I will never stop poppin' [LIBRE]

Oh oui, elle l’avait entendu… Gil la suivit des yeux tandis qu’elle se levait, les paupières closes. Avec Tsukia, il n’y avait pas trente-six solutions possibles, il y en avait des milliers ! Une énorme quantité d’éventualités, toutes plus folles les unes que les autres. Elle pouvait très bien se mettre à danser. Elle pouvait aussi faire la toupie ou bien la roue, au beau milieu de la pièce. Il n’en savait rien et c’est justement ça qu’il aimait : l’imprévisible qui bouillonnait en elle. C’était un trésor et il lui avait fallu bien du mal pour lui faire admettre cette idée, mais il ne regrettait rien. Elle s’approcha du lit, posa son genou sur le matelas qui s’enfonça légèrement sous son poids plume, se pencha toujours sans le regarder, guidée par son instinct, et posa sa bouche contre la sienne. Il tressaillit, surpris, tandis qu’une multitude d’émotions jaillissaient en même temps dans son cœur : véritable cascade impossible à décrire, mais dont la puissance le laissa figé d’étonnement, alors il se laissa porter par cette longue chute, et il nota, à la manière d’un spectateur, tous les détails de ce drôle de contact. La chaleur de sa peau. L’odeur de son parfum, plus grisant qu’une drogue. Le glissement soyeux de sa langue et de ses lèvres. Soudain, il la sentit reculer. Mouvement involontaire ou déterminé ? Avant qu’elle se soit complètement éloignée, il força ses bras à se refermer sur elle. Parce qu’il voulait la retenir. Il voulait qu’elle reste. Il voulait qu’elle sache, elle aussi…

Sourire, lèvres contre lèvres.

Infiniment précieux.




- Papa… ? marmonna Makeno, empêtré dans un sommeil lourd et sans rêves.
- Dors, bonhomme.

Une main chaude contre sa joue.
Makeno se rendormit aussitôt…

… Pour se réveiller dix minutes plus tard, alerté sans trop savoir ni par quoi, ni comment. Il ouvrit les yeux mais ne bougea pas. Gil dormait, sa respiration lente et profonde, qui l’arrachait au monde des morts, résonnait dans la pièce plongée dans la pénombre. La silhouette endormie de Nora se détachait à peine sur le fauteuil clair, celle de Tsukia était immobile par ter – non ! elle avait bougé, si vite que Makeno se demanda un instant s’il n’avait pas rêvé. Il se redressa sur un coude, chaque muscle de son corps tendu comme un ressort, et ses doigts trouvèrent le poignard que Gil lui avait confié le jour où il l’avait sauvé de la Silencieuse. L’acier à demi dégainé accrocha un reflet de lune, avant de trouver un écho dans les yeux de Tsukia. Elle tenait en respect le pauvre et gentil rêveur qui s’était régulièrement soucié d’eux quand ses pairs s’acharnaient à sauver Gil. Un sourire se dessina sur les lèvres de l’enfant : ils ne risquaient rien. Ils ne risquaient rien parce que sa grande sœur veillait au grain, plus rapide et plus furtive que la mort. Elle ne dit rien, mais son regard exprima une émotion qu’il avait seulement vue passer sur le visage de sa mère, et ça lui réchauffa le cœur. Plus du tout fatigué, il se recoucha contre Gil, qui s’agita dans son sommeil et murmura quelques mots inintelligibles, probablement dictés par la fièvre.

- Dors, Gilou, chuchota-t-il en posant sa main sur la sienne.

Lui aussi, il veillait au grain.




- Je… je ne voulais pas vous effrayer, expliqua maladroitement Barnabé en triturant la moitié de pain que Tsukia venait de lui offrir.

Qu’il avait eu peur ! Quand elle l’avait enfermé dans son étreinte d’acier, quand il avait senti le tranchant d’une lame sur sa peau, il avait cru sa dernière heure enfin arrivée. Lui qui redoutait tout et tout le monde, et qui fuyait toute forme de violence, bien à l’abri derrière les murs protecteurs de la confrérie, quelle ironie… ! Il ne savait plus où se mettre, pour le coup. Les joues rouges, le souffle court et les mains tremblantes, il se maudissait d’avoir pris l’initiative de chercher des nouvelles de ces gens. Quelque chose en eux l’attirait sans trop qu’il sache de quoi il était question… mais cette femme, par le Cercle ! Cette femme était bien trop curieuse pour qu’il se sente à son aise.

- Je voulais… simplement…

Elle ne l’écoutait pas, concentrée sur son bol de soupe – et sans doute plongée dans des réflexions qui ne le concernaient absolument pas. Il était désarçonné par son regard étrange, qu’il évitait de croiser – non par manque de respect mais par timidité.

- Hum… Est-ce que… est-ce que c’est assez chaud ?

Il se trouvait ridicule à poser des questions sur ce ton fluet, mais tant pis, il devait savoir, parce qu’elle avait l’air d’être affamée. Ignorant son propre bol, il attrapa un plateau et se mit à vadrouiller dans la pièce chichement meublée. Heureusement que ce n’était pas son jour de cuisine, sans quoi ces pauvres gens n’auraient pas eu grand-chose de comestible à se mettre sous la dent ! Assailli par mille et une pensées de ce genre, il plaça quelques morceaux de pain sur le plateau, puis disposa trois bols de soupe. Le convalescent dormait mais il allait falloir le réveiller pour qu’il mange un peu ; il lui fallait reprendre des forces rapidement s’il espérait s’en sortir. Il n’était pas encore tiré d’affaires.

- Je… vous… vous êtes une… guerrière ?

Barnabé se mordit la langue, désolé d’avoir laissé parler sa curiosité. Il s’attendait presque à se faire rabrouer par la jeune femme – elle aurait raison de le faire ! – mais la porte s’ouvrit sur la douce herboriste, et ça lui sauva la mise…

- Mmmh, ça sent bon !

Elle souriait mais elle avait les traits tirés par la fatigue et l’inquiétude. Ses vêtements étaient tâchés de sang séché. Quand il s’en aperçut, Barnabé sursauta si fort qu’il renversa un verre – vide, heureusement.

- Oh… ! Je ne vous ai pas… proposé de vous changer ! Je vais aller vous chercher… des vêtements propres !
- C’est gentil mais ce n’est pas la peine de vous presser, fit Nora en se laissant tomber sur le banc, à côté de Tsukia, j’ai trop faim pour penser au reste. La tension qui retombe un peu, je suppose.

Elle attrapa un des bols de soupe, mais au lieu de manger tout de suite, elle passa une main dans les cheveux de Tsukia et glissa une mèche derrière son oreille.

- Comment vas-tu, toi ?

Ce n’était pas une question vide, et ce n’était pas non plus une formule de politesse ; Nora s’inquiétait réellement pour la jeune femme.

Barnabé s’éclipsa à ce moment-là. Il voulait absolument leur trouver des vêtements de rechange. C’était son moyen de se rendre utile, sinon, à quoi bon ? Quand il revint dans la cuisine, les bras chargés de tenues propres, les deux femmes avaient terminé leur soupe.

- Je peux… faire de la tisane, proposa-t-il en déposant les vêtements sur une chaise libre.
- Est-ce que je peux m’en occuper ? demanda Nora en se levant. J’ai pris quelques plantes dans mon sac.

Elle avait envie de préparer une décoction relaxante pour eux tous – y compris pour ce jeune rêveur qu’elle devinait naturellement angoissé.

- B-bien sûr ! s’exclama-t-il en rougissant de plus belle.

Nora lui sourit, puis elle posa la main sur l’épaule de Tsukia.

- Alors si jamais tu te décides, je veux bien les couper pour toi !

Barnabé ne savait pas bien de quoi il était question, mais il comprit en voyant l’herboriste attraper les cheveux de Tsukia pour les faire doucement glisser entre ses doigts, avant de se mettre à l’ouvrage pour confectionner sa tisane ; elle avait dû en parler pendant qu'il leur cherchait des vêtements. Il se dit que cette femme, si elle se coupait réellement les cheveux, aurait davantage l’air d’une guerrière. Puis il s’empourpra de nouveau en se rappelant qu’on les avait interrompus avant qu’il n’obtienne une réponse à sa question indiscrète. Finalement, il laissa la jeune femme faire l’inventaire des tenues de rechange et apporta le plateau dans la chambre. Il prit soin de frapper avant d’entrer, cette fois, mais il ne put s’empêcher de remarquer la méfiance de l’enfant qui se redressa sans bruit aux côtés du patient.

- Tu… tu as faim ?

Makeno ne répondit rien. Il baissa les yeux vers Gil. Comprenant sa réaction, Barnabé s’approcha un peu du lit.

- Il va falloir… le faire manger un peu. Tu veux m’aider ?

Au sourire que lui retourna le garçon, Barnabé devina qu’il avait gagné. Il le laissa réveiller l’homme ; celui-ci grogna, mécontent d’être dérangé. Il était fiévreux, constata le rêveur en posant le dos de sa main contre son front moite, mais c’était normal.

- Buvez… proposa-t-il en présentant le bol de soupe au malade, tandis que l’enfant aidait ce dernier à se redresser en le soutenant d’un bras passé dans le dos.

Gil but quelques gorgées avant de retomber dans l’inconscience. Mak réajusta sa couverture, puis il glissa du lit et s’installa à même le sol, le dos appuyé contre le lit, enfin disposé à manger lui aussi.

- J’suis Mak, dit-il entre deux gorgées de soupe. Mak SangreLune. Et toi ?
- Heu, Ba… Barnabé.

Makeno sourit. Il avait le sentiment qu’il venait de se faire un nouvel ami.


[J'ai supposé que Tsu papotait coiffure avec Nora, mais si ça ne te va pas, je change ça ! ]

- Il est fiévreux… mais il s’est réveillé.

Nora, occupée à nettoyer leurs bols dans une bassine remplie d’eau et de savon, regarda Tsukia par-dessus sur son épaule – la jeune femme était en train de remuer la louche dans la soupière et lui tournait le dos. Elle avait jeté ses paroles à son habitude, comme si cela allait de soi, d’un ton qui n’exprimait pas grand-chose ; l’herboriste retourna à sa plonge, et vit soudain la vaisselle, l’eau et ses mains devenir flous.

- Oh…

Elle passa son avant-bras sur ses yeux pour chasser les quelques larmes qui s’y étaient logées. Pleurer n’était pas récurrent chez elle. On la disait plutôt joyeuse et optimiste même dans les situations de crise. Cette fois pourtant, force était de reconnaître qu’elle avait eu très peur. Elle avait pris sur elle à partir du moment où Makeno avait fait irruption dans sa boutique mais, à présent que la tension retombait doucement, il lui était de plus en plus difficile de retenir ses émotions. Elle rinça le dernier bol, le posa sur l’égouttoir, vida l’eau, nettoya la bassine et la laissa sécher à son tour, puis elle s’essuya les mains et, enfin, se tourna vers Tsukia.

- Je vais aller le voir, alors, dit-elle dans un sourire que ses yeux brillants rendirent encore plus joli. Tu viens avec moi ?




Gil se réveilla au son de chuchotements persistants. Il ouvrit un œil, jaugea rapidement la situation et referma sa paupière, mais il ne se rendormit pas. Un léger soupir franchit ses lèvres.

- Vous êtes sûrs d’être obligés de rester à moins d’un mètre de mon lit… ?
- Oui, affirma aussitôt Makeno. Tsu dit qu’on est ta meute.

« Ma quoi ?? » aurait pensé n’importe qui d’autre. Gil se fendit d’un deuxième soupir.

- Si tu écoutes absolument tout ce qu’elle raconte, tu vas devenir un caméléon.
- Super !!!

Cri de joie. Il ne savait sans doute pas à quoi tenait l’allusion, mais il suffisait de peu pour égayer cet enfant. Gil eut une pensée pour la paix des rêveurs, visiblement compliquée depuis leur arrivée… et une pensée en entraînant une autre il se rappela qu’avec Lëroya, ils n’avaient pas été les patients les plus sages non plus. Le rouge lui monta aux joues. Confondant sa réaction avec une poussée de fièvre, Nora posa sa main sur son front. Il ouvrit les yeux à cet instant-là et ils se dévisagèrent un instant. Il n’en fallut pas davantage pour faire perdre ses moyens à l’herboriste. Les vannes s’ouvrirent d’un seul coup et elle s’effondra en larmes sur Gil, l’écrasant à moitié au passage. Et zut, il détestait ça, quand une femme pleurait, consoler n’était pas son plus grand talent !

- Ça va aller, dit-il, plus à l’attention de Mak (qui s’avançait, inquiet de voir son père coincé sous le corps agité de sanglots de Nora) qu’à celle-ci.

Il leva un bras qui pesait une tonne et le posa dans le dos de son amie, tapota, caressa doucement, conscient d’être à l’origine de ces larmes de crocodile. Il se mordit la lèvre avec cet air de gamin coupable qu’il lui arrivait trop souvent d’adopter.

- Hé, Nora, tout va bien… J’ai déjà connu pire…

C’était un joli mensonge et Gil fusilla Mak et Tsu du regard quand ces deux-là ouvrirent la bouche. Inutile d’effrayer davantage une Nora déjà bien secouée. Elle finit par se redresser, les paumes pressées sur ses yeux.

- Je suis désolée, c’est… je…

L’instant suivant, elle assénait une tape sèche sur le sommet du crâne de Gil.

- Aïe ! Nora !
- Idiot ! répliqua-t-elle aussitôt. Nous faire peur comme ça, à Mak et moi… et Tsukia… idiot !

L’idiot marmonna quelque chose dans sa barbe, visiblement vexé ; s’il n’était pas aussi « diminué » il aurait évité la claque, alors forcément sa virilité en prenait un coup. Il leur devait la vie, à tous les trois. La manière dont il les regardait transmettait une partie de sa reconnaissance mais il se doutait qu’il avait encore à faire ses preuves… Ses yeux s’attardèrent un peu plus longtemps sur Tsukia. Elle avait changé de tenue, il ne lui connaissait pas celle-ci, ça la rendait… différente. Il se demanda toutefois si le concept du caméléon ne jouait pas un rôle dans cette modification qu’il percevait nettement.

- Heu… excusez-moi… j’ai apporté deux, trois petites choses… pour aller avec la tisane…

Gil découvrit un jeune homme très mince, très grand et complètement dégingandé qui portait entre ses bras frêles un plateau littéralement assailli par toutes sortes de fruits, gâteaux secs, graines et autres douceurs. C’était le rêveur qui l’avait aidé à boire un peu de soupe, tout à l’heure. Bien sûr, son entrée en matière fut accueillie avec les honneurs appropriés, mais sa timidité ne semblait pas encore adaptée aux effusions tsuesques et makéniennes ; le plateau vacilla dangereusement et manqua de se retrouver à terre au moins dix-huit fois en cinq minutes. Ça grignotait, ça piaillait, ça riait dans la chambre. Allongé, les yeux mi-clos, Gil se laissait bercer par cette chaleur qui faisait battre son cœur un peu plus fort dans sa poitrine.

Plus tard, beaucoup plus tard, quand il émergea d’un sommeil encore fébrile pour s’éveiller à demi dans l’obscurité quasi-totale, ce fut pour découvrir que tout le monde était resté là – Mak blotti à sa droite, Tsu à sa gauche, et Nora dans le fauteuil, qu’elle avait rapproché du lit afin de pouvoir poser sa main sur son bras. Ce tableau lui flanqua une belle claque dans la figure. C’était bien ça, en fin de compte : c’était bien sa meute… Rasséréné, il se rendormit sur cette idée qui, curieusement, lui plaisait.

Enormément.




Six jours ! C’est le temps que Gil passa à la confrérie et sous bonne garde des Rêveurs. Il lui en fallut trois pour cesser d’inquiéter ces derniers, et trois de plus pour recouvrer ses forces. A l’aube de leur départ, le septième jour, il était encore un peu pâle et Nora grimaça en le voyant flotter dans ses vêtements, mais au moins il tenait sur ses deux jambes et avait retrouvé sa râlerie coutumière. Tandis que ses compagnons s’éveillaient et se préparaient tranquillement, l’envoleur enfila pour la dernière fois le pantalon de coton qu’on lui avait passé une semaine plus tôt, puis il sortit dans la cour encore fraîche des ombres de la nuit. La rosée scintillait sur les plantes qui égayaient les lieux. Le ciel était rose vif alors que le soleil peinait à quitter l’horizon pour s’envoler. Gil se mit à trottiner. Depuis deux jours il sollicitait ses muscles en douceur, conscient de mener un travail d’orfèvre qui supposait de sa part une grande patience et de la délicatesse ; jamais il n’avait frôlé la mort d’aussi près, son corps portait les stigmates de cet éprouvant voyage et ne lui permettait pas, de toute façon, d’aller plus vite que la musique. Il courait donc tranquillement, dans une petite foulée qui lui faisait parcourir l’ensemble des jardins de la confrérie.

Quand le souffle commençait à lui manquer, il s’arrêtait et s’étirait sans à-coups, guettant la petite résistance qui lui indiquait la limite à ne pas franchir. La cicatrice qui barrait sa poitrine le tiraillait généralement au bout d’une petite demi-heure. Pour le reste, eh bien, il suffirait d’augmenter progressivement la cadence et l’effort afin de renforcer son endurance… Après sa toilette, Gil rejoignit ses amis dans la petite cuisine. Barnabé n’essayait plus d’empêcher Nora de s’affairer aux fourneaux. Il avait renoncé de bonne grâce quand elle l’avait menacé de sa spatule en bois. Attablé à côté de Makeno, il discutait avec ce dernier, tellement à son aise pour une fois que Gil ne put s’empêcher d’esquisser un sourire amusé. Le Rêveur, encore jeune, avait du mal à quitter complètement la douceur de l’enfance…

- J’imagine que tu es affamé après toutes ces cabrioles, fit Nora en déposant une assiette pleine sous le nez de Gil, avant de l’embrasser sur le sommet du crâne.
- Ça peut aller.
- Je ne veux pas de restes, prévint-elle en se redressant.

Il haussa les épaules en mâchant un bout de pain. Son appétit tardait à revenir complètement mais il était vain d’entamer une dispute avec Nora à ce sujet.

- Quel est le programme ?
- Barnabé va nous accompagner jusqu’à Maryz, le village le plus proche. Il n’est pas rare que des itinérants y fassent une halte. Si nous négocions bien…
- … nous pourrons nous faire ramener à bon port. Bonne idée.

Tout en mangeant, Gil jeta un coup d’œil vers Tsukia. Allait-elle les accompagner, ou bien tracer sa propre route ? Il ne ferait rien pour la retenir, elle était libre comme l’air, davantage même. Il décida de lui poser directement la question.

- Tu viens avec nous ou pas ?

La réponse ne se fit pas attendre.

- Tu plaisantes ? Tu tiens à peine debout, grand chef !

La grimace de Gil tenait plus du sourire en coin. Il était bien d’accord, et puis… Et puis c’était ce qu’il avait espéré entendre. Il baissa les yeux vers sa julienne de légumes et les releva quand Tsukia évoqua ses cours. Il faillit l’interrompre pour lui poser une question, mais finalement, il demeura silencieux, et pensif ; pourquoi Lib mettait-elle autant de temps à contacter son élève ? Il réalisa dans un élan de lassitude que quoi qu’il advienne, il se ferait toujours du souci pour elle. C’était plus fort que lui. Le moment était toutefois mal choisi pour aborder le sujet et il préférait régler cette histoire tout seul. Libertée avait besoin de savoir, de toute façon, que Tsukia se tenait sur le fil du rasoir… Ou plutôt qu’elle y dansait, incapable de choisir le blanc ou bien le noir. Qu’une nouvelle voie se profilait devant elle et qu’il fallait simplement lui donner un peu d’élan pour qu’elle parvienne à voler de ses propres ailes. La marchombre se doutait probablement déjà de cette éventualité, mais accepterait-elle de l’écouter ? Perdu dans ses songes, il fut ramené à la réalité par les dernier mots de Tsukia, des mots qui se fichèrent dans sa poitrine, perforèrent la peau, les muscles, les os pour s’enfoncer profondément dans son cœur.

- … et puis on n’a pas fini la maison.

Makeno rugit comme un lionceau et s’élança vers elle. Sa prothèse se prit dans le coin du banc, il lui tomba dans les bras dans un joyeux remue-ménage qui fit rire Barnabé. Nora, elle, sourit distraitement, occupée à observer Gil attentivement ; devant son sourire béat, puis en le voyant manger avec un regain d’appétit, elle eut la certitude qu’il était sauvé et qu’il allait guérir rapidement. Rien ne pouvait convenir davantage à cet homme que la présence, autour de lui, des gens auxquels il tenait. Tsukia n’avait pas tort quand elle parlait de « meute » et, si elle n’était certainement pas la louve alpha, elle était réellement heureuse de pouvoir compléter ce cercle indubitablement soudé par des liens extrêmement solides.

- Rentrons chez nous, conclut-elle en hochant la tête.

C’était la première fois que ce terme, « chez nous », résonnait en eux et l’écho produit par cette idée était de ceux qui perdurent longtemps…




Ce périple jusqu’à Maryz, Barnabé savait qu’il ne pourrait jamais l’oublier. Ce n’était pas un voyage très long, une petite heure tout au plus, et il avait l’habitude d’emprunter ce chemin pour aller dispenser ses soins ou tout simplement pour réapprovisionner le garde-manger de la guilde en denrées non périssables. Cette fois pourtant, le trajet lui sembla radicalement différent… Etait-ce parce que le jeune Makeno, juché sur le dos de la jolie Tsukia, égayait l’atmosphère de son rire d’enfant ? Ou alors à cause des sempiternelles pitreries de sa « monture » improvisée ? Il écarquilla quand il la vit s’approcher de Gil et tenter de lui mordre l’épaule – comme ça, sans sommation ! Le grand gaillard avait repris des forces à une vitesse stupéfiante, néanmoins il demeurait en convalescence et marchait en s’appuyant contre Nora, qui avait passé un bras autour de sa taille pour le soutenir. Ni l’un, ni l’autre ne parut s’étonner de cette réaction pour le moins impromptue. En fait, Giliwyn SangreLune esquiva plutôt souplement l’attaque sans cesser de converser avec l’herboriste.

Barnabé ne savait plus que penser. Il avait compris que ces quatre-là était des personnes hors du commun. Tsukia et Giliwyn, surtout. Comment ignorer leur fine musculature ? Leur façon de se mouvoir, tels deux fauves ? A la fois flatté de voyager en leur compagnie, et embarrassé de sa propre condition de timide novice, le jeune rêveur marchait sans bruit à l’avant du groupe, ouvrant la voie à travers les champs qui bruissaient doucement, balayés par un vent qui portait la promesse des pluies automnales. Quelques fermiers en plein travail les saluaient parfois, l’occasion pour notre discret ami de s’empourprer. Ce n’était pourtant rien à côté de ce qui se produisait lorsqu’il croisait le regard pétillant et dépareillé de Tsukia. Dans ces moments-là, trop nombreux à son goût, il rougissait jusqu’aux oreilles et s’emmêlait les jambes, manquant de trébucher à chaque fois. Non, vraiment, ce voyage ne ressemblait à aucun autre…

- Hep Gil, toi t’en dis quoi, ça m’irait, les cheveux courts, tu crois ?

L'interpellé tourna la tête vers Tsukia.

- Courts comme ceux de Barnabé, je ne sais pas…

La boutade fit rougir – une fois de plus – le pauvre rêveur, qui passa la main sur sa tonsure. Gil leva les yeux au ciel, mais il réfléchissait à la question de la jeune femme. Sa chevelure n’avait rien à voir avec celle, lourde et toujours domptée avec habileté, de Kaünis ; il se dégageait pourtant de Tsukia une féminité que soulignait la longueur de ses mèches folles. Il essaya alors de l’imaginer sans cette crinière un peu désordonnée. Ça ne lui donnerait pas l’air plus sage… non, au contraire, il y avait des chances pour que cela la fasse paraître encore plus matoise qu’elle ne l’était. Mais il y avait de nombreux avantages à avoir les cheveux courts, et comme il était un homme, il ne laissa filtrer que cette remarque :

- … au moins, ça ne ferait plus de prise facile pour d’éventuels adversaires.
- Elle te demande si tu la trouverais jolie comme ça, intervint Nora, visiblement amusée par la situation. Ce n’est pas un conseil martial qui est attendu.
- J’vois pas la différence, bougonna Gil.
- Moi je trouve que ça t’irait très bien ! s’exclama Makeno.

Comme il était perché sur son dos, il ramassa la chevelure de Tsukia dans ses mains et Gil entrevit alors une Tsukia aux cheveux courts. Oui, ça lui irait très bien, en effet. Il se contenta de lui envoyer un clin d’œil. Il était d’avis que ce n’étaient pas ses cheveux qui la rendaient jolie, mais la force qui l’animait – avis, bien sûr, qu’il garda pour lui.

Maryz surplombait légèrement un ruisseau tranquille, et les maisons les plus basses se surélevaient par des pilotis. Il arrivait que la configuration du village change en fonction des crues, mais l’été avait été sec et pour l’heure, l’eau était réduite à un mince filet scintillant qui serpentait entre les herbes hautes. Quelques ruines affleuraient en témoignage de l’ancienneté du bourg et conféraient à l’endroit une allure mythique, digne des plus belles légendes. Les habitants du village étaient des gens accueillants. Ils firent de grands signes au groupe qui s’approchait tranquillement. L’allée centrale était peuplée d’enseignes en tout genre : c’était tout un marché à ciel ouvert qui se déployait là, et Makeno se laissa glisser des épaules de Tsukia, les yeux écarquillés, pour passer d’un étal à un autre en boitillant. Ici l’artisanat était simple mais beau, et les produits étaient largement plus accessibles qu’au sein des grandes cités de l’empire ! Nora emplit ainsi son havresac d’une généreuse quantité d’herbes en tout genre, discutant longuement avec les herboristes du coin tandis que Gil bâillait de lassitude. Il finit par abandonner sa compagne pour fureter de son côté. Tsukia et Mak avaient disparu, mais s’ils étaient ensemble ils ne risquaient rien. Quant à Barnabé, il était parti se renseigner sur l’éventuel passage d’itinérants dans la région.

C’est ainsi qu’il découvrit, au détour d’une allée minuscule et très passante, les bijoux les plus raffinés qu’il eût jamais vu. L’ouvrage était simple mais unique, et sans être « tape-à-l’œil », il accrochait irrémédiablement le regard. Absorbé par un assortiment de bracelets fins, Gil ne prêta que peu d’attention au marchant, tranquillement installé sur une chaise derrière l’étal. Celui-ci, en revanche, avait perçu la présence de son client depuis un moment déjà. Tête penchée sur le côté, il écoutait pour le distinguer, quand un large bandeau de tissu couvrait ses yeux aveugles.

- Vous lui devez beaucoup, n’est-ce pas ?

Gil découvrit son interlocuteur, et seul un infime tressaillement de sourcils trahit sa surprise.

- Qu’est-ce que vous en savez ? demanda-t-il néanmoins, prudent face à l’incroyable.
- Je ne sais pas, je sens.
- Une façon polie de me suggérer de prendre un bain ? lança Gil, amusé cette fois.
- Du tout, encore que l’encens des rêveurs à tendance à me donner le tournis. Dans mon cas, c’est juste une question de vibrations.
- Des vibrations ?
- Faut-il que je vous explique ?
- Volontiers.

L’aveugle esquissa un sourire.

- Chaque être émet des vibrations. Des ondes, si vous préférez, que je ressens si tant est que je me concentre assez.
- Vous me charriez…
- Vous savez que non. C’est quelque chose que vous avez appris, n’est-ce pas ?

Gil ne répondit pas immédiatement. Seren était l’homme qui lui avait presque tout appris, mais ce secret-là demeurait inviolable en dépit de ses efforts pour mieux le comprendre. En côtoyant Naïs, aveugle elle aussi, il avait espéré en découvrir davantage sur cette étrange faculté des sens. Peine perdue.

- Elles ne sont pas un peu hasardeuses, ces ondes ? voulut-il savoir.
- Tout dépend. J’admet parfois m’en remettre à la chance, mais dans votre cas, l’ami, je crois bien que j’ai tapé dans le mille.

C’était vrai, et Gil secoua lentement la tête, désabusé. Il finit par plonger les mains dans les poches de son pantalon.

- Vous me conseillez quoi, alors ?
- De me parler un peu d’elle.
- Vos ondes ne peuvent pas faire tout le travail ?
- Hé, je ne suis pas un magicien non plus, compagnon… Vous m'avez l’air empressé et peu loquace. Bon. Proposez-moi un mot, alors. Un mot qui décrit votre amie.

Gil passa une main dans ses cheveux puis sur sa nuque, pensif. Des tas de mots lui venaient à l’esprit, comment choisir le bon ? Agacé, il donna un petit coup de pied dans un caillou tandis que l’aveugle esquissait un sourire en coin, visiblement amusé.

- Renouveau, lâcha finalement l’envoleur.
- Renouveau ?
- Ouais.

Il regretta aussitôt ce mot, croyant avoir fait le mauvais choix, mais le marchand fit pivoter son siège et promena ses mains sur son étal. Ses doigts délicats ne faisaient qu’effleurer les pierres.

- Voyons… Mmmh… non, non… alors, peut-être… ah ! La voici.

Il venait de saisir une chaîne très fine au bout de laquelle une pierre minuscule était montée en pendentif. Gil se pencha pour la regarder de plus près. Blanche au premier coup d’œil, elle prenait des nuances légèrement roses quand le soleil jouait dans ses reflets.

- Qu’est-ce que c’est ?
- Une phénacite. Cette pierre a longtemps trompé son monde en se faisant passer pour une autre. Un vrai caméléon…

Gil sursauta, incapable cette fois-ci de masquer son trouble, et leva les yeux pour scruter l’homme au bandeau. Pouvait-on réellement croire à une simple coïncidence, désormais ?

- Elle symbolise la renaissance. En fait, les vibrations qu’elle émet, quoique ténues, libèrent l’hôte de l’empreinte du passé pour le faire vivre dans l’instant présent. Porteuse de changement, rêveuse de renouveau… est-ce que je vous fais un paquet cadeau ?

Quelques minutes plus tard, Gil retrouvait ses amis et Mak. Il sentait le petit paquet dans la doublure de sa tunique ; celui-ci attendrait le bon moment pour être déballé. Pour l’heure, il s’agissait de quitter Barnabé et de retrouver leurs convoyeurs. Le rêveur n’était pas pressé de s’en aller. Il proposa un dernier moment de convivialité en invitant le groupe dans une petite auberge, pour une collation bienvenue. Chacun y trouva son compte, depuis Gil qui commanda une bière, jusqu’à Barnabé qui savoura une infusion au tilleul, en passant par Makeno qui ne se priva pas d’un chocolat chaud accompagné par une généreuse part de gâteau à la crème. Barnabé devait toutefois regagner la confrérie avant la nuit. Il promit à Nora de venir faire un tour à l’herboristerie à l’occasion, salua tout le monde, rougit quand Tsu lui témoigna son affection à sa manière et eut bien du mal à quitter Makeno. Gil, quant à lui, serra fermement la main du rêveur dans la sienne, conscient de lui devoir énormément. Il le regarda s’éloigner, puis se tourna vers les filles et Mak, qui attendaient la suite.

- Bon, ben… on y va ?




Le chariot tanguait doucement sur la route cahoteuse. La nuit était tombée depuis un petit moment déjà, et le ciel étoilé, vierge de tout nuage, s’étendait à l’infini. Les convoyeurs, deux frères que seul un grain de beauté sur la pommette permettait de différencier, menaient l’attelage en direction d’Al-Chen, la main sûre et la chansonnette facile. Makeno avait bavardé avec eux jusqu’à tomber d’épuisement. Il avait alors rejoint Nora à l’intérieur du chariot pour se reposer. Installé à l’arrière, les jambes dans le vide, Gil observait la plaine figée dans l’obscurité. Pas un bruit, rien que des ombres et des éclats de lune. Il n’y avait rien à craindre sur cette route, empruntée jour et nuit par de nombreux voyageurs. L’envoleur s’étira doucement, et grimaça quand sa récente blessure se fit sentir. La cicatrice ne disparaîtrait pas complètement, en dépit du travail d’orfèvre réalisé par les rêveurs. Il posa une main sur sa poitrine pour en calmer les douleurs, et c’est ainsi qu’il sentir sous ses doigts le renflement sous sa tunique. Se souvenant de son achat, il plongea les doigts sous le tissu, regrettant au passage son pauvre tabard complètement fichu, et sortir le paquet qu’il déposa dans les mains de Tsukia, assise à ses côtés.

- Tiens, cadeau.

Gil avait l’impression d’avoir seulement dormi une paire d’heures quand quelque chose – quelqu’un plutôt – le réveilla tout à coup. C’et vrai que trouver le sommeil sur un chariot branlant n’est pas chose aisée, surtout en compagnie de deux bouviers particulièrement portés sur la chanson. Pourtant, au lieu de sortir les crocs et de se mettre à grogner, Gil se redressa vivement et rejoignit l’effrontée qui, toute jolie avec son collier, l’attendait au bout du chariot. Il se glissa à côté d’elle dans un léger bruissement de cuir. Son tabard tout neuf allait avoir besoin de quelques semaines pour perdre sa rigidité trop neuve. N’empêche que c’était le plus beau qu’il ait jamais porté. Son cœur battait encore la chamade, rien que de penser à l’instant où, forcément perplexe, il avait déballé son cadeau. Il n’avait pas imaginé qu’elle lui en retournerait un en échange du sien. Il n’avait pas envisagé non plus qu’on puisse représenter sa meute en aussi peu de détails. Le rendu était plus que réussi. Sans rien dire, assista au lever du soleil. Non, c’est tout le moment qui précéda que l’envoleur goûta à son habitude, un demi-sourire dans la joue, l’esprit tranquille et apaisé…

… parce que quand l’astre flamboyant émergea enfin de son lit d’horizon, ce n’était pas le ciel que Gil regardait, mais la jeune femme assise à côté de lui. Sans doute porté par la magie de l’instant, il se pencha soudain et déposa un baiser léger sur sa tempe.

- J’suis content qu’on soit encore là pour voir ça, dit-il simplement.

C’est vrai qu’elle aurait pu mourir de chagrin au début de cette histoire, piégée dans sa coquille vide, coincée dans sa chrysalide jusqu’à ce qu’il vienne l’en extirper. C’est vrai aussi qu’il aurait pu y passer sans son intervention miraculeuse, accompagnée de Danir. Ils passaient leur temps à se sauver les miches. Bah, après tout, c’était bien ainsi que fonctionnait une meute, alors se leva, descendit du chariot en marche et se mit à trottiner pour effectuer sa course matinale. Déjà le paysage prenait des teintes familières.

Ils étaient bientôt arrivés.




La zone de combat avait été nettoyée. Plus de corps, rien que des tâches brunes dans l’herbe écrasées, là où ses assaillants avaient poussé leur dernier souffle. Gil sillonnait l’endroit à pas lents, sourcils froncés, les mains enfoncées dans les poches de son tabard. Du bout du pied, il poussa une petite planche autrefois destinée à venir compléter l’armature du toit, et qui avait terminé cassée en deux lorsqu’elle s’était écrasée sur le crâne d’un combattant. Peut-être bien le sien, il ne se souvenait plus trop. Son regard glissa vers le chantier de la maison. Elle était quasiment intacte, ce qui tenait du miracle. Et considérant qu’il n’avait pas succombé ici, l’envie de poursuivre les travaux ici même était plus grande encore, comme pour mieux signifier à ses ennemis qu’enfer, s’ils voulaient revenir, pas de souci, il leur offrirait un thé bien corsé… !

Pépiements. Il tourna la tête pour observer Nora qui babillait avec Tsukia, un peu plus loin. L’herboriste avait fermé sa boutique jusqu’à la fin de la construction de la maison pour être entièrement disponible ici. Tsukia n’était pas repartie. Le petit caméléon faisait une pause ici. Quant à Mak… Pour le trouver, il suffisait de suivre le bruit régulier des coups de marteau. Perché sur une arête de bois grâce à une agilité qui, déjà, le distinguait des autres de son âge, le garçon mettait tout son cœur à l’ouvrage. Ignorant les remontrances de Nora et le petit élancement à la poitrine, Gil grimpa pour le rejoindre. Il s’installa en face de lui. Interrompant un instant son travail, Mak essuya son front dans un geste du bras qui ressemblait étonnamment à celui de son père, puis il tira un maillet de sa ceinture à outils et le lança à ce dernier. Le message était clair, accompagné seulement par un sourire complice. Gil referma les doigts sur le manche de l’outil.

Alors, le temps reprit son cours normal, et tout rentra dans l’ordre : il se remit à marmonner et à se taper sur les doigts, le rire de Mak envahit de nouveau l’atmosphère, repris par celui de Nora quand cette folledingo d’apprentie SangreLune se mit à faire le pitre. La maison ? Simple prétexte, même s’il leur tardait de pouvoir s’y installer véritablement. Le groupe uni qu’ils formaient était leur vrai foyer, celui qui suffisait à leur bonheur.

Gil en était convaincu !



[Voilà, moi je m'arrête ici ! Ce Rp était vraiment, vraiment super (comme d'habitude avec Tsu), j'ai souvent la sensation que je pourrais continuer comme ça indéfiniment : on ne s'en lasse pas ! Mais cette aventure va laisser place à une autre ! Bise d'ours ronchon ! ]