Groupe Heyz - Cours n°3

Une main dans ses cheveux au moins aussi flamboyant que le soleil levant, Elya était assise à la fenêtre. Les jambes balançant dans le vide, elle surplombait les hautes tours sinistres du Domaine, tout juste éclairées par un soleil timide. Après les sévères gelées de ces quinze derniers jours, l’atmosphère se radoucissait peu à peu. Enfin, tout était relatif, et les lèvres sèches de la jeune femme menaçaient de se craqueler à de multiples endroits. Pensive, elle ne parvenait toujours pas à réaliser la réussite de son précédent examen, et ce malgré la fatigue évidente qui se faisait sentir certains moments et son affaiblissement récent. Papillon aussi avait passé l’épreuve avec brillant, et désormais, elles étaient toutes les deux des Alow-Tils. Une amie, voilà ce qu’elle avait gagné, lorsqu’elles s’étaient revues tout à fait par hasard sur les toits du Domaine.

S’étirant souplement comme un chat, la rouquine soupira. Encire une fois, elle n’avait presque pas dormi. Les cauchemars l’assaillaient à chaque fois qu’elle avait le malheur de fermer l’œil. Du coup, elle avait presque peur de dormir : à chaque lever de lune, l’angoisse l’étreignait odieusement et elle repoussait les limites de son corps toujours plus loin. Cela finirait par lui jouer un sale tour, c’était certain, et elle serait bien forcée de retrouver un jour ou l’autre un rythme de sommeil normal. Pour l’instant, elle arrivait toutefois à tenir debout une journée entière avec les trois malheureuses heures de sommeil qui venaient l’envelopper peut-être juste avant l’aube.

Cette nuit, exceptionnellement, elle s’était littéralement endormie bien avant minuit, épuisée. Et puis, le regard vide mais encore tellement plein d’une haine indicible de son défunt frère était revenu la hanter, comme une éternelle punition. Cependant, cette fois-ci, au lieu de s’activer pour noyer ses peurs, elle s’était forcée à rester dans le dortoir, ne serait-ce que pour grappiller quelques heures de repos supplémentaires avant de reprendre la route vers le Nord en compagnie de Papillon et de Dolce. En fait, elle en avait profité pour craquer une paire d’allumettes, allumer une bougie, et se saisir ensuite de quelques morceaux de vieux parchemins usés et de quoi écrire. Elle n’avait toujours pas mis ses parents au courant de la mort de Noah, et elle ne tenait pas vraiment à ce que ce soit Nath qui s’inflige cette douleur. Il était pour l’instant le seul au courant, mais c’était à elle, et à elle seule, de le faire. Son frère aîné lui avait répondu très vite, lui annonçant qu’il se mettait dès lors en route pour la capitale pour soutenir ainsi leurs parents dans cette nouvelle épreuve. Ils avaient commencés l’histoire à huit, ils finissaient à six…

Il y a dix ans, Elya…
… Et maintenant, Noah.

Elle recommença des dizaines de fois, ne sachant trop comment annoncer une si terrible nouvelle. C’était réellement dur, très dur. Mais au bout d’une grosse heure, elle parvint enfin à mettre un point final à cette lettre. L’émeraude de son regard se perdit un instant dans l’infini du ciel enflammé par un lever de soleil admirable – il prédisait une belle journée. Fraîche, mais belle. Se glissant à nouveau dans la pièce, silencieuse, elle attrapa son éternel sac de voyage et puis passa aux cuisines pour croquer dans une pomme en guise de petit-déjeuner – elle en glissa une deuxième dans sa poche pour Feu. Dolce leur avait donné rendez-vous à l’aube, mais il attendrait bien cinq minutes, le temps qu’elle file rapidement à la volière du Domaine pour ainsi envoyer sa lettre. De toute façon, elle était loin d’être en retard.

En fait, elle arriva la première, enfin avant Papillon, car l’Envoleur, lui, était déjà là. Il était tout sourire, comme à son habitude d’ailleurs. Sa nouvelle amie ne tarda pas à arriver elle non plus. La rouquine lâcha un « Bonjour, bonjour ! » tout enjoué avant de prêter un peu d’attention aux premières paroles de Dolce. Ne se le faisant pas répéter, elle fila avec Papillon récupérer tout le nécessaire pour prendre soin des chevaux. Feu piaffa, réclamant sa pomme matinale, ce qui fit sourire la jeune femme. Brossant rapidement l’étalon – elle l’avait déjà fait la veille – elle le scella avec soin avant d’énumérer avec Papillon tout ce qui pourrait être utile pour le voyage. À deux, elles eurent vite fait le tour et Elya vérifia deux – ou peut-être trois – fois si l’équipement était complet. Mais ce n’était pas fini : il fallait maintenant répartir les paquetages de façon à ce que les chevaux ne soient pas ralentis par le poids des affaires.

Feu sur ses talons, Elya ne tarda pas à rejoindre Dolce qui les attendait déjà dehors, on ne peut plus prête.

- « En route pour de nouvelles aventures alors ?! »

Question-affirmation. Affirmation plus que question. Ce cours était littéralement la dernière ligne droite avant l’Ahn-Ku. Et la greffe ?

Feu s’ébroua un instant. « Alors qu’est-ce qu’on attend ? » semblait-il lui dire. Et Elya souriait. Le voyage avait quelque chose d’assez excitant, surtout que cette fois, elle ne serait pas seule. Un sourire flottait également sur les lèvres de Papillon. Lorsque les deux rouquines rejoignirent l’Envoleur juste au dehors des écuries, un éclat brillait dans les yeux de la jeune femme. Pour le moment, oubliés ses cauchemars, oublié cet éclat vert sans vie. Oublié la mort. Comptait seulement le moment présent, et rien d’autre.

Dolce vérifia rapidement le contenu des sacs que les deux apprenties avaient remplis, enleva quelques petites choses, en rajouta deux ou trois autres. Mais cela ne fut qu’un détail, car globalement, les deux jeunes femmes avaient plutôt bien trié le nécessaire du superflu. Il fallait ensuite fixer et répartir les sacs sur les selles de manière à ne pas gêner les chevaux dans leurs mouvement. Quelques conseils ne furent pas inutiles. Et alors qu’elle s’apprêtait à enfourcher l’imposant frison noir, Elya leva la tête, haussant légèrement un sourcil pour poser son regard émeraude sur l’Envoleur qui venait de répondre à sa boutade. La rouquine n’aimait pas ce regard si sérieux : elle ne savait jamais si, dans des situations comme celles-ci, Dolce plaisantait ou non. Pas d’illusions ? De la rigolade ? Souffrir ? Un léger sourire en coin naquit sur le bout de ses lèvres alors que ce dernier mot retentissait encore dans son esprit. Souffrir ? Ca m’étonnerait ! Elya jeta un regard bref à Papillon. Elle paraissait quelque peu médusée, bien qu’elle sache aussi bien qu’elle que la formation qu’elle avait entrepris était loin d’être facile. Mais quand même, ce n’était pas une raison pour leur saper le moral.

Trouble-fête…

Toutefois, devant leurs têtes déconfites, Dolce éclata de rire. Et Elya haussa les épaules, à moitié gagnée, elle aussi, par l’hilarité.

Ah ! Ah ! Ah ! Très drôle!

Un instant de légèreté, et elle se mit finalement en selle. La jeune femme fit pivoter Feu, laissant ce dernier suivre gaiement Singa et Lumière Noire. L’allure fière, la queue en panache, l’étalon n’aurait pas été contre d’un peu de vitesse. Sa cavalière dû réfréner quelque peu ses ardeurs, sans quoi, elle aurait vite semé Papillon et Dolce sur le sentier forestier qui serpentait entre les arbres d’Ombreuses. Et puis, alors que la jeune femme chevauchait aux côtés de Papillon et de Dolce, la question de ce dernier flotta un instant dans l’air avant que sa camarade, plus rapide qu’elle pour le coup, n’y réponde sans vraiment réfléchir.

Bien qu’elle se souvienne parfaitement de sa rencontre avec l’ours élastique dont elle avait empiété le territoire, Elya avait une toute autre idée de la chose. Elle sourit songeant à ces quelques minutes, avec un peu de recul, la scène paraissait un brin comique, mais c’était certain, sur le moment, la jeune femme n’avait pas tellement apprécié de se faire courser par cette énorme bestiole. Cependant, elle restait persuadée qu’Ombreuse était un endroit trop mal connu pour tirer des conclusions si vite. Après tout, la forêt n’était sûrement pas plus dangereuse que les plaines où les chances de tomber nez à nez avec un tigre des prairies étaient bien plus importantes, ou alors que les montagnes, territoire même des loups. Bien que ces derniers soient d’un naturel très peureux, ils peuvent parfois s’attaquer aux hommes. Et leurs techniques de chasse en meute peut s’avérer bien efficace.

Bref…
Elya coupa court à ses réflexions, et finit par inspirer, un léger sourire accroché aux lèvres.

- « J’y ai rencontré un ours élastique une fois. Je crois que je l’ai dérangé dans son repas, alors il a décidé de me courser… C’était pas cool ! Enfin, je ne vais pas m’étendre là-dessus, c’était assez pathétique quand j'y repense. »

Un regard pour Dolce, puis pour Papillon, avant de continuer.

- « A mon avis, il s’agit d’une légende plus qu'autre chose… »

Certes, chaque légende avait sa part de vérité, mais après tout le Domaine était tout proche. Elle soupçonnait fort que quelques Mentaïs et Envoleurs de garder secret le lieu même d’enseignement des principes, des fondements même du Chaos.

Un sursaut, suivi d’un réveil brutal.
Cauchemar…
… Comme chaque nuit depuis un peu plus de deux semaines.


Ombreuse, majestueuse avec ses grands arbres massifs – conifères, chênes et quelques autres – défilait doucement au rythme soutenu du trot puissant de Feu. Tout comme le cheval de Dolce, il était largement tenté de se lancer dans un galop effréné pour le simple plaisir de la vitesse. Et heureusement que Papillon et Lumière Noire trottaient gaiement au peu au devant, sinon le frison aurait certainement fait quelques démonstration de force face à Singa. C’était un peu le souci avec les animaux, surtout quand on avait affaire à deux mâles dominants.


Elya appréciait clairement l’idée, et à vrai dire, elle avait songé à cette possibilité quelques minutes plus tôt. Le regard de Dolce avait fait froncer les sourcils un instant : l’évidence mit un certain temps avant de faire son chemin jusqu’à son cerveau. Il venait en fait de parler d’eux, eux trois, elle et Papillon comprises. Une sensation de fierté l’avait envahie un court instant avant qu’elle ne reprenne son sérieux. Une longue journée l’attendait, elle en était consciente.


À ce rythme endiablé, la mi-journée pointa rapidement. La jeune femme était loin d’avoir faim, ou alors, elle ne le sentait pas. Et si Dolce ne leur avait tendu à chacune un morceau de viande séchée, elle aurait certainement continué sans réaliser qu’elle n’avait rien dans le ventre depuis le matin – une malheureuse pomme avalée en guise de petit-déjeuner. Toujours en selle, elle ne rechigna pas à manger ce plein de protéine qui fut d’ailleurs vite englouti. Le regard émeraude profond de la rouquine brillait d’une attention et d’une concentration extrême. Elle buvait chaque parole, chaque conseil était précieux. L’Envoleur semblait désormais s’arrêter beaucoup plus sur des détails, alors qu’auparavant il restait bien plus général.

Dolce ne les laissait pas souffler une seule seconde…


… Et il leur avait tout fait subir : notamment les interminables séries d’abdominaux. Toujours insatisfait, à chaque fois que les deux rouquines en achevaient dix à la suite, l’Envoleur les faisait recommencer. Allez ! Et de une, deux, trois et ainsi de suite.

Ma parole, il est sacrément en forme !

Elya avait bon pester intérieurement : ce n’était pas vraiment ce qu’elle appréciait le plus. À vrai dire, elle trouvait cela même long, ennuyeux et répétitif. Mais elle ne broncha pas une seule fois. La jeune femme se contenta de suivre le rythme imposé par Dolce : monter, descendre, monter, descendre – inspirer, expirer, inspirer, expirer. Et à chaque mouvement descendant, les dernières lueurs du soleil couchant faisaient briller étrangement l’éclat vert des yeux de la rouquine. L’Envoleur ne les fit s’arrêter que lorsque l’une des deux apprenties lâcha littéralement prise et tomba, rapidement suivie de la deuxième. Elles avaient franchement une drôle d’allure, et quelques feuilles mortes accrochées à la crinière flamboyante d’Elya témoignaient de sa chute.

Loin d’avoir mal, la jeune femme prit quelques secondes pour sentir ses muscles chauds tirer sévèrement. Elle plissa le nez en songeant que Papillon au contraire, allait sûrement se souvenir de ces séries d’abdominaux cette nuit.


Elya ne fut pas mécontente du tout de mettre enfin pied à terre une fois passée la lisière d’Ombreuse. Feu semblait presque tout frais, alors qu’elle était complètement lessivée. Elle eut une vague d’espoir que d’ici à ce qu’ils atteignent Al-Poll, elle ait récupéré une heure ou deux de sommeil en plus. Dolce avait redoublé d’inventivité en cette première journée de voyage, et cela promettait pour les jours suivants. Au moins, elle ne risquait pas de s’ennuyer une seule seconde à un rythme pareil.

Le premier réflexe une fois au sol fut de faire à nouveau quelques étirements et assouplissements avant de fixer le camp avec Papillon, qui semblait tout aussi éreintée qu’elle-même, sinon plus. Une fois le feu allumé et entretenu à tour de rôle, Dolce ne tarit pas d’explication quant à la manière d’établir un bon campement. La jeune femme savait déjà un certain nombre de choses, mais sur d’autres point en revanche, elle écouta attentivement ce que l’Envoleur avait à dire.

Et puis, encore des étirements, histoire de ne pas se retrouver trop courbaturée le lendemain matin. Tout cela avant de s’enrouler dans sa couverture chaude. Elle hocha la tête aux paroles de Dolce se rappelant qu’il n’aurait sans doute pas besoin de la réveiller. Enfin, cela ne l’empêcha pas de soupirer d’aise à peine allongée, et de fermer les yeux aussitôt, rattrapée par la fatigue.


Un sursaut, suivi d’un réveil brutal.
Cauchemar…
… Comme chaque nuit depuis un peu plus de deux semaines.

Le cœur de la jeune femme battait la chamade et elle mis un certain temps avant de reprendre ses esprits, et de comprendre ce qu’il se passait. Cauchemar, encore une fois. Tandis que les dernières bribes de ces mêmes images disparaissaient peu à peu, elle se redressa. Se prenant doucement la tête dans ses mains, elle attendit que sa respiration se calme et ralentisse. Un regard à Papillon lui apprit qu’elle dormait profondément. C’était certain, elle l’enviait. Malgré son épuisement, elle savait pertinemment qu’elle ne réussirait plus à trouver le sommeil. Alors Elya se leva, pour rejoindre Dolce qui veillait toujours. Elle avait dû dormir à peine deux heures, moins que d’habitude. En s’asseyant à côté de son mentor, la rouquine murmura d’une voix un peu éraillée.

- « Je n’arrive plus à dormir… »

- « L'ennui, c'est que j'ai l'impression d'avoir totalement perdu le mode d'emploi...

Ca me poursuit! Je ne sais plus quoi faire.
C'est pourtant la deuxième fois que je vis une situation pareille, je devrais y être habituée non?»

- « Mais je n'ai aucune difficultés pour m'endormir! C'est juste qu'après, c'est réglé comme une horloge, et je ne dors jamais plus de trois heures...

(Un regard pour Papillon, et puis, pour Dolce)

Chiche!

(Tire la langue)

Après tout cette partie de l'Empire n'est pas inintéressante la nuit! »

(Air malicieux)

Elya chassa ses soucis d’un revers de main, comme l’on pouvait repousser un misérable insecte particulièrement gênant, alors que Papillon les rejoignait apparemment ravie de se voir invité par Dolce. Et bien, du coup, elle n’était pas la seule à ne pas savoir dormir ici. Si elle ne s’attendait pas à ce que son amie répondît de la même manière qu’elle-même à la boutade de l’Envoleur, elle n’en fut pas moins contente, soulagée même. Depuis ces quinze derniers jours, elle redoutait franchement le moment où elle était tellement fatiguée qu’elle s’endormait sans s’en rendre compte. Au bout d’une trentaine d’heures, le sommeil finissait toujours par gagner, malgré tous ses efforts pour lutter.

Son éternel sourire accroché aux lèvres, Dolce se leva, lentement. La rouquine le suivit des yeux un instant avant de l’imiter. Il semblait apparemment lui aussi décidé à continuer, ce qui arrangeait bien la jeune femme, elle devait l’avouer. S’ils devaient passer tous les trois la nuit éveillés, autant qu’ils occupassent leur temps intelligemment. Et l’Envoleur paraissait avoir sa petite idée sur le sujet. Parce que sitôt Feu scellé – ce dernier étant habitué depuis quelques temps à des balades nocturnes, n’avait pas bronché lorsque sa cavalière avait commencé à s’affairer autour de lui – Dolce s’était tourné vers les deux apprenties, laissant le suspens planer quelques secondes qui lui parurent durer une éternité. Elya jeta un regard en biais à Papillon, qui avait l’air tout aussi dubitative qu’elle-même.

Mais qu’a-t-il donc en tête ?

La réponse à sa question ne tarda pas à tomber. Une course à pied ? C’eût été trop simple. Il fallait bien y rajouter une petite difficulté pour pimenter l’exercice, et pour la première fois, la jeune femme songea que l’Envoleur était particulièrement inventif en matière de torture. Enfin, après tout, c’était elle-même qui l’avait demandé, ainsi que Papillon. Il fallait donc accepter les conséquences de leur masochisme. Grimaçant d’abord, Elya finit par sourire. Ce fut donc sans protester le moins du monde qu’elle laissa une Papillon, quelque peu hésitante d’abord, se hisser sur son dos. La rouquine vacilla un instant, le temps de s’habituer au poids de son amie qui venait de s’ajouter au sien. Plus petite qu’elle-même, Elya eut tôt-fait de la placer de façon plus ou moins confortable et qui, surtout, n’entraverait pas sa course.

Dolce commença par la faire marcher quelques minutes, pour lui permettre à la fois de s’habituer au poids de Papillon et à son nouveau centre de gravité. Et puis, il fallut accélérer. Si elle trébuchait parfois, Elya parvenait toutefois à garder un rythme soutenu durant une grosse demi-heure, au terme de laquelle, les deux jeunes femmes inversèrent les rôles. Et ce fut elle qui se hissa sur le dos de Papillon à son tour. Bien qu’elle ne sache pas trop que faire de ses jambes, longues et encombrantes, elle appréciait cette sensation de légèreté et le vent qui fouettait son visage. Dolce, juché sur Singa, avait mis les équidés au trot.

Et puis, les filles enchaînèrent encore, chacune leur tour, différentes positions, par tranches de trente minutes. Elya sentait que ses joues chauffaient sévèrement et après un coup d’œil à Papillon qui était rouge vif, elle se dit qu’elle devait vraiment lui ressembler à présent. Cela semblait d’ailleurs amuser l’Envoleur. Mais la jeune femme ne fit que hausser les épaules, ne s’en formalisant pas. Après tout, les roux avaient d’ors et déjà cette qualité que leur peau s’accordât plutôt bien avec la couleur de leurs cheveux. Cette pensée manqua de faire éclater de rire la rouquine suivait à présent attentivement les consignes du prochain exercice, tout aussi original que le précédent. Voltige ? Intéressant…

Après donc trois longues heures où les filles coururent sans broncher avec l’une sur le dos de l’autre, Dolce les fit travailler à cheval. Elya eut un petit temps d’adaptation, essayant sans relâche de trouver la manière la plus simple et la plus efficace de ne pas entraver les mouvements souples de Feu. Sauter à terre, accompagner l’étalon quelques secondes dans sa course, remonter et passer de l’autre côté de la scelle. Cela demandait énormément de souplesse et de coordination. Pas facile au début, elle venait relativement rapidement à mesure qu’elle enchaînait les bonds. Sauter, bondir, passer de l’autre côté. Légère, si légère. Encore. Encore. Encore…

Enfin, Dolce s’estima satisfait alors que le soleil atteignait doucement mais sûrement son zénith. Attentive à elle-même, Elya pouvait dorénavant sentir ses muscles la tirer quelque peu, chose à laquelle elle n’aurait jamais songé à y prêter attention à peine deux ans auparavant. Alors que l’Envoleur leur tendait à chacune leur repas de la demi-journée, il afficha un sourire triomphal. Ah ça !! Pour sûr, il les avait tué. Mais, malgré tout, Elya savait parfaitement ne pas encore avoir atteint sa limite. Et de toute façon, elle était parfaitement incapable de dormir en journée. Affichant un sourire malicieux, elle lança à son tour une boutade parfaitement ironique.

- « Fatiguée ?Jamais de la vie ! »

Son regard émeraude brilla un instant, curieuse de savoir ce que Dolce prévoyait de faire pour la seconde partie de cette belle journée ensoleillée.

Elya ne fut pas tellement surprise d’entendre l’Envoleur éclater de rire à sa remarque, ou peut-être bien à celle de Papillon – sûrement les deux même. Cela faisait un bout de temps, à présent, que leurs chemins s’étaient croisés et qu’ils avançaient ensemble. La jeune femme n’osait pas compter tant les semaines, et les mois, avaient filé à la vitesse d’un éclair. Chaque jour qui passait la rapprochait un peu plus de l’Ahn-Ku, et inévitablement bien sûr à la fin de sa formation. Il fallait bien l’avouer, cette perspective l’effrayait quand même assez. Qu’allait-elle bien pouvoir faire, une fois libérée de la contrainte des cours ? Elle allait sûrement se retrouver seule pour la première fois de sa vie…

Haussant les épaules, la jeune femme chassa ses idées sombres d’un simple revers de main. Elle avait tout à fait autre chose à penser pour le moment. En effet, Dolce venait de les prendre au mot et s’était donc relevé. C’eût été dommage d’arrêter les entraînements de la journée en si bonne voie. Elle se releva souplement, imitant ses deux compagnons de routes, et fit rouler un instant ses muscles. D’ailleurs, c’était presque devenu un automatisme chez elle, chaque fois qu’elle se redressait de toute sa hauteur, imposante, elle ne pouvait s’empêcher de jouer des muscles. Et si certain pouvait voir en ces gestes un excès de confiance en soi, pour elle, il s’agissait plus d’un moyen de comprendre son corps – l’utilité de tel ou tel muscle ou la fragilité d’une autre zone. C’étaient des réflexes vraiment tous neufs chez elle. Elle se découvrait, littéralement.

La petite troupe se remit en route, et Dolce semblait bien décider de lancer ses deux apprenties dans un footing plutôt peu commun. Haussant un sourcil, perplexe, la rouquine suivit l’Envoleur du regard qui exécutaient quelques figures acrobatiques pour leur montrer ce qu’il attendait exactement d’elles. Dans un sourire, qui ressemblait en fait plus à une grimace, elle observa Papillon qui s’élança à son tour.

Bouse de troll et fiente de Raï, si je ne fais pas ma nuit ce soir…

Coupant cours à sa réflexion, la jeune femme s’exécuta également. Roue, roulade, saut périlleux, rondade, tout y passa. Mais ce n’était pas le plus difficile. Non, en réalité, il était bien plus compliqué d’avancer en même temps et surtout de garder le rythme imposé. Jetant un œil à Papillon, Elya vit que son amie s’emmêlait un peu sur les premières figures. Rien de surprenant, elle-même avait un peu de mal à les enchaîner tout en avançant à un rythme endiablé.

La rouquine ne savait pas trop combien de temps s’était écoulé lorsque le massif rocheux, imposant, se dressa devant eux. Une heure vraisemblablement, peut-être un peu moins, ou peut-être un peu plus alors. Elle avait autre chose à faire que de surveiller constamment la course du soleil. Mais la lumière rasante laissait tout de même deviner que la nuit allait bientôt tomber. Les dernières lueurs du jour étaient traîtresses sur la paroi rocheuse qui se dressait de toute sa hauteur dans le paysage. A vue d’œil, elle devait faire une bonne quinzaine de mètres, mais les ombres qui semblaient désigner de petites prises, n’étaient en fait que celles projetées par quelques arbres alentours. Passant sa main sur le mur de pierre, sa première impression se confirma avant même que Dolce ne définisse le dernier exercice de la journée. L’escalade promettait d’être particulièrement délicate, mais ayant déjà été confrontée aux Dentelles Vives, elle se savait parfaitement capable de parvenir à la combe qui se dessinait légèrement au dessus de leurs têtes.

Prenant le temps de la réflexion quelques minutes, Papillon s’éleva la première. Elle s’apprêter à commencer elle aussi son ascension, lorsqu’une idée traversa son esprit à la vitesse d’un éclair. Et les chevaux ? Se retournant pour faire face à Dolce, elle hésita quelques secondes et puis haussa finalement les épaules, jugeant que l’Envoleur n’était pas bête et qu’il ne laisserait pas les chevaux ainsi en liberté. Savait-on jamais…

Son pied trouva la première prise convenable à hauteur de bassin seulement, mais cela ne la perturba pas plus que cela. L’ascension commençait donc. Ses doigts se saisirent d’une prise particulièrement glissante, et soupirant, elle ne s’y attarda pas plus. Les premiers mètres ne lui posèrent pas trop difficultés. Et soudain, alors qu’elle venait de dépasser les quatre mètres, un bruit de pierre qui s’effrite, suivit de celui d’une chute rapide, lui fit lever la tête. Et elle se figea, juste le temps d’apercevoir la main de Papillon de saisir d’une prise minuscule et son pied trouver une interstice providentielle. Alors seulement, la jeune femme se rendit compte qu’elle avait retenu sa respiration et s’autorisa à la reprendre. Il s’en est fallu d’un poil de mollet de fourmi…

Comme de vieux souvenirs en elle, elle laissa ses jambes la porter. Souvent, elle se retrouvait dans des positions délicates, ne sachant plus trop comment avancer. Dès lors, elle s’arrêtait, cherchait du regard, et puis passait ses mains sur la paroi lisse. Et, une pulsation sourde en elle, une lueur de vague compréhension, et elle se remettait en mouvement. S’adapter ! Elle se souvenait de ce mot-là dans la bouche de Dolce, durant leur précédente rencontre aux alentours du Domaine. Ouverture, adaptation, c’était fou comme tout s’entremêlait n’importe où et n’importe quand. Immobilité et mouvement, les Envoleurs étaient en fait de véritables contradictions à eux seuls. Elya commençait à saisir un peu tout cela, doucement mais sûrement. Tantôt rapide lorsque les prises ne permettaient pas de s’y attarder, tantôt plus lente alors pour trouver le passage et la position les plus sûrs pour arriver en haut en un seul morceau.

Elle parvint à son tour sur le surplomb qu’offrait la corniche, peu après Papillon en fait. Elle constata que l’endroit était assez spacieux pour les accueillir tous les trois. Le temps d’un soupir, et lorsqu’elle se retourna, Dolce était arrivé à son tour…

Un sourire et le regard d’Elya se perdit un instant dans l’infini azur, mêlé de rose, d’orangés, de rouge. Elle admirait littéralement l’explosion de couleurs qu’offrait ce spectacle d’un soleil couchant. Alors que déjà Papillon s’étirait selon les conseils avisés de Dolce, elle laissa ses jambes suspendues au-dessus du vide quelques longues minutes. Et puis, avec un bâillement phénoménal à s’en décrocher la mâchoire, elle finit par se lever et imiter ses deux compagnons de routes, ne serait-ce que pour ne pas se retrouver avec des muscles tout tétanisés le lendemain matin, au réveil.

Dolce ayant allumé un feu qui déjà crépitait joyeusement, ils prirent le temps de manger quand même. Avec toute l’énergie que les deux apprenties venaient de dépenser, c’eût été déraisonnable de sauter un repas, si peu consistant fut-il. C’est dans le plus grand silence qu’ils engloutirent leur morceau de viande séchée. Il semblait à la rouquine qu’elle n’avait même plus assez de force pour ouvrir la bouche.

Sans plus de manière, la jeune femme ne tarda pas à s’allonger. Elle aurait pu s’endormir sans mal n’importe où à vrai dire. Un soupir se perdit toutefois dans l’air, plus pour elle même qu’autre chose, avant qu’elle ne ferme les yeux pour s’endormir comme une masse.

Bonne nuit…


Un bref sursaut secoua la jeune femme. Cauchemar, encore. Elle ouvrit un œil, encore toute endormie. Dolce et Papillon dormaient à poings fermés. Il lui semblait même entendre un léger ronflement régulier. Elya ne trouva même pas la force de se relever et, avant même qu’elle s’en rende compte, elle sombrait de nouveau dans un profond sommeil.


Cette nuit fut une drôle de nuit pour la jeune femme. Mais c’était tout de même la première fois depuis longtemps qu’elle dormait aussi longtemps, pas d’une seule traite certes puisqu’elle avait dormi par tranche de deux heures environ, mais c’était déjà mieux que rien. Des exercices comme ceux de la veille, il lui en faudrait plus souvent pour dormir ainsi.

Le soleil pénétrait à peine dans la grotte. Et lorsque Elya se réveilla d’un bond, comme à chaque fois tirée de son sommeil par un cauchemar désagréable, elle fut littéralement éblouie, ce qui lui tira un grognement. Un croassement sonore la fit sursauter et son regard émeraude pivota pour enfin tomber sur la nuisance sonore : un rapace. Un énorme rapace, qui devait bien faire deux mètres d’envergure à vue d’œil, se tenait sur le rebord de la falaise et semblait les observer tous les trois. Elle jeta un bref regard à Dolce qui s’approchait prudemment de l’oiseau pour tenter de le faire fuir. Et ce dernier ne bougea pas d’une seule plume, se contentant de continuer à les fixer d’un air mauvais. La rouquine devait sans doute bien le lui rendre d’ailleurs. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait l’impression de s’être levé du pied gauche – ou plutôt d’avoir ouvert l’œil gauche puisqu’elle n’était même pas encore levée. Elle grimaça un instant.

On le chope et on le fait griller, ça nous fera des réserves…

Heureusement pour lui, l’immense oiseau finit par prendre son envol. Quelques secondes de plus et Elya l’aurait volontiers déplumé. Les hennissements affolés des cheveux firent hausser un sourcil à la rouquine. Dolce se précipita sur le bord de la falaise et la vision qu’il aperçut quelques mètres plus bas ne sembla pas lui plaire des masses car il leur lança un « Rassemblez vos affaires, on redescends » plutôt sec. Cela acheva de conforter Elya dans sa mauvaise humeur. Et c’est donc en soupirant qu’elle jeta négligemment son sac sur le dos et suivit Papillon et son maître dans une désescalade sans doute moins périlleuse que l’escalade de la veille.

Elle ne mit pas longtemps pour toucher à nouveau le sol. La lumière matinale désormais dans son dos offrait une meilleure visibilité des différentes prises sur la paroi. Et elle ne tarda pas, tout comme Papillon à connaître l’origine du trouble de Dolce. Une femme se dressait devant eux. Elle avait des cheveux légèrement argentés et quelques plis se dessinaient sur son visage. La jeune femme ne savait pas trop quel âge lui donner, cinquante ans, peut-être un peu plus, mais pas beaucoup.

Elle brisa le silence la première en abordant l’Envoleur comme si elle l’avait quitté la veille. Elya quant à elle fusillait du regard l’aigle posé sur le poing fermé de la femme. Et puis elle jeta un bref regard à Dolce qui ne semblait pas apprécier la présence de cette femme. Cela ne présageait rien de bon, d’autant plus qu’elle dégageait une certaine aura, puissante. Le regard émeraude lançaient des éclairs à tout va.

Dolce finit par présenter la femme comme étant son ancien mentor, celle qui l’avait guidé sur la voie du Chaos. L’idée mit un certain temps avant de faire son chemin dans l’esprit d’Elya. Elle avait bien du mal à imaginer Dolce à leur place, en tant qu’apprenti. Toutefois, une main sur sa hanche, elle resta aussi froide que la glace lorsque l’Envoleuse leur sourit, visiblement ravie de les rencontrer. Alors que Papillon répondait plutôt gentiment, la seule réaction de la rouquine fut de soupirer et de se contenter de hausser un sourcil. Elle demeura dans un parfait silence durant de longues secondes, avant, enfin, de se décider à desceller les lèvres.

- « Encore un peu et votre volatile de malheur était invité au déjeuné… »

Soupirant, elle se radoucit quelque peu. Après tout, la femme, Mala comme elle s’appelait, ne lui avait encore rien fait. Mais si elle était là, alors qu’elle ne l’avait jamais vu se pointer durant toute sa formation auprès de Dolce, c’était qu’il avait dû se passer quelque chose de plus ou moins grave. Elle chercha alors le regard de Dolce, essayant de comprendre ce qu’il avait pu se passer pour que Mala daigne leur faire honneur de sa présence parmi eux. Haussant les épaules, la jeune femme descella les lèvres de nouveau, plus calmement cette fois-ci.

- « Et sinon, qu’est-ce qui vous amène ? »