindre hésitation. Oui, le danger serait partout et sans doute plus grand qu’ils pouvaient l’imaginer, mais pas de quoi effrayer la meute…

… n’est-ce pas ?




Le lit de braises palpitait à la manière d’un cœur tandis que, de temps à autre, une gerbe d’étincelles jaillissait avant de courir sur le bois pour disparaître dans une crevasse incandescente. Le feu mourant réchauffait doucement les jambes de Gil. Perché sur une vieille souche, le regard fixe de celui qui est perdu dans ses pensées, il pliait et dépliait les doigts de sa main droite, actionnant l’ingénieux mécanisme de la mitaine née du talent de Dil’Duran. Les griffes d’acier sortaient, se diapraient dans la lueur des braises puis se rétractaient dans un chuintement feutré. Il écoutait Syles d’une oreille distraite, l’esprit encore tourmenté par la situation : trois générations d’Envoleurs qui évoluaient ensemble, ce n’était pas si inconcevable mais il se méfiait des caprices du hasard et le souvenir de Seren était encore trop vif dans sa mémoire.

- Tssk, mais tu vas arrêter de faire cette tête .. ?
- Mmh ?

Gil s’ébroua, leva la tête et croisa le regard perçant de son compagnon. Enfer, songea-t-il en cessant de jouer avec sa mitaine, c’est qu’il est très sérieux tout à coup…

- J’sais pas c’qui te prend ni ce à quoi tu penses exactement, mais même si tu crois être doué pour cacher tes sentiments, t’es ridicule. Le jour où tu vas crever, oui, t’as raison, je serai là.

Un silence. Immobile, le cœur battant très lentement, Gil soutenait le regard dur de Syles. Ah. Alors ça y est ? On est en train d’écrire le dernier chapitre de notre complicité, tous les deux ? Loin de se sentir menacé, l’envoleur aux yeux vairons s’efforçait de trouver une raison à cet échange. Il n’y en avait pas eu entre Seren et lui. Cela aurait-il changé quelque chose ? Dans un froncement de sourcils, il réalisa que non, dans la mesure où son maître avait assassiné sa mère, Sinéad. Mais lui-même n’était coupable d’aucun crime envers les proches de Syles. Donc…

- Et je sais pas ce que toi, tu comptes faire, mais moi, personnellement, j’vais vendre ma peau à un prix particulièrement élevé…
- Bien dit. La peau de sale môme, c’est hors de prix.
- Et puis, quand on en aura fini de nos assaillants et qu’on sera tous deux mourants adossés à un arbre, tu me raconteras enfin l’histoire derrière ton obtention de tes lames jumelles, question de passer nos dernières minutes à se rappeler nos meilleurs jours…

Passé un bref instant de surprise, Gil éclata de rire. Le genre de rire assez rare, chez lui, pour que seule Libertée ait un jour pu se targuer de l’avoir entendu. Un rire frais, détendu, authentique, grave et vibrant de toute l’affection que cette discussion avait fait naître en lui.

- Commence par survivre à ce qui t’attend demain, rétorqua-t-il en sa cuisse gauche encore un peu raide après l’entraînement intensif de Dil’Duran, et je te raconterai cette histoire. Juré promis.

Il n’avait plus lancé cette formule depuis des années, mais sans doute cette soirée en compagnie avec Syles lui avait-elle permis de renouer avec son passé trop longtemps abandonné. C’est avec l’esprit plus serein qu’il se leva pour ajouter du bois dans le feu. Mieux valait qu’Alaïa ne prenne pas froid cette nuit. Manquerait plus qu’elle se coltine une bataille avec un rhume en prime…




L’éternuement fut si soudain et puissant qu’un corbeau s’envola à tire d’ailes au-dessus de leur tête. Gil le regarda s’envoler puis tourna un regard atterré sur une Alaïa rouge de honte.

- Ben, heureusement que tout ce petit monde doit être occupé à accueillir Syles, parce que question discrétion, on a vu mieux…
- Pourquoi on n’entre pas avec lui ? demanda la jeune fille, préférant changer de sujet.
- Il n’a pas besoin de nous pour ouvrir une porte.
- Mais…
- Alors tu grimpes ou bien je te laisse ici ?

Marmonnements. C’était du Syles tout craché et Gil secoua la tête tandis que l’apprentie se hissait sur la coursive. Il l’y rejoignit un instant plus tard, aux aguets, et lui fit signe de le suivre. Ensemble, ils longèrent le chemin de ronde. C’était déjà le chaos, en bas. Pas le moins du monde inquiet en ce qui concernait Syles, Gil s’approcha d’un archer qui tentait de décocher une flèche et lui ouvrit la gorge d’un méchant coup de griffes d’acier. Il délesta le mort de son arc et le tendit à Alaïa.

- Tiens. Evite de toucher ton maître, sinon je ne donne pas cher de ta peau.
- Tu ne préfères pas l’utiliser ?
- Non.

La perplexité de la gamine était perceptible. Elle n’avait pas encore vraiment vu ce fameux Giliwyn SangreLune à l’œuvre, même si la façon dont il venait de se débarrasser de l’archer était incroyable, mais elle était prête à jurer sur sa propre vie qu’il tirait à l’arc bien mieux qu’elle. Devant l’impassibilité de l’envoleur, elle tendit la corde de l’arme et laissa filer une flèche qui manqua sa cible de quelques centimètres.

- Le vent vient de l’ouest. Pose un genou à terre pour renforcer ton équilibre et vise légèrement plus bas sur la gauche.

Alaïa ne se formalisa pas qu’un autre que son mentor lui dise quoi faire ; elle avait parfaitement conscience de vivre des instants uniques et privilégiés. Appliquant le conseil de Gil, elle se baissa et modifia son angle de tir. Cette fois-ci la flèche se planta dans la cuisse de l’homme qui tentait de s’en prendre à Syles par derrière, offrant à ce dernier l’occasion de lui régler son compte.

- Pas mal.

Alaïa sourit.

- Mer…

Elle n’eut pas le temps d’achever son mot : quatre aiguilles d’acier fendirent l’air et se fichèrent dans l’œil de quatre guerriers en mouvement. Soufflée, elle tourna la tête vers Gil mais ne vit rien dans ses mains. Pas d’arbalète ni de mécanisme à la Dil’Duran justifiant cette précision et cette puissance. Clin d’œil bleu nuit, puis Gil s’approcha du vide.

- Bon, tu sais quoi faire alors ne perds pas le rythme. Et si jamais tu me touches…
- … tu ne donnes pas cher de ma peau. Compris.

Gil ricana, puis il se laissa tomber comme si les quelques mètres le séparant du sol ne signifiaient rien. Il roula pour amortir sa chute, dégaina en se redressant et plongea au cœur de la bataille jusqu’à venir coller son dos contre celui de Syles.

- A moins que ton élève éternue en tirant une flèche, on sera couverts un moment. Alors morveux, c’est quoi ton plan ?

Oui. En général, on voit le plan avant de foncer dans le tas. Mais si les années démontraient quelque chose, c’est que Gil et Syles n’avaient jamais eu besoin de plan.

Etrangement, Gil ne cédait pas à la sauvagerie malgré le carnage ambiant. Oh, il combattait avec une férocité redoutable et plus d’une fois ses adversaires reculèrent devant lui, intimidés par la dualité de son regard autant que par sa puissance indéniable. Mais en dépit de la situation, l’Envoleur se sentait parfaitement calme. L’euphorie familière de la bagarre lui donnait simplement le sourire alors qu’il échangeait quelques piques avec Syles. En fait, il était le premier surpris de ce changement, lui qui avait finalement toujours vécu avec la crainte de la Bête tapie au fond de lui. Désormais en paix avec lui-même, il se dévoilait tel qu’il aurait dû être si seulement le sort ne s’était pas acharné contre lui. Bon, il ne fallait pas oublier le Cabochard non plus. Le pauvre couillon qui était capable de glisser dans une flaque de sang et dans le même temps, de décapiter son adversaire quand celui-ci s’estimait certain de sa victoire. Ce mec avait juste une chance d’enfer et puisque son ange gardien semblait en forme, il ne lésina pas sur les parades audacieuses.

En outre, le duo qu’ils formaient était tout simplement dévastateur. Rôdés pendant des années, leurs gestes avaient adopté la grâce et la fluidité de deux danseurs : ils tourbillonnaient, se frôlaient, croisaient parfois leurs lames sans que jamais l’un ou l’autre ne perde le rythme, sans qu’aucune fausse note vienne ternir la majesté de ce ballet fatal. Quelques mètres au-dessus d’eux, Elaïa décochait flèche sur flèche et chacun de ses tirs se faisait plus précis que le précédent. A deux reprises, les traits salvateurs permirent à Gil et à Syles d’échapper à une blessure sérieuse, voire davantage. Profitant d’un bref instant d’accalmie, Gil leva les yeux et hocha la tête pour lui témoigner sa gratitude. Dans son dos, la voix de Syles couvrit le fracas des lames :

- Tu vois, je l’avais bien dit qu’ils fonctionnaient toujours, mes plans.

Gil dégagea sa lame du torse d’un homme qu’il repoussa et jaugea le guerrier qui venait de s’immiscer dans leur cercle. Grand, mince, il était protégé par une armure solide et son visage était dissimulé sous un heaume. La lourde épée qu’il tenait fit grogner l’envoleur : ça allait faire mal… mais à deux contre un, c’était jouable. Il échangea de côté avec Syles pour le laisser ce dernier utiliser sa lame au mieux. Lui-même tenait toujours ses épées jumelles, mais dès le début de l’affrontement, il comprit qu’il serait surtout là pour seconder son camarade. Dès que celui-ci reculait pour reprendre son souffle et son élan, Gil se fendait. La pluie de flèches s’abattant autour d’eux garantissait une protection que la présence du guerrier en armure avait imposée de toute façon : rares étaient ceux qui osaient s’aventurer dans leur échange et aucun ne s’en sortait indemne. Il allait pourtant devoir mettre un terme à ce combat. En nage, les muscles moulus par l’effort, Gil jeta un coup d’œil en direction de Syles et le trouva aussi essoufflé que lui. Leurs attaques avaient beau être puissantes et savamment orchestrées, elles voyaient leur effet amoindri par la solidité de l’armure de leur adversaire.

Jouant le tout pour le tout, Gil se faufila soudain sous la garde de l’ennemi. L’énorme épée passa à un cheveu de sa tête mais déjà l’envoleur avait frappé, atteignant sérieusement le casque de l’homme qui recula de quelques pas sous la violence du choc. Enfer, jura Gil en reculant lui aussi. Pas assez fort pour le tuer. Il se tendait déjà pour la prochaine offensive quand un détail lui fit froncer les sourcils. Minute… Près de lui, Syles lâcha une bordée de jurons colorés, puis attrapa son épée à deux mains. Gil reconnut une garde frontalière ; il ne tiqua pas plus que d’ordinaire, habitué au style du jeune homme qui n’avait jamais caché cette allégeance depuis leur première rencontre. En revanche, il écarquilla les yeux lorsque l’homme en armure adopta cette même posture, comme un reflet dans un miroir.

- Gil…

Non. Oooh, non. Pas possible.

- … J’te présente Rina Agarest.

Bah merde, alors.




Le climat du combat avait changé. Une tension peu commune était désormais palpable, née à la fois du choc de la révélation et du friction prononcé des deux armes. Sonné, Gil mit un certain temps à bouger. Il avait espéré retrouver la mère du gamin, mais il ne s’était certainement pas attendu à ce qu’ils l’affrontent dans ces conditions ! Mais qui était Rina Agarest ? Si Gil ne doutait pas de Syles et de sa promptitude à reconnaître sa génitrice, en revanche il avait du mal à comprendre pourquoi celle-ci n’avait pas stoppé le combat en découvrant son fils. Agacé, Gil claqua de la langue. Pas le moment pour ces questions. L’urgence était là, devant ses yeux. Sans perdre une seconde supplémentaire, il s’avança et attendit l’instant propice pour se glisser entre les deux opposants. Ce fut rapide. Sa lame droite bloqua la lourde épée de Rina tandis que la gauche entravait la course de celle de Syles. Evidemment, les bras de Gil accusèrent le coup et il serra les dents sous le choc, mais la détermination qui brûlait dans ses yeux vairons semblait suffire, pour l’instant, à arrêter les deux combattants.

Pour l’instant.

- Temps mort ! gronda-t-il en regardant Syles, puis Rina. Vous ne pouvez quand même pas continuer à vous battre alors que vous savez qui vous êtes !


[J'ai pas osé faire trop avancer tout ça, je préfère te laisser faire ^^]

Gil n’était pas idiot au point de se jeter dans la gueule du loup sans prendre de précautions. A l’instant même où il comprit que ses paroles n’avaient aucun effet sur Rina, il pivota souplement sur ses hanches, et l’épée meurtrière se contenta de le frôler sans faire de dégâts. Syles avait bougé, lui aussi. Les deux hommes reculèrent et la regardèrent ôter, enfin, le masque qui ne dissimulait plus grand-chose de son visage. La longue chevelure teintée de nuit cascada dans le dos de Rina Agarest. Un bandeau de cuir travaillé recouvrait son œil gauche. Le droit les fixait, impassible. Gil fronça les sourcils. Le bleu se disputait à l’indigo dans cet œil frangé de cils, mais pas une once d’émotion ne venait le faire scintiller. Vide. Ce regard était tout simplement vide.

- Regarde bien son regard, imbécile… Ce que j’ai vécu pendant deux ans, elle le vit tous les jours depuis plus de dix. Tu crois qu’elle est encore capable de comprendre que je suis son fils, ou même qu’elle en a un truc à foutre ?
- Ouais, j’avais compris, marmonna Gil.
- Si Dil’Duran ne m’avait pas trouvé quand il l’a fait, je serais mort, ou, avec quelques mois de plus, serais devenu comme elle… Et crois-moi, même toi, même Kaünis, aussi chiant que c’est de l’avouer, je vous aurais pas reconnus.

Gil ne répondit rien. La perspective d’être passé à un cheveu de ce drame avec Syles lui serrait le cœur. Il se savait pardonné par ce dernier, mais il n’avait pas envie de remuer le couteau dans la plaie. L’un comme l’autre, ils avaient vécu l’enfer et ils s’en étaient sortis comme des grands. Mieux valait se concentrer sur le présent, puisqu’ils affrontaient l’enfer ensemble, cette fois-ci. L’envoleur observa leur adversaire. Il avait déjà affronté des Frontaliers, mais relativement peu, et ce n’était pas une expérience qu’il était pressé de réitérer ; néanmoins quelqu’un devait mettre un terme à cette mascarade odieuse, et si ce n’était pas eux, alors qui ? La réponse arriva en un claquement de doigts. Trois silhouettes se matérialisèrent soudain sur le champ de bataille. Une première qui bougea en un éclair et opposa son arme à celle de Rina, la prenant par surprise. Une seconde qui recula, les mains sur les genoux et le souffle court. Une troisième qui, droite comme un i, chercha le regard de Syles. Le trouva. Sans un mot, Voïmakas inclina la tête. Salut altier auquel le garçon répondit ; et avant que Gil ait eu le temps d’esquisser le moindre geste, le Mentaï disparut.

Trois moins un égal deux : restaient donc Rybris, qui peinait visiblement à reprendre son souffle, et… Gil écarquilla les yeux. Le vieux ?! Eh bien oui. Sans se soucier des regards étonnés posés sur lui, Dil’Duran déployait toute sa puissance et c’était particulièrement impressionnant.

- Rybris, imbécile, reprends un peu ton souffle, les jeunes, vous aussi, vous pourrez reprendre le dessus quand vous serez plus aptes à gagner.

La voix éraillée du vieux forgeron claqua comme un coup de fouet aux oreilles de Gil. Maudissant son manque d’efficacité il se jeta sur les hommes qui, constatant l’arrivée inopinée de renforts, s’étaient approchés. Dans la mêlée, il entraperçut Elaïa qui affrontait un adversaire, un poignard dans chaque main ; à court de flèches, elle était descendue dans la cour. Les lames de Gil dansèrent. Il se fraya un chemin jusqu’à elle et prit soin de toujours l’avoir dans son champ de vision. Elle se débrouillait plutôt pas mal, mais s’il devait intervenir il n’hésiterait pas. Un éclair lui passa sous le nez et le fit reculer d’un bond.

- Rybris, merde !
- Pas fait exprès.

Mon œil, tiens. Le père de Syles semblait avoir retrouvé de sa morgue et il se battait un sourire aux lèvres. Gil essuya son front en sueur, incrédule. Cette bataille n’avait absolument aucun sens. Il secoua la tête, haussa les épaules, sourit à son tour, à demi, comme il en avait l’habitude, autrefois : de bons compagnons et de la bagarre, c’était plus qu’il n’en fallait pour faire battre son cœur. Et pas besoin de logique pour que ça fonctionne. Un cri d’Elaïa l’alerta : l’apprentie avait glissé sur une flaque de sang et se trouvait en mauvaise posture. Sans bouger de là où il se trouvait, Gil lança l’épée qui se trouvait dans sa main droite : elle se planta jusqu’à la garde dans le dos de l’homme qui menaçait la jeune fille.

- Prends-la et applique-toi un peu, grogna-t-il à son attention, avant de parer une attaque.

Les hommes du fort étaient plus nombreux, mais les intrus étaient plus puissants, plus audacieux et très vite, le court de la bataille pencha en la faveur de ces derniers. Il ne restait plus grand monde encore debout et entier quand Gil chercha Syles des yeux. Il comprit à l’instant même où il le découvrit, marchant tranquillement vers la femme qui semblait prête à tout pour le tuer. La scène fit bondir Elaïa ; Gil la coupa dans son élan, une main ferme posée sur son épaule, et la ramena derrière lui. Là-bas, Dil’Duran formula une requête silencieuse à laquelle l’envoleur ne répondit pas. Aie confiance, vieil homme. Tu ne vas pas tarder à comprendre. Déjà Syles invectivait sa mère, une drôle de lueur dans les yeux. Gil se tendit imperceptiblement lorsque le duel s’engagea entre les deux combattants, mais il s’obligea à ne pas bouger. Confiance ! Voilà tout ce qu’il pouvait bien encore offrir à son ami, en cet instant ; et c’était une bonne chose, car c’était justement ce dont Syles avait besoin. Une confiance inébranlable et indicible. Gil secoua la tête. Ce combat n’était pas égal… Toute puissante qu’elle était, Rina Agarest ne pouvait rivaliser face au jeune envoleur. Surtout pas maintenant. Il ne fut donc pas étonné de la voir s’effondrer, assommée par un coup de pommeau sur le crâne. Il ne fut guère plus surpris de croiser le regard insondable de Syles.

- Y’avait longtemps que je ne t’avais pas croisé, toi… murmura-t-il.

Silence. Monde en suspens. La voix de Lynx, plus incisive que celle de Syles, résonna dans l’air piquant et saturé d’odeur de sang. Gil sentit les autres frémir autour de lui. En ce qui le concernait, il avait déjà vu trop de choses, dans sa vie, pour ne pas croire que Syles et Lynx étaient deux personnalités différentes et à part entière, qui coexistaient dans un seul corps. Et une fois de plus, il fut fasciné. Lui n’avait pas réussi à se faire à la Bête, mais Syles semblait plus proche de Lynx à chacune des incursions de celui-ci. Gil cligna des yeux. Respect.

- Prends soin de lui, tu veux bien ?

Quelle question. Gil n’eut qu’à tendre les bras pour rattraper Syles avant qu’il ne tombe par terre. Il l’allongea doucement sur le sol et entreprit de délacer son col. Puis il partit à la recherche d’éventuelles blessures, mais en dehors de quelques égratignures et quelques bleus, le jeune homme allait bien. Quelqu’un, Rybris peut-être, s’approcha pour proposer son aide. Gil montra les dents. Ce n’était pas vraiment un reste de sa sauvagerie passée. Encore que… Il chargea le corps inerte de son ami sur son dos et se releva en grognant. Il pesait son poids, le bougre. Mais une fois de plus, la main tendue fut repoussée avec humeur.

- Non, gronda Gil, le regard étincelant.

Et personne n’osa plus s’interposer tandis qu’il rentrait à l’intérieur du fort. Il n’alla pas très loin : première pièce, la salle des gardes, visiblement. Avisant un banc de pierre, Gil y déposa son précieux fardeau, puis il détacha le bandana de Neige de son poignet, le mouilla et s’en servit pour humidifier les tempes et le cou de Syles. Bruit de pas, dans son dos.

- Première fois que tu le vois comme ça ? s’enquit-il sans interrompre sa tâche.

Elaïa ne répondit pas. Elle vint simplement s’installer par terre, dos contre le banc, les genoux ramenés contre sa poitrine. Gil soupira et laissa Syles pour se pencher vers elle. Il entreprit de la débarbouiller. Elle se laissa faire. Pas de soumission déplacée mais toujours cette confiance, intacte et lumineuse. C’était ainsi, dans sa meute.





Rybris donna un coup de pied dans un casque qui traînait par terre et poursuivit sa promenade entre les corps. Près de lui, Gil avançait les mains dans les poches.

- Belle bagarre.
- Ouais.
- Je suis pas mécontent d’avoir réussi à trimballer le vieux ici.
- Merci Voïki…
- Haha, tu l’as dit !

Rybris s’esclaffa et Gil jeta un coup d’œil vers la salle des gardes. Dil’Duran s’y trouvait depuis un moment déjà. Ils avaient installé Rina dans une pièce et Syles dans une autre. Distance de sécurité suffisante ? Le grand-père allait-il parvenir à réconcilier la mère et le fils ?

- Tu parles d’une histoire compliquée…
- La famille ? Toujours ! Mais tu en sais quelque chose, en tant que chef de meute, non ?

Dans l’échange de regard qui suivit, Gil se dit que Rybris en savait bien plus qu’il ne le laissait croire, et sur bien des sujets.

- Tu as l’air d’aller mieux, renchérit le père de Syles en envoyant valser du bout de sa botte un carquois vide, cette fois.
- Mmh.
- Sans rire, t’es plus frais que la dernière fois qu’on s’est vus.

C’était le moins qu’on puisse dire ! Gil venait d’être ramené à la raison par ses amis… Il marmonna quelque chose que Rybris ne comprit pas, puis il claqua de la langue – un nouveau tic ? – et se pencha pour ramasser un poignard qu’il reconnut comme étant celui d’Elaïa.

- Tu as vu Tsukia dernièrement ?

Question anodine. Posée sur un ton anodin. Rybris profita de ce que Gil lui tournait le dos pour laisser passer une expression peinée sur son visage. Vite disparue.

- Oui, oui.

Gil ouvrit la bouche pour poser une question, mais il se reprit et finalement, secoua la tête. Puis il se redressa et gagna la salle des gardes, plantant là un Rybris qui se pinça l’arête du nez en soupirant.




- Tiens, fit Gil en lâchant le poignard sur les genoux d’Elaïa, qui ne put s’empêcher de sursauter. Perds plus tes joujoux.

Il dénicha une pomme dans un compotier et s’assit sur la large table pour poser ses pieds sur le banc. Alors, qu’est-ce qu’ils fichaient, tous ?

"Faut qu’on parle".

D’accord, bien, parlons ! Mais lorsque Gil déboula dans la cour pour la seconde fois et se tourna vers Rybris pour parler, celui-ci le renvoya dans ses plates-bandes en un clin d’œil. Avec une telle efficacité que Gil, soufflé, resta coi. L’autre le menaça même de lui faire vivre un enfer si jamais il se défilait, avec Syles, et l’idée qu’on ne puisse vraiment plus avoir confiance en lui rendit l’envoleur plus triste qu’il l’avait imaginé. Il serra donc les poings mais ne dit rien, comme on le lui avait demandé. Il ne faisait plus trop de vagues, désormais. Attentif, il regarda Rybris chercher ses mots pour « briser sa promesse ». Drôle de formule. Et surtout drôle de moment ! Pourquoi le traîner ici, alors que Syles et sa mère se…

- C’est à propos de Tsukia.

Ce ne fut pas la mention de la jeune femme, mais l’inquiétude distillée dans la voix de Rybris qui alarma Gil et sans s’en rendre compte, il fit un pas en avant pour…

- CALME ! Tu me détends tes putains d’épaules, bon sang, on dirait un arc, j’te jure tu agis toujours sans penser, ou seulement quand il s’agit d’une fille ?

Les deux, répondit l’envoleur par bravade. Mais, prudent, il ne formula pas sa pensée à voix haute et se contenta de faire rouler ses épaules pour détendre ses muscles.

- Elle ne va pas bien. Et si c’est à moitié sa faute, tu es tout autant en cause.

Alors ça, c’était la meilleure ! Qu’avait-il bien pu faire encore ? De quelle façon avait-il encore abîmé quelqu’un à qui il tenait ? Parce qu’au fond, on en revenait systématiquement à cette question, non ? Et alors que Gil fouillait désespérément dans sa mémoire à la recherche d’indices, il sentit sa gorge se serrer. Parce que le regard de Rybris avait changé. Plus sombre. Plus sérieux. Et plus dangereux.

- Dis-moi Giliwyn, te souviens-tu avoir couché avec Tsukia… ?

Oui. Gil soupira. Oui, bien sûr qu’il s’en souvenait ! Depuis le temps que la petite lui faisait du charme, et lui, tout vaillant qu’il était, il avait tellement bien pris soin de la repousser dans la blesser… Mais elle avait été empoisonnée, et la vie la fuyait, pire, l’envie de se battre la fuyait, alors il avait décidé de lui donner une bonne raison de s’accrocher encore un peu. Il avait franchi le pas. Peu de personnes, toutefois, étaient au courant de cette histoire et il se demandait bien pourquoi Rybris avait été mis au parfum.

La réponse à cette question ne tarda pas. Lame d’acier qui se planta dans un cœur encore fragile.

"Elle l’a perdu, Gil."

Et voilà, songea-t-il alors que Rybris le regardait, accusateur. C’est reparti. Il n’était pas revenu depuis plus d’un mois que déjà sa chance l’abandonnait. C’était même plus drôle, à force. Soudain épuisé, Gil amorça un demi-tour, mais il se prit un Syles de plein fouet et retint ce dernier par le bras avant qu’il ne s’écroule. Mais qu’est-ce qu’il fichait là, lui ? Il ne tenait même pas debout… L’échange, cependant, se fit dans un grand silence. Seuls les regards parlèrent. Celui de Gil, vaguement surpris et peiné. Celui de Syles, farouche et déterminé. Celui de Rybris, enfin, éberlué quand il découvrit ce que le garçon avant abandonné d’autorité dans la main de son ami. Une paire d’anneaux délicatement ouvragés. Gil les observa à la faveur d’un rayon de soleil. Simples mais élégants. L’histoire que lui raconta Rybris à leur sujet avait tout d’un conte, à tel point qu’il se demanda même, en serrant les deux anneaux dans son poing, si cette andouille n’inventait pas au fur et à mesure. Mais ce qu’il sentait contre sa paume était bien réel, tout comme l’était la douleur dans son cœur.





- Bon sang, SangreLune… comment diable est-ce qu’on fait pour être père, tu peux me le dire, toi… ?

Gil laissa échapper un petit rire sans joie. Il venait de s’asseoir dehors, à côté du vieil homme, comme il en avait l’habitude sur les marches de la forge.

- Honnêtement, je suis la dernière personne à qui il faut poser la question, marmonna-t-il.

Devant eux le ciel se parait des mille et une teintes du couchant. L’entre chien et loup était tout proche, cet instant de la journée que Gil préférait entre tous. Patient, il attendait. Et il réfléchissait. Il n’allait pas replonger, non. La Bête ne frémissait pas, ne bougeait plus depuis qu’il avait choisi d’être seul maître à bord. Il n’allait pas non plus passer son temps à se morfondre. Ce qui était fait, était fait : inutile de s’apitoyer sur ce qui aurait pu être. Pour l’heure, il s’agissait de seconder Syles dans cette drôle de mission. D’accompagner ce vieux monsieur qui n’avait plus été père depuis des années. Ensuite, il irait retrouver Makeno, puisque c’était ainsi que les choses devaient être. A la rigueur, c’était peut-être la seule réponse qu’il pouvait offrir à la question de Dil’Duran. Après quoi… il retrouverait Tsukia et il la ramènerait chez eux. Parce que merde, c’était chez elle. Et parce qu’il lui devait des excuses, en plus de continuer à veiller sur elle. A veiller un peu mieux que ça, d’ailleurs.

- Tu deviens sage, jeune loup.
- C’est une métaphore ?
- Prends-le comme tu veux ! Je constate juste, moi. Y’a pas un an tu aurais foncé dans le tas et fait de sérieux dégâts.
- Ça peut encore s’arranger…
- Oh oui, je ne m’en fais pas trop pour ça. Mais j’veux dire… un père n’est jamais parfait. Jamais, petit. On aurait tort de croire le contraire.
- Et un frère ?
- Oh ça, un frère… c’est autre chose. Pas parfait non plus. Ça sert à rattraper les bourdes du père, et vice-versa. Tu piges ?

Gil secoua la tête, amusé par le bonhomme autant que par la situation. Oui, il pigeait. Et il sourit, rassuré par les paroles alambiquées de ce vieux fou de forgeron. Père, frère, ami, amant… au fond, ce qui comptait surtout, c’était sa volonté d’agir et ses actions. Son affection pour un morveux d’envoleur-frontalier, et pour une gamine mal élevée. En survivant à son accès de sauvagerie et en retrouvant la raison, il avait accepté sa seconde chance : celle de continuer en faisant de son mieux. Et soudain il sut quoi faire.

- Chantez, dit-il brusquement, arrachant Dil’Duran de ses pensées dans un sursaut. Syles et toi. Comme dans la forge. Chantez pour Rina. Je sais qu’elle vous entendra.

Il se souvenait du chant de Khia. C’était ainsi qu’il était sorti de sa léthargie, là-bas, dans les Dentelles Vives ; est-ce que cela pouvait marcher aussi avec Rina Agarest ?

Le dos appuyé contre un mur, dans la salle des gardes, Gil méditait les paroles de Dil’Duran. Il ne voyait pas bien en quoi chanter dans une autre langue pouvait avoir des conséquences néfastes, mais visiblement, celui qui était chargé de pousser la chansonnette, c’était Syles ; et là encore, il ne comprenait pas d’où venait le trouble du gamin. Celui-ci était furieux. Ce n’était pourtant pas comme s’il n’avait jamais chanté de sa vie ! Et il y avait pire, non ? Perplexe, il le regarda tourner comme un lion en cage, peu désireux de creuser afin de trouver ce qui clochait. Il était assez préoccupé par ses propres pensées pour aller se mêler de celles des autres… Dans un coin de la pièce, Elaïa jouait distraitement avec un poignard. Elle aussi attendait que la tempête se calme. Au lieu de cela, Rybris choisit de mettre le feu aux poudres en provoquant Syles. Déjà hors de lui, le jeune homme répondit quelque chose qui parut choquer Rybris. Pour le coup, cela eut le mérite d’intriguer Gil et il se promit de demander au morveux ce qu’il avait bien pu lâcher qui mette le bougre dans un tel état.

La claque ne le fit pas réagir. Il lui en avait lui-même distribué tellement que parfois ça le démangeait encore. Et puis ce n’était pas leur faute si Syles était une véritable tête à claques. En revanche, l’étreinte dans laquelle Rybris attira le garçon creusa un pli de sourire dans sa joue. Et brusquement il comprit : les années passent, les emmerdent continuent de s’enchaîner mais envers et contre tout, un père reste un père. Le besoin de revoir Makeno se fit si grand en lui que Gil retint difficilement un gémissement. Il croisa les bras sur la poitrine pour masquer son trouble tandis qu’Elaïa, qui avait interrompu son manège avec son poignard, le regardait avec étonnement. Puis Rybris disparut et Syles, désormais calmé, traversa la pièce pour aller voir sa mère. Croisant Gil, il ralentit juste assez pour murmurer quelques mots qui ravivèrent la petite étoile dans les yeux vairons de l’envoleur, et ancrèrent cette nouvelle idée au fond de son cœur : un frère aussi reste toujours un frère.




- Première question : qui êtes-vous, Giliwyn SangreLune ?

Debout dans la petite pièce trop exigüe et trop chauffée, ses mains dans les poches de son tabard, Gil ne répondit pas immédiatement. Rina Agarest n’avait pas terminé de toute façon et puis, ce qui l’intéressait pour l’instant, c’était son apparence. Pas son accoutrement – encore que les bandelettes dévoilaient bien plus qu’elles ne dissimulaient – mais son attitude et surtout les expressions qui animaient son visage. Parce que jusqu’alors il n’avait été témoin que d’un regard vide, inexpressif ; qu’avait bien pu dire ou faire Syles qui ait pu redonner vie à cette femme ? Elle n’était pas en bonne forme. Ses os saillaient sous sa peau trop pâle, ses traits tirés et les cernes creusés sous ses yeux attestaient d’un cruel manque de sommeil. Dans de telles condition son affrontement de tout à l’heure était tout simplement incroyable. Pour cette raison, Gil affectait la décontraction sous couvert d’une garde légère, prêt à réagir au moindre doute.

Son regard avait changé. Il pouvait désormais naviguer dans ces deux océans indigo et y décrypter des indices : curiosité, amusement, interrogation, fatigue, inquiétude. Quand elle parlait, elle bougeait beaucoup les mains et quelque chose de familier transparaissait dans sa façon de pencher la tête. Il était plus simple de trouver des similitudes entre Syles et Rybris. Mais cette fossette, c’était bien celle de son ancien apprenti lorsqu’il était intéressé par quelque chose. Gil se mordit pensivement la lèvre inférieure. Il avait du mal à comprendre en quoi il pouvait bien intéresser Rina. Il avait été surpris qu’elle demande à lui parler quand dans la pièce d’à côté se trouvaient son père, son compagnon et son fils.

- … qu’est-ce qu’est devenu mon fils, et si vous êtes son maître, alors vous êtes un maître de quoi, exactement ?

Pourquoi ne pas lui poser la question directement ? s’interrogea Gil, franchement surpris. Rina s’en aperçu ; elle eut un petit sourire triste et il réalisa alors qu’elle avait sans doute questionné Syles, justement. Soit le garçon n’avait pas trouvé les mots pour répondre, soit il avait estimé que ce n’était pas à lui de le faire. Ce qui revenait au même : c’était à lui qu’on refilait la patate chaude…

- Un sale môme, répondit-il alors sans hésiter. Un véritable enfer de morveux infoutu de se tenir correctement. Il ne sait pas bien communiquer mais ça, je pense qu’on sait de qui il tient…

Y avait-il un soupçon de reproche dans la voix de Gil ? Oui, probablement. Comment ne pas en vouloir à deux parents qui n’avaient pas rempli leur rôle ? Pas au moment où Syles en aurait eu besoin, du moins ; et le petit Maël en lui, celui qui avait grandi dans l’amour de Gil et Sinead, en était chagriné. Mais il n’était pas en colère et c’est même dans un calme absolu qu’il s’assit à même le sol, le dos appuyé contre le lit.

- Installez-vous confortablement, Rina. On ne raconte pas Syles en cinq minutes…

Plutôt en deux heures. C’est le temps que passa Gil dans cette pièce ; jamais il n’avait parlé autant. Sa voix encore fragile était un mince filet rauque et cassé auquel Rina était suspendue. Elle ne l’interrompit que rarement, généralement pour qu’il apporte une précision. Et Gil ne lui cacha rien. Il n’avait jamais été très enclin à préserver le secret du Chaos, pour commencer, et puis il estimait que cette femme devait savoir ce qu’elle avait manqué. Il lui rapporta sa rencontre avec Syles, ses années de formation, les nombreux dangers affrontés, les obstacles franchis, les catastrophes évitées. Il ne tut ni les blessures ni les coups d’éclat. Kaünis fut mentionnée trois fois, Juhen deux fois, Seren une fois. A la fin de son récit, Gil avait la gorge en feu et une soif immense. Il se leva, s’étira souplement, essuya son front en sueur et regarda Rina.

- Je vais vous trouver des vêtements et de quoi manger.
- C’est mon fort, je sais où se trouvent mes affaires.
- Votre fort ?

Rina s’empourpra et Gil, délicat, n’insista pas. Beaucoup de choses lui échappaient encore – qui tirait les ficelles dans l’ombre, qui avait torturé cette femme et l’avait retenue captive depuis tant d’années, pourquoi… - mais il savait que ces deux heures n’avaient pas été en pure perte. Il appartenait désormais à Syles et elle de se retrouver s’ils le désiraient, et si oui ce serait forcément long, pourtant il était satisfait d’avoir jeté les bases d’une reconnaissance mutuelle. Il allait sortir quand la voix de Rina le rattrapa :

- Merci… merci d’être là pour lui.

Gil hocha imperceptiblement la tête, puis il tourna la poignée et se retrouva sous le feu des regards alarmés / curieux / sidérés. Comprenant le manège de Syles, il afficha un petit sourire tranquille, s’adossa au battant qu’il avait refermé et soupira bruyamment :

- Et ben dites donc, quelle endurance, cette femme !

Il lui fallut beaucoup de patience pour expliquer à Dil’Duran qu’il s’agissait seulement d’une plaisanterie, et que l’endurance qu’il avait évoquée faisait référence à l’écoute infatigable de Rina. Puis, lassé de se justifier, il chercha de l’eau et se désaltéra avec délice. Il chargea ensuite le vieux forgeron d’apporter la carafe à sa fille – oui, elle est lucide, non, elle ne va tuer personne, oui, elle va bien, non, elle n’a rien dit sur la situation – et sortit à son tour pour prendre l’air. Il trouva Syles en train de ronfler dans un dernier rayon de soleil et secoua la tête. Incapable de résister, il s’accroupit près de lui et le tira de sa rêverie comme il avait eu longtemps l’habitude de le faire : en lui pinçant le nez.

- On a du boulot, morveux !




Sortir les corps, les brûler pour qu’ils n’attirent pas de charognards ou de maladies les occupa une bonne partie de la soirée. Dil’Duran avait récolté les armes des hommes tombés au combat et nettoyé celles qu’il estimait valables ; Elaïa l’avait aidé dans cette tâche. Ensuite, ils avaient inspecté le fort. Militaire, celui-ci n’offrait qu’un relatif confort, mais chaque chose était scrupuleusement rangée à sa juste place et c’est ainsi qu’ils trouvèrent le garde-manger bien rempli. Etant donné l’heure avancée, l’état de Rina et les incertitudes encore nombreuses, Gil avait suggéré de passer la nuit dans le fort, où ils seraient de toute façon mieux logés que dans la nature. C’est ainsi qu’ils partagèrent un bon repas, dans la salle à manger qui contenait une large cheminée dans laquelle ils avaient allumé un grand feu, et une longue table en bois autour de laquelle ils s’étaient assis. Rybris n’était pas revenu. Personnellement, Gil le soupçonnait d’avoir besoin d’un peu de distance pour digérer la situation. A sa place, il ne savait pas comment il aurait réagi. Mal, sans doute, songea-t-il en frottant pensivement sa mâchoire. Ses pensées quittèrent toutefois Rybris pour se tourner vers Tsukia.

Nul ne dormit vraiment cette nuit-là. Etant donné qu’ils se trouvaient en territoire ennemi, ils avaient décidé de monter la garde à tour de rôle, à l’exception de Rina, épuisée et en qui ils ne plaçaient qu’une confiance relative, et de Dil’Duran qui resta à ses côtés pour retravailler ses pièces d’armure. Elaïa paya le prix double, à juste titre puisqu’elle était une apprentie, mais Gil ne ferma les yeux qu’une vingtaine de minutes et par tranches de deux heures environ. S’il avait besoin de peu de sommeil, ce temps de récupération était tout de même trop faible et l’aube le vit se lever d’une humeur sombre. Il quitta aussitôt le fort pour aller courir. Le besoin d’évacuer un trop-plein d’énergie et de frustration était tel qu’il le tint occupé durant presque toute la matinée ; évidemment, il en profita pour patrouiller dans les environs mais il ne croisa ni guerrier en armure, ni tireur embusqué. Alors, il s’appliqua à clarifier ses pensées. Un travail long et minutieux, rendu toutefois possible par l’effort physique : ses muscles se délièrent, il sentit la tension de la veille quitter ses épaules, les brumes de l’agacement se dissiper, et c’est avec un réel plaisir qu’il boucla sa dernière heure d’endurance avant de rentrer.

Après sa toilette – à l’eau froide, le seul étant susceptible d’utiliser l’Imagination pour chauffer le bac étant parti en catimini – il accepta d’aider Elaïa à s’entraîner au tir à l’arc. De ce qu’il avait pu en juger, elle ne se débrouillait déjà pas si mal. Ils s’installèrent dans la cour baignée de soleil et utilisèrent des mannequins de paille que Rina leur avait montré. Avec plus de patience que d’ordinaire, Gil corrigea la posture de la jeune fille et guida ses premiers tirs, l’amenant à trouver le défaut de l’armure, les points névralgiques, vitaux de l’adversaire, et à des distances de plus en plus grandes. Sa pédagogie l’étonna : elle naissait soit du fait qu’Elaïa n’était pas son apprentie – la pression était donc tout à fait différente – soit parce qu’il avait changé bien plus qu’il ne l’avait cru. Les deux n’étaient pas indissociables. Chassant de son esprit des questions qu’il pouvait remettre à plus tard, il s’amusa à corser la situation, ajoutant de plus en plus de contraintes qui augmentèrent la difficulté de l’exercice. C’était son domaine. Bien que doué au combat au corps à corps, même s’il utilisait régulièrement ses lames jumelles, les attaques à distance étaient sa spécialité depuis toujours, sa greffe en témoignait. Profitant de ce que l’élève de Syles allait récupérer ses projectiles, il effleura le creux de son poignet gauche du bout des doigts. Il n’avait pas mobilisé ses aiguilles depuis qu’il avait basculé dans la folie et l’espace d’un bref instant, la tentation de tenter l’expérience fut immense. Il la repoussa sagement. Ce n’était ni le lieu, ni le moment. Il sentit alors la pression d’un regard entre ses omoplates et en tournant la tête, il aperçut le visage impassible de Rina Agarest, derrière une des fenêtres du fort.

Elle l’observait encore alors qu’ils déjeunaient dans la grande salle. Ce n’était pas une fixation déstabilisante, mais Gil ne comprenait pas pourquoi elle s’intéressait autant à lui. A la rigueur, il aurait préféré une attirance purement charnelle ; ça aurait été plus facile à gérer… Mais le sort en avait décidé autrement et, quand la mère de Syles brisa le silence pour exposer son idée, chacun se troubla à sa manière : Dil’Duran avala de travers, Elaïa haussa les sourcils avant de tapoter gentiment le dos du vieux forgeron, Syles se figea, et lui-même écrasa dans sa main le morceau de pain qu’il s’apprêtait à tremper dans sa soupe. Son regard bicolore chercha l’indigo de celui de Rina et il tenta de lui transmettre toute sa surprise, mais elle cligna des paupières et répéta qu’ils partiraient dans deux heures. Partons alors, décida Gil, qui était déjà resté ici trop longtemps. Mais pour aller où ? Et pourquoi lui, bon sang ? Il n’était quand même pas si important ! Rina daigna alors s’expliquer, mais Gil comprit immédiatement qu’il s’agissait d’un discours de façade. Elle ne mentait pas, il s’agissait d’un réel échange de bons procédés et il admettait qu’elle n’avait pas tort, mais… il y avait autre chose. Laissant tout ce petit monde digérer l’information, il se renversa en arrière, contre le dossier de sa chaise, croisa les bras sur la poitrine et observa longuement cette femme.

Elle était bien plus forte qu’elle ne le laissait croire. C’était même là sa plus grande qualité : elle avait réussi à survivre à un enfer de plusieurs années et elle s’en remettait même bien mieux que lui, qui n’avait abandonné son humanité que durant huit mois. Etait-elle affectée par la présence de sa famille ? … oui. Gil le comprit en remarquant qu’elle avait décalé sa chaise vers la droite, s’éloignant imperceptiblement de ses voisins de table. Un simple détail, mais il s’ajoutait à d’autres, tout aussi infimes, et ce qu’ils traduisaient était clair : Rina redoutait de s’impliquer personnellement. Ça aussi, il comprenait : les liens du sang étaient une des plus grandes forces de ce monde, et aussi la plus grande faiblesse. C’était un paradoxe auquel il était très difficile d’échapper. Il faillit ouvrit la bouche pour lui dire de renoncer : elle n’y arriverait pas. Il avait essayé trop de fois pour tirer cette conclusion douce-amère. Alors il se contenta de garder le silence. Ce fut Syles qui marqua la fin de l’échange d’un ton léger. Lui aussi devait avoir réfléchi à la question, et aboutir au même point que Gil.

- Bonne chasse…




Deux heures plus tard, Gil hissa son sac sur son épaule et se tourna vers Dil’Duran pour lui serrer la main. Le vieil homme attrapa la paume de Gil mais il en profita aussitôt pour vérifier le mécanise de la mitaine, tirant un rire à l’envoleur ; Elaïa, qui n’était pas habituée à cette réaction de sa part, sursauta et le regarda avec des yeux ronds. Le forgeron eut un sourire en coin. Il serra finalement la main de Gil dans la sienne, et lui donna une tape sur l’épaule. Ce simple geste émut Gil parce qu’il symbolisait une complicité unique, très proche de celle d’un père pour son fils ; il se racla la gorge et se tourna vers Elaïa. Il lui fit promettre de continuer à s’entraîner à l’arc comme ils l’avaient fait. Elle acquiesça et le sourire qu’elle fit lui rappela tellement le sourire sardonique de Kaünis que Gil perdit un instant le fil. L’air goguenard de Syles lui permit de se reprendre. Comme toujours il restait en retrait, presque détaché de tout ça. C’était tellement du SangreLune que là encore, Gil sentit un léger pincement au cœur. Il lui dit au revoir à sa façon, d’un hochement de tête léger, son regard exprimant tout ce que des mots ne sauraient transmettre avec justesse.

Promesse. De garder un œil sur sa mère, évidemment. De garder la tête sur les épaules et un peu d’humanité dans le cœur. De moins tarder à se revoir, parce que deux ans, c’était trop long.

Et de retrouver Tsukia.

Les anneaux au fond de sa poche, Gil quitta le fort en compagnie de Rina. A pied, l’envoleur l’avait ainsi décidé.

Si vous voulez que je vous répare, il va falloir m’écouter…



[Aaah, un bon petit Rp Gil/Syles, bon sang ça m'avait manqué ! Merci !!! Et on enchaîne avec Tsupichounette ]