Point Final [PV Dolce] - TERMINE

Dolce écoutait les deux amis qui murmuraient dans l’air de la tente. Il ne faisait pas froid, ici, Ciel semblait avoir chauffé la pièce – d’une manière ou d’une autre. Il ne put s’empêcher de lâcher un léger soupir alors que Syndrell venait se coucher contre lui, son dos au contact de sa peau. Il entendit son souffle qui s’approfondit brusquement : elle s’était déjà endormie. Il distingua le souffle de Ciel, avant de fermer à son tour les paupières.
Et de s’endormir.




Un souffle lui chatouilla la joue.
Il ne put s’empêcher de sourire, et ouvrit délicatement les yeux… pour voir que c’était Ciel qui se glissait hors de la tente. Son sourire s’effaça immédiatement de ses lèvres, et il lâcha un léger soupir. Les lèvres pincées. Il ne prit conscience qu’à ce moment-là de la chaleur dans ses bras, et baissa les yeux sur la chevelure bleue de la jeune femme, dans ses bras. S’emplissant les poumons de son odeur, il glissa ses doigts sur sa joue. Elle ne fit que remuer, sans se réveiller, ce qui lui tira un sourire charmé.

La déposant délicatement sur le matelas, il l’effleura d’un baiser en la couvrant de plusieurs couvertures – pour compenser la chaleur qui lui manquerait. Puis, un sourire sur les lèvres, il sortit sans un bruit de l’étroitesse de la toile fermée. L’air glacial lui piqua le nez, mais il inspira profondément, sentant ses poumons protester. Il aimait cette sensation prenante. Clignant plusieurs fois des yeux pour s’habituer à la luminosité.

Tout autour de lui, l’herbe était recouverte d’une délicate couche de gel scintillant. Il ne faisait pas beau, mais il ne pleuvait pas, ce qui était une petite victoire en soi. Cela serait plus simple ainsi, pour le repérage. Son regard glissa sur la nature glacée, pour rencontrer la silhouette de Ciel qui était tout près de Singa… Et l’étalon ne semblait pas plus mécontent que cela. Au contraire, il pointait ses naseaux, curieux, vers le Dessinateur, lequel lui parlait doucement. Et malgré lui, Dolce esquissa un sourire, s’avançant d’un pas vers les deux éveillés.

Singa leva légèrement la tête, et hennit doucement en l’apercevant, pointant ses oreilles dans sa direction sans bouger pourtant. Il vint déposer une caresse sur son chanfrein, sortit un morceau de pain sec de sa poche pour l’offrir à l’étalon, et sourit légèrement à Ciel.

- Il s’appelle Singa.

Flattant l’encolure du cheval, Dolce s’éloigna sensiblement de Ciel. Il était presque détendu. Il avait l’impression que quelque chose était suspendu dans les airs, une impression poignante dans son ventre. Il avait aussi faim. Vivement, il se tourna pour aller chercher de la nourriture salée dans les sacoches de Singa – à l’extérieur, dans le froid, elle ne s’abîmerait pas – et vint les déposer sur une large pierre plate, près de la tente. Se tournant vers le Dessinateur, il le fixa quelques secondes, indécis. Avant de prendre sur lui.

- J’ai ce qu’il faut à manger, mais chaud, ça sera meilleur. Tu veux bien faire chauffer la pierre ? Il ne vaut mieux pas faire de feu…

C’était une simple demande, peut-être aussi pour briser la glace – au sens littéral autant que figuré. Il ne savait pas trop comment aborder Ciel, et finit par s’asseoir sur le sol après avoir gratté du pied un endroit pour en ôter la glace. Les mains entre les cuisses pour se réchauffer les doigts, il lâcha un long soupir.

- Dis-moi, Ciel… Je suis curieux, et un peu bizarre aussi. Mais… comment as-tu rencontré Syndrell ?

Un sourire étira ses lèvres, et à peine le contour de ses yeux. Il se demandait si cela suffirait… Mais au moins, il avait fait un effort !

La première fois, Dolce ne put retenir un sourire en coin.
La manière dont il avait de dire Syndrell montrait bien qu’il avait l’habitude – depuis deux ans quand même ! – de l’appeler Syn. Il l’avait attaquée. Elle l’avait maîtrisé… Un sourire étira ses lèvres. Ca ne l’étonnait pas d’elle.

Et puis, forcément, la réciproque arriva.
Sa réponse à lui était banale. Beaucoup trop. Tant pis, il l’appréciait à sa juste valeur.

- En courant. Au détour d’un chemin, dans les plateaux d’Astariul, et je l’ai rattrapée. Ca doit faire un an et demi…

Soupirant légèrement, Dolce baissa la tête vers la pierre. Elle chauffait doucement, et il se surprit à soupirer de soulagement. Peut-être un peu trop tôt.

- Et puis, la fois d’après, complètement au hasard, à Al-Jeit…

Il sourit en repensant à cette rencontre-là, qui lui avait laissé une douloureuse trace au ventre. De la lame de Syndrell. De sa Greffe. Ciel en connaissait-il l’existence ? Savait-il que les Mentaïs implantaient des armes dans les corps d’autres hommes – les Envoleurs ? Savait-il que l’Imagination était capable de faire ce genre de choses ?

- Elle s’est enfuie. Je l’ai retrouvée.

Il n’avait pas envie d’en dire plus.
Il en avait dit plus qu’assez.
Il espérait juste qu’elle se réveillerait bientôt…
D’autant que la viande commençait à cuire doucement, dégageant un fumet plus qu’appétissant…

- Oui... Comme disait si bien ma mère, les grands esprits errent, et on ne peut que profiter d'être à leur côté...

(léger soupir de mélancolie)

- Non, je ne suis pas mercenaire. Je ne travaille pas pour Vanora. Ce qui ne veut pas dire que je ne connais pas certains de ses acolytes...

Le sifflement de Ciel fit doucement sourire Dolce. Dans son regard, il voyait clairement que ce dernier pensait qu’il s’était mis dans les dangers tout seul, évidemment. C’était vrai, en grande partie ; et pourtant, généralement, il avait une sorte de don pour s’en dépêtrer, assez rare. Peut-être était-ce sa carrure, ou plutôt sa manière d’être qui l’empêchait de se battre pour des futilités – et encore, ça dépendait pour quoi ; dans tous les cas, les ennuis avaient plutôt tendance à s’égrainer devant lui. Normalement.

C’était évidemment sans compter sur Syndrell, qui, elle, semblait les attirer comme un aimant. Alors forcément, quand il était à ses côtés, il ne pouvait s’empêcher de se dire que tout pouvait arriver. Surtout des trucs pas très sympathiques – une rencontre avec un Mentaï, puis avec un Dessinateur-meilleur-ami… Mais après tout, si c’était le prix à payer… c’était bien peu. Un sourire serein sur les lèvres, le jeune homme récupéra un morceau de viande pour le mastiquer doucement. Il sentait que Ciel était gêné par le silence, mais il ne savait pas quoi faire d’autre. Parler pour ne rien dire ? Cela lui arrivait, mais souvent, c’était plutôt des discussions animées, et engager une conversation alors qu’il n’était pas vraiment intéressé… très peu pour lui. Il n’était pas spécialement bavard, mais ne redoutait pas le silence, bien au contraire. Le silence avait tellement de significations…

Un léger bruit dans la tente attira rapidement l’attention de Dolce. Il avait envie de se retourner, de dévorer la jeune femme qui allait en sortir des yeux, mais s’efforça de ne pas bouger, pour ne pas mettre Ciel dans l’embarras – c’était qu’il devenait prévoyant ! Au lieu de cela, quand Syndrell ouvrit brusquement la fermeture, ce dernier sursauta tellement vivement qu’il en fit tomber sa viande…
Et évidemment, Dolce ne put s’empêcher de lâcher un petit rire.

Il détailla, presque malgré lui, la jeune femme qui s’étirait. Quelques courbatures ? Vu sa réaction – elle lui tira tout simplement la langue – c’était sans aucun doute le cas. Finalement, il ne s’en tirait pas plus mal – un peu mal en bas du dos, mais c’était tout. Un sourire en coin sur les lèvres, il ne tiqua même pas quand elle s’assit à côté du Dessinateur. Jusqu’à ce qu’elle prît un extrait du morceau de Ciel.

Ne pouvant s’empêcher de froncer les sourcils, il détourna la tête vivement sur le côté, faisant croire qu’il s’intéressait brusquement à Singa. Ce dernier releva la tête vers lui, mâchant son herbe gelée, avant de souffler à nouveau sur la neige pour la débarrasser de la couche scintillante.

- Vous avez une de ces têtes. Je tombe mal, peut-être ?

Au contraire !
Lui adressant un sourire équivoque, Dolce mordit dans sa viande avec détermination. S’efforçant de prendre son temps, il tourna et retourna la pièce dans sa bouche, avant de l’avaler lentement.

- Du tout.

Il lui adressa un sourire, avant d’enchaîner.

- Alors, tu comptes quadriller comment le terrain ?

Il prit une grande inspiration, tournant la tête pour regarder alentours. Pour l’instant, il ne voyait que des arbres, mais il ne doutait pas de ce qu’avait dit la jeune femme la veille : il devait y avoir une fermette, peut-être une forteresse. Il ne fallait pas qu’ils se fissent repérer en rôdant, sinon c’en était cuit de leur plan. Surveiller les rondes, mémoriser les faiblesses du rempart, les possibles voies de passage – en entrée ou sortie – retenir les visages des postés, leur relayement…

- Mmm. Question de bon sens. Généralement, les "espions" n'en sont pas dépourvus...

( Regard lourd de sens, attente d'une réponse... )

- J'apprécie le compliment !

(Sourire énigmatique)

[Tu te fiches de moi ou quoi xD tu te venges, c'est ça ?]

[ Oui, je me venge d'abord ! ]

- Bon, et ton plan de rechange, c'est quoi ? Parce qu'à t'entendre, c'est un rassemblement de loups affamés...

Dolce ne put s’empêcher de lâcher un léger soupir.

Evidemment, il s’y attendait. Il avait vu la lueur farouche et déterminée, dans le regard de Syndrell. Mais se l’entendre dire, ce n’était plus tout à fait la même chose. S’ils en venaient à arriver là, il ne pourrait pas la laisser sciemment s’élancer dans la gueule du loup toute seule… il la suivrait. Et il se fichait à vrai dire vraiment beaucoup de ce qu’il adviendrait à Ciel.

D’ailleurs, il évita soigneusement le regard de ce dernier.
Il aiderait évidemment Syndrell à venir à bout de Vanora. Et de Blanche. Qu’elle fût Dessinatrice n’avait aucune espèce d’importance. Elle aurait pu être le Dragon lui-même, il n’en aurait pas eu beaucoup plus à s’inquiéter : il était déterminé à garder Syndrell avec lui. Dans toutes les circonstances, possibles, imaginables, ou non.
C’était tout ce qui comptait.

Son regard passa finalement sur Ciel, parce qu’il ne pouvait s’empêche de « prendre la température » de ce dernier… Qui ne semblait pas du tout emballé par ce plan B. Un sourire en coin franchit les lèvres de Dolce.

- Une excellente raison pour ne pas se faire avoir…

Un regard.

- N’est-ce pas Ciel ?

Il le fixa quelques secondes, avant de reporter son attention sur la jeune Marchombre. Son regard glissa sur sa chevelure d’un bleu profond, et il se mordit la lèvre pour résister à l’envie de s’approcher d’elle – mais cela aurait été se rapprocher de Ciel aussi, chose qu’il n’avait pas envie de faire… du tout !

Il finit sa viande plutôt rapidement, finalement. Il n’avait plus envie de prendre le temps de manger. Il n’avait plus envie de prendre le temps. Plus vite ce serait fini, et plus vite il serait avec Syndrell, tranquille, sans le Dessinateur – et sans la menace de l’espionne et des Mentaïs à ses trousses à elle.
Lui, il ne craignait pas grand-chose : personne ne savait qu’il avait tué Razel ; et puis il pourrait sans doute compter sur l’effet de surprise s’il croisait quelqu’un qu’il connaissait – après tout, si Vanora avait réussi à avoir la collaboration et l’aide de Mentaïs, elle pouvait tout autant être efflanquée de Maîtres Envoleurs de toutes sortes…

Il lâcha un léger soupir, se lécha les doigts, avant de lancer un dernier regard aux deux… amis.
Inspirant profondément, il rentra dans la tente pour récupérer son paquetage, et y resta quelques secondes, avant d’en ressortir. Un regard vers Ciel et Syndrell – il adressa un clin d’œil à cette dernière, il siffla Singa qui vint le rejoindre un peu plus loin, à la lisière des buissons. Il se changea derrière l’étalon, qui s’était remis à brouter tranquillement à côté de son cavalier. Quand il eut fini de se rhabiller, il claquait des dents, mais s’en fichait. Prenant une large peau de bête – un tigre des prairies qu’il avait tué plusieurs années auparavant – il s’en recouvrit pour avoir plus chaud, avant de revenir vers la pierre chaude.

- Prêts à se lancer ?

Il prit une profonde inspiration.

- Je commence, alors, si j’ai bien compris ?

Bombant légèrement le torse, il redressa le menton et planta son regard dans celui de Syndrell.
Déterminé à en finir avec tout ça…

Syndrell n’avait pas encore terminé sa phrase qu’elle vit le regard de Dolce changer ; il avait compris. Sans doute avait-il deviné son idée bien avant qu’elle ne l’expose. L’éclat de résignation qu’elle vit briller dans ses yeux verts se transforma en une petite étoile de fierté et il l’observa pensivement, une expression mi-amusée mi-sérieuse sur le visage. La jeune femme réprima un sourire et se mordit la lèvre. Bon sang, avait-il seulement conscience du charme fou que lui donnait cette simple expression ?

- Une excellente raison pour ne pas se faire avoir…

Elle acquiesça en silence, la bouche pleine, mais reconnaissante qu’il ne soulève pas devant Ciel toutes les failles qui fissuraient son plan B. Ce n’était pas une mission de secours mais une mission suicide, une ultime tentative, un coup désespéré qu’elle espérait ne pas avoir à porter ; le véritable succès de cette opération allait reposer sur la ruse, non sur la force. Syndrell devait approcher Vanora d’assez près pour l’empêcher de fuir à nouveau ou de convoquer un moyen déloyal pour se tirer d’affaire. Débarquer dans la ferme après que l’alerte ait été donnée, même par un pas-sur-le-côté, reviendrait à s’offrir en pâture aux sbires de l’espionne, ainsi – et surtout – qu’à Blanche.

Bien évidemment, Ciel ne tarda pas à en arriver à cette même conclusion. Elle le sentit se tendre brusquement, comme sous l’effet d’un ressort, et la marchombre grimaça en attendant la pluie de protestations balbutiantes qui n’allait pas manquer de s’abattre sur elle… Il n’en fut rien. Avant même que le Dessinateur n’ait eu le temps d’ouvrir la bouche, Dolce s’était déjà interposé avec une effronterie à peine dissimulée.

- N’est-ce pas Ciel ?

Ce dernier était bien trop scandalisé pour se rendre compte que les réflexes de Syndrell lui évitèrent bien des ennuis. Elle avait réagi avant même que Dolce n’ait fini de lancer sa provocation, posant sa main sur le bras de son ami comme un bâillon sur sa colère, et il se contenta de redresser le menton avec une assurance qu’elle ne lui avait encore jamais vue auparavant :

- T’es sacrément gonflé de croire que je suis le seul, ici, qui soit capable de faire capoter la mission !
- Du calme, intervint Syndrell avant que la situation dégénère.

Elle trouvait amusant que Dolce soit jaloux d’un homme qui n’aime pas les femmes, mais elle ne tenait pas à ce qu’ils en viennent aux mains uniquement parce qu’ils ne pouvaient pas se supporter. Ils n’en sortiraient d’ailleurs pas indemnes si l’un comme l’autre mettait tout son talent dans la bagarre. Dolce était peut-être une fine lame, Ciel n’en était pas moins vif et déterminé ; un Envoleur n’avait pas la moindre chance face à l’imagination débordante d’un Dessinateur aussi doué que son meilleur ami !

- Personne ne va faire capoter quoi que ce soit, d’accord ? Dolce essaie juste de dédramatiser la situation, c’est tout. Dites, ça ne vous ennuie pas de vous concentrer sur Vanora et ses petits camarades ? Une fois leur compte définitivement réglé, vous pourrez vous tirer dans les pattes autant que vous voulez, mais pour l’heure, concentration oblige !

Impassible, Dolce termina son repas et s’éclipsa, comme si de rien n’était. Syndrell plissa les yeux et le suivit du regard alors qu’il disparaissait dans la tente. Il n’était pas tombé loin, la veille, lorsqu’il avait reconnu agir comme un gamin, et elle comptait bien le lui remettre en mémoire, mais à peine esquissa-t-elle le geste de se lever que Ciel l’en empêcha en agrippant son bras.

- Syn ! Attends…
- Oui ?

Il ne dit rien mais quelque chose, dans son regard, capta l’attention de la jeune femme. Elle se rassit.

- Qu’y a-t-il ?
- C’est… Il me déteste, pas vrai ?
- Dolce ? Il a un sale caractère, mais il est surtout jaloux ; tu l’as dis toi-même…
- Je sais, mais… Tu es certaine que ça va marcher ? Je veux dire, tout ça, le plan, la comédie, le feu à la ferme, le plan B… Je suis partant pour régler son compte à Vanora, tu sais ! Je le suis depuis que cette affreuse bonne femme s’en est pris à toi, et à Nuance…

Une ombre traversa le regard de Ciel, et Syndrell réalisa que la vaillante petite jument lui manquait tout autant…

- Je suis prêt à donner le meilleur de moi-même pour t’aider, hein, je ne suis pas en train de dire que j’ai la trouille, mais… mais je suis mort de trouille, Syndrell, et pas seulement parce que de sacrés pointures nous attendent, là-bas, ni même parce que ton plan B, c’est une vraie passoire…

Un sourire, fugace, glissa sur ses lèvres, puis son visage redevint grave et il soupira.

- Je n’ai rien à voir avec Dolce et toi, dit-il finalement. Avec mon Don, je sais que je suis capable de te donner l’allure d’une fille qui s’est fait massacrer à coups de poings de gros dur qui se la ramène (il avait sensiblement haussé le ton sur ces dernières paroles et Syndrell jeta un coup d’œil en direction de la tente, convaincue que l’homme qui se trouvait encore à l’intérieur avait parfaitement entendu – entendait parfaitement – chaque mot de cette conversation…), mais je… je peux la faire capoter à tout moment, cette fichue mission, alors je… J’essaie seulement de comprendre ce que je fais ici, avec vous deux, même si face à Blanche vous n’avez aucune chance, et même si tu…
- Minute, Prof ! coupa vivement Syndrell en appuyant un doigt sur les lèvres de Ciel pour le faire taire. Bon sang, ce que tu peux être bavard, toi…

D’un geste, elle tira le poignard glissé en travers de sa ceinture – le poignard de Miss.

- La personne qui m’a légué cette lame n’a jamais cessé de croire en moi, pas même alors que j’étais persuadée de ne pas être à la hauteur de ses attentes. Tu connais mon secret, Ciel, celui qui se cache dans mes bras ; pourquoi crois-tu que je garde cette arme en permanence avec moi, dans ce cas ?

Le Dessinateur fronça les sourcils, perplexe, et puis son visage s’éclaira soudain ; il avait compris. Le regard flamboyant, Syndrell poursuivit :

- Je te dois la vie. Bon, je la dois à pas mal de monde, c’est vrai, mais… J’ai confiance en toi, Ciel Kern, en toi et en ton Don ; c’est pour ça que tu es ici, avec moi – avec nous ; parce que tu n’es pas un Envoleur, ni même un marchombre, mais parce que tu es mon ami.

Dans un clin d’œil, elle fit tournoyer le poignard avant de le glisser à nouveau à sa ceinture.

- Avec ta présence, cette lame et le fichu caractère de Dolce, crois-moi, je ne peux pas échouer !

« Fichu caractère » dût agacer l’ouïe fine de l’Envoleur, car il sortit à cet instant précis de la tente pour s’éloigner du camp avec Singa. Ciel haussa un sourcil, perxplexe.

- Où est-ce qu’il…
- Changer de vêtements.
- Oh !

Amusée, Syndrell se glissa à son tour dans la tente. Contrairement à Dolce, elle n’avait pas prévu de vêtements de rechange et sa propre tenue laissait à désirer, mais cela ferait partie de son costume. Il en allait de même avec ses cheveux, quelle préféra conserver noués le temps de cette phase de reconnaissance. Elle se contenta d’enfiler sa vieille cape de voyage avant de sortir ; Dolce revenait déjà avec son cheval. Il portait une pelure sombre et rayée qui le camouflerait à la perfection dans les couleurs du bois, en plus de lui tenir chaud le temps de sa garde.

- Prêts à se lancer ?
- Prête !
- Prêt !

Syndrell sourit. Rien n’était joué, rien n’était certain, hormis le fait qu’ils formaient une bien drôle d’équipe, tous les trois…

- Je commence, alors, si j’ai bien compris ?
- C’est toi qui ouvre le bal, oui, mais on va faire cette première balade tous ensemble. Allez, en selle, Prof !
- Quoi ?!

* * *

Accroupie au milieu des buissons, Syndrell écarta doucement une branche épineuse et balaya les environs du regard. La ferme semblait étonnamment calme ; de simples passants auraient pu la croire inhabitée s’ils n’avaient eu les sens aussi aiguisés que la marchombre. De la fumée s’échappait de la cheminée de la longère en mince filet qui tira une grimace d’envie à la jeune femme ; pourquoi les méchants avaient-ils le droit de se chauffer auprès d’un bon feu et pas eux ?

L’air était glacial et la nature ne dégelait pas, mais alors qu’elle observait silencieusement le site, Syndrell n’avait plus si froid. Dolce et elle étaient venus en courant, laissant Ciel chevaucher Singa ; ils avaient laissé le cheval à bonne distance de la lisière et fait le reste du chemin à pied. Le Dessinateur avait très vite compris comment se calquer sur leurs mouvements et s’il était bien moins silencieux qu’un apprenti marchombre qui n’en est qu’à sa toute première leçon, il n’aurait pas réveillé un chat endormi et Syndrell l’avait gratifié d’une bise de papillon sur la joue – geste qui n’avait pas échappé à Dolce.

Se tournant vers son amant, elle lui fit comprendre du regarde que Ciel et elle rentraient en camp, le laissant prendre le premier quart de l’opération. Une simple formalité pour l’Envoleur, mais avant de s’éclipser dans les ombres du sous-bois, Syndrell se pencha vers lui et déposa une bise de papillon… sur ses lèvres.

- A tout à l’heure, murmura-t-elle.

Elle ne lui laissa pas le temps de la retenir et fila avec Ciel et Singa.
Le jeu avait commencé.


[23h30 : on est encore "ce soir" xD Pfiouu, je pensais pas écrire autant mais je me suis laissée emportée par l'inspiration... A toi de jouer, donc <3]

Evidemment, le petit échange entre Syndrell et Ciel n’avait pas échappé à l’Envoleur.
Evidemment.
Ce n’était pas pour autant qu’il allait le montrer, bien au contraire. Même s’il était persuadé que Syndrell savait parfaitement ce qu’il avait entendu.

- C’est toi qui ouvre le bal, oui, mais on va faire cette première balade tous ensemble.

Ils s’étaient donc dirigés vers la ferme en question. Dolce avait vraiment eu du mal à laisser le Dessinateur monter sur Singa, et ce dernier sentant sa réticence, était devenu plus compliqué à contrôler. Déjà qu’à la base, il n’était pas facile à garder en main – et Dolce, en plus de cela, le montait sans mors, ce qui faisait que les non-initiés pouvaient être un peu perdus.

Ils avaient donc couru, peut-être pendant un bon quart d’heure, peut-être pendant vingt minutes. Laissant Singa et quelques affaires à la lisière du bois, ils avaient continué leur route tous à pieds, et Dolce dut reconnaître que le Dessinateur ne se débrouillait pas trop mal en matière de discrétion. D’ailleurs, il se reprit bien vite en voyant que Syndrell avait trop tendance aux contacts avec lui – et ce baiser sur la joue, hein ?!

Mais bon. Ils devaient se concentrer sur la mission, comme elle l’avait dit, évidemment.
Parce que si Dolce n’avait rien répliqué à la remarque de Ciel, ce n’était pas pour autant qu’il ne l’avait pas en travers de la gorge. Oui, il ne lui faisait pas confiance : après tout, il ne le connaissait pas et ne savait rien de lui, à par son Don. Et sa relation avec Syndrell. Il n’avait pas dit explicitement qu’il n’y avait que lui pour faire capoter la mission, et ne le pensait pas. Mais c’était quand même lui qui avait potentiellement le plus de chance de la faire rater.

Effaçant ces pensées d’un baiser, la jeune Marchombre se coula contre lui pour déposer un léger baiser sur ses lèvres. Un baiser trop léger. Il aurait voulu l’attraper, la plaquer contre lui… Elle était déjà hors de portée.

- A tout à l’heure

Déjà partie.

Prenant une grande inspiration, Dolce ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil du côté de la forêt pour apercevoir une dernière fois Syndrell et Ciel. Quand ils ne furent plus visibles dans les ramures, il se décida donc à s’avancer vers la ferme.

De l’extérieur, sans un œil et une oreille aiguisés, on aurait facilement pu croire qu’elle était abandonnée, ou en tout cas que c’étaient de simples fermiers qui y habitaient. Mais en regardant de plus près, les hautes murailles avaient été modifiées en de certains endroits, raccord de roche qui dénotait légèrement, montrant qu’il y avait eu des réparations plutôt importantes récemment. Et puis, il y avait cette légère fumée qui s’évaporait de la cheminée, mais aussi dans la cours, un peu plus au nord.

Aussi silencieux d’une ombre, Dolce se glissa hors des ramures des arbres pour s’aventurer plus près de l’habitation. Il y avait un vieux chêne à une dizaine de mètres de la muraille, et il comptait bien s’y couler alors qu’il ne percevait rien alentours. Se dissimulant encore dans les quelques fourrés qui parsemaient son chemin, il fila d’un côté d’un bosquet, avant de s’arrêter brusquement. Des voix.

- Faites la cinquième ronde. On enchaînera en impairs.

- Ok. Mais… on doit se débrouiller tous seuls ?

- Non, Gazia est pas loin. Elle supervise, et elle surveille autant que nous.

Ce n’étaient que de faibles murmures qui étaient parvenus jusqu’aux oreilles attentives de Dolce, mais des murmures parsemés d’indices. Notamment sur les rondes, qui étaient numérotées pour ne pas perdre les mercenaires mais aussi… Il n’avait pas pu s’empêcher de sursauter en entendant le prénom de Gazia. Qu’est-ce qu’elle venait faire là ?
Et puis…
Et puis il se souvint de ce qu’elle lui avait dit, quand elle avait réussi à avoir Noah, le frère d’Elya, son apprentie.

- Je ne peux pas tout te dire, Dolce. Mais actuellement, on m’a engagée pour faire un certain travail. On doit dégager la zone de tous conflits éventuels, et ces pillards ne s’en tireront pas à si bon compte. Je dois tous les éliminer.

Dégager toute la zone de conflits éventuels…
Gazia… et Vanora.
Impensable !
Quoique…

Mais dans tous les cas, il gardait un avantage certain, et encore plus maintenant : il aurait été aussi surpris que Gazia de se trouver en face d’elle, dans le moment tant attendu. Cela l’aurait désavantagé. Mais dans ce cas… cela perdrait un peu de crédibilité, pour lui. Quinze jours avant, il avait rencontré Gazia à la Citadelle des Frontaliers, et Syndrell n’était pas avec lui. Pas de prisonnier, ni rien.
Il pouvait trouver une excuse. Qu’il l’avait assommée, droguée, attachée dans une grotte le temps de trouver la ferme. Oui, cela pouvait être un bon compromis… Mais il allait devoir la mettre au courant. Et Ciel…
Il n’avait aucune envie que Ciel comprît ce qu’il était vraiment. Il ne savait pas qu’il était Mercenaire du Chaos, et encore moins Envoleur. La plus grande discrétion était de mise, et il n’avait pas envie de confier un tel secret à cet homme…

Haussant les épaules tout seul, il attendit que les deux vigiles disparussent pour s’élancer le long de la lisière. Il n’allait pas prendre le risque de s’approcher trop près de l’enceinte, ni de se faire repérer.

Il mémorisa les visages, les endroits de passage ; Il nota les traces de pas dans la neige, et où cette dernière était plus compactée, pour repérer les chemins de ronde les plus récents, et les plus anciens. Il y avait une certaine répétition que la neige effaçait au fil des jours, et qui ne lui permettaient pas d’en apprendre plus.
Combien de temps resta-t-il noter, mémoriser, épier ?
Essayer de comprendre les rondes. Les numéros. La logique dans tout ça…

Lorsqu’il estima qu’il avait vu tout ce qu’il pouvait, il fit directement demi-tour dans la forêt pour échapper à la vigilance des postés. Se coulant entre les arbres avec facilité, il attendit d’être à plusieurs minutes de la lisière avant de se mettre à courir pour rejoindre Syndrell, et le camp qu’ils avaient monté.




- Les vigies sont contrôlées par une Envoleuse qui s’appelle Gazia…

Il lança un coup d’œil vers Ciel.
Il ne voulait pas dire de choses sur lui-même devant lui.

- Ils ont parlé de rondes impaires, mais je m’y connais trop rien pour en tirer des conclusions. J’ai fait plusieurs observations, et noté qu’il y a une partie du bâtiment qui est moins bien protégé que les autres, mais les murs sont bien plus épais à cet endroit. Peut-être y a-t-il quelque chose de spécial à l’intérieur.

Ceux qui faisaient la ronde ce matin : une jeune fille d’environs seize ans, avec des cheveux blonds ; un garçon d’une vingtaine d’année aux yeux très clairs et aux cheveux bruns ; et puis après, ils avaient tendance à tous se ressembler… On aurait dit des frères, tous. Que des hommes…

Soupirant doucement, il posa son regard sur Syndrell.

- Tu…

Il se racla la gorge, avant de se reprendre.

- Vous en pensez quoi ?

Syndrell retomba sur le matelas, essoufflée comme jamais.

- Hmmrrr…

Un ronronnement de plaisir, c’est tout ce qu’elle fut capable d’émettre. Son cœur battait si fort dans sa poitrine qu’elle n’en serait pas étonnée si Ciel était capable de l’entendre depuis la lisière du bois ! Même Vanora, du fin fond de sa ferme, devait percevoir sa respiration saccadée comme après deux heures de course ininterrompue. C’était presque le cas, réalisa-t-elle alors que ses pensées commençaient tout juste à s’éclaircir ; voilà bientôt deux heures que Ciel était parti prendre son tour. A peine le Dessinateur avait-il disparu sous le front des arbres que Dolce l’avait emportée dans la tente avec une détermination si puissante qu’elle n’avait pas pu lui échapper…

Un sourire glissa sur ses lèvres. Elle avait trouvé le moyen de rivaliser autrement que par la force, et à en croire l’épuisement qui laissait l’Envoleur tout aussi pantelant, elle s’était plutôt bien défendue ! Syndrell inspira profondément pour tenter de retrouver son souffle. Nom d’une chiure de mouche, quelle énergie ! Cet homme allait finir par la briser avant même qu’elle n’affronte son ennemie jurée… C’était un moindre mal. Pour l’heure, elle se sentait complètement vidée, incapable ne serait-ce que de se traîner jusqu’à l’outre d’eau posée près de la tente, alors que sa gorge et ses lèvres étaient sèches. Mais qu’on la place en face de Vanora et elle retrouverait instantanément ses moyens, animée par sa soif d’en découdre et galvanisée par la formidable dose d’amour dont son amant la gavait !

Roulant sur le côté, la marchombre se lova contre le flanc du jeune homme. Un petit feu de joie dansait au fond de ses prunelles et au creux de son ventre, mais dehors il faisait si froid que la toile de la tente avait gelé, or il émanait une agréable chaleur du corps de Dolce. En outre, elle était en train de devenir dépendant du contact de sa peau contre la sienne… La tête calée dans le creux de son épaule, elle leva la main – un geste d’une simplicité confondante qui lui coûta un effort monumental, tant son bras était lourd – et, du bout des doigts, suivi la ligne de sa mâchoire. Une barbe de quelques jours lui mangeait le visage et lui donnait un air patibulaire. Pas étonnant que Ciel se sente intimidé !

- Ils ont peut-être du feu, murmura-t-elle, mais moi j’ai beaucoup mieux !

Son souffle s’était calmé, celui de Dolce aussi. Comme ils étaient l’un et l’autre trempés de sueur, Syndrell rabattit les couvertures sur eux. Elle sentait poindre un rhume, conséquence de sa nuit passée dans le froid ; il serait bien dommage qu’un éternuement non désiré fasse « capoter » leur plan !

- Dis-moi…

Ils étaient bien. Serrés l’un contre l’autre sous une montagne de couvertures et de vêtements éparpillés, ils se remettaient tranquillement de leurs émotions. Que pouvaient-ils faire d’autre ? Ciel poursuivait la première phase de l’opération, puis à la nuit tombée, ce serait le tour de la jeune femme ; à son retour, ils établiraient leur organisation, endosseraient leurs costumes, et avant l’aube, s’inviteraient dans la gueule du loup… Syndrell soupira. Plus que quelques heures, et elle serait libre.
Libre…

- Qui est Gazia ?

* * *

Ciel souffla sur ses mains jointes et les frotta l’une contre l’autre.
Il était transi. Le plus rageant, c’était qu’il aurait pu se réchauffer très facilement, avec son Don… Bon sang, ce qu’il pouvait être tenté de le faire ! Une heure qu’il ne sentait plus ses doigts. Deux qu’il avait oublié l’existence de ses orteils. Mais il avait bien trop peur d’investir les Spires alors qu’à quelques pas de là se trouvait une autre Dessinatrice… Il savait qu’elle était à l’intérieur de la ferme, parce qu’il l’avait sentie dessiner, quelques minutes plus tôt. Un léger fourmillement, sensation qu’il aurait été bien en peine de mettre en mots mais qu’il connaissait par cœur et qui ne laissait aucun doute quant à son origine.

Blanche.
Sa véritable cible, même s’il donnerait cher, à cet instant précis, pour pouvoir régler son compte à cette vipère de malheur ! Tant de mal… elle avait généré tant de mal et depuis si longtemps… C’était un fantôme surgit du sombre passé de Syndrell, et rien que pour cela, il lui en voulait. Mince ! Sa petite marchombre commençait justement à tourner la page avec Avant, avec la malédiction attribuée à son physique, et cette femme avait trouvé tout à fait normal de débarquer, comme ça, dans sa vie – dans leurs vies… Nuance était morte. Un jeune rêveur était mort. Un Mentaï, aussi. Celui-là, personne ne le regretterait, surtout pas lui ! Mais Ciel n’était pas un mauvais bougre. Il n’oubliait pas que cet homme, s’il avait été capable de tuer des innocents sans défense, avait peut-être eu une famille – une femme, des enfants… C’était peu probable, mais c’était possible.

Ciel serra les dents. Pas de quartier ! Entre Blanche et lui, ça ne pouvait se terminer que d’une seule façon. Serait-il seulement capable de tuer à nouveau ? De tuer par l’Imagination ? Le professeur de Dessin, non. Lui, il était trop pacifique : il enseignait toutes les subtilités des Spires à ses élèves et mangeait des canes à sucres entre les cours. Incapable de tuer une mouche. Mais l’autre… l’ami de Syndrell, celui qui donnerait sa vie pour elle… lui, il en était parfaitement capable. C’est ce qu’il avait compris en discutant avec la marchombre, quelques heures plus tôt. Il repensa au petit chat de verre qu’elle lui avait offert lors de leur première rencontre. Il avait pensé que c’était sur un coup de tête – comme ça, sans raison, mais… En fait, c’était la même chose qu’avec ce poignard qu’elle trimballait partout, tout le temps. Bien sûr qu’elle n’en avait pas besoin ! Il avait vu, à Fériane… il avait vu les lames, métal pur, courbe parfaite, jaillir directement de ses bras. Secret marchombre. Secret Syndrell. Alors, un vulgaire poignard… Non. Le Poignard, celui qui symbolisait sa force, son équilibre et ses convictions. Le petit chat de verre aussi, alors. Il veillait sur sa famille, et même s’il ne s’agissait que d’une babiole, Ciel était rassuré. Parce que ce n’était pas qu’une vulgaire babiole, c’était… c’était son Poignard, voilà.

* * *

- Blanche est dans la ferme. Elle n’est pas sortie de tout l’après-midi et je ne pense pas qu’elle le fasse de la nuit. Je crois que c’est la première protection de Vanora, son premier garde du corps, si vous voulez.
- Il faudra qu’elle sorte.
- Je sais. J’ai deux, trois idées à ce sujet, t’en fais pas. Au moins, on ne risque pas de tomber sur elle dans le bois… Bon… les murailles ne sont pas d’origine. C’est un Dessin. Je pourrais m’en servir pour attirer l’attention de Blanche, par exemple. Mais Dolce a raison, il y a une partie de l’enceinte qui est moins surveillée… c’est la gamine aux cheveux blonds qui patrouille juste à côté. Faut se méfier d’elle. Un de ses copains a tenté de la prendre par surprise pour la taquiner ; si elle ne lui a pas arraché le bras, c’est simplement parce qu’une femme est arrivée à ce moment-là. Une certaine Gazia.
- Et Vanora ?
- Pas vue. Elle reste à l’intérieur, comme Blanche. Par contre, deux hommes sont arrivés en milieu d’après-midi. L’un d’eux est un gros balèze…
- Zut ! Tant pis, ça ajoutera du piment à la dernière opération. Bien joué, Prof ! A mon tour, maintenant… Je ne vous laisse pas longtemps, essayer de ne pas vous entre-tuer en attendant, d’accord ?


[Chose promise, chose due ! Hmmrrr... <3]

[ Mmmmgrrr ! ]






Un long soupir franchit les lèvres de Dolce.
Un long soupir de récupération d’effort, un soupir de profonde satisfaction…
Un soupir-tendresse, aussi.

Tout son corps n’était plus qu’un amas de muscles brûlants, d’épuisement profond. Il ne savait plus où il en était vraiment, il n’y avait plus que Syndrell. Syndrell dans son esprit, Syndrell dans ses mains, Syndrell sous lui, sur lui… Syndrell, toute entière, qui envahissait ses pensées, qui le possédait tout entier…

Ciel était parti depuis près de deux heures. Deux heures, qu’ils étaient là, dans cette tente. Deux heures… Un sourire étira les lèvres de l’homme, qui les sentit se craqueler légèrement. Soif. Mais il ne bougea pas, alors qu’il sentait la jeune femme venir se blottir tout contre lui, encore une fois. Il apprécia son contact, sa peau de pêche contre la sienne, son corps contre le sien. Ses doigts, malgré la fatigue qui l’endiguait tout entier, se glissèrent dans le creux de ses reins, caressant le bas de son dos, l’effleurant doucement.

Un sourire étira les lèvres de Dolce quand la voix de Syndrell s’éleva dans l’air tiède de la tente.

- Dis-moi… Qui est Gazia ?

Dolce sentit sa respiration se bloquer légèrement. Il en avait parlé très succinctement en arrivant, après sa propre ronde, et comptait le faire plus longuement quand Ciel serait parti… Mais il avait eu d’autres préoccupations en tête, jusqu’alors ! Prenant une longue inspiration, il se tourna sur le côté, pour sentir toujours la jeune Marchombre blottie contre son torse. Déposant un léger baiser sur ses cheveux, il relâcha son souffle.

- Et bien…

Se mordant la langue, il se décida enfin à se lancer.

- J’aimerais que cela reste entre nous, d’accord ? Tu en sais déjà beaucoup trop pour que je puisse te cacher quoi que ce soit d’autre, mais il serait malvenu de mettre Ciel au courant, aussi muet soit-il…

Prenant une inspiration, il se lança donc.

- Gazia… C’est la camarade que j’ai eu tout le long de mon apprentissage. On était tous les deux à suivre l’enseignement de mon Maître…
On… On se connaît parfaitement.

Il ferma les yeux, ayant peur d’aller trop loin. Il n’était jamais évident de dire à la personne que l’on… aime – parce que oui, il réalisa qu’il aimait Syndrell, de toute son âme – qu’on avait eu des aventures avec des personnes qu’elle pouvait rencontrer. Un soupir franchit ses lèvres.

- Dans tous les cas, je l’ai croisée il y a une semaine, peut-être deux, à la Citadelle. Je n’étais pas avec toi, donc cela pourrait éveiller des soupçons. J’ai pensé trouver une excuse comme quoi je t’aurais droguée, assommée, et tout le toutim, pour pouvoir faire… tirer d’affaires mon apprentie.

C’était dur de briser des secrets, ainsi, devant elle. Il en avait les mots qui se battaient dans la bouche – ceux qui diraient tout, et ceux qui voulaient tout garder. Sa voix n’était pas très sûre, et la Marchombre ne pouvait manquer de s’en apercevoir. Et surtout, son cœur n’avait pas ralenti…

- En un sens, c’est à notre avantage. Mais il va falloir que tu sois une bonne actrice. Cela éteindra plus sa méfiance que cela ne l’attisera. On aura une meilleure chance d’approcher de près Vanora. Après, je ne sais pas trop comment elle va réagir, Vanora, mais je sais que je pourrais influencer Gazia. Si on se débrouille bien.




Je ne vous laisse pas longtemps, essayer de ne pas vous entre-tuer en attendant, d’accord ?

Dolce lâcha un petit soupir, attrapant Syndrell par le poignet alors qu’elle comptait filer sans demander son reste. Il planta son regard dans le sien, quelques secondes, avant de déposer un baiser-papillon sur ses lèvres, un sourire sur étira sa bouche, et il la laissa filer…




La nuit était tombée depuis deux longues heures quand Syndrell revint vers le camp. Dolce n’avait pas adressé un mot à Ciel, sauf peut-être un vague merci pour avoir fait chauffer la viande. Il avait mangé, puis s’était écarté un peu de la tente pour faire quelques exercices physiques.

Assouplissements, échauffements.
Puis, il ne tenait pas en place. Savoir que Syndrell était partie était une chose, mais rester avec Ciel en était une autre. Il avait besoin de s’occuper. Et loin de lui. Sinon, cela serait Ciel qui finirait en chair à pâtée.

Non pas qu’il doutât encore de ce qu’il se passait entre lui et Syndrell, non. Même pas.
C’était juste que… en un sens, il aurait voulu avoir la jeune femme pour lui tout seul. C’était bien égoïste de sa part, il s’en rendait compte, mais qu’importait la raison, quand le cœur parlait à ce point. Et puis… Et puis, l’évidence qui s’était imposé à lui, dans la tente, après leurs étreintes, quand il avait parlé de Gazia.
Il faisait plus que tenir à elle.

Un soupir franchit ses lèvres, alors que le souffle régulier de Singa se transformât en petit renâclement de bienvenue.
Syndrell était rentrée.

- Alors ?

Se redressant de sa cent-deuxième pompe – il comptait aller jusqu’à cent-cinquante – il s’approcha de la jeune femme, un éclat dans le regard.
L’énergie, pour lui, était bel et bien revenue. Et il avait eu besoin de faire quelque chose, ne serait-ce que pour s’occuper l’esprit.
Il sourit.

- Je prendrai Gazia en priorité. Dans le pire des cas, je la mettrai hors d'état de nuire, et dans le meilleur, je pourrais la convaincre de nous aider.

Ensuite, ça dépendra comment se comporte les autres. Elle est sûrement à leur tête, telle que je la connais. Si on l'influence, cela déstabilisera tout le monde, et cela sera largement à notre avantage.

( Plante son regard dans celui de Syndrell )

- Pur choix stratégique...