Groupe Leenio - Cours n°5

- Oh, oui, c'est toujours compliqué ces choses-là. Il faut savoir faire la part des choses...

[J'adooore XD ]

Miss sourit tranquillement, en hochant la tête, à la dernière répartie de son apprentie. Elle avait tout à fait raison, et la jeune Marchombre ne pouvait le nier : La Citadelle était écrasante de puissance et de majesté. Pour y avoir vécu, et en être repartie, Miss en avait tout à fait conscience. Et il n'y avait pas que des Frontaliers par là-bas, elle en avait désormais la preuve intangible : elle-même, déjà, et ensuite... Erwan. Un soupir glissa de ses lèvres alors qu'elle levait les yeux vers le ciel, qui était d'un bleu limpide. Elles marchaient côte à côte, avec Syndrell, et ce voyage serait particulièrement long... Miss n'avait cependant à se dire que son apprentie allait s'ennuyait : elle lui avait concocté un programme spécial, qui lui demanderait chaque parcelle de son énergie, en tout cas elle l'espérait. Adressant un clin d'oeil à son apprentie à ses côtés, elle répondit toutefois, un large sourire sur les lèvres, d'une voix teintée d'ironie, avant de commencer ce programme si spécial :

- Cela aurait été malvenu que tu sois en retard, n'est-ce pas ? Cependant, nous ne passerons pas par la Citadelle : si tu souhaites t'y rendre, cela sera par tes propres moyens...

Lui adressant un clin d'oeil complice, elle prit une inspiration, avant de lancer, d'un ton joyeux et gai :

- Pour l'instant, tu te ramollis... Allez, un petit défi pour toi : la première arrivée... A l'arbre rabougri, là-bas, aura l'honneur de ne pas avoir à préparer à manger ce soir !

Miss prit le temps de tirer la langue à son apprentie, avant de s'élancer, vive comme une flèche. Elle savait que les capacités de Syndrell s'étaient particulièrement développée, elle était une jeune femme à la fin de son apprentissage de Marchombre, sans aucun doute capable de se défaire de n'importe quel adversaire, de grimper sur les plus escarpés des sommets... Pourtant, si sa formation touchait à sa fin, Miss était persuadée qu'elle pouvait encore la pousser dans ses derniers retranchements, et que la jeune apprentie réussirait encore à se jouer de cela. Un sourire sur les lèvres, un sourire fier, Miss accéléra sa foulée, l'allongeant du même coup, se propulsant en avant dans une course folle. Ses bras balaient le long de son corps fin et musclé, dans son dos sa tresse tanguait et jouait dans les courants du vent qu'elle-même créait, par son allure ahurissante. Elle ferma les yeux un instant, pour profiter de ce vent fougueux qui venait claquer dans ses cheveux et sur ses joues, sur son corps aussi. Sa longue cape violette balayait les étendues aux courbes légères dans son dos, et elle éclata tout bonnement de rire alors qu'une bourrasque venait la percuter de plein fouet. Elle accéléra encore. Il n'y avait plus de course, il y avait seulement elle, et le vent. Une formidable énergie affluait dans chacun de ses membres, et elle se sentait légère comme l'air... Son aura explosa en elle, et elle ne tenta pas de la réguler, la laissant s'étendre à ses côtés, profitant de cet instant de pur bonheur, dans sa propre bulle...

Une dernière accélération, puisant dans ses dernières ressources, foulées plus fréquentes, encore allongées, souffle puissant, grande inspiration, tête redressée, menton pointé vers l'avant, bras en balanciers... Miss effleura le tronc de l'arbre à sa gauche, ne décélérant qu'après, prenant de grandes respirations pour reprendre un souffle calme... Elle était essoufflée. Un large sourire sur les lèvres à sentir les limites de son corps toutes proches, elle se tourna en un pas de danse, effectua une roue parfaite, avant de se retrouver devant son apprentie, heureuse comme tout, brillant comme un rayon de soleil derrière l'horizon, chaque matin. Secouant doucement la tête, elle posa une main sur l'épaule de son apprentie, doucement, alors que cette dernière soufflait elle aussi. Un sourire radieux sur les lèvres...

[Désolééééééééeeeeeeee pour le retard, en plus c'est VRAIMENT moche comme RP XD Et puis, bah... Bonneuh année ! =DD ]

Miss tournait et virait, hilare. Son apprentie, après un premier réflexe vraiment lent, s'était resaisie et tentait de la déconcentrer avec ces histoires de limaces et de tortue. Miss aimait bien les tortues, et cela aurait été accorder trop d'attention à son apprentie, même si elle aurait pu le faire juste pour le plaisir de se moquer d'elle juste après. Mais la Marchombre ne se donna pas ce petit plaisir, continuant simplement d'attaquer son apprentie avec vivacité. Syndrell tentait d'éviter ses coups, par des revirements brusques, des figures promptes, pourtant elle ne réussit qu'une seule fois à se soustraire aux caresses des doigts de la Marchombre. Toujours aussi gaie, Miss remarqua évidemment le changement d'attitude chez son apprentie lorsqu'elle lui dit qu'elles inversaient les rôles... En effet, si esquiver n'était pas grand chose, attaquer en était une autre... et Syndrell était bien plus à l'aise dans la vivacité des attaques que dans l'univers des réflexes. Un autre sourire entama le visage de Miss, alors qu'elle s'effaçait doucement mais simplement devant une énième tentative de son apprentie. La Marchombre était maintenant aussi à l'aise en esquive qu'en attaque, mais longtemps elle n'avait été capable que d'esquiver, ses réflexes ayant été rodés depuis sa plus tendre enfance à réagir au quart de tour à n'importe quelle sollicitation. Ses attaques avaient été floues et imprécises, manquant de rapidité. Son entraînement chez les Frontaliers avait gommé le manque de précision, mais ce n'était qu'auprès de Mituu qu'elle avait vraiment décuplé sa rapidité et sa vivacité dans l'attaque. Mais la jeune femme la connaissait aussi, à dire vrai. Sans doute se servait-elle de cela plus ou moins inconsciemment, se rapprochait, avant que Miss ne redevînt imprévisible, se faufilant comme un courant d'air entre les doigts de Syndrell. L'apprentie était tout de même étonnante. Etonnante, parce que Miss, même si elle voyait encore des choses sur lesquelles elle devait s'entraîner, savait qu'elle pourrait le faire seule, et découvrir, repousser, ses propres limites. Seules quelques leçons persistaient à être apprises, peut-être encore une ou deux, pas plus. Et elle savait que Syndrell les comprendrait immédiatement : elle était trop Marchombre pour être passée à côté de telles leçons, dans sa vie de tous les jours, même si Miss pensait qu'elle devait les rappeler à voix haute et intelligible...

- Allez, on y retourne !

Virevoltant sur elle-même, la Marchombre tourna, avant de repartir en avant d'une puissante foulée. Courir. Encore. Miss adorait courir, depuis sa plus tendre enfance. Elle devait sans cesse bouger, était trop remplie d'énergie pour tenir plus de quelques minutes en place, sauf si vraiment elle s'en efforçait, et cette énergie était plus facilement canalisée par la course, quand elle se déplaçait. Elle utilisait cette énergie inépuisable pour tout ce qu'elle faisait, et c'était ce qui rayonnait d'elle, même si elle ne s'en rendait pas compte. Une inébranlable joie de vivre la tenait entre ses mains, dans son ventre, et elle parcourait le monde de ses immenses yeux violets, s'émerveillait de tout, riant de rien, traçant son propre chemin. Lorsqu'elle avait pris la décision de devenir Maître, elle ne pensait pas que cela se passerait ainsi. Elle pensait qu'elle se calmerait un peu, sans doute à cause des responsabilités qui pèseraient sur elle, qu'elle ferait plus attention... Il n'en avait rien été. Ou alors, un petit peu, à un moment donné, lorsqu'elles avaient été attaquées par le tigre des plaines, avec Lyan et Tara. Mais au fil du temps, Miss était juste redevenue Miss. Après tout, c'était la seule chose qui la définissait vraiment : elle n'était qu'elle-même ! Un immense sourire sur les lèvres, alors que l'air glacé du soir descendait sur Miss et son apprentie, cette dernière encouragea Syndrell à continuer : elle connaissait une auberge qui ne devait plus être très loin de là. Elles coururent encore une heure après que le soleil se fût couché derrière l'horizon, avant que les yeux de Miss, habitués au noir ambiant, ne découvrent une large fumée qui montait vers le ciel : elles arrivaient ! Pour conclure correctement cette course, Miss accéléra allègrement sur les derniers cent mètres, laissant l'initiative de la suivre à cette allure à Syndrell. Elles entrèrent ensuite dans la petite pièce de l'auberge qui sentait bon le fumet de la viande cuite et revenue... Se léchant les babines, Miss choisit une table un peu excentrée pour s'assoir.

Evidemment, cette auberge fit remonter en elle des souvenirs. Sa rencontre avec Erwan, c'était normal. Elle l'avait retrouvé, à tout hasard, dans une auberge un peu similaire à celle-ci, même si à ce moment-là, il neigeait dehors. L'ambiance ténue était ressemblante, la table ronde comme à ce moment-là... La Marchombre se laissa porter par les souvenirs. Le souvenir du visage du jeune homme, proche du sien, des légers contacts de cette nuit-là, de la découverte du jaguar qui vivait avec lui, la découverte de souvenirs dont elle pensait s'être débarrassés, l'assimilation à ce qu'elle-même avait vécu des années plus tôt... Puis, inévitablement, l'Ahn-Ju de Syndrell, le regard d'Erwan à ce moment-là... Ensuite, encore, leur rencontre sous les étoiles, avec cette musique tranquille qui résonnait dans l'air, les caresses qu'ils avaient échangées... Miss frissonna. Il ne faisait pas froid, pourtant dans l'auberge, et elle sentit qu'elle avait encore le haut des joues qui avait rosi, comme à chaque fois, en fait, qu'elle pensait au Marchombre avec lequel elle avait échangé un baiser, et même plus que cela... Tournant un regard interrogateur vers Syndrell, elle se demanda si son apprentie pensait à son Mercenaire comme elle-même pensait à Erwan. Elle ne pouvait pas juger Syndrell pour cela, elle-même était tombée sous le charme de plusieurs Mercenaires : il y avait eu Tenargir, d'abord, qui l'avait attirée physiquement et intellectuellement. Puis Thor, qui n'avait été qu'un amant de passage, un coup d'un soir. Miss ne se butait pas sur les croyances ou sur ce qu'étaient les gens en façade. Elle-même le savait bien, elle n'était pas toute d'Harmonie, sa greffe-même dévoilait le contraire. Tout un chacun avait son propre équilibre...

- Je voudrais du civet de sanglier avec du niam, s'il vous plait !

[Désoléééééeeee ! U_U
J'ai trop de trucs à faire en ce moment, je rame à fond U_u ]

[ Pas de souci, j'ai tout mon temps - d'autant que tu as pas mal d'autres rps...intéressants...à poursuivre en même temps que le cours ^^ ]

Leur danse dura un petit moment sous la course du soleil froid de l’hiver.

Miss riait toujours, insaisissable feu-follet de joie et d’énergie pure. Syndrell jouait avec ses limites, étonnante limace aux vifs réflexes et à la langue bien pendue. Nombre de fois la main de la maître marchombre effleura la gorge de son apprentie, sans que celle-ci ne cille ni n’ait un mouvement de recul. Presque un an plus tôt, Syndrell avait confié sa vie à Miss, apprenant la confiance, découvrant le respect, devinant la complicité. A sa ceinture était toujours le couteau que son mentor lui avait donné, le premier jour de leur rencontre. Une lame que la valeur de celles qu’elle avait à présent dans les bras ne pourrait jamais remplacer à ses yeux. Lorsque les doigts de Miss venaient frôler sa peau, elle imaginait les dégâts qu’ils auraient pu causer à une toute autre personne qu’elle. Elle mémorisait son erreur de placement qui lui avait valu cette faille dans sa protection. Et jamais les mains de Miss ne venaient frapper deux fois au même endroit.

La limace devenait feu-follet.
Imperceptiblement, ses mouvements déjà infiniment souples se fluidifièrent, son souffle ralentit davantage, ses gestes s’accélérèrent. La danse changea de rythme, adoptant celui de l’irréel, défiant toute dimension du possible dans un échange presque dépourvu de tout contact.

Attaque.
Esquive.

- Allez, on y retourne !

Rupture.
De l’exercice, et non pas de la danse ; d’un même geste, les deux marchombre se mirent à courir vers le nord, côte à côte, adoptant un rythme plus lent mais non moins harmonieux. Syndrell inspira vivement une grande goulée d’air frais, le visage fendu d’un sourire. Encore une course folle à travers l’Empire, de celles qu’il est impossible d’oublier, car chacune est unique. Avec ou sans monture, avec ou sans incident, avec ou sans soudain caprice de maître marchombre.
Toujours avec un bonheur partagé.

Inspirer.
Souffler.

Du coin de l’œil, Syndrell surveillait Miss, attentive au moindre de ses mouvement, à la moindre de ses trajectoire, prête à changer de rythme selon d’imperceptibles signaux. Un souffle plus rapide, un tressaillement, un éclat au cœur de l’océan violet… Un guerrier se doit de prévenir, d’anticiper. Parce qu’il sait qu’un seul geste peut faire toute la différence, qu’il suffit parfois d’une brise pour déclencher un ouragan. Syndrell avait appris à décrypter l’indéchiffrable, à reconnaître l’amorce d’un geste, la naissance d’une idée. Elle savait reconnaître une attaque, même camouflée.
Elle savait aussi que Miss était capable de la surprendre, malgré tout.

Inspirer.
Souffler.

Une fine pellicule de transpiration couvrit sa peau, un peu de rouge fleurit sur ses pommettes. Syndrell n’était même pas essoufflée. Un an d’entraînement quotidien à la course avait développé son endurance et modelé son corps ; courir était devenu un déplacement normal pour elle. Il en résulterait une bonne nuit de sommeil, mais pour l’heure Syndrell courait sans penser si loin. Elle ne réfléchissait pas, son esprit était vide, vide de tout projet, vide de tout souvenir, de toute idée. Vide.

Et il le resta jusqu’à la nuit tombée, de sorte que lorsque la jeune fille reprit enfin contact avec la réalité, elles étaient arrivées aux portes d’une minuscule bourgade endormie. Sentant Miss prendre de la vitesse, Syndrell raccourcit sa foulée et banda ses muscles pour rester à sa hauteur. Elles s’arrêtèrent devant une petite auberge aux traits accueillants. Mains sur les hanches, Syndrell fit quelques pas pour récupérer. Moins d’une minute plus tard, elles entraient dans l’établissement…

Quelques clients s’attardaient dans une salle ronde dont les tables faisaient cercle autour d’une imposante cheminée. Miss l’entraina vers une table du fond et la jeune fille se plaça tout naturellement dos au mur – une habitude qu’elle avait prise afin d’éviter les mauvaises surprises. Repoussant d’un geste sa capuche sur ses épaules, libérant une masse de cheveux bleus, elle sourit en sentant le regard appuyé des personnes se trouvant non loin d’elle. Celui de la tenancière la parcourut de haut en bas, puis de bas en haut, s’arrêtant un instant sur sa chevelure lorsqu’elle s’approcha de leur table. C’était une femme d’âge mûr et replète, à l’air courroucé et aux manières un peu rustres qui pourtant ne détonnaient pas avec l’ambiance de l’auberge.

- Ce s’ra quoi ?

- Je voudrais du civet de sanglier avec du niam, s’il vous plait !

- Et vous ?

- La même chose, merci.

Nouveau regard étonné. Dans un haussement d’épaules, la tenancière s’éloigna vers les cuisines, laissant Syndrell hocher la tête d’un air amusé. Devant l’absence de réaction de Miss toutefois, elle fronça légèrement les sourcils et observa discrètement son mentor. Celle-ci semblait plongée dans ses pensées ; sans doute concoctait-elle un programme dévastateur pour son élève ? Syndrell rejeta cette supposition d’un clignement de paupières. De ce qu’elle en savait, Miss prévoyait souvent ses exercices au dernier moment, évoluant en fonction du temps, du lieu et de l’humeur… En outre, l’éclat qui animait dans ses yeux violets était plus tendre que sadique. Syndrell devina qu’elle songeait à Erwan, et sourit. Miss était heureuse, et elle lui transmettait sans le savoir un peu de cet indicible bonheur qui anime le cœur de ceux qui s’aiment.

Et une pensée en appelant toujours une autre, la jeune fille laissa les siennes vagabonder jusqu’à un mercenaire aux yeux d’encre et aux lèvres de feu. Caressant pensivement son bras droit, elle se demanda comment réagirait Owen en apprenant sa greffe. S’il l’apprenait. S’ils se revoyaient… Comment imaginer telle ou telle possibilité alors qu’elle n’avait aucune nouvelle de lui depuis deux mois ? Alors qu’elle s’apprêtait à déguster un civet, Owen Morgue était peut-être mort, mais il était peut-être aussi dans les bras d’une autre femme…

* Oh là, doucement ma vieille. Tu t’égares…*

Elle s’égarait loin, en effet, au point de frôler la stupidité. Mais elle devait bien s’avouer que les choses n’étaient pas simples. L’étaient-elles davantage pour Miss ? Après tout, Erwan était également un maître marchombre. Eux ne couraient pas le risque de se heurter aux murs de la trahison et du déshonneur. Pas plus qu’ils ne risquaient de s’entre-tuer – du moins, elle l’espérait pour eux… Syndrell avait attaqué Owen, la dernière fois qu’ils s’étaient vus. Lors d’une prochaine rencontre, le mercenaire pourrait avoir changé, tout comme elle avait changé depuis deux mois. Et plus que jamais, elle était incertaine quant à l’issue de telles retrouvailles…

- Il y a quelque chose qui m’intrigue…

La tenancière interrompit Syndrell en posant devant son nez une assiette remplie qui dégageait un doux fumet. C’est à ce moment là que la jeune fille se rendit compte de la faim qui lui tenaillait le ventre. Sans plus de manières, elle se jeta sur son plat, s’autorisant quelques bouchées avant de poursuivre.

- Les marchombres peuvent solliciter la greffe et l’obtenir. Qu’en est-il des mercenaires ? Ont-ils une greffe, ou quelque chose qui s’y apparente ?

Syndrell leva les yeux vers Miss, la bouche pleine.
Nom d’une chiure de mouche, comme dirait Enna, que ce civet était bon !

- De ce que je me souviens des rumeurs qui circulaient alors que j'étais apprentie Envoleuse, il semblait que quelque chose était offert à ceux que les Maîtres jugeaient les meilleurs. Après, je vois mal comment quelque chose peut s'apparenter à la Greffe...

Elle est tellement intime, ce n'est pas un quelconque ajout, mais une véritable extension de soi-même... Même si, quelque part, on peut se demander de quoi sont réellement capables les Mentaïs...

[Oui, c'est sûr, ils sont intéressants, mais d'abord tu passes avant, et ensuite, j'aime tellement Syndrell que c'est impossible de l'oublier ! =P ]

- Ne pourraient-ils pas se rendre au Rentaï ? Je veux dire, si la greffe est une extension de soi, si elle doit s'accorder avec un tout pour former un équilibre parfait, un mercenaire devrait pouvoir tenter l'expérience, non ? Après tout, l'équilibre est un concept subjectif, qui dépend de chacun... Je me pose la question, parce que je crois avoir déjà rencontré un maître Envoleur possédant une greffe. Mais celui-ci ayant connu un enseignement marchombre, je me suis toujours demandé quand il avait pu obtenir sa greffe...

[ Coool, parce que moi j'aime Miss. Gloire à nous, alors ! ]

- Une grosse montagne plus efficace encore qu'un régime ! Oui, c'est bien elle, cette femme au verbe ironique. Lorsque je le l'ai affrontée, je me souviens avoir décelé quelque chose de particulier en elle, sans réussir à comprendre de quoi il s'agissait. Je sais, maintenant. Cette incroyable confiance, cette force pure, entière... Elle possède la greffe, j'en suis sûre. Je me demande bien pourquoi elle n'en a pas fait usage contre moi. Quoi que, à la réflexion, vous ne lui en avez pas vraiment laissé le temps...!

(Rires)

[ Vraiment désolée pour le temps de réponse... du monde chez moi, des choses à faire, bref, voilà quoi ^^]

Syndrell engloutit une bouchée de viande et hocha du chef. Elle était d’accord avec Miss ; le Rentaï, pour insondable qu’il soit, ne pouvait prévoir un changement de voie – ce qui, selon la jeune fille, ne signifiait d’ailleurs pas changement d’équilibre. Elle pensait que peut-être Ironie avait accédé à la greffe parce que « la grosse montagne » avait décelé en elle une forme d’innocence qui devait toujours l’habiter, mais d’une autre façon. La guerrière aux cheveux blancs avaient trouvé son équilibre en tant qu’envoleuse et non en tant que marchombre, et Syndrell était bien placée pour savoir qu’elle avait n’était entière que depuis qu’elle servait le Chaos…

Laissant ses pensées dériver, elle se prit à imaginer Owen arpentant la voie des marchombres à ses côtés. Sûr qu’il ferait une excellente recrue, mais alors que Syndrell souriait en le voyant tenter d’apprivoiser le tumulte d’un torrent malicieux, un écho vint briser en mille morceaux cette inoffensive vision. L’écho du sang. Arrêtant sa fourchette à quelques centimètres de sa bouche, Syndrell se figea, assommée par ce bouillonnement intense qui semblait vouloir effacer tout fantasme de la sorte. Non, Owen ne pourrait jamais devenir marchombre. Car avant même d’être un mercenaire, il était un Morgue, et l’harmonie ne faisait pas partie du vocabulaire de cette grande et ténébreuse famille. Imaginer son amant ne serait-ce que se présentant devant Erwan était tout simplement impossible, à moins que les circonstances n’en appellent à un combat – un combat mort.

Impressionnante prise de conscience. Il était étrange, d’ailleurs, qu’elle ait eut lieu dans une simple petite auberge, un odorant et fumant civet entre Miss et elle. Une soirée tout ce qu’il y avait de plus banale, sauf que Syndrell venait de réaliser - pour la première fois avec une réalité saisissante – à quel point la voie de l’Harmonie différait de celle du Chaos. Elle qui avait toujours su voir au-delà des rancoeurs prônées par un idéal plus ou moins valable, elle qui n’avait encore tué aucun mercenaire quand ces derniers avaient pris la vie de bon nombre des siens, elle qui avait vacillé, le temps d’une seconde, d’un battement de cœur, entre deux chemins insidieusement semblables… Elle comprenait, d’un seul coup, qu’elle avait une chance folle d’être toujours en vie après avoir croisé la route d’autant de mercenaires du Chaos. Elle réalisait que ce jour-là dans le Domaine, elle avait risqué leurs deux vies, à Miss et à elle.

Si elle avait suivi Faldor, jamais elle n’aurait obtenu ses lames dans les bras.

Troublée, Syndrell vida son assiette sans vraiment s’en apercevoir. Cette soudaine prise de conscience était encore trop fraîche, trop neuve pour qu’elle ne s’en ouvre immédiatement à Miss ; auparavant, il lui fallait réfléchir, analyser, tenter de comprendre par elle-même. A n’en pas douter, son mentor allait très vite deviner que quelque chose tourmentait son esprit mais elle savait Miss assez délicate pour n’en laisser rien paraître, et simplement attendre – attendre que son élève décide du bon moment pour lui en parler.

Le sourire de celle-ci attira soudain l’attention de Syndrell. C’était celui qui se faisait passer pour plus innocent qu’il ne l’était ; celui qui dissimulait quelque chose de diablement tordu, quelque chose qui allumait une lueur matoise dans les yeux de la jeune femme. La promesse d’un imminent et incroyable défi…

- J'ai envie que tu me ramène le mouchoir qu'il y a dans la poche avant de ce gaillard, là-bas. Sans te faire remarquer, et sans lui adresser la parole, d'accord ?

Syndrell suivit le regard de Miss. Attablé près de la cheminée, ledit gaillard ripaillait joyeusement avec trois de ses compères. A sa façon de parler et au rouge qui s’étalait sur son visage, elle conclut qu’il avait déjà consommé plus d’alcool que nécessaire, mais qu’il n’était cependant pas encore assez saoul pour se laisser prendre son mouchoir sans s’en apercevoir. Un léger sourire flotta sur les lèvres de l’apprentie, qui prit le temps de boire une gorgée d’eau fraiche avant de se lever. Elle s’était attendue à un défi de taille, elle n’aurait pas pu trouver mieux. Voler n’avait jamais été son point fort. Elle avait appris à crocheter des serrures, elle savait entrer chez quelqu’un par effraction, elle pouvait lire sur les lèvres et dérober les paroles d’une personne, même très éloignée, mais il lui avait toujours manqué le soupçon d’audace et de subtilité du voleur pour réussir cet exercice.

Prenant au passage un plateau plein sur le comptoir, Syndrell se dirigea tranquillement vers la joyeuse tablée, adoptant la démarche chaloupée des serveuses qui, tout à leur travail, ne lui accordèrent pas un seul regard. S’arrêtant derrière sa cible, la jeune fille se pencha en avant, déposant au centre de la table ses lourdes chopines. L’un des cinq hommes la dévora du regard tout au long de la manœuvre – ou plutôt, il dévora sa poitrine dont la naissance était largement révélée par sa combinaison. Syndrell se redressa dans un clin d’œil charmeur et s’éloigna, vive et légère, pour reposer son plateau vide.

Tout sourire, elle retourna s’asseoir en face de Miss en faisant tourner dans sa main le mouchoir de sa victoire.

- A votre place, je ne me moucherais pas dedans : même ma serviette est plus propre…

Il n’y avait aucune vantardise dans le ton de la jeune fille. Elle savait qu’elle devait encore travailler la fluidité de ses gestes. En outre, il y avait une différence entre voler un homme presque saoul et un homme sobre… Si d’aventure elle devait voler un marchombre, par exemple, l’exercice s’avérerait plus compliqué que celui-ci.

- Bon, qu’est-ce que je fais maintenant ? Je rend son mouchoir au monsieur ou je commande le dessert ?

Miss souriait. Elle repensait à ce soir-là, dans la taverne, lorsque Syndrell avait secoué sa chevelure, dégrafé légèrement son habit pour aller rendre son mouchoir au gaillard en question. Au final, son apprentie se connaissait bien, savait ce qu'elle était et ne le négligeait pas non plus. Le sourire de la jeune Marchombre s'élargit encore, alors qu'elle s'arrêtait un instant, agrippée à une saillie à peine assez large pour ses doigts, pour fixer son apprentie qui s'élevait à sa suite. Les mouvements de cette dernière était déjà assurés depuis longtemps, à l'escalade, elle se laissait couler le long de la pierre, la comprenait et se fondait en elle, entendait son chant et son appel. Un soupir passa ses lèvres, alors qu'elle relevait les yeux vers le ciel. Encore une cinquantaine de mètre, de visu, avant d'arriver en haut de ce pic, pour partir pour une randonnée chaotique dans la Chaîne du Poll. Cela faisait huit jours exactement qu'elles avaient commencé cette ascension. Les corniches sur lesquelles elles s'étaient reposées chaque nuit, ou presque, étaient exposées au vent, qui venait insidieusement se glisser sous leurs vêtements, gelant leur corps transits par la fatigue. Pourtant, jamais Syndrell ne s'était plainte. Miss faillit éclater de rire en pensant à ce qu'elle-même aurait pu lui répondre si elle avait osé. Son Maître ne l'avait pas elle-même menée par la Chaîne du Poll, mais ils s'étaient engagés sur les océans de l'Ouest sur une barque, chacun avec une paire de rames, et ils avaient essuyé bien des mauvais temps... Elle pouffa de rire, alors que Syndrell arrivait à sa hauteur, lui adressa un clin d'oeil en désignant le ciel d'un mouvement du menton. Et elles continuèrent. Il leur fallut encore une heure pour atteindre le haut des pics... Miss s'y laissa tomber de tout son long, s'allongea sur la pierre, la sentant vibrer sous elle, observant le ciel. Elle nageait dans son large manteau de cuir épais, mais elle était heureuse. Adressant un sourire flamboyant à Syndrell, elle lança joyeusement :

- Et ben, on y est arrivées !

Elle se redressa. Une joie enfantine s'engouffra dans son coeur, et elle tournoya sur elle-même, les bras écartés, le visage levé vers le ciel... Et elle tournait, tournait, plus vite, plus vite, riant de bon coeur, avant de se laisser choir encore une fois sur la pierre, secouée encore d'un fou-rire irrationnel. Reprenant une longue respiration, elle se redressa tout à fait, les joues rosies par le froid et le rire, et se mordit la lèvre, avant de lâcher tranquillement.

- Enfin, non, maintenant il faut redescendre... Ça devrait quand même nous prendre moins de temps !

Miss calcula rapidement combien de temps il leur prendrait de redescendre de ce côté-ci de la Chaîne du Poll. D'après ce qu'elle voyait, la Forêt Maison s'étendait presque à l'infini sous leurs yeux, mais ne dévoilait aucun de ses secrets. De loin déjà, on devinait la silhouette de l'Arbre Talisman, qui dépassait de plus d'une centaine de mètres de haut tous les autres arbres de la forêt, les reléguant au titre d'arbustes chétifs, alors qu'ils étaient bien plus puissants que cela... Misss soupira en observant le terrain de jeu de son enfance, de si haut... Trois jours. Peut-être quatre, avant d'arriver à l'orée de la Forêt Maison. Deux jours de plus pour se rendre au pied de l'arbre Talisman. Un large sourire fendit le visage de la Marchombre, alors qu'elle inspirait profondément l'air frai du haut des montagnes. Il manquait d'oxygène dans l'air, mais qu'est-ce que cela faisait du bien ! Invitant son apprentie à la suivre, elle s'élança entre deux immenses rochers, sauta par dessus un trou, s'amusa à glisser sur une pierre lisse, où la neige s'était gelée en une fine couche de glace, axa son corps pour sauter droit, s'arrêta un instant sur la pointe d'un rocher. La descente était plus en douceur que la montée, ce serait une véritable randonnée au milieu des pilonnes de roche qui se dressaient vers le ciel dans des promesses silencieuses, offres aux ciel. Et c'était reparti !

[Désoléée, c'est couurt u_u ]

- Et bien, on y est arrivées ! Enfin, non, maintenant il faut redescendre… Ca devrait quant même nous prendre moins de temps !

Il y avait du bonheur dans les paroles de Miss, un bonheur si pur, si proche que Syndrell aurait presque pu l’effleurer du bout des doigts. Peut-on toucher un sentiment ? Le prendre dans ses mains, le serrer contre son cœur ? Bien sûr que oui ! aurait affirmé le vieux souffleur de verre. Car il suffit simplement d’y croire…

Et Syndrell y croyait.
Du haut de ses montagnes, au sommet du monde, exactement entre ciel et terre, Miss près d’elle, elle était prête à croire en n’importe quoi, pourvu que ce soit doux comme la caresse du soleil, vivifiant comme le vent qui dansait dans ses cheveux, sucré comme le goût qu’il déposait sur ses lèvres.

Il avait fallu batailler pour en arriver jusque-là – plus haut, bien plus haut encore qu’elle n’était jamais allée. Affronter le jour, la nuit, les éléments, le vent, le froid, la fatigue, le vide… Les observer, les comprendre, se les approprier. Une semaine de lutte qui, au sommet des glaces, se transformait en formidable amitié scellée par une aventure sans pareille.
Une grande et belle aventure…

* * *

- Es-tu déjà monté jusqu’en haut ?

- Dans ma jeunesse, oui. Dans ma vieillesse aussi, d’ailleurs.


- Comment c’était ?

- Comment c’était quoi ?


- Là-haut. Comment c’était ?

- Encore des questions… Il n’y a pas de mots pour décrire cette aventure. C’est juste une aventure.


- Traverser les montagnes, c’est une aventure. Chasser le cerf, poser des pièges à lapin, pister les loups, c’est une aventure. Affronter la folie de l’hiver pour amasser du bois c’est aussi une aventure. Mais escalader les pics de glace, atteindre leur sommet, surplomber le monde, ce doit être plus qu’une aventure…non ?

- Il faut le voir pour le croire, gamine…Il faut le voir pour le croire. Et y croire pour le voir. Car rare sont ceux qui atteignent les hauts sommets du Poll, tant le chemin est long et rude. Les montagnes sont impitoyables. Fais t’en des amies et tu auras une chance de gravir leurs pentes acérées jusqu’au bout.

- Qu’y a-t-il là-haut ?

- Quoi, comment-ça « qu’y a-t-il » là-haut ?

- Le vide ? De la lumière ? Rien du tout ?

- Tu m’embêtes avec tes questions… Un océan, le plus improbable des océans qu’il puisse être donné de voir en ce monde.

- Un océan…

- Tu sembles déçue ?

- Bien, je m’attendais à quelque chose de plus… « montagneux ».

- Ça, gamine, c’est parce que nul ne peut s’attendre à ce qu’il y a, en haut de ces pics…

* * *

Syndrell n’aurait jamais pu s’attendre à ça.
Alors qu’elle se redressait lentement aux côté de Miss, qui tournait comme une toupie sur elle-même, les yeux de la jeune fille s’agrandirent de surprise.

A ses pieds s’étendait un océan de nuage, tout fait de vagues cotonneuses et de légères volutes blanches. Un tapis de neige, un voile de rêve qui gonflait son cœur comme le vent gonfle la voile.

- Il faut le voir pour le croire…

Un cri du cœur devenu murmure à peine audible.
Syndrell secoua lentement la tête.

- Mince alors... c’est… Bon sang ! Je ne trouve pas mes mots…

Je l’avais bien dis ! Juste une aventure, parce qu’il est impossible de définir autrement cette étonnante et merveilleuse sensation…

Un sourire se dessina sur les lèvres de Syndrell. L’aventure était loin d’être terminée. Il fallait encore redescendre ce qu’elles avaient escaladé – plonger dans un océan de coton, s’offrir au vide le plus grand, le plus profond.
S’envoler, une fois encore.

- Allons-y !

Elle s’élança sans prendre la peine de s’assurer que Miss la suivait. Depuis plus d’une semaine, l’une était l’ombre de l’autre, sans distinction aucune ; c’est ensemble qu’elles poseraient le pied sur le sol, après avoir su dompter le feu de la glace et le froid du vent…

[ Encore désolée pour le retard, vraiment ! ]

Syndrell sourit devant l’air franchement dégoûté de Miss. Elle-même avait eu du mal à se faire à au goût du poisson, mais passée l’odeur, il fallait reconnaître que ça restait nourrissant. Après une journée comme celle-ci, ni l’une ni l’autre n’aurait de toute façon songé à faire la fine bouche et du poisson il ne resta plus que les arêtes.

La jeune fille ravivait leur flambée lorsqu’un long borborygme la fit sursauter. Elle se redressa vivement, tous ses sens en alerte. Au sourire de Miss elle comprit qu’elle s’inquiétait pour rien, mais c’était plus fort qu’elle ; depuis qu’elle avait quitté les hauteurs de la chaîne du Poll, elle n’était pas à l’aise. L’ambiance des lieux ne l’incitait pas à relâcher sa vigilance, et ce cri, pour lointain qu’il fut, lui avait donné froid dans le dos.

- C’est ce qu’on appelle des appels Raïs…

Frémissant de dégoût, Syndrell se rassit lentement. Elle n’avait encore jamais rencontré de Raïs, mais Leif et Sineïdinn, ses parents adoptifs, lui en avaient parlé et elle n’avait pas oublié de quoi ces parasites étaient capables. Mais Miss ne montrant pas le moindre signe d’inquiétude, elle s’exhorta au calme et se remit agiter les braises du bout de son bâton.

Le reste de la soirée se déroula sans interruption bruyante ni attaque féline indésirable. Miss s’endormit presque aussitôt, et Syndrell, épuisée, en fit de même. Le lendemain les trouva mieux reposées, aptes à reprendre la route vers le nord. Pourtant la jeune marchombre trouva Miss étonnamment épuisée – par rapport à la bonne nuit de sommeil qu’elles venaient de se payer. Mais, voyant que celle-ci ne souhaitait pas s’arrêter sur le sujet, elle se contenta de hausser les épaules et de passer à autre chose.

Elle commença donc par s’étirer. Tout son corps subissait le contrecoup d’une dizaine de jours de grimpe et certains de ses muscles, notamment ceux de ses bras, avaient tendance à se tétaniser. Elle prit ensuite un solide petit déjeuner, plus pour s’armer contre le froid que par faim et suivit Miss, droit vers le nord.
Droit vers la forêt qu’elle avait aperçu depuis les hauteurs de la chaîne du Poll.

Ses blessures lui avaient valu de la part de son mentor quelques boutades moqueuses, qui avaient toutefois levé toute inquiétude à leur sujet. Pour éviter que le froid n’empêche la cicatrisation, Syndrell avait pris soin de couvrir les plaies de graisse de phoque, achetée en prévision d’engelures lors de leur passage à Al-Poll. L’estafilade qui courait au-dessus de son coude était certes la plus gênante, mais la course qui les mena toutes deux à l’orée de la forêt nordique ne lui laissa pas le temps de s’apitoyer sur la douleur.

- Bon, et bien dans une forêt, mieux vaut se déplacer dans les arbres. C'est plus rapide, et plus marrant aussi. On va vers le Nord-Ouest !

Syndrell grimaça. Grimper, encore ! Ses bras ne s’étaient pas tout à fait remis, et voilà que Miss remettait ça… La jeune marchombre ne protesta pas. Gagnée par la soudaine excitation de son maître, elle s’engagea à sa suite sous la frondaison des premiers arbres et se hissa sur les branches de l’un d’entre eux. Aussitôt la douleur se fit sentir dans ses bras, mais curieusement elle était moins forte que prévue, et Syndrell retrouva le sourire. Sans attendre Miss, elle s’élança.

Progresser de branche en branche n’avait rien à voir avec l’escalade d’une montagne ou d’une tour. Il fallait sans cesse évaluer la hauteur et la distance, toujours éprouver la solidité de telle ou telle branche, savoir se faire aussi léger qu’une panthère…Tout cela en quelques secondes. Une autre manière d’aiguiser ses réflexes… Miss volait. Sidérée, Syndrell la vit partir comme une flèche, bondir et saisir une branche en vol, bondir à nouveau tel un singe fou. A côté d’elle, la jeune fille se sentit extraordinairement pataude. Mais loin d’en être vexée, elle s’appliquait plutôt à observer les mouvements de Miss pour tenter de les reproduire à son tour, et lorsque le soleil entama sa descente, elle avait réussi à progresser – de manière insensible mais cependant certaine. Ses bras et son visage étaient sales et couverts de petites coupures laissées par les arêtes coupantes de certaines branches, et aux bleus des quelques derniers jours s’ajoutaient désormais ceux d’une mémorable chute depuis la hauteur d’un arbre.

Miss s’arrêta soudain, laissant son élève en faire autant. Les mains sur les genoux, le souffle court, Syndrell prit le temps de retrouver sa respiration avant de détailler l’endroit avec curiosité. La Forêt Maison était immense et extrêmement dense. Si elle n’avait aucun doute quant à l’exactitude de leur position, et ce malgré le silence persistant de Miss à ce sujet, c’était parce que le vieux souffleur de verre lui en avait conté les moindres détails ; avec lui, elle avait voyagé dans tout l’Empire sans même quitter sa petite cahute de montagne. Il lui avait parlé de ces grands arbres au tronc mince et long, et de ceux-ci, petits et touffus, et aussi de ceux-là, buissonneux et couverts de baies sauvages… Il lui avait aussi parlé des Petits.

Se redressant à moitié, Syndrell dévisagea Miss, cherchant à discerner une piste, un indice, un scintillement dans son regard qui pourrait la mettre sur la voie… Les yeux violets de Miss semblaient éclaboussés de lumière. Surprise, Syndrell fronça les sourcils, mais déjà son mentor s’évanouissait parmi les broussailles dans un cri de joie qui interpela la jeune fille. Elle s’élança à sa suite…

…se figea.
Miss étaient entourée par de petits êtres extrêmement joyeux, voire euphorique, qui se bousculaient pour lui sauter dessus en criant dans une langue qu’elle ne comprenait pas.

- C’est pas vrai, je rêve… !

Un simple murmure, soufflé du bout des lèvres tandis qu’elle écarquillait les yeux, tant devant la majesté de l’arbre qui se dressait devant elle que devant l’agitation des Petits. Car il s’agissait bel et bien des Petits, Syndrell ne saurait en douter. Courts sur pattes, trapus, la mine joyeuse, ils tournaient désormais vers elle leurs regards curieux et la hélèrent dans leur langue, la contraignant à secouer la tête.

- Je ne comprends vraiment rien de ce que vous me dites, messieurs…

Miss tourna à son tour les yeux vers elle et prononça quelques mots qui laissèrent les Petits étrangement impressionnés. Ne sachant trop comment réagir, Syndrell s’accroupit dans sa position préférée, se plaçant à la hauteur des Petits, et se contenta de les observer avec la même fascination qu’ils l’observaient, elle. Un Petit surgit soudain de nulle part et se jeta littéralement sur Miss, dans un élan d’affection tel que Syndrell éclata de rire. Elle commençait à comprendre à quoi s’en tenait l’aisance de Miss dans les arbres, que ce soit ceux de la Forêt Maison ou du bois bordant l’Académie ; elle était déjà venue ici, elle avait vécu avec ces Petits, et à voir son regard bouleversé, il y avait un moment qu’elle n’avait pas rendu de visite surprise au petit peuple…

Comme percevant ses pensées, son mentor lui retourna son regard, et Syndrell lui fit signe de ne pas s’inquiéter. Ce moment appartenait à Miss – à Miss, et aux Petits. Des retrouvailles terriblement touchantes et amusantes, dans lesquelles elle n’avait pas sa place. Elle s’éloigna donc de quelques pas, s’appuyant contre le tronc d’un arbre, et croisa les bras sur la poitrine pour observer la scène. Miss était heureuse, cela se voyait. Sa récente fatigue semblait avoir disparut tandis qu’elle riait aux éclats parmi les Petits, tirant un sourire à Syndrell.

Elle se rendit compte, alors, qu’une petite main s’acharnait depuis quelques minutes à donner de très légers coups de poing contre sa cuisse. Baissant les yeux, elle vit un Petit qui se dandinait devant elle, à la fois méfiant et fasciné ; chaque fois qu’il la touchait, il reculait vivement, comme si elle risquait de lui brûler les doigts. Amusée, Syndrell s’accroupit lentement et tendit la main.

- Bonjour ! Je m’appelle Syndrell. Et toi ?

Pas de réponse ; le Petit ne devait pas la comprendre. Il se borna à fixer sa main tendue d’un air soupçonneux.

- N’aie pas peur, voyons ! Ce n’est qu’une main, c’est comme ça que chez moi on se dit bonjour.

Le Petit se gratta la tête, visiblement perplexe. Un éclat traversa soudain son regard et il se mit à fouiller ses poches à toute vitesse. Puis il déposa dans la paume de la marchombre quelques framboises avant de reculer précipitamment et de l’observer avec attention. Tout sourire, Syndrell inclina la tête.

- Merci, c’est très gentil. Je peux les manger ?

Elle mima le geste de manger les framboises et, voyant qu’il ne s’y opposait pas, dégusta les fruits avec plaisir. Le Petit eut un sourire, le même que Syndrell lorsqu’elle comprit qu’un lien venait de naître quelque part. Un pacte, une infime connexion, aussi simple qu’une poignée de framboises et d’un regard complice. A présent totalement confiant, le Petit s’assit à côté d’elle et lui permit de manger quelques framboises avec lui, sans savoir que rien n’aurait pu davantage combler la jeune fille. Adossée au tronc, elle mangea donc des framboises jusqu’à ce que, repue, elle ne bascule la tête en arrière et ne ferme les yeux, savourant cette étonnante plénitude faite de rires, de chants et parfumée à la framboise.

Sans s’en rendre compte, elle s’endormit, bercée par un vent froid mais léger…

[ Pas grave ! =D ]

Miss était tout simplement aux anges. Si il y avait eu un moment de flottement, les Petits l'avaient reconnue et l'avaient accueillie avec chaleur et excitation, ce qu'ils étaient au fond. Leurs joutes verbales incessantes lui mirent du baume au coeur, et par dessus tout, le simple fait de revoir Lilita lui écrasait la poitrine de bonheur. Elles avaient échangé une longue étreinte, et la Marchombre avait vu que Syndrell était un peu plus loin, assise au pied d'un arbre, et qu'un Petit partageait avec elle sa ration de framboise. Un sourire chaleureux prit place sur ses lèvres, alors qu'elle laissait Lilita retomber sur le sol, et se dirigea vivement vers son apprentie. Quelques pas, et alors qu'elle fut à même pas un mètre de son apprentie, les vertiges la reprirent d'un coup, et elle se sentit vaciller. Elle ne dut cette fois-ci qu'à la vivacité des Petits de ne pas s'effondrer sur le sol tant le coup dans sa tête fut violent et surprenant. Les petits êtres se précipitèrent vers elle promptement pour tenter de la soutenir, même s'ils ne lui arrivaient qu'au niveau du ventre. Elle hoqueta un instant, et le visage de Lilita était déjà déformé par l'inquiétude, un long sillon barrant son front habituellement lisse. Elle ne voulait pas inquiéter plus la Petite, mais ce qu'il se passait dans son corps dépassait son entendement, et elle n'avait jamais vécu rien de tel jusqu'alors. S'appuyant nonchalamment contre le tronc de l'arbre, Miss haleta un instant tentant de retrouver son souffle plus régulier, un sourire douloureux sur les lèvres, quelques gouttes perlant déjà à son front. Tournant la tête, elle tenta de sourire plus franchement, pour s'adresser à son apprentie.

- Les framboises sont le péché mignon des Petits. C'est un honneur de pouvoir les partager avec eux... Et encore, tu n'as rien vu ! Leur liqueur est vraiment délicieuse...

Miss se rendit compte que prononcer ces quelques mots l'avait épuisée. Elle sentit que sa bouche était déjà pâteuse, et avalant doucement sa salive... Étonnée de sa propre faiblesse, elle fronça les sourcils, cherchant à s'asseoir sur le sol, difficilement, ne sachant comment faire, cherchant le moyen le moins mouvementé de le faire. Lilita l'invectiva, lui attrapa les jambes et l'implora de la suivre jusque dans un lit, la voix vacillant elle aussi d'inquiétude. N'ayant même plus la force de résister, ni de vouloir dire tout simplement non, Miss se laissa entraîner par les Petits, hébétée. Elle ne comprenait pas cette faiblesse soudaine, alors qu'elle avait virevolté toute la journée dans les arbres, sans ressentir la moindre gêne... Mais chaque pas la faisant tanguer un peu plus, elle ne vit pas passer le temps entre son point de départ et l'intérieur d'une pièce dans le bois des arbres, et que déjà elle était allongée dans un lit de feuilles moelleux. S'allongeant doucement, elle ferma les yeux, et agita sa main vers les Petits, presque négligemment.

- Ce n'est rien, je vais bien...

Alors qu'un Petit venait lui porter des framboises, elle fronça le nez à l'odeur des fruits frais et eut un grand haut-le-cœur, repoussant le plateau qu'on lui offrait. Son attitude tira des sourcils froncés à bien des Petits, mais elle ne s'en rendait pas compte. Elle était juste mal. Elle devait avoir attrapé une maladie, ou quelque chose dans le genre... Elle soupira doucement, et alors tout redevint clair autour d'elle. Les maux de tête s'étaient soudain effacés de son esprit, elle n'avait plus trop chaud, et se sentait même juste bien. Fronçant les sourcils, elle se redressa vivement, ne comprenant vraiment pas ce qui lui arrivait. Devant l'air étonné de Lilita, elle lança un regard interrogateur à cette dernière, ainsi qu'à Syndrell, qui avait l'air elle aussi de s'inquiéter. Secouant doucement la tête, elle voulut se lever, mais sa mère adoptive la tint sur le lit d'une poigne ferme autour de son bras, lui intimant de cette manière de ne pas bouger. Dans un soupir résigné elle resta assise, alors que la silhouette d'un Petit aux cheveux blancs s'approchait d'elle... Le guérisseur. Levant les yeux vers son apprentie, Miss lui lança un sourire tranquille, pour la rassurer.

- J'ai sûrement attrapé un virus bizarre. C'est le guérisseur, le verdict ne devrait pas tarder.

Un autre sourire se glissa sur les lèvres de Miss, alors que le Petit commençait à l'ausculter. Cela n'avait rien à voir avec les médecins de Gwendalavir, mais la Marchombre savait qu'elle pouvait faire confiance au Petit, justement. Ce dernier pris son pouls, lui palpa le crâne, glissa ses doigts dans son dos, entre ses homoplates, et passa sa main à plat sur son ventre. A ce moment-là seulement, il sursauta. Comme un hoquet puissant et qui survenait d'un coup. Miss éclata de rire devant l'air effaré du Petit, mais ce dernier, les yeux ronds, toujours sur les fesses sur lesquelles il était tombé, lança :

- Mais... t'attends un petit !

Cela coupa immédiatement le rire de Miss, qui afficha alors directement le même visage et la même expression ahurie que le Petit. Fronçant les sourcils, elle sentit dans sa poitrine son coeur accélérer brusquement, et prit une grande inspiration, profonde. Et alors, elle posa ses mains sur son ventre, réfléchissant un instant. Il était vrai qu'elle aurait dû s'en douter. Pourtant, ses cycles menstruels étaient si erratiques habituellement qu'elle n'y avait pas plus prêté attention que cela. Le rêve de la nuit précédente lui revint en mémoire, et soudain, beaucoup de choses s'emboîtèrent dans son esprit. L'odeur des poissons, l'odeur des framboises, les petites nausées, les pertes d'équilibre... Oui, c'était bien les signaux que l'on décrivait aux femmes qui s'arrondissaient. Repensant aux moments hors du temps qu'elle avait passés avec Erwan, Miss ne se rendit pas compte des étoiles qui explosaient dans ses yeux et du sourire presque niais qui s'était emparé de ses traits. Sa main fit un petit cercle sur son ventre, et elle soupira doucement, plantant son regard dans celui du Petit. Combien de temps s'était écoulé ? Deux mois et demi, presque trois... Tout correspondait... Les yeux pleins d'étoiles et de galaxies, elle leva son visage vers Syndrell.

- Je... Syndrell...

Aucun mot ne lui venait. Il n'y avait pas besoin de mots. C'était juste inexprimable...

[ Waaaaaaaah ! Hum... bon, bon, je me concentre. Mais waah quand même. ]

- Je… Syndrell…

Un regard illuminé par un million d’étoiles.
Un sourire à en faire pâlir celui de la lune.
Miss resplendissait.

Quant à Syndrell, elle se jeta tout simplement dans les bras de son mentor.


Des éclats de voix retentirent dans le rêve de Syndrell, suffisamment fort pour la tirer du sommeil. Papillonnant des yeux, elle se redressa à moitié contre le tronc de l’arbre auquel elle était adossée, peinant à retrouver ses repères dans cette improbable clairière forestière. Puis le Petit avec qui elle avait goûté quelques framboises apparut devant elle et tout lui revint en mémoire à la vitesse de l’éclair. Gênée de s’être assoupie sitôt accueillie par le petit peuple, elle se leva rapidement et frotta ses yeux encore gonflés de sommeil.

- Je suis désolée, j’étais vraiment épuisée…

Elle s’interrompit, s’apercevant qu’il ne l’écoutait pas. Etant donné qu’ils ne parlaient pas la même langue, c’était plus ou moins normal, sauf que quelque chose clochait. Le Petit avait l’air de vouloir la conduire quelque part. Levant la tête, Syndrell chercha instinctivement Miss du regard, mais la marchombre n’était pas là, alors qu’elle était la seule qui soit en mesure de comprendre ces petits êtres…

Résignée, elle se laissa emporter par la foule qui se massait désormais autours d’elle. Les Petits la tiraient, la poussaient, l’entraînait aussi vite que possible vers le village. Dissimulé parmi la végétation de la forêt, il n’était visible que pour un œil exercé, ses petites huttes se fondant parfaitement dans le décor. Les Petits se dirigeaient vers la plus proche – ils étaient excités comme des puces, tant et si bien qu’en se courbant pour passer sous les branchages qui formaient l’entrée, Syndrell manqua de se crever un œil, bousculée comme elle l’était par ses joyeux hôtes.

La pièce était vraiment très petite ; très sobrement meublée, elle était cependant fleurie à outrance et sentait bon la fraicheur de l’été alors que dehors régnait l’hiver… Syndrell néanmoins très vite l’originalité touchante de cet intérieur pour se précipiter vers le lit, sur laquelle était recroquevillée une silhouette qu’elle aurait reconnue entre mille.
Miss.

Allongée sur un matelas de feuilles fraiches et odorantes, son maître semblait dormir ; Syndrell songea même, en s’agenouillant près d’elle, que la jeune femme avait un air apaisé qu’elle ne lui avait pas vu depuis un bout de temps. Elle tendait une main hésitante vers elle lorsque Miss, comme ayant ressenti la présence de tout ce petit monde autour d’elle, s’éveilla brusquement. Un instant désorientée, elle voulu se redresser mais un petit bout de femme à l’air très sage pour un Petit lui intima d’un simple geste de rester calme… Et Miss lui obéit. C’était bien la première fois que Syndrell voyait son mentor se plier à un ordre, même très doux. Mais elle était trop inquiète pour laisser filer une plaisanterie à ce sujet. Percevant sans doute l’angoisse de son apprentie, Miss la rassura d’un regard presque tendre.

- J'ai sûrement attrapé un virus bizarre. C'est le guérisseur, le verdict ne devrait pas tarder.

Docile, elle se laissa ausculter par le Petit dont les cheveux blancs et l’air très sérieux inspiraient au respect, allant même jusqu’à sourire du bout des lèvres tandis qu’il tâtait avec des mains expertes sa nuque, sa tête et son dos. Immobile près du lit, Syndrell ne quittait pas Miss des yeux, cherchant une piste, un indice qui l’aurait mise sur la voie. Son maître demeurait une énigme, et ce depuis le premier jour de leur rencontre, mais la jeune fille ne désespérait pas – elle la cherchait toujours, cette clé qui lui permettrait de comprendre vraiment ce qui se dissimulait derrière le scintillement des grands yeux violets…

Le guérisseur surprit tout le monde en basculant soudainement en arrière. Miss fut la première à se ressaisir, son rire emplit la pièce comme une vague qui éclaboussa Syndrell et apaisa ses craintes. Elle-même sentait un soupçon de fou rire, probablement nerveux, agiter la commissure de ses lèvres, mais un geste du Petit aux cheveux blancs l’interrompit soudain.

Il prononça quelque chose qu’elle ne comprit pas.
Mais lorsqu’il désigna du doigt le ventre plat de Miss, une étincelle prit vit dans l’esprit de la jeune marchombre.

Et alors que le visage de Miss se décomposait, Syndrell comprit.


Elle serrait Miss à l’en étouffer.
C’était la première fois qu’elle se laissait aller à ce débordement d’affection, mais il avait été instinctif ; l’émotion était trop forte, la surprise trop grande, le bonheur trop puissant pour qu’elle ait seulement pu songer à se contenir. Elle qui n’avait jamais eu de véritable famille avait trouvé en Miss non seulement un guide – le plus formidable qui soit, mais aussi un proche qui comptait désormais plus que quiconque à ses yeux. Plus qu’un maître, Miss était devenue une grande sœur pour qui elle avait un immense respect et une profonde admiration ; témoin de cette indicible complicité, une larme roula sur sa joue, petite perle scintillante qui alla se perdre dans la douce chevelure de Miss.

La tête contre son épaule, Syndrell sourit à la Petite qui semblait au comble de l’émotion. Elle-même n’arrivait toujours pas à assimiler ce que les signes lui avaient pourtant toujours soufflés : Miss fatiguée au réveil, Miss s’essoufflant vite, Miss vacillante, Miss tantôt affamée, tantôt dégoûtée par la nourriture… Et puis, cette étoile de feu dans ses yeux, promesse lumineuse qu’elle n’avait pas su comprendre…

Syndrell balbutia quelques mots sans même entendre ce qu’elle disait exactement et ferma les yeux. Transportée vers un instant oublié de son passé…


Ils l’avaient frappée jusqu’à ce que ses cris ne se transforment en murmures suppliants.
Alors, ils avaient continué à distribuer des coups de pieds dans son ventre, anéantissant la vie qui s’y trouvait sans le moindre état d’âme.

Syndrell n’avait jamais compris pourquoi ces pillards s’en étaient pris à ses parents adoptifs de cette manière. Tant de cruauté, tant de souffrance… Petite fille dont l’insouciance avait douloureusement volé en éclats, elle avait pleuré sur le cadavre de Liam, égorgé comme un animal. Mais devant le corps brisé de Sineïdinn, pas une larme n’avait mouillé ses yeux. Il n’y en avait plus. Seule l’horreur demeurait, ainsi qu’une incompréhension qui était telle la soif qu’on ne peut épancher.

Immobile, silencieuse, elle avait dit adieux à ses rêves en même temps qu’à son avenir de famille heureuse. Dans tout l’Empire il n’y avait eu que deux êtres capables de l’aimer malgré son physique – non, pas malgré, mais avec ; avec ses cheveux bleus, ses yeux dorés, son caractère de chaton effarouché, ses pluies de questions, son incroyable curiosité. Nuance aurait dû naître moins d’une lune plus tard, elle n’aurait plus jamais été seule…

Elle s’était finalement agenouillée près de celle qui serait la seule, dans son esprit, à porter le nom de maman, même si elle n’avait encore jamais l’appeler ainsi, et puis elle avait trempé deux doigts dans son sang – dans leur sang, à Nuance et à elle. Le seul lien qu’elles pourraient jamais tisser. Et ses lèvres avaient formés quelques mots, murmure gravé dans le ciel rougit par la barbarie humaine.
Une promesse.


Et le gentil petit chaton débordant d’amour avait soudain cessé d’aimer.
Elle était devenue louve.
Elle n’avait pas douze ans.


Pas d’autre famille… Pas d’enfant.
Se dégageant doucement de l’étreinte de Miss, Syndrell planta son regard d’or dans celui, éperdument troublé, de son mentor. Elle aurait dû être en colère, elle aurait dû être jalouse, elle aurait dû avoir mal, juste à cet endroit du cœur, pourtant seule une joie incommensurable l’emplissait toute entière, et son visage se fendait d’un éclatant sourire qu’elle ne parvenait pas à réfréner.

- Cette fois, je suis vraiment obligée de vous apprendre à cuisiner ma soupe ; ou Mini marchombre n’aura pas grand-chose à se mettre sous la dent, une fois qu’il aura une de poussée... !

Un rire, sincère et joyeux.
Syndrell regarda les Petits bondir joyeusement dans la pièce et sur le lit pour sauter au cou de Miss. L’espace d’un instant, l’image de la louve se brouilla, laissant entrevoir un petit chaton au regard pétillant de malice.
Puis la jeune marchombre se glissa parmi les Petits, jusqu’à s’extraire tant bien que mal de la hutte pour se dresser de toute sa hauteur au milieu de la clairière. Elle s’étira doucement.
Au-dessus d’elle, la lune souriait.