A cours de maux [Hièlstan]

Hièlstan fut rassuré de la voir sourire ; si petit ce sourire fut-il, il était là, il avait son étincelle, sa petite lueur prête à s'épanouir.
Il s'épanouirait, ce sourire ; il avait juste besoin de temps. Il fut rassuré de la voir se lever, rassuré qu'elle ait la force de se mouvoir, de prendre des décisions.

Il s'en alla à sa cuisine, sorti deux oignons, une gousse d'ail, quelques oeufs frais que les Rêveurs lui avaient donné ce matin-là, sorti de son sac les feuilles d'orties de sa cueillette, rangea le reste dans des pochettes et des pots, soigneusement.
Il s'autorisa alors seulement à se demander comment elle en était arrivée là. Depuis combien de temps était-elle dans cet état ? Etait-il le premier qu'elle venait voir, ou avait-elle fait escale chez ses amis dont elle lui avait parlé la dernière fois ? Si c'était le cas, elle n'avait pas du leur dire où elle se rendait, car il doutait fort que des gens qui tiennent à elle la laissent partir seule dans cet état... Sans même une monture. Est-ce qu'elle avait résidé à Al-Chen, est-ce qu'elle venait de plus loin ? Son état de faiblesse était-il dû à une grave blessure physique, à une maladie plus insidieuse, ou à un empoisonnement ?
Il frissonna. Elle n'avait pas eu l'air de présenter de symptômes d'empoisonnement, mais il s'était montré stupide de ne pas y avoir pensé plus tôt.

Il laissa son oignon à demi-coupé en plan pour aller chercher un antidote général, mais déjà il entendait du bruit venu de la salle d'eau. Déjà ? Mais elle venait à peine de...

___

La main dans ses cheveux, la voix rassurante, il éloigna l'hypothèse de l'empoisonnement. Cette petite souffrait certainement d'un mal que tous les Rêves du monde seraient bien incapable de guérir.
Cette gamine, toute accrochée à lui, ne quémandait qu'un peu de compagnie, un peu de soutien, un peu de protection. Son coeur se serra à la pensée de cette voyageuse intrépide et farouchement indépendante qui s'accrochait si désespérément à lui, aujourd'hui.
Il fallait que ce soit énorme, pour qu'elle se retrouve là, le coeur palpitant, la respiration saccadée... Il fallait que ce soit terrible, pour qu'il la trouve si fragile et vacillante ; il fallait que ce soit horrible, pour que sa parole s'en trouve brisée, et son rire effacé.

Il ne fit rien, il la laissa juste se calmer, reprendre son souffle, comprendre que tout allait bien. Cela pris un moment. Quelques secondes, quelques minutes, il n'aurait su dire. Et puis, il nota un changement ; une volonté, un effort, un pulsation différente, une crispation. Il baissa les yeux, vers sa mine contrariée, puis déconfite. Il leva un doigt pour essuyer ses larmes, et, sans la lâcher, s'écarta un peu pour la voir mieux, pour qu'elle le voit mieux.

"Ce n'est rien, Syndrell, ce n'est rien. Tu ne dois pas te forcer, d'accord ? C'est normal. Ca reviendra. Tu as besoin de repos, de reprendre des forces ; pas besoin de me parler."

Il lui sourit, rassurant, et la berça un peu contre lui, de nouveau, puis la fit asseoir sur un petit tabouret. Même s'il n'en laissait rien paraître, l'hésitation le taraudait. Il ne l'avait côtoyée que quelques jours, mais savait qu'elle était très à l'écoute de son propre corps, et qu'elle se connaissait bien. Si elle avait été gravement blessée, elle le lui aurait probablement fait savoir. Mais si elle s'en savait rien ?
Mais elle n'était pas en état de subir un examen complet, et il ne voulait pas du tout lui poser de questions qui risquaient d'être dures pour elle à répondre. Il ne voulait pas la ramener en arrière vers des moments probablement très difficiles... Mais il ne pouvait pas la laisser mourir non plus ! Pourtant elle n'avait pas l'air mourante...
Oui, mais des fois...

"On va faire à manger. Avant ça... Avant ça, je vais déployer un Rêve. Ca ne prendra que quelques secondes. Tu ne m'as pas l'air gravement blessée ; j'aimerais juste en avoir la certitude."

Il espéra du fond du coeur que cela ne l'incommoderait pas ; il savait par expérience que les gens n'aimaient pas particulièrement dévoiler leurs blessures. Il espéra du fond du coeur qu'elle comprendrait ce qu'il faisait.

Il n'eut qu'à l'effleurer, une seconde.

"Parfait, on peut passer à table."

Il lui sourit. Il était rassuré ; comme il s'y attendait, rien d'urgent.
Pourtant, ce qu'il avait vu lui avait glacé le sang.

___

Le repas fut vite prêt ; après lui avoir présenté un pantalon et une chemise à lui (d'une facture simple, même un peu grossière, les vêtements seraient bien trop grands pour elle, mais aux moins ils étaient propres et secs), il lui avait proposé de l'aider, avait annoncé le menu du jour -soupe d'orties et omelette aux champignons accompagnée de quelques patates aux herbes-, avait plaisanté gentiment quand les effluves d'oignon avait tiré un froncement de nez et quelques larmes à la jeune femme ; il lui avait fait sentir chacune des herbes aromatiques qu'il utilisait, présenté les champignons, avait pesté contre sa maladresse à casser les oeufs, les casseroles fumantes dégageaient enfin un parfum qui annonçait qu'il était l'heure de se mettre à table.

Oh, l'après-midi en était à peine à sa moitié, il n'avait encore guère faim, mais pour Syndrell, il était clairement temps de manger un repas chaud.
Il la servit, pas en trop grosses quantités, car il ne savait pas si elle pourrait ingurgiter beaucoup de ce qu'il avait préparé, et ils mangèrent en silence.

Il n'avait pas dit un mot de ce qu'il avait vu en elle, et en particulier de sa cicatrice. Il l'avait aperçue, par-dessus sa serviette, après le Rêve. Elle n'était pas belle, et il avait cru comprendre qu'elle était due à une brûlure.
Et elle était trop localisée pour être accidentelle.

Au bout d'un moment, il reprit la parole.

"Quand on aura terminé de manger, tu pourras aller dormir, si tu en as envie. Mais si tu veux, on peut aussi aller prendre l'air, marcher un peu, ou juste s'asseoir devant la maison. Même se baigner dans le lac ! Mais je te préviens, elle est fraîche. Je peux toujours te faire chauffer un autre bain."

Il lui adressa un coup d'oeil très sérieux.

"Je peux rester dans la pièce avec toi, si tu le souhaites ; ça ne me dérange pas."

Il se resservit d'une louche de soupe.

"Et si tu as mal quelque part, si tu veux que je jette un coup d'oeil, bien évidemment, il te suffit de me le faire savoir."

Il sauça un bout de pain, attendant de voir ce qu'elle ferait ; il faisait assez confiance à ses ressentis pour comprendre ce qu'elle désirerait sans qu'elle n'ait besoin d'aucun mots.

[Hièl n'est pas obligé d'avoir recours à un Rêve ! Ce qui intervient dans le sommeil de Syndrell peut- très bien n'être qu'un "rêve" normal. Ceci dit, si tu choisis de faire intervenir Hièl, ça peut être un très bon ressenti de la part de ma petite marchombre... Brefouille, c'est toi qui vois - et qui me sonne si quelque chose ne va pas !]



-Parfait, on peut passer à table.

Syndrell ne bougea pas. Son regard fiché dans celui de Hièlstan, elle sentit une petite part de la tension qui pesait sur ses épaules s'alléger brusquement.

Il savait, maintenant.






Observer le Rêveur en train de cuisiner l'avait fascinée. Il y avait chez cet homme-là une acuité profonde et une ferme volonté d'accomplir chaque tâche avec perfection. Où du moins de s'en approcher. Sa maladresse était un trait de son caractère qui, encore une fois, lui rappela Ciel. Et sa gentillesses qui filtra au travers de ses boutades lui réchauffèrent le cœur.

Elle avait eu raison de venir ici. Le doute n'avait jamais pointé le bout de son nez mais, depuis sa capture, Syndrell était redevenue la jeune femme méfiante, presque farouche, que Miss avait mis longtemps à apprivoiser. Même Hièlstan prenait des gants. Il ne brusquait rien, n'attendait rien, espérait en silence.

Elle l'avait aidé à dresser le couvert, désireuse de participer un peu, de ne pas se sentir exclue – ce n'était pas le cas ici, ne serait-ce que parce qu'il lui parlait comme si aucun obstacle ne l'empêchait de lui répondre. Et sous son regard empreint de douceur, elle s'était mise à manger. Doucement, à petites quantités, mais avec un plaisir évident : la soupe était onctueuse, les patates dorées et les champignons particulièrement fins et goûtus.

Ce n'était pas l'heure de manger pour Hièlstan. Pourtant il l'accompagnait, et ce simple geste la toucha bien plus qu'il ne le saurait sans doute jamais. Alors, quand il prit la parole pour lui proposer de quoi se détendre davantage, elle hocha la tête.

Donna son accord pour toutes les propositions. Elle savait qu'elle abusait forcément de l'hospitalité de son ami, assurément très occupé depuis qu'il s'était installé ici, mais elle avait envie de faire toutes ses choses qu'il lui suggérait. Dormir lui faisait peur, certes. Il lui suffirait toutefois de se rapeler les mots doux et rassurants du Rêveur, lorsqu'il l'avait bercée tout contre lui, pour se sentir mieux.

Prendre un bain l'effrayait un peu, oui. Mais il avait vu sa marque, il avait forcément compris. Et il devait être habitué à voir des corps meurtris, lui qui avait choisi de consacrer sa vie au soin de ceux qui en ressentaient le besoin.

Elle le scruta de ses yeux d'or. Etait-il déçu ? Lui qui avait été fasciné par ses histoires de voyage et d'aventures, par sa tonicité et son répondant, regrettait-il la Syndrell d'avant ? Voyait-il les marchombres sous un autre angle, à présent ?

Elle se dit qu'elle voulait lui prouver qu'en dépit des changements visibles à l'oeil nu, elle était toujours elle. La fille qui chuchotait avec le vent et volait dans la nuit. Celle qui tramait sa vie dans la liberté et l'harmonie.

Mais peut-être était-ce tout simplement elle qu'elle désirait convaincre...

Syndrell repoussa son assiette d'un air navré. Son envie de terminer cet excellent repas était bafouée par un appétit trop étriqué. Elle sourit pour lui affirmer à quel point cela l'avait revigorée, et se leva pour l'attraper par le bras et l'entraîner, doucement, vers la porte. Marcher un peu le ferait du bien à tous les deux !

Dehors, l'air sentait bon la fin de l'été. C'était un mélange de foin coupé et de pluie, tandis que les feuilles de certains arbres roussissaient déjà. Hièlstan n'aurait pas pu trouver meilleur endroit pour s'installer. Elle avait vu son regard s'iluminer en se posant sur le lac Chen, et il était là, en contrebas, scintillant tranquillement sous l'éclat du soleil qui chassait vers le sud les nuages d'orage.

Miroir immense et impénétrable.

Syndrell marchait lentement, non pas par fatigue mais parce qu'elle était sensible à la sérénité des lieux. Elle écoutait Hièlstan lui raconter son arrivée ici – telle qu'elle l'avait imaginée, et aussi belle qu'il l'avait laissé supposer dans sa lettre. Ils finirent par s'asseoir dans l'herbe encore humide. Les yeux rivés sur l'horizon, la marchombre prit une profonde inspiration.

Il s'était produit quelque chose, tout à l'heure, quand elle se trouvait dans les bras du Rêveur. Secouée par des larmes trop longtemps retenues, elle avait senti quelque chose se fendiller en elle, comme la fine coquille d'un œuf. Elle voulait savoir ce qu'il en était.

Elle ferma les yeux.






L'obscurité l'opressait. Elle avait désormais peur du noir – quelle ironie pour une marchombre ! Désorientée, elle cherchait son chemin dans un dédale de couloirs plongés dans d'épaisses et chaudes ténèbres. Cette chaleur lui rappelait celle du désert. Et le désert lui rappelait...

Réflexe. Elle véerrouilla son esprit, esquiva les images, distança les souvenirs. C'était vital ! Elle devait oublier, ne jamais se rappeler ou bien elle n'y survivrait pas. Pas deux fois...

Ne cherche pas à lutter.

Elle se figea. Ce murmure... Un écho lointain de ses pensées ? Non. Ce n'était pas un ordre non plus, en dépit de la détermination qui vibrait dans la tonalité de cette voix. Une invitation, plutôt – qu'elle déclina aussitôt. Lutter ? Elle ne cesserait jamais de le faire, jamais. C'était une question de vie ou de mort. Cesser de se battre reviendrait à cesser de vivre. Tout simplement.

Elle continua donc de errer dans le noir. Une main sur le mur pour avancer sans tomber. Des bruits de pas jaillirent soudain dans son dos. Son souffle se précipita ; elle accéléra l'allure, trébucha, paniqua. Fur ! Fuir, absolument ! Avant qu'il ne la rattrape ! Il serait tellement ravi de l'attacher à nouveau pour...

-Non ! s'écria-t-elle en pressant les mains de chaque côté de son crâne.

Ses yeux s'écarquillèrent. Venait-elle réellement de parler ? C'était sa voix, cette chose grinçante, erraillée ?

Laisse-toi aller.

Murmure était toujours là. Il ne la quittait pas, comme s'il accompagnait ses pas, invisible et pourtant bien présent ; comprenant que c'était un allié, Syndrell cessa de l'éviter. Elle avait plus urgent à faire : fuir. Le plus loin possible. Pour qu'il ne puisse jamais la retrouver. Dans son dos, le cliquetis des chaînes retentit, son écho porté par le long couloir. Il se rapprochait ! La gorge nouée par la peur, elle accéléra encore...

Non. Tu dois t'arrêter.

-Pas question, répliqua-t-elle, étonnée de sentir les mots râpeux forcer ses lèvres.

Alors, la lumière l'éblouit au point de lui brûler les yeux.






Elle les ferma précipitamment avant de les rouvrir prudemment. Elle était toujours assise dans l'herbe, sur une butte qui surplombait le lac Chen, et sa tête était posée sur l'épaule de Hièlstan. Surprise, elle se redressa. S'était-elle endormie ? Le soleil avait décliné, le temps avait fraîchi. Oui. Son regard glissa vers le Rêveur.

Avait-il profité de son sommeil pour dérouler un Rêve ? Etait-ce lui, Murmure ? Un détail lui revint, fulgurant d'espoir. Elle avait parlé ! Sa gorge en était encore brûlante, comme écorchée par une angine d'hiver. Fébrile, elle ouvrit les lèvres et...

… rien.

Les mots se refusaient toujours à sortir. Bloqués par le traumatisme dont elle ne parvenait pas à se défaire. Coment était-ce possible ? Elle était persuadée d'avoir réussi à le faire dans son sommeil. Sentant le regrd de Hièlstan sur elle, Syndrell leva la tête.
Il devait avoir des réponses à ses questions...

Il rouvrit les yeux en même temps qu'elle, et fut au moins aussi déboussolé.
Il n'avait aucune idée de ce qu'il venait de se passer. Enfin, si, il savait clairement ce qui était arrivé, mais il ignorait que c'était possible.

Depuis quand un Rêve pouvait-il intervenir sur les pensées ?

Car c'était bien ce qu'il avait fait, non ? Il s'était plongé inconsciemment dans le Rêve ; ça lui était déjà arrivé, mais cela faisait longtemps qu'il était sensé pouvoir maîtriser ce genre d'impulsion. Cependant, il se savait plus vulnérable lorsque ses sentiments personnels étaient en jeu ; et tout ce temps passé auprès de Syndrell, petite Marchombre bleue abîmée, l'avait rendu vulnérable à elle.
Alors, lorsqu'il avait entendu sa respiration lente et profonde se muer en un halètement saccadé, lorsqu'il avait senti ses doigts se crisper sur sa bure, son corps se tendre...

Et bien son esprit à lui s'était tendu ; droit vers le sien. Il avait vu défiler os, muscles, tendons, chair mutilée et sang vivace sans s'y arrêter, et s'était retrouvé... Là, à côté d'elle, il n'aurait su dire comment, il n'aurait su expliquer la sensation ; simplement, elle était là. Ou plutôt, il était là ; car c'était lui qui était venu.
Il n'avait pas vraiment réfléchi.
Il n'avait même rien vu ; juste ressenti. Ressenti la peur d'une proie, l'affolement, l'horreur, la fuite, ressenti des barrières, des murailles immenses, ressenti aussi la lumière, tout...

Etait-ce une conséquence des rudiments qu'il avait appris sur le fonctionnement de l'esprit humain, était-ce une impulsion, était-ce simplement une part de ce Rêve étrange qu'il avait déroulé ?
Quoi qu'il en soit, il avait vu ce qu'il fallait faire, et il s'était... Non, le Rêve s'était exprimé pour lui.

Mais depuis quand les Rêves... depuis quand les Rêves parlaient ?!

Alors, Syndrell avait répondu, et là, il ne savait comment, il s'était retrouvé beaucoup plus lucide, lucide comme lorsqu'il déroulait son art d'une manière plus conventionnelle.
Il avait vite compris qu'il était sur la bonne voie, mais sa conscience revenue l'éloignait aussi de cet endroit, de cette petite boule d'énergie palpitante qu'était Syndrell; il avait tenté de lutter, mais finalement, elle l'avait expulsé.

Et ils se retrouvaient là, tous les deux, assis dans l'herbe sous le soleil déclinant ; il la vit frissonner, la pris par les épaules, regretta de ne pas avoir pensé à emmener quelque chose en plus pour la couvrir.
Cette fois, il ne put pas sourire ; un pli soucieux barrait son front. Il ne comprenait pas...

Mais elle ne le vit pas, elle était occupée à autre chose, elle essayait encore de parler, sans succès.
Hièlstan en sursauta presque : mais oui ! Durant son rêve, ce qui l'avait ramené dans son propre esprit, c'était ça, c'était sa voix ! Les stimuli externent troublaient toujours sa concentration...

"Syndrell, ça reviendra. Tu as parlé en dormant. Je..."

Devait-il lui dire ? Alors qui lui-même ne savait pas quelle avait été la nature de son intervention, quelles en seraient les conséquences ?

"J'étais là. C'est à moi que tu as répondu. Je ne sais pas... Je ne sais pas ce que c'était. A ma connaissance, la Rêve ne peut opérer que sur le corps physique. Jamais plus loin..."

Aucun de ses maîtres ne lui avait jamais parlé de ça. Etait-ce anormal ? Si ç'avait été une tare, n'aurait-il pas été prévenu ? Il préféra ne même pas envisager l'hypothèse d'être doté d'un don inédit. Cette idée lui donnait l'impression d'être au fond d'un gigantesque gouffre, seul...
Peut-être que c'était un secret de Rêveur, l'un de ceux qui ne sont révélé que lorsqu'on les découvre.

Le regard lointain, l'envie lui prit de sauter sur Flèche et de la lancer au galop droit vers Chériane. Il avait besoin de conseils, besoin d'en parler à quelqu'un de qualifié.
Cependant, ce ne serait pas tout de suite, car il ne la laisserait pas seule. Jamais.

"Je ne l'ai pas fait exprès, tu sais. Je n'ai pas cherché à voir ce à quoi tu rêvais. Et je ne l'ai pas vu, j'ai juste senti tes émotions. Tu sais, tu ne crains rien, en rêves."

Il lui adressa un gentil sourire.

"Mais ça, je sais que tu le sais. C'est juste dur d'en être conscient quand on est en plein cauchemar... C'est de cette manière qu'on les vainc. Du moins, c'est le premier pas vers la victoire. Peut-être que si j'arrive à refaire ce que j'ai fait à l'instant, et que tu m'y autorises... Peut-être qu'avec ma présence, il te sera plus facile de te rendre compte que c'est un cauchemar. Un cauchemar terrible, mais qui jamais ne pourra t'atteindre physiquement."

L'idée avait cheminé au fur-et-à-mesure qu'il parlait. Il était loin d'avoir les compétences d'un guérisseur de l'esprit, évidement, néanmoins il avait bien senti qu'il avait été guidé par quelque chose de plus puissant que ses connaissances.

"Je pense que beaucoup, beaucoup de choses iront mieux lorsque ces cauchemars passeront."

Il n'osait pas lui faire miroiter l'espoir que cela suffirait à la faire reparler. Ce serait peut-être bien plus compliqué que ça... Peut-être plus simple. Au moins, elle en avait l'envie.
Il soupira en souriant, et se leva, épousseta un peu sa bure puis lui tendit la main pour l'aider à se remettre sur ses pieds.

"C'est un peu tard pour se baigner au lac ! On ira plutôt demain, qu'en dis-tu ?"

Il l'invita à se remettre en route ; ils allaient tranquillement, Hièlstan gardant un peu le silence. Il écoutait le coucher des oiseaux ; il commençait à reconnaître leurs sifflets. Certains étaient les même que dans le Sud, et d'autres lui étaient inconnus. Il avait appris quelques-uns de leur nom, depuis son arrivée ici, même s'il était encore loin de tous les connaître.
Il faisait part de ses pensées sur les volatiles à Syndrell lorsque le lac brilla entre les maigres troncs du bosquet, et qu'apparut la maison fièrement plantée sur ses pilotis, léchés par l'eau calme.

"Que dis-tu d'un bain chaud, pour remplacer le lac ? Ca te détendra pour trouver le sommeil. Je peux t'apporter un petit quelque chose à manger, avant que ce ne soit prêt. Il y a des restes de tout-à-l'heure, où quelques gâteaux secs, si tu préfères un peu de sucre."

Il sursauta en ressentant une pression impérieuse et chaude contre son dos. Il se retourna brusquement ; et souffla un bon coup. Ce n'était que Flèche, qui venait réclamer un peu de grain, et saluer leur invitée.
Hièlstan lui gratouilla affectueusement le chanfrein, mais la jument s'intéressait plutôt à la jeune Marchombre, et se mit à quêter des caresses de sa part.

"Eh bien ! En voilà une qui ne t'as pas oubliée !"

Hièlstan rit doucement en voyant les marques d'affection que Flèche portait à Syndrell. Elle devait sentir son désarrois. Il espéra qu'il n'était pas arrivé malheur à Vagabond... Il les observa toute les deux, mais surtout Syndrell, quêtant les signes qu'elle lui adresserait afin qu'il comprennent ses désirs.

[La manoeuvre est délicate ! Difficile d'envisager une situation dans laquelle Hièlstan est entraîné lui aussi - donc si quelque chose ne te convient pas, fais-moi signe !]


Le regard perdu que lui retourna Hielstan au premier abord changea soudain. Il attrapa le bras de Syndrell et juste avant qu'il ne déroule son rêve, elle lut dans ses yeux une détermination farouche.

Lui aussi, il était prêt.






Cette fois, Syndrell était réveillée. C'était rare ; chaque fois qu'elle était passée entre les mains des rêveurs, elle était inconsciente. Jamais encore elle n'avait vécu ce genre d'expérience les yeux ouverts et c'est le cœur battant qu'elle s'ouvrit, sans trop savoir comment, au don de Hièlstan. Et au début...

… elle ne ressentit rien. Ou plutôt elle sentit toute la concentration du Rêveur et, fascinée, elle observa son regard vague et ses lèvres entrouvertes sur un souffle calme. Paisible. La voie du Rêve était paisible. Comment pourait-il avoir les traits aussi sereins, sinon ? Et puis soudain, elle tressaillit. Un souvenir tentait de faire surface. Elle se raidit instantanément tandis qu'une bouffée de panique remontait dans sa gorge.

Tout va bien.

Syndrell se figea. Ce murmure...

« J'étais là. C'est à moi que tu as répondu. »

Elle se mordit la lèvre jusqu'au sang.
Ferma les yeux.
Tout allait bien.

Il était là.






L'obscurité, encore – toujours elle. Et cette chaleur étouffante. Jamais elle ne parviendrait à sortir du désert. Elle était perdue. Tout simplement perdue. Mais elle devait continuer d'avancer pour lui échapper. Il était si près...

Retourne-toi.

Non.

Retourne-toi.

Non ! Tout sauf ça ! Il devait bien le comprendre, il avait lu... Il savait désormais. Alors pourquoi l'obligeait-il à faire ça ?

Aie confiance.

Confiance... La sienne était brisée. Réduite en miette par un seul homme au regard de dément. Lui faire face, c'était se perdre ! Il allait la tuer, elle l'avait lu dans ses yeux. Elle ne se retournerait pas.

Maintenant !

- Aaaah !

Le cri la fit pivoter. Tremblante comme une feuille, le cœur battant à tout rompre, elle se rendit compte alors que ce cri, cette voix inhumaine, c'était la sienne. Et que la personne qui lui faisait face, après l'avoir poursuivie des heures durant, c'était...

*

Elle bascula en arrière. Comme elle était assise par-terre la chute ne fut pas rude ; allongée sur le parquet, la respiration saccadée, Syndrell se détacha des dernières bribes de son rêve. Elle déglutit difficilement. Sa gorge était en feu. Elle comprit, sans même avoir besoin de regarder Hièlstan, qu'elle avait bel et bien crié. Mais lorsqu'elle essaya, les mots ne vinrent pas.

Elle ferma les yeux. Une seconde. Les rouvrit pour croiser son regard. Il paraissait secoué mais c'était logique : il était très loin de son terrain habituel. Elle le devinait à son air songeur. Une pensée insidueuse, presque aussi glaciale que son rêve, s'insinua en elle. Et s'il prenait des risques trop grands en intervenant sur elle ?

De ce qu'elle avait pu comprendre, Hièlstan ne se déplaçait pas physiquement. Elle n'était même pas certaine que son esprit voyage également. Pourtant,dans ce labyrinthe de peur, elle avait senti sa présence. Le murmure ne l'avait jamais quittée. Il était venu avec elle. Alors il avait forcément « vu »...

Tout doucement, les pièces d'un puzzle géant se mirent en place dans ses pensées. C'était du moins l'impression qu'elle avait. Au fur et à mesure que son souffle s'apaisait, une prise de conscience pour le moins étonnante se faisait jour en elle. Cette personne qui la poursuivait et qu'elle fuyait, terrorisée, ce n'était pas Juko.

C'était elle-même.

Elle posa une main sur sa poitrine. Ses peurs venaient d'elle-même ? Réellement ? Alors, il suffisait qu'elle se retourne et qu'elle s'affronte ? Drôle d'idée. En d'autres circonstances, elle aurait éclaté de rire. Là, elle serra les dents pour se redresser. Et s'obligea à lever les mains pour les glisser dans celles de Hièlstan. Les mots la fuyaient toujours mais elle, cette fois, était déterminée à se battre, et son regard l'exprima avec une telle force que Hièlstan avait forcément compris.

"Encore."






Assise dehors, sur le banc où elle s'était allongée en arrivant, Syndrell appréciait la caresse du soleil. Il était loin d'être aussi violent que dans le désert, ici, et un vent léger adoucissait sa chaleur ; sa peau diaphane s'en gorgeait avec délice tandis qu'elle se reposait, apaisée par le calme environnant.

Hièlstan et elle avaient réitéré trois fois l'expérience.
Par trois fois elle avait couru dans le labyrinthe avant d'oser se retourner. Faire face à sa propre personne était un défi redoutable, et elle n'était pas encore assez forte pour se vaincre en personne, aussi incroyable puisse être cette idée ; alors, elle récupérait, puisque le Rêveur l'avait décrété.

C'était étrange. Lui qui était si doux, si réservé en tant normal prenait une assurance inflexible lorsqu'il déroulait son rêve ou s'occupait de sa protégée. Elle en était généralement si étonnée qu'elle s'exécutait sans protester. Il fallait admettre qu'elle avait besoin de retrouver ses forces. Mais plus le temps passait et plus elle se sentait frustrée de s'épuiser aussi vite.

Si seulement elle pouvait retrouver sa forme rapidement... Mue par une soudaine envie de bouger, elle se redresser et jeta un coup d'oeil autour d'elle. Pas de Rêveur en vue ? Bien. Délaissant la couverture qu'il passait son temps à lui mettre sur les épaules, elle se leva et fit quelques pas dans l'herbe. Un, deux, trois, cinq, dix.

Son corps se tendit brusquement et sa main droite jaillit devant elle. Elle garda la pause quelque secondes, avant de se relaxer, expirant doucement... pour se tendre à nouveau, envoyant cette fois-ci sa main gauche. Elle se déplaçait lentement, ne forçait sur aucun muscle, laissant son corps dicter les gestes qu'il pouvait accomplir sans risque. Et cela fonctionna. Certes, un léger voile de sueur couvrit son front et ses temps, et son souffle autrefois endurant se fit plus hâché. Mais elle continua, repoussant à chaque instant ses limites.

Tout à coup, une brindille craqua dans son dos. Son cœur fit un bond dans sa poitrine. Elle pivota, rapide comme l'éclair, et arrêta le tranchant de sa main à quelques millimètres seulement de la gorge de Hièlstan. Un instant, elle resta parfaitement immobile. Puis elle recula, navrée. Est-ce qu'il allait se mettre en colère ? Pas son genre, mais il avait toutes les raisons du monde de l'être. La fiche dehors ? Elle espérait que non. Elle se sentait bien ici. Mieux que nulle part ailleurs.

Alors, elle s'accroupit, retrouvant sa posture fétiche, une jambe repliée, l'autre tendue, et le dévisagea de ses grands yeux dorés.

Ainsi donc, ce qu'il avait vu durant la caravane, quand elle avait lancé un poignard sur cette fille, Kaünis... Ca n'avait pas été un mirage. C'était réellement possible, il venait d'en avoir la démonstration la plus criante de vérité qui soit.

Elle aurait pu le tuer.

Cela le réjouit plus que ça ne l'apeura. Il ignorait que l'humain pouvait pousser ses capacités à ce point ! Elle ne l'avait même pas vu, à peine entendu, et pourtant il était arrivé discrètement ; et le coup était parti, il ne l'avait vu que lorsqu'elle s'était immobilisée, prête à frapper à un endroit très sensible, au millimètre prêt. Non seulement elle avait lancé le coup avec une précision et une vivacité sans pareil, mais en plus elle s'était arrêtée net, sans vaciller une seconde, sans le toucher.
Il ne savait même pas que c'était possible !
Tout abasourdi, il la regarda reculer d'un pas souple, avec une drôle d'expression sur le visage, comme celle qu'afficherait une enfant prise en faute.

Elle s'accroupit d'une drôle de manière, et la distance lui laissa voir ses clavicules saillantes, ses épaules pointues, les pommettes marquées de son visage. Il la trouva très sauvage, soudain ; et un bref instant, séduisante. Il chassa aussitôt avec adresse cette pensée de son esprit.
S'accroupissant devant elle, il imagina de quoi elle avait dû être capable, lorsqu'elle était en pleine possession de ses moyens. Ainsi, sa maîtrise de son corps allait au delà de ce qu'il avait imaginé, bien au delà ; ce qu'il avait vu ne devait être qu'une parcelle de ce qu'elle savait faire. Le lancer de couteau, le combat à mains nues, le tir-à-l'arc... Et encore, il ne l'avait pas vue escalader ; d'après elle, c'était sa spécialité. Elle devait voler !
L'image des silhouettes qu'il avait surprises à sauter de toit en toit, dans la nuit d'Al-Chen, se rappela à son esprit.
A côté d'elle, ils étaient probablement aussi balourds que lui par rapport à eux.

Il regarda un moment la manière dont elle s'y était prise, puis tendit une jambe et tenta de l'imiter, en miroir. Ca demandait une sacré souplesse, mais Hièlstan n'était pas raide comme un piquet. Il ne savait ni voler comme un oiseau, ni manier l'acier, cependant lui aussi prenait soin de son corps et pratiquait des exercices tous les jours pour l'entretenir.
Néanmoins, son équilibre était bien plus précaire que celui de la jeune femme, et il se sentait un peu plus idiot que gracieux.

"Comme ça ?"

Il lui adressa un sourire radieux, puis grimaça et se laissa tomber sur les fesses, en riant.

"Haha ! Je ferais un drôle de Marchombre, pas vrai ? Dis-donc, je n'imaginais pas que tu savais faire tout ça. C'est impressionnant, parole de Rêveur. Je ne pensais pas qu'on pouvait faire ça... Ou en tout cas, qu'on pouvait arriver à une telle maîtrise en étant si jeune. Tu n'as peut-être pas toute tes forces, mais je ne donne pas cher du bandit qui osera s'en prendre à toi."

S'ils osaient... Oui, certains avaient osé. Et l'avait battue ; alors qu'elle était en pleine possession de ses moyens. Et l'avait réduite en esclavage, privée de tout. A combien avaient-ils dû s'y mettre pour la réduire à l'état de prisonnière, quelles ruses avaient-ils dû employer ?

"Je suis heureux que tu aies pu t'échapper."

Sa voix se réduisait presque à un murmure. Il releva les yeux. Elle l'avait fait, et elle le ferait encore, il en était certain ; l'effort, cette fois-ci, serait probablement tout autre. En acceptant de se retourner, il estimait qu'elle avait déjà fait un grand pas.
Maintenant, au moins, elle connaissait son ennemi.

"Celui qui pourra te battre, crois-moi, il n'est pas encore de ce monde."

Tous les Marchombres étaient-ils si doués ? Non, pas possible, elle devait être parmi les meilleurs. Il songea avec un frisson d'angoisse que si des êtres pareils décidaient de semer le chaos, le monde aurait du soucis à se faire.
Il avait confiance en Syndrell, mais peut-être existait-il des Marchombres aux intentions moins louables...

"C'est dans ces moments que je me dis que la vie ne tient qu'à un fil... Ou quand je regarde la mer. La mer nous remet à notre place."

Les yeux tournés vers le lac, il sourit, nostalgique.

"Il y a encore des gens là-bas, pas vrai ?"

Il aurait voulu s'amuser, rire avec elle, la jeter dans l'eau fraîche ou lui montrer ce qu'il savait faire avec son bâton pour qu'elle se moque de lui, mais maintenant que le calme était un peu revenu, maintenant qu'il s'était reposé, qu'il avait terminé de Rêver, la réalité le rattrapait. Il n'y avait pas songé avant ; il n'avait eu que l'horreur au bord des lèvres.
Mais avec du recul, seule Syndrell s'en était sortie, s'il en croyait ses écrits ; et en quelques sortes, ses compagnons que la vie s'était vue arracher par la mort qui était venue trop vite.  Des gens qui n'auraient pas dû mourir là-bas, et qui avaient encore besoin d'aide...
Il se désola de devoir la ramener à ses souvenirs ; mais les choses qu'elle lui avait apprises étaient trop grave pour qu'il puisse faire semblant de ne pas y penser.

Hièlstan réfléchissait à toute allure. Il avait le sentiment que Syndrell n'avait pas prévenu les autorités. Il ne pouvait lui en vouloir ; elle était affaiblie, elle ne pouvait pas parler, et il lui faudrait une sacré dose de courage pour relater ce qu'elle avait vécu à des inconnus. Cela le répugnait, de le lui demander, mais ils ne pouvaient pas rester sans rien faire.
Ces gens souffraient, ces gens mourraient, ces "métamorphes" subissaient des expériences... L'empereur devait être mis au courant, et une fois qu'il le serait, il agirait. D'après ce que Hièlstan avait compris, la condition de métamorphe était quelque chose de plutôt secret, mais l'Empereur devait probablement être au courant. Il devait aussi disposer de troupes formées à intervenir sur des missions discrètes, et à garder ce qu'ils voyaient pour eux. Et puis peut-être les amis Marchombres de Syndrell iraient-ils avec eux ? Ils feraient probablement un carnage.

Un carnage... Il risquait d'y avoir du sang. La cruauté qu'avait décrite Syndrell était telle qu'il ne pourrait en être autrement. Tant de vies gâchées...
Y avait-il des Rêveurs, près d'Ezadrah ? Il savait qu'il n'y avait pas de confréries dans le désert, seulement certaines à l'extrême limite. Il fallait que ses confrères puissent cultiver un minimum de nourriture pour pouvoir assurer leurs besoins vitaux. Il faudrait qu'il les contacte. Non ! Pas lui, il faudrait que des maîtres les contacte. Il parlerait à ceux de Chériane et de Naoniane ; il avait la chance d'avoir pas mal de contacts, maintenant. Eux contacteraient les confréries proches et tous pourraient se réunir en un camp provisoire pour accueillir les blessés. Les plus aguerris d'entre eux pourront aller les chercher en charrette.
Il ne faudrait pas être de trop, pour ne pas attirer l'attention des populations alentours... Mais était-ce seulement possible ?

Il allait en parler à Syndrell plus tard. Il se désolait déjà de devoir la ramener dans tout ça. Plus tard ; il lui laisserait encore un instant de répit. Dès que le moment serait propice...
Il leva les yeux : midi était passé. Son ventre le lui faisait savoir.

Il jeta un oeil à Syndrell ; les paupières closes, elle s'endormait. Cette nuit n'avait pas été de tout repos, pour elle... Presque inconsciemment, il tendit son esprit vers elle. Il se sentait comme émoussé ; les trois séances de la matinée ne l'avaient pas laissé tout-à-fait indemne, remarqua-t-il.
Il insista un peu, la rejoignit. Il voulait être là si elle en avait besoin. Il la trouva immobile, mais comme tendue, stressée, hésitante. Sa lueur vacillait un peu. Il vint dans son dos, essaya de l'affirmer. Elle ne le remarqua pas ; elle était focalisée sur autre chose.
Il sourit.
Il était auprès d'elle, discret, sans rien dire, juste pour l'appuyer un peu. Il lui sembla qu'elle ne le remarqua même pas. Elle faisait des efforts, il le sentait, et il en était heureux.

Cela lui sembla être le bon moment pour se retirer ; elle avait eu le courage de faire le plus important. Il ne pouvait être constamment derrière elle, à l'encourager. Elle devait apprendre à le faire d'elle-même.

Hièlstan la regarda dormir. Son sommeil était plutôt paisible. Lui-même aurait bien piqué un petit somme ; pour lui aussi, la nuit avait été chargée, et il n'avait pas eu son content de sommeil. Plus les années passaient, et plus ce genre d'écart devenaient difficiles à supporter. Il estima qu'il aurait besoin de deux ou trois jours à rythmes sains et réguliers pour que la fatigue passe totalement.
Ce n'était pas très grave. Tant que les écarts restaient ponctuels, son organisme n'en pâtirait pas.
Ses paupières papillonnèrent. Il devait rester endormi, mais à vrai dire il ne savait pas vraiment pourquoi. Ce serait bon de fermer les yeux un instant... Rien qu'un instant...

Il les rouvrit en sursaut lorsque Syndrell s'éveilla non moins brusquement. Tout sommeil s'échappa de lui. Elle lui jeta un regard comme... Comme implorant ?
Sa position n'était pas normale, tout son corps était tendu. Il jeta le Rêve sans même y réfléchir, et y mit toute la douceur dont il était capable pour caresser les muscles tétanisés. Il n'avait jamais fait, ça, mais se rendit compte que c'était très simple. Il suffisait d'une caresse moelleuse, d'un massage tendre, et le muscle s'amollissait, car il ne demandait que ça. C'était autre chose qui les forçaient à se tendre de la sorte ; c'était une chose contraire.

"Respire. Doucement."

Il glissa vers l'abdomen, demanda aux muscles de laisser l'air entrer.

"Voilà, ça va mieux. Respire. Tu es là, avec moi."

La tension résistait encore, mais plus hésitante qu'auparavant. Lui sentait du coin de l'esprit la greffe mystérieuse dans ses bras, et se concentrait pour ne pas y prêter attention.

"Au bord du lac Chen. Autant de temps que tu le voudras."

Il s'extirpa un moment du Rêve pour la regarder dans les yeux. Il savait qu'il avait le regard vague, en Rêvant. Les Rêveurs plus expérimentés pouvaient rester dans leur corps en soignant, mais lui n'y arrivait pas encore.
Il retourna dans le corps de la jeune femme, délassa encore ses derniers muscles. Il aurait voulu lui toucher l'esprit, mais il se sentait trop fatigué, trop sensible... Il ne voulait pas forcer de trop.

"Allez, courage. C'est ton corps ; c'est toi qui décide."

Enfin, tout se débloqua vraiment.
Il lui sourit, fatigué. Il avait parcouru tout ses muscles, et avait vu beaucoup de vieilles blessures. Des graves, des moins graves. Certaines avaient laissé des cicatrices, d'autres n'étaient plus qu'un souvenir.
Ce devait être ardu, un entraînement Marchombre...

"Je ne vais plus pouvoir venir avec toi avant ce soir, je pense, au moins. Je ne veux pas forcer ce lien au risque de le briser ; et ce lien se fatigue vite, comme les Rêves d'un débutant."

Oui, c'était ça : comme quand il ressentait de la fatigue au moindre petit Rêve, au premier cercle. L'endurance s'était vite développée, néanmoins ; peut-être en serait-il de même avec cette nouvelle faculté.
Il leva les yeux vers le ciel, même s'il était encore trop tôt pour espérer un réponse de Maître Amotrel.

"Je vais avoir besoin de faire une sieste, cette après-midi. C'est que je suis un vieux qui supporte mal de se coucher à l'aube !"

Il lui adressa un sourire taquin.

"Mais avant ça, j'ai faim, et je dois aller nous ravitailler. Tu veux venir avec moi, ou tu préfères te reposer ici ? J'ai très rarement de la visite, tu ne risques pas d'être dérangée."

Elle voudrait peut-être profiter d'avoir un peu d'intimité pour continuer son entraînement et les exercices qu'elle avait entreprit plus tôt.

"Je ne vais pas très loin, dans un petit village, près d'ici. Je n'en ai pas pour longtemps ; je vais manger quelque chose là-bas, faire quelques courses, et je serais revenu avant même que la moitié de l'après-midi ne soit écoulée."

Il se leva, et s'étira, pour se réveiller un peu.

"A toi de voir !"

Grand sourire.
Qu'est-ce qu'il avait faim !



[Considère que Hièlstan emmène Flèche et si Syndrell reste il lui indique où trouver à manger évidemment ]

[Désolée c'est court ! Mais c'est le territoire de Hièl alors je ne veux pas trop m'avancer ]




Les paroles douces et rassurantes de Hièlstan, davantage que le Rêve qu'il déroula pour elle, détendirent Syndrell. Il fallut pour cela plusieurs longues minutes au bout desquelles elle sortit en nage et pantelante. Complètement épuisée. Tournant la tête, elle constata que son ami n'était pas plus vaillant qu'elle.

- Je ne vais pas pouvoir venir avec toi avant ce soir, je pense, au moins. Je ne veux pas forcer ce lien au risque de le briser ; et ce lien se fatigue vite, comme les Rêves d'un débutant. 

Syndrell hocha la tête. Elle s'en doutait. Hièlstan avait multiplié ses interventions et n'avait pas l'air très reposé – normal, étant donné qu'il avait passé sa nuit à lire puis à Rêver pour elle. Avec elle. Jusqu'où la gentillesse de cette homme allait-elle ? Existait-il seulement une limite à la patience qu'il déployait en permanence ? Elle avait l'impression de l'avoir franchie depuis si longtemps...

Voilà pourquoi elle décida de l'accompagner en ville. Elle aurait préféré rester ici, au calme, mais à l'idée qu'elle puisse de nouveau faire une crise alors qu'elle se trouvait seule... Et puis, elle lui devait bien ça, non ? Un peu d'aide lui permettrait d'accomplir cette tâche plus rapidement et plus efficacement et ensuite, il pourrait s'offrir cette sieste tant méritée !

Elle lui toucha le bras pour lui faire comprendre qu'elle venait avec lui. Ensemble, ils préparèrent Flèche ; la jument était si heureuse qu'elle faillit envoyer bouler Syndrell par un coup de tête un peu trop brusque. La marchombre n'éclata pas de rire mais ses yeux brillèrent d'un amusement sincère. Prudente, elle acheva de seller la pétillante jument et laissa Hièlstan s'installer avant de grimper derrière lui.

Avec naturel, elle passa ses bras autour de la taille du rêveur. Et songea, étonnée, qu'elle n'était plus montée derrière quelqu'un depuis des années.

*

Pour un petit village, c'était un petit village.
Et le plus incroyable était que Syndrell ne le connaissait pas. Elle avait parcouru la région d'Al-Chen en long, en large et en travers, et jamais ses pas ne l'avaient conduite jusqu'ici ; elle se laissa donc guider par son ami, appréciant cette sensation d'être le novice suivant le guide.

Marcher lui faisait du bien, tout comme s'occuper l'esprit en achetant des provisions avec Hièlstan. Durant une heure, elle ne pensa pas à ses cauchemars, ni aux douleurs fantômes et musculaires qui assaillaient son corps meurtri, ni au chemin qui lui restait à parcourir pour aller mieux. Elle compta des pièces, porta des sacs, échangea quelques sourires...

Observer Hièlstan évoluer parmi ces gens était en outre très intéressant. Tout comme au sein de la caravane de Naagrarh, le Rêveur était d'une douceur incomparable. Il avait beau être épuisé – cela se voyait à la façon dont il se tenait et à son regard parfois vitreux – jamais il ne perdait patience. Et ici, les gens l'appréciaient. Ils ne le dévisageaient pas comme elle avait pu le voir lors de leur première rencontre.

Syndrell était contente. Hièlstan avait trouvé sa place, elle en avait la conviction ; elle se demanda s'il se plaisait également dans sa nouvelle confrérie. Sa voix lui manquait pour toutes les longues conversations qu'ils auraient pu avoir à ce sujet. Elle aurait aimé lui dire qu'elle était heureuse pour lui, et fière... Elle se contenta d'un regard flamboyant.

« Ces gens, ils ont besoin de nous ».

Syndrell attrapa le carnet que lui tendait Hièlstan et se mit à écrire.
Vite.






A partir du moment où elle avait commencé à raconter son histoire, Syndrell avait su que Hièlstan ne resterait pas indifférent au sort des esclaves d'Ezadrah. C'était inévitable pour l'homme profondément altruiste et bienveillant qu'il était : apprendre que des gens souffraient quelque part avait même dû lui faire mal. Comme s'il s'était trouvé là-bas, avec eux.

C'était sa force et indubitablement, c'était aussi sa plus grande faiblesse. Syndrell craignait qu'un jour, Hièlstan fasse trop pour l'un de ses patients, qu'il aille jusqu'à se consumer sans la moindre hésitation pour sauver une vie. Il avait fait ce choix depuis longtemps, cela se lisait dans ses yeux et se traduisait dans la douceur de ses gestes. Dans sa détermination aussi, quand il déroulait un Rêve ou bien rassurait un malade.

Hièlstan était comme ça.
Et Syndrell avait peur.
Parce qu'Ezadrah...

« Trop dangereux. Trop de secrets en jeu. »

Que valent des secrets face à des vies ? Bien sûr que Hièlstan avait raison, il fallait faire quelque chose, absolument et quoi qu'il en coûte... mais si le risque demeurat trop grand, même pour les esclaves ? Jamais Syndrell ne pourrait oublier que Jadriane, Cal, Armorin et Ma étaient morts par sa faute.

Si elle n'était pas allée fureter là-bas... Si elle n'avait pas tenté l'impossible en attaquant Onku de front... Ils seraient encore vivants. Brimés, épuisés mais vivants. Qu'avait-elle cru ? Qu'une marchombre était de taille à lutter contre la folie humaine ? Erwan aurait-il foncé sans réfléchir, lui ? Non. Bien sûr que non. Il était plus sage qu'elle ne le serait jamais et surtout, il avait Ylléna pour l'empêcher de commettre une erreur aussi grotesque. Quelqu'un qu'il se devait de retrouver, quoi qu'il arrive.

Etait-ce parce que Dolce l'avait quittée ? La tristesse l'avait à ce point aveuglée qu'elle s'était crue invincible ? Sans doute. Elle était partie sans songer à ce qu'elle aurait pu laisser derrière elle si elle n'était jamais revenue du désert. Elle avait abandonné Tsukia pour se débarrasser de toute attache, avait tourné le dos à ceux qui comptaient à ses yeux, croyant qu'elle ne leur manquerait pas. Pas trop...

Redonner un coup de pied dans la fourmilière ? Qu'est-ce qui empêcherait les Faucheurs de massacrer tous les esclaves en guise de représailles ?

« Là-bas comme ici, des gens risquent leur vie à chaque instant. Tu risquerais la tienne en parlant. »

Retourner là-bas... C'était le seul et unique moyen mais elle ne le pouvait pas. La Syndrell de son rêve, celle qui détenait la clé de ses peurs et de sa voix, avait été formelle : elle n'était pas capable de retourner à Ezadrah. Trop faible.

Les autorités locales ne seraient en outre d'aucun secours à ces gens. Comment leur expliquer la situation sans mentionner ni les marchombres, ni les métamorphes ? Ce n'était pas tout : Syndrell en était presque sûre, désormais. Il y avait des Faucheurs partout dans l'empire. A Al-Jeit, à Al-Chen.
A l'Académie.

Peut-être se trompait-elle. Peut-être préférait-elle se voiler la face, prétendre qu'il était impossible d'intervnir afin de continuer à se cacher, à esquiver, à reculer... Mais selon elle, il fallait agir de l'intérieur avant toute chose. Démasquer les traîtres, débusquer l'ennemi. Trouver Onku. Alors, seulement, les esclaves d'Ezadrah seraient accessibles.

« Fais-moi confiance, je vais... »

Elle s'interrompit, ferma les yeux un instant. Quoi ? Qu'allait-elle faire exactement, elle qui s'épuisait d'une simple balade en ville ? Désemparée, elle sonda son cœur.
Y trouva la réponse, si lumineuse et évidente qu'elle sourit légèrement.

« … je vais d'abord en parler à mes amis. »

Ciel. Erwan. Darwen. Narek. Tsukia.
Et Dolce.

Ils étaient les seuls qui puissent agir, finalement. Mais Syndrell leva les yeux de son carnet et regarda Hièlstan. Il avait déjà fait tellement pour elle... pouvait-elle lui demander davantage ? En avait-elle le droit ?

« Ces gens auront besoin de Rêveurs... Ils auront besoin de toi. »

Comme elle avait besoin de lui.

La jeune femme soupira et reposa le carnet. Elle était fatiguée. La simple pensée de refaire le voyage en direction du désert l'angoissait – elle entendait presque le ricanement narquois de l'autre Syndrell. Pourtant, la détermination de Hièlstan était étrangement communicative et elle se surprit à envisager qu'un jour, peut-être, les Ezadrians seraient libres.

Libres...


[Tu peux considérer que Syndrell écrit un peu plus que les quelques phrases transcrites dans ce post ; elle n'entre pas dans les détails, mais elle lui faire part d'un petit bout de ses réflexions quand même. Si tu veux répondre par du dialogue, pas de souci ! - et tu vois, Syn n'en veut pas à Hièl... ]

Déjà le soir !
Il se leva un peu brusquement, surpris et pressé, et des papillons noirs obscurcirent sa vue. Assis par terre, il se prit la tête entre les mains et attendit calmement que ça passe.
Déjà le soir... Et bien, voilà qui n'allait certainement pas aider son corps à retrouver son rythme habituel ! Il aurait dû demander à Syndrell de le réveiller, mais il s'était endormi comme une masse... Il avait maintenant les yeux collés, la bouche pâteuse et l'esprit embrumé, mais malgré les faux-semblants, il savait qu'il avait récupéré de l'énergie. La sieste avait été trop longue, voilà tout... Bah, dans quelques heures il se coucherait, et pour de bon ; et le lendemain matin, ça irait déjà mieux.

Il se frotta les yeux, mais l'épais coton dans lequel il semblait tout entier empêtré ne se délita pas pour autant. Tant pis ; il ferait avec. Un peu maladroitement, il se leva, lissa sa robe et en ôta quelques résidus herbeux qui s'y étaient accrochés.
Il épousseta de même le manteau de Syndrell.
Il songea avec tendresse que cela faisait bien longtemps qu'on ne l'avait pas couvert durant son sommeil.

Il plia soigneusement le manteau et se mit en marche vers la maison. Elle n'était pas devant en train de faire des étirements, comme tout-à-l'heure. Partie avec Flèche ? Non, car voilà la jument qui poussait un hennissement à son adresse depuis le bosquet où elle broutait avec gourmandise. Il n'alla pas la déranger ; de là où il était, il venait d'apercevoir du mouvement en cuisine.

Lorsqu'il passa la porte, il eut droit à une vision plutôt singulière. Elle avait passé son tablier et semblait l'avoir accroché tant bien que mal ; elle était toute ébouriffée, et elle avait mis une sacrée pagaille dans la petite cuisine ; mais elle était aussi toute lumineuse, et le repas qu'elle avait concoté semblait fort appétissant.
Il sourit largement, et encore plus quand elle lui tendit le bloc de papier.

___


"C'était excellent !"

Il reposa ses couverts ; sur les trois saladiers qu'avait préparé Syndrell, et les deux assiettes recouvertes de légumes frais, ils avaient mangé plus de la moitié ; et pourtant, elle n'y était pas allé de main-morte sur les quantités.
Il se ravisa, et reprit sa fourchette en main.

"Et ça le sera encore."

Il se resservi franchement de cette salade dans laquelle elle avait allié certaines herbes dont il n'était même pas sur qu'elle connaisse le nom, et un melon juteux en provenance de la campagne d'Al-Jeit, agrémenté des premiers raisins et de baies-de-Tull, excellents petits fruits acides et connus pour leurs propriétés soit-disant aphrodisiaques, d'où le nom populaire.

"Je n'aurais jamais eu l'idée de mélanger tout ça ensemble, mais ma foi ça fonctionne plutôt bien !"

Il reprit un peu de poisson frais, acheté l'après-midi même sur le marché, et l'arrosa généreusement de cette drôle de vinaigrette qu'elle avait préparée.

"Tu me montreras ce que tu as mis là-dedans ? Je t'avoue que j'ai du mal à savoir, mais c'est bon !"

Il continua à manger, jusqu'à n'en avoir plus faim. Après tout, trop dormi, trop mangé... Il n'était plus à ça près ! Et tout ce qu'avait fait Syndrell était bon pour l'organisme, il pouvait en abuser sans trop de remords.

"J'ai une hygiène de vie très stricte. Je me la suis imposée tout seul ; ou plutôt, elle s'est imposée à moi. Ce n'est pas un code de Rêveur ou quoi que ce soit... Mais le plus important, c'est encore d'écouter mon corps et ses besoins. C'est un sacré travail que de savoir les reconnaître, et ça fait parti des choses qu'on nous apprend. Ce soir, j'avais envie de profiter de ce repas, alors ma foi, je le fais sans regret !"

Il se balança en arrière sur sa chaise et se tapota le ventre pour illustrer ses propos.

"Où as-tu appris ça ? Je parie que c'est ce Petit que tu m'as dit que tu connaissais. Je suis sur que les Petits cuisinent très bien, et puis tes mélanges étaient très exotiques, ça ne correspondait pas vraiment à des recettes alaviriennes, je trouve. Ou alors, ça vient des Archipels Alines. Je ne pense pas des contrées nordiques, parce que ça reste des ingrédients du soleil..."

Il s'étira longuement et se leva.

"Eh ben, on a prit notre temps, hein !"

Dehors, les étoiles brillaient. Par la fenêtre ouverte rentrait un petit vent agréable, mais frais. Hièlstan alla à la cuisine faire un peu de rangement, et insista pour s'en charger malgré les protestations muettes de Syndrell. Au final, après quelques minutes de querelles et les airs faussement outrés de Syndrell, il finirent par s'y mettre ensemble, et tout en plaisanteries, la tâche fut vite expédiée.
La cuisine brillante comme un sous-neuf, Hièlstan invita Syndrell à s'installer dans son canapé un peu défoncé mais encore assez moelleux, et alla chercher son nécessaire de soin et deux tasses fumantes avant de s'affaler à ses côtés.

"Bon ! Maintenant qu'on a bien mangé et qu'on est reposé, il est temps de s'occuper de cette cicatrice. Vas-y, mets-toi à l'aise."

Pendant qu'elle dégageait son épaule, il touilla son thé. Plus tard, à peine un peu plus tard, il se ferait une infusion avec des herbes de Rêveur, et il mettrait de l'ordre dans le fratras qu'était son esprit. Déjà, ça allait mieux.

"Merci pour le repas. C'était vraiment sympathique."

Il commença à enduire sa blessure d'une pâte épaisse et collante.

"Ca, c'est un emplâtre à base de plantain et de millepertuis, principalement. Le millepertuis a des vertus cicatrisantes, mais là il va plutôt apaiser les douleurs dans les muscles et les nerfs... Quand au plantain, c'est aussi une plante cicatrisante, qui a un effet plus général. Ca, c'est quelque chose que j'ai toujours sur moi. Très efficace sur les plaies, et ça tient les bactéries à distance."

Il continua à tripatouiller, piler, mélanger d'une main sure.

"Je vais rajouter un onguent d'arnica autour... Toujours efficace pour les douleurs, il va aider les tissus à se réparer et peut-être améliorer l'aspect de la cicatrice."

Il se releva pour aller chercher quelques compresses, qu'il appliqua sur l'épaule de Syndrell d'une main ferme, afin de tout maintenir en place.

"En principe, ça ne devrait pas te déranger pour dormir. Tu l'enlèveras demain matin ; je te ferais un massage avec quelques huiles, et demain soir je te ferais à nouveau une compresse comme celle-ci."

Il essuya ses mains grasses de plantes dans un chiffon, et entreprit de nettoyer et ranger tout son nécessaire de travail, en marmonnant pour lui-même qu'il faudrait qu'il retrouve bientôt de telle plante pour renouveler ses stocks. Il empaqueta soigneusement toutes les feuilles, referma tous ses pots, en renifla quelques-uns au passage, pris une pincée d'herbes séchées et réduite en poudre et en parsema les tasses fumantes, avant de jeter le reste de son contenu avec les déchets. Plantes trop vieilles, vertues évaporées...

Il pris sa tasse, en bu une gorgée.


"Je suis content que tu reprennes si vite du poil de la bête."

Il bu une deuxième gorgée, laissa un moment les effluves fruitées l'envahir.

"Tu peux rester ici le temps que tu voudras. Tu ne me déranges pas."

Il marqua encore une pause.

"Mais n'y a-t-il pas d'autres personnes qui s'inquiètent de savoir où tu es ? Tu m'as parlé de tes amis..."

"Non, pas encore, mais j'ai confiance. Ici, les choses semblent... Je ne sais pas, on dirait que tout se croise. C'est... C'est étrange. J'ai l'impression que votre... Votre guilde, si je puis dire ainsi, a des ramifications très denses à Al-Chen. Toi, Erwan, et cette femme, Inwëlle, déjà... Et puis, les deux jeunes garçons que j'ai rencontré peu après mon arrivée, Erhan et Kaizo, ils m'ont dit désirer suivre la voie des Marchombres. Ils ont parlé d'un lieu, l'Académie...
Je pense qu'ils n'auraient pas du m'en parler, mais je ne sais pas, après tout. Si un tel lieu de rencontre existe, ça expliquerai pourquoi les chemins se croisent à Al-Chen... Et puis, je ne t'ai pas encore dit, mais j'ai été à la fête de l'Eté, et figure-toi que j'y ai croisé Kaünis. Elle a été plus agréable avec moi que la dernière fois ; en même temps, elle avait besoin de mon aide pour une sale blessure. Je lui ai demandé si elle avait de tes nouvelles.
Elle n'en avait pas, évidemment, mais elle n'a pas tari d'éloges à ton sujet ! Et à ce moment, une jeune fille avec qui je discutais a tiqué : elle te connaissait. Elle s'appelait Aivy, une rousse pleine de vie.

[il marque une pause]

Je pense qu'elle savait quelque chose, mais je n'ai pas eu l'occasion de lui demander discrètement... Et j'ai aussi croisé à nouveau Erhan et Kaizo ; ils se sont installés à la même table. Tout ce monde, toi, le fameux Erwan, Kaünis, Kaizo, Erhan, Aivy, la Marchombre Inwëlle... Tous ces liens...

[fronce les sourcils]

Ce n'est pas une coïncidence.

[pause, puis sourire]

Mais je ne veux pas en savoir plus. En tout cas, tous ces fils qui se croisent et s'emmêlent me laisse à penser qu'un jour où l'autre, je rencontrerai cet homme. Je suis patient. J'attendrai le temps qu'il faudra.

[pause en sirotant son thé]

Tu as une idée de l'endroit où tu vas aller, en partant d'ici ?"

Syn ne pouvant pas parler, j'ai dû "blablater" un peu - mais tu peux continuer en dialogue si tu veux, aucun souci !!]



Syndrell écoutait attentivement. En réalité, il fallait qu'elle se souvienne de chaque étape du discours de Hièlstan pour pouvoir y répondre – et le rêveur s'était lancé avec une telle énergie qu'elle était presque trop distraite par les étoiles qu'elle voyait scintiller au fond de ses yeux.

Des étoiles née du secret des Marchombres. Depuis qu'ils se connaissaient, depuis que Hièlstan avait deviné, senti sa greffe dormant patiemment dans ses bras, il semblait fasciné par son univers dont il savait peu de choses, au final ; mais loin d'être malsaine, sa curiosité, palpable, faisait chaud au cœur : les Marchombres avaient souvent une réputation de voleur, les rumeurs qui couraient sur eux allaient généralement bon train.

Ils s'en moquaient dans la mesure ou une idée fausse les protégeait. La guilde nourrissait un mystère que des précisions approchant de trop près la vérité pourrait mettre en danger. Elle cilla quand Hièlstan évoqua Kaizo et Erhan. C'étaient deux des trois apprentis de Zoanne ; celle-ci ne leur avait-elle donc pas appris à tenir leur langue ?

La jeune femme observait Hièlstan. Voilà, elle se laissait distraire et n'écoutait plus que d'une oreille son petit laïus. Elle était en train de songer... C'était une évidence, en fait : Hièlstan était de ces rares personnes auxquelles le besoin de se confier naît naturellement ; elle-même avait déjà évoqué certaines choses en sa présence. Elle aurait pu le tuer pour avoir découvert sa greffe, l'un des secrets les mieux gardés de la guilde...

… mais non. Non, parce que cet homme-là n'était pas du genre à clamer à qui voulait l'entendre qu'il frayait avec des Marchombres. Parce qu'il ne diffuserait jamais leurs noms. Parce qu'il se contentait d'attendre que les indices viennent à lui plutôt que d'aller les chercher, au risque de fouiller où il ne devrait pas. Et parce qu'elle lui faisait confiance. Totalement confiance.

Elle tiqua soudain, cligna des yeux, surprise ; le rêveur venait de mentionner un nom qu'elle connaissait bien. Kaünis. Ils s'étaient donc croisés à nouveau ! Au souvenir de la première rencontre entre ces deux-là, Syndrell frissonna, mais Hièlstan brisa craintes et doutes en quelques paroles qui trahissait un certain soulagement : tout s'était bien passé. Très bien même, à l'entendre, et la marchombre s'étonna que cette peste d'envoleuse ait pu la flatter d'une quelconque manière. Peut-être y avait-il eu un trait d'ironie que Hièlstan n'avait pas remarqué...

Il avait aussi rencontré Aivy. L'image de la jolie rousse s'imposa à l'esprit de Syndrell. Elle se rappelait ses larmes, la douleur de ne pas être rattrapée par Tsukia mais par celle qui lui faisait de l'ombre – qui l'empêchait d'être aimée par la fille de qui elle était tombée amoureuse... Elle hocha doucement la tête. Un jour, il faudrait qu'elle retrouve Aivy. Il faudrait qu'elle lui dise que...

Une coïncidence ? Non, bien sûr, et elle partageait sur ce point l'avis de son ami. Peut-être était-ce parce que Hièlstan était une personne à ce point fabuleuse que tous les Marchombres du coin se débrouillaient pour croiser sa route ! Elle sourit et attrapa le carnet. Elle griffonna un petit moment dessus, s'interrompant quelques fois pour réfléchir à une formulation. Il était étrange de constater à quel point l'écrit et l'oral pouvaient être différents.

Hièlstan buvait son thé en silence, attendant patiemment sa réponse. Sa propre boisson refroidissait mais elle s'en moquait ; elle avait tellement de choses à dire, ce soir-là... Dans son dos, la fraîcheur sur sa peau était divine. Jamais elle ne s'était sentie aussi bien depuis son arrivée ici. Non, ce n'était certainement pas une coïncidence...

Elle se redressa enfin et décida de ne pas se relire : quand on parle à voix haute, les mots s'échappent. Ce qui est dit est dit. Et ce qui était écrit, était écrit.

Elle tendit le carnet.





« Je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Al-Chen est un lieu incroyable et les rencontres qui s'y jouent sont toutes improbables. Mais tu as raison. Il ne peut s'agir de coïncidence quand tu affirmes avoir croisé la plupart de mes amis. Je... je suis perdue dans les dates depuis mon retour du désert, mais... N'était-ce pas la Fête de l'Eté à Al-Chen ? C'est là que tu as rencontré tout ce beau monde, pas vrai ?

C'est la première fois que je manque cet événement. Chaque année, j'y vais avec mon meilleur ami – et colocataire lorsque je reste un petit peu en ville. Il a dû m'en vouloir terriblement pour lui avoir fait faux bond...

… c'est lui que je compte aller voir. Il habite en plein centre ville. C'est un Dessinateur hors normes avec qui tu t'entendrait très, très bien...

Je suis ravie – et soulagée – que Kaünis ne t'ait pas fait de mal. Cette fille est décidément peu commune. Reste sur tes gardes en sa présence. Aivy, en revanche, est quelqu'un d'adorable. Nous ne devrions pas être amies et pourtant, c'est le cas, je crois. C'est en amie que je m'inquiète pour elle, en tout cas. N'as-tu rien remarqué d'étrange, chez elle ?

Il n'y a pas de coïncidences, Hièlstan.
Rien que de fabuleuses rencontres.
La notre est inoubliable. »


Le regard de Syndrell étincela.

Inoubliable.

[sourire]

"Oui, c'était la fête de l'été, il y a quelques jours à peine. C'était... On m'en a dit beaucoup, et c'était à la hauteur de mes espérances ! J'y suis passé deux ou trois fois... Les gens ici sont très ouverts, tu avais raison, c'est un lieu de rencontre...
Tu m'avais parlé de ton ami, il me semble. Dessinateur au Dôme, c'est ça ? Ca me ferait plaisir de le rencontrer un jour. Le Dessin me fascine..."

[lis la suite]

"Ah oui, pour être peu commune, Kaünis... Quand à Aivy, non je n'ai rien remarqué d'adorable. C'était un peu tendu entre elles et Kaünis, elles se connaissent aussi il me semble, mais sinon... Elle a tout fait pour me mettre à l'aise, une fille charmante, vraiment. Mais comme je ne la connais pas... Si, la seule chose que je pourrais dire, c'est qu'elle a eu l'air contrariée quand j'ai demandé de tes nouvelles. J'imagine qu'elle s'inquiétait aussi pour toi, ou qu'elle était au courant de quelque chose."

[soupir]

"Je ne sais pas si elle est Marchombre comme toi, mais elle est si jeune... Elle, Kaizo, Erhan, ils ont quoi, même pas vingt ans... Quand je vois ce que tu endures... J'ai peur pour ces jeunes gens, Syndrell. Ils ont l'air si insouciants... Je ne sais pas si être Marchombre signifie forcément affronter les dangers et les secrets que tu as affronté, mais si c'est le cas..."