Groupe Heyz - Cours n°3

Il n’y a vraiment pas de quoi sourire !

La femme, à l’aura puissante et imposante, semblait s’amuser de la mauvaise humeur d’Elya qui, quant à elle, imperturbable continuait de détailler l’ancien maître de Dolce. Bien qu’elle imaginât encore mal l’Envoleur à sa place en tant qu’apprenti, elle se doutait tout de même qu’il n’avait pas la science infuse et qu’il avait bien fallu, par conséquent, guider aussi ses premiers pas sur la voie du Chaos. Mala finit par répondre et la jeune femme haussa un sourcil puisque, à vrai dire, l’Envoleuse s’adressait plutôt à Dolce. Apparemment la raison de sa présence était là : un simple entretien en tête-à-tête avec son ancien apprenti. La rouquine n’y croyait pas trop. Il avait dû se passer des évènements sinon graves très importants pour que Mala se pointe ainsi alors qu’elle ne s’était jamais manifestée auparavant.

Alors que le silence s’installait, de plus en plus lourd, le regard d’Elya posa sur Dolce juste avant qu’il ne soupire. Depuis le début de ce cours, la jeune femme n’avait pu s’empêcher de noter que, parfois, une étincelle de tristesse éclairait le regard de l’Envoleur. Chose qu’elle n’avait jamais vue avant, et elle était prête à parier que cet événement dont il était question – enfin, selon ses suppositions – en était la source. La voix de Dolce brisa enfin le silence s’adressant à elle et Papillon.

Hochant légèrement la tête tandis que Dolce et Mala s’éloignait d’un même pas, elle ne se fit pas prier et commença à s’échauffer. Au moins, cela lui éviterait de se torturer l’esprit à imaginer des situations improbables et plutôt inquiétantes. La rouquine jeta un bref coup d’œil à Papillon qui, semblant sortir de ses pensées, s’attacha elle aussi à s’échauffer doucement avec un bâillement phénoménal. Cela la fit sourire : la fatigue physique commençait à se faire sentir après une nuit blanche et ce lever un peu trop matinal.


- « La mort n’est pas une fin en soi… Le voyage continue seulement ailleurs »


Nath avait toujours un don pour trouver les bons mots. Il ne savait peut-être pas apaiser la douleur, mais il parvenait toujours à faire disparaître les angoisses. Il avait fallu énormément de temps à l’apprentie de se remettre de la mort subite de sa jeune sœur et sans doute lui en faudrait-il autant pour refermer la blessure après celle de Noah. D’autant plus qu’elle avait assisté au moment même où il avait rendu son dernier souffle qui lui avait été arraché par Gazia, l’ancienne camarade de Dolce. Ces souvenirs la hanteraient sûrement toute sa vie.

Gazia…

… Elle n’était qu’une image vague dans sa mémoire. Véritable feu follet, les cheveux au vent et les yeux électrisants, elle était d’une redoutable et féroce précision. Elle ne lui en voulait pas spécialement d’avoir tué Noah sans sommation ainsi. Après tout, il avait tenté de la tuer par deux fois.

Gazia…


… Elle ne savait trop pourquoi, mais la jeune femme avait l’intuition que l’ancienne camarade de Dolce serait le centre de cette conversation avec Mala. Elle ne saurait expliquer cela, mais elle songeait que c’était sûrement parce que tous deux étaient profondément liés à Gazia.

Lorsqu’Elya leva la tête, ce fut pour voir arriver Dolce. Seul. La rouquine haussa un sourcil, mais ne s’en formalisa pas. La bonne nouvelle était qu’ils allaient pouvoir continuer à avancer. En revanche, elle avait désormais la certitude qu’il s’était passé quelque chose d’assez grave pour que Mala débarque de nulle part et exige de s’entretenir avec Dolce. Elle l’avait vu à travers cette ombre qui était brièvement passée dans le regard de son maître. À force, depuis la mort de sa sœur, elle avait appris à déceler les signes de tristesse sur les visages. Les idées commençaient à s’ordonner doucement dans sa tête. L’émeraude du regard de la rouquine se perdit un instant dans le vert des yeux de Dolce. Et sans un mot, elle s’exécuta.

Un jour, il finira par en parler. Et ce jour-là il pourrait compter sur son oreille attentive. Elle était prête à tout entendre…

Elle courait. Elya courait sans plus réfléchir. Ni trop rapide, ni trop lente, elle se calqua parfaitement sur les mouvements de Dolce et Papillon, avançant au même rythme soutenu que ses deux compagnons de voyage. Le vent frais du matin jouait malicieusement dans sa crinière de feu qu’elle avait relevé en une queue de cheval épaisse. Le dos droit, une respiration encore bien régulière, la jeune femme se laissait porter par ses longues foulées légères. D’aussi loin qu’elle se souvenait, son père avait toujours été fier de constater qu’elle avait hérité du port de reine de sa mère. La menace de Mala, l’Envoleuse qui s’était chargée de la formation de Dolce et Gazia, planant au-dessus de leur tête, semblait désormais incroyablement loin. Pourtant, la rouquine ne parvenait pas à oublier les traits sévères et, malgré ses tentatives pour le cacher, ternis par la tristesse de cette femme. Indubitablement, elle l’avait marqué. Et la certitude que ce n’était pas la dernière fois qu’elle la verrait s’ancra tout au fond d’elle. Cette perspective la fit grimacer quelque peu, mais elle chassa ces pensées d’un simple et puissant revers de main.


Lentement mais sûrement, les jours se succédaient et les rapprochaient chaque fois un peu plus de leur destination et de la fin de ce voyage. Et de sa formation aussi accessoirement mais cela, malgré l’excitation mêlée à un pur sentiment d’angoisse, elle ne préférait pas y penser pour le moment. Et au même rythme que le temps qui passait, les exercices filaient tout autant. Dolce ne les laissait pas respirer une seule seconde avant que les deux apprenties aient atteint la perfection – ou presque. Chaque soir, lorsque le soleil déclinait, la jeune femme se sentait littéralement plus forte, plus puissante. Tous les jours, sous les encouragements intransigeants de l’Envoleur, elle repoussait ses limites plus loin qu’elle ne l’avaient jamais été.

Dolce décida donc d’aborder véritablement l’art du combat à cheval. Et Feu, encore dans la force de la jeunesse, ne semblait pas craindre le moins du monde de se jeter dans des situations périlleuses. Toutefois, il obéissait au doigt et à l’œil à Elya, ce qui encore un an auparavant était parfois encore difficile. A force de voyages ensembles, ils avaient, pour ainsi dire, appris à se connaître et avaient tissés des liens fort. Après tout, la jeune femme avait commencer à chevaucher avec l’étalon et jamais elle n’avait prétendu arpenter les routes de l’Empire sans Feu. A terre ou à cheval, s’entraînant sur une cible mouvante ou pas, elle répétait les même gestes jusqu’à ce que Dolce se montrât pleinement satisfait.

Cependant que l’Envoleur se laissait parfois aller à une petite boutade, à laquelle Elya répondait volontiers par un sourire amusé, il ne manquait pas de leur rappeler qu’il les considérait désormais comme des Envoleuses. Par conséquent, les filles n’avaient pas le droit à l’erreur. Elles ne pouvaient donc pas se contenter de réaliser tous ces exercices simplement correctement. Elles étaient exceptionnelles. Elles étaient des Voleuses de vie. Il fallait alors qu’elle approche du mieux qu’elles pouvaient la perfection.

D’ici quelques semaines se dérouleraient les prochaines épreuves de la rouquine. Elles lui permettraient d’accéder pleinement au statut d’Envoleuse. Pourtant, la jeune femme avait l’impression d’avoir encore des millions de choses à apprendre. Il lui semblait que le début de sa formation ne datait que de la veille. Mais déjà un long morceau de chemin avait été parcouru, et, elle le savait, tout au fond d’elle, Elya devrait juste se faire un peu confiance au moment venu. Pour s’envoler.



Finalement, au bout de quelques semaines, les hautes et majestueuses murailles d’Al Poll se dressèrent enfin dans le paysage. Elles se dessinaient dans le paysage surplombant la célèbre ville souterraine partiellement protégée de toute attaque. Sombre et austère, la cité n’en imposait pas moins une certaine admiration. Ainsi les trois compagnons semblèrent littéralement être avalés par cette espèce de fourmilière géante. Malgré l’heure plutôt tardive, l’artère principale était encore noire de monde. Al Poll regorgeait d’une vie dont Elya ne se serait jamais douté.

Sortant des écuries de la ville, Dolce revint vers les deux apprenties tout sourire. Sa question mit un certain un temps à se frayer un chemin jusque dans l’esprit de la jeune femme. Un vrai repas ? Un vrai lit ? Elle ne savait même plus à quoi cela ressemblait vraiment. L’éclat qui brilla un instant dans les yeux de Papillon lui firent réaliser doucement qu’elle avait parfaitement entendu la même chose que son amie. Non, elle ne rêvait pas. Cependant, la rouquine ne put s’empêcher de dévisager un instant son maître se demandant s’il n’était pas en train de leur faire une mauvaise farce.

Un éclat brillant passa alors dans l’émeraude de son regard et elle se décida à répondre après Papillon qui semblait ne pas en croire ses oreilles non plus…

« Vrai ? Je commençais à m’habituer à la belle étoile et aux tranches de viandes séchées, mais ce ne serait pas pour me déplaire… »

Non. Non, elle ne rêvait apparemment pas. Dolce venait bel et bien de leur proposer le plus sérieusement du monde de pouvoir manger un vrai repas et dormir dans un véritable lit avec un matelas, une couverture et un oreiller. En réponse à leur franche incrédulité, l’Envoleur ne tarda pas à éclater de rire. Sans plus se poser de question, la jeune femme le suivit dans les ruelles de la ville souterraine. Peu à peu, elle constatait qu’ils quittaient les quartiers populaires particulièrement touchés à sa grande surprise par un taux de mendicité qui dépassait de loin ceux des coins pourris de la capitale. Jamais elle ne l’aurait imaginé. Pourtant c’était une triste réalité qu’Elya découvrait là. S’enfonçant dans des quartiers plus chics de la ville, la rouquine restait absolument muette d’admiration devant une architecture si différente de ce qu’elle connaissait mais tellement époustouflante.

L’auberge dans laquelle les entraîna Dolce était propre et accueillante. La décoration chaleureuse plaisait beaucoup à Elya qui s’y sentit tout de suite bien, humant la bonne et douce odeur des fumets sur le feu. Et la perspective d’un bon repas partagée la réjouissait sincèrement.

L’Envoleur leur laissa finalement quartier libre pour la fin de la soirée, à condition bien sûr, cela allait de soit, que les filles soient opérationnelles dès le lendemain matin. La rouquine ne se fit donc pas prier et décampa sur le champ, trop heureuse de pouvoir profiter d’un peu de répit, mais non sans avoir remercier dûment son maître. Après tout, elle n’avait pas souvent l’habitude de se voir offrir une chambre et un repas digne de ce nom. Sauf en de rares occasions, lorsqu’elle revoyait son marchombre de frère. Enfin seule dans la chambre qui lui était allouée, la jeune femme posa ses affaires et se laissa choir sur le rebord du lit en soupirant. Qu’allait-elle donc bien pouvoir faire ? Dormir ? Elle n’en avait pas encore envie ! Sortir ? Pourquoi faire ? Cependant, cela lui paraissait de loin la meilleure idée. Elle finirait bien par trouver de quoi occuper sa soirée…


… Et quand Dolce vint les réveiller alors que les premières lueurs de l’aube illuminaient à peine timidement l’horizon, Elya venait de passer une petite et courte nuit, plutôt agitée. C’est non sans un grognement qu’elle s’extirpa de ses draps encore chauffé par son compagnon d’une nuit. Dans le plus grand silence, elle enfila ses habits avant de rejoindre l’Envoleur ainsi que Papillon déjà attablés pour le petit-déjeuner. Mais avant de filer, Elya remarqua avec un sourire mal dissimulé que Dolce leur réservait les mêmes chambres pour encore une dizaine de jours. Vraisemblablement, l’Envoleur ne manquait pas d’imagination quant aux nouveaux exercices qu’il allait bien pouvoir trouver à ses apprenties. La rouquine s’attendait donc à toutes les surprises possibles. Et elle avait raison !

Plus d’une fois, la jeune femme s’était prise pour la reine du monde du haut des plus hauts toits de la ville souterraine. Qu’il fasse une chaleur à crever, qu’il vente, qu’il pleuve, Elya était presque certaine de connaître les moindres pierres de chaque mur de la ville. Comme toujours, Dolce commençait la journée par ce que la rouquine se plaisait à appeler désormais une course de santé. Chaque fois, à chaque fin d’exercice, les filles s’amélioraient un peu plus, la jeune femme le sentait imperceptiblement, tout au fond d’elle. Elles maîtrisaient toujours un peu mieux les différentes situations périlleuses auxquelles Dolce se plaisait à les confronter – quoi qu’il ait parfois des idées quelque peu tordues.

Ainsi, un jour, tandis qu’Elya s’exécutait discrètement de voler une pomme sur l’étal d’un brave marchand que Dolce lui avait désigné quand ce dernier s’en donna à cœur joie pour le héler. La jeune femme, prise de court avait retenue une bordée de jurons colorés tandis que le marchand lui attrapait le poignet avant qu’elle ait pu filer, prise sur le fait. La rouquine savait pertinemment le sort réservé aux voleurs et elle préférait tout de même garder sa main. Elle en aurait sûrement besoin à l’avenir. C’est alors qu’un détail la frappa. Un homme, d’un quarantaine d’années peut-être, profitait de l’inattention du marchand pour lui dérober ses plus beaux légumes. Elya, réagit alors en conséquence, vive comme l’éclair. Choisissant, par une pirouette improbable, d’assommer le pauvre homme, elle parvint à retourner la situation à son avantage en désignant le voleur qui s’enfuyait. Mais déjà il était rattrapé par des gardes qui par un heureux hasard n’avait rien vu des frasques de la jeune femme. Adoptant son plus beau sourire, elle parvint à s’éclipser plutôt rapidement pour rejoindre discrètement Dolce et Papillon qui semblaient tous deux réprimer un sacré fou rire.

- « Ca n’a rien de drôle » leur avait-elle lancé d’une moue boudeuse.


Ce jour-là, alors qu’ils marchaient au hasard des rues d’Al-Poll, les trois compagnons tombèrent nez à nez avec que deux gardes qu’Elya n’eut aucune peine à reconnaître pour la simple et bonne raison qu’elle avait déjà dû leur échapper une fois… Et qu’elle allait sûrement devoir recommencer – ou pas. Ils ne mirent effectivement pas cinq secondes pour décider de s’en prendre aux deux apprenties à qui Dolce rappelait déjà de précieux conseils de son éternel sourire serein. Le regard de la rouquine alla un instant des deux gardes vers l’Envoleur, légèrement inquiète. Ces deux gaillards semblaient être de véritables guerriers et les derniers qui avaient croisé son chemin lui avaient laissé un souvenir cuisant – et pour cause, elle avait bien failli y laisser la vie. Mais, hochant imperceptiblement la tête, elle se souvint qu’elle avait parcouru un bon bout de chemin encore depuis. Plongeant son regard d’un émeraude pur dans celui de Papillon d’un vert intense également, d’un accord tacite silencieux, elles décidèrent de s’occuper chacune d’un, tout en restant cependant attentive l’une à l’autre – juste au cas où.

Détail et temps…

Les deux hommes étaient vêtus d’une lourde armure qui, au contraire des deux apprenties, leur permettrait une liberté de mouvement et une rapidité relativement limitées. La rouquine le remarqua immédiatement avant que l’un deux ne bondisse vers elle hargneusement. Elle évita souplement de justesse. Observant d’abord plus qu’elle n’attaquait, la jeune femme ne fit que se défendre dans un premier temps, ce qui agaça l’homme car elle parait tout avec une précision incroyable. Malgré tout le sérieux qui y régnait, l’émeraude de ses yeux brilla quelques secondes.

C’était certain, si Elya voulait passer à l’offensive, le faire de manière frontale était exclu. En effet, elle ne tenait pas spécialement à écoper quelques bleus de plus à surveiller prudemment. Il fallait au contraire surprendre. Et par conséquent anticiper les moindres gestes du guerrier afin qu’elle puisse au moment propice lui voler son temps et frapper là où il ne s’y attendait pas. Fort.

L’erreur que la rouquine ne tarda plus à tomber. La lame féroce de son adversaire venait de tracer une ligne de feu sur son épaule, plutôt profonde. L’homme cilla quelques seconde face à l’absence totale de réaction de la jeune femme. Normalement, tout le monde vacille suite à un coup si bien porté. Normalement, il aurait pu en profiter et l’achever. Mais Elya n’était pas une fille normale et il en fit les frais. Sans l’once d’une hésitation, elle cueillit son adversaire d’un formidable et puissant coup au plexus qui plia l’homme en deux. Littéralement. Ne lui laissant aucun répit, la jeune femme l’envoya mordre la poussière quelques mètres plus loin. Il essaya de se relever avec difficulté. En vain. La rouquine, lui explosant le nez, l’acheva. Avec un demi sourire, la jeune femme se fit la réflexion que l’homme ne risquerait pas nuire à quiconque avant longtemps. Se frottant les mains, elle jeta un œil à Papillon qui achevait sans trop de difficultés semblait-il l’autre gaillard.

Soupirant, elle rejoignit finalement Dolce, se demandant, non sans un éclat brillant dans le regard, quelle autre idée tordue allait-il trouver pour les éprouver avant la fin de cette journée…

Elya ne pu que sourire le plus innocemment du monde lorsque Dolce désigna son épaule d’un air désabusé. D’accord, elle voulait bien admettre que ce n’était pas très malin, mais au moins il fallait reconnaître que ça avait été plutôt efficace – et plutôt vite expédié en fait. C’était tout ce qui comptait, non ? Les deux hommes étaient littéralement hors d’état de nuire et elle, elle pétait complètement la forme. Enfin, malgré tout, elle comprenait la cause du sourire mi-figue mi-raisin de l’Envoleur : il aurait fallu qu’elle soit plus patiente, certes, mais ce mot ne faisait pas vraiment partie de son vocabulaire. Ce n’était pas à son âge qu’elle allait se refaire, c’était certain ! Toutefois, lorsque Dolce étala une couche d’onguent sur sa blessure, elle se laissa faire sans protester. De toute façon, le regard de son mentor aurait suffit, à lui seul, de la faire taire – après tout, s’il ne parvenait pas à la moucher d’un simple regard, qui d’autre le pourrait alors ?

La rouquine finit par hausser les épaules pour suivre Dolce en silence dans les rues de la cité souterraine, même s’il fallait bien l’avouer, elle gardait toujours ce léger sourire qui étirait le coin de ses lèvres. En l’espace des quelques jours qu’ils avaient tous les trois passés dans la ville, la jeune femme avait l’impression de tout voir d’un autre œil. Certains détails la frappaient plus qu’avant. Et lorsque son regard émeraude glissait discrètement autour d’elle, il lui semblait qu’elle voyait pratiquement tout – de la simple barrette à cheveux qui, ouverte manquait de tomber à tout moment, à la poche pleine d’un voleur des rues.

Ils étaient presque arrivés à l’auberge désormais. Elya connaissait la rue par cœur pour l’avoir parcourue des centaines de fois, de jour comme de nuit. Elle savait que la vieille voisine sortait faire sa petite balade au marché du quartier en milieu de matinée. Puis, en revenant de sa promenade matinale, elle pendait toujours son linge juste au moment où les rues se vidaient, à l’heure de manger en fait. Tout l’après-midi, elle tissait avec une adresse hors norme. Et le soir, tard le soir, une petite lumière brillait dans sa chambre. Pour qui ? Pour quoi ? Elya n’avait préféré ne pas s’en mêler. De l’autre côté, pour faire simple, la maison n’était qu’occasionnellement habitée selon ce que lui avait dit l’un de ses amants d’une nuit. Un type étrange, peu bavard, limite associable. Etrangement, elle s’était souvenue, sur le coup, des quelques heures les plus bizarres de sa vie : celles où elle avait découvert que les Dentelles Vives avaient un cœur. Il lui fallut plusieurs minutes avant de retrouver le nom de l’homme qui lui avait évité, ce jour-là, de sérieux ennuis. Gil. Un drôle de loustic. Elle ne l’avait jamais revu – ni Kaünis depuis en fait – et elle devait bien avouer qu’elle ne s’en portait pas plus mal. J’en connais un autre comme ça…

La voix de Dolce, alors qu’ils étaient enfin arrivés, coupa court à ses réflexions. Mais l’information mit un certain temps à se frayer un chemin jusqu’à son cerveau. Elle ne tarda cependant pas à réaliser l’ampleur de ce que venait de dire l’Envoleur. Prêtes ? Bien plus qu’un simple examen, la rouquine savait ce que cela signifier. L’Ahn-Khu se dessinait dangereusement devant ses pieds, et avec lui la fin de son apprentissage. Plus de cours. Plus de Papillon. Plus de Dolce. Seule. Au fond, cela lui faisait très peur car, après tout, jamais encore elle n’avait été seule dans sa vie…

- « Prête ? » réussit-elle tout de même à déglutir.

♠♠♠

Ils n’avaient pas plus traîné à Al Poll. Et c’est presque à contre-cœur qu’Elya se lançait sur le chemin du retour avec Dolce et Papillon. Malgré ses sensations et ses capacités qu’elle sentait s’affiner de jour en jour, l’Envoleur semblait toujours aussi imaginatif en terme de nouveaux exercices pour torturer les deux apprenties. Mais chaque fois, cela ressemblait un peu plus à des défis, à des jeux du genre « Cap ? » ou « Pas cap ? », même si Dolce ne tarissait pas de précieux conseils.

Chaque soir, elle s’endormait un peu plus vite. Chaque nuit, elle dormait un peu plus longtemps malgré les cauchemars qui continuaient de troubler son sommeil. Loin d’oublier Noah et la façon dont il était mort, elle tentait tant bien que mal de le faire taire – il avait fait bien assez de bêtises comme cela.

Les paysages défilaient littéralement à vitesse grand V. Peu à peu, ils devenaient plus sombres, plus arides, plus familiers en somme. Il ne leur fallut que peu de temps pour retrouver le couvert d’Ombreuse – quinze jours, peut-être un peu moins même, Elya n’en savait trop rien. Courir, combattre, grimper aux arbres, escalader des parois abruptes, chasser, tout était prétexte à un nouvel exercice. Tout s’enchaînait et ils finirent par arriver au Domaine. Fin du voyage. Fin du cours. Après avoir soigneusement pansé et bouchonné Feu qui, pour une fois, ne semblait pas mécontent de retrouver un box, la rouquine rejoignit Dolce et Papillon dehors non sans un sourire lorsque l’étalon s’ébroua un instant.

Prête. Encore une fois, ce mot résonna dans l’air. Dolce semblait grave. Jamais encore elle ne l’avait vu comme cela. Peut-être commençait-il à réaliser, lui-aussi, que le prochain examen que les apprenties passeraient les rapprocheraient toujours un peu plus du moment fatidique où il estimerait qu’elles seraient capable de voler de leurs propres ailes. Voleuses de vie. Envoleuses…

Elya ne put que hocher la tête silencieusement en regardant la silhouette de son maître s’évanouir à l’horizon. Malgré l’étrange boule d’angoisse qui lui nouait la gorge, elle se tourna vers Papillon l’invita d’un sourire.

« On rentre ? »